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一群小太监像是一只只没头的苍蝇一样，被他指挥着四处乱窜，鸡飞狗跳。
苏谧走上前问道：“何总管。”
听到苏谧的声音，何玉旺吓了一跳，转头看了半响才认出是苏谧，不禁惊问道：“啊，主子，您怎么过来了？水火无眼，万一要是伤着您可怎么办呢？”
“我问你，如今的火势如何了？妙仪太妃可是出来了？”苏谧哪里有和他客套的心情，急忙问道。
“哪里还能够救得出人啊？如今敬胜斋只怕已经是烧透了的，妙仪太妃她老人家恐怕……唉，”何玉旺苦着脸说道：“如今奴才正领着人救火，只求苍天保佑让火势万万不要烧到慈宁宫主殿那边去。也不知道太后她老人家如今受的惊吓如何？万一她老人家有啥不妥当的，奴才又几颗脑袋都不够砍的啊。”
苏谧没有兴趣听他抱怨，转身向前看去。
何玉旺却在身后一边摇了摇头一边叹道：“这火势也稀奇，到底是怎么烧起来的呢？还烧得这么猛。”
是谁烧起来的？是太后被逼得急了杀人灭口吗？苏谧一阵恍惚，她见到妙仪太妃的次数虽然不多，可是妙仪气度高华，让她有一种近乎长辈的亲切感，如今……
苏谧回了采薇宫。在床上坐了快一个时辰，天色已经慢慢变亮了，正在发呆的时候，门帘子一掀，出去打听消息的小禄子进来说道：“主子……”
“怎么样了？”苏谧连忙问道。
“火势刚刚才被扑灭，已经打听清楚了，妙仪太妃确实是不幸故去了。”小禄子说道：“尸首……已经在屋里找到了。”
苏谧脸色一阵发白，虽然心里早就知道必然是这样的结果，可是还是一阵难受。
“主子，”小禄子看着苏谧的脸色，迟疑了一下，小声说道：“还有一个不得了的传言呢。”
“什么？”苏谧随口问道。
“就是……”小禄子看了看左右，神色紧张地说道：“刚刚奴才去打听消息的时候竟然听到有在敬胜斋附近侍奉的小太监说，火势刚刚起来的时候，当时屋子里面传出妙仪太妃的大声喊叫来。一边喊着谣言不是她传出的，后来骂什么是太后害她，杀人灭口什么的。当时在场的人都吓得不得了呢。”
“什么……”听了小禄子的话，苏谧脸色禁不住变了，问道：“有多少人听见了？如今那些人呢？”
“这个，听说声音喊地凄厉高亢，估计在附近的人都听见了的。”小禄子说道：“如今火势刚刚救下来，人还都呆在敬胜斋附近，只是何玉旺总管奉了皇后的命令，说是要彻查纵火的犯人，火势刚刚下去没有多久，就将原本在敬胜斋附近的一干人等统统扣押了起来。”
“都听见了？”苏谧迟疑了一句。这怎么可能呢？
真的是太后动的手？苏谧诧异起来，如果是太后动手怎么会让这样多的人听见这么大的破绽？
尤其是现在这个风口浪尖上，太后是绝对不会沉不住气的。如果真是她动手，必然是雷霆一击，让人根本不可能有机会反驳。
不是太后！？
那是谁？
苏谧忽然就想到了那天夜话的时候，妙仪太妃带着一份决然、一份凄凉的表情。
那时候，她就已经知道了，自己恐怕是活不长了吧？
是的，就是这样！
尤其是太后命人将她以疾病的名义软禁之后，她也明白，等自己离开了这座宫殿，自己的生命就要尽了，所以，她才下了这样的决心，自己点燃了自己的宫室，让所有眼线和看守都因为惧怕火焰而纷纷逃离，趁着这个空隙，把自己压抑了一生的话语都喊了出来。
