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父亲说：〃汾阳似有惧意？〃
儿子说：〃岂止怯惧而已；轧荦山目睛流转；机锋内藏；恐有不测之事。〃
父子俩带着各自的印象；回府去与僚厉们商量对策。
但是父子俩的观察都错了；其实郭药师于他们来到前；正好截获一份重要的战报；他的内心中正为要酝酿一场已经掌握了主动权的决战而十分兴奋；哪有什么〃惧意〃？更没有〃不测之事〃；只不过他一向瞧不起蔡氏父子；不愿以实言相告罢了。
蔡氏父子一走；郭药师就把赵松寿找来共同研究这份战报。
赵松寿知道蔡氏父子刚来过；一见郭药师就问：
〃蔡安抚父子夤夜驰至军门；有何急事？朝廷可有密旨？〃
〃并无密旨；〃郭药师摇头回答；〃蔡安抚闻说檀州有失；忧心忡忡；特来打探消息。俺告诉他这里日夕将有大战；请他父子安心回衙；颙听捷音好了。〃
郭药师巧妙地把他与蔡靖的对话改动了几个字；改头换面；语意全变；赵松寿听了；果然十分满意。自从截获那封给刘彦宗的词意闪铄的信函以后；赵松寿对主帅的意图颇具戒心；不过此番郭药师把他全军调来；抗金意态十分坚决；他的疑心也打消了一半。此时；他又试探一句道：〃蔡安抚不失为忧国爱民的好官'此等人在官场中也算不可多得的了。〃然后他转进一层道；〃只要是朝廷派来的；哪怕是一束刍草；我辈也当尽礼相待；才不失以臣事君；尽忠报国之道。〃
〃这小子好傻！哪来这一套酸气扑鼻的迂腐之论？〃郭药师不禁在心里窃笑赵松寿的幼稚无知；〃你敬朝廷的人如神佛；他们看你还是一束刍草；叩头下跪；也有何用？〃
闲语撇过；当下他们认真地研究起这份战报来；经过综合分析；判断金军将于明天发动进攻；具体的作战计划有如下两条：
明日拂晓前后；斡离不要亲统一军从白河东岸的大本营吴雄寺出发；渡过白河；与郭药师的主力接战后；直占燕山外围重镇通州；进围燕山。
金军大将阇母另统一军；从偏南的皇子庄出发；渡河后；压迫驻扎在长陵营的张令徽、刘舜仁两军；隔断他们与郭药师主力军的联络；然后迂回南下；切断运河粮道。
针对金军的作战计划；郭药师与赵松寿拟定了先发制人的反击方案：
他自己亲率赵松寿的精锐骑兵作为主力；于今夜午夜前就渡过白河直扑吴雄寺的斡离不大营。当时正在冬令；白河水浅；根据事前测量；他选择的渡河点；水最深处也不及马腹；要渡过去并非难事。为了增加实力；他把张令徽麾下的大将皇贲调来；令他统届所部步兵；限于子、丑之间到达指定的渡口；渡河东去；接应赵部骑兵。
皇贲虽是张令徽的部将；平日多受他的笼络；张、刘与金人秘密往来的情报多是他向郭药师提供的。现在把他调来；既增加了赵松寿的后备力量；又削弱了张部实力；可算是一箭双雕之计。与此同时；郭药师严令张令徽率本部人马扼守河口；不得妄动；如果阉母军渡河；俟其半渡而击之；不放他们过来；也不许追击过河。刘舜仁所部相机协助在渡口作战；并拨出部分兵力；加强运河一线的防护力量。
抗金的方针定了；郭药师在拟定方案时；不缺少决战的勇气。实际上它是一份破釜沉舟、背水一战的军事冒险计划。郭药师把自己的命运孤注一掷地押在赵松寿这张王牌上；只要赵部渡河顺利；能找到斡离不的主力；一战挫动了他的锐气；就不难取得全面大胜的战果。张刘二军虽不可靠；但只要把斡离不主力军击溃了；阇母所部自救不暇；安敢渡河挑衅；更加谈不到迂回南下去切断运河了。
