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说话间,犀月部驻地已到。
这是弓月谷水草最丰美的一处草场,三面是巍峨连绵的雄峰峻岭,山顶一年四季冰雪覆盖,夏季冰雪消融,雪水流淌,汇入楚河。清澈丰沛的水源,滋养了楚河两岸无数的生灵,孕育出康居、乌孙等骁勇牧骑。
张放、屠墨一路行来,不断有部民前来叩拜问安。每每此时,屠墨就让张放一同接受部民拜礼祝福,表达了极大的重视与敬意。
在一座纯白毡帐前,一群服饰鲜艳的人迎上来。为首一个须发灰白的老者,身板挺直,头戴镶着红宝石的胡帽,捻着胡须的手指,戴满了镶嵌宝石的金戒指。
张放确定自己是第一次见这老者,奇怪的是,看着眼熟。待他目光转到老者身后一人时,恍然而笑——老熟人,康居左骑君,开牟。而这老者与开牟颇为肖似,难怪看着眼熟。不用说,此人定是康居权贵,辅国侯贝色了。
屠墨上前数步引见:“这位是……”
张放上前施礼:“大汉张放,见过辅国侯。”
老者呵呵大笑上前见礼:“张公子之风采,果然绝世无双,今日得睹,是贝色的幸运。”
张放正待谦逊一番,蓦然神情一喜,他又看到了几个熟人,而且是没想到会在此见到的熟人。
坚昆小王李忍、乌丹支离右都尉曹雄、府丞林天赐,还有掩藏不住一脸喜意的初六。
故人相见,纷纷见礼,好一阵热闹。
寒喧之际,张放的目光突然被一对扑楞翅膀、飞掠如梭的幼年金雕所吸引。这对金雕只有游隼大小,淡金色的羽毛在夕阳下闪闪发亮,极其引人注目。
金雕一左一右,交错盘旋,两声清唳之后,羽翼一收,停在一位骑着红色骏马的华服少女伸出的两条戴金属套的前臂上。
少女缓缓张开手臂,两只金雕就像两扇大门缓缓打开,露出真容。
张放笑了,两手一抬本能想拱手,想想又放下,只举起一只手,很随意地打了个招呼:“嗨!娅莎公主,又见面了。”
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第一百三十九章 【惹祸的礼物】
(感谢大盟、小胖、同乐村落、太后进)
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在犀月部驻地见到坚昆人与乌丹支离人,虽在意料之外,仔细想想,其实也在意料之中。当日坚昆、丁零、呼揭联军,正是与康居人一并联手,截断了匈奴人北逃之路,并击杀匈奴左大当户索古列。
“我们一直率领人马于都赖水北岸巡游,封锁匈奴人北蹿之路。在汉军大破郅支城后,本欲前往大营拜见都护与汉使,后来听犀月王说,会邀请张公子前来,于是便在此迎候公子。”
李忍说罢,与曹雄、林天赐、初六互使了个眼色,突然整衣肃手下拜:“公子斩杀郅支,为我李氏宗族及坚昆人报仇,请受我等一拜。”
张放手伸出一半便顿住,摇头苦笑,无奈接受四人一拜。
其他三人都是一拜而起,李忍却多拜了一下,起身道:“这是为鹿奴拜的,右大将可以瞑目了。”
在李忍等人身后,还有几个穿着兽皮,脸上涂着各种染料,浑身散发着难闻气味的蛮族壮汉。他们看向张放的眼神颇古怪,一副不敢置信又有几分畏缩之意,见李忍等人拜谢,也迟疑着过来见礼。
张放此时方知,这些是丁零、呼揭诸部的首领。
初六觑了个空,悄声告诉张放,这些蛮人初闻张放斩杀郅支后,还直嚷嚷要与这位汉家勇士比斗一番。待听闻“青铜天将”的传闻后,一个二个噤若寒蝉。无他,越野蛮的部族,越畏惧这种神异之术,他们都把张放当神巫了。
而李忍等人,却是对所谓“天雷”心知肚明,但守口如瓶,无论是对康居人,还是丁零人、呼揭人,都未说破。
张放听罢,拍拍初六肩膀,向李忍、曹雄、林天赐等人点点头,很是领情。
见礼毕,作为受邀的客人,张放第一件事,就是分发见面礼。登门不空手,这一点,无论是在文明社会,还是蛮荒部落,都是相通的。
张放所赠送的礼物,自然来自那一箱财物。由陈汤亲自挑选的,自然不是寻常之物,件件价值不菲。就连贝色、开牟这对见惯宝物的父子,也眉开眼笑。丁零人与呼揭人的首领,把玩着镶宝石的弯刀,也是乐不可支。
张放馈赠的礼物都是有针对性的,基本上都能做到投其所好,这样送出的礼物,才能真正物有所值。很明显,他在这方面做得不错,收获了各部族贵人一致好评。
出发之前,张放特意问过信使,康居小公主还在不在犀月部?得到肯定答复后,颇伤一番脑筋,挑挑选选,总算捡出一样还像样的东西,用锦盒精心包装了。
当娅莎最后一个接过礼物锦盒时,好奇眨动琥珀色的大眼,忍不住问一句:“是什么?”