她最后的那些话，会给太后，给王家带来多大的麻烦不言而喻。
想起太后刚才那慌乱的表情，那不是做贼心虚的表现，而是因为听到了妙仪太妃最后的呐喊了吧！
苏谧笑了，笑容却是一种凄凉，她只觉得心中酸楚难忍。
在长久的与世无争，隐忍谋划之后，又涉及到这样的阴谋之中。苏谧忽然就想起来小禄子以前说过的妙仪太妃在这个宫廷之中的经历，她的孩子，还有她的家人……
这样深重的仇恨，让她苦心地谋划复宠，并且恭谨地侍奉自己的仇人。可惜，在她还没有开始展开计划的时候，先帝就突然去世了。而万般讽刺的是，因为对太后的讨好奉承有功，所以她活了下来，在没有子嗣的情况下得以安然晋为太妃。
这些年，每天都得对着自己的仇人微笑奉承，连一丝报仇的希望都看不到，她有多么痛苦啊！仅仅是从那一头早生的华发就可以知道，她会是如何地锥心刺骨了。
这个宫廷里面，有几个人是真正幸福的呢？
红颜暗老白发新，一闭上阳多少春，少亦苦老亦苦，少苦老苦两如何？
这深宫之中，苦的不仅仅是宫花寂寞红的悲凉，还有更多的阴谋陷阱，争宠算计，更多的陷害栽赃，含冤难白，让无数的女子白发红颜，痛苦一生……
“立刻替我梳妆，”苏谧转头吩咐觅青道：“我就要去见皇上了。”
觅青抬头看向苏谧，晨光之下，苏谧的脸容现出一种决然而又凄楚的美丽，如同花瓣之上的露珠，娇娆而又有一种充满自信的魄力。
既然妙仪太妃已经为她铺了这样好的路，她当然要尽快地顺利地走下去，才不会愧对这样的牺牲。
齐泷下了早朝，步入乾清宫，苏谧已经在那里等待着了。
苏谧上前为他体贴地脱下朝服，换上平常的便装。
“谧儿今天怎么这么早就过来了？昨晚的火灾没有吓着你吧？”
“臣妾没有妨碍，”苏谧笑道：“就是担心皇上，所以早早地过来了。倒是皇上没有被火势伤着吧？”
“朕能有什么事情。”齐泷笑道：“身边的奴才这点子用处还是有的。”
“就是不知道太后她老人家身体如何？”苏谧问道。
“太后的身体还好，就是精神不太稳当，昨个儿陪着她说了一阵子话，正好早朝的时间了，就直接去上朝了。”
“这样就好啊，只是昨天的那一场大火端地吓人，臣妾都看的心惊肉跳呢。”苏谧心有余悸地说道。
“水火无情，昨天确实危险。”
两人正说着，高升诺走了进来，手中捧着卷册，进来就磕头禀报道：“皇上，内务府刚刚将这次火事的情况调查了一遍。”
“怎么说的？”齐泷随口问道。
“这个，原因尚且在调查着，只是把损失统计了出来。”高升诺一边说着，一边把手中的卷册高高地呈上。
齐泷却没有伸手去接，反而高声问道：“原因还不知道？都是怎么当差的？！这样危险的事情宫里头岂能轻视，这一次烧着慈宁宫，幸亏还没有涉及到正殿，没有伤着太后。若是第二次，第三次呢？说不定什么时候把朕的乾清宫都一并付之一炬了！”
高升诺低着头，也不敢答话。苏谧上前把他手中的卷册接了过来，走到齐泷身边柔声劝道：“皇上不要生气，如今那里都烧成一片白地了，也难怪内务府的人想要调查也暂且无从下手啊，此事着急不得的。”
齐泷不置可否地点了点头。
苏谧又转头向高升诺问道：“宫里头可是有太妃不幸遇难？”
