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她温柔且害羞地为他擦拭汗水，瞿天问则静静站着，感受她温柔羞怯的举止，唇角因发现她可爱的一面，止不住地挂上微笑。
他轻轻一喟，再也压抑不住心中的渴望，探出结实的双臂将她拥入怀中。
突然被他拥抱，华潇湘紧张得像根木头，动都不敢动一下，小脸羞红得像煮熟的虾子，唇角漾着喜悦的笑靥。
她悄悄地、悄悄地探出纤细的手臂回拥她的丈夫，睇望向他的眼眸充满幸福。
瞿天问再次望进她的眼，与她一同品味此刻的快乐，完全不去在意外头的伙计会怎么想他们。
此时此刻，他只想感受她。
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当两人离开商号时已是向晚时分，天际染上一片红霞。福伯及彩香已先行回府，他们俩不急着回府，反倒是步行至月华湖。
落日余晖投映在月华湖的湖面上，粼粼波光灿烂炫目。
华潇湘走在瞿天问身边，仰望着他俊逸的侧脸，感到很满足。
今日到月华湖的游客并不多，瞿天问带着她走到杨柳树下，欣赏着落日下的湖光美景。
“你来过月华湖吗？”
“我曾经和三个妹妹来这里参加过赏花宴。”当时百花齐放，人头揽动，她和三个妹妹震慑于美不胜收的月华湖，今日再次重游，少了摩肩擦踵的人潮，陪伴在旁的人亦换成了她的夫婿，让她发现了月华湖的清幽与宁静，又是一种截然不同的美。
“月华湖的赏花宴算是京城的年度盛事，许多京城人士都会参与盛会。”
“你也参与过吗？”她很好奇。
“小时候参与过几次。”他从小就在京城成长，不可能没参与过赏花宴，尤其他爹在世时，他们家亦曾种植名为“墨荷”的名菊，还多次拿到月华湖与其他人家种植的名花争奇斗艳，所以他对赏花宴一点都不陌生。
“很可惜小时候我还没搬到京城来，不然我们或许会因此而相识，是不？”华潇湘惋惜道。
“现下相识也不算晚，不是吗？”有缘相识自会相识，若没缘分，就算擦肩而过也不会相识。
“你说得也有道理。”她微微一笑。
“潇湘，到目前为止，你对瞿家有何了解？”望着潋泼湖光，瞿天问突然问道。其实他特意带她到月华湖来，就是想和她私下谈谈。
“虽然了解并不深，但已足够明了你不是自私、只会顾及自己利益的人。”一光是他肯跟伙计们一块儿搬棉花就已经是很难能可贵的事了。虽然她上京不过三年，但是她知道许多世家子弟连端杯茶来喝都觉得是件费力的事，要他们将全身弄得又是汗水、又是脏污，根本就是不可能的。
他和她所熟知的那些好吃懒做的世家子弟很不一样，也比他们更勤勉、努力、负责，让她很难不对他动心。
能嫁给他并且喜欢上他的她非常幸运，她不由得感谢爹和李伯伯当初作下正确的决定，让她成为他的妻子。
由华潇湘的话中，瞿天问同样得知她不是只会打扮得花枝招展的富家千金，因为出身贫苦，她懂得并体谅穷人的痛苦，她让他深刻体认到人不可貌相这句话。
她一点也不肤浅。
望着她清秀的脸庞，他发现当她微笑时，他也会情不自禁地跟着微笑。
“你不觉得把我说得太好了？”他故意问道。
“一点都不觉得。”她答得理所当然，他的好，她全都看见了，绝不是随便说说，哄他开心的。
她的理所当然换来他温柔一笑。