张放笑而不语。
于是娅莎迫不及待打开,一下愣住。
初六伸长脖子瞅了一眼,看不出什么名堂,但见那康居小公主的表情着实奇怪,暗暗拉了拉林天赐的衣袖:“林大哥,那盒子里装的是什么玩意?”
林天赐轻打了初六一下:“不得无礼窥视。”话是这么说,但见眼小公主神情异样,还是随意扫了一眼,然后,顿时冒汗。
那边厢,张放也注意到了,事情好像有些不对劲,还来不及细想,就被康居贵人们举着酒杯包围。混乱中,只见一只雪白的小手从人群里挤来,递给他一物,张放下意识伸手接过,一看,更糊涂了。再抬头时,那小手及其主人已消失不见。
等到连续几波敬酒潮稍歇时,林天赐端碗近前,一边向张放敬酒,一边压低声音道:“张公子,你送给康居小公主的礼物,是有意为之,还是无心之举?”
张放开始意识到自己似乎犯了个错误,沉声道:“纯属无心,怎么?有讲究?”
林天赐苦笑:“公子送什么不好,偏生要送玉玲珑,就算在汉境,这也是男女定情之物,公子岂会不知?”
林天赐的目光透着怀疑,这会换成张放苦笑了。天地良心,他是真不知道玉玲珑的含义。事实上当时他看到箱子里这对造型奇怪的玉器时,还不知道这就是玉玲珑。后来是问了陶晟才知道,印象里这似乎是女子喜爱之物,就顺手当做馈礼,送给康居小公主了,没想到……
“若公子当真是无心之失,还来得及。”林天赐小声道,“只要公子找个借口,再以别的礼物相赠,把那玉玲珑换回就成……当然,少不得要赔罪了。”
“这样也行?”张放现在不敢随意确定了。
“应当可行,不过得赶紧,若康居小公主送还珑玉就麻烦了。”
“这……这是为何?”张放觉得喉咙发干,赶紧将碗里的酒饮尽。
林天赐神情似笑非笑:“若小公主送还半璧珑玉,就说明,她接受了公子。”
林天赐说完走人,张放额头一滴汗珠滴答掉入碗里——他的另一只手,正握着半璧珑玉。
这叫什么事……
先把这荒唐事按捺下,张放来这里是有正事商谈的。一番庆祝宴饮之后,无关人等退出帐外,帐子里只留下张放、屠墨、贝色、开牟四人。
“诸位没喝醉,很好,下面我们来讨论一下摘星城的共管与开发。”张放目光从四人脸上一一扫过,笑道,“摘星城是我给起的名字,诸君觉得如何?”
开牟击掌而笑:“好!好名字,有气势,不愧为汉侯。”
屠墨与贝色互望一眼,没说什么。城是汉军打下的,又是眼前这少年保留的,他的确有冠名权。
“这个城池,我的意见是我们三家共管。”张放知道胡人不喜绕弯子,所以他也很直接,铺开一副摘星城的平面图,手指连点,嘴里不停,“北城两个巷子,还有东门是我的;西、南两个区域,你们两家分;中央的宫城,三家共管,轮流值守与使用。如何?”
张放这个划分,他本人占近一半,屠墨与贝色父子瓜分另一半。不光如此,东、北两个区域,近都赖水,是商人入城首选,那里有现成的集市,很得地利之便。张放占这两处,非常符合草原价值观——强势一方,拥有主导权,又出力最多,理所当然占最大好处,天经地义。
屠墨与贝色父子商讨一阵,接受了。说白了,这个城如果汉军要全部占领或摧毁,他们是一点办法都没有。现在人家愿意与他们共管,分他们一杯羹已算不错了,实难要求更多。
屠墨试探道:“汉军会否在此驻军?”
张放笑笑:“我们没有军队可以驻扎,驻军是你们的事——这是我把西、南两区分给诸君的主要原因,你们要保障这个城的安全,我相信你们会竭尽全力。”
贝色目光闪动,道:“公子要这郅……摘星城,究竟做何用途?”