“回莲主子的话，妙仪太妃她老人家不幸遇难了，除此之外，没有主子伤着，就是几位附近的太妃都受了不少惊吓。”
“妙仪太妃？”齐泷声音里透露出一丝的疑惑，不禁转头看向苏谧，他还记得苏谧上一次说过这位妙仪太妃是后宫里头位份最高的几位太妃之一，素来人望颇重的。想起这一次不明不白的火灾，他脸色忍不住就开始有几分难看了。
苏谧察言观色，当即说道：“只是火灾这样危险的事情也不能不察，听说皇后娘娘，一早就把敬胜斋的一干人等都锁拿了起来，等待调查，皇上，事不宜迟，这样危险的事情可万万不能有第二次啊。”
“也是，”齐泷点头道：“就让刑部接手算了。”
齐泷竟然想要动用刑部了！苏谧一惊，看来他真是动了疑心了，可是焉知刑部没有王家的人，苏谧立刻笑道：“皇上，有几句话不知道当讲不当讲？”
“既然有话就说来听听，谧儿的见解向来有道理的。”齐泷心不在焉地说道。
“皇上让刑部的人接手此事只怕有些不妥啊。慈宁宫地处后宫深处，刑部的官员都是男子，来往多有不便，而且司掌刑讯之人戾气又重，万一惊扰了诸位太妃……听说有几位太妃已经被昨夜的火事吓得病倒了，如果再受到惊吓岂不是雪上加霜？”见到齐泷面色动摇，苏谧连忙又道：“依臣妾之间，不如暂时就让内务府来调查此事，只是缺了个指挥拿主意的，不如就叫一位宫妃前去主事。”
齐泷思量了片刻，计较着其中的得失，说道：“也好，外府的男子，出入宫闱终究不妥当，就按照谧儿的意思办吧。”
“如今太后她老人家受了惊吓，只怕病情又要加重，皇后娘娘自然分身乏术，好在贵妃娘娘素来行事公正严密，明察秋毫，不如就请倪贵妃来处理此事吧。”苏谧连忙又说道。
听到倪贵妃的名字，高升诺忍不住偷偷抬头看了苏谧一眼，神色不变地低下头去。
“嗯，”齐泷点了点头，说道：“就这样好了，只是此事必须尽快查明，高升诺，你去传倪贵妃来这里。”
高升诺连忙低头应是，跑了出去。
齐泷又翻开卷册，看着册子里面一连串的数字，一阵头疼。
这一场大火，从敬胜斋开始，向外一直蔓延了三四处宫室，中心地点的敬胜斋自然是化为灰烬了。其余还有三处宫室被烧得半塌，眼看是不能再住人了。还有更多的地方烟熏火燎，狼狈不堪。
“唉，正好前些日子交待工部修整宫室了，如今就将慈宁宫顺道一并修缮了吧。”齐泷心烦意乱地将手中的卷册扔下道。
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倪贵妃接手彻查这一场火灾的始末，不久就有了结果。
倪贵妃正式呈上的折子说的分明，是因为妙仪太妃宫中的侍女不小心让火烛引燃了帷幕，引发了这样一场火灾。因为肇事的宫女也死在了火场之中，所以此事齐泷下旨训斥了一番宫人小心从事之后就不了了之了。
至于调查之后，倪贵妃前去面见齐泷时候又详细地禀报了些什么，自然没有人知道。
齐泷在事后专门下了旨意抚慰太后和一干受惊的太妃，并且令人以皇贵妃礼厚葬了丧生的妙仪太妃。而那一晚，妙仪太妃周围侍奉的宫人，甚至前去救火赶去的早的太监，都被齐泷以侍奉不周，粗心大意，或者救火不力，延误事宜等的罪名，不是处死，就是打发进了苦役司。并下令关于那一晚的事情，谁也不能再提起。
贴身服侍的苏谧从日常的言谈举止就可以看出，齐泷对王家的不满和疑虑又深了一层。只是如今王奢已经带兵去了前线，后方当然不能有什么不稳的举止了。
