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身后有冷笑声传出来，「所以没有理由让妈妈去。」是大哥。
我开始看到他担心的事。但也许忻菊泉年纪大了，已失去那种轻浮呢？
「那么由我去吧。」我说。
「谢谢你，彭年。」母亲拥抱我。
我觉忻菊泉不是那样的人。不过年轻人的直觉常常犯严重的错误。
像我觉得，齐家对我多少有些好感。
可能吗。
为母亲做巡回大使，往往有些意外的收获。
忻菊泉知道我要见他，派出司机及车子接我。
黑色实惠的中型房车，一看就知道忻已达到风流不欲人知的境界。
司机把我带到他在郊区的寓所，他在等我。
我随一名女仆走过客厅、会客室，直抵书房，两扇门被打开，他迎上来。
我一怔，好一个英俊的男人，即使身体微微发福，双鬓班白，他眼神仍然闪烁着慧黠的精光，神采饱满地说：「是印林的孩子？竟这么大了，我同你收拾好客房，你非得在这里住几天不可。」
他浑身散发着魅力，这样一个男人，三十多年前会是怎么样子？母亲没有跟他一起跑掉，堪称临崖勒马吧。
「年经人，你在想什么？」他把手搭在我肩膀上。
我由外套里袋取出那只信封，慎重地放在他手中，「忻先生，我母亲不能收下。」
「啊。」他非常意外，「印林不收？」
他太聪明了，把母亲的个性了解得一清二楚，随即他也该猜到其中有人作梗。
「没想到印林没老就从子了。」他呵呵笑起来。
好本事。「她说她年纪大了。」我说：「不想再见老朋友。」
「那么你看我呢？我老了没有？」他摊开双臂。
「忻先生正当盛年。有事业有地位的男人是不会老的。」我微笑地恭维。
「我已没有事业，全分给他们了。我所求的，又不是非见你母亲不可，我只想她收下一些纪念品，你们把我想象得十分卑下。」他发牢骚。
我不敢回答。
「一个寂寞的老人，即使想与当中的红颜知己再见一面，也不算过份呀。」他夸张地挥舞双手。
「你那么有钱。」我说。
他坐下来，叹一口气，「但我仍然只是睡一张床，吃三顿饭，坐一辆车。」
「但是忻先生，你太谦虚了，你那床与食物，比大多人能够梦想的还要精致吧。」
「有什么用？我唯一的女儿七年不肯回来见我，要胁我向她低头。」
「也许她需要更多的了解。」我知道他指的是齐家。
「我不懂得怎么做。」他说：「自从同你母亲分手之后，我就努力谋生，再回须已是百年身！说得难听点，除了钱之外，什么都没有，老妻要也离我而去。」
我并不相信他，这是直觉，虽然他表情落寞，但我觉得他并没有老，至少他的一双眼睛没有老。
他随时可找到一打女朋友陪伴他。
感情在适当的环境下是可以培养的。相反地，再肥沃的爱情花朵也会受摧残而死。忻菊泉目前可以提供任何幽美的温室来培植他所需要的感情，我才不替他担心。
噫，他这么聪明，但母亲也不笨呢，看样子他要另想法子表示他的诚意，母亲才会相信。
我把信封搁桌上，就离开了。
我没有接受住在他家做客人。
想想也真是，辛辛苦苦花那么大劲嫌到钱，却发觉有那么多人不拜金，也真够他难堪的，而这些人当中，居然还包括他亲生女儿在内。
我忍不住哈哈大笑起来。
来到这里，就更加想念齐家与她那幢宁静和平的房子。
她与那可爱的小女孩乐基，还有男人杀手李莉，我想念她们。
可能吗，感情就在不知不觉中滋长，可能吗。
我躺在旅馆房间中，与大哥通电话。
「任务完成。」
「回来吧，切费用我会还给你，见到忻某之后，相信你也知道为啥我不让母亲见他了吧。」
