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这算是常云非常高的评价，而嬷嬷也是第一次听到常云这样的评价，她心里有点紧张：“您看，接下去会怎么样呢？”
常云沉思道：“百姓丰衣足食，能过得平安自在，所以他们有了有空闲时间，也因此，民间出现不少新鲜玩意儿。这些民间的新鲜玩意儿十分实用，给百姓生活上带来不少便利，于是越来越多新鲜玩意儿出现。反倒是勋贵与皇族，学着古老的文化，矜持又自傲，见不到任何新鲜的血液。只是，管理这个朝代的是勋贵与皇族，知识的掌握者是勋贵与皇族，资源也是被勋贵与皇族掌握。所以在我看来，见不到新鲜的血液也不过是显示管理者的稳重与谨慎罢。按理说，这样的朝代不会繁盛，却也不会被灭忙，只是‘庸碌无为’罢。这样的情况下，除非发生天灾，否则是不会出现乱世的，只是没想到乱世却来了。”摇头叹气道：“我看不清现在的灾祸与机缘，如今，也只能先从土匪手里抢回州府，再凭借直觉寻找扩大家族地位的机缘了。”
作者有话要说：第二更~
☆、第三章 信仰
深夜，嬷嬷服侍好常云入睡，转身低首，伸手小心拿起五彩玻璃罩，轻吹蜡烛。忽明忽暗烛光一灭，厢房内顿时黑乎乎一片儿，嬷嬷摸索着走到榻床上，正要脱掉外衣，突然听到咚咚咚三声敲门声。
嬷嬷只好重新点起蜡烛，手里拿着蜡烛托底，去开门，昏暗的烛光隐隐约约照出三个人的人影，两个人是一直负责监视的土匪守卫，另一个是小二了。
嬷嬷心中好奇，问道：“何事？”
小二低眉顺眼：“这是夫人吩咐得夜宵。”说着，手里提起朴实大方的食篮，递给土匪守卫。
土匪守卫打开食篮，仔细检查一番，确定没有纸条等外界的信息传递后才递给嬷嬷。
嬷嬷接过手道一句：“有心。”便提着食篮轻轻关上门，掀帘走进内屋。
外面动静这么大，常云也醒来，此刻合着里衣坐在床榻上，道：“怎么？”
嬷嬷低声道：“您吩咐的夜宵。”
常云心道她可没吩咐过这件事，然后默不作声走到茶几前，看着嬷嬷打开食篮，翻来覆去寻找纸条。
直到嬷嬷几乎要把食篮拆掉，才从里面找到一条被夹着的细细长长竹签，竹签上刻着小字：叶府无人被抓——这个消息看似不重要却是能够直接影响到常云如何处理手中的粮草。
常云之前不敢确定叶大郎等是否被抓，现在有确切消息，紧张忐忑不安的心微微安定下来，嘴角露出笑意：“有心了。”
这群土匪能够把人质关押到这个地方，说明对这间客栈情况已经完全掌握住。这种时候没有小二的有心帮忙，消息是完全不可能传递进来。
嬷嬷放好四盘小菜道：“您吃几口罢，您不吃，明日一早这四盘小菜完好的被端出去，这群土匪恐怕会生疑。”
常云摆手：“你用罢，我不饿。”拿起竹签，折断好几断，又重新夹进食篮里的隐蔽处。
土匪为防止常云传递消息，撤掉厢房内的所有笔墨和其他东西，常云也只有通过这个方法不动声色告诉小二他们‘消息已被传到’。
按以往规矩，客栈里每间厢房都有一个小二候在门前，随时听候吩咐。只是这战乱时期，这间客栈名义上仍是独立存在，实际却是被土匪掌控，专门用来招待‘贵客’，常云就是很好例子。常云算是第一个被招待的‘贵客’，客栈并没有例子可以参照。
于是伺候常云的小二去向管事请示，管事微微沉吟，便道：他们可以守着，你就不能守着了？一切都按从前规矩来办就是，常云夫人有什么需要，你去请示这两个守门人，守门人同意了，你就去做，守门人没同意，你就不去做罢。”
