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原来，盛先儿入殓后，万福祥说盛先儿生前欠他六百块钢洋，还当众出示了一沓指印赫红的借据单，再加上“四独”柏木棺材，共欠他八百块钢洋。
万福祥还说人死账不能灭，父债子还，盛先儿没有儿子可有闺女女婿。
万福祥先封了三义和，为的是防止恩公祠的人来抢绝户，等盛先儿的丧事办完，再盘账清结。
盛女盘腿而坐，距海鸭子半尺远。“三仙汤”的香味儿，直幽幽地朝海鸭子的鼻孔里钻，熏得他心窍洞开，目光也随之锐利，在盛女的身上乱戳。盛女薄泪洗面，宛如梨花一枝春带雨，凄艳动人。令海鸭子愈加想入非非：绝户头的东西抢得，大闺女小媳妇又如何抢不得？也应该抢得！
海鸭子胸脯拍得山响，一口答应找万福祥说说清楚，盛女才止了泣诉。拉盛女起身时，海鸭子见缝插针地摩臂扶腰，认真地感受了水样的柔软。他不禁心旌摇荡，仿佛置身美妙的风景中：一株梨花白，十里清风醉，令他飘飘欲仙。
海鸭子置灵柩于莲池镇最繁华的十字街正中，旁边有恩公祠莽汉持棍日夜守护。海鸭子声言，盛先儿的死因一日不明就一日不肯罢休。
开始盛女感激海鸭子仗义，也想弄个水落石出，如果不明不白地把老爹埋了，还会有人再管这事？盛女就在饭馆里包了桌，好吃好喝地招待海鸭子一行。
很快，盛女就觉得不对劲儿。一来天气渐暖，灵柩里散出的气味儿渐浓，路人掩鼻，侧目而视，敢怒而不敢言。二来几十位莽汉的吃喝花销如流水，令她肉蹦心疼。三来一连几日海鸭子明说是托人打官司，可有人见他一直泡在柳叶巷。凡熟悉莲池镇的人都清楚，那里开着几家颇有些名声的“窑子铺”。
盛女彻底醒悟是在这天深夜，盛女、桩子结伴守灵。
因连日操劳过度，盛女已疲累之极，昏烛暗影，混混沌沌。迷迷糊糊里，她觉得有东西深入到小衣裳里边，以为身处梦境也就没有理会。渐渐，她觉出异样，激灵醒来，顺手攥牢鼠窃狗偷的手，还急呼一声：“桩子……”
桩子闻声跳起，见海鸭子纠缠盛女，忙从怀中抽出药杵。这东西铜头木把儿、油光锃亮，一直是桩子的爱物，睡觉从不离怀，此刻果真成了武器。桩子没有乱敲，照海鸭子的头顶抡了一下，不偏不倚，正中百会穴。海鸭子双手一松，眼珠儿翻白，晃了两晃，便仰面倒地。
第19节：卷二 海鸭子（1）
8．公元20世纪30年代初
海鸭子
与万福祥对阵，海鸭子是单刀赴会。他懂得先发制人的妙用，出手便是一记闷棍：“万福祥，你不怕操之过急露了马脚？那边伪造账单，这边封药店，你也太欺负我们恩公祠无人啦！”
万福祥果然难以承受这猝来的闷棍，好一阵儿才缓过劲儿来，死灰着面色说：“你……你咋能血口喷人？”
海鸭子从对方的神情上推断，刚才的敲山已震到虎了，心里不由涌起诸多得意。他知道这会儿要再出狠招儿，朝对方的要害处打。他冷笑着说：“万福祥，此乃雕虫小技，想蒙我你还嫩点儿！”
万福祥抖着嘴唇狡辩：“你、你有什么证据？说出来！”
海鸭子说：“我和盛世贤是师兄弟，假墨迹蒙不了我，假指印更蒙不了我。我师兄手上有几个‘斗’、几个‘簸箕’，哪个是‘斗’哪个是‘簸箕’我都清楚。万福祥，你可敢叫我看看账单？”
“怎么不敢？谁个怕你信口雌黄？”
海鸭子哼了一下鼻子说：“姓万的我不怕你嘴硬，你以为人死了就查无对证吗？我师兄的墨迹和指印我保存的都有！这会儿我不跟你废话，咱们公堂上见！”
