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楔子
午后阳光洒落，严明轻轻将落地窗关上，然后替趴在窗边的贝湘蕾披上外套。
他是号称“阎罗王”的严明，不苟言笑、话如圣旨，没有人不怕他，现在却挽著袖子，替一个将房间弄得乱七八糟的小女孩收拾画具。
“喀喀……喀喀……”贝湘蕾睡得可甜了，小脸红通通，还磨著牙，继续做她的白日梦，丝毫没察觉身边多出一个人。
严明将散落一地的画笔拾起，再小心地将画架放到一旁，最后捧著满手的颜料起身，凝视著大家口中天真可爱的小贝贝。
怀中五颜六色的油画颜料，就像他现在五味杂陈的心情，是什么原因，让他这个叱吒风云的大男人，会变成替不知道物品该归位的小女孩收拾东西的“男佣”？
在他的王国中，他可是“说一不二、纪律严明”的阎罗王，任再厉害的魔头，他都一定有办法收拾。他沉下目光，想著该用什么方法“感化”她。
贝湘蕾的眼睫微微扇动，阖上的眼珠儿也左右徐徐滚动著，显然正做著梦。严明站在原地端详了好一会，不知自己是在想方法，还是为了什么原因而失了神。
她小巧的鼻梁正随著呼吸上下起伏，发丝沾上了不同颜色的颜料，口中喃喃呓语。严明睨著她，心里暗忖，要是平日他的部属这般不知规矩，他不必多发一语，只消脸一沉，就可以让人不寒而栗，哪还可能像现在这般亲手帮人收拾善后？
而这天上掉下来的小恶魔，虽有著如天使般的天真笑靥，但那实在令人不敢恭维的生活态度，只让他觉得她真是上帝派来考验他耐性的人。
他一一替她将画布、画架、颜料和画笔放回原位，再将该清洗的清洗、该拭干的拭干，他的生活起居全由佣人照料服侍，没想到自己现在却为了这小恶魔做著如佣人的事。严明不发一语，轻声地将她的“大作”立在墙边后，房间收拾完毕。
他知道自己不想看到佣人不太用心地搬著她的作品，或者贪快而画笔洗不净、颜料随意摆，他承认自己有些洁癖，无法忍受凌乱的生活空间，却没有认真厘清自己为她这么做，是不是有别的原因。
“你的世界，真的和我不同。”
严明在窗旁，看著贝贝映在地上的长长身影。她似乎连影子都显得那样轻松、那样无忧，感觉得出她生下来就注定过著优渥无虑的生活。
而他则是过著连约会都要排时间表的日子，别说这样恣意的午睡，连早上多睡一分钟都舍不得，他搞不懂怎么会有人这样浪费时间、浪费生命？
一样的阳光洒落在严明的脸庞，却映出一张严峻沉傲的面容。他有著慑人的目光，威严的神情，他品味出众，一尘不染的衣著就像他一丝不苟的生活态度。严明看著恣意随性的贝贝，不明白她是怎么过日子的。
“叩叩！”家佣敲著房门。“先生，车子准备好了。”
严明看见贝贝被敲门声响微微吵醒，马上回头比了手势，示意佣人小声点。
“知道了，先停在门口，我等等就下去。”连难得的假日午后，他都必须和同业应酬打高尔夫，无法拥有自己的时间。
他下意识地不想让别人吵醒贝贝的美梦，他为她贝家打下一片江山，也从一个默默无闻的年轻人走到今天这位高权重的位置，贝家待他不薄，给他舞台发挥，让他得以崭露头角。时至今日，他在媒体王国中已是呼风唤雨的狠角色，不过他怎么也没想到，贝家给他的另一项“恩惠”，竟是眼前这呼呼大睡的小公主。
他凝神端望了一会，轻言道：“等等替贝小姐盖上棉被，不要让她著凉了。晚餐时间到了记得叫她起来吃饭。”
吩咐完后，他才走下楼，搭上擦得一尘不染的专属座车。
黑得发亮的座车和他一身白色的名牌运动衣，勾勒出他黑白分明的世界，贝贝常对他说，他的世界少了颜料、少了彩色，天天过著腻人乏味的日子。不过在他看来，那个总把所有颜料乱摆一通，总有时间将画布涂了又涂、换了又换的小公主，才是不知真实世界，被娇宠惯了的大小姐。
但又为什么，他会为了这“不知民间疾苦”的大小姐操心？车子稳稳驶离，严明对司机的要求也是必须快而稳当，他没有时间再多思量自己压在心中的矛盾，脑中开始转著等等该跟同业谈些什么，什么商机该交换、什么又该保密。
