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关爱掏出钥匙，正准备开门时，身后的声音缓住她的脚步。
「关小姐！」
「你怎么知道我姓什么？」
「这还不简单，问警卫就好了。」放下水管，唐朝跨过界线来到她的地盘上。
「有事吗？」
「我刚搬来，想敦亲睦邻。」阿泰劝他要学着和善一点，毕竟他要当老板，万一太凶神恶煞，就算请来食神助阵，同样得关门大吉。
想他在江湖上打滚多年，要凶狠就有多凶狠，但是要和善……那应该是婴儿时期才会做的事情，他准备拿这个似乎不怕他的女人当试验品。
关爱、关爱，她这名字还真有趣。
是因为欠缺关爱才让她这么冷淡防备所有人吗？
「我想不必了，我们没什么好敦亲睦邻的。」她有预感，跟这位仁兄搅和太久，会替自己带来一大堆麻烦。
「妳；这女人怎么这么难伺候啊！」他搔搔头，有点不爽。
「我也没要你来伺候我。」她冷冷顶了回去。
以为他爱啊？
他不是犯贱，偏偏不晓得为什么，虽然听她说话会让他冒火想揍人，不过和她对话很有趣，她反应很快，就算嘴巴有点毒，也是毒得让他好气又好笑，当然了，好气的成分是高一点，因为他坚信自己绝对有当厨师的天分。
「我们来打个赌吧！要是我的早餐店真的关门大吉，我就免费让妳；使唤一个月，要是我的店没关门大吉，妳；要怎么办？」
「不怎么办。」她才不会傻傻去跟他打什么无聊的赌。
「喂，女人，赌一下会死啊？又不是要妳；签卖身契。」
「男人，说到重点了，我们根本不认识，我犯不着跟你打赌，尤其这对我一点好处也没有的赌注，我何必要赌？你会不会关门大吉对我来说一点也不重要。」她生性冷淡，除非对方受她重视，要不然是不分亲疏，一视同仁。
「好，如果我输了，就让妳；免费吃一年的早餐。」
关爱定定地望着他，看出他眼底的认真，他不是嘴巴说说就算了，而是真的想要一雪前耻。
直到这时候，她才注意到这位复仇者老板有张粗犷的脸庞，没有刮干净的胡子非但不会显得骯；脏，反倒相当性格，他身上依旧是白色圆领T恤搭配牛仔裤，看起来干净清爽，如果不是听过他出口成脏，他不说话的时候，样子还挺人模人样的。
「这位老板，如果你输了关门大吉，请问这一年的早餐哪里来？」
「我会买来给妳；吃！」唐朝豁出去了。
「真要赌这么大？」
「废话！」
「因为男人的面子不可以丢？」
「我是要告诉妳；，有志者事竟成，说不关门大吉就不关门大吉，我一定会做到！」
很好，非常有毅力，不过他那个无可救药的自信心究竟是哪打来的？
「这位先生……」
「我姓唐，单名朝。」
「唐老板，我会祝你成功，不过你能不能成功，不关我的事情，晚安了。」即使他想攀上月球，也不关她的事，她没道理要跟着膛这浑水。
就在关爱要关上门之际，唐朝伸手阻止她。
「关小姐，我觉得跟妳；很有关系，因为就是妳；刺激到我，我非跟妳；赌一赌不可！」他绝对要让她心服口服。
关爱想了一会儿，开口道：「唐老板，这样好了，如果你愿意提供一年的免费早餐，外加一年接送我上下班，我就跟你赌了，如何？」
希望他能死心，若不死心，最后输的仍然是他。
「好，跟妳；赌了。那妳；的赌注是什么？」
「如果我输了，免费为你的早餐店工作一个月。」
唐朝一口答应，「好！我一定会让妳；到我的早餐店免费工作一个月！」
关爱淡淡笑了，没有丝毫嘲讽的意思，只是单纯的一笑，然后她说了句晚安便关上门。