小二低声道：“是。”
小二正要离开，管事又唤住她，轻声道：“我管着许多小二，人太多了，管不过来，所以什么事情都不知道。你，明白吗？”
小二一惊讶，尔后眼睛渐渐含泪，她明白管事已经知道她给常云夫人通风报信。
管事低声叹气，伸出手紧紧拥抱她：“我的姑娘，一切都会好起来的。我们所有人都期望这一天到来，结束这不合理、危险、充满鲜血的时代。只是，我希望接受后，看到得不是你的墓碑，而是完整的你。你、明白吗？罢罢罢，不求完整的你出现在我眼前，活着，只要活着。”
小二死死咬牙，隐忍住泪水，脖间颈部鼓起青筋，她费劲所有力气去忍住不大声哭泣。尔后，她重重点头，沉默地跪在地上，行大礼。
行大礼的每一个动作——伸手、伏地，弯腰、磕头，再伸手、伏地、弯腰、磕头……在这个寂静黑暗的房间里，就像上演一场无声的虔诚戏，戏里的主人公，英勇无畏，忠诚孤独，拼劲一生，只为自己信仰。
她一直都是漠不关心，战火与她何关呢？死多少人与她何关呢？她身为豪华客栈的一员，只要错误不犯，总不会出事，直到战火蔓延到这个城，她陡然惊骇。
邻居他们那个做军人的儿子，被砍去脑袋；贵族几百口人被关押入狱，剥夺粮食。富商一家全部被软禁，抢走全部金银珠宝。这个城，此刻人心惶惶，萧瑟凄凉，街上一个个低着头走路，生怕巡逻的土匪枪毙了自己。
他们怎么敢！怎么敢这么做！
礼毕，管事默默落泪。
天色渐明亮，小鸟叽喳叫，树枝被风吹得晃动，发出‘沙沙’声音。阳光射…过繁密的树叶，在走廊地面上留下圆圆圈圈的光影。
长刺主人手放着腰部上的刀柄，在走廊上走着，他来到厢房门前脚步一停，守门土匪就上前敲厢房门，听到厢房内传来允许进入声音后，他们打开门，而长刺主人面无表情走进。
此时，常云早已换上已经坐在主位上，她道：“来不及泡上一壶好茶，失礼了。”
长刺主人：“琐事而已，不必太在意。”心道哪里是来不及泡茶，而是根本就不想泡罢，随她，只要面子上大体过得去就行。然后
自顾自地就坐在下方座位，长刺主人朝门外的小二道：“来一份点心，你亲自做。”这算是打发走不信任的人了。
见小二完全离开，常云笑道：“我昨儿思虑许久，最终还是决定将话敞开了说，这样做事也痛快。只是这粮草事情事关重大，且听你昨日的意思，你的头儿也是要单独和我谈谈粮草的事情。”
长刺主人回道：“粮草事情说大也不大，说小也不小。昨日我王在城内清点一番后，找出不少粮食，算是解了燃眉之急。再过段时间，道路清通，我本家自有粮草送上。如今夫人的粮草是被我王当做锦上添花之物罢了，我王战务繁忙，自然不需再见夫人，就索性将我派来。夫人的生命，也由我随意处置。”半威胁半开玩笑。
常云没放在心上，只心道哪一个战争不看中粮草？她手里这批粮草的分量有多重，这群土匪心里一清二楚，怎么可能会被当做锦上添花之物？这人心思狡诈，擅长欺骗，话里头总是半真半假。但也并无大碍，这群土匪越表现得不在乎这批粮草，就说明他们越缺粮草。而他们一日找不到存放粮草的仓库位置，她自己性命就一日无忧。
心思百转间，常云道：“既然贵军并不缺少粮草，我心中也甚安慰。毕竟叶府有几千口人，他们每日都需要粮食。我总得……为他们考虑一二吧？”
……