“你有没有想过，嫁给我之后，你要开始辛苦过日？”现实是残酷的，今天的情形她看得清清楚楚，瞿家商号早就仅剩下空壳子，为了挽救瞿家商号的颓势，他根本就没有时间能好好陪她，而路蕙兰对她也不怀好意，她少不了要面对路蕙兰的冷嘲热讽。
“你说的辛苦是指你要在商号里忙吗？如果是的话，你不能陪我是理所当然的事，我一点都不会觉得辛苦。”她不是不能明辨是非、无理取闹的女人，现下不过是丈夫不能和她如胶似漆地腻在家中罢了。
男人嘛，专心于事业是很正常的，他不能在家里陪她，难道她就不能到商号里帮他的忙吗？
见到今天所发生的事后，她便暗暗下了决定，她要在他身边帮助他，绝不待在家里当茶来伸手、饭来张口的少奶奶！
“不仅如此，还有大娘。因为娘和我的关系，她不会对你太好，我希望你不会因此受到伤害。”商号的问题不如路蕙兰来得棘手，路蕙兰既想得到华长耕的协助，又不甘心让他坐得稳当，所以才会干脆在暗地里怂恿辛管事带人离开，以显示是他能力不足，留不住人，以至于商号在他的掌管下无法继续营运。
等商号大闹空城后，她便可出面收拾残局，再以要让华潇湘过上好日子，哄华长耕拿出银两帮助瞿家商号继续经营，以达一石二鸟之效。
想到路蕙兰为了达到目的，竟然唆使辛管事带着伙计们离开，不理会这么做极可能会使瞿家商号一蹶不振，这种自私自利的行为便使他的胸口冒出一股无名火，熊熊燃烧。
从前的他可以毫不在意，放任路蕙兰为所欲为，但现下的他可不！既然他已决心重振瞿家商号，就不会容许路蕙兰在他背后要阴谋诡计。
“我明白你的意思，你放心，我这人脸皮厚得很，不管她说了什么或做了什么，都伤不了我。”必要时刻，她会充耳不闻。他们一家来京三年，学得最好的就是充耳不闻，管其他人说些什么，他们就是可以厚着脸皮做自己想做的事。
她自嘲脸皮厚，让他忍不住朗笑出声。她真的很特别，也很可爱，没有一个姑娘会大剌剌地说自己脸皮厚，且还沾沾自喜，她实在是太有趣了。
见他笑得开怀，她娇憨俏皮地吐了吐舌头。
“不过我最担心的是商号剩下的伙计不多，这该如何是好？”等瞿天问笑够了，她才说出她的忧虑。
“不打紧，就商号目前的营运状态，不需要太多人手，若有需要，也可以从府里调集家丁过去，不会有问题的。”反正他会守在商号，若有状况，可以随机应变。
“那个……在我出嫁前，我爹对我说过，如果我们有需要，他会帮助我们。”华潇湘深吸口气，将爹说的话告诉他，在说的同时偷偷观察他的表情，看他是否有意愿接受她爹的帮助。
“我很感谢岳父愿意提供协助，但是我想靠自己的力量让瞿家商号站起来。”瞿天问婉拒了岳父的好意。从头到尾他就不贪求华长耕的协助，成亲前之所以和路蕙兰说得头头是道，目的不过是想取得实权。
“我知道了，可是我有一个要求。”他让她看见他的志气与骄傲，不管他作出任何决定，她都会支持他，不过她的支持是有但书的。
“什么要求？”他很好奇。
“让我到商号去帮你。我保证绝对不会为你带来麻烦！如果你觉得我替你惹来麻烦或者成了累赘，可以马上赶我回家，我绝无二话！”她提出要求，希望能得到他的应允。
“你到商号我没有时间照顾你。”
“我不会要你照顾，你尽管忙你的，不理我也没关系。我会做的事不多，也知道这样的要求很厚脸皮，但我就是想帮你的忙，即使只是扫地倒茶，只要能帮到你，我就很快乐了。”她的小脸上有着愿意为他做任何事的决心。
“你在商号会很无聊。”他要她想清楚，她若觉得无聊，也不会有人陪她玩。