望着那扇关起来的铁门，唐朝傻傻地站在外头，就为了她那抹浅笑，很柔、很甜，没想到她不说话的时候，还挺可爱的嘛！
第二章
星期六早上，几位太太坐在小公园里讨论起社区内的新邻居。
「上星期我们社区又搬进来一位住户呢。」孩子都大了，闲着没事的张太太把她得知的消息努力散播出去。
徐太太点点头，「是啊，我听警卫说，就住在十二弄一号，是关小姐的对面邻居，方太太，妳；不是也住在十二弄，那位新邻居怎么样？好不好相处？」
据她多方探查，这位新邻居这星期都早出晚归，即使她想去打声招呼，也只能碰壁，根本不清楚他何时出门又何时回来。
方太太皱皱眉头，先是左看右看了一会儿，才压低声音道：「我也没看过他，不过听说搬进来的是个男人，长得很高大威猛。那天他搬来的时候，我有看见那些来搬家的人个个手臂上都有刺青，他们的车子也不是什么搬家公司的。妳；们想，有没有可能我们的新邻居是……道上的兄弟啊？」想起来就害怕，她脸色藏不住满满的担心。
当初选这里就是为了环境清幽适合居住，才搬来这个社区养病，她可不希望再搬家呢。
众人妳；看我、我看妳；，不禁也感染了一丝紧张，毕竟这里偏僻，万一出了什么事，远水也救不了近火，还是自立自强比较保险。
既然这位新住户像个谜团，那她们就去解开这个谜团吧！
就在她们要各自回去准备伴手礼好去敦亲睦邻时，却发现一辆黑色BMW缓缓驶入十二弄，然后停在一号的门前，她们立刻拉长脖子想看看这位「兄弟」究竟长得什么样。
车子停好，车主下车，白色Ｔ恤以及蓝色牛仔裤，没什么，很普通啊。
脸上戴着墨镜的唐朝，并没有走回自己家，而是往对面走去。
他按下门铃，过了一会儿关爱来开门；她的服装很有趣，上头印有五只不同颜色戴着帽子的青蛙，脚上的拖鞋图案也是一只小绿蛙。
她很喜欢青蛙吗？
「有事？」
唐朝把手上的DM拿给她，得意洋洋地宣布道：「明天开幕，欢迎莅临指教。」
「确定食品检验通过标准？」
「喂！妳；就不会说点好话吗？」他这个星期每天从早忙到晚，连睡觉的时间也没有，就是为了要让她知道他绝对不会轻易投降。
「为了我的生命着想，我当然要先担心自己的身体，至于要不要修改赌注，等我吃完没事，不用送医院的时候再来谈吧，基本上我这人比较务实一点，毕竟上回的经验实在是……令人印象深刻哪！」关爱淡淡地说，只是在陈述事实，没有嘲讽的意思。
「说这什么话，上回有害妳；送医院吗？如果有，妳；说，我赔钱给妳；！」他真是自讨没趣，本来是欢喜的来送DM给她，哪知还得受她一顿奚落。
「不必赔钱，因为你的关系，那天我食不知味，也没吃多少，算是省了一点钱。」不想再废话，她低头看了眼DM。
唐朝早餐店隆重开幕──时间是九月三日，早上八点！
由五星级饭店主厨为您亲手烹调一顿丰盛精致的早点，让您元气充沛，活力满满！
凭此张DM来「唐朝」消费，即可获得一份手工蛋饼，数量有限，一人限用一张，切勿错过。
唐朝早餐店关心您的健康！
「手工蛋饼？」
唐朝信心满满地保证，「绝对是五星级饭店主厨亲手擀的面皮，精选土鸡蛋，连葱也是选最有名的宜兰三星葱，还不加味精，保证营养又美味。」
「所有的菜色都是主厨弄的？」
即使有点不甘心，他还是得承认这次他绝对不想输。「没错！我们的豆浆是自己磨的、绿茶用高级茶叶泡，甚至奶茶也是主厨特调，保证喝了一杯还想喝第二杯。」