海鸭子说完就走，在门口被人拦住。
此人正是去恩公祠报丧的毕天辰。他笑眯眯地说：“先生，我认识你。”
海鸭子说：“你认识我，我不认识你，净白搭！”
毕天辰仍笑眯眯地说：“先生，你裆里的伤好些吗？”
海鸭子的心里咯噔一下：“你……你想干啥？”
毕天辰话里有话地说：“那白顶门真不识抬举，还真格儿动了蹄子。我看这畜生是不想要命了，乱踢还乱咬！”
海鸭子的脸转色了，由红而白而灰，脖颈儿也随之打弯，有如操于掌股的青杏，三捏两揉，便失了硬性，蔫蔫的软。然而海鸭子到底是海鸭子，他立马意识到这会儿软不得，一软就泄财气，快到嘴边的肉也就吃不上了。奶奶的，人要要脸了脸是脸，人要不要脸了脸就成了屁股。他索性仰脸一番大笑后，抻着脸质问毕天辰：“我日牛咋了？是我乐意，是我高兴，是我有这种气派。我倒要问问你，那白顶门要是你姐你妹什么的，你该伸手给它捂住，你咋能躲在一边偷看我日？你他妈也绝不是一只好鸟！”
毕天辰被骂得狗血喷头，落荒而逃。
第20节：卷二 海鸭子（2）
目睹了这场争斗的万福祥，深知厚黑到如此程度者，即为货真价实的恶人。有道是“好鞋莫踩臭屎”、“犯君子莫犯小人”，对恶狗就要舍得骨头。万福祥顺坡下驴，拍着海鸭子的肩膀说：“老弟，圣人说得好，‘食色性也’。是男人谁不想钱？谁不想娘儿们？谁个不想谁个就不是男人！那是有病！老弟你看这样行不行？咱们有钱大家赚，你有情我有义，啥事还能不好商量？”
结果是两人一拍即合。
万福祥对海鸭子许下二百钢洋，还让海鸭子领人敞开“吃绝户”，能在莲池镇滞留一天，他就另加二十块钢洋。
海鸭子离去时的诡谲一笑，给万福祥敲了警钟。与这种高兴了连牛都日的人共事能靠得住吗？尾巴梢子攥到这号人手里会不惹麻烦？一直用票子堵他的嘴那得多少？傻瓜才肯填这种永远也不会填满的无底洞。
于是，万福祥使个眼色，毕天辰点点头，掂杆火枪撵了出去。
毕天辰的枪法是出了名的，百步开外的跑兔一撂一个准儿。毕天辰出门前，没忘替万福祥沏盅香茶，这叫“品茗压惊”，省去诸多言辞，可谓此处无声胜有声。意思是：放心吧老板，小事一桩，不等你喝完这杯茶，即可赶回交差。
万福祥当然通晓其中的曲弯儿，他操盅盖拨开浮叶，轻吮轻呷，浓郁的茶香，也未终止他指尖的瑟抖：这是在干啥？是在指使杀人哩呀！
毕天辰倒真是兵贵神速，立马便折了回来。
可他的模样却让万福祥“啊呀”一声，茶盅在砖地上摔出一声脆响。毕天辰是爬着回来的，他浑身流血，有紫痕蜿蜒在身后，漉漉的湿。
原来，海鸭子领人在门口埋伏，毕天辰出门就被缴了械。海鸭子一脸阴笑：“你们万老板那一盘花花肠子有球用，想斗我的猴儿？球门没有！只一样东西能堵我的嘴巴，那就是钱！二百钢洋少一个角儿也不行！回去告诉你们老板，日他妈，再想玩黑使坏，我就砸碎你们这店铺！”
海鸭子说着亮出一把明晃晃的刀子，一边在毕天辰的脸前比画，一边嘿嘿笑道：“不给你小子留个记号对不起你。你小子吃亏吃在你的眼太尖上，两只眼对你来说有点儿太多，从此我叫你变成猫头鹰，睁一只闭一只！”
说毕，海鸭子手起刀入，一剜一挑，一个血淋淋的肉蛋蛋，即从毕天辰的右眼眶脱出。海鸭子用脚尖儿左拨一下，右拨一下，颇有兴致地把玩一番后，猛一脚踏上去踩了个响泡儿。