至于闯进他王国的小公主，就让他用时间来“改造”她吧！
第一章
长长的鞭炮点燃，响彻邻近大楼，严明就是要昭告天下，他们的电视台新闻部收视第一，最近全新的摄影棚又落成，要拍摄自制的八点档连续剧。
铁灰色的西装，白色的手套，严明拿著剪刀剪下红色缎带，全场响起掌声、和同业记者闪个不停的镁光灯。
不过现在电视台竞争激烈，记者们的问题个个犀利。
“严总，听说最近您和卫家电视台购物频道的梅副理走得很近，请问是打算洽谈合作事宜，还是两人正在交往中？”
带著八卦色彩的问题一出，其他记者纷纷跟进。“严总经理是黄金单身汉，听说卫家的梅副理也十分精明能干，你们两人很登对，请问您有成家的念头了吗？”
纵然是见过风浪的严明，这个问题也让他心弦一紧，不过他依然一派绅士，点头示意，不发一语。
“友台”的梅玲耀副理，昨夜才亲口对他说，他们还是适合当好朋友，或许往后会成为事业上的好伙伴，但无论如何，不会是她的另一半。
“为什么？”严明想起他昨夜的追问。
梅玲耀是他第N任的交往对象，她能干迷人、自信风采，是他理想中的人生伴侣，却没想到她连踏上起点都没有，就决定退出。
昨晚梅玲耀这样对他说：“没什么，你别想太多。我只是觉得，我要的不是你能给的，但我们还是好朋友。”
“好朋友？”他要的不止是这样。“我对你的感觉，不只是好朋友而已。”
“我明白，不过……”梅玲耀没有再说下去，但从她闪烁的眼神，严明可以明白，她必是另有选择了。
纵然他不明白，为何和自己个性那么相近的她会选择另一个人，不过他依然绅士地送她回家，礼貌地挂著微笑。
就这样，昨晚他亲眼看著他心中的最佳伴侣，一步步走远。
今天一早醒来，他便忙著剪彩事宜，直到记者问起他的私生活，昨日的种种感触才又浮现脑海。
他见记者们显然不死心，镇定地说道：“今天是贝家电视台重要的日子，希望大家别模糊焦点。如果我个人有什么好消息，一定向各位报告。”
虽是标准的“官方说法”，不过这低沉有力的话语一出，却带有臣服众人的威力，他是天生的领导者，只消一个眼神就可以让大家噤声。踏著稳健的步伐，严明走回办公大楼，人前风光、事业有成的他，却在此刻泛起难以言喻的挫败感。
这不形于色的感触，只有他自己懂。梅玲耀已经不是第一个拒绝他的女人，每回他身边出现和他一样有事业心、一样出色的好女人时，他也期盼自己可以结束单身的日子，但为何这些聪颖的女人总是一个个从他掌心溜走？
昨晚梅玲耀说，他给的，不是她想要的。那么女人要的到底是什么？
没有人知道，这大家引领企盼的黄金单身汉，感情世界竟是这般挫败。
***
坐在气派的办公大楼，严明桌上干净整洁，他从不让该批示的文件多耽误一分钟，物品该怎么摆就怎么摆，整齐划一，唯一密密麻麻的，就是他的行程表。
“总经理，您下午还有三个会议，晚上还有新闻局局长的饭局，不过贝董事长的班机也是今晚抵达台湾，您要前去接机吗？”
秘书在一旁说著他接下来的行程，严明听到贝董今晚回台湾，开口问道：“董事长提前回来了？”
“是的，听说还带著女儿贝湘蕾一起回来。”
“是吗？”对严明而言，贝董是一路提携他的恩人，至于他的女儿贝湘蕾，在严明的印象中，只是一个绑著两条小辫子的小妹妹。他对秘书说道：“今天的饭局另外请经理代表前往，我去机场接机。”
贝董事长一家已移民加拿大，贝家的媒体事业这几年都交由严明领军，严明在学生时期就在贝家电视台工读，从工读生到现在的总经理位置，他一路发挥媒体长才，贝家也大力栽培，严明不负所托造就今日的贝家媒体版图，而“治军严明”的他也声名大噪，人人都知道他在媒体界的能耐。
秘书点了点头。“那我请司机备车。”
“不用了，我自己开车去。”
“好的。”秘书知道总经理一向对贝董相当敬重，贝董甚少过问电视台的事，全权放手让严明管理，这等信任在商场中难能可贵，严明视他如父。