知己知彼；百战不殆；在决战之前；忽然截获了金军的军事文书；使敌方的行动尽在我的烛照之中；而我据以制订的反击方案；却为敌方意料之所不及；这在双方的战略布置上；我已著了他的先鞭；先就掌握了三分胜机。
至于决战之际；全看赵松寿一军的表现。峰山之战；赵氏兄弟骠勇异常；赵松寿表现更加突出；他率部左右决荡；只经过一个时辰的激战；就把萧干所统奚军击溃；以后即形成摧枯拉朽之势；彻底消灭了奚部的战斗力量。今天赵松寿慷慨请战；勇气百倍。他的部下；多时在居庸、南口一带集中训练；犹如新发于硎的利刃；人人摩拳擦掌；希望一举得胜；士气空前高涨。郭药师觉得让历史重演；继峰山大捷之后再来一个三河大捷；也完全是意中之事。对此；他自己也有充分的信心。
现在就要看行动了。
（三）
彤云密布的黑夜把双方的动静都遮蔽起来；而呼啸着的山风；也起了助手的作用；把秘密行动的部队偶而发出的一点嚣声都掩盖住了。这一场不仅决定燕山府命运；而且也关系到宋金两朝兴亡的战斗；就这样悄悄地开始了。
赵松寿亲自率领一千名轻骑兵；作为第一批渡河部队。十二月初五的新月；只有过了午夜时分；才透过重重云层；露出一钩淡淡的光亮；依靠它的指引；赵松寿饬令所部；严格按照规定的渡口渡河；渡河时彼此照顾；相戒不要发出很大的声音。他自己身先士卒；第一个就渡过了白河；在西岸没有发现一个敌踪；他带着渡河成功的舒畅的心情；拍马径向东北方向驰去。这时再要遏制士兵的欢呼声；几乎是不可能了。看见主将东驰；陆续渡河上岸的骑兵等不及整好队伍；就鼓噪着；呼嚣着；舞弄手里的兵刃；跟随赵松寿迅捷驰去。
横在胜利道路上的第一道障碍；被顺利地克服了。郭药师听到第一线传来渡河成功的好消息；不敢怠慢；自己迅速渡过河；在亲将的簇拥下；快马东驰。
起更以后；云层逐渐散开；但是月色更加朦胧了；从平地上腾起的一片雾子好象在它上面蒙上一层轻纱；随着雾气的逐步加浓；这块透明的轻纱也逐步变成半透明的绢子；最后变成完全不透明的幕布；这时大地上又回复到一片漆黑；伸手不见五指。起先；被战士们压抑不住的欢腾泄露了一部分的军事秘密；现在却被包裹在更加保险的浓雾中间；战士们的心情稳定下来；又复归于沉默；连得杂乱腾踔的马蹄声也变得更加掩抑；更加有节奏了；似乎战马也通人情；懂得在这样一种带有袭击性质的军事行动中；不宜过于暴露自己。
重雾；无疑会降低疾驰者的速度；不过三河一带本来就是常胜军经常操练兵马的地方；赵松寿所部在峰山大捷以后；在这里驻防过大半年；他们指挥所就设在吴雄寺、皇子庄二处；他们对这里的地形十分熟悉。哪里有一片树林；哪里有一条岔出正道去的小路；哪里有一块突出于路边的岩石；他们都知道得清清楚楚。行途所经；他们本能地绕过这些障碍；使行军的速度没有受到多大的影响。另外一方面；在战争中；雾；总是有利于袭击的一方；因为静止的目标；即使在重雾中；也还容易找到；而袭击者的行动如果得到大雾遮蔽；就可使对方莫测虚实而大吃一惊。
老于军事的郭药师判断了当前的情况；就马上平举起右手掌加在眉心上；搭了个凉棚；望一望根本望不见有什么的前方；然后回过头来跟那几名紧紧跟随着他的亲将说：
〃早料不到有这场大雾；它来得正好；乃天助我也！〃
然而到了未明以前；浓雾逐渐消退；勉强可以辨色之际；大吃一惊的首先不是敌方而是他们自己。原来他们驰逐到距离吴雄寺还有五六里路的地方；忽然发现有大队金军。虽然在刚消退的浓雾中还不能把敌方的样子看得十分清楚；但是；那矫健勇捷的骑马动作；那在脑后晃动着的发辫；那熟悉的服装和兵刃；分明是一支女真劲旅。他们人数很多；大路上、小径上、田野上；到处都挤满了人马。
