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夜幕下一队骑兵打着火把向西山坳疾驰而来，远远的就被桂军负责保护炮兵阵地的哨兵发现。动静这么大，虽然炮声仍在继续，可也遮掩不住马蹄声，来人策马呼喝声。先前哨兵还以为是通信兵，可借着来人的火把却发现不是，这人也太多了，发布个命令不至于派这么多人吧？阵地里的敌人也没当回事儿，红军都在前面被轮番轰炸呢，这么僻静的地方，周围都是桂军。作为炮兵的保姆，这两个连就是个闲差。功劳苦劳都是炮兵的，和咱们没关系。抱着这个心态，也就不是很认真，抱着抢在堑壕里，睡觉的、打屁的、抽烟的、吃小灶的，就是没有好好放哨的。
张慕癞在警卫战士的簇拥下来到哨卡旁，一脸怒气地对拦路的哨兵说道：“快把这拦路的家伙挪开，老子是白长官亲卫队，奉长官的命令前来炮兵阵地督战。特马的，自家的炮弹都落在自家兄弟的头上了，这他娘地打的是什么玩意？”
“白长官亲卫队？没听说过呀？”哨兵自己做不了主，忙回头请示连长。敌连长早就注意到了这队装备精良的骑兵，一水的冲锋枪，好家伙还有带着迫击炮的，这肯定是白长官身边的精锐啊！看这个少校这么年轻，要么是长官家的亲戚，要么是能力出众，都是长官身边的红人，咱还是不得罪为妙，反正是来找平时趾高气扬，总不爱搭理步兵的炮兵晦气的，该，活该。让你得瑟，惹祸了不是？“赶紧放行，别耽误兄弟们正事儿”，敌连长一边喝骂这不识趣的哨兵，一边指挥人等搬开了拒马。张慕癞道了声谢，催马向山坳内奔去。
行至半路众人停住马，杨三槐和几名战士解下迫击炮，带着几枚炮弹向路旁的一个山坡奔去。杨三槐很快用拇指测好距离，瞄好坐标，通通通几发炮弹飞了出去，随即又是几发急促发射。隐约听见一声巨响，整个山坳都晃动了一下。杨三槐几个人连炮都不要了，翻身上马就向坡下跑，在汇合张慕癞后向来路狂奔。随即整个山坳像开了锅一样，炮弹殉爆的声音好似年节时的炮仗，又好似礼花般四处绽放。一发炮弹甚至追着张慕癞他们的屁股后落下爆炸，溅起的凝土扑了落在最后的杨三槐一身。
行至外围阵地时，听着山坳里传出的爆炸声，看着众人土头土脸的样子，敌连长那还不知道发生了什么事情，疯狂地喊道：“弟兄们，快把他们给我拦住，是敌人，是他们干的。不把他们打死，我们都得死”，敌连长抢过旁边的一挺机枪就要开火，啪的一声枪响，警卫班枪法最好的徐秋生抬手一枪将他撂倒。徐秋生是个神枪手，猎户出身，各种枪械上手就会，开枪就有准儿，弹无虚发，是张慕癞费了好大劲儿从龚先楚手里挖过来的。众人的冲锋枪向着敌人一顿狂扫，连串抛出的手榴弹将拒马炸开，众人旋风般从中间突奔出去。等到后续敌军从阵地集结追出来的时候，已经连个马尾巴都看不着了。
第四章 百战沙场碎铁衣，城南已合数重围（）
第四节
张慕癞杀气腾腾的眼光略一巡视，殿内多数桂军官兵都摄于他的眼神而主动把眼睛避开，唯独一人面白无须，个子在普遍南方小个子当中显得微高，笔挺的中山装式将军服装，眼睛尤其明亮，在与张慕癞的对视中丝毫不落下风。张慕癞心下一定，就是他了，桂系最大的军阀白从禧，这下骑兵连的命运完全掌握在自己手里了。
