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卖饼干？”
白茉莉看着小木车上堆得像小山的饼干，不自觉地咬紧下唇，黑瞳迸射出绝对不放弃的决心，抬头直视玛丽安，坚定回答道：“我选第二个。”
※※※
布莱福小镇北边的山丘，是镇上有钱人居住的地方，但如果沿着北边的山丘小径一路走到尽头，就会看见一间占地数百坪的古老庄园，它被高耸的树木一层层的包围住，再加上早已生锈的铁栏杆，不管什么时候、从什么角度看过去，都有几分阴森的气息。
这就是布莱福小镇的“鬼屋”，传说它已经有数百年的历史，是英国某贵族世家夏季避暑的产业之一，当贵族的继承权一代传过一代、决定将重心往南移之后，这栋原本华丽的庄园就踏上逐渐凋零的命运。
传说，这栋庄园几年前就已经易主，但庄园的新主人似乎并没有搬进去的打算，只是将房子继续扔在那里，每隔几个月会请人到里面维修打扫，但根据曾经进到里面的工人说，这栋庄园里里外外都阴森森的，让人几乎透不过气。
虽然时间只是接近黄昏，但天色已经慢慢暗了，山丘上吹起一阵阵的冷风，六名青少年虽然走在一起，但心里还是觉得毛毛的。
走在最前面的玛丽安此时忍不住瞪了一眼旁边的克丽丝，自己刚才怎么会觉得派白茉莉到鬼屋卖饼干是个好主意呢？眼看天色慢慢暗下，这里随时会变成漆黑一片，他们却得陪着白茉莉走到鬼屋，亲眼确定她走到里面贩售饼干？喔！怎么想都是一个愚蠢至极的主意！
一行人终于走到了庄园外头，隔着生锈的铁门往里面看，每个窗户看起来都黑漆漆的，连一盏灯都没点上，看起来像是根本没人居住的样子。
“如果这栋庄园根本就没人住，我要怎么推销饼干？”白茉莉终于忍不住开口。当玛丽安领着所有人往这里走的时候，她或多或少已经猜到他们心里头打的主意，早该知道这群人不安什么好心眼，就算她有勇气踏入这间传说中的鬼屋，但里头没住人，她根本不可能达成使命嘛！可恶！
“谁说没人，里面当然有人！”克丽丝胀红着脸，有些激动地辩解。“这庄园的主人上个星期就已经搬进去了！我爸爸可是镇上的房屋中介商，这消息就是他告诉我的，不可能会弄错的！”
“是吗？那搬进去的是什么人？”乔也好奇地问。哇！这里可是传说中的鬼屋耶，居然有人不怕死敢搬进去？
“我听我爸爸说，这里的主人还刻意选在晚上搬进去，和他联络拿钥匙的，是一个很老很老、看起来很恐怖很恐怖的人。”克丽丝压低声音，以一种悬疑恐怖的语气开口。“我爸爸和那个人说过话，他说，他年纪这么大了从来没看过这么恐怖的人，他不过只是多看了那个人几眼，就开始全身发抖呢！我爸爸还警告我，叫我没事不要跑来这里，否则会被恶魔抓走！”
克丽丝说话的同时，一阵冷风突然吹过，将周遭大树上的叶子吹得沙沙作响，更让所有人的身子抖了一下。
“……可是房子里明明就没有——啊！”目光始终注视着庄园的白茉莉话还没说完，突然惊喘了一声——就在自己说话的时候，原本漆黑一片的庄园，突然“啪”、“啪”、“啪”，从左到右逐渐亮起了灯。
“啊～～”克丽丝再也控制不住地发出刺耳的尖叫声。
“闭嘴！”乔立刻伸手捂住克丽丝的嘴巴。如果里头住的真的是恶魔，让她这么一喊，他们不就全都死定了？
脸色有些苍白的白茉莉深吸一口气，转头拉起小木车上的绳索，鼓起勇气对玛丽安等人说道：“只要进去成功推销一盒饼干，你们就会给我九十英镑，这项保证没有变吧？”
“你……你真的要进去？”玛丽安颤抖地问。这里看起来真的好恐怖，她连恶作剧的心情都没有了，只想赶快回家。
“对啊！别忘了你们的承诺喔！”白茉莉挺起细小的肩头，心里觉得这些人真是好笑，明明是他们选的地方，现在却比她这个当事者还要害怕。
白茉莉说完后，伸手轻轻推开锈迹斑斑的铁门，它发出恐怖的“嘎叽”声，果然又让身后的几个女生吓得跳了起来。
她将铁门推到小木车可以通过的宽度，然后拉着小木车往里面前进。
铁门和主宅之间至少有两百公尺左右的距离，中间有一条以碎石铺成的道路，两旁则是草皮，空地中央位置还有一个早已荒废的喷水池。
