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但是现在，他们惊讶地发现她竟然肯耐心听完老婶婶们的唠叨，而且还能同情她们的风湿病痛。无论他们要去哪里，她都派马车接送，在波克来广场的时候，细心照顾他们的起居饮食，供应美味可口的餐点，同时给男士们准备大量的好酒。
他们从来没想到她居然能做个好主妇，更没想到她会耐得住寂寞。
“亲爱的，你对待老年人真是太亲切了。”葬礼完毕之后，乔治的一位年纪最大的婶婶对她说。
其他的亲戚对她也是既惊讶又称赞。最令他们吃惊的是，格拉蒂亚把伦敦宅邸里的画象、家具、古董等等值钱的东西全部分送给他们，并且附上亲笔信函，表示希望他们收下这些东西来“纪念亲爱的乔治”。
在写这些信的时候，她有时会想：乔治如果地下有知，一定会轻蔑地咧嘴而笑，笑这些他生前毫不重视的亲戚竞因他的死而获益。但是格拉蒂亚要为自己的行为立下一个规范，她知道她这么做是对的。
唯一反对她这么做的只有洛蓝。
“你把一切东西都留下，实在是慷慨得太过份了。”此刻他说。“茱莉当然很高兴能得到你的首饰，可是你自己也需要啊！”
“我想我不会再需要了，”格拉蒂亚回答。“何况，我还有翡翠首饰可戴。”
“那么那些红宝石、蓝宝石和珍珠首饰呢？”
“都留给茱莉吧！别忘了，你的儿子可以拿来送给他的妻子。”
“我真不知道该说什么才好。”罗伊斯顿公爵喃喃地说。
“那么就什么也别说了。”格拉蒂亚微笑着告诉他。
“还有，我非常感谢你送给汉娜一座小屋，这样她就可以和她的妹妹在那儿安享余年了。”
“你要我另外找一座给汉克斯，”罗伊斯顿公爵说。
“不过他告诉我，他还想多工作几年，说实在的，我很替他高兴。”
“他非常可靠。”格拉蒂亚回答。
她想，汉克斯一定比较喜欢待在乡间，免得再象住在伦敦的时候那样，每天都要熬到深夜。
“富尔登也要到我这儿来。”罗伊斯顿公爵继续说。
“不过，格拉蒂亚，你总得留下几个仆人吧？”
“我把杰克留下，”她回答。“另外还要那辆旅行马车和四匹马。”
“如果你需要，马厩里所有的马都是你的。”
“下个月我会把‘瓢虫’接过去。”格拉蒂亚说。“目前我把它留在罗伊斯顿花园，我相信你一定会好好照顾它的，”
“我一定要再多为你做点事情。”罗伊斯顿公爵说。
他的表情象个自觉非常自私的孩子。
“那么就祝我幸福快乐吧。”格拉蒂亚说。
“你知道我一定会的，我晓得结过婚的女人要再获得一份幸福是很困难的。”
“你真是个好心人。”
“荣莉和我一向很为你难过，”他说。“我知道其他的亲戚对你有很多的责难，不过那年乔治叔叔已经将近六十岁了，再婚的对象竟然是个那么年轻的女孩，这件事使大家非常震惊。”
格拉蒂亚走到窗前，向广场眺望。
草地开始呈现青绿，树下的水仙花似乎也在抽芽了。
“一切都过去了，”她轻柔地说。“春天来了。”
“是的，天气也渐渐暖和了。”罗伊斯顿公爵茫然不解地附和着。
“春天来了！”第二天早晨出发的时候，她告诉自己。
驭座上有一个年轻的仆人坐在杰克身边，他是格拉蒂亚新雇用的，因为她不想带走任何一个从前的仆人。
洛蓝在她出发的前一刻，仍然为她不用骑马侍从而争辩着。
“我不知道你要到哪儿去，”他说、“不过你这样是很危险的，乡间可能会有强盗。”