很快肃清院内残敌的骑兵连战士们重又布置好了工事，整个山神庙封锁得连只苍蝇都飞不出去。四下里的敌人蚁附一般将山神庙包围得水泄不通，可双方都在投鼠忌器，不敢再开一枪，僵持起来。作为桂系的主要领导者，白从禧在桂系大佬们看来万般重要，可不是眼前这小股红军可比，可以说白一旦出现闪失，整个桂系都可能分崩离析，烟消云散。这个消息同样也被周围的桂系部队封锁，生怕露出一点风声被中央军蒋某人知晓。
将非重要人等带去偏殿看押，整个大殿只剩下张慕癞与白从禧二人。应该说张慕癞对白从禧这个人还是相当佩服的，这时候白从禧刚刚42岁，后世42岁的人们还在各自行业里苦苦挣扎，白就已经是两广赫赫有名的大军阀了。他独自一人更是撑起了桂系的一大片天空。可以说没有白从禧就没有威名赫赫的新桂系。其人参加过北伐战争、中原大战，多次倒蒋。抗战中更是主持多个战役给日军以沉重打击。被毛评价为华国第一狡猾军阀，多次与白交手的林副主席也说白是军将领中最有才干的一个，甚至日本人也称之为战神，想不到今天却栽在自己手里，只能说自己命好。若论计谋，恐怕自己拍马都赶不上。
这样一个对抗战有用之人，当然不能轻易交待在自己手里，骑兵连能否化险为夷，还要看此人配合不配合。想到这里，张慕癞开口道：“白长官，所谓人为刀俎我为鱼肉，识时务者为俊杰。如今你是我的阶下囚，我也不难为你，只要答应我的条件，保证不会伤害你一根汗毛，不知白长官意下如何？”
从这伙红军没把自己等人当即杀掉，白长官心中就知道性命无忧了。定下心来细细打量着张慕癞，不禁暗自慨叹共党确实是人才辈出，这么一个小小的毛孩子，不单毁了自己一个师属炮兵部队，而且在千军万马中不急于逃跑，反倒给自己来了个黑虎掏心，正好命中七寸。除了此地，任何方向都绝无生路。大意了，半世英名毁于一旦。如今人在屋檐下，还是认命吧。留得自己有用之躯还要和蒋某人周旋，否则自己一旦出了事故，中央军第二天就会把整个桂系吞的一干二净，徒给老蒋做了嫁衣。亏本的事情不能干，千金之躯也不能和这毛孩子相提并论，还是看看有什么条件再说，反正四周都是自己的部队。不想玉石俱焚，就得慢慢谈判。
一个老狐狸，一个小狐狸，两个人各揣心事，讨价还价起来。本着互惠互利的原则，二人不多时达成协议。协议内容如下：
一、张慕癞保证白长官及其余部属生命之安全，当然负隅顽抗被击毙者不在保护之列白长官同样保证骑兵连及作为诱饵之小股骑兵生命之安全，若有生、俘获及伤者一并不得为难并同为带走，死者予以安葬。
二、本着提携后进之原则，白长官为骑兵连及后续之独立团提供一个团的正规部队配置军火，共计马600匹、步枪1000枝、手枪200枝、轻机枪40挺、重机枪12挺、迫击炮4门、步兵炮4门、野战炮4门，及必要之军需物资。张慕癞部负责将缴获之白长官及属下配枪包括随身个人物品发还不得私藏。
三、新圩前线立即停止相互敌视攻击行为，如若开枪开炮理应顾忌误伤双方之顾虑，可向天开枪或将炮火标尺定短以不伤人为要。
四、红军及后续独立团将在此据城三日，三日后将和平撤离，桂军方可接管阵地。桂军可以追击但不应过速，应保持5里距离为宜，红军不应故意设下埋伏致使桂军遭受重大损失，否则视为撕毁约定。