两个人半真半假话里藏锋的商量时，小二已经端着做好的点心来到厢房门口，她低眉顺眼的，低声朝其中一个守门人道：“小将军与叶夫人在厢房内谈话，我恐进去打扰。您……您能否帮我给小将军端上糕点，我胆儿小。”来不及听守门人回复，又急急忙忙道：“我、我还做了些多余的糕点想要送给您，当做答谢。”
土匪守门见她一弱女子，又有糕点可吃，再加上小将军的血腥是出名，就拿出银针利索地往糕点上一扎，显示无毒后。他就接过糕点，往厢房内走，突然背后的小二匆忙唤道：“我没有亲自送上糕点，小将军是否会怪罪？我、我还是紧紧跟在您身后罢。”
土匪守门狐疑地打量她，只见小二肩膀瑟瑟发抖，脸部发白，一副害怕至极的模样，他也就放下心，粗声道：“啰嗦，快跟上！”
这两人一踏进厢房，常云等人就默然不出声，厢房内瞬间安静下来，气氛有点凝滞。
土匪守卫端出糕点，置放在茶几上。
常云看着长刺主人，突然眼尖一盯小二，又不动声色移开，忽道：“听小将军的口气，似乎目的不在于这万里江山，而是勋贵贵族。”
长刺主人轻笑：“何出此言？”
小二紧紧低着头，配合着守卫人正要去端瓷盘，却手一转，突然拔出守卫人腰间长刀，扬手就直刺长刺主人。只见长刺主人身体一闪，反手就一把握住手腕，将刀尖一转，直刺小二心脏处。
短短两呼吸时间，小二失去所有优势。
土匪守卫脸色一白，直接‘砰’一声跪在地上。
长刺主人笑道：“啊呀啊呀，又是一个。”话落，门外土匪冲进厢房内，粗鲁地一把架住小二，狠狠一踢她膝盖，将她两手一转反绑住。
小二死撑着不愿意跪在地上，愤怒喊道：“你这种人，迟早下地狱吧！我的朋友被你砍杀！死在你们手里！一群土匪、流氓！你们手里多少条性命！多少鲜血！你们毁掉了这个城市！”她悲伤的嘶声大哭：“常云夫人啊，您救救这个城市吧，他们死得好惨啊，尸体与头颅分开，肚子撕裂开大洞，侥幸活下来的军人，一辈子失去了身体最重要的一部分。您没有办法救救这个城市，但我请求您别将粮草给他们啊！他们撑不住……”嘴巴被布条死死塞住——土匪守卫撕下粗布条，将她嘴巴彻底堵住后，再打上一个死结。
小二瞪大眼睛，血丝布满的眼睛里透露着不甘、怨恨，发出呜咽的哭。
长刺主人沉默一会儿，忽然轻佻道：“救这个城？”刀尖滑上滑下，像是比划着怎么杀死小二。
长刺主人缓缓道：“那么，谁来救他们呢。”蓦然一冷：“是不是觉得自己像一个英雄一样，毫无遗憾的死去呢。那么，小二姑娘，我告诉你。”
“有一个地方，常年干旱，权贵隐而不报，致一个镇的人，活生生被饿死、渴死。是啊，这里繁荣富贵，这里的权贵深爱人民。那他们呢！就该活生生被饿死吗！”
“有一个村子，几百口人，身为平民，却因地方贫寒，无人监管，被当地权贵当做牛马猪一样对待，奴隶！说杀就杀，说打就打！”
“你知道多少权贵，自视甚高，排挤考上官的寒门子女，又有多少寒门子女辛苦一辈子才过上舒坦点的日子，但因利益冲突，被当地权贵一句话，就被强夺所有钱财！希望啊，盼望许久的希望，一眨眼就被绝望所代替。多少人被逼得走投无路，状告无门，去自杀！”
“贵族这种身份，私人领地这种东西，世袭代代，挖空国家！他们用得钱是是谁的？不都是平民交得税！”
小二跪在地上，满脸惊骇。