格拉蒂亚微笑着回答：“大家都说一棵树是不会被雷电击中两次的。”
她知道杰克会保护她。他的口袋里藏了一把手枪，还有另外那个新仆人也是用枪的能手。
为了以防万一，她把翡翠首饰装在一个小袋子里，藏在坐垫的后面，这样，即使再老道的强盗也不太可能找得出来。
他们走得很快，但是为了让马匹休息，他们很早就住进了旅社。
格拉蒂亚觉得自己仿佛在海上向一块乐土航行。虽然还有好几小时的行程，但至少她在向正确的方向前进，迟早会到达旅途的终点。
临行前，她把五个月以来所穿的衣服，还有过去那些奢华的服装全部丢弃了。
她细心地选购了一些朴实的服装，她发现这些衣服反而衬托出她的美，而且使她看起来非常年轻，就象五年前初到伦敦时的那个年轻新娘。
但是她知道，她的心智成熟了许多，贾士德带给她的平静已经深深地成为她的一部分。她几乎记不清从前那个焦躁不安、叛逆成性的自己了。
离开伦敦是三月的最后一天，现在，已经是四月了。天气逐渐暖和晴朗，天空蓝得象画眉鸟的蛋一样。
原野上开始出现鲜明动人的青绿，树上也长起了新叶，春神驱走了寒冬，万物生气蓬勃、欣欣向荣。
每一天，格拉蒂亚都感觉到新的兴奋在她体内滋长；每一晚，她都为了想念那个即将见到的男人而辗转难眠。
自从他和德柴尔离开那间小屋以后，她一直没有得到他的消息，等到她丈夫的死讯传出去之后，她终于收到了一束莲花。
她小心翼翼地把花捧进怀里，记起他曾经说第一次在汤姆金咖啡馆见到她的时候，“仿佛在一池淤泥中看到了一朵治白的莲花”。
“他在等我……我知道他一定会等我的。”她告诉自己。
但是她仍然担心，怕事情有了变化，怕她的爱使他厌烦。
然后她又发现，他们伟大的爱情是不会因时空的分隔而变质的。
她知道自己不能在乔治死后立刻去找他，因为那样会引起很多闲言闲语，这是他们新生活的开始，她不能走错一步。
是的——她必须守住她应守的分寸。
现在，她终于尽完了自己应尽的义务，可以开始她崭新的一页了。
计划这趟行程的是杰克。抵达目的地的前一晚，他在旅社里告诉格拉蒂亚，第二天的旅程很短。
“夫人，如果一切顺利的话，我们可以在下午三点左右到达小修道院。”
他告诉她，那栋房子叫做曲文那修道院，本来是建给修士们住的。
她还知道当年修士们抓鱼的那个湖还在，同时，那儿的花园是世界上最美的。
“明天，我就可以看到了！”上床的时候，格拉蒂亚告诉自己。
“明天，我就可以见到他了！”
“今天，我就可以见到他了！”第二天早晨出发的时候，格拉蒂亚在心里狂喊着；她觉得自己快乐、兴奋得象个孩子。
她开心地笑著，一面脱下帽子，任微风欢拂她的头发。
杰克和那个新马夫都露齿而笑，似乎被她的快乐感染了。
格拉蒂亚觉得马匹的速度好象也加快了，仿佛它们也知道目的地就在眼前，那儿有舒适的马厩和鲜嫩的青草在等着它们。
从窗口望出去，万物都带着崭新的鲜美，花草树木都显得热情起来。
离开伦敦以后，格拉蒂亚第一次见到红色、黄色的郁金香，还有紫、白夹杂的水仙花、鸢尾花。
她倾着身子望着窗外，生怕错过任何美丽的景致；和风徐徐吹拂她的头发、脸庞和她柔软的肌肤。
中午时分，他们在一家小餐馆里进餐，有肉派、家常火腿、烤面包，还有一种格拉蒂亚从没有尝过比这更好吃的乳酪。
她喝了点苹果酒，和那些赞赏地望着她的旅客聊天，然后向他们挥手告别，又踏上了旅程。