关爱瞥了他一眼，「之前不是还信誓旦旦表示自己的厨艺『惊人』，现在终于认清现实想放弃啦？其实这样也好啦，免得生灵涂炭，不过老实说，我还是希望你亲自上阵。」
前面贬后面褒，他实在会被这女人的话给弄得精神崩溃。
想想这星期白天累人就算了，晚上睡觉时居然还梦见她的「殷殷教诲」，真是要命！
「谁说我要放弃？我现在是想先站稳脚步……」等赢了和她的赌约之后，再来磨练自己尚未开发完毕的厨艺。「呃……干嘛希望我亲自上阵啊？」
瞧她笑得多亲切，该不会这女人其实对他有意思吧？
他很清楚自己外表很有男人味，身材高大，六块肌就是六块肌，块块比稻田还分明，套一句阿泰经常挂在嘴上的赞美，他让人很有「安全感」。
要知道不论帅的、有钱的，女人最需要的还是男人给她安全感。
在道上的时候，就有不少女人追在他身后，也不管他是否接受就自动送上门，不是半夜跳上他的床，就是收买泊车的小弟，在车上守株待兔，好在他「洁身自爱」，要不然现在就是麻烦一堆了。
他是有过几个女人，不过觉得索然无趣后就停止这种幼稚的游戏，现在的他是宁缺勿滥，一个人更逍遥自在，犯不着找个人绑住自己。不过若是眼前这个身材很有料、讲起话来又很有趣的小女人的话，他或许会考虑考虑。
关爱抿唇一笑，戳破唐朝的自以为是。「这样不用一个小时，我包准你关门大吉。」
啐！还是喜欢诅咒他。
「放心吧！这次我保证不会关门，而且还会生意兴隆、高朋满座，欢迎妳；明天亲自来证实。」就为了看她投降认输的表情，他不惜胁迫自己的亲弟弟，硬是要他放弃高薪的工作，现在一切都等明天了，他信心满满。「我等着妳；到我店里来工作啊！」
真是幼稚。
「好啦，唐老板，明天再说，我要去忙了，再见。」关爱不给他说话的机会，后退、关门的动作一气呵成。
没关系，他相信明天就能扳回一城。
转身要往住处走去的唐朝，眼尖地看见有三个女人不住朝他观望，想到手上一大迭的DM，他立刻迈开大步走向她们。
哎呀！那个男人朝她们走过来了。
张太太她们连忙正襟危坐，本想继续交谈当作没这回事，眼角余光却瞥见愈来愈靠近的身影，她们的心跳声也愈来愈大声，可怕，他是想对她们做什么吗？
三人偷看被当场抓到有点心虚，不敢抬头，但唐朝才不管她们看了多少，迅速一人发了一张DM。
「明天开幕，欢迎携家带眷，最好是把邻居统统找来光顾啊！」
没有粗声粗气，反倒是笑容满面，很阳光的感觉，她们心头的紧张顿时消失不少，瞥了他一眼，他手臂上的确有刺青，不过袖子遮住一大半，看不出是什么，但谁没有过去呢？只要愿意放下屠刀，神明当然会欢迎他弃暗投明啰；。
「你开的？」张太太鼓起勇气问道。
「是啊，店名就是我的名字，妳；们可以叫我阿朝，以后大家就是邻居了，希望多多关照。」
说也奇怪，对其他人他就能和颜悦色，怎么一遇上关爱，就是忍不住那口气？
「卖什么样的早点？」方太太住得离唐朝最近，一点也不想给他不好的印象。
「西式早点，不过也有蛋饼、豆浆跟萝卜糕，不是跟加盟店批来的，全是我们自己手工制作，保证不添加防腐剂！就麻烦三位多多帮我宣传，我去发DM了！」语毕，唐朝转身离开。
注视他高大的背影，三人又相互看了一眼，突然觉得这个叫唐朝的男人似乎也没那么糟，挺有礼貌的，而且看起来还认识住在二号的关小姐。
既然关小姐认识他，那这位新邻居应该也不是什么坏人了……吧？！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
