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“说不定他有一本秘笈，里面记载了失传已久的超级花花公子心诀。”
“说不定你脑袋烧坏了！”周美媛摇头。“连这点差别都看不出来？连续七天，每天都变不同的花样，这已经不是耍要花招而已，那个男人是真的有心，才想得出这么多把戏……你一点也不动心？”
她吐舌头，不置可否。
“七天……我不敢相信现实生活里，真的有这么浪漫的男人，我以为连现在的爱情小说都不流行这种男人了。我看我们下一期干脆就用他这些花招来做主题单元好了，教教现在那些眼睛里只有钞票的小朋友，什么才叫做浪漫的男人。顺便物尽其用，省得还要多伤脑筋。”周美媛又叹一口气。“千树，你觉得你那位菲尔。夏先生的伎俩到此为止了吗？”
耸耸肩。她也不知道。
但是那一整天，那位先生却完全不见踪影，一直等到下班，他连一通电话也没有打来，也没有像平常一样来接她下班。所以，就是到此结束了。她猜。
七天，一整个星期的浪漫假期。她觉得已经很足够了。再继续下去，她不知道自己的心脏还有没有能力负荷。
踏着利落的步伐，迅速走向捷运站，却在一个抬眼，发现他就伫立在前方不远处。
一个米白色休闲装扮的男人，笔直站立在下班熙来攘往的人潮当中，悠闲的姿态，仿佛身边喧闹的人车根本不存在，一双桃花电眼定定凝望向她，嘴角挂着熟悉的笑，往她的方向往前抬高的右手，拎的是一朵鲜艳的红玫瑰。
她愣在原地，不知道自己此刻脸上是什么表情。
周姐的形容和她的感觉有点出入——她当然不可能只是动心而已。
胸口的鼓动失速狂奔。她为他疯狂。
※※※※※※※※※※
第九天。
他送给她一本HarryCallahan的摄影集。八O年出版的“WaterEdge”，市面上早就绝版。
“我看见你的书架上有几奉他的摄影集。”他笑着解释：“突然想起我家里好像也有一本，就去找出来送给你。”
她看着手上的精装书。
这不是什么贵重的礼物。在网络上买二手书，大概只需要两百块美金不到。如果他说的是真的——这是他家里的藏书，那他就连一块钱也不必多花。
但是比起他之前包下餐厅的大手笔，这本封皮边缘有些磨损的旧摄影集却似乎更显珍贵。
她该说什么好？
抬头凝视他的眼睛，她淡淡微笑。“谢谢你。”
他笑，低头印上她柔软的唇。
※※※※※※※※※※
第十天。
墨绿色跑车驶进巷子，滑入停车格。
她瞥向坐在驾驶座上，似乎没有打算下车的男人，微微笑。“你有事？”
他笑。“我最重要的事，是你。”
“现在。”她替刚刚的话加上修饰。
他抬高眉，不置可否。
还是一贯玩世不恭的潇洒笑容，她却隐约觉得那抹笑容的底下似乎藏着什么。他有心事。
“需要我帮忙吗？”她问。
他沉思一下，露齿笑。“确实，要请你帮一个忙。”
说完，带着笑的男人慢慢倾过身，给她一个绵长的吻。
重合的唇，纯洁的接触。他在她的唇上轻轻印压按捺，描画她的形状，却不带一丝肉欲的味道。
他吻过她，用各种方式。激情的、挑逗的、玩笑的、抚慰的。这样近乎透明的吻，也不是第一次，但是她感觉到自己的心更深沉地悸动着。莫名所以。
终于，他放开了她，深邃的眸望人她的灵魂深处，嘴角浮起温柔的笑，低声告白：“我爱你。”
她的心震动，努力不动声色地微笑。“这是结业式的礼物吗？”
他笑。“你觉得今天是结业式？”
“一开始，我以为是一个星期，你的浪漫计划就会告一个段落。上帝创造这个世界也只用了六天。”她瞥他一眼，嘴角噙笑。“但是我猜错了。后来我想，上次我们分开了十天，或许十天才是你计划的期限。”
他低声笑。“啊，千树，你真是一个不贪心的女人。我以为你应该会期望我继续努力下去才对，怎么竟然这么急着帮我决定结束的时间？”
“但是，我猜对了？”
“我向来尊重女士的意见。”他迅速地掠过她的唇。“就是你说的那样。”
他的说词很高明，既没有承认自己到底计划了什么，也没有否定她的说法。
但是这种事情，太过追根究底，反而失去韵味。所以，她不再多问。“这十天，辛苦你了，我过得很愉快。”她朝他眨眨眼睛。“为了奖励你，我决定放你回家休息一个晚上。明天再见。”
