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“公主。”庆妃双手按住了她的肩，目光直视着韶宁，语声平静，渐渐将她控制不住的情绪按捺下来，“你是太累了，有些事已经过去了，就不要多想，你看我，你看着我——”她声音里似也有了几分痛苦，“我和你也一样啊！”
韶宁扬起脸，怔怔的看着庆妃，似是被她平静中蕴藏痛苦的目光所惊，突然身子向前一扑，扎入她怀中，片刻，有恸极的呜咽响起。
庆妃轻轻揽住她，慢慢抚她的背，从凤知微的角度看不见她脸上神情，只听见她慢而温柔的道：“……乖，别哭了，都是命，都是命，其实你当初也说过，你不想要……”
“那是之前，后来，后来……”韶宁霍然抬起头，泪光盈盈的嚷，“……你知道那是个什么感受！”
“我知道。”庆妃取出手帕，亲自替她擦去泪水，轻轻道，“我们皇家女子，既困在这四方宫墙内，谁没经历过阴谋倾轧生死离别？到头来能做的，不过是为了自己能活下去而已……”
“我不管你做过什么。”韶宁夺了手帕自己擦，已经恢复了平静，半晌冷冷道，“我只要你别害我别骗我！你以前的那些事我管不着也不想管，但是我得提醒你一句，你和宁弈怎么个同盟合纵也好，不要算计到我头上就行！”
庆妃似乎默了一默，随即一笑，语气中几分惊讶，“公主说的哪里话来？你知道的呀，我和楚王，从来也就是个互相利用的关系，真正说得上患难知己真心托付，除了公主你，还有谁？”
韶宁冷哼一声，默然不语，庆妃突然又幽幽叹了一声，道：“公主，恕我说句放肆的话，你们宁氏皇族的人，有几个是能信的？真正心地无私磊落敢为的，也就是公主你，你就是太光明了，才处处被动挨打。”
她这话温柔而又体贴，满含为韶宁不平的味道，韶宁听得眼圈又是一红，勉强撑着道：“他也莫得意太久，总有一日死无葬身之地！”
“空口白牙在这里诅咒能有什么用？”庆妃悠悠道，“对楚王那种人，你便是取了他生辰八字做魇镇，保不准那八字还是假的咒在你自己身上呢！”
“那是。”韶宁冷笑，“我大哥不就那么被他阴到了阴曹地府了么。”
“满朝上下，现在能动他的人已经不多。”庆妃道，“大概也只剩下一个人了。”
“谁？”韶宁立即问。
庆妃的下巴，往隔墙魏府的方向点了点。
韶宁沉默下来，半晌勉强道：“你又在说胡话，谁都知道魏知和宁弈关系不坏，暗地里守望相助，好端端的魏知怎么会和他做对。”
“我们先不说会不会做对，但公主你说，魏知这小子心思不下楚王，真要动起真格来，未必不能给宁弈下点猛药，是不？”
韶宁沉默了一下，点点头。
“那我就不明白公主了。”庆妃娇笑，“你明知魏知有这个能力，为什么不早点嫁过去，有事没事也好吹点枕头风？就算你不能说动魏知帮你和楚王做对，有你在身边，通过魏知，你也可以更好的掌握宁弈的动向啊。”
油灯光影下，韶宁的影子似乎在轻轻晃动，犹疑了很久，才轻轻道，“……我现在，不知道怎么……面对他……”
“面对，什么面对？”庆妃突然轻轻一笑，“你是天潢贵胄天盛公主，你看上他是他八辈子修来的福气，过往种种他明明知道却始终不露声色，说明他心里对你也是眷顾爱惜，既然如此你还犹豫什么？当真要这么个皎皎少年郎，被别人给抢了去？”
“真的？”韶宁张大眼睛，讷讷道，“可我总觉得，他不喜欢我……”
