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我喘着气回头一看，只见白无常站在车辕上，驾车飞驰追来。眨眼间，牛车追上了我。车上的成丹探出上身，左手伸长了一捞，竟一把勒住了我的腰。
我尖叫一声，下一刻已是天旋地转地被扔进了车厢。子张手中的长剑出鞘三分，锋利的剑刃架上了我的脖子。
我被绑架了。
绑匪是个三人组合，听他们平日里的闲聊，我大致拼凑了一些情报——
那个长得最像好人，最后却让我阴沟里翻船的成丹，是颖川人；白无常不姓白，姓王，可他名字里倒真有个“常”字，他叫王常，和成丹是老乡；至于那个长得很霸道的子张，则姓马名武，子张乃是他的字，他是南阳人，所以难怪他对阴、邓两家的人情世故颇为了解。
7、绑架（3）
他们三个以前不知道做过什么，得罪了官府，如今都成了亡命天涯之徒，专靠四处打家劫舍混日子。不过，听他们的口气，他们好像只对富户出手，对那些贫苦之辈倒是很客气。
我被逼无奈，说出自己是阴家千金的实情。当天晚上成丹和王常继续押着我往南赶路，马武却折返回新野，估计是到阴家去索要赎金。
他们的目的地是绿林山，不过王、成二人和马武约好会先在蔡阳碰面，到时候是撕票还是归还人质，全赖我那位大哥够不够厚道了。
阴识……希望他不是守财奴！也希望成丹他们三个人的胃口小一些，没有狮子大开口，我可没自信到认为自己能值太多钱。
毕竟，阴识和阴丽华只是同父异母的兄妹；而阴兴，那个没啥良心的小混蛋，是完全指望不上的；阴就么，这一个多月和我交情还不错，只是他年纪太小，恐怕在家里还说不上话；至于其他的异母弟弟阴欣、阴䜣等等，直接跳过，提都别提。
我该怎么办？眼看着到得蔡阳后，我被押进一间馆舍，锁在逼仄狭窄的一间夯坯房内。门窗紧闭，我咬着唇空焦急，却也无计可施。
王常的性子和他的长相一样，阴鸷得很，和他待一块儿，时间久了会全身不由自主地起鸡皮疙瘩。所以一般情况下，我宁可由成丹看守我。可是和王常相比，成丹太过精明，我的一举一动，哪怕转个身，说句话，他都会刻意留心，防止我耍诈。
三天后的一个雨夜，黑灯瞎火的馆舍外突然响起一阵狂乱的犬吠。我本就睡得不踏实，狗叫了没几声便把我吵醒了。因被劫持在外，我一向不敢大意，所以就连睡觉也从不脱外衣。
我刚从床上坐了起来，正摸黑穿鞋，突然“砰”一的声房门被撞开，有人冲了进来。
黑漆漆的我只隐约看见来人是个个子挺高的人，猜想着应该是王常，于是猫着腰，趁他在门口磨蹭着想点火镰的当口，迅速闪到他面前，飞身一脚踢了过去。
他反应倒也异常灵敏，衣袂声起，他的身形已向门内掠过一步。我的一脚踢空，身子回旋之间，紧跟着又是一记回旋飞踢，直踹他胯下。
这种违规动作要是被教练看见，不气得他吐血，把我当场开除才怪。可我如今为保性命，却哪还管什么道义，对方人高马大的比我高出一个头，我在身高上占据不到优势，只能想办法攻他下盘。
“啪！”他腾身跳起，双手手心向下压住我的脚，我心里一惊，丝履从脚上脱落。他抓着我的鞋子愣了一下，我趁机赶紧缩脚。没想到王常这么难缠，我眼光瞄向门口，决定不和他多费时间，还是逃为上。
正要往门口奔，没想到他的动作比我想象的要快许多，我差点没一头撞进他怀里。灰心绝望之余忍不住破口大骂：“王八羔子，就知道欺负女人，你们算哪门子的英雄豪杰！全部都是狗屎！”