张放手指朝平面图上重重一敲,环顾诸人,眼睛闪亮:“商贸城!”(未完待续。)
第一百四十章 【商 贸 城】
(感谢大盟、小胖、破沧桑、210米烟囱、nico88)
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从张骞凿空西域算起,迄今已近百年,东西方商业交流,也开通并形成两条通道,既天山北道与南道。商贸活动,日益频繁,丝路驼铃,不绝于道。
当时商人们并无固定贸易区,基本上是走到哪个国家,如果觉得价钱合适,又没有把握能安然前进,遂就地抛售。而丝路沿途诸城邦国,也从中抽取各种税利,并在收购货物后,重新组织商队,或东行,或西去,二次分销,从中赚取差额利润。许多丝路上的城邦国,就是这样发展起来了。
张放随西征军一路走来,对各国商业及商队都进行了考察,在他看来,这种贸易行为还停留在比较零散与混乱状态:各国税率不一,货币不一,多是以物易物,许多商人因为缺乏商品信息,常常在交易后才发现吃了大亏……甚至经常发生交易过程中一方恃强压价,以至抢货的情况。
丝路南北两条道,沿途的大小城邦国不下数十,邦国很多,商人很多,唯独缺少一个让东西方货物流畅交易的商品集散地、一个纯粹的商贸城。
在张放看来,这样一个商贸城,必须具备以下几个特征:一是必须处于丝路要道,商旅必经之地。二是这个商城不能专属于哪个国家,一旦被丝路某个城邦国控制,这些撮尔小国的当权者的急功近利会毁掉这座大商城。三是这个商贸城必须有驻军,能够威慑马贼与沙盗,确保入城交易的商人安全。四是这个商贸城的管理必须足够开放,只收取极低的交易税,以吸引大量商队。
摘星城以其特殊性,完全符合以上条件。张放的目的,就是要把这里打造成丝路南北两道规模最大、影响最广的商贸城。控制住这里,他就拥有了一个集财源、兵源、情报于一身的西极基地。有了这个楔子,他才能拨开眼前迷雾,看清中亚、西亚,乃至欧洲的局势。
要想睁眼看世界,首先就要登上一个位置正确的瞭望点——摘星城,就是张放的瞭望点。
“商贸城?”
对于这个前所未闻的新鲜提法,在座三人都有点懵,尤其是屠墨,他对商贾之事比较迟钝。开牟则灵活得多,他手捻胡须,深陷的眼窝里两只小眼珠骨碌碌乱转,每转一次,便亮一分,最后手一抖,扯下几根茎须来。
开牟咝咝两声,不顾疼痛,问道:“张公子的意思是……这座城,只做买卖,不做其它?”
“对,这就是一个超大集市,整座城都是集市,足以容纳整个丝路商贾。他们可以在此安居、交易、开商铺。除了商人与军队,别无他人。”张放手指在平面图四周点戳,“这里、这里、还有这里,必要时都可以用土石围起来,扩展成外城。这座城,可以不断外扩,无限容纳。”
三人面面相觑,纯商业城,没有统治者,只有管理者,哪有这样的城池?摘星城的坚固与完善,就连康居王都卑阗城都有所不如,比乌孙的赤谷城、大宛的贵山城胜过何止一筹。这样的城池,如果没有强力人物坐镇,以及充足的兵力,必定引来诸国觊觎。
“公子不会留在这里吧?”贝色盯住张放的眼睛。
张放淡然道:“对,我不会留在这里,但我会派人留守,让他来行使我的权力。”
开牟眯着眼:“让我来总结一下,张公子将此城一分为三,我们各得一部,然后将此城辟为商贸城,各取其利。张公子只派人代行职权,而我们则需派兵驻守。是这样吧?”
“大致差不多。当然,军队这一块,费用可以分摊,或者我向三位支付雇佣军费,都可以商量。”张放将一份早草拟好的协议章程摆放在三人面前,“这里有几十条细则,诸君可以慢慢看,细细琢磨,有什么不明白的就问我——我能告诉诸君的就是,这是一份多方共赢的协议,也是上天给我们最好的馈赠。我们汉朝有句话叫‘天与弗取,反受其咎;时至不行,反遭其殃’望诸君明智取舍。”
张放说罢,行礼而出,给三人一个空间,便于商量。
出得帐外,天色已晚,四周火光簇簇,人影跃动,这是犀月部民载歌载舞欢庆。
张放负手立于帐前,出神地听着,虽然他听不懂犀月人歌唱的内容,却能够感受到那种欢快。
火光中,林天赐携初六远远走来,笑问:“谈好了?”