傍晚下了班，严明便亲自驾著车前往机场，只不过这回连他自己也没有想到，他敬重的贝董事长，这回当真希望当他的“父亲”。
***
机场内，贝家父女刚下飞机。
“爹地，我们这趟要待多久？我还想去英国看画展。”贝湘蕾问著父亲。
“画展以后还有机会看，你离开台湾这么久，应该多留些时间，探探亲友。”
“可是……”贝贝嘟起嘴还想再说，却被父亲打断。
“别可是了，你看，严明亲自开车来接我们了。”
贝贝抬起头，看见她从小就天天听爸爸提及的“严明大哥”。
在爸爸口中，严明有一身的本事，肩负贝家媒体大业，将其经营得有声有色，今天贝家能在媒体这行走路有风，严明可说是功不可没。
“严明大哥有这么厉害吗？”贝贝遥望著严明的座车问道。
“你今天能在加拿大衣食无忧，也要谢谢严明，若他没有本事，你哪来这么悠闲的日子可过。”
爸爸对严明赞誉有加，不过贝贝对他的印象，只是一个高大又忙碌的身影。
在她还小的时候，就看过当时还是学生的严明，白天念书，晚上到电视台当夜班工读生，有时学校没课，他也会主动跑到电视台说要帮忙。爸爸曾对她说，要多向严明学习，他总是不放过任何一个可以学习的机会、也不会浪费时间在玩乐上。
再长大一些，严明正式在贝家电视台上班，贝贝对他的印象，就是那个最早来办公室、最晚离开的人，贝贝不知道他到底在忙什么，不过爸爸说他是可塑之才，是贝家的储备干部。
之后的几年，严明果然替贝家打下半壁江山，接任总经理，贝家也在这个时候移民，贝贝有好多年都没再见到严明。
车子越驶越近，车内的人也越来越清晰，贝贝浑圆的大眼直往车里头瞧，直到严明将车子停妥。
“董事长、贝小姐，一路辛苦了，请上车。”
他还是一样，话少又严谨，别人说这是“言简意赅”，贝贝的国文造诣没那么好，只觉得他老是爱制造紧张气氛。
严明下车亲自替贝董拿起行李，这时目光才落在娇小的贝贝身上。
“贝贝，你长大了。”严明给了她一个礼貌性的微笑。
贝贝看了他一眼。“当然长大了啊！不然这几年不就白活了吗？”
她率性的回答，让父亲马上纠正她。“贝贝，怎么这么没规矩？”他皱起眉念著。“说话也不好好说，你真的是长不大。”
“我哪有不好好说？刚下飞机嘛！可不可以轻松一点，气氛很严肃耶！”
“又顶嘴？每次我说一句你就顶十句，真后悔小时候太宠你，没好好管教。”
“爹地，你怎么这么说？”贝贝不服气地说道。
“不然要我怎么说？别人家的女儿不管在家怎么样，出了门就算装也要装出个大家闺秀的样子，哪像你，蹦蹦跳跳的一点也不懂得端庄。”
“对啦！人家的女儿就一百个好，我就一百个不对。”贝贝跟爹地呕起气来。
坐回驾驶座发动车子的严明，连忙开口缓和。“董事长，贝贝长途搭机可能真的累了，您就先别跟她计较了。”
“家里就一个女儿，真是被大家宠坏了。”贝董摇了摇头，转向贝贝说道：“听见没有，看在严明的面子上先不说你，回去好好想一想。”
坐在后座的贝贝却不怎么领情，她嘟起的小嘴没发出声音，不过严明从后照镜中，可以看见她故意用唇形对著他说“要你鸡婆”这四个字。
小女孩就是小女孩，严明没说什么，不跟她计较，将车子驶离机场。
贝贝是贝家最小的女儿，上头还有两个哥哥，她也没有堂姊妹，全都是表哥、堂哥，这样的小女孩被捧在掌心当宝贝，严明并不意外。
他知道贝贝生性纯真烂漫，看来这几年也没什么改变，优渥的家境让她想做什么就可以做什么。贝贝在国外学画，听说画画是唯一可以让她安静下来的事情。
这样无忧无虑的千金小姐，对他来说没什么特别的，她有她的生活，自己有自己的工作，两人互不相犯，各自有自己的天地。
不久贝贝戴起了耳机，随著MP3播放的音乐左右摆动，一会睁眼看著窗外的景致，一会又闭上眼随著音乐哼上两句，至于前座的爹地和严明在谈论著什么，她一句也没听进去。
贝董和严明讨论著贝家新闻台的经营方向，也听著严明报告影剧摄影棚的落成状况，还有他本要挖角友台购物频道主管，以及最后为何作罢等等。
“唉！严明，这几年辛苦你了。不过看你这样为了公事而耽误了终身大事，我也过意不去。”