“公主你多虑了，”庆妃双手按在她肩膀，笑吟吟看着她眼睛，“这事你听我没错的，男人呀，嘴上一套背后一套，面上道貌岸然不假辞色，其实骨子里……嘻嘻。”
韶宁脸上慢慢浮出红晕，低下头不语，窗外凤知微抿着唇，将一片树皮无声的在指间碾成粉碎。
韶宁娇羞了一会儿，渐渐回过神来，皱眉道：“你好好的这么撺掇我嫁魏知和宁弈做对干什么？你好歹和宁弈表面关系不错，他得罪你了？”
庆妃静了一下，随即冷笑一声，仰高了下巴，道：“公主问起我也不瞒你，是，他骗了我，明明要找的人就在眼前，还要被他骗得以为远在天边，若不是我心中存疑慢慢访查，只怕还要被他长长久久骗下去。”
她语气里恨意明显，韶宁听得快意，想问被骗的是什么事，却也知道庆妃不会再回答，想了想，拉住庆妃的手，道：“姐姐……你得帮我……”
“今儿我就是想帮你，结果一个大好的机会却被你给浪费了。”庆妃嗔怪而又亲昵的一点韶宁额头，亲亲热热拉了她坐到一边，道：“咱们以后再想个机会，早点把这事给敲定了，你看……”
两个人头靠头在油灯下商量着如何早点占据魏府女主人的床榻去了，屋檐下凤知微无声苦笑，这种听着别人算计自己的感觉可真不好受。
很明显庆妃和韶宁之间有共享的秘密，韶宁甚至对此存疑，但却被滑溜如狐狸的庆妃三言两语便打发了，还顺手把话题引到了宁弈和自己身上，凤知微对庆妃的做法并不稀奇，她第一眼见这女人她就在偷藏宁弈给她的避孕药丸，她只是对庆妃和宁弈当初的协议很有些好奇——听庆妃口气，当初帮助宁弈，是因为宁弈也承诺过在某事上帮助她，结果宁弈好像不仅没帮，还狠狠耍了她一道，所以这女人现在是要报复了。
凤知微在黑暗中沉思一会，随即看见庆妃告辞而出翩然而去，这女人轻功果然很好，凤知微看着她那个身法路数，心想改日去信西凉，想办法查查这女人身世。
身后人影一闪，却是宗宸，他看着庆妃远去的方向，突然道：“那人是谁？”
“庆妃。”凤知微看着他，“有什么不对么？”
宗宸似在出神，半晌道：“这身法有点熟悉的……我记得你说过这女子是西凉人？”
“是。”
宗宸又沉默了一会，半晌展颜一笑，道：“没事。”
凤知微也没有追问，她于夜风中负手，遥遥看那女子身影以一种奇异的韵律没入黑暗，眼神里掠过一丝森冷的光。
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长熙十八年年中，朝廷连出两件大事。
其一是带兵转战闽南的华琼所领的火凤军，某日奉闽南将军令，联络闽南和陇北交界处的巴州县守军，却不防巴州县已经被长宁的先锋军策反，城中守官投降长宁军，长宁小王爷令城中守军不换，旗帜不换，试图将火凤军诱入城中关门屠杀，幸亏城中有位忠义的城门领，在最后关头点燃烟花示警，华琼临时城门勒马回军，但长宁军从城门后杀出，火凤孤军被一路追杀逼入最为神秘广袤的闽南十万大山，自此消失无踪，有人说火凤是被十万大山里的异族打散，有人说火凤军陷入大山深处的毒谷全军覆没，更多的人则是说闽南将军嫉贤妒能，明明收到巴州县有异动的消息却没有及时通报火凤军，以至于火凤军中计被追杀，但不管是什么说法，总之，号称绵延万里的十万大山内，一时半刻是找不着火凤军了。