这一场轰轰烈烈的大火，就在宫人诡异的缄默之下渡过了。
第五卷 寒玉生烟·胭脂生凉 笙歌曼舞
因为那场突如其来的大火，宫中上下都震动不已，但是日子还是在有条不紊的继续着，三月末，让整个宫廷忙乱不已的选秀终于结束了，殿选之后，未中选的秀女都被赏赐了一些锦缎珠钗之后遣送出宫、各自归家了。而留用的秀女都集中到了昕颐宫，准备接受为期一个月的宫中礼仪教导，然后再颁赐位份。
一场春雨延绵不绝，淅淅沥沥地一直持续了五六天，到了三月二十八，天色终于放晴了，宫中因为那场大火和谣言所带来的不快似乎也被这一场大雨冲刷去了不少。雨止天晴的空气之中迷蒙着淡淡的水雾，分外清新，使得春日里的温暖之中透着几分清爽怡人。
齐泷一大早就下了旨意，要在碧波池畔的灵犀亭上开宴赏景。
灵犀亭建筑在碧波池正中央偏北的一处人工堆砌的小山上，向南有水上回廊曲折延伸，与池畔原本云妃居住的聚荷宫相连，向北边则有飞桥靠岸，亭子的下基建筑地颇高，站在里面可以观赏到碧波池的全貌，放眼望去，水天一色，波光荡荡，分外迷离。原本是后宫诸妃最爱玩赏的风景之一，但自从齐泷为了云妃在这里大肆兴建工程之后，众妃心中不免都存了芥蒂，不喜欢到这里来了。年前云妃倒台之后，这里又重新为宫中姹紫嫣红的妃嫔们所青睐，迅速地热闹了起来。
苏谧带着觅青，向碧波池走去，转过一道拐角，聚荷宫的景色出现在眼前，自从云妃被贬斥到去锦宫中之后，这里的门庭自然冷落了不少。只有院中一树木芙蓉依然开得如彩云星子，点点流光，春风吹过，满园清香。
还没有走到近前，远远地就听见几个清丽的声音传来，几个盛装丽服的妃嫔带着贴身的宫女正在聚荷宫的院子里四处指指点点。走近了认出是李贤妃和雯妃她们，正兴致勃勃地讨论着。经过这个昔日宠妃的寝宫，免不了要过来自慰炫耀一番。只可惜少了云妃这个最好的观众，只有几个粗使丫头跪在周围，难免让几人感到略微扫了兴致。
“少了主人，终究也是荒凉了的。”李贤妃带着几分感慨地说道。她今天穿着一身橘黄色纹锦琵琶襟宫裙，边角绣着几朵清新雅致的水仙花，鬓角上斜插着金凤步摇，垂着闪烁的明珠，整个人看起来都明媚了不少。
“已经算是不错的了。本来以为没有了主子，这里必定是要荒芜了的，想不到如今这里还打理的不错。这些奴才们向来喜欢偷懒摸鱼，没想到也有勤快的。”罗昭仪说道，她身穿一身浅蓝色的云水潇湘花纹宫裙，气度高远地打量着周围。
“依我看也不是什么奴才手脚勤快，前些日子我过来了一趟，这里还是萧条寂寥的很呢。只是这几天有新的贵人入宫，只怕马上就要安排入住了，所以这些奴才们也不敢偷懒了。”声音娇柔清脆，是一身烟霞色曳地锦绣长裙的雯妃，明明还是春寒料峭的天气，她手中却持了一柄精巧的苏州美人扇，扇面上绣着几只栩栩如生的蝴蝶，紫光粼粼，与雯妃额头上点着的深紫色宝石额饰交相辉映，璀璨夺目。
“聚荷宫的景致一向是宫里头最好的几处之一，建筑也是富丽堂皇，精巧雅致，不知道接下来谁会搬进来住呢？”李贤妃道。
“雯妹妹这么喜欢聚荷宫，不如改天瞅个时间向皇上说一说，这样好的景致，对于小帝姬的成长也是极好的。”罗昭仪一边说着，一边仰起头来，髻侧的几只镶红嵌绿的金步摇灼烁生辉，星星点点。