“我不怕无聊。”她信心满满，就算真的感到无聊，她也可以找出其他的事来敞。
她的坚决与渴望让瞿天问说不出个“不”字来，最后总算妥协，同意让她一起到商号去，但假如她受不了商号的杂乱与脏污，随时都可以回家。
不过，他倒想知道她究竟能坚持多久？
第五章
出乎瞿天问的意料，华潇湘并没有半途而废，每天都陪着瞿天问到商号去做打杂的工作，只要没人做的工作，她就会接手过来做，而且她不再以夸张的穿着出现，为了工作方便俐落，她只在发髻簪上一对精巧的银镶琥珀双蝶钗做为装饰，衣衫也不再豪华夸耀，在商号里她极尽简单，不做任何要求，也不颐指气使，惹人不快。
由于华潇湘并非出身名门，自小就常和邻家的叔叔、伯伯、大婶、阿姨们打交道，所以她在商号里帮忙招呼客人的态度自然亲切，颇受好评。
而瞿家商号改由瞿天问坐镇带领后，留下来的伙计因为瞿天问以身作则，不分位阶地与他们一块儿辛勤工作，使他获得伙计们的认同，让大家更加卖力付出。他不仅止是和伙计们一起搬货、卸货，也跟过去与父亲熟识的船东采买珍贵少见的香料及珍珠来贩卖。
他一方面减低府中不必要的开销，另一方面不躁进，站稳脚步，一步步稳扎稳打地再次擦亮瞿家商号四个大字，不仅要让同在崇文门大街上的商家看清楚瞿家商号已非吴下阿蒙，更要让京城里其他人士知道瞿家商号已重新出发，是值得信赖、童叟无欺的好店家。
这一日，瞿天问与华潇湘一如以往地待到商号打烊后，才一块儿牵手步行回府。他们已经有好一阵子不让福伯和彩香陪同了，之所以没让他们陪着，是因为担心母亲独自待在府里，恐怕又会受到路蕙兰的诸多责难，有福伯和彩香在一旁照应，就算有事，福伯和彩香也能先挡着，他们会比较放心。
这几日，夫妻俩同进同出，两人贴近相处，有着共同目标，感情与日俱增，相互凝望的眼神总是万语千言，同躺在一张床上时，也总是热血沸腾，教她每每以为她就要成为他真正的妻，最后却又什么事都没发生，书得她三番两次想将他挖起来，问问他是不是真的不懂得如何圆房？
要不，干脆将她私藏起的“嫁妆画”拿给他看，让他好好研究算了，免得他一窍不通，他们要一辈子当对有名无实的夫妻。无法将心里的忧虑说出口，让她不知该如何是好。
华潇湘苦恼着是否要在今晚就将“嫁妆画”硬塞到他怀中？不管他怎么想，总之她不想等了！
对！就是今晚！
华潇湘暗暗下了决心，今夜就要和瞿天问洞房，就算他想不懂、想抗拒，她都不容许他逃脱！
必要时，她不介意当采草大盗！
“你在想什么？怎么一脸严肃？”瞿天问见她沉思已久，开口问。
“我在想一件非常重要的事，晚点你就会知道了。”华潇湘咧嘴一笑，暂时不把心头的打算告诉他，免得他吓得落荒而逃，那她找谁圆房去？
“是吗？”瞿天问微微一笑，抬手为她将被风吹至鼻尖的发丝塞至耳后。
他温柔体贴的小动作，让她开心地羞红了脸，她想，他是喜欢她的，否则怎么会自然而然就对她做出亲密的举动？但令她惆怅的是，他的亲密动作也仅止于摸摸她的发、摸摸她的脸、拉拉她的小手，不曾有再更进一步的动作，所以她才会猜他什么都不懂，才会心急如焚。
正当瞿天问的指快要更亲密地抚上她的唇，她仰头期待时，忽然从天而降一道黑影──
一名满脸胡虬的彪形大汉出现在他们面前！
瞿天问和华潇湘同时一惊，瞿天问马上将妻子护在身后，不让对方伤到她。
“你就是瞿天问？”满脸胡虬的彪形大汉声如洪钟地质问。
