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「你怎么会跟槙堂学长一起住呢？」花御堂将简单的衣裤迭在一起。
「因为父亲是和尚，没办法跟我在一起，所以就把我托给大哥。」宝珠的口吻中似乎带了点抱怨。
「槙堂学长啊，在高中时绝对看不出来是会照顾人的那一型。虽然我行我素过了头，却总是毫不犹豫的前进，我相当羡慕这一点。」
「老师跟大哥，从高中时期就是好朋友了吗？」
「不，没说过几句话，毕业之后也完全没有任何往来。」
没想到会得到这样子的答案，宝珠呆了一下。
「很奇怪吧？我也觉得很奇怪，尤其是知道在五年后，学长居然还记得我的时候……」
***
「到底要怎么样，才能做出像迭棉被那样漂亮地卷在一起的煎蛋呢……」千照说着，今天也毫不客气地，从宝珠带来的双层豪华便当〈制作：槙堂苍士〉中，夹取外皮一点焦痕也没有的煎蛋卷，入手后「啊」一口放进嘴里。
「说到煎蛋卷，重点在于锅子，像不沾锅这种东西会越用越好用，因为底部会满满的吃油，如果一时兴起买了个新煎蛋锅，是绝对无法煎出漂亮的蛋卷的。」
「漂不漂亮有什么关系呢，有得吃就好了嘛，在寺里的饭菜可是一点都不能浪费，像焦了的饭啦，就扁扁的煎成锅巴沾糖吃，还有芜菁梗啊用酱油跟醋腌一下也是一道菜。」
秀喜豪快地扒着饭，今天也一如往常是素菜杂烩，与昨天不同的是多了金平牛蒡与梅干肉。
「的确，简单料理法，才最能吃出好食材的原汁原味。梅染同学，这个春卷要不要试试看呢？里面放了高丽菜、笋丝、木耳与甜薯，第一次试做没有放肉的。」
「嗯嗯、多谢。」秀喜道谢，「不过啊……」
「为什么你会跟我们坐在一起吃饭呢！」千照拿筷子不礼貌地指着正一脸愉快享用午餐的花御堂。
或者应该说，为何明明是个表面看来道貌岸然的大人，为什么极其自然地跟他们这群小鬼，围在教具室里面的方桌子旁吃饭呢？
「反正都已经将教具室整理好了嘛，这里又比教室安静，不管是谈论哪种话题都没有问题。」宝珠捧着自己的便当盒道。
「你是想讨论什么不可以被人听到的话题啊？」
花御堂的便当也是两层，由于搬进能自由使用厨房的附有各种调理器具的槙堂家，第二天开始就回复了早上六点整起床的习惯，与崇拜的槙堂学长一起在厨房东切西炒的。
即使两个男人并肩在厨房做饭的光景，在局外人眼中看起来也许不是那么和谐，但宝珠弓着背像丧尸般摇晃起床后，倒是欣然接受家中多一个人所得到的热闹感。
对宝珠来说，槙堂虽说是个温柔的监护人，但由于那唯我独尊的个性，以及令人不知所措的放任主义，使得他总是无意识地寻找其它让自己能更贴近接触的场所。比如说「花御堂水色」，似乎是个很方便的选择。
因为，实在是……太寂寞了。
母亲大人已经不在。
父亲是天空寺的僧侣，能相处的时间很有限。
虽然不想忍耐，一点都不想，但还是非得忍耐不可。以前也一样，虽然想跟除了母亲大人以外的仆人说话，但谁都不理会自己，因为身上流着人类的血，弱小人类的血，就算是贵族的儿子也会被瞧不起，这就是自己一直以来的生活。
拼命忍耐着的生活。
稍微、稍微转变了，自从来到町上之后。
「比如说，昨天晚上看到的连续剧啦，还有内容可怕的动画啦。」
宝珠捞起便当盒边角的小鱼干。由于一早就从花御堂口中得知可以在教具室内吃午饭，所以他还特别从家里带来了手工拼布软垫，这样跪在椅子上相当舒服。