原辨以为这个时候还留驻在大本营尚未出发的敌军；忽然提前行动；一下子悄没声息地就出现在眼前；这当然要大吃一惊。使得久战沙场的赵松寿也出乎意外。他大喝一声；一马当先；就往敌人密集处冲杀过去。
可是在敌人的一方面；在这刚消退的雾气背后忽然发现了这支人数众多；作战意志昂扬的宋朝队伍；也是大大出乎意外的。他们原以为要渡过白河；在河的彼岸才有机会与宋军交手。
在这样接近；绝少回旋余地的距离中；要后退是不可能的；敌人追杀上来；很可能把他们全部吃掉；要从侧面逃跑也无路可逃。他们双方都是锐气极盛的部队；犹如一对生死冤家；忽然狭路相逢；分外眼红；非要拼个你死我活不可。于是随着赵松寿的这一声怒喝；双方骑兵一齐发喊；直冲向前；各自找寻自己的对手厮杀。
赵松寿不愧为常胜军中的第一号猛将；他冲入敌军人丛中；乱劈乱砍；霎时间就血染征袍。他还不能满足于与一般战士交手；一心一意要找到斡离不捉对断杀。他知道好胜逞强的斡离不也一定不会临阵逃跑；错过一个与自己交手的绝好机会。
他没有化费多大气力就找到这个身材健硕、态度威猛的二太子郎君斡离不。由于常胜军久与金军对峙；虽然没有与斡离不本人作过战；却都知道他亲自率领的一支军队用全白素旗；而那面加上虎头豹尾饰物的素纛就标志着他本人的所在地。找到素纛就等于找到他本人。赵松寿毫不犹豫就向纛下那个金酋冲去。
那斡离不；果然是个统帅之才；他身穿一套雪白的袍甲；把头盔拉得低低的；只露出两只炯炯发光的眼睛。他手执缰绳；在那里安闲地观战；似乎正在找寻宋朝军队的弱点；准备一下子投入全部后备力量；迅速取得胜利。在他身旁；有一群金将围簇着他；人们指点说这是金军骑帅伯德特离补；那是女真大将挞懒；他们看到赵松寿来得势猛；就双双出阵；掩护着斡离不。
斡离不身后；在无数面被刚刚露面的太阳照得金光万道的素帛大旗下面蠕蠕蠢动着大队步骑兵；无疑就是斡离不的后备力量。善于作战的将领们懂得在什么时候；恰到好处地把后备力量投入战斗；以收最后一击之功。过早或晚地投入后备力量；都会犯极大的错误。
赵松寿看准目标；挥舞着手里的大刀；突然骤马冲入。刀光爧爧；刀环发出好听的铿锵声；一个斜劈；就把一名护卫着斡离不的银环金将劈下马来。一道喷泉似的鲜血；直喷在伯德特离补的脸部；刀影血光；再加上耀眼的阳光；竟使沙场勇将伯德特离补和挞懒二人惊慌失措；拦阻不迭。转眼间；赵松寿就把他们撇在马后；扑进旗门；直抢斡离不。
斡离不果然不是等闲之辈；他赢得一口喘息的时间；挺槊骤马直上；一槊向赵松寿的腰腿刺去。在冲驰中仍保持高度警惕的赵松寿；灵活地一偏身；就把斡离不力量千钧的一槊躲过；同时他的电光般的钢刀一掠；似乎已掠到斡离不的耳朵边。斡离不把头盔一低；这一刀发出的呼呼声和刀环的铿锵声；还在空气中呼啸、振荡。
他们的第一个回合的交手；那一槊和一刀都好象惊雷闪电、恶浪骇涛；逼得对手各自透不过气来。那马匹也随着人的节奏直驰；停不着脚；转眼间；赵松寿冲入金军的后方；斡离不也冲到宋军一方；一个踉跄；险些马失前蹄；然后两人又都灵活地掉转马头来；再作第二回合的冲击。这一次赵松寿的大砍刀直向斡离不的头顶劈下；由于距离过近；斡离不躲闪不及；举起铁槊来一格。赵松寿力猛刀沉；斡离不的铁槊竟微微地往下一沉。赵松寿的刀子顺势向他抓住槊杆的手指削去。斡离不一声〃坏了！〃丢下铁槊在地；转身就逃。可惜赵松寿手里没有弓箭；金军的将校又一拥而上；把他死死缠住；没有能够获斩首酋的大功。