“你……”王常迟疑了一下，不进反退，与我保持一定距离。我刚觉得他的声音有点不对劲，他又困惑地问道，“你可是阴姬？”
我大吃一惊，他不是王常！
“你是谁？”
“快跟我走！”他伸手过来拉我，我肩膀往后一缩，避开他的爪子。他呆愣一下，随即说：“请相信我，我不会害你，把手给我！”
他的声音温柔如水，在嘈杂纷乱的雨声中居然奇异地给人以一种宽慰安心的感觉，我竟是忘了危机，呆呆地把左手递给了他。
手心一紧，一只温暖的大手牵住了我，将我带出房门。我踉踉跄跄地跟着他走了几步，他突然停下，松开我的手说：“对不住。”
我不明白他的意思，他倏地在我面前蹲下，之后我的右脚脚踝上猛然一紧，他托着我的脚轻轻抬了起来。我低呼一声，晃了晃身子，急忙攀住他的肩膀，他细心地替我把鞋子穿上，而后起身。
黑暗中我虽然瞧不清他的长相，却能感受到他的细心和温柔。
7、绑架（4）
“好了。别怕，我会带你出去。”手再次被他轻柔地握住，他带着我在阴森的过道内前进。
“你……究竟是谁？”我困惑地开口。他是谁？为什么要救我？
他没回头，轻声柔和地笑：“我乃刘秀。”
刘……秀？！
手指微微一抖，他是刘秀！原来他就是那个刘秀！我一阵激动，恨不能立即拉他看个仔细。
奔出馆舍的大门，院子里的看门狗仍在吠个不停，可不知道为什么整座馆舍却是安静得出奇。我正觉奇怪，忽听头顶一阵疾风刮过，刘秀猛地将我一把推开，我猝不及防地被他推进磅礴的大雨中，狼狈地摔在泥浆地里。
心头火起，扭头正要破口大骂，却见眼前有两条黑影纠缠厮打在一起。我惶然地爬起来，雨势太大，光线不够，能见度竟然仅在一米之内。起初我眯着眼还能看见两条模糊的影子交叠在一块儿，可才晃眼，那些影子已经经消失在我的视线范围，只能隐约听见“哗哗”的水声中不时传来的打斗和呼喝。
“刘……”我张口欲喊，可转念一想，这迎面不见来人的环境，我静悄悄地站在一边也许还没多少麻烦，万一嚷嚷起来，没把刘秀喊来，反而把歹徒给招来，岂不糟糕。可老是站在雨里，这不也是坐以待毙么？
我伸手抹了把脸上的雨水，衣裳全被雨水浇透了，浑身冷得不行。我打了个哆嗦，鼻子发痒，忍不住打了个喷嚏。
“阿嚏——”我忙捂嘴，可为时已晚，眼前突然跳出一道影子，我紧张地抬手匆忙向那影子劈去。
因是临时出招，根本毫无力道可言。我的腕上猛地一紧，竟是被来人抓了个正着。我焦急地想要放声尖叫，那人却突然用力拉了一把，将我拉进怀抱。
“走！”微弱的喊声之后，我已被他带着飞奔。
是刘秀吗？我心下稍定，幸好不是成丹他们……
“阿嚏！阿嚏！阿——”
一件披风兜头罩下，我错愕地呆愣住，身前那人却已笑着回头：“感动的话，就以身相许来报答我吧！”
“啊？”我怀疑自己听错了，愣了两秒钟后，猛然醒悟，伸手快速出击，一把捏住他脸颊，将他的脸拉近我。
雨水肆意冲刷在一张俊美的脸孔上，也许是被雨淋的关系，他的脸色有些苍白，虽然那个欠扁的笑容依在，可我却似乎看到他笑容背后的担忧和紧张。
“邓禹！怎么是你？”
他咧嘴一笑：“想我了么？丽华，我都不知道原来你那么想见我……”我手上一使劲，他立马改了口气，一本正经地说，“是你大哥让我来的。”
我松开手，远处有个声音突然大声喊道：“还不上车！”