拉着小木车在碎石路上行走，小车子发出“嘎叽嘎叽”的声音，在夜里听起来特别刺耳，白茉莉一边走着，一边以目光迅速地扫过四周，不但中间的喷水池看起来破损不堪，两边的草皮还没请人处理过，高低不一的杂草在夜色中全是黑漆漆一片，确实有点恐怖。
“……放心，世界上哪里有鬼，就算有鬼，也不会对我这个穷鬼有兴趣的。”白茉莉一边往前，一边喃喃自语地为自己打气。
九十英镑对现在的她来说，是多么诱人的数字啊！只要有了这笔钱，她不但可以参加校外教学活动，剩下的钱还可以存起来当下学期的学杂费，对！她一定要拿到这九十英镑！
一想到这里，白茉莉暂时忘却了恐惧，拉着小木车快速地朝主宅的方向走去，终于抵达门口的时候，她再次深吸一口气，这才发觉自己的手居然不自觉地微微颤抖着。
原来，自己并没有想象中勇敢啊！
“别怕！白茉莉，只要卖掉一盒饼干，九十英镑就到手了。”白茉莉反复念了几遍，然后举起右手抓起门环，用力地敲了敲。
“叩叩叩”，金属门环击在木门上发出极为响亮的声音，白茉莉耐心地等了好一会儿，但整栋庄园安安静静的，似乎对刚才的敲门声一点反应都没有。
“叩叩叩”，等了几秒后，她再次伸手握住门环用力敲了敲，还不忘扯开喉咙对着里面喊道：“有人在家吗？”
清脆的嗓音化成一道道回音，在夜色中缓缓散了开来，但房子里头还是静悄悄的，根本没有人开门回应。
白茉莉皱眉，忍不住回头看向铁门的方向，却错愕地发现那里早已空无一人——这群混账胆小鬼，居然连站在那里看戏的胆量都没有
现在要怎么办？白茉莉被那群临时逃走的胆小鬼气得浑身发抖，如果屋子里根本没人，难道要她站在这里一整晚吗？如果里面住的人真的是什么恐怖魔王、杀人狂之类的，他们将她扔在这里逃走，如果她真的出事了怎么办？
“如果出了什么事，我做鬼也不会放过你们！”白茉莉恨恨地开口。
说来说去，都要怪她自己蠢，不该这么容易受到其它人的煽动，活该自作自受，现在只好拖着小木车和上面的四十几盒饼干回家了。
“可恶！”临走前，白茉莉忍不住回头，伸出脚狠狠地踹门出气。
“砰！砰！砰！”她狠狠踢了好几下，每踢一下还不忘开口咒骂：“什么魔鬼！什么恐怖大魔王！连门都不敢开，说你是胆小鬼还差不多，有什么资格住在鬼屋里！哼！”
一连踹了好几下后，白茉莉还是没消气，一想到原本可以轻易到手的九十英镑瞬间变成了泡沫，又气得举起右脚，打算再给这扇紧紧关闭的门一个教训！
右脚高高举起，瞄准了门环的位置，正使尽全力要赏给木门最后一记狠踢时，紧闭的门突然从里面打开了，白茉莉来不及收回力道，“啊”的惨叫一声，狼狈至极、重重地摔到地上——
她摔得四脚朝天，痛得眼泪直流，上头突然传来了男子优雅低嗄的嗓音。
“你是谁？在这里干什么？”
白茉莉错愕万分地抬头，然后对上一张充满了淡淡不耐烦、却是她生平见过最俊美的面孔……
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第二章
·精彩内容载入中·一手握着盛满热牛奶的马克杯，一手拿着烤得香喷喷的饼干，白茉莉安静地坐在沙发椅上，一时之间不敢相信自己的好运气。
弄了半天，住在这栋华丽庄园里的并不是什么恶魔、也不是怪物，而是一名相当年轻的英俊男子，原以为自己粗鲁的踢门举动会引来一阵斥责，或者对方会直接揪起她将她扔出庄园，但这个气质优雅、比电影明星还要好看的男子，在看清楚她的模样还有身后那一车童军饼干后，俊脸露出淡淡的笑意，然后，出乎意料之外地邀请她到里面坐坐。
嗯……不能因为对方长得好看就掉以轻心，很多坏人都是靠这一招骗人的。白茉莉心里虽然这么想，但是当对方邀请她到客厅坐，不一会儿还端来热牛奶和饼干的时候，早已饥肠辘辘的她，瞬间将不能轻易接受陌生人食物的基本原则抛到脑袋后头了。
这个人是谁？根据克丽丝的说法，住在这里的应该是一个长相狰狞、看了会让任何人作噩梦的恐怖怪人不是吗？但眼前这个人不像啊！他的身材是偏西方人的高瘦型，脸孔看起来有点像混血儿；头发的色泽比东方人的黑发还要浓一些，黑发黑眼、五官深邃，组合成一张十分俊美的男性脸孔。