这时双方的许多战士都看见了这场闪电战；看见自己主将的攻击和招架；为他们欢呼；惊喊；有一刹那；战场上的空气突然凝结了；大家都停止战斗；屏住呼吸；等待主将们决出胜负米；再次定自己下一步的行动。
在战场上；将领不一定可与对方的将领放对战斗；特别是主要将领；能与对方的主要将领敌对厮杀的机会更少了；除非双方将领都逞强好胜；有足够的信心可打败对方；而又相互蓄意要找寻对方来比个高下。历史上这种场面并不多见；如果把小说家想象的那种描写排除。
唐朝安史之乱时；李光弼麾下的裨将白孝德阵斩蓄意挑战的敌将刘龙仙；那场面很精彩；还有《三国志》为我们提供的自马之战关羽刺杀袁绍麾下大将颜良取得首功的场面；那似乎有点出敌不意；双方并未经过一场恶斗。关羽胜来固然光荣；颜良死得却有点冤枉。只有神亭之战；太史慈与孙策的一场鏖斗才是半斤八两、势均力敌的；看了这段记载；这一对青年将军在沙场上相互争雄、互不相屈的英雄气概确实很难从人们的记忆中抹去。
现在这个应该加上引号的〃斡离不〃和这个行将成为国殇的赵松寿一场短促的、却是惊心动魄的战斗恐怕也很难从当时目击者的战士心目中抹去。它虽然只是宋金双方混战中千百个战斗场面中的一例；但山于双方交战者所居的重要地位；特别由于战斗的精彩、胜负的立决；它成为这个局部战役的关键。〃斡离不〃被打败；许多簇拥在他周围的金环将、银环将把赵松寿拦阻一阵以后就跟随主将一起向后逃跑。它引起了连锁反应；在附近、不多一刻又蔓延扩大到许多地区的金方战士们都受到它的影响；纷纷从紧张的战斗中撤下来逃跑。
富有沙场战斗经验的郭药师这时也冲上第一线；他看到赵松寿突击得胜；立刻抓住金军惊慌图逃的机会；指挥全军进攻。他手里的小红旗不断挥舞；指向前方；紧紧跟随着他的鼓手、号子手迅速发出追击进攻的号令；千骑万骑应着号令声向前突进；霎时间就把并不宽敞的道路与田野都挤满了。
撤退中的金军发挥他们的长技；不断发射箭矢来阻挡敌方的追击；他们射得又准又狠；把一部分追击的人马射倒在地。倒地者还来不及挣扎起来；后面拥上来的铁骑又把他们挤倒了；或者践踏成泥。这一阵射击；给宋军造成相当大的伤亡。但这时大势已去；金军的劲弓镭矢已经阻挡不住潮水般涌进的宋军。赵松寿部骑兵追驰的速度似乎已超过箭矢在天空中飞行的速度；弓手们刚刚一箭飞出；追击者却已经冲到他身边；枪挑刀斫；再也没有给他们射第二箭的机会。许多弓手被杀死了；更多的弓手惊惶失措；把宝贵的弓箭丢在地上；拼命逃走。此时；天色大明；万马奔腾；掀起来的尘沙遮蔽了半边天空。刚才血战过的那片沙场现在寂寞了；它留下许多人马的尸体；双方都有。有时两具服饰各异的尸体并头躺在一起；愤怒的表情、蜷曲和痉挛的身体都表明刚才那场拼死搏斗的激烈程度。他们怀着各自的目标——一个是要掩护战友反守为攻；一个是要乘肚追击；扫荡残敌；在最后的谜底还没有揭晓以前；双双战死了。他们最后一个愿望大约是希望在断气之前有人告诉他这个谜底已经揭开了；他是属于胜利的一方。当然他的对方也同样希望自己是属于胜利的一方。
这个谜底终于揭晓：现在；他是胜利的一方；不久后；他的对方也将成为胜利的一方。可惜他们两人都看不见；听不到了。