一扭头，十米开外停了一辆马车，车前打着青铜帛纱灯笼，微弱的灯光下，一人身披蓑衣，手牵缰绳，凛然踏足于车辕之上。
“大哥？！”
“走吧！”邓禹握紧我的手，“你不知道你大哥找你都快找疯了，若非那个马武上门勒索，估计整个新野都快被他翻个底朝天。”
邓禹带我奔近马车，我抬头望着车驾上的阴识，雨水顺着斗笠滴下，他的一张脸铁青，浓眉紧锁，上扬的眼梢带出一抹深沉的锐利。
我不知道该说什么好，咬着唇不敢再看他。
“上车！”他沉重地吐出两个字，邓禹在身后托住我的腰将我扶上马车。我手掌打滑，抓不住潮湿的车辕，正觉无奈，突然两个手肘被人托住，拽上车。
“哥……”与阴识面对面地站在一起，我只觉得呼吸一窒，内心愧疚不已。
“进去！”他不冷不热地放开我。我眼眶不禁一热，他如果大声斥骂我，甚至痛打我一顿，我都不会像现在这样难过。
邓禹随后跟着钻进车厢，见我一脸闷闷不乐的样子，伸手替我摘下蒙头的披风，又从车上取来一块干净的布帛，轻轻地替我拭干脸上的水珠。
他伸手过来时，我本能地往后缩，却被他一手按住我的肩膀。我满心憋屈地任他擦拭。他擦完脸，转而替我擦拭滴水的长发。
7、绑架（5）
我再也忍耐不住，叫道：“干吗对我这么好？我脾气那么坏，喜欢任性胡闹，最会惹麻烦，你们干吗要对我这么好？明明……明明我就不是……”
明明我就不是他的妹妹，明明我就不是什么阴丽华！为什么，为什么要对我这么好？为什么……
我曲起双膝，把脸埋在臂弯里，泪水终于夺眶滴落。
“你是最好的。”邓禹的声音在我耳畔轻轻回旋，“这样的你很好、很好、很好……”他一连说了十多个“很好”，我想哭的情绪被他打断，差点笑了起来，忍不住抬头瞥向他。他神情专注地抓着我的一绺头发擦拭着，嘴里仍在不停地说着“很好”。
我嘴一张，凑近他的手指，恶狠狠地咬了一口。他没反应，也不缩手，我松开嘴，摆出一副凶巴巴的表情：“这样也好？”
“很好。”他轻轻一笑，伸出被我咬到的手指，轻轻地替我拭去眼角的泪痕，“这样与众不同的你，怎能不好？怎能不惹人喜欢……”
阴家千金绑架事件按理应该说是件轰动南阳的大事，可我回到家好些天却没见有一个地方官吏过问此事，甚至没听坊间有任何关于此事的传闻。
倒是阴母邓氏被吓得不轻，本来就不算太好的身体，转而病情加重。我特别愧疚，回到阴家的第二天，第一次主动前去探望她。
阴母其实还很年轻，不过才三十出头，又是个难得一见的美人，即使是在病中，恹恹之态却仍是不失一种妩媚。
我真替她惋惜，这么年轻就成了寡妇，好端端的一个闺女还莫名其妙地被李代桃僵。虽然这并非出于我本意，可是看她蒙在鼓里，见我平安归来，抓着我的手激动得落泪，不停地感谢老天爷，我心里仍是淡淡地生出一种负疚，倒好像我欠了她什么似的。
阴家一切如常，有关这次绑架事件的内幕以及后期处理，阴识对我只字未提。所谓吃一堑，长一智，我倒也学乖了，阴识恐怕还在气头上呢，这老虎须这会子无论如何我是再不敢随意撩拨了。
又过了几天，断断续续地从那些门客口中听来一些片断，我终于把整件事给理顺了。
原来那日马武登门之后，阴识一面答应去蔡阳交纳赎金，一面召集所有门客及亲友商议对策。邓家是我外祖家，听说此事自然不会袖手旁观，阴、邓两家联手的同时，邓禹亦得知讯息。考虑到刘氏族人住在蔡阳，熟悉地形，邓禹提议让刘秀兄弟帮忙，阴识本来不答应，可是时间紧迫，大多数人都赞成也就没再坚持。