从此毕天辰成了独眼龙，冬夏都扛着一副墨镜，如同脸上添块黑补丁。
“黑补丁”铭记着这剜眼之仇。开始是当“小喇叭”，绘声绘色地描述海鸭子日牛的情形，有机会就讲，没机会制造机会也得讲。给男的讲，给女的讲，给老的讲，也给少的讲。张扬得风飘雨洒，恩公河两岸的老百姓，几乎无家不知，无人不晓。
海鸭子抢绝户的行为，太让海黑头汗颜，几十年过去了，仍不堪回首。
海黑头从小就为此蒙受奇耻大辱，有痞子指着白顶门公然威逼他叫妈。
后来，海水清领人在恩公祠一带，竖起了抗日旗帜，与莲池的日本鬼子抗衡。
双方“拉锯”都拉红了眼。日本人抓住俘虏就“嘶啦嘶啦”的，削脑袋装铁笼挂城墙。这边也不心慈手软，口号是“以牙还牙以眼还眼，血债要用血来还”！抓到日本鬼子和汉奸也统统枪毙。
一直留心做海鸭子活儿的毕天辰，终于等到了日本鬼子投降。他举报海鸭子是汉奸，跟日军少佐小山野有秧儿。落款处排着几十号人名，还有一片红赫赫的指头印儿。
恩公祠的民兵队长，是刚满十三岁的海黑头。他照信上提供的线索，派人星夜赶到螺湾镇，在火车上抓获了海鸭子、几箱泥玩儿，还有小山野给汉口上司的一封信。
人证物证确凿，海黑头抓起红笔就在海鸭子的名下画了圈儿。
行刑时，是海黑头亲自朝海鸭子背后插的亡命牌。
海鸭子说：“你敢杀我？我是你爹！你亲爹！”
海黑头说：“你是汉奸，不杀你我这民兵队长咋当？”
海鸭子看儿子一脸冰冷，知道自己气数已尽，便哀求道：“儿子，念及我生你养你，就赏我一颗炸子儿吧……”
海黑头并没有成全海鸭子，还是他当众操起刺刀，捅了个“围点打圆”。
此刀法很有些名堂，也很残酷，说穿了叫“零刀戳”。“点”即心脏，行刑时先离点远些，从四周下刀，由外及内，由表及里，层层递进，最后触点。娴熟此技者，前腿弓后腿撑，平端枪刺，上下左右，错落有致，不重刀位，还和了“嘿嘿”的刺杀声，“嘿”到九九八十一时打点，完刑。刺数不多亦不少，多了为“太零”，少了叫“不零”。而太零或不零者，都是生手。
海黑头说不上娴熟此技。海鸭子终止心跳时，海黑头才“嘿”到五十六下，而距“点”还有寸余。海黑头以为海鸭子装死，过去翻翻眼皮，认定瞳孔已扩散后，又照点儿上补刺一枪，才罢手。
第21节：海黑头的天才构想（3）
卷 三9．公元20世纪70年代初海黑头的天才构想（3）海黑头对自己处死亲爹之举生发懊悔之念，是在对盛先儿的死因产生怀疑之后。
因为在重新审视这场尘烟风起的抢绝户中，他发现海鸭子是始作俑者。
难道盛先儿之死与海鸭子有关？为了解开这个强烈的悬念，海黑头对恩公祠自家的祖宅，进行了挖地三尺般的发掘。结果有了一个令他惊心动魄的发现：在一处泥封的墙缝中，藏着一张折叠工整的牛皮纸，上边有一处已经褪色的、呈“方圆梅花”状的红印迹。
还赫然写着五个字：恩公教刑戳。
第22节：卷三 万福祥老板
10．公元20世纪30年代初
万福祥老板
其实，万福祥老板看重的并非是三义和的这笔死钱，他瞄准的是盛女的一双手。
他收泥玩儿，销泥玩儿，一直跟泥玩儿打交道。泥巴换钱本小利大，他摸准了这条道，便铁了心走到黑。泥玩儿发了他的家，立了他的业，他想的是再发，再立，大发大立。
盛女六岁时在他的店铺里捏着玩的泥玩儿，他错装入箱，不料歪打正着，竟然在汉口卖出了大价钱。仔细品咂盛女的泥玩儿，他始悟出其中奥妙：盛女慧心灵性，大巧若拙，出手的活儿，奇崛怪异又不失章法。别人做下的活儿太像了，反觉不像。盛女的活儿似像非像，反倒更像。