朝廷收到这个不好的消息，天盛帝当天就上了火，一面责成闽南将军继续寻找，一面还要安抚天下因此引发的种种流言和情绪，天盛这几年久陷于战火，为支撑强大的军费，税收极重，百姓渐渐不堪重负，如今在天下名声极好的火凤军出了这事，舆论几乎是一边倒的非议朝廷，茶馆酒肆里“嫉贤妒能大将设陷，忠义火凤含屈远走”说得热闹，太学国子监同文馆的学生们还冲击帝京各文司衙门，贡院静坐，礼部示威，要求彻查巴州县反水事件，彻查闽南将领，最后出动了金羽卫抓了好几个激进文人，才勉强将这股风潮给压了下来。
这件事震动朝野，人人焦头烂额，凤知微也很忙就是了，不过某日她下朝之后，却收到某人的一封信，某人在信中表示了她提的要求一次比一次难搞，假戏一次比一次难做，又要达到送火凤进入十万大山的目标，又要妥善保存彼此实力，还得看起来逼真，实在是件考验脑筋的活计，凤知微对某人的牢骚不过一笑而已，有点怅然的抚着那信，心想三次承诺已去其二，下一次得好好利用了。
满朝都在为火凤军下落不明而焦虑的时候，宁弈似乎也很是为此操心，这日凤知微散朝后去皓昀轩议事，刚跨进门便觉得气氛不同往常，众人头碰头似乎在研究什么，首辅胡大学士看见她进来，连忙笑着招手，道：“小魏快来，就差你一个了。”
凤知微瞟了瞟上座宁弈，他气定神闲的在喝茶，看也不看她一眼，凤知微过去，笑道：“什么好事儿叫上我？”
“说不上是好事儿，倒要担些风险。”众人纷纷让开，才显出桌上一副地图，凤知微一眼掠过目光一跳——那是闽南十万大山的详细地图。
“哪里来的这个？”她惊喜道，“不是说十万大山至今少有人深入，没有完整的地形图吗？”随即拿起图细看，啧啧赞叹，“诸般地势标注清楚，看来非一朝一夕之功啊。”
“魏大人忘记当年二殿下曾经去过十万大山了么？”胡圣山笑眯眯的道，“二殿下受命去十万大山安抚当地土著，后来便留了几位助手在当地做了官，专门负责土著绥靖事务，其中有一位精通地理人士，耗时数年，绘制了这副图，进京送给二殿下，殿下却束之高阁没有理会，殿下薨后，陛下曾令楚王殿下查看家产，楚王殿下慧眼识珠，当即留下了这幅图，如今可算派上用场了。”
凤知微心中一跳，当初老二之死，是她和宁弈的手笔，事后查看家产是有这么一出，但她当时没有资格插手，也没听宁弈提起过，不想他未雨绸缪，竟然早早留下了这副图。
十万大山之所以是她内定的藏身发展之地，就是因为那里广阔而神秘，久居土著异族，又道路不通，天盛疏于管理，而十万大山北起瀚岭南接恒江，最远可及呼伦草原最南端，可以和呼卓部呼应连接，战马水草不虞供奉，西面是物产丰富乌江平原，各类谷粮盛产，十万大山本身群山连绵，壁立千仞，森林处处形势险要，抛了武器往林子里一钻谁也找不着，易守难攻，很适合军事割据，这是块天盛忽略的宝地，却早已纳入了她的未来蓝图里。
如今看来，难道还有一个人，在她之前，也将目光投向了这里？
算算时辰，那时华琼已经前往闽南做参将，难道那时宁弈已经推算出了华琼和她下一步的走向，事先已经做了准备，她不动则已，一动，这副图便可以堵了她的路！
如果真是这样，宁弈心思之深准备之久，和自己也不相上下了。
诸般念头不过一闪而过，她笑得坦然而愉悦，“有了这副图，找到火凤军的希望便又多三成！”
“我看是五成！”另一位大学士兴奋接口。
座上宁弈笑而不语，看她的眼神波光潋滟，不辨阴晴。
“也未必这么简单。”胡圣山低头在写折子，将笔递给凤知微，“十万大山地形险要范围广袤，光有地图也不是那么容易，殿下说趁着十万大山正在辟县杂居，干脆发动当地人，以各山头为划分，设立山官，起驿站和村里正的作用，战时就是驿站和信息传递点，闲时传达朝廷各类国政，收税放粮军事屯镇等等，比以往生硬的划给各道结果各自不管要来得好，他们自己自治，朝廷去人做个主官就成，我们觉得殿下这个办法极好，正商量着联名上书呢，来，你也来签个名。”