长刺主人低低笑出声：“没想到吧，我的好姑娘。你追崇的贵族们，也会有这种德性。他们自傲，他们冷漠，他们在律法上有专有的特权！凭什么？平民天生比权贵来得卑微吗？若说各有本事，各自闯下天下，我便服了，可一个个凭着世袭爵位，凭着律法的优待，吃着国…家的粮食，喝着平民的鲜血！现在，只要出生贵族，一个傻子都能立于平民之上！”
“而你呢？做了些什么？无视弱者的煎熬与绝望，维护贵族的权利，为这群畜生不如的东西付出性命！”
常云一直默不作声，静静看着这一幕，直到她见到长刺主人神情渐渐疯狂，眉间一蹙，道：“一个不懂事的年轻姑娘而已，何必这么较真呢？让她活着罢，多看看这个世界的善恶，会为自己曾经做过的事情感到羞愧。让她这样羞愧得活着，总比杀了她来得好。”
长刺主人轻轻笑出声：“绕了她的命，这是……夫人的请求？夫人是想挽救她的性命。”尖刀慢慢刺破小二心脏处的衣服：“也不是不可，夫人的粮草再锦上添花，也是分量重的粮草。我怎么会为这点小事，惹夫人不快呢？”
语落，小二身体猛地往前一冲，尖刀直接刺入心脏，鲜血溅了长刺主人一脸血。长刺9主人眉头不皱随手就拔出长刀，鲜血再次猛地飙出。
长刺主人道：“啊呀啊呀，这可不是我杀的。自己要找死，谁能救得了呢？”
小二抬起头张大嘴巴拼命呼吸，土匪守卫解开血淋淋的布条，拿出塞在她嘴里的血布团。心脏已破，她喉咙间温热的血一股股涌到嘴巴里，然后从嘴里流出。
小二嘴唇蠕动，睁大眼睛，死死盯常云：“不要……给……粮草。”
空气里充斥铁锈腥味，长刺主人看着扑在地上的小二以及她身下一滩鲜血，他面无表情，眼底却略微妙，朝常云道：“请夫人移驾厢房，这里自有人收拾。”
作者有话要说：第三更~今日更新完毕。
☆、第四章 野心
黑夜，星辰黯淡，云遮弯月。
厢房内，嬷嬷低声道：“夫人可还想着今日早上的小二姑娘？”
常云捧着温热的茶水杯，轻声道：“你说，这世间怎么会有人，会因为那么一件小事情，就白白付出性命呢。”微顿：“大好年华，就没了，到底可惜。”
“那这批粮草。”
常云道：“粮草给谁，不过一件小事。这个江山谁做主，我也不在意，我从商的，只要利益放在朝廷面前，朝廷总不会为难我。”喝一口茶汤，又道：“但我再如何看着利字，也是有底线的。其一，拒外族人坐这个江山，一荣俱荣，一损俱损，我是非常明白。其二，拒野心过于庞大异想天开之辈，这类人通常贪心有余，不知分寸。如果给他们三成的利益，十之□□会要五成、七成利益，甚至要吃其血肉。”
“现在，我要加上其三。”
嬷嬷一愣：“您是说？”
常云沉吟道：“目前看来，也不太确定我的猜测是否正确，再看看情况吧。”目光久远：“只是他们的想法太过危险。而我不能助纣为虐，将这批粮草给他们。”
时间渐渐流失，夜色愈发浓厚，土匪巡逻人拿着烛灯，警惕又疲倦的监视着客栈。
厢房内已经吹灭蜡烛，黑乎乎一片儿，根本看不见任何东西。
而常云却是衣冠整齐的坐在凳子上，她身上这件黑色衣裙与往常精致复杂的衣裙相比，简单利索不少，三千黑发也是紧紧盘在头上，十分简练。
嬷嬷脚步极轻的走到窗台前一望，又回到常云身边低声道：“夫人……”
常云手一摆，嬷嬷立刻闭上嘴巴，这时常云才道：“出来罢。”
五道黑影闪过，立刻出现在常云面前。他们脸上以黑布遮脸，全身黑衣，半跪在地上，一声不吭。嬷嬷见此垂眸退三步，恭敬地立在常云身上。
常云看这五人，眼底微微复杂，又很快消失不见。她目光平静，轻声道：“走罢。”