接下来的事，自然就顺理成章地发生了。和阴、邓、刘三姓族人相比，成丹三人之力根本就是大象和蚂蚁的区别，那间馆舍被围，战况激烈……只是我想不通的是，他们最后竟然把手到擒来的三个绑匪全部给放了。
我被成丹他们整得那么惨，既然抓到了，不送究官府也就算了，怎么还那么轻易地就放他们走呢？
搞不懂阴识他们究竟在想什么。
不过……刘秀，我对他的好奇愈来愈强烈了。
他到底是个什么样的人呢？
8、文叔（1）
邓婵订亲了！
听到这个消息，我有些发蒙，一直以来对于邓婵的感情，我都毫不保留地看在眼里，她默默地爱着阴识，可是阴识却从未有任何回应。
汉代奉行的一夫一妻制，并不是说这里的男人不可以娶很多老婆，就好比阴丽华的老爹阴陆，他虽然死得早，可是老婆儿女倒是留下了一大堆。只是……娶一个那叫妻，娶两个、三个，除了正妻之外，那都是小妻，讲白了就是妾。
妾在这个时代地位是很低的，就我在阴家看到的一些情况而言，也就和侍女差不多，若是能有生养的话还好些。以邓婵的条件，恐怕无论如何也不可能会做阴识的妾室，就算她愿意，她大哥邓晨也不会答应。
秋天落果的时候，邓婵终于接受邓晨的安排，嫁去宛城。
邓晨还是极疼这个妹妹的，挑的这个妹婿家世人品皆是一流。邓婵出嫁前一天，我住在邓家陪她，她抱着我无声地哭了一晚上，第二天带着一双红肿的眼睛，踏上了迎亲的车。
邓婵出嫁后，我感到极度的失落和郁闷，做什么事都提不起精神。阴识似乎早料到会如此，托人递尺简来，允许我四处走走，到各处亲戚家做客游玩散心，不必着急回家。
于是坐上车行走乡间，浏览着庄稼地里繁忙的收割美景，我忽然有种感觉，像是进入了简·奥斯丁笔下的《傲慢与偏见》，这样的乡村气息，十分让我着迷。
我期待着能够在亲戚家召开盛大的舞会，然后结识酷得没话说的达西。然而……这只能是梦想。
家住淯阳的邓奉乃是邓晨的侄子，论起辈来他要比我矮上一辈，可是年纪却比我大出许多，家中妻妾成群。在他家住了没三天，我终因忍受不了那枯燥无聊的静坐发呆，以及他诸多妻妾碎碎念的恶俗言论，拉着奉命陪护我的小弟阴就落荒而逃。
淯阳往东北过去一点就是南阳郡的都城宛城，我原打算去那里，可阴就死活不肯，他坚持说宛城人杂，随便带我去会被大哥责骂，除了宛城，其他地方都可以商量。
我眨眨眼，笑了：“那我要去蔡阳！”
蔡阳和淯阳一东一西，中间恰恰隔了新野，我这是故意刁难他，没想到他想了想，居然答应了。
见鬼，偌大个南阳郡，我也就知道这几个地名而已，蔡阳倒是去过一回，不过那是被人绑了去的。
“人多的地方不去，只驾车随意走走，然后就回家如何？”阴就也不笨，懂得讨价还价。
“好。”我拖长声音，百无聊赖地应声。
到了蔡阳，我发现庄稼还是庄稼，田地还是田地，基本上和新野、淯阳没啥分别。阴就就是死心眼，死活不肯带我去集市采买购物，他编的理由倒也动听：“姐姐花容月貌，我怕再有恶人起歹意。”
狂晕一把。
长时间坐这种毫无避震系统的马车，实在是跟自己屁股上的两团肉过意不去，我在蔡阳转了一上午，终于死心了。
“回家吧。”放下窗帘，我郁闷地说。