“……你是童子军？为什么这么晚了还来推销饼干？”白茉莉在偷偷打量对方的时候，年轻男子以一种闲聊式的口吻开口了。
“呃……我不是童子军，不过我是来卖饼干的。”白茉莉坦承。
男子挑高一道眉，漂亮深邃的眼睛凝视着白茉莉好一会儿，绽开一抹微笑说道；“听起来，这些饼干后面似乎还隐藏了什么故事哩！”
白茉莉一怔，被他脸上那抹微笑给迷惑了，虽然只是一抹淡淡的笑容，但瞬间暖化了他与生俱来的冰冷气质，让他变得……好亲切。
她犹豫了好一会儿，一开始，她确实只想卖饼干、完成和玛丽安他们的赌注，但这人看起来真的不像坏人，不但不追究她之前踢门的粗鲁行为，还好心地邀请她到里面用点心，于情于理，她都应该对他坦承一切才是。
“呃……其实，是我和人打赌敢不敢来这里卖饼干……”白茉莉决定说出实话，一口气坦承家里的环境不好，所以她和班上的童子军们打赌能在这里卖出一盒饼干，以得到他们承诺的九十英镑。
男子十分有耐心地听着她说故事。
“他们的想象力真是丰富，还说这里有怪物呢！”白茉莉哈哈大笑，不忘将这栋庄园多年来是鬼屋、连这里的新主人也长得很恐怖的传闻都说了。“哈！如果他们知道我在这里遇到你，一定气得脸都歪了！”
一口气将所有事情说完后，白茉莉才发现对方从头到尾一句话都没说，她一怔，咽了一口口水问道：“你、你是住在这庄园没错吧？还是这里真的有住什么奇怪的人？”
年轻男子拿起眼前的热茶轻啜一口，黑瞳再次抬起时已经充满了淡淡的笑意。“任何人都不会喜欢被称呼为‘怪物’的，我想我的老板也不例外。”
“……你的老板？！”白茉莉错愕地眨眼。
“我的雇主虽然年纪大了一点、脾气怪了一点，但要说他是怪物也未免太夸张了。这庄园是他买来打算偶尔度假休息远离都市尘嚣用的，他现在人还在伦敦，先派我过来帮他整理庄园。”男子有趣的轻笑道：“他喜欢安静，不喜欢和人打交道，所以我虽然搬进来了，却刻意不和周遭人往来，如果不是你上门兜售饼干，我还不知道这庄园已经被人说成了鬼屋呢！”
“哈！这庄园从外头看起来确实是满恐怖的嘛！”白茉莉不好意思地干笑几声，再次庆幸自己的好运气，如果今天来应门的是庄园的主人，说不定她会直接在门口吓晕了。
想起自己此行的真正目的，白茉莉绽开笑容从小木车上拿起一盒饼干，有礼貌地开口道：“大哥哥，买一盒饼干好不好？只要一英镑喔！”
年轻男子微笑，从口袋里掏出一英镑递给她。
“谢谢。”白莱莉露出狂喜的表情，小心翼翼地将英镑收进口袋，然后再从书包里拿出玛丽安等人交给她的专用收据，撕下一张交给对方，感激地说：“大哥哥你真是好人，帮了我一个大忙！”
“大哥哥？我今年二十七岁，当你的叔叔都绰绰有余了。”男子轻笑一声。
“骗人！”白茉莉吃惊地瞪大双眼。或许是长相偏向东方人一些，他看起来好年轻，完全不符合实际的岁数。
“这种事情有必要对你撒谎吗？”男子觉得她的反应十分有趣，看了时钟一眼，微笑道：“时间不早了，再不回家你的家人会担心的，小童子军。”
“对喔！我都差点忘了时间了！”白茉莉“唰”一声站起，不忘弯腰对男子鞠躬行礼。“大哥哥，我叫白茉莉，今天谢谢你帮了我一个大忙，我实在太感激太感激了。”
“我叫狄明威。”男子也开口自我介绍，并从椅子上站起来，说道：“时间也晚了，我送你回去吧！”
“耶？不用啦！这样多不好意思。”
“我对这个小镇还很陌生，想顺便就麻烦你当向导为我介绍介绍。”狄明威换一个方式开口。“就当是我买一盒饼干的回礼，怎么样？”
“那有什么问题！”白茉莉用力地点头答应了。
一高一矮两条人影，一边聊天、一边踩着轻松自在的脚步，从庄园的位置一路往下走，到了山丘底再转向另一条小路。
在这段短短的路程里，狄明威也将白茉莉的身世听了个大概，她的母亲几年前生病去世，现在家里只剩下她和父亲，父亲偶尔在小镇上打零工，父女俩时常过着有一餐没一餐的日子。