「那种事情不是在班上也能说吗？」秀喜道。
「嗯……哎呀，有一个我们自己的地方不是很好吗？秘密基地似的，而且老师又特意把教具室打扫一遍了，现在不会一进来就看见灰尘飞舞，就连座敷童看起来也很开心啊。」
宝珠瞄了眼坐在窗台上踢脚的女童，之前那副摇摇欲坠的感觉已不复见，现在倒是挺有精神的模样。
而且……还拿着花御堂做的炸春卷啃着。
「奇怪，座敷童怎么可能跟你这么好？」千照斜眼瞪着花御堂，「而且我还是不明白，你怎么能让座敷童离开这间教具室呢？」
在一般场合，千照还是会称花御堂为「老师」，不过一旦只剩下自己人了的话，却马上会你呀你的改口。
「那是因为……我有『剥除分离』的能力，不用特别附加咒文的力量，我的手可以穿越所有物理性，分离现世无形体之物。
「这个能力在记录上第一次出现，是花御堂家在室町时代活动时，曾经有某条血脉的先祖所拥有，至今留在记录上，拥有此项能力者，可能百人内才一个，一代不如一代，也不是拼命修炼就能得到报酬，所以到现在大致无人知晓。
「我稍微特别一点，不但有完整的分离能力，更可以自由使用。通常如果是以家族系能力传承的说法，会被称为『先祖回神』。」
「所以才能把跟土地有契约关系的座敷童『分离』这里……」千照喃喃道。
「而且也把我的结界剥开。」秀喜咬了口梅干，「可是，我的结界虽然表面看起来是线状，但『线』里面还编进咒文，若说是因为面对更强大的力量而粉碎的话也就罢了，致密的咒力因被分离而衰弱，简直是前所未闻。」
「梅染同学，你听过一个理论吗？『神秘在更大的神秘之前会无效化』。」
「欸？」秀喜露出呆愣的脸。就连千照也像感兴趣似的望着花御堂。
「也就是说，我的手的『神秘度』高于座敷童与土地契约的『神秘度』，也高于你的结界的『神秘度』，所以并非你们在灵力与咒力上低于我，只是对我的双手而言，你们就算附加了强烈咒力也无法抗衡，只是这样而已。」
花御堂戳了个小西红柿放进嘴里，「不是经常有人会发出疑问：既然这个世界上都已经出现手枪啦或是其它高杀伤力的武器，那么魔法、术法还有其存在的价值吗？
「当然有。因为物理性能被大部分的人类理解而产生效用，但是魔法不能，因为它比较『神秘』，绝大多数人的脑无法去理解的东西，才称为魔法，也可以称之为『奇迹』。若是以一颗导弹对抗结界，那么结果如何？」
花御堂微笑着丢出问题。
「导弹会被无效化！」三位学生异口同声。
「虽然没有人尝试过，但理所当然会是那样。」花御堂点头，「不过如果想知道更详细的原理，还是回家问你们的师父或父母会比较清楚，因为我虽然知道一些梗概，但因为我本身对这种东西很反感，所以没有继续学习的打算。」
「为什么？」宝珠问。
花御堂反手塞了条春卷进宝珠嘴里，然后回答：「小孩子有耳无嘴。」
「唔……唔唔……」
***
「居然追到这种地方。让我来猜一下吧，再过不久，你们花御堂家是不是要举行下一任宗主人选提名啊？凭你我看是不成吧……」容貌艳丽的男子一脚踏上对方的背心，还不断用脚跟旋转施加力道，一副标准恶代官的模样。
「槙堂，这样不行啦，这里不过是本町与其它县市的交界处，对方还没进到我们的负责范围，要是强行带回去问话的话会出问题的，别忘了上个月还被本部长叫去狠狠的警告一番……」