此刻，她觉得有种异样的情绪紧扣着她的心弦，几乎使她无法呼吸了。
风中含着一阵阵盐味，她记起他说过那块土地的另一端直通到海边。
她猜测着他正在做什么事？会不会象以往总是看穿了她心事那样，料到她已经快到他身边了呢？三点钟之前，马车转进了一条石板路，路的两边是两排老树，尽头有一栋长形的灰色石头筑成的房子在阳光下闪烁特，格拉蒂亚知道，那一定就是她梦中的小屋了。
屋子的四周围绕着鲜绿的草坪，直通到湖畔，草坪的另一端种植了一片金色的水仙，此刻正迎风招展，好象在向她表示欢迎。
这正是她想象中贾土德的小屋。那些灰色的石头皮她想起他的眼睛。
石板路前，有一座窄窄的桥架在湖上，正好把湖分成两半。
她叫杰克把车停下来，然后，她下了车。
“在这儿等五分钟，”她吩咐着。“我要一个人走过去。”
杰克了解地笑一笑。她掠一掠额上的头发，向桥上走去。
水面反射的太阳光几乎使她睁不开眼睛，她觉得那片金色的水仙、那栋屋子、菱形窗户上的阳光以乎都在对她敬笑。 屋子的门是关着的，她犹豫着，不知该不该上前敲门，然后念头突然一转，她绕过草坪走到屋子的后面，猜想那儿应该有个花园。
她果然猜对了。
杉木栏杆里是一个美丽的世界。花床里开满了鲜艳夺目的花朵，石制喷泉里源源不断地涌出水来，另外还有一个玫瑰花园，中央放着一座古老日晷。
她呆呆地望着眼前的景象，觉得这一切和她在梦中所见到的好相似。
然后，她看见他带著三条狗走进花园里来了。他也没有戴帽子，头仰得高高的，仿佛窗上的阳光也在对他微笑，那三条狗先看见她，但是并没有向她狂吠，竟象看见朋友似的过来欢迎她。
她和贾土德接近了。她的跟随在他脸上搜索，急切地想找寻深印在她心中的那抹笑容。
他们站了好一会儿，她觉得太阳光正从他眼中放射出来，几乎要使她熔化了。
“你来了！”
他低沉的说著，声音穿进了她的心房，快乐象喷泉的水般，从她体内迸发出来。
“你……在等……我？”
“是的，我在等你，我想你应该昨天或明天会到。”
“但是……我却今天来了！”
他不断吻著她的手，然后揽着她的肩，走进屋内。
那是一栋小而古老的房子，地上还打着蜡，突然间，她兴奋得想哭，因为这正是她日夜向往的家的景象、家的芬芳。 他领她走进一间低矮的长形房间，里面有舒适的沙发、扶手椅和印花桶质窗帘，窗外正是美丽的花园。
她知道这舒适的环境全是他为了他们的爱而布置出来的。
那三条狗很习惯似的在壁炉旁的地毯上趴下。贾土德柔声说：“欢迎你到家，亲爱的！”
他拥吻着她。她知道，为了这一刻，过去那些漫长的等持和不快都是值得的，从现在起，她永远是他的，一切烦恼优愁都烟消云散，再没有任何事能使他们分开了。
“今晚，我们要在这栋愿子里的小教堂举行婚礼。”
“你已经……安排好了？”
“我很久以前就计划好了。”他微笑着说。“只要通知教区牧师一声，我就可以如愿以偿地娶你做我的妻子了。”
她快乐地伏在他的怀里，他轻轻吻着她的头发，然后又捧起她的脸，热烈地亲吻她的唇。
她的卧室设在楼上，可以俯瞰湖面；一位年老的管家和一个大眼睛、红面颊的女孩正在替她打开行李。
“主人说由我来照顾您，夫人，希望我能令您满意。”
管家说。
“我相信你一定会的。”格拉蒂亚回答。
她用玫瑰油沐浴，然后慎重地挑选出她在婚礼中要穿的衣服。
那是一件式样间单的白纱礼服，下摆和颈部还镶了一圈银边。