他笑着叹气。“这样的奖励？千树，我为什么觉得你好像其实不太满意？”
她将声音放低，红艳的舌诱惑地滑过唇畔，沙哑地说：“原来，你是想要别的‘奖励’吗？”
他趴在方向盘上大笑，摇头。“不不，千树宝贝，我的年纪大了，实在禁不起折腾。你今晚还是放过我吧。”
她微笑不语。她刚刚的猜测没有错，他今天确实有别的事。笑声止歇，男人维持原来的姿势，懒洋洋地看着她。“……你知道，我只想要一句话而已。”
她歪头，露出一脸无辜，假装不明白他在说什么。“再见？”
他大声叹气，无奈地笑。“好吧好吧，再见。”
她伸出手，轻轻抚过他英俊的脸庞，红唇轻轻扫过他的脸颊，然后往后退，打开门，跨出车子。
奇＇走了两步，她又折回来，敲敲车窗，呼唤正要启动车子的男人注意。
书］他侧头看向她，疑问地扬高眉，没有多余的动作。
网＇隔着玻璃，她无声地动了动嘴唇。
他露出温柔的微笑。
我爱你。
※※※※※※※※※※
他摇头苦笑。其实她猜错了，那句话，当然不是所谓结业式的礼物。他会那样说，只不过是顺水推舟。
他原先的计划，是更有象征意义的东西。
西装外套的口袋里，装着两个包装好的小盒子。
一个装着另一把钥匙，就是她上次质疑过，缺少的公寓大门钥匙，这是第十天的礼物。
而另一只盒子里，则是一只戒指：这十天的仪式完成，在第十一天，他打算正式对她求婚。
他都计划好了，但是在开车送她回家的这一路上，却突然开始迟疑。
他真的要这么做吗？
他很清楚自己对她的感觉，这不是玩玩而已的交往游戏。他已经爱上了这个太过特殊的女人，聪明、美丽、深情，还有独树一格的幽默感。
小邵说得没错，他的麻烦大了。坚持拥抱不婚主义，浪荡成性的菲尔。夏竟然开始认真地考虑和一个女人定下来。
但是……他真的准备好了吗？当了将近三十五年的单身贵族，他习惯一个人四处流浪，随心所欲，不需要向任何人交代行踪：今天飞冰岛，明天傍晚他可能已经在沙漠里欣赏夕阳下的金字塔。
恋爱是一回事，那毕竟还是两个成年人之间的游戏，他可以划定清楚的界线，保住自己重视的自由生活。过去他交往的女伴，虽然也有少数的例外，大多也都很懂得游戏规则，大家彼此尊重。婚姻，又是另外一回事。
他对千树的感情，真的能够维持到一生一世？会不会过了这段迷恋期，他会突然发现这一切只是一时的幻觉，他的感情并没有深到这地步？
这个赌注，太大太大，连向来随性的他都不敢轻易放下。
他，不敢。停下车子，他闭上眼睛，头往后靠向椅背，重重叹气。重点就在这里——他不敢。
千树、千树……他该拿这个小女人怎么办好？更正确地问，他应该拿自己怎么办好？
他刚刚的顾虑，有一大半都是借口。他很清楚，活到三十四岁，交往过这么多的女性，他知道自己对千树的感情，确实是不一样的。这段感情，不可能是错觉。
但是他的胆怯啊……生平第一次，他不得不承认自己也有恐惧去面对的事情。
他真的要为了这一棵美好的树，放弃他们说的那一整片虚幻森林？
※※※※※※※※※※
很久没有一个人独处了，她反而觉得有些不适应。原本就不是设计来给单身者居住的公寓，突然之间，显得太过空旷，连呼吸都会产生回音。
哄完傻蛋入睡，她躺在单人床上，听着窗外的夜雨打着玻璃，辗转无法成眠。
说是很久，其实也不过半个月……十七天。
Val重新回到她的身边，真正进入她的生活里，只有短短十几天的时间，但感觉上，却好像已经过了一辈子那么久。
他的呼吸、他的笑声、低沉的嗓音倾诉醉人的情话，充斥整个空间，占满她的思绪。
她深深陷在他细细布下的情网里，再也无法自拔。
早就知道，他是一个太容易让人爱上的男人，却没有想到自己会沦陷得这么快、这么深。十七天。
他说他爱她。
她相信他。菲尔，夏不需要用这么公式而廉价的谎言，骗取任何一个女人的感情。
但是一个花花公子的爱情，能持续多久呢？
她不知道，不想知道。她甚至不愿意去思考这个问题。然而这个问号，却像挥之不去的鬼魅，一整晚紧紧纠缠着她，不肯让她喘息。