在乘胜追击、扫荡残敌的道路上；郭药师、赵松寿没有受到多少阻碍。除了剿杀一部分落伍的金兵外；从战场追到吴雄寺敌方大本营；再也没有值得称道的战斗。他们一气呵成地追进吴雄寺阵地；那里只有几座空荡荡的营帐；能够作战的兵早已空营而出；参加战斗；原来留下的少数非战斗人员；这时也听到前线的败讯；丢下军需物资；向后方逃跑。后营里军粮马秣都堆成小山；还有炉灶碗盘；样样俱全；甚至许多大木桶里也装满着酒。看来金军并不准备战败；而是准备战胜了举行大规模的庆功宴。可惜一切都落空了。现在营帐里、木板房里以及那座破落得连正殿的栋梁也已七歪八斜的吴雄寺寺庙里都空无一人；只有几匹病、跛的老马；带着一副乐天安命的样子；仍旧低头在木槽里嚼啮草秣；它们就是残存在这里的最后的生物。
这是一个货真价实的胜利；威名久著、不可一世的斡离不一战而败；全军奔溃；把大本营都丢了。死伤的人员；粗略统计；总在几千名以上；军需物资的损失；更属不赀。这一仗可能就会使他一蹶不振。郭药师感到踌躇满志；赵松寿虽以没有全歼敌军、活捉首虏为憾；但初战就把敌人打得落花流水；也非常高兴。
如果这场战争；真的就按照现在这个样子结束而没有发生后来的事情；那么；宋朝的历史记载上就可以大书特书堪与峰山大捷媲美的三河大捷；大大夸耀它的辉煌战绩；而郭药师个人的命运也会有很大的不同。
还要替这个局部胜利装上一条尾巴。
由于斡离不已经逃得无影无踪；据郭药师的判断；他很可能逃回蓟州坡；当下传令停止追击。准备回师扫荡阇母余部；然后凯归燕山。他要毁掉金朝的遗垒；破坏他们逃跑时遗留下来的军需物资。遗憾的是：全军上下；竟然没有一个人携带一点火种或取火的工具；而除了焚烧以外；一时又找不到既要彻底；又要迅速见效的手段。郭药师为这场决战已作了几天准备；想不到临到结束时还会发生这样一个意外的差错；这不免在大家的心理上投入一丝阴影。
事已至此；别无他法；郭药师只好传令一部分骑兵；用绳索刀斧；把营帐拉倒；再把堆积着的粮食草秣推翻；然后尽情地往来践踏一番；作了象征性的破坏；以发泄心头之怒气。
由于这片心理上的阴影；使他们这一胜利成为不完全的、看起来有些象瓷片一样脆薄的东西。
（四）
郭药师率领大军刚刚走上归路；只见大道上一骑飞驰而来；扬起一团灰尘。来人被带到郭药师身旁；立刻呈上皇贲送来的告急书。书中讲得明白；他的这支步兵部队渡河不久；就遭到〃二太子郎君斡离不〃亲自统率的女真兵的袭击。他皇贲抵死力战；不放金兵过河；已陷入金军三面包围中；部下伤亡过半。现在十万火急地派人前来向主帅告援；请速回兵相救；否则难逃全军覆灭的命运。
这个败耗；令人十分吃惊；特别是〃太子郎君斡离不〃刚在半个时辰前被我军打得丢盔弃甲；向东北方向落荒而逃。众目睽睽；岂有虚假？他纵有三头六臂的本事；也不可能同时在他们的前后方；一面与赵松寿作战；一面阻击包围皇贲的渡河部队。
赵松寿忿然问来使道；〃皇将军可曾亲眼看到斡离不？〃
〃不但皇将军看见；小将也亲眼看到了。〃来使以十分肯定的语气回答；〃高高的个子；深目高鼻；人称都统国王；他手执铁槊；亲自冲锋陷阵；勇敢非凡；皇将军就败在他手里！〃
究竟斡离不是身材健硕的；还是高高的个子；深目高鼻？赵松寿也弄不清楚。不过这个消息要是属实了；刚才与他交手；被他打败的不是二太子斡离不而只是金军中的一名二流角色；就会贬低自己胜利的价值。他勃然大怒；立刻请令；要求带一支骑兵前去相援；以便找到第二个斡离不；与他拼个你死我活；为自己受愚弄报仇雪耻。
〃且慢！〃
郭药师从来不是卤莽绝灭的家伙；他仔细一想；刚才与赵松寿交手的那员金将；因为头盔上的眉庇低低地拉下来了；看