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姚三三慢吞吞来到菜园西北角那片，看着眼前一块块的菜地，发愁。她略微站了站，四周围瞅了一圈，好容易看见有个人过来了，是一个年老的妇女，姚三三看着面善，却想不起来是谁了。那妇女看她站在田埂上发愣，便笑着问：
“三三，要做什么呢？大晌午的在这儿愣站？”
“我……我来摘几个辣椒子。”姚三三索性说，“这菜长得快，几天就变个样，我一下子想不起来在哪块了。”
“都说小孩不长记性，你头两天还来浇园呢。”那妇女随手一指，“喏，那边没扎篱笆的，两沟小葱的那个，不是你家的？”
姚三三赶紧往那块菜地里走。姚家三姐妹虽说勤快懂事，却终究年纪小，种菜的经验上头是不行了，姚连发夫妻两个这半年怀孕都在躲计划，不怎么来，那块菜地便不如旁人家种的好，两沟葱，几行辣椒，一畦子稀毛秃的韭菜，长得也就比大针粗些，再就是几棵番瓜，靠边上种的白扁豆，如今扁豆还没结豆荚，开着一串串白色的花。
要说张洪菊躲计划，姚连发怎么也躲开了？他当然躲啊，他躲干部来追查啊，那时候村干部都会盯住超生户，查超生，追查女的是否怀孕，姚连发躲出去，家里就留下三个小孩，干部也就没法子弄了。
姚三三低头摘了半干瓢的辣椒，站在地头看了看，想起来从小跟二叔、三叔家的菜地都是挨着的，村里分地都是挨着分，姚家三兄弟就都分在一块。
那天她还说要割三婶家的韭菜呢，她越小气，我越要叫她心疼！带着一种赌气的心理，姚三三按着记忆，一脚就进了挨边的园，这园里的韭菜长得十分好，胖胖的，长茄子也水灵灵的，还种着一架黄瓜，如今那黄瓜顶花带刺，正是鲜嫩的时候。
这黄瓜能是三婶子种的？是不是这边这块呢？还是，那边的？姚三三看着自家菜地另一边的菜园，茄子长得很好，韭菜也同样鲜嫩，到底是哪边？
“哎，又是来偷黄瓜的吧？”
有人粗着嗓子吆喝了一声，姚三三一转身，看到了一个扛着铁锨的少年，看上去十五六岁的样子，正冷眼看着她。这五月初的天气，槐花应该是才开过的，姚三三还穿着两层布褂子，那少年却光着个膀子，只穿了件军黄色的短袖背心，身形比一般的少年人显得要壮硕，一张脸长得也有点横。他粗壮有力的胳膊抓住铁锨，单手往地上一掷，铁锨便□□泥土里，立住了。
姚三三打量了那少年几眼，记忆中这个人她应该是认得的，却不熟悉，出嫁了以后，娘家村里人不常见，有的就认不清了。他叫什么来着？姚三三心里寻思着，嘴里没好气地质问：“你说谁偷黄瓜呢？”
“不偷黄瓜，你跑这瞅我家黄瓜架子做什么？难不成你想跟黄瓜还是茄子认亲戚？”
这不是三婶家的菜园？姚三三一下子感觉有点秃嘴，却又忍不住来气，这哪家的半大孩子，说话怎么这样噎死人？
心理上，姚三三觉着对方是小孩，殊不知对方眼里，她自己才是个又瘦又矮的小毛丫罢了。
“这是你家的菜园？不好意思，我真是弄错了。你知道哪个是我三叔家的？就是姚红霞家。”终究是自己进了人家的菜园，姚三三决定还是要好好说话，不跟他吵吵。
“不清楚，你少给我打马虎眼。”那少年眯眼看着她，一种大人瞧不起小孩的眼神，呲吧她：“说鬼话也学不会，你自己三叔家菜园你能找错了？”