“嗯，大哥哥，送到这里就可以了，我家就在前面。”走到路的尽头，白茉莉主动停下脚步，不想让新认识的朋友见到凌乱的家里，更不想让他看到喝得醉醺醺的父亲。
“好，你快回去吧！”狄明威没有多说什么，只是温柔地开口。
“嗯！今天真是太谢谢你了。”白茉莉再一次鞠躬道谢，跑了几步后不忘回头挥手，“大哥哥再见！”
狄明威微笑地看着白茉莉走向不远处的小房子，直到她走进屋内后，才从口袋里掏出烟点燃。
真是场意外的相遇……
白茉莉，这模样纤细的少女，姣好甜美的脸庞唤起了他十几年前的回忆，虽然脑海中的影像有点模糊了，但他还记得那天伦敦下了一场雷阵雨，自己和管家进屋避雨，无意间撞见了父亲包养的女人和男人私奔的片段。
当时他纯粹是因为好奇，想知道有胆背叛老头子的女人后来发生了什么事，所以派人调查他们的下落，知道他们先到法国躲了一段日子，后来老头子瘫痪倒下了，他们以为狄家已经放弃追寻，终于辗转回到英国北部定居。
当初在布莱福买下这栋庄园只是喜欢它的宁静，没想到居然会在这里遇到那女人的孩子，命运，确实是让人难以预测。
狄明威微眯起双眼，一边抽着烟，一边静静凝视着那栋房子……
※※※
翌日，白茉莉一大早就到了学校，十分自信地将一英镑、收据单、还有小木车上的饼干带到玛丽安等人的面前，以平静的语气开口道：“我已经完成你们的要求，卖出一盒饼干了。”
“什么？！”玛丽安和昨天在场的几个人同时脸色一变。
“就在你们‘提早离开后’不久，庄园里的人就开了门，我向他推销饼干，他也很友善地买了一盒。”白茉莉微笑。“我相信我赢得了九十英镑的勇气奖金。”
“不可能！那个庄园里住的是鬼，怎么可能开门？”乔冷哼一声。
“拜托，世界上怎么可能有鬼？”白茉莉奇怪地看了他一眼。
玛丽安这时忍不住转头瞪了克丽丝一眼，昨天大家本来要等在门口看白茉莉出糗，都是她红着眼睛说好可怕好可怕，弄得人心惶惶，所以所有人才会提早撤退，现在好了，他们什么都没看到，倒让白茉莉有机会来学校耀武扬威。
“喔！我知道了……原来你们都怕鬼，所以才把我一个人留在那里，是不是？”白茉莉抬头看了乔一眼，似笑非笑地开口。或许是因为昨天在庄园遇到了狄明威，事情进展得很顷钊，昕以她今天对自己充满了自信。
“胡说八道！”乔胀红了脸，不服气地反驳。
“如果不是因为害怕，你们为什么要提前离开？再说，你们若是一直留在那里，不就会清楚看到庄园的人向我买了一盒饼干吗？”白茉莉瞪视着乔，这群人遇到事情就先逃走的行为实在太过分了。“不过算了，讨论这些也没什么意义，愿赌服输，请你们付钱。”
他们几个人说话的声音越来越大，已经引起其它同学的注意，再加上白茉莉向来是班上最沉默的人，今天居然有胆量过去和那群有钱有势力的学生说话，实在是太奇怪了。
因为好奇，其它同学无不竖起耳朵，认真地偷听他们谈话的内容。
“等一下！”僵持了大约一分钟后，乔像是想起了什么，突然对白茉莉说道：“我们怎么知道你是不是在说谎骗人？说不定那栋庄园里根本没人，也没有任何人向你买饼干！”
白茉莉一怔，显然没想到他们会耍赖。
“对啊对啊！”克丽丝也立刻帮腔，开口声援乔；“又没人看见到底发生了什么事，谁知道你是不是自己回家拿了一英镑来充数，想骗我们的钱。”
“没错，克丽丝说得没错，臭乌鸦，你是不是回家拿了一英镑，然后想回头骗我们的钱？”乔双手插腰，口气瞬间变得十分嚣张。
“我没有！”白茉莉大声反驳，小脸因为怒气而涨红。“你们好卑鄙，既然和我打了赌，输了就甘愿一点！”
克丽丝这时凑到乔的耳朵边窃窃私语，只见后者双眼一亮，脸上随即露出了不怀好意的笑容。
白茉莉不由自主地退了一步，肩头微微缩起，像是小兽感应到危险时本能戒备的姿态。
“啧啧！原来如此，你果然想从我们这里骗钱啊！”乔踏前一步，神情因为知晓了某种秘密，透露出一种嚣张的气息。
“我没有！”白茉莉胀红着脸为自己辩护。
“没有？可是你是那个酒鬼兼赌徒的女儿啊，欺骗、诈赌对你来说应该是家常便饭