五、敌我双方事后对此事密不作宣，违者人神共击之。
最后一点双方均无异议。白从禧想起那个算命先生，张慕癞想起老君潭之神奇，二人都从对方眼中看出彼此对神灵的敬畏之心，反倒觉得对方不那么讨厌，似乎找到了共同语言般起了结交之心。可惜隔墙有耳，不想给自己将来找麻烦，二人并不深谈。为免夜长梦多被中央军看出破绽，骑兵连与白从禧亲卫军共同担任起山神庙警卫任务，四下包围之桂军业已解围后撤回各自驻地。前线由骑兵连向红5师阵地派出信使，沟通双方停战事宜。山神庙内敌人重又打开电台，繁忙工作起来。整个指挥所又恢复了原样，只是白长官身边多了一个少年军官，与白长官行止密切，寸步不离。
第三天上午，独立团大部队3000余人陆续赶到。一路行来，有张慕癞骑兵连及独一营的开路，独立团沿途招收了不少穷苦子弟参军。这是张慕癞特意发电报提醒王团长的，因为他知道桂省兵源鼎盛，善于吃苦，白从禧本人后来指挥的纯由桂省士兵组成的第七军号称钢七军，在抗日战场及国共战场上均有上佳表现，红军多个部队能打硬仗胜仗的大多是桂省士兵居多的部队。期间陆续有失散小队被桂军寻获送到骑兵连手上，尚存147人，有10几名战士不幸牺牲，被埋葬在山神庙后。随即骑兵连撤出纵雁坡，白亲自陪同护送独立团携带物资穿过桂军阵地到达红5师阵地，张慕癞也信守承诺将其安然送回。两伙红军战士汇合，欢声雷动，独立团的战士们更是流下了激动地泪水。从赣省一路追赶，长途奔袭，终于撵上中央红军，辛苦自知，幸福自知。
红5师师长李天右早就接到中央军委指令接应独立团，看到打掉敌人炮兵阵地，又勇闯敌指挥所平安返回的张慕癞更是紧紧握住他的双手不放。因为从第一天的战斗他就看出来，如果没有骑兵连的帮助，任凭敌人炮火不间断的进攻，能否守住三天不说，自己的红5师肯定打残。原本历史上，红五师浴血奋战三昼夜，不仅师参谋长牺牲了，两个团的团营连干部几乎全部非伤即亡。全师3000多人，损失达2000多人。历史在这里又悄悄地发生了改变。
张慕癞握着李天右的双手也心生感慨，这又是一大牛人。1934年1月就升任红3军团第5师师长，是中央红军实行大师大团编制后最年轻的师长，年仅20岁。参加过百色起义、平型关战斗，辽沈、平津、渡江战役，四野38军长，就是后来的万岁军，1955年被授予上将军衔。同样是20岁，做人的差距咋就这么大呢？张慕癞暗自腹诽，但紧握的双手同样有力。好在为时不晚，今后有的是仗要打，长征坚持到最后的，又有哪一个是平凡人呢！加油吧！少年。
当天中午，经过短暂的休息，因为接到中央命令增援界首，独立团与红5师依依惜别，迅速向界首进发。
当时敌我态势是这样的：红一军团为右翼、红三军团为左翼，军委纵队和八、九军团随后，红5军团作后卫向湘江前进。27日，两翼前锋已抢占从兴安的界首到全州的屏山渡之间60里湘江的所有渡口和作战阵地。此间，中央军已夺回道县进行追击湘军已入全州，占领部分渡口封锁湘江，进行堵击桂军已回师灌阳进行阻击。这样，在总体上，敌军已形成南北两方，一头一尾，妄图围歼红军的格局。
界首光华铺，这是敌我交锋的一个重点区域。