她正在考虑头上该戴什么，管家就捧着一个莲花冠和面纱走进来了。
“面纱？”她问。
“从曲文那家族住在这里开始，每一位新娘都要戴这幅面纱的。”
格拉蒂亚惊讶地望着那个由花蕊编成的莲花冠，管家解释说：“这是主人的温室里栽培出来的，夫人。自从回家以后，他就在温室里栽培了很多珍贵的花卉，尤其是莲花，我就知道他是有什么特别用意的。”
格拉蒂亚戴上花冠和面纱，走下楼去。
贾土德正在楼下等她，他牵着她的手，深深地注视她。
他们之间无需言语来解说，他们的思想、他们的心灵早已合而为一了。
他带她穿过长长的酒廓，走进小教堂。教室的一切都非常古旧，夕阳透过壁上的彩色玻璃为室内织出一幅统纷的画面。
格拉蒂亚发现教堂里缀满了莲花，满室清香扑鼻；她知道贾土德安排这些莲花的用意，于是紧紧地挽住她的手臂，心里默祷他能永远认为她象莲花一样纯洁。
为他们主持婚礼的牧师，很诚挚地宣读婚姻誓约，然后在他们下跪的时候，庄严地为他们祝福。
贾土德爵士吻了她的额头。
“我的妻子。”他温柔地说着，然后就拉着她走进一间大餐厅。
牧师和仆人举杯向他们祝贺，接著贾土德为她一一介绍仆人，他们都非常为贾土德高兴。
“他过去一直很寂寞，现在有夫人在他身边，一切都不同了！”
格拉蒂亚开怀地笑着，长久以来的压力负荷从她心底消失了。
牧师离去以后，格拉蒂亚脱下面纱花冠，和贾土德到一间俯瞰湖景的小屋子里进晚餐。
那是一间很精巧的八角形小屋，有雕着圣徒像的壁龛，桌上放着世代相传的银器，四周还摆满了莲花冠。
他们互相举杯，想着上次在树林里喝香槟的情景。
然后他们走进客厅，并肩观赏落日。湖面上闪烁着粼粼波光，水仙花依旧金色灿然。
眼前的美景使格拉蒂亚深吸了一口气，她轻声说：“我有件事……要告诉你。”
“你说吧。”贾土德说。
他似乎了解她的要求，于是自动移开了一点，让她独自站在窗前。
过了一会儿，她开始缓缓地轻声诉说过去那次买卖式的婚姻。
“我父亲是个赌徒，”她说。“他只对赌博有兴趣，自从我母亲亲去世以后，他更是整天坐在赌桌上不下来。在他赢的时候，他就拼命花钱，拼命买一些很昂贵的礼物给我，但是这些东西都是我用不着或不想要的。如果输了，他就把仆人辞退，把马卖掉，将银器送进当铺，我甚至连上课的课本都没有。”
她停了一眸子，然后声音更小了：“有一天，他带了一个男人回家来——就是罗伊斯顿爵士。”
她还记得，当时她隔着栏杆窥探，望着父亲穿过大厅，她在心里暗暗猜测另外那个人是谁。
那时还差三个星期她就满十七岁了，她父亲曾经答应送她一匹马做生日礼物，而她刚好看上一匹良种马，价钱也不贵，卖马的人还把马牵到她家来，准备让她父亲看。
她等了一阵，决定下楼去。打开客厅门的时候，她听见父亲粗暴地说：“没有办法，大人，你总不能从石头里榨血出来吧！我已经告诉你了——我只有这么多！”
她走了进去，看见父亲站在壁炉旁的地毯上，正对中一位老绅士。她为了怕失去买马的机会，于是插嘴说：“爸爸，我非常抱歉在这个时候来打搅您。不过您答应要送我一匹马做生日礼物的，观在有个卖马的人带马来给您看了。”
她的父亲没有答话，那位绅土却问：“这是谁？”
她的父亲似乎很不自在地回答：“是我的女儿格拉蒂亚，大人。”
“你不是说你已经把你所有的东西都列在清单上了吗？”