“是，主子。”
嬷嬷悄无声息地打开门，两个土匪守门人立刻警觉转过头，死士冲上前抱住守门人的头，利落一转，这两人连信号都来不及发出，直接软趴趴地躺在地上。
常云跨过守门人的尸体，淡淡道：“处理干净。”
死士在守门人穴口一点，掏出怀中瓶子撒在尸体上，这两具尸体立刻变硬，死士合上尸体的眼皮儿，将他们靠着门站立好，再悄无声息跟上常云。
远远望去，这两具尸体就是闭上眼睛小打瞌睡的守门人。
常云脚步极轻的快速走过走廊，遇见巡逻人，或是藏在树木后，或是被客栈的人给拉进厢房，或是直接杀死巡逻人，一路上磕磕碰碰总算是离开客栈。
夜晚的风太过寒冷，黑色天空上的星星也不够繁密闪亮，即便是临近深夜，在战乱的时代里，街上此刻显得也不安宁寂静。
哭泣声，怒骂声，狗叫声，说话声，走路声，搬东西声，风声，树叶沙沙声，偶尔还有几声孩童不知世事的笑声。
黑夜里，常云隐隐约约能够看见破损的房屋，地上未洗去的鲜血，死去躺在地上无人认领的尸体……以及，她能够闻到散布在空气里的火药味与鲜血铁锈味。
常云静默。三呼吸之后，嬷嬷问道：“夫人，可前去与他们汇合？”
常云轻声道：“走罢。”手一伸，死士递上一把长刀。常云手指一转，朝黑色衣裙一砍，里面隐约显露出破旧的粗布麻衣。嬷嬷麻利地将常云的黑色衣裙剥下，又随手从尸体上拿起布帽，布帽往常云头上一戴，遮住常云保养极好的黑发。
常云看着嬷嬷利索地脱下华衣，从其他尸体上寻找旧布帽，突然想起客栈管事来找自己。
烛光忽明忽暗，客栈管事道：“这是我献给夫人一件礼物。”
常云看着两套破旧粗衣：“要我做什么？”
客栈管事一笑：“既然是礼物，必定是不需要索回什么。只不过是自己的一点儿小小心意，算是为一个死去的小二做点小事情，让她死得不要太冤罢。”
……
“夫人。”
常云转头看向已经戴上旧布帽的嬷嬷：“走罢。”五个死士身影一动，藏匿于各处。
闪电划破天空，猛然照亮山林又恢复黑夜，紧接雷声轰隆巨响，飞鸟惊起，倾盆大雨骤然而下，冲刷泥土，雨水用力地打在叶上，树枝条几乎撑不起这磅礴大雨，弯下树腰，摇摇欲坠。
寒风阵阵，常云冒雨前进，脸上胭脂水粉早已被雨水洗净，露出保养极好且白净的素颜。
雨声淅沥沥地极大，嬷嬷大声喊道：“夫人，这雨太大，我们早个地方避一避雨罢。否则山中河床上涨，冲破栏线，汇流一处，形成洪水，恐怕性命难保。”
常云道：“不行，此处根本就无安全之地避雨。只有早日离开这里，性命才得以安全。”
“夫人，这是去哪里。”忽而一道男声。
常云转头，只见长刺主人一身黑色夜衣，与黑夜融为一体，他带着草帽，浑身湿透的站在树下，手里紧握着一把长刀，长刀刀尖直指地上泥土，雨滴落在刀身上，又滑落到刀尖处，滴在泥土地上。
常云心道她身边五个死士皆是内力深厚之辈，被□□出来的好手，可眼前这男人能够不动声色就站在那里，足以见得内力之深……她心中几番思量，面上却是笑道：“好久不见。”
长刺主人语调轻佻：“夫人连夜出逃，被我撞见，似乎并不紧张。”
常云轻描淡写地：“你既一个人过来，必定有事与我商量。”幸好下得是雷阵雨，雨渐渐变小：“阁下这次来……恐怕不是以一个小将军的身份将我捉拿回去。”
长刺主人一笑：“夫人能坐镇南方财阀，看来不仅仅因为实力雄厚了。”一行礼，彬彬有礼道：“还没正式