午夜十二点的钟响。魔法必须消失的时刻，灰姑娘的马车变回碎裂的南瓜。
她已经躺上床一个多小时了，还是找不到半点睡意。
翻个白眼，暂时放弃了去跟周公约会的计划，爬下床，走进客厅，打开电视浏览频道。
运气好的话，她可以找到一部够烂的电影，帮助她一夜好睡。
心不在焉地看着荧幕上晃动的画面，她听见电铃声响。
这个时间？只有一个可能。
“喂？”
“早安。”是他。
“早安？”她笑。“现在是十二点，夜正深呢！”
“你确定现在才十二点？我觉得不止了呀！”他似真似假地叹气：“你时钟里的电池还有电吗？”
“我的时钟很正常。”她向他保证：“现在真的是十二点。”
他笑，柔声要求：“让我上去吧。”
按下对讲机上的按键，她打开公寓的铁门。
几分钟不到的时间，他已经来到三楼的门口。一边深呼吸，平稳心跳，他对她露出熟悉的笑容。
她报以微笑，直觉眼前的男人似乎不太一样。
透过话筒里的声音里听不出来，真正看到本人，才发现今晚的他身上隐隐透着一股诡异的气氛，奇…书…网从那个太过僵硬的站姿，还有脸上那抹有点紧绷的微笑。
惊醒过来的傻蛋摇着尾巴，跑到门口迎接男主人。他蹲下，心不在焉地拍拍小狗的头，眼神闪烁。
如果换做另一个人，她会把他的举止解释成“紧张”，但他是Val。她微微皱眉，不太能将这种形容词和这个男人联想在一起。
她认识的夏行权，是从来不紧张的。
“Val？”
男人站直身躯，拉起一抹笑。“你记得下午我说过，关于结业式的礼物那回事吗？”
她点头，看着他，不知道他为什么在这个时间专程跑来找她谈这件事。
他叹气，笑着招认：“其实，那不是我计划好的结束方式。”
她看着他从口袋里掏出两只盒子，先打开其中一个。里面是另一把钥匙。
“这个，是你上次问的，大门的钥匙。”
听着他的解释，她的眼睛却没有办法离开他手上另一只还没有打开的盒子，心跳突然开始加速，一股强烈的预感在她的脑中发出激狂的尖叫。
男人咬咬牙，用力呼吸，突然单膝跪下。
“行权！”
他抬起头，微笑，刚刚表情里所有的不安痕迹顿时消失无踪，仿佛只是她的错觉。“千树，嫁给我吧。”
她愣愣望着他，不太确定自己刚刚听到了什么。
他在向她求婚？
她有一种不切实际的感觉。难道她刚刚不小心睡着了，现在是在做梦吗？偷偷咬了嘴唇一下，迅速刺入神经的痛楚才让她相信——他真的在向她求婚。
他在向她求婚！她……应该尖叫、应该大笑、应该抱着他疯狂地哭泣。这个可恶到太过可爱的男人，他真的爱她。
他真的爱她。眼泪冰冷地盈眶，身体像是被定住一样，动也不能动，连一句话都说不出口。
“千树？”然后，像是从遥远的地方传来的声音，她听见自己说：“对不起。”他沉默下来，皱起眉头。“对不起？”
看着他，她麻木地开口：“……意思是，我不嫁给你。”
挚爱的微笑消失，男人的表情瞬间转成死白。
泣：文中所引诗作，是英国女诗人ElizabethBarrettBrowing所为的十四行诗。全诗中译如下：
我有多爱你？请听我细数。
我爱你，直到魂魄所能触及的极致悠远，
就像在黑暗中，探索上帝和思典的极限。
我爱你，是每天最基本的需求，以日以夜。
我的爱情奔放，像人们追求自身的权利。
我的爱情真诚，像人们摒弃虚华的赞扬。
我爱你，激切如旧时的衷伤，虔敬如童稚的信仰。
我爱你，用一种似乎已随着古老信仰幻灭的爱情。
我爱你，以此生所有的呼吸、欢笑与泪水——而若上帝思允，死后我将爱你更逾生时。
第9章
“你疯了！”听到她的回答，周美媛发出尖叫：“傅千树！你是这阵子情绪压力太大，精神失常还是怎样？一个男人——而且还是那个每个正常女人都想要的黄金单身汉菲尔，夏跟你求婚……你竟然跟他说对不起？我怎么会有你这种笨蛋当手下？实在是太丢脸了！”
星期五的夜晚，仁爱路巷弄里的小酒吧生意兴隆，微醺的空气里飘着轻快的BossaNova。来到这里的客人，大多是三四十岁的单身都市人，在周末开始的第一个夜晚，到小酒吧里来，或和朋友聊天小酌，或是独处沉淀，将自己从一整个星期的工作状态中解放出来。
距离那一天，已经经过一个多星期。他消失了。