站在槙堂身后，一脸苦恼的老实青年，手插在口袋里握住警察手册，要拿也不是、不拿也不是的踌躇着。
「华贺实警部补，被叫去的是你又不是我，反正下次再被叫去，就自己带个便当，边吃边听那老头废话吧。」
「拜托，原本都是叫你去的啊！每次都把这种麻烦事推给我一个人处理，结果上面那群人知道请不动你，所以就只好把我叫去骂过过干瘾，我是什么？你的监护人吗？有这么可怜的监护人吗！」
跟槙堂同样，隶属于警视厅对妖魔退治本部——搜查零课的一员，华贺实警部补，人生中最大的失误就是跟错了长官。
「我要负责的东西啊，可是比你想象的要伟大多了，只让你负责挨骂那些小事，已经算是很优厚的待遇了，有时间在那里鸡猫子喊叫，还不如快点把手铐拿出来。」槙堂吩咐。
华贺实叹气，终究是掏出手铐，替被踩在地下的「嫌疑犯」锁上，「喂，要用什么罪名逮捕啊？就因为被你发现蹲在树上放式神吗？」
「理由？喔，就写『因为他是花御堂家的人』就行了。」槙堂说完，又狠狠在对方背上踏了下，「我本来就看你们这一家子很不顺眼了，而且还把脑筋动到我学弟头上……那就更不能轻饶啦，哈哈哈哈哈！」
「这样子哪里像维护正义的警察，要是反派还比较说的过去吧！」
而且绝对是魔王等级的。
第四章
我……好累、好想死……
「……你知道花御堂家的人，在正式场合一动上手，不是你死就是我亡吧？」水色嘴角沁出扭曲的微笑。
「少主，您以为我是谁？」那人已经摆好阵势，双手握住黑铁拐子，挥动起来虎虎生风。
「对喔，你也是花御堂家的人嘛……」水色玻鹧郏改歉鍪翘乇鹩美炊愿段业模俊�
「恕在下说一句，少主并没有让在下动手的资格。」
「嗯……的确，我不适合肉搏战。」水色垮下肩，全身突然涌起一种彻底的疲惫与松懈，就连站姿也变得破绽百出，头甚至垂着，眼神也恍惚起来，「我不会让你碰青姐的……她是我的东西哟……我们会一直在一起，因为，约好了。」
「我不知道您在说什么，在下的任务，是要把少爷带回本家去。就算剩半条命也行……」那人露出狰狞的笑容，挥开黑色拐子朝水色冲去。
砰的一声黑铁砸在水色的肩上。他听见自己骨头所发出的碎裂声，叹息着，从水色背上穿破衣服窜出无数肉色触手，在自己受到伤害的同时，紧缚住对方的腰。
「什、么！」那人用黑铁往下方打击绑住自己的东西，但打击之处却柔软坚韧，将受力部分全部吸收，「这是食尸鬼的……」
「嗯，是食尸鬼的尸虫……不过我不是被附身，只是稍微跟它借一点肉来用而已。」水色摇摇晃晃地用仅存的单手，掏出一个投掷环「圆月轮」，稍微往前划，在对方的鼻子上深深割了道痕。
食尸鬼的尸虫触手从那人腰部攀爬至能控制手臂动作，最后卷上了颈项。
「你……」那人瞬间露出恐怖的表情。
能让身为咒杀师的花御堂家人恐惧的事物的确不多，但他眼前的「水色」却实实在在的令他打着寒颤。
「我跟你一样都不怕死，这可是最简单的，但是我到现在都还没死的原因……是因为我比你更不怕痛苦跟恐惧。」水色稍抬手，对方了脸上又多了道血痕。
「呜……」
「不过是这种程度，被尸虫穿入血管里更痛。」水色的笑容更加扭曲，有种已经不顾一切而殉道的气味。
这样的他，也许已经不是活人了。
「目广六郎太……你需要脑吗？」水色突然轻问。
「不用，我有肉可以吃就好了。」一个低沉阴郁的声音从暗处传来。
「嗯。」水色收回可怕的笑容，换上温柔的神情，只对自己忠实的守护者下了道指令：「杀吧，青姐。」