“你是谁？”对方一副来寻衅的模样，使瞿天问警觉。
华潇湘被瞿天问保护在身后，透过丈夫宽广的肩偷看脸色不善的彪形大汉，心下惴惴不安。
“你不用知道我是谁，我晓得你是瞿天问就成了！”彪形大汉张寻抓着瞿天问就要走。
“等等！你要带我相公上哪儿去？”华潇湘见状，可顾不得自身安危，连忙跳出来护驾。
“潇湘，别！”瞿天问急着阻止她，却已来不及，她已火速探出手想救他。
“你是他娘子？好！一起来！”张寻没闲功夫和妇道人家拉拉扯扯，干脆点了两人的穴道，直接带走人。
瞿天问与华潇湘两人同时被点了穴道，连呼救都来不及，就被对方以轻功强行带离。
张寻一手提一个，尽管带着两个人，但对他的行动丝毫构成不了阻碍，他快速将两人带到城郊杳无人烟的破观音庙，进到庙里后，他便为两人解了穴，神色倨然地瞪着两人。
甫获自由，华潇湘尚来不及发难，即又再次被瞿天问护在身后，让她感动得热泪盈眶，此刻她深刻体悟到“患难见真情”这五个字的意义。
“你抓我们究竟有何用意？”即使身处险境，瞿天问依然处变不惊。
“你该问问自己到底做了什么事，才会让我把你们抓过来。”正因对瞿天问有所不满，张寻才不愿承认瞿天问比他想的还要有骨气，原以为瞿天问会吓得屁滚尿流、痛哭流涕，结果竟然没有，让他挺失望的。
“就在下记忆所及，咱们不曾见过面是吗？是以在下不晓得究竟是哪里得罪了你，竟然会严重到连累我的妻子。”对于男子波及无辜的行为，瞿天问很是不满。
“老子的确是不曾跟你见过面，但是老子路见不平，想拔刀相助不行吗？老子抓你的妻子过来，就是想要让她看清你的真面目，不行吗？”张寻大着嗓门，自认没做错。
“好，那你倒是说说看，到底我犯下什么事，让你如此气愤，非得拔刀相助不可？”瞿天问要对方数落出他的罪状来听听。
“对，你倒是说来听听。”华潇湘觉得很不安，她当然是相信丈夫的为人，就算他真犯了错，定也是无心之过，绝不会严重到需要被人动用私刑，她担心眼前的男人会不分青红皂白就定了丈夫的罪。
“既然你们想听，那我就说分明，让你这个伪君子无所遁形！”他就善心大发，让姓瞿的死得明白！
华潇湘紧张地挽着瞿天问的手臂，他轻拍她的手背，要她放宽心，如果他真的在无意中得罪了眼前的人，倘若对方气到想要他的命，虽然他不会武艺，但至少会发挥三寸不烂之舌，护她周全。
华潇湘不晓得丈夫的心思，唯一知道的是，尽管面对穷凶恶极的恶人，她相信夫婿有保护她的能力，不管发生任何事，她都相信他。
张寻凶狠地自腰际拔出一把亮晃晃的大刀，警告两人最好别轻举妄动，他手中的刀可是不长眼的。
“瞿天问，你为了贪求荣华富贵，抛弃和你海誓山盟的陈家姑娘，让她伤心欲绝，这件事你认是不认？”张寻挥舞着大刀威胁，若是他敢说出一句不中听的话，他马上将眼前的混帐劈成两半，绝不容情。
“陈姑娘是谁？”瞿天问一脸疑惑地看着男子，他从来不曾认识什么姓陈的姑娘。
华潇湘初听闻张寻指控丈夫曾和陈姓姑娘海誓山盟，心头感到难过，但听见丈夫完全不认识姓陈的姑娘，又让她登时松了口气，暗自庆幸成亲前他并没另有意中人，不然她真不知该如何是好。
“你这个臭小子！怎么，吃干抹净后就不想认帐了是吗？老子早就听说你是个混帐，没想到你比混帐还要混帐！老子非得劈了你不可！”张寻勃然大怒，扬着手中的大刀就要劈向瞿天问。