兴安界首光华铺阻击战于11月29日就已经打响。为了阻击由全州打过来的湘军和由灌阳追过来的桂军，保证中央纵队顺利过江，只有在这里背水一战。在这里承担阻击任务的，只有红四师10团一个团，要迎桂军四个团的猛烈进攻。为此，彭得怀将军团指挥部设在湘江西岸离界首渡口仅200多米、且靠近江边的一座叫三官堂的祠堂里。这里虽无任何隐蔽物，但地势稍高，能观察渡口情况。他亲自指挥这场关系重大、异常严酷的阻击战，有三天三夜没合过眼。
29日晚，桂军四个团全部出动，凭借熟悉地形的有利条件，企图对红军进行夜袭。擅长夜战的桂军突破红军在光华铺的阵地，直插界首渡口。红10团发现敌人后，命令三营营长张振率部堵击，坚决挡住敌人。红10团三营一路猛追后与敌人短兵相接，当时夜里一片漆黑，敌我双方展开混战。30日拂晓，三营虽已消灭大部敌人，但界首渡口西岸失守。此时，中央第一纵队即将抵达东岸准备渡江，情况万分危急。红10团团长沈树清率领一、二营直奔渡口，经过多次冲杀争夺，最后消灭了敌军，夺回渡口，加强守备力量，巩固了周围阵地。但在继续争夺渡口的战斗中，沈团长和代理他的红4师参谋长杜忠美同志都先后中弹身亡，中央毛委员所在的一纵此时正在过江，危机一触即发。
第四章 百战沙场碎铁衣，城南已合数重围（）
第三节
纵雁坡上山神庙，桂军前敌指挥所。纵雁坡这个地名据说源于太平天国时期，当时翼王石达开率部经过这里时，马蹄声惊起一群大雁。有部下要射杀大雁被石达开阻止，说我等为了穷人活命揭竿而起，难道大雁就不想活命了吗？后人感其仁德，遂将此地命名为纵雁坡。虽然传说不可考，但时人愿意攀附名人，牵强附会，也无伤大雅。久而久之，此地因而得名。
曾经有个算命先生给白从禧看面相，批八字，最后说他是大富大贵之人，将来会手掌重权。只是五行不缺，唯独金气过旺，一生与冬字、雁字相克。白认为其纯属江湖术士，巧言令色骗人钱财，也不以为意。白长官当初选择这个地方作为指挥所，属下有知道这个故事的就劝此地与他命相不合，劝他移师别处，被他以无稽之谈斥之。白长官认为此地视野开阔，便于临前指挥，另一方面恐怕也是吊古凭今，抒发一下文人雅士之情，可惜这帮部下多数胸无点墨，抛媚眼给瞎子看，白瞎了自己的一片心思。
整个下午的战斗异常激烈，双方都打出了真火。红5师负有死命令，坚决阻击敌人三天，保证中央纵队安全过江桂军接连进攻受挫，将委员长亲自发电训斥，扬言桂军如不能完成攻占新圩的任务，那么就让中央军来。白从禧自诩为小诸葛，哪受得了这个，也怕老蒋借机染指桂省，把部下一顿痛骂，亲自督战。
这一天从黄昏打到日落，桂军几个团轮番进攻，红5师指战员拼死坚守阵地，与敌军反复争夺山头，进行白刃战，击退敌数十次进攻。白从禧也急了，要求人不解甲、马不落鞍，准备连夜进攻，不给当面红军喘息机会。正当桂军借助猛烈的炮火向红军阵地发起冲击之际，突然间听到设在西山坳方向的炮兵阵地传来轰的一声巨响，整个炮火全部熄火。没有炮火的掩护，已经冲到红军阵地前沿的桂军被手榴弹、机关枪打的鬼哭狼嚎，扔下一地尸体跑了回来。
红5师的战士们一直受敌人飞机大炮的压制，早就憋了一肚子气，晚上敌机没有出动，可这大炮却撒起欢来，炮弹像不要钱似的打过来，多处阵地被炸毁，部队出现较大牺牲。这回敌人的炮火彻底熄火了，没有了炮火压制，红军的轻重机枪也不怕暴露，对于当面之敌猛烈开火，狠狠地出了一口恶气。