在被束缚得无法动弹的那人身后，地面逐渐有什么东西浮现，似个骨瘦如柴、死灰皮肤与干燥稻草似白发覆盖的人形。那是花御堂家的式魔神，在尸兵器种类中有着最强的「无」属性。
人形在胸部部分缓缓朝两旁分开，沾黏着断裂的皮肉纤维，突出的肋骨就像巨大的牙齿般张牙舞爪。一根根骨头往前挺进，里头则是一片黑暗的空洞，正好将那人的头部整个包围，下一刻左右胸骨阖起，确实地咬下了。
「抱歉，青姐……实在不是什么好食物。」水色像真的很遗憾似的，用一种哀伤即将落泪的神情，注视着从尸兵器白发中露出凶光的红眼。
接着掏出手帕，将满脸的血迹抹开，同时，那些完成任务的触手，松开已经没有生命迹象的肉块，缓缓收回至体内。
「你今天状况不太好，交给我动手也行。」
从巷弄的暗处出现，一头靛蓝的及腰长发、幽紫色瞳孔、赤裸上身的妖物——食尸鬼目广六郎太，淡淡地叹口气。
「这样你不就不能吃了吗？」水色对尸兵器张开单臂，做出即将拥抱的姿势，他抚着对方干燥的白发，最后再将它搂至怀中，让它融进自己体内。
食尸鬼只吃非自己所杀人类的尸体，这是一族不成文的规定。若杀人来吃，便是狩猎，一旦食性转为如此，人间界对他们的空间限制，会强到足以压抑大部分的行动能力，如此一来则得不偿失。
「当初我们是这么交换条件的，你借我力量，我替你猎食物，很公平。」
水色温和地笑道：「请用。」他不带感情地望了一眼地上的无头尸。
「……今天是我留在这里的最后一个晚上，我必须回收力量了。」六郎太高大结实，肌肉贲起的身躯，足足比水色高上一个头多。
「是吗？真可惜……我还以为你能再多陪我一会儿的。」水色的表情倒是看不出来有什么可惜的。
「要是我再待下去，你那已经烂得差不多的身体就要崩溃了，朋友的死状，我可不想看，更不想产生食欲，你是死后该要挂张肖像，供上花，有谁给你哭一哭的好家伙。」六郎太的紫眸中，透出一点不舍。
他伸出长着锐爪的手指，绕到水色后背，利落地一戳，指尖没入背中，一下子夹出一条扭动如虫的红色物体，之后放进口里吞下。
那是寄生型的高等尸虫，在本体的命令下，能附在生物体上做各种不同的活动，当然要牠听从寄生体的支配也行。不过若是rou体不够强壮，被寄生者的身体会因为负担超过限度而逐渐毁坏。
虽然水色本人完全不介意。但心有芥蒂的家伙，却是食尸鬼。
若水色因为在被寄生期间身体崩坏而亡，那全是自己所造成的，他本可以不在意人命的消逝，不过偶尔也有这种让他怎么也放不下心的重量。
「是……吗？」水色轻应声。正在修教育学程的他，本来在校被说是拥有成熟男性魅力的脸庞，此刻映着昏暗的街灯，倒显得有些稚嫩了。
「……我们，大概不会再见面了吧。」六郎太脚踏上无头尸的肩，就像折芹菜似的拆下手臂，也不避讳眼前正看着的对象是个人类就往嘴里送，咬下好大一口。
一般人类身上，是绝对不会出现尸体的气味的。
但花御堂水色……却是个全身上下都沾满尸气与死气的人类。所以身为食尸鬼的六郎太，在最初见面时感受到待在他身边很舒服，就是这个原因。
相当矛盾的是，水色身上的生命力与亡者的味道密不可分的交织，进而产生一种「有生命的亡者」这样微妙的状态。
「嗯，大概。」
「虽然我想告诉你，要好好爱惜生命，但你大概听不进去吧。」
「我很珍惜，真的。」花御堂笑道。