“我真是没记清楚，我应该是记反了，我就记着跟我家挨边了。”姚三三说着走出那块菜地，说：“我要是想偷你家黄瓜，我还在这儿站半天？要偷我早偷了。你能不能别满眼都是小贼？诬赖人。”
“你跑到我家菜地里，盯着我黄瓜看，我怎的诬赖你了？”那少年把铁锨抽出来，挖了一把子葱，拎起来摔掉泥土，又说：“你是三三吧？跟你姚家菜园邻边，算倒霉了，你堂哥，那个姚二文跟姚小柱，上回偷我家黄瓜，连手指头那大的都摘，胡糟蹋，等我逮到他，爪子我给他掐下来！”
“你把他两个头揪下来也行，只要是他真偷了你的黄瓜。”这个姚三三相信，姚家的孙子们，都是叫父母爷奶惯坏了的，“不过我再跟你说一遍，我真是找错地方了的，你不信拉倒，反正我没偷你家园里的东西。”
姚三三说完这句话，便转身离开那块菜地，她晌午饭还没吃，下午还得上学呢，她才这么想，谁知那少年扛起铁锨，拿着一把葱也走了，边走边说：
“我还赶着上学呢，没工夫理你，往后不准偷我家黄瓜了。真要吃，你捡长成的摘一个，别摘小瓜钮子，胡糟蹋。”
听他那口气，姚三三想也能知道，堂哥他们来偷人家的黄瓜，肯定是够糟践人的了。然而，她冤枉啊好不好？
那少年扛着铁锨走了，看着他宽宽的脊背，姚三三心里实在窝囊，叫人当成偷黄瓜的小贼了。姚三三一时没了心思，也没再往三婶的菜园里去，便端着辣椒走家去。回到家，姚连发看样子已经吃饱了，瞅了一眼姚三三说：
“等你摘辣椒子吃，等空地去了！磨磨蹭蹭的，干什么都没个紧凑气！”
姚三三没吱声，看着姚连发晃晃荡荡往外头去了，就洗了手去吃饭。姚小疼去给她盛了一碗糊糊，姚三三端起糊糊尝了一口，正好不热不冷，她一口气喝光了，姚小疼赶忙又给她盛了一碗。
姚三三捧着碗，问姚小疼：“大姐，咱家菜地东邻边是谁家的？”
“鲍二伯家的呗，你忘了？就是鲍金东家。”姚小疼说，“你问这做什么？”
鲍二伯？姚三三这回想起来了，刚才那个横了吧唧的少年，应该是鲍家的儿子，好像叫鲍金东，跟大姐一起上的小学，如今大姐辍学，鲍金东也应该念初中了。姚三三说：“没做什么，我就随便问问。”
姚三三一连喝完了两碗棒子糊糊，一抹嘴，说：“大姐，二姐，我不刷碗了，我要迟到了。”说完，她赶紧往学校里跑去。就算老师不训人，总迟到也不好，迟到的时候，被那么多双眼睛盯着走进教室，十分叫人丢脸的。
☆、第9章 小吃部
姚三三下午放学，又去了水库摸乌拉牛。澄净的蓝天，碧绿的田野，辽阔的水面银亮亮的，光脚踩在没过脚脖子的清水里，时不时地弯下腰，眼尖地从水底捞出几个乌拉牛来，摸乌拉牛，本来是十分好玩的事情。
远处的水边同样有几个孩子在摸乌拉牛，一边摸，一边踢着水花嬉闹着。然而姚三三现在可没有这样的心情。
中午逞凶，她把二文打了，算是出了口气，但二文毕竟是个比她高、比她壮的小小子，而且娇惯成性，一点好心眼没有，以她的经验，如今只怕正在琢磨怎么报复她呢，反正，往后怕是免不了要防着他。狗儿再小，它咬人一口也疼呢，何况二文那个不懂轻重，不知深浅的。
管他呢！他敢使坏，敢打人，她就打回去！姚三三如今觉着，像二文那样的小孩，你要是强硬地治倒他几回，他就该老实了。
一个孤孤单单的小丫头，她不敢去深水，前边乌拉牛似乎少了，应该是刚才那几个小孩从这里捞过了的，姚三三转身走了一段，换了个地方继续捞。她看看篮子里的乌拉牛，这一天工夫，，她捞到的差不多能赶上上回卖的多了。她无聊地踢了几脚水花，心里头暗暗算账。