贝董隐约听得出来，严明是被友台那位购物频道主管“甩了”，才挖不到人。
“董事长言重了，是我自己缘分未到。”
“你成天忙于贝家事业，抽不出一点时间多认识些女孩，哪会有什么缘分？”
“这么说来，董事长是要帮我介绍对象吗？”严明半开玩笑地和贝董说著，他想想也是，董事长和贝贝才刚下飞机，别把气氛弄得那么严肃。
没想到贝董却认真的回道：“是啊！贝贝不错吧！”
此话一出，严明立刻踩了个煞车。
“唉呦！”贝贝因为这个煞车往前倾了一下，严明也因为贝董的话而愣住了。
严明还不知道要接什么话，就听见贝董迳自开心地道：“其实贝贝就是随性了一点，但她很善良，有时我生气，她撒娇两句我心就软了。她也很可爱啊！常讲一些笑话给我听，虽然有时我听不太懂他们年轻人的用语，不过也算是有心……”
接下来贝董说了一大堆称赞自家女儿的话语，严明却都没听进去。很显然贝董对这个宝贝女儿是刀子嘴豆腐心，眼底心里尽是她的天真可爱。“难得她想要学画画，老师也说她有天分，我便全力支持她。”他对贝贝的宠爱展露无遗，严明却是脸上三条线，感到十分尴尬。
拿下耳机的贝贝，对著前座的两个人大眼瞪小眼，现在什么状况？不是说回台湾看看亲戚吗？现在搞什么？顺便替自己相亲吗？
相亲无所谓，但是拜托对象也挑个像样一点的好吗？不是说严明大哥不好，但是看看他那副皮笑肉不笑的嘴脸，和永远处于紧绷状态的神经，要是跟他在一起，恐怕没三天就会窒息。
“爹地！你说什么啦！”贝贝拉高分贝，终于把贝董的话打断。
贝董讲得正起劲，冷不防被贝贝喊了一声。“唉！又打断我的话？真的是欠个人来好好管一管你。”
“我欠人管？”贝贝高声抗议，但这样的举动只是让贝董更觉得她不懂礼貌。
“你多待在严明大哥身边，看看人家怎么做人处事。”
“我不要。”贝贝转过头去，生著闷气。
贝董瞧了一眼小嘴翘得比天高的贝贝，没好气地道：“叫你多跟人家学习，又不是叫你明天就嫁给他，你紧张什么？”
被爹地这样一说，贝贝一张小脸顿时涨红，严明也尴尬得没答话。
贝董看著严明说道：“严明，没问题吧？只是先和她相处看看，顺便多跟你学些东西，看会不会懂事点，可以吗？”
“这……”严明表情为难。
“这几年我唯一放心不下的就是这小家伙，我很想替她找一个可以托付终生的好男人，想来想去身边就你最能信任……”
“爹地！你到底在说什么啦！”贝贝一边说一边用脚踢著前座座椅。
“说我没几年好活了，没看到你风风光光的嫁个好人家我不放心，可以吗？”
“不要乱说这种话好不好，不吉利OK？”贝贝没好气地道。
“爹地都不忌讳了你忌讳什么？我那么晚才生下你，这几年不好好替你安排，再过不久，万一……”
“爹地，这种事不是讲讲就算数的好不好？”贝贝受不了爹地一再“卢”她。
“我知道这种事情要靠缘分啊！所以才叫你先待在严明大哥身边，两个人相处看看嘛！可以的话再谈谈往后的事，不可以的话你也能跟严明大哥多学学。爹地的话都还没说完，你就一直插嘴，真不懂礼貌。”
父女俩一来一往，严明一向敬重贝董，只不过这回他还真不知道该接什么话。
贝贝忙著抗议，贝董转而向严明展开温情攻势。“严明，贝家的事业自从交给你之后，你经营得有声有色，现在我唯一挂念的就是这个小女儿，可不可以念在我们多年的情分上，帮我好好看著她。最近我的健康检查报告出来了……”
“您身体还好吗？”严明担忧地问道。
“人老了，什么毛病都出来了。现在你不答应我，往后恐怕我也没机会这样开口拜托你了。”
贝董连健康问题都搬出来了，严明知道自己拒绝不了。“董事长别再说这种话了。贝贝的事情，我尽力就是了。”
贝家将所有家业都交给他发挥，虽然这次的“任务”让他没有半点心理准备，不过贝董对他的器重，让他说不出拒绝的话。
车后的贝贝对前座座椅拳打脚踢。“爹地不要自作主张好不好？我哪有那么糟糕，把我说得好像嫁不出去一样？再说我才几岁，你帮我安排这种事