阴就眼珠骨碌碌地打转，目光在我脸上转了两圈，一副欲言又止的表情。我瞥了他一眼，故意装作没瞧见，取了只软垫子塞到屁股底下。
“姐姐。”他靠近我，犹豫地小声说，“其实再往前一里，便是刘家的田地了。”
我随口哼哼，努力调整姿势，寻找较为舒适的角度歪躺。
“姐姐！”他见我无动于衷，不由得拉着我的袖子急道，“都到这份上了，你还在装……”
“装？装什么？”
阴就一翻眼：“你心心念念地要到蔡阳来，无不是想偷偷见刘秀一面，如今来都来了，你怎么又怯了？”
“刘秀？”我这才反应过来，很白痴地干笑两声，“是这样吗？刘秀家住这里哦。”
阴就没理会我，探出身去和前头驾车的车夫说了几句，马车缓缓放慢速度。
“从这里开始就是刘家的田地了。”阴就悄悄拉开窗帘的一角，从缝隙中瞧出去，也不见得有什么奇怪之地。
8、文叔（2）
我点了点头：“那要怎样才能见到他？到他家里去么？”
阴就惊愕地瞪大了眼睛：“登门拜访？你去……还是我去？”
我龇牙：“那要怎么见他，难不成你就带我来看看他们家的田、他们家的房？”真搞不懂这个小弟在想什么。
“姐！睹物思人，聊以慰藉，你以前时常捧着一卷《尚书》，为他思念成疾，怎的到如今反而不满足了呢？”
颈后一阵冷风飕飕，汗毛凛立。看样子，这阴家小妹不是普通的花痴，水准居然要比俞润还高出N段。
“回吧，回吧……”我无力地呻吟，再不回去，当真会被人当花痴看待了。刘家的田还不照样是田么，怎么看也都是泥堆的，总不可能种的不是麦子，而是金子吧？
“姐！”阴就突然一把抓住我的胳膊。
“咝——”我吸气，妈的，他掐到我的肉了，“干什么？”我吼他。
“刘秀！”他激动地喊，“是刘秀！真的是他，姐，你快来看！”
我用力甩开他，疼得差点没掉下眼泪。刘秀，刘秀，一个刘秀有什么值得大惊小怪的！我恶狠狠地瞪了他一眼，忿忿地撩起竹帘。
大约十多米外开的一块田地里，三三两两地分布着五六个短袖长襦、脚穿草鞋的农夫，他们正在忙着收割谷物。田垄之上迎风站着一人，身穿白色深衣，腰上悬一长剑，他左手按在剑把上，右手指着那些田地里干活的人，絮絮地说着话。
我们的车驶得很慢，靠近他们时，那垄上之人回过头，目光朝我们投来。我将帘子放低，挡住自己的脸，对方看不清车内的情景，我却将车外的种种看得一清二楚。
那是个年纪大概在二十五岁上下的英俊男子，星眸熠熠，鼻梁高挺，好看的唇形微微弯起，带出一抹不以为然的笑意。他浑身上下都散发着与众不同的高贵气质，随意地站在那里，颇有股鹤立鸡群的英武之气。
我心头怦然一跳：“刘秀怎么看起来比我们大哥还大些。”
“他比你大了九岁，你怎么连这个也忘了。”
九岁！天哪，那不是和我实际年龄同岁？！我又凑近了些，饶有兴趣地盯着他看。
可惜他只是不经意地回眸一瞥，很快就转过头去。马车越驶越近，我渐渐能听到他说话的声音。
“胸无大志，每日只知侍弄稼穑，真乃刘仲也！”
顺着他手指的地方，隔了三四米远，有个人影直起了腰，火辣辣的阳光毫无遮拦地照在他大汗淋漓的脸上，反射出一抹金色的光辉。
我忍不住闭上眼，这样正面看上去太过刺眼，眼睛吃不消。
“刘仲便刘仲吧，”远远地，一个温润的声音笑着回答，“反正也没什么不好。”
“没出息的家伙……”垄上的刘秀笑骂。
声音逐渐远去，我仍是频频回首探视。
阴就扯我袖子：“算了，能见上一面已是上