乳臭未干就卓尔不群，出手绝活儿，待羽翼丰满还会有别人的活路儿？他认定盛女是株摇钱树后，就打定主意移栽到自己家中，叫它结钢洋落元宝，多多地结钢洋，多多地落元宝。
丧事一完，盛女、桩子即被万福祥召去，算盘珠子一阵噼里啪啦乱响，结果出来了：三义和药店全部抵债，还差三百六十块钢洋。
盛女、桩子如雷轰顶，面面相觑。
万福祥泰然指着一张字据说：“盛闺女，这指印是你按的，没错吧？”
盛女记得这方道林纸，木然点头。
万福祥将字据展到桩子面前说：“桩子，你识的字多，瞅仔细了，我念。”
万福祥扶扶老花镜，瞄准那几行蝇头小字，咬得字正腔圆，韵脚响亮，还拖出余音袅袅，不像念单据，如同唱戏文：
因盛女无知，不谙世事，特委托万福祥筹办家父的殡葬。一俟丧事
毕，即结算耗费，还清万家垫资。若现款不足当用祖业三义和药店的资
财相抵。仍不足，盛女自愿进万利来店铺帮工，以劳代资，还清辄止。
空口无凭，立此据为证。
……
末了，万福祥一锤定音：让盛女即日进万利来干活儿，包吃住，月薪一块钢洋；三义和的招牌已改为“万利来药店”，让桩子仍当班值诊，为学徒。而学徒期间不计薪水。
如此算来，需十年才能还清欠资。
盛女、桩子哑巴吃黄连，只好听天由命。
他俩被安排在万家堆放杂物的后院。白日桩子去药店守柜台，盛女守着清冷的院落捏泥玩儿。
刚住下不久，接连几个深夜都有猫子“叫春”。
始初，大黄与之对阵，冲颓墙狺狺狂吠，遂终止猫叫。隔日，“叫春”声又起，盛女连声唤大黄，没有回应。盛女执灯出来，见大黄横卧当院，七窍出血，已毙。
大黄在盛世贤家多年，与盛女形影相随，宠爱有加。人吃肉，它也吃肉；人喝汤，它亦喝汤。村里人抢绝户时，它曾被掳走数日，其间拒绝进食，吼叫不止，任谁都近前不得。最后终于挣脱铁索，一溜烟奔至莲池，找到了主人。不料它出了深坑，又落入陷阱，终未逃脱暗算。
盛女、桩子抱住大黄恸哭半夜。
少了天敌，猫叫春愈演愈烈，声不大却尖啸，若哭若泣，还谙练地转调儿，弯子拐得极陡，聒噪得盛女心惊肉跳，毛骨悚然。桩子毕竟年少，加上白天劳累过度，一向是倒头便睡，睡则如死。看看桩子百呼千唤不醒，盛女只好蒙紧被子，连大气儿也不敢出。
这天，万福祥让桩子即日起夜里看店。盛女说：“桩子还是个孩子，睡觉不知道颠倒……”
万福祥不等她说完就把脸一沉，高声呵斥：“尚未圆房就同居一室，成何体统？万利来家大业大，容不得你们伤风败俗丢人现眼！”
是夜，盛女独守后院。亥时刚过，猫声又起。
许是更深夜静，万籁俱寂，滤去了驳杂；也许是风轻月白，光洁若水，涤净了芜尘，遮掩与伪饰淡化了，一切皈依自然。
盛女从声声猫叫里，品出了少东家面瓜的腔儿，顿时幡然醒悟。
她麻利地将削泥刀揣在怀里，听到拨门声响就猛地亮了灯，削泥刀在胸前闪着寒光。她恨恨骂道：“面瓜！你这个狗杂种！死了你的心吧，我活着是桩子的人，死了是桩子的鬼！睁开你的狗眼看清楚！你要再动一下门，我就死给你看！”
第23节：卷三 投奔大哥去
11．公元20世纪30年代初
投奔大哥去
盛女拖桩子出走时鸡刚叫头遍。她明白自己是狼嘴边的肉，躲过了初一未必能躲得过十五。