「在我看来，你只是想依靠他人，加速生命走向败亡罢了……」
「……那个真的有那么好吃吗？」水色避开问题，看着六郎太撕扯着人肉像扯牛肉干，「也给我一点试试？」
「喂喂，你头脑没问题吧？这是跟你的身体一样的肉呢。」六郎太瞪大眼，张开嘴时尖牙满是血。
「已经是最后了……一起用顿饭吧。」水色拿还能动的手，认真地跟六郎太讨着。
六郎太先愣了会儿，最后折了截小指扔到水色手中。
「……我要开动了。」水色说完，将把手中的东西放进嘴里，漾出微笑，「祝你今后武运昌隆……还有，能找到你要找的人，目广的六郎太。」
这样……又剩下自己一人了。水色默默想着。本来以为这次可以顺利的……
将六郎太留在住宅间的暗巷中大快朵颐，他走出。光兴院大学位于从市区坐电车需要一小时以上，并转三班车才能到达的郊区，道路两旁就连街灯盏数也很稀疏。
若是以有心人士来看，这里可说是相当方便的犯罪天堂。
拖着脚步往前行，水色的眼前突然一片模糊，几秒后才恢复正常，「啊……哈、哈……」
还不够，这种程度……
不够致命。
每跨一步，肩上就传来剧痛，为什么会这么痛？为什么需要会感到疼痛的身体？
歪歪斜斜地又走了一段，离校外租屋处还有不短的距离，眨下眼皮，水珠从边缘落了下来。为什么一路走到现在，尽是发生让人无比厌恶的事？
青姐的事、叔公的事、自己的事。
他只是想让自己能够更勇敢一点，为什么最后却变成这样？
下意识往发亮的光下走去，已经被打断的手臂奇怪地垂着，映照在那片玻璃前的影像，是自己染血而哭泣的脸。看上去是如此凄惨无比而且没用。
是电话亭啊……
路灯下的电话亭，安静地伫立。
「砰！」他跌进这个透明的小空间，脑中闪过一张永远都自信满满的艳丽脸庞。对了，那个时候，曾经如此羡慕，若能活得跟「那个人」一样自由自在，一定、一定……会很快乐的吧。
颤抖着手，他拿起绿色话筒，插进信用卡，压下那个想了好几次，却没有勇气去按的号码。电话那头响了几声，虽然不到一分钟，他却觉得久的叫人感到挫败，在想挂掉话筒的前一刻，接通了。
「槙堂家。」那个感觉好近的声音。
「……学……长……恶、呜呜……」一股恶心的味道，从胃里冲上喉头，水色看见自己吐在脚边的东西，除了胃液之外，还有一截肉色的柱状物。
「……花御堂吗？」
「呜……啊，学长……」水色发出痛苦的呜咽，「救我……拜托你……」
——说不定我是希望得救的。
***
「大家知不知道下个月十六号是什么日子啊？」水色靠在讲桌旁，拿起粉笔在手上把玩。
转眼间，花御堂水色担当2C导师已经一个月有余，对他而言，每天都是宝贵的，町上的气氛很和乐，来追杀自己的人数也锐减〈好像有不少是槙堂挡掉的〉。
如果能够一直这样子就好了。
「莫非是老师的生日？」剃着小平头的长岛笑道。
「错，再猜一次吧。」水色摇摇手指。
「我知道，是校庆！」绑着马尾的女班长樱泽举手叫道。
「叮咚叮咚！」水色发出快问快答节目「答对了」的音效，「所以现在老师我呢，要先做个统计。」他在黑板上写了三条项目「体育」、「文化」以及「回家」。
「欸……又到校庆啦？弄布置很麻烦哪。」用手支着脸的西堀率先抱怨。
「别这么说嘛，有校庆活动就应该偷笑了，以前我念的是以升学为主的学校，校庆可是只有校长跟主任们致词而已，无聊死了呢。」水色敲敲黑板，「好啦，看这边。体育就