四个放学后的下午捞，加上星期六半天的工夫煮、挑，她上回弄乌拉牛挣了一块六毛钱，照这样算，就算今天一整天能顶上回多，那她一个星期，靠卖乌拉牛肉，也就能挣三块多钱，一个月，也就十几块钱。这样下去，多早晚她才能挣够自己上学的钱？学杂费一学期要一百多块，也许还有其他零碎的费用，再说，她平时买纸笔文具，也还要用钱吧？
还有没有旁的路子呢？姚三三看着眼前望不到边的大水库，这水库里有鱼有虾，有人承包了水面养鱼，村里还有会门道的人，专门钓老鳖卖，听说就用猪肝和一根直针。连水底的沙子都能卖钱，靠北岸就有捞黄沙的船，有人在水库岸上建了沙场。可这些，她现如今都做不了啊！
姚三三叹口气，晃了晃篮子里的乌拉牛，多半篮子，抬头看看太阳偏西了，她也该回去了，这水库边上人少，天太晚，该吓唬人了。
姚三三每天抽空捞乌拉牛，到了星期六下午，已经弄了大半桶，姚三三花了整整一下午工夫，煮了以后忙着挑，到太阳西落了还没挑完。
她两个姐薅草来家，姚小改一个人去弄饭喂猪，姚小疼一声不吭地拿了根针，随手掇个小板凳过来帮着她挑。姚三三忙说：
“姐，你别挑了，我自己的活，等爸回来看见了，怕要说了。”
“他说什么？我干了一天活，我坐下来歇歇，又没耽误啥事！”姚小疼小声说，“三三，听你说上回也就卖一两块钱，这样不行啊，咱得想想旁的法子。”
“这不是还上学吗，放暑假时间就多了。”姚三三安慰姚小疼，也安慰自己，“再过一阵子，晚上能逮姐猴卖了，五分钱两个，一晚上总也能一两块钱吧？”
“晚上你还有那老些作业呢！”姚小疼说。
三三跟大姐说着话，姚小改先给张洪菊下了一碗挂面，端着进了屋，紧接着屋里就传来一声惊呼：
“妈，你怎地啦？”
姚三三一愣，赶紧站起来，跟姚小疼一起跑进了屋里，一掀布帘子，张洪菊披着件衣裳，歪在地上，姚小改正在费力地想把张洪菊拉起来。姚三三吓了一跳，赶紧跑过去，姐妹三个合力把张洪菊拉起来，扶到床上去。
“妈，你咋地了？”
张洪菊弱弱地喘了一口气，有气无力地说：“我就是起来去解个手，可能站起来猛了，一下子就歪倒了。”
姚三三看看张洪菊没有血色的脸，心里难受。张洪菊刚刚小产，身体受了大亏，按姚三三前世的认知，大月份小产，那是比生孩子还要亏身体的，生孩子，是瓜熟蒂落，六七个月小产，是硬生生把没熟的瓜扭下来了。
可是家里连一天几个鸡蛋都供不上张洪菊吃。姚三三家一共还有五只鸡，都是母鸡，农村散养的鸡，一般也没用刻意喂食，几只鸡整天溜达着刨食吃，一只鸡隔天能下一个蛋，一天两个、三个鸡蛋，都弄给张洪菊早上吃了，旁的，也就是给她弄点米汤、面疙瘩什么的。这些东西，营养哪够？偏偏姚连发并不重视，认为不过是小产了，又不是生下个活的娃娃，连多点鸡蛋都没叫买。
估计是贫血了吧？或者低血糖。
“爸，咱妈今天晕倒了，她身体弱，你得给她买点鸡蛋、猪肝啥的，给她补补营养。”晚饭时候，姚三三就跟姚连发这么说了。姚连发嚼着煎饼，抬了抬眼皮子，没吱声。
“爸，咱妈身体要是出了问题，别说生弟弟了，她要是整天病病歪歪的，你带着咱姊妹几个，这日子可就难混了。”