前日，万福祥让她模仿借鉴一件样品：连体的亚当与夏娃，如同强极磁力作用于铁屑，牢牢地吸住了她的眼球。她一眼即认出它出自大哥海水清之手。她的心也随之一动，这么说大哥还活着？
万福祥没有注意到盛女的表情，更不通晓她此时的心态，只顾自圆其说：“此珍品轰动一时，相当火暴，国内市场假冒者众。为了购得一件正品，我派人不远数千里，风餐露宿，专程前往祁连山圣集。”
说者无意，听者留心，这个祁连山圣集遂铭记在她心间。如今这茫茫人世间，大哥是她与桩子唯一的亲人，不投奔他不依靠他，还能投奔谁依靠谁呢？别无选择啊。
天漆黑，乱搅雨丝。远处时现时隐的渔火，点点星星，或绿或红。通往码头的小路如膏了油，盛女、桩子相依相搀，一步三滑，记不清摔了多少斤斗，才登上了守候多时的乌篷船。
雨夜的恩公河，莽莽苍苍，一无尽头。咿呀桨声，召唤着喧响的急流。
浪尖捧举的小船，起伏颠荡，有如一片孱弱的浮叶，随时都会沉没或破碎。盛女用绳子系了桩子的腰，而绳头紧紧地绕在她的手脖上。桩子晕船，这会儿的感觉像是被装在玻璃瓶子里。而瓶子被一条线急急地拉扯着，若沉若浮地疾游。他觉得浪响充耳，水色弥眼，阴阳莫辨，世界尽染橙黄。
盛女双手合十，翕动唇舌，嘤嗡不停。桩子听出是《天主经》和《圣母经》。当年嫂子领他送圣灯时，也是这般姿态这般腔调儿。桩子不由一阵心热，伸手抱紧了盛女的腰肢，屏气聆听。盛女的音色音韵和着浪喧浪响，滴滴润注着桩子的心田，沉淀了多少年还记忆犹新，声声在耳。
“咱们这是去哪儿？”
“找大哥去，找到大哥就有好日子过了。”
“大哥在哪儿？”
“听说在祁连山。”
“那是长城的北边，能找到吗？”
“能！咱们有嘴有腿，咋能找不到？”
“大哥还在筹措修水库的钱吧？”
“当然，乡亲们不都这么说吗？等钱筹够了，大哥就回来了。”
“我们跟大哥一块儿回来修水库。”
乌篷船溯流而上，飘摇风雨。抵达螺湾镇时，正赶上一列火车卧轨喘气，盛女拽着桩子爬了上去。车厢里满载着煤，盛女盘出个窑窝儿，裹桩子隐进去。
列车飞驰时，车风像鞭子，沾着煤屑猛抽猛砭，深入骨缝骨髓。桩子颊紫唇青，泣涕不已。盛女敞怀搂紧他，团成一只刺猬。
火车颠晃了两天一夜，才缓缓停住。盛女抬头，只见不远处站着一片散疏的瓦屋茅舍，几条弯路斜道横竖其间。有头曳车老牛撅扬尾巴，酣畅地拉出一脬热粪，星点而坠，匀布在两行蹄印中间，亮着一溜斑斑黑色。
近处，有数株毛白杨参差兀立，树叶早被时光择尽，一穴鸦巢少了掩饰，蓬蓬如一捆乱柴，旗帜般召唤暮归的老鸦。鸿蒙天际有黑点盘旋，遥落声声聒噪声。
这时，传来一女子惨烈的惊叫，盛女、桩子同时乍起。令人悸动的场景，就发生在他俩的眼皮底下。一少妇袒露双乳、赤裸下身，被几只大手钉死在月台上。一位马脸军官耳赤面红，正亢奋施暴。后边列队等候的七八位着黄皮的汉子，纷纷宽衣解带摩拳擦掌。那少妇沙哑着悲怆泣叫，如同心肝被一刀一刀削去。
桩子怒火中烧，抓起一把煤块，扬手欲掷。盛女机灵地攥住了他的手，却没有堵住他的口，一声“着镖”惊动了列队等候的士兵。顿时有个快乐的声音冒了上来：“哟嗬，还有个娘儿们哩呀……太妙了……”这个操快乐音腔者在发现盛女之前，一直在等候施暴的队列的尾巴梢上沮丧。看着别人吃而自己不得吃的痛苦绝非寻常，再说即是轮上了，也是搅别人的糨糊盆子，要多腻歪有多腻歪。他猛跨