格拉蒂亚当时不明白他在说什么，后来才知道她的父亲在赌桌上输了好几千镑给罗伊斯顿伯爵，但是又还不出钱来。
看到格拉蒂亚以后，罗伊斯顿伯爵就决定要娶地；他不但答应抵销赌债，而且还在婚姻财产契约上列了一笔很可观的款项给格拉蒂亚。
“你真是个幸运的女孩，格拉蒂亚！”她的父亲一再对她说；“可是他太老了，爸爸！他也许够慷慨、够大方，但是他太老了！”
“这有什么关系？”父亲问她。“你以为那些年轻小伙子能给你这么多东西吗？你马上要富有啦，孩子。你会成为社交界的名人。”
他又说：“我一直认为你会嫁个好丈夫，只是没想到会有这么好。罗伊斯顿伯爵是成尔斯王子的好朋友，他常常到卡尔顿宫去走动的。”
“可是，爸爸……”
他根本不肯听她的争辩。因为大家都说她很幸运，而罗伊斯顿伯爵又准备为她办嫁妆，所以她也开始觉得结婚蛮刺激的。
结婚礼物、罗伊斯顿伯爵送她的首饰、朋友的祝贺和盛大的婚礼，使她忘记了婚姻真正的意义，也忘了等她和她的丈夫独处的时候会发生什么事情。
罗伊斯顿伯爵迫不及待的要娶她做太太，因此结婚的日期订得非常仓卒，他们两个人根本没有机会独处过。
原先的计划是他们俩在乡间结婚，然后到柏莱顿度蜜月；在蜜月期间，格拉蒂亚要被介绍给社交名流和王子的好友认识。 婚礼是在赫丁顿州的罗伊斯顿府邸举行的，因为格拉蒂亚的家太小，而伯爵的宾客太多，容纳不下，她的父亲为了省下这笔开销，自然是满口答应。
她乘著敞篷马车到教堂去，沿途受到群众的欢呼祝贺。
罗伊斯顿伯爵的亲戚和三百位朋友在府邸里参加婚宴，互以香槟庆贺。
直到格拉蒂亚和她的新郎出发到柏莱顿度蜜月的时候，她才开始恐慌起来。
罗伊斯顿伯爵心情十分愉决，而且有点酒醉了。
他紧搂着他年轻的妻子，反覆地说她非常漂亮。
“你会是我动人的小妻子，亲爱的。我要让那些小伙子嫉妒你幸运的丈夫——我，我会因此而感激你的！”他不断地亲她的面颊。
她突然感觉非常恶心，这个肥胖的人竟和她那么亲近。
幸好一路上他大部分时间都只顾着睡觉。他们在晚餐时间到达柏莱顿；换衣服的时候，格拉蒂亚听到他在邻室走动的声音，她忽然想起中间有一扇暗门，他随时可以到她这儿来。
她不禁颤抖着，下楼进晚餐的时候，她非常小心地看着他，对他所讲的笑话根本就没法笑出来。他喝了很多酒，兴致也很高；她对着满桌精美的菜肴却是食不下咽，她觉得好冷．她颤抖地回到卧室，发现自己一生中从没有这么害怕过。
她只有十六岁，又没有了母亲，所以根本不了解婚姻是怎么回事，但是当罗伊斯顿伯爵走进她的卧室时，她却知道他要吻她、爱抚她，还要睡在她的床上，她惊叫着，奋力地抵抗。
她穿着睡衣站在壁炉前，乌黑的眼睛睁得大大的，望着他向她走过来。他穿着睡衣，外面披着丝织的袍子，脸色泛红，胃部的肥肉看得一清二楚；他脸上那种奇特的神情，几乎使她的心脏停止跳动。
他走了过来，伸手去抚摸她；她惊悸地后退，嘴里大叫：“不要！不要！”
“你很害臊，对不对？”他逗着她。“这是人之常情。
亲爱的，让我来教你，你会发现那是很有意思的，所有的女人都是一样！”
她仍然不断地后退，这使他更加兴奋，于是他也不断地进逼。
“你要我来追你是不是，嗯？”他说。“好吧，反正我还年轻，可以陪你跑个够；不过亲爱的，你要弄清楚，我是不到手绝不罢休的！”
她退到屋角，他差一点提到了她，但是