“你有钱？养着这么多张嘴，我倒哪来的钱？”姚连发来了这么一句。
这个家，到底谁养着谁？三姐妹哪个吃闲饭了？姚三三瞅了里屋的门帘子一眼，耐住性子说：“爸，缺钱也不在这一时，咱妈要是落下病，可是下半辈子的事，不光是她一个人受罪，你不也跟着受拖累？”
姚连发低着头吃饭，老半天没说话，喝完了最后一口糊糊，他抹着嘴站起来，去打开左边的抽屉，拿钥匙，打开中间的抽屉，拿钱，咔嚓一声锁上锁，转身丢了两张五块的钱给姚小疼。
“给你，你隔两天给买点猪肝什么的，剩下的钱买鸡蛋。可别乱花了！”
那时候猪下水便宜，尤其是农村，猪肉卖四块多钱一斤，猪肝这东西也就是一块多钱一斤，可是，这十块钱，再买鸡蛋，够上买几回猪肝的？
姚小疼答应一声，收起了钱，端了碗筷去洗，姚三三就跟了出去，悄悄地说：“大姐，你一回买半斤猪肝，多了不能搁，你再买一斤红枣来，熬米汤，最补血了。”
“红枣补血？”姚小疼看了她一眼，问：“你咋知道的？”
“我书上看来的。”姚三三含糊地说，“你记住了，买那种小点的干红枣，大小要匀称的好，搁在米汤里熬。”
姚小疼就悄悄递给姚三三一张五块的，说：“反正你明早要去卖乌拉牛肉，你顺便给买点吧！”
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第二天一大早，姚三三早早起来去镇上卖乌拉牛肉，她直接去了上回那个杨家饭店，老板娘不在，老板正在算账，姚三三进门就叫了一声“叔”，走过去在老板跟前站住，说：
“叔，我上星期来你家卖乌拉牛肉呢，今天我又弄了些子，比上回多，可好了，你还要不？”
老板抬起头，拿圆珠笔轻轻敲着柜台说：“乌拉牛肉？上回那个，兑了韭菜炒，一共卖了两盘子，剩下的我自家炒吃了，这东西家家都能弄，不好卖，挣不着钱啊！”
不要？姚三三差点哭出来，来的路上她还盘算，这回能卖三四块钱呢，人家要是不要，怎么弄？
那老板看着姚三三一脸要哭的样子，想了想，说：“这样吧，看你小孩不容易，我留一半，剩下一半，你去旁人家试试吧！”
姚三三只好答应着，那老板从她篮子里称了整好两斤乌拉牛肉，给了她两块四毛钱，姚三三接过钱，道了谢，拎着篮子里还剩下的乌拉牛肉，转身走出杨家饭店的门。
“哎，小丫！”那老板追出门来叫她。姚三三转过身，问道：“叔，还有啥事？”
“你往街东头走，到那家实惠小吃部问问，他家最常做这东西，买菜的时候经常见他家厨子买。”
姚三三一时间有点感动，同行是冤家，这老板大约是看她一个小丫头，真心想帮她一把，竟然推荐她旁的饭店。
姚三三弯腰微微鞠了个躬，转身往街东头走，她一边走，一边留意路旁店铺的招牌，果然找到了一家挂着“实惠小吃”牌子的饭店，饭店门面看起来很朴素，的确也就是个实惠小吃部了，店门口一个年纪不大、带着白帽子的厨子，正蹲着剥毛豆。
姚三三走过去问：“大哥，你这饭店，要乌拉牛肉不？你看，弄的多干净。”说着她把篮子给那厨子看。
那小厨子看上去也就十七八岁，抬头瞅了她篮子一眼，凑近闻了闻，说：“这是你弄的？”
“嗯。”姚三三应了一声，蹲下来，把篮子往旁边一放，就帮着那小厨子剥起了毛豆。
小厨子看了姚三三一眼，姚三三低头剥毛豆，小厨子也没说话，他剥完了手里的一把毛豆，站起来拍拍手说：