我「嗯」一声。「那样有钱，的确难以置信。」
不管哪个女人爱上他，都会被人误会是他以金钱收买的。冒这个险划不来。
「不过，」我说：「父亲管父亲，女儿是女儿。」
「你自己爱怎么样，我就管不了。」他挂电话。
就让那段旧往事埋在心中吧。
美丽的回忆不可求证，否则将会像泡沫消失在天空中。
我用双臂枕在头后，看着天花板沉思。
电话铃响。
我接过，是个孩子：「周先生？我们上来看你好不好？」
「你是谁？」我笑问。
「我是忻乐基。」
「乐基！」
「记得我吗？」
「记得你！我马上下来，你给我站在大堂别动。」
我飞身起床穿外套扑下去，心头狂跳。
站在大堂中央的当然不止是她．还有她妈妈。
我涨红面扎，意外之喜震得我头昏眼花。
「你们怎么来了？」我口齿笨拙的问。
「回来办一些事，与父亲谈过话，他说你在此地，我花了一个下午每间旅馆寻找。父亲与我有进步，我们可望会得和解。」
这诚然是好消息。
我们找个地方坐下，我把小乐基抱坐在膝盖上。
「好吗，真挂住你们，你呢？有没有想念我？」我问得很天真，「幸亏找到了我。」
「没有，只不过实在空闲无聊，所以才翻着电话簿找你。」她微笑。
我傻傻的不知道说什么才好，真没想到会在这里看到她与乐基。而很明显，她也想见我。
「你同令尊和解吧，」我说。
「冰冻三尺，非一日之寒，一时间谁也下不了台。」她说：「假以时日才行。」
「他想念你，」我说：「向我提及你。」
「是的，忙着忖度如何与每一个人斗。其实我替他惋惜，他此刻真的寂寞。」齐家说．
「你若果肯回到他身边，情况又不同，我觉得你们是相爱的。」
「只是水火不容。」她笑了。
「这次见过他没有？」我问。
「没有。通话已经足够，他以前还叫我有话同女秘书说呢。」
我摇摇头，忽然想起来，「李莉这家伙呢？」
「仍在家。」齐家说。
我放下心来．没有她在附近，我与齐家相处就容易得多。
「什么时候回去？」齐家问我。
「我是无所谓的，既然来了，走走也好。」我说：「你呢？」
「三两天没问题。」
乐基拍手，「好得很，我要吃海鲜，逛万佛寺。」
我问：「她外公有没有见过她？这么可爱的小家伙。」
齐家摇摇头，骄傲的说；「除非他求我。」
「他没有其它的孙子？」
齐家笑，「我那几个兄弟，没有一人肯结婚，孙子，如果他肯承认，只是他又怕吃亏。
我摇摇头，忻老先生也不如外人看得那么开心，他生活中也不是没有荆棘的。
「他现在寂寞，我知道，但是谁也不肯接近他．有没有发觉他无论说什么话都带有命令性？真要命。」
「但他确是个权威人物，你要原谅他。」
「何必对牢老婆子女权威？我们什么都没享受到，他的钱是他白己的，如今分了家产好多了，以前哥哥啼笑皆非，要有他的签字才能用钱。真没见过那么彻底失败的人，除了做生意，什么都不会。这次口气已软下来，算得很大的让步。」
我用手撑住头，「你猜他会不会批准我同你来往？」
「我同你？」齐家笑，「当然不会，他早已放弃我。」
「是吗？」我失望：「那意思是说，我们是完全自由的？一点阻滞也没有？那太不浪漫了，爱情若没有障碍，如何能算爱情？」
乐基在一旁说：「妈妈常说：我是她的障碍。」
「你觉得怎么样？」我问齐家。
她用手遮住面孔笑。
「我猜令尊之所以记得家母，乃是因为得不到的缘故，世上没有什么比得不到的爱更荡气回肠。」
「我想不，爹确是想念她。」
「记得那么遥远的事，真不容易。」我说：「他那么忙，生活过得那么丰富。」
「现在他最后一个希望也要幻灭。」齐家惋惜说。