“我那有这个福份啊？”雯妃娇笑道。
“皇上那么疼爱小帝姬，怎么会不允呢？”李贤妃柔和地笑道：“如今皇上就只有这点子骨血，岂有不惦记的道理。”
“如今皇上一个月统共去不了我那里一两次，就算是要说，也找不到机会啊。”雯妃带着几分哀怨，几分打趣地说道：“反而不如罗姐姐，听说倪贵妃上一次还向皇上说你贤惠明理呢。不如……”
“我这个俗人就不过来沾染这里的灵气了。”罗昭仪勉强地笑了笑，说道：“宫里头马上就有新贵人进来了，我这个旧人又何必献丑呢？”
“说的也是，如今马上就有新人进来，也不知道是怎么一番光景。只怕皇上更加不会记得我这个黄脸婆了。”雯妃愤愤地摇了几下扇子。
“任是有多少新人进来，也没有人压得住你去啊，长公主可是在你的宫里头，皇上哪个月不惦记着你们母女啊。”李贤妃安慰道。
“压过我们去的人多了，如今这个宫里头，哪里还是要论出身尊卑贵贱的，早就是贵贱不分，奴才欺压主子头上了，西福宫里头那位有了身孕的暂且休提，那是各人的造化和命数，我们既然无缘就不要说了，就说采薇宫那个地方吧，什么出身，什么地位，怎么就……”雯妃正津津有味地说着，忽然听到外面的声音，几人回过头去，猛地看到了俏生生站在外面的苏谧，脸色顿时僵住了。
雯妃的表情更是尴尬，手中的团扇抬了抬，不自然地遮住半面娇容，眼神转过去，似乎不知道说什么好。
苏谧微微一笑，提起脚边曳地的碧罗长裙，跨过门槛，漫步走近雯妃，扫了伫在那里不知道如何是好的几人一眼，忽然伸手将雯妃的团扇一把拿了过来。雯妃措手不及，呆呆地看着苏谧的举动。
“好精巧的扇子啊，可真是如姐姐的人一般雅致动人呢。”苏谧仔细地看着扇面，称赞道，然后轻轻摇了几下，一阵微风飘过，吹起她额头上几缕刘海儿，露出胭脂染成的妩媚别致的莲花额饰，苏谧笑意盎然地说道：“姐姐的扇子可用的真是时候，难怪古时贤妃的班婕妤也说，‘常恐秋节至，凉飚夺炎热，弃捐荚笏中，恩情中道绝。’呢”
雯妃的脸色顿时不太好好看了，刚要开口反唇相讥，苏谧却抢先说道：“如今别说秋天，连夏天都没有到来，姐姐倒是及时地把这个给找了出来。可真是……”一边说着，唇角扬起一个优雅俏丽的弧度，“如今妹妹我是用不着这样的东西的。姐姐可要好好收着啊。”
说罢，将团扇赛回了雯妃的手中，也不管她的脸色，翩然而去。
身后什么东西被摔出去的声音远远地传来，苏谧微微一笑。班婕妤失宠与汉成帝，深宫寂寂，岁月悠悠，悯繁华之不滋，藉秋扇以自伤。刚才她讽刺雯妃如同班婕妤诗中所说的团扇一样，因为时节迁徙，凉热交替，已经失了宠爱和眷顾，只能够被弃捐荚笏中了，也难怪雯妃要发脾气了。
苏谧渐渐地走远，把这些声音都抛在耳后。
走了一阵子，觅青忍不住问道，“娘娘原本向来不喜欢理会这些闲言碎语的，今天怎么突然就较起真来了？”
“如今马上就是新人进来了，其中还不知道有多少绝色丽人，我如果这样任由她们说三道四，只怕那些进来的新人也要认为我是好欺负的了，以后的麻烦只会越来越多。”苏谧淡然一笑道。
“可是娘娘这样反而与她们结怨，娘娘如今的位份不如她们……”
“位份算什么？在这个后宫里面，就算是你