隔天早上八点，「唐朝早餐店」盛大开幕，店内共有四十把椅子，统统坐满了客人。
情况不能用高朋满座来形容，应该是盛况空前更恰当，即使有人畏惧唐朝高大的身材，但食物香气扑鼻，让他们为了吃什么都不怕了。
客人络绎不绝，一落坐没有坐满一个小时绝不肯起来，使得有些想一尝为快的客人只得电话预约，要不然就只能买回家，甚至还有客人吃完早餐中午又来吃午餐，教他们忙得团团转。
店里除了一个坚决不露脸的厨师以外，外场的唐朝还有另外两名员工从早上八点一直忙到下午三点多，这场骚动才暂告一段落。
然而，唐朝最希望出现的那个人居然失约，害他很失落。
「老大，你没事吧？你在看哪里？都下午三点多，不会有人上门来吃早餐了。」之前被唐朝辞掉但今天又复职的阿泰好奇地来到他身旁，顺着他的目光望过去，才发现老大看的是社区的出入口。
除了他复职，他的女友小美也被拉过来帮忙。
老大是老板，负责坐镇指挥兼清理环境，他则是各式餐点的前置作业兼调配饮料，小美则是负责点菜、收钱，以及漾着亲切笑容给客人送上早餐，虽然人手不足，不过还算过得去，相信等他们都熟悉工作流程之后应该会更习惯。
他们本来只打算卖到十二点，谁知客人络绎不绝，害他们应接不暇。
「嗯。」她怎么会没来？
「老大，你是不是饿过头了？」他们都还没吃中饭。
「嗯。」她不是最想看今天的结果？
「老大，你到底怎么了？」
「嗯。」难道有事耽搁？毕竟昨天她也没答应一定会来，记得她好象是说「明天再说」，莫非她偷偷躲在旁边看，心知自己输定了，干脆学鸵鸟来个眼不见为净？
「阿泰，老大怎么了？」小美把今天的营收算好后，走到男友身边好奇的问。
阿泰耸耸肩，老大不说，他哪会知道。「成绩如何？」
「全部卖光光，净赚两万元。」
「多还是少？」他对钱没概念，对刀子比较有感情。
「算是很多了吧，毕竟这里很偏僻，连住户都只有五成而已，这样的成绩已经很不错了。为了我们的薪水，待会儿我们骑车到附近继续发DM吧。」
小美笑笑地规画愿景──假如天天都净赚两万元，那么一个月就有六十万，不用缴房租，再扣除一些水电费用，每个人至少可以分得十万元，真是天文数字，当然要继续努力打拚。
既然小美都说不错，那应该就是不错了，一切辛苦总算有代价，阿泰推了推尚在神游外太空的唐朝。
「老大，小美说我们今天成绩不错，能不能麻烦你清醒一点啊！」刚才还很正常，怎么等客人全都离开，老大却变了个样？令人难以捉摸。
「没关系，你们先离开好了，剩下的我跟老板会处理。」一直不敢出来见人的五星级饭店主厨唐寅，这才慢慢走出来。
在五星级饭店里，除非有客人指定，要不然他已经很少下厨了，因为他会把机会让给二厨，他很喜欢煮菜，更喜欢开发有潜力的后辈，唯独他的亲大哥让他教得很受挫。
「阿寅哥，你好厉害喔！」小美脸上充满钦佩。
虽然时常听到称赞的话，但唐寅始终无法习惯，腼腆一笑。「没有啦，我只是做我该做的事情。」在这里是很忙碌，忙到他连坐下来休息的时间都没有，但非常有成就感，看着一张张送进来的点菜单，他煮得更卖力，就是要让客人能够感受自己的用心。
「呃……我不是佩服这个，我是说你真的好厉害，待在厨房那么久，煮得又都是油腻的东西，怎么可以依旧维持一滴油都不沾身的绝妙功夫啊？」她想学的是这个，至于厨艺……她比朝哥更有自知之明，有些事就跟感情一样是绝对勉强不来，不会煎荷包蛋没关系，她可以花钱请别人弄给她吃。