“跟我来，我给你称称。”
☆、第10章 招女婿
“跟我来，我给你称称。”
那小厨子说着，自顾自扭头就进了店里，姚三三赶紧跟过去，小厨子拿了个杆秤，称了她剩下的乌拉牛肉，一斤六两多点。小厨子称完了，居然又问了一句：“你卖多少钱一斤？”
“之前……卖一块二。”姚三三觉着这小厨子脾气有点古怪，都不怎么抬眼看人，自顾自地耷拉着眼皮子，她不由得说话就小心翼翼的。她心里说，要是他给一块一，也就卖了吧。
那小厨子一声不吭地从围裙兜里掏出两块钱，递给姚三三。姚三三过来，赶紧道了谢。她心里暗自寻思，这小厨子年纪不大，买乌拉牛肉却没用问谁，自己当的家，看样子这小吃部就是他自家的。
“大哥，你家经常弄这乌拉牛吗？我下星期六，再给你送一些行不？”
小厨子瞥了姚三三一眼，又耷拉了眼皮，说：“你要送，也行，我不要挑出来的肉，我要带壳送来。不过，有要求的，摸回来的乌拉牛，你给我放在清水里，至少养三天，每天早晚换两遍水。养够三天了，还要一个个刷洗干净，壳上不能有青苔什么的，临送来时，再把后边的尾巴，拿剪子给我剪掉，你找尖嘴钳子夹也行。”
小厨子说着进了厨房，随即拿了几个乌拉牛出来，指着说：“看见没？就是这后边尖尖的尾巴蒂儿，像这样，拿钳子一个个夹掉。再有一条啊，太小的我不要。”
姚三三一听，他这是要带壳炒啊，往后天气热了，带壳的炒乌拉牛，是夏天一道很受欢迎的风味菜。不过在那时候，当地人还少见这么吃的，带壳炒，那是南方的做法。
带壳炒乌拉牛，要清水多养几天，换水。乌拉牛这东西，本来就容易带着泥腥味，要是肚子里的泥吐不干净，弄好了也没法吃。等它把泥都吐干净了，还要刷洗，剪尾巴，有青苔脏东西的，要拿小刷子仔细刷干净，这一套子下来，费时间也费工夫，饭店里自己处理的话，十分麻烦的。
不过，带壳卖给他，只要价格合理，姚三三当然是愿意的了。姚三三就问他：
“那，你要多少？按什么价钱？”
“你能弄好的话，先给我送一篮子来吧，我给你按五毛钱一斤。”
五毛钱一斤？姚三三听了，心里开始高兴了。要知道，乌拉牛壳子沉，偌大的乌拉牛，也就挑黄豆粒、棒子粒那么大的一块肉，三四斤的乌拉牛，煮开了，也挑不出一斤肉来，往后这天气，还容易坏，变味儿。
要是她弄得好，往后这家店还能要的话，又能多挣一点钱了。
“行啊，今天星期天了，我下星期六给你送来行不？要是泥塘里的乌拉牛，得给它多换几天的水，才能吐干净。我保证弄得干干净净的。”姚三三心里高兴，一口就答应了。
小厨子又瞅了她一眼，说：“随便你。”
姚三三卖了乌拉牛肉，就沿着大街，往集贸市场边上那条小巷子找，今天不逢集，集贸市场边的巷子头上，就会有闭集的常摊子，一般也就是两三个卖菜的，自家弄了一把葱啊、两把韭菜啊在那卖，再有一个卖猪肉的摊子，兴许还会有卖早饭的摊子。巷子方位她大体记着，不难找，姚三三找到那地方，果然看见有张木案板，上头摆着猪肉在卖。
姚三三就去买了半斤猪肝，看着案板边上的大骨头，就说：“老板，让一根大骨头吧！”
当地人说“让”，大概就是买东西给赠品的意思。九十年代初，庄户人吃肉，不认骨头，农村大骨头不值钱，基本都是买肉附送了。
“人家买那老些肉，叫让一根大骨头，你买这半斤猪肝，也叫让一根大骨头，让不了。要不你加点钱