「但籍此我认识了你，一切是注定的。」
齐家微笑。
我说：「我以为你爹会指着我骂：臭小子我不准我女儿同你这里人来往；多刺激，然后我可以指着他回骂：我不稀半你的臭钱。」
「这一切在十年前都发生过了。」
「是乐基的父亲？」我问。
「是。」齐家的眼睛看着远处。
「多么不幸。所以爱情也许只是平安温馨的好，你说是不是？」
她把目光收回来，看着我：「你决定了？」只有我知道她为什么这样问。
「完全决定，百分之一百决定。」
乐基说：「妈妈，我累。」
「我们要休息。」齐家说。
「你住哪里？」我问：「我送你。」
「在你楼上，二O六一室。」
我们大笑。
那一夜，我原以为可以睡得很好很好，因为第二天要与齐家出去玩，我们约在中午。
也许旅途大疲倦，我竟没有依时醒来，电话铃剌耳的响，我还以为是齐家来催我。
一看钟，下午一时，我满腹道歉的话要向齐家说，但电话里的声音是妈妈。
「妈妈？」我跳起来，瞌睡虫全部跑脱，「你如此气急败坏，是干什么？」
「忻菊泉，他——」
「他怎么？」我问。
「他打电报给我，说他正在途中。」妈妈的声音非常惶恐。
「什么途中？」我一时弄不明白。
「他来看我，飞机傍晚七时抵达。」
好老小子。这么快，昨日中午我才与他在这里见过面。难得他五十多岁的人追起异性来勇猛不减当年，终于拿出诚意的表示来了。
「我怎么办？」母亲亦彷徨得似一少女。
「大哥呢？他不是主意最多？」
「他不在。」母亲声音中有一丝高兴。
「到什么地方夫了？」我讶异。
「乔治王子镇。」母亲说。
咦，事有蹊跷，他到那里去干什么？
「几时回来？」我又问。
「没说，可能三两天。」
「妈妈，那么你真是一个人了，你自己决定吧。」
「这……彭年，真是的，我与他有廿多三十年没见面了。」
「到飞机场去接他。」我建议。
「什么？」妈妈犹疑。
「朋友之道，原应如此。」我提醒她。
「应该有接他的人吧，他在这里亦有生意……」母亲说：「我何必多此一举。」
「一个女人过份矜持就小家子气，有失大方。」我又说。
「去接他？」母亲的心内显然有十五只吊桶。
「现在先去做头发，看该穿哪件衣服，你自己定夺吧，我马上订飞机票回来，再与你联络，你自己保重。」
「彭年，彭年——」
「记得自然一点。」我挂上电话。
房门嘭嘭嘭响起来。
我去开门，是齐家。
她一面孔惊奇，「彭年，我爹赶到温哥华去了。」
「我知道，我妈说他于今夜七点钟可以抵达。」
「我没想到他会这么痴心。」齐家说。
我微笑，我们都似外公，低估了这位有洋人血统先生。
「你大哥会怎么想？」齐家问。
「管他怎么想。」我说：「反正母亲有她自己的主意。」
「这件事实在太美妙了。」齐家笑出来。
我也很高兴，忻氏的诚意也许真能感动母亲。那个时候的女性非常的被动，非要被男方追到墙角，不能动弹，才肯就范，稍有活动余地而心甘情愿，就是轻狂。
在那个时候来说，追求是一种仪式，光是追已经过足瘾：在月色下等待女友出现，送她一枝花，希望看到她的笑容，十一点半之前要把她送回家，要见她先要经过伯父伯母那关，顽皮的小弟小妹躲在门角偷窥姐姐的男朋友，有时要在功课上帮他们一把，星期日也许还得一起去做礼拜，走了长久，都没有机会握一下手。
唉，那时女孩子的裙子似一把伞，接近一下都不能，太困难了。
「你在想什么？」齐家问。
「我希望家母与令尊可以重温旧爱。」
齐家说：「我也这样希望，她才是最适合他的。原谅我问一句：她还是那么美吗？」