狼毫笔不由分说塞进了凤知微手中，掂在手中也似乎微微有了分量，辟县、自治、交融、山官……宁弈之前就对十万大山展开的动作，到如今终于一步步清晰，是的，她想藏着发展，他便用这样的方式告诉她——我能挖出你。
座上那人微微笑着，笑意有点凉，闲闲的俯看下来，似乎想看看她打算怎样落笔，会不会使出别的法子来避免这违心一签。
凤知微浅浅的笑起来。
他还是没让她失望啊，这样的对手。
激得她沉郁的心都似起了热血，越有难度越被逼迫，越想试试底限——他的，或她的。
“殿下真是高屋建瓴，草灰蛇线。”凤知微由衷的赞一声，大笔一挥，爽快的签上自己的名字，将墨迹吹干，双手呈上。
“祝殿下此本奏上，定马到成功。”
宁弈望了她一会儿，慢慢伸出手，接过了折本。
两人的手指刹那相触，凤知微飞快让开，转过头去。
屋外盛夏的日光近乎喧嚣的冲进来，一片耀眼的光影里，两人各自深深凝视，随即，一笑。
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关于十万大山的折本递上去了，还没得到天盛帝的批复，在闽南监军的七皇子突然上书朝廷，就火凤军失散一事，要求撤换闽南将军，却被宁弈拦了，他的理由是阵前换将大不祥，不如由闽南将军戴罪立功，天盛帝采纳了他的意见。
然而这边刚刚按捺下去，那边又出了大事——辛子砚主持编纂的《天盛志》，被指出有违禁大逆文字！
卷四 朝天子 第十一章 出手
长熙十八年的夏，夹着南方战事阴霾的浓云逼近，一连很多天天气沉闷欲雨，却又始终没有痛快的下一场，天盛帝的脸色也和这天色一般压抑沉滞，进出的宫人都蹑手蹑足，生怕呼吸声大一点也会引起一场暴风雨。
好在还有魏大学士作为他们的救星——天盛帝时常召凤知微入宫，未必谈及国家大事，更多时候不过下下棋喝喝茶聊点闲话，凤知微的性情一直都很投老皇帝的胃口，既不像寻常朝臣那样畏缩谨慎大气不敢出，也不像辛子砚那种文学近臣过于脱略不拘形迹，她温和有度，谦恭而不拘谨，说话行事的分寸拿捏得恰到好处，下棋还能每隔几盘就赢上一回，再时常和天盛帝谈谈讲讲，南海风物啊，草原壮美啊，西凉人情啊，天盛帝渐渐便觉得，一天不和她聊几句，便心里空落落的不是个事儿。
这天早早的凤知微又应召去了天盛帝办公休憩的寿安殿西阁，天热，四面的雕花连幅长窗细竹帘都已卷起，宫人们小心的用凉水洒在地面上降温，凤知微踩着水啪嗒啪嗒过去，隔着门便听见天盛帝愉悦的声音：“魏知来了？把这里撤出去，小心滑了脚。”
凤知微一脚迈进去，笑道：“微臣府里已经用冰了，陛下还在用凉水洗地？内务府可真不上心，明儿微臣去吵他们要冰去。”说着便给天盛帝行礼。
“是我让内务府不要送冰的。”突兀一句话加进来让凤知微一怔，回头才看见下首坐着宁弈，她从亮处入暗处，眼里还是黑糊糊的一片，注意力又都在皇帝身上，没注意到他也在，两人目光相交，各自笑了一笑，那边天盛帝没注意两人眉眼官司，拉了她的手道：“免了免了，这湿漉漉的跪什么跪呢。”又道，“老六说了，朕年纪大了，用冰怕伤了根本，他不准，朕也不敢要咯。”说着摇头，眉眼间都是笑意。