原本总是会在下班时间出现，接她回家的男人突然不再出现，起了疑心的周美媛终于在今天逮到机会，拖着她来到这间小酒吧里。逼问许久，才终于从她的口中得知那一晚的经过。
她拒绝了他的求婚。
“周姐，他不是真心那样说的。”她叹气。“你没有看到他那天晚上的表情，简直像是被绑上祭坛献祭的处女，一副视死如归的模样，就差一点没发抖了。实在是太惨，惨到我都不忍心答应他。”
周美媛翻白眼。“我的老天，你不会要跟我说，你是为他好吧？”
“当然不是。”她扮个鬼脸。“我只是有我的自尊，不希望他为我牺牲太多，特别是在这种事情上。”
“这什么年代了？又没有人拿枪逼他要对你负责㈠也既然说出口，就表示他心甘情愿啊！你管他牺不牺牲？要真的觉得牺牲，他也不会准备那个戒指了……噢，老天！”年长的女人抓耙那头红发，似乎这才想到这一点，大声哀号：“菲尔。夏准备的求婚戒指……那一定很贵，说不定是TiffanY的——不！一定是！而且克拉数绝对小不了！这么值钱的东西，我光是想到就觉得肉痛……一般正常的女人都不会拒绝他的求婚才对……傅千树I我真希望把你的脑袋剖开来，看看里面到底装了些什么东西！”
“脑浆？”她好心地提供苦恼的上司可能的答案。
“浆糊！”周美媛嗤之以鼻。“你的脑袋里根本没有脑浆，装的只是浆糊！我竟然还以为你是个聪明的女孩子，怎么老是做些蠢事？”
她无聊地转动杯子。“周姐，他一定会后悔的。你不要忘了，他是菲尔。夏——那个恶名昭彰的花花公子，根本不是结婚型的男人。他有他的选择、他的原则，我不希望他因为一时冲动，作了这个决定，以后再来后悔，，”
“原则？”周美媛瞪着她。“那算什么原则？整天在外面拈花惹草，三十几岁了，连一个好女人都留不住？这种原则，不要也罢！”
“周姐……”她无奈地笑。“不管你怎么说，那就是他。如果改变了，他也不是那个菲尔。夏了。”
周美媛不理她，继续往下说：“而且你怎么知道那是一时冲动？他连戒指都准备了，而且你也说他紧张得像是要上死刑台了，却还是向你开了口，求这个婚。都三十几岁的男人了，我不相信他连自己在做什么都不知道！”
“我们认识才多久？五个月。”她挑眉。“他有多了解我？我有多了解他？突然说要求婚，当然是一时冲动。”
“五个月还不够久？那要多久才算久？”周美媛干涩地勾起嘴角，似笑非笑地斜睨她。“一年？两年？三年？还是跟你那个初恋男友一样，交往个十年，然后开口把你甩掉？”
她才不要回答这种问题。
“……两个二十出头，涉世未深，连点苦都没有吃过的小朋友说要结婚，就算他们是打从娘胎里开始交往，我都会说他们是一时冲动。”周美媛叹气。“但是千树，你跟他都不是小孩子，也都经历过一点事情，自己要些什么也该清楚了。五个月，够了。你那么爱他，为什么不就答应他算了？什么后悔的，你管他做什么？这年头离个婚这么容易，真的后悔，等后悔再说，说不定还可以乘机捞他一笔赡养费哩！”
“周姐……”
“你别告诉我你不爱他！同性恋才会不爱那个男人！”周美媛眯起眼睛。“更别说那个男人根本是爱惨你了。拜托！他连婚都求了……那个永远不结婚的菲尔。夏跟你求婚呢！你竟然拒绝他？老天啊老天！”说着说着，年长的女人又绕回了同样的主题，趴在吧台上呻吟：“我还是不敢相信你竟然干了这种蠢事！”
她安静地笑，啜着杯子里的啤酒。
说她没有后悔，是假的；说她没有感动，也是假的。
就像周姐说的，他是一个众所皆知抱持不婚主义的男人，愿意向她提出婚姻的建议，绝对不是开玩笑的。
他的心意，她明白，但是……
“……你怕吧？”
意外地抬起头，看向年长的女人。“周姐，你刚刚在跟我说话？”
“我在跟鬼说话啦！”周美媛没好气地说：“当然是跟你说话，这附近还有别的人吗？”
故意往四周张望，她笑。“这间酒吧的人是还挺多的。”
她赏她一记白眼。“你啊！只会要嘴皮子！我说，千树，你不答应他的求婚，其实是因为你害怕吧？”
“害怕？”她挑高眉。“我害怕什么？”
周美媛简单地说：“怕这一切都不是真的。怕他真的只是一时冲动。”
她沉默下来，好半晌，才开口：“……