“不认识就是不认识，你就算削掉我半颗脑袋，也不能迫使我认罪。”没有就是没有，瞿天问正气凛然，威武不屈地看着对方。
瞿天问那炯炯有神的双眸看得张寻暗暗喝彩，这小子不像一般的公子哥儿贪生怕死，假如他不是特地来寻这小子的晦气，肯定会想与这小子结识一番。
“我看你这个臭小子是不见棺材不掉泪，真以为我张寻不敢削了你半颗脑袋吗？好！我就让你知道我张寻从不信口开河。”张寻可不愿被瞧轻了，扬着大刀就想削下瞿天问一只耳朵，看瞿天问还敢不敢嘴硬。
“等等！我相公说不认识就是不认识，你硬是要他认，和只会屈打成招的狗官有何分别？”华潇湘不许张寻胡来，赶紧挺身护着丈夫。
“潇湘，欲加之罪，何患无词？他都敢目无法纪地当街掳人，和专门鱼肉百姓的恶徒又有何两样？”由张寻的言谈中，瞿天问察觉张寻自认为正义之士，所以他故意将张寻与无恶不作的恶徒相提并论，让张寻就算想痛下杀手，也不敢赶尽杀绝，累及无辜。
“可恶啊！你们夫妻俩竟然一个说我是狗官，一个说我是恶徒！我可是人称义侠的张寻啊！”他们两人将他比拟成狗宫与恶徒，让张寻气得抛下手中的大刀，抱头怒叫，差点没吐血。
他的一世英名竟在今日毁于他们夫妻俩口中，事情若传了出去，要他往后哪有颜面继续在江湖行走、行侠仗义？他非得让他们明了，他与狗官、恶徒八竿子都牵扯不在一块儿！
华潇湘见他发狂怒咆，吓得全身一颤，若非张寻早将手中的大刀抛下，她还以为他们夫妻俩的脑袋瓜马上就要不保了。
瞿天问冷眼看待张寻发火一事，就他看来，张寻应当是受人利用，搞不清楚状况，才会急吼吼地跑来向他讨公道，但也就因为有心人士利用张寻的单纯与正直，使他得以有办法扭转情势。
他再次将妻子护到身后，以免张寻突然失控地伤到她。
“相公……”华潇湘同样也有保护他的心。
“没事的，你别担心。”瞿天问对她微微一笑，减轻她的恐惧。
“气死我了！气死我了！我张寻头一回被人这么侮辱！姓瞿的，你非但不承认始乱终弃，还出言侮辱我，这下子你死定了！我非得让你知道我张寻不是人家随便说了几句，就挟着尾巴逃跑的鼠辈！”张寻恼极，指着瞿天问的鼻尖大骂，拾起被扔在地上的刀来，非给他好看不可。
华潇湘吓得胆颤心惊，可是瞿天问仍旧一派悠然自得，一副完全没将张寻的怒火放在眼里的模样。
“你口口声声说我贪求富贵荣华、始乱终弃，不知你口中的陈家姑娘芳名为何？家住何处？”要说他始乱终弃，也得弄出个人来让他始乱终弃不是吗？
瞿天问问得气定神闲，暴怒中的张寻却被他的问题给难倒了。他停下狂暴的动作，怔怔地望着等他回答的瞿天问，脑中一片空白，竟答不上来。
“你不会除了对方姓陈之外，其他事均一无所知吧？”瞿天问再问。
“你在开玩笑吗？！”华潇湘感到不可思议，瞪大眼看着动作僵住的张寻。
“……”张寻默认，的确被瞿天问说中了，他仅知道对方姓陈，关于她的身家背景是一概不知。
“那么你见过那位陈姑娘吗？可否说出她的相貌来？”很好，不知名字、住所，总要见过人吧？不然这莫名其妙的指控要人如何信服？
“……我没见过她。”张寻羞愧地回道。经瞿天问一问，他才惊觉自己太过莽撞了。
稍早时在酒楼听见隔桌的人大肆批评瞿天问的为人处事，他边喝酒边听，愈听愈火大，于是趋前询问，才知瞿天问为了求得富贵，抛弃可怜的陈姑娘，他生平最是痛恨无情无义、狼心狗肺之徒，当场拍胸膛允诺要为可怜