张放颔首:“差不多。”
“公子会很快回长安吧?”
“是,很快。”
“公子若不嫌弃初六笨拙,我希望他能追随公子左右。”
张放略显意外地看了初六一眼,目光转到林天赐身上:“这是你的意思还是初六所求?”
“是我的意思,初六也同意。”林天赐将身后的初六拉过来,“这小子还年轻,我不希望他这辈子就当个牧马人。若无机会也就罢了,眼下若蒙公子收留,能回到他祖先的故里,挣一份前程,总比在我们那小部族里窝着强。”
水往低处流,人往高处走,无可厚非。
张放转向初六:“你确定了,要跟我走?”
初六认真点头,眼睛亮闪闪。
得到肯定答复,张放更干脆,一摆头:“好,入队。”
韩氏兄弟早按捺不住,一齐上前用力抱住初六,兴奋欢笑。他们都曾一起历经生死,结下深厚友谊,而且年纪相当,很容易就结成好友。
张放目注林天赐,笑道:“其实林兄若能随我入长安,或许更有用武之地。”
林天赐哈哈一笑:“不怕公子见笑,乌丹支离能读写汉文的人不剩几个了,我若走了,恐怕过不了几十年,就没人知道自己的根了。”
张放按住林天赐肩膀,用力扣了扣,没有再说话。
林天赐离开之后,张放也离开王帐,边走边掏出半壁珑玉,轻轻晃动细绳,侧耳倾听。循着细微的玉鸣之声,渐渐来到一簇木柴架得最多,燃烧得最旺的篝火前。然后,他看到了那个纤细的小小身影……(未完待续。)
第一百四十一章 【话 别】
(感谢大盟、小胖、同乐村落、魔族沧海、丶喜之郎、song5787090)
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明亮的火光照耀着半璧玲玉,透明而鲜艳,跳动的火影,仿佛石中精灵,那神秘的云纹似乎也活了起来……女孩呆呆举璧望着,一时痴了。
身后突然传来一个声音:“这么好的玉,不应分为两片。”
女孩猝惊,怒容乍现,但很快听出这是某人独特的嗓音,怒意一闪而逝,嘴角上翘,绽开一丝笑意。扭头,就看到那张很好看的面庞。
女孩下意识双掌一合,遮住玲玉,嗔道:“你悄悄到我身后,我的护卫也不拦你,你使了什么手段?”
张放很自然坐下,笑道:“你看得那么入神,想必护卫也不忍心打扰吧。”
火光之下,女孩的笑容带着几分羞涩。张放毫不掩饰看着,这位小公主多大了?有没有十岁?草原人都是这么早熟么?
张放知道,不少部落互相联姻,其中不乏十一、二岁就嫁人的例子。在这个寿命普遍不长的草原上,早婚习以为常。或许正是因为在这样的氛围里成长,以至一个不到十岁的女孩子,就有了花季少女才有的心思。
不管这其中有什么误会,张放的态度是不回避,直面解决。
“如果没有什么意外,我明日会返回汉军大营,然后,踏上东归路途。”张放没有徒劳地解释自己不懂玉玲珑的含义,也不去说什么年龄问题,他只摆出一个最现实的问题。
娅莎红扑扑的小脸似乎白了一下,脱口而出:“这么快?”
“现在已是九月,最多还有两个月冰雪就会封道,我要赶在这之前进入玉门关。时间,很紧。”
娅莎轻轻点头,沉默一会,抬起亮晶晶的眼眸:“大汉呐,听说离这里上万里,一年都走不到……”
张放失笑:“也用不了一年,路线正确、马力充足的话,也就大半年吧。”
“听说大汉有许多繁华的城池,每一座,都比得上我们的卑阗城。”
“我没见过卑阗城,不好比。不过,如果与摘星城差不多的话,的确如此。”
“真想去看看。”娅莎神情充满向往,“或许长大些,就可以……”
张放默然,她虽贵为公主,灵慧聪颖,却未必能有多少自由,远涉万里,怕也只是少女梦想而已。
娅莎抬起头,注视着那双在黑夜中异常明亮的双眸:“我要谢谢你,为我阿姊报仇。”
张放淡然道:“郅支大势已去,在当时情况下,任何一个汉军士兵,都可以斩下他的头颅。”
“但是斩下恶魔头颅的是你,不是其他人。所以我感谢你没错。”
张放无奈道:“好,我心领了……”
“心领可不够,你当康居女子都是不识报恩之人么?”娅