白从禧心里一沉，坏了，肯定是炮兵阵地除了纰漏。一边发布命令将集结地后续部队撤下来，暂缓进攻，一边告诉随军参谋马上查明情况。不多时参谋跑回来说道：“白长官，炮兵阵地守卫回报，说是，说是……”，这个参谋吞吞吐吐地，半天也没说出下文。白从禧急了，破口大骂：“你个扑街仔，军情如火，你还磨蹭什么，快说，怎么回事？”
参谋鼓足勇气说道：“守军报告，说是你派的亲卫骑兵队去炮兵阵地督战，然后把炮弹堆给引爆了，20门炮被毁，只有5门左右完好，但一没炮弹，二没炮兵，整个炮兵部队全完了。”
白从禧一听，一口心血上涌到嗓子眼，好悬没喷出来，“你个野仔，老子难道自己发黑痴么？会派人炸掉我辛辛苦苦打造的炮兵。这肯定是小股红军，给我不惜一切代价找出来，我要把他们五马分尸！”
白长官一发话，整个桂军立刻行动起来。只留下少部分兵力监视红5师阵地，其他部队则向外分散开来，方圆数十里范围内的桂军部队向内收缩，形成一张巨大的包围网，又如梳子一般，向骑兵连围了过来，仅有百十人的骑兵连在数万敌军的重压下，面临着一场巨大的危机，有如暴风雨中在海浪拍打下的小船，随时有倾覆的可能。
把敌人炮兵阵地连锅端掉，这在战士们看来不可想象的事情在张慕癞的带领下居然零伤亡地完成了，在临时集结地点张慕癞一边享受着众人崇拜、炽热的眼神，一边神色严峻地说道：“同志们，虽然我们取得了短暂的成功，有力地策应了对面的红军部队，但我们同时也捅了敌人的马蜂窝。以桂军白从禧的性情，肯定不会放过我们，说不定现在正纠集重兵来对付我们。危险随时可能降临，我们每个人都有可能牺牲，同志们，你们害怕吗？”
“我们不怕”，战士们异口同声地说道。“好！你们不怕，我也不怕。从参加红军的那天起，我们就把生命献给了党，献给了红军，献给了中华革命。”张慕癞语气激昂地说道：“不怕死不等于我们就一定会死，怕死也不一定能活。我要带大家从死中找出一条活路来。这回咱们的目标就是这里纵雁坡。”
从傍晚短暂的观察，从军事的角度出发，张慕癞判定纵雁坡就是整个桂军的心脏，白从禧很可能就在这里亲自指挥。现在独立团远水解不了近渴，对面的红师也无法联系上，能否死中求活，就看自己等能不能直捣中军，擒敌先擒王了。说心里话张慕癞本想一击即走，跳出敌人的包围圈，可能够捉住白从禧的诱惑又让他很快地拿定了主意。从敌人炮兵阵地出来后，他就派出5支小队伪装成骑兵连的模样向5个方向分散突围，剩下的部队就全部集中在纵雁坡南侧的一个密林里。这块密林原来的小股潜伏警戒哨兵，早就被穆森带人拔除干净。这是一个略高于纵雁坡的山地，虽是冬季，可整个山林还是郁郁葱葱，相当隐蔽。白从禧未选择这里作为指挥部与这里的树木过多，影响视野有关，也与他的文人情结有关，总之就在敌人的眼皮底下，骑兵连大部隐藏在这里。
从黑暗的树丛中望去，敌指挥所处的灯火简直亮的耀眼。仅凭肉眼就能看到很多个传令兵骑马从山坡上的山神庙奔出，向四面八方散去。随即整个敌军就像一滴墨水落在清水盆中，迅速染向四周，就连警卫指挥所的部队，也少了许多。