「嗯，极细的皮肤，保养得很好。那么多母亲之中，她一直最美。」
「你打算赶回去？」
「现在回去，才不，我觉得他们需要私人时间。」我笑，「我会到乔治王子镇去休息数日。」
齐家当然立刻明白我的意思。
我们一行三人设法在一起回家，正好趁此良机增加了解。我不想影响母亲的决定，也很庆幸大哥不在她身边。
大哥在哪里？
他干什么要到一个小镇去？我疑惑。
抵埠我在飞机场同母亲通话。
我问：「忻先生出现没有？」
「有。」母亲的语气相当的愉快。
「你有没有去接他？」
「然后呢？」
「他一眼就把我认出来，说我一点都没有变。」
这老小子太会哄女人，要加紧向他学习。
「我不同你说了，彭年，我们约好出去吃饭，再见。」
我看着话筒，她甚至没问及我在什么地方。「喂喂？」那边已经挂了电话。
原来女人年纪再大仍然爱听这种讨好的话，我真替他们高兴，看样子这次重逢进行得十分完美。
我会避开他们。我会识趣。
我感慨，三十年，定有很多的话要说吧，每一对老朋友都应该有单独相处的机会。
我觉得我做得很对。
在火车上，乐基睡着了，我抱着她，我们的行李搁在一旁。这些年来，齐家一个女人，拉扯着小女儿，不知怎么过的，一定有说不出的苦吧。我一定要好好补偿她。
齐家轻轻说：「乐基与我，是不会分开的。」
「谁说过分开？」我反问。
她闭上眼睛假寐，完全明白。
我把小乐基抱得紧一点。
火车外风景如画，我们再也没有说其它的话。
车子在四小时后慢慢进站，我把仍然熟睡的乐基扛在背上。
「要不要李莉来接？」齐家问。
「谢谢，我一看见她就头痛，」我说：「那边有的是计程车。」
齐家笑笑，并没有与我争。
我们平安到家，第二次来，更加倚熟卖熟，推开门，使往沙发上坐。
齐家大声住隔壁叫，「我们回来了！」她与李莉真是亲厚，怪不得我起先以为她们两个有不寻常关系。
没有人应。齐家说：「我过去看看。」
我扭乐基进房间，替她盖上被褥，下得楼来，齐家已自隔壁回来，瞪大着双眼，一脸问号。
「怎么回事？看到什么？」我问；「三公尺长的老鼠？」
「我看到周鹤龄。」
「什么？」我怔住，「他？他干么？他怎么在这里？」
「他与李莉在一起谈心。」
我怪叫起来。「不可能！」
「所以呀，我也觉得奇怪。」
我说：「我要亲眼看见才会相信。」
齐家也想多看一次证实：「我陪你去。」
他们两人坐在后园子的长凳上，背着我们。
我只听见大哥的声音说：「想忘记一个人不是那么容易的，我终于来了。」
我齐家面面相觑。
他又说：「我知道你不喜欢我这类型的男人，可否考虑结我一个机会？」
大哥求人？
而火爆脾气如李莉，也并没有与他反脸，乖乖地坐在那里听，看来大哥会得到他的机会，难怪人称谈恋爱，原来真的要坐在那里谈。
我向齐家眨眨眼。
大哥叹口气。（他叹气？）无限无奈。
「我知道我的机会轻微，你如果要我走的话，只需说一声。」
我向齐家打一个眼色，两人偷偷溜走。
「怎么办？」齐家问。
「让他们两个人在一起，自由发展，我们一出现，他俩都是好强的人，事情一定僵掉。」
「要命，」齐家苦笑，「我们又该避到什么地方去？」
我也问：「喂，他们这一对，是几时开始的？」
「令堂派他来找我，遇见李莉，大吵一场，没想到就留下深刻的印象。」
真是热闹的春天。
我说：「齐家，看样子我们要到巴黎去避开这一对才行了。」
「走吧，还等什么呢？」她笑。
我们俩上去抱起小乐基，开动她的车子，腾出空间给有情人。
但愿有情人终成眷属，不论年纪，不论身份。