“殿下说的对，是微臣未加考虑。”凤知微转身笑吟吟给宁弈施礼，“殿下今天倒有闲，是来陪陛下手谈的吗？”
“我倒是很想陪陛下手谈一二，可惜陛下更看中你的棋艺。”宁弈笑容在暗处越发显得神光离合，带几分沉潜的意味，“有些细务需要陛下御批，不过也已谈完。”说着对天盛帝躬了一躬，道，“父皇既然允了，儿臣便带了去皓昀轩用印。”
天盛帝“嗯”了一声，瞟了一眼桌案上的奏本，神色间还有几分犹豫，凤知微一眼瞄见了最上面的就是那个十万大山联名书，这项提议在上呈御览时留中不发，想必天盛帝没有能揣摩出其中宁弈的深意，觉得在此刻对十万大山劳师动众的改制有点不是时候，便搁在了那里，宁弈这是特地再次催促来了。
看样子，皇帝同意了？
凤知微眼角掠过神色不动，自提了茶壶给天盛帝斟茶，手刚刚一抖，身侧宁弈突然一抬手架住了她的手臂，笑道：“魏大学士小心些，可莫要洒了水出来脏了折子。”
凤知微的眼风，从茶壶上端飞出去，和宁弈抬起的眼神一交，各自觉得有金星迸射，随即各自迅速让开。
她意图将十万大山的奏本在皇帝面前再出现一次，引得皇帝询问她意见，他却一抬手，就灭了她的算盘。
“怎么会？”凤知微抿唇一笑，给天盛帝斟了茶，宁弈已经收好奏本站起，很明显他也不想在此地多呆，担心天盛帝心血来潮，随口就十万大山奏本一事问上凤知微一句，那个女人巧舌如簧来上几句，已经板上钉钉的事，便有可能从头翻起。
凤知微神色悠然，含笑看着宁弈匆匆便要离开，一边顺着皇帝的意摆开棋局，一边随手将一个锦盒放在天盛帝膝侧，笑道，“陛下，《天盛志》中册三卷微臣给您带来了，这都是未刊行天下的版本，辛大学士每章亲阅，微臣以前一直事务繁忙未及细读，昨夜竟看了通宵，今天就巴巴的给您送来了。”
“你上次给朕的还没来得及看。”天盛帝道，“老了，看不了几行眼睛便发花。朕的意思，还是你们几个看过了，便刊行天下吧。”
“微臣不敢损伤龙体，自当谨遵圣命，不过由来文章天下教化，一旦刊行天下便是万世楷模，微臣自衬才薄德鲜，不敢当此重任，还是请翰林院众位硕儒一起参详才好。”凤知微一笑道，“如果陛下是眼力不足，那微臣读给您听便是。”
天盛帝本来专心的在码棋子，听见她那句“万世楷模”，手顿了顿，笑道：“既如此，等会儿来上两局，你再读给朕听。”
凤知微笑应了，一抬眼，看见宁弈正待跨出去的脚步已经停在了那里，不由诧然道：“咦，殿下你——”
宁弈缓缓转过身来，神色如常，笑道：“儿臣突然有点饿了，想在父皇这里讨点点心吃，不然怕走不到皓昀轩。”
“馋嘴猴儿！”天盛帝指了他笑道，“不就是看朕这里新送了些点心来么，朕还没尝，你倒惦记上了……”
“哎呀好香。”凤知微突然吸了吸鼻子，贼兮兮的笑道，“陛下，微臣嗅见牛乳香了。”
“你这鼻子真尖。”天盛帝笑着转头，吩咐内侍，“那就把先前送上来的酥酪，给楚王和魏大学士各上一份。”
宁弈听见那句酥酪，脸色僵了僵，随即含笑谢恩。
“微臣今儿可是沾了殿下的光了，酥酪哎，真香。”凤知微笑眯眯的看着宁弈，秋水谍谍的眼眸眯得像个狐狸。
据她所知，殿下最讨厌吃酥酪了……
宁弈一掀衣袍在她身侧坐下，内侍已经将酥酪送了上来，天青瓷碗里是冰过的洁白酥酪，点缀着细碎的芝麻和核桃碎，色泽鲜明，淡淡的奶香溢开，宁弈的脸色又变了变。
“殿下不吃么？”凤知微一边用银匙慢慢的搅动自己的那份，尽力让乳香更浓烈点，一边