唐寅低下头，望着身上犹如崭新的衣服，笑了笑。「这也没什么，久了就知道怎么避开，不过身上的油烟味可是骗不了人。好了，你们中午都没吃，快点去吃吧。」
「好啊，那老大就麻烦阿寅哥了。」阿泰早饿得前胸贴后背，也不逞强了。
小情侣勾着手，骑着机车离开准备去觅食。
看见大哥仍在恍神当中，唐寅也没吵他，接手剩下的工作，不料他才刚拿起一把椅子，就被人接手抽走。
「我是请你来当厨师，不是来当工读生，这种事情我来就好。」终于回过神的唐朝，动作迅速的将椅子一一倒放在桌上，然后找来扫把、拖把，准备清扫环境。
「唉。」
「叹什么气？肚子饿了就快去吃饭，免得你这瘦弱的身子支撑不了倒下去，我还得靠你撑下去呢。」身强力壮的他不怕饿个几顿，他比较担心饿一顿就会闹胃痛、又瘦到仿佛风一吹就会飞走的弟弟。
「我只是觉得用爸妈过世来当作我辞职理由很不道德。」
一个星期前，大哥突然打电话到饭店，拜托自己来他的早餐店当主厨，怕饭店不肯放人，大哥便想出这个该被天打雷劈的理由，让他连要拒绝还是答应的思考时间都不必了。
「他们早死了，又没留下什么给我们，利用一下他们不会见怪的，再说不这样说，你怎么能马上辞职来帮我？」为了将这位生性害羞的主厨给迎进门，唐朝又花了一个星期的时间将整间店的布置全部更改，把厨房移到店的后方，这样客人就不会来吃早餐还沾着满身的油烟味。
「可是我还是觉得不太好。」
「是不想帮我啊？」
「当然不是，你这边有趣多了，但那间饭店的人很照顾我，又对我有知遇之恩，我觉得不应该草率离开。」他向来念旧情，最懂得感恩图报。
「那你大哥我可是从你十三岁一直照顾你到大学毕业，难道比不上那间饭店的人？」
「大哥，你明知我不是这个意思。」他们的父母过世得早，又没其他亲人能照顾他们，兄弟俩便住在孤儿院里，大哥高中没毕业就开始工作赚钱照顾他。「大哥对我的好，是世上谁都比不上的，不过情意归情意，辞职还是得照规矩来，我觉得……」
唐朝嘴上叼了根烟，不耐地挥挥手，「好了，懒得听你的大道理，快点去吃饭，吃完饭就滚回去休息，听见了没？」他心情不好，今天没心情听长篇大论。
唐寅点点头，大哥嗓门大了点、口气冲了点、脾气坏了点，不过出发点都是为了自己好。
「大哥，你也记得要去吃饭。」他打算回去休息，顺便准备明天的食材。照今天的情形看来，明天得多准备一点。
唐朝又挥挥手，算是知道了。
走到门口，唐寅转过头问：「大哥，你今天是不是在等谁？」
六点多的时候，就看见大哥站在外头频频张望，加上刚才又看见大哥殷殷期盼的眼神，他更加肯定自己的猜测。
唐朝表情一怔，有点被猜中心事的不知所措，停顿几秒后，他随即铁青着脸色否认，「我没在等人，快滚吧！」
嗯，没错，大哥的确在等人。
可是，在等谁呢？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
可恶！他当然没在等人。
把店里收拾完毕已经五点多了，唐朝愈想愈不高兴，直接就来敲关爱家的门，才敲了一下，铁门立刻被打开，关爱一身湿淋淋的，仿佛刚穿著衣服去游泳。
「有事？」她脸色有些难看。
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