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杨无恭过去作了个揖，那人急忙起身回礼，把蒲团让给杨无恭坐了，自己另取了一个来，在杨无恭下首坐下。
杨无恭说了自己姓字，又问那人名姓。那人道：“贱姓韦，草字待镬。”杨无恭听他说到“待镬”二字，忽想起克己堂门上那对联来，便问道：“门上那幅对联，想必便是先生所书？”
韦待镬道：“哪里哪里，那对联乃夫子亲笔所书，晚生是写不出来的。”杨无恭问：“这位夫子又是何人呢？”韦待镬道：“便是此间主人，姓孔，讳球，做过隋炀帝的司寇的。”
杨无恭怪道：“晚生愚昧，只听说有‘守己以俟时，正身而律物’，委实不曾听过‘守己以俟食，正身而待镬’的。”那韦待镬微笑道：“不奇怪，晚生初来时，也是颇为不解，后来在这克己堂呆久了，受了夫子教诲，才明白其中道理。原来人初生下时，那身上的肉本是一样的，后来受了世事熏染，就有了许多变化，那听过夫子教诲，晓得恭宽信敏惠的，肉里自然就带了清香，那没听过夫子教诲，一味趋名逐利好色宣淫的，肉里就带了腥臭味，不要说吃，竟是连闻也闻不得的。这对联里说的‘守己’、‘正身’，无非是要我们非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，好将身上肉养得肥嫩鲜香，以‘俟食’、‘待镬’。”
杨无恭听了，才想起那老头引自己来之前，本就说过是要吃他的肉的，那么这“俟食”、“待镬”，自然不是错写的了。这时又听那韦待镬道：“先生大名无恭，好是极好，只是却违了夫子的本意，不如学我，也将名字改一改。”杨无恭问：“不知先生原来何名？”韦待镬道：“我原来叫待价，用的是‘待价而沽’的意思，后来拜见了夫子，才知道这‘价’字不好，换成了‘镬’字。不如先生也把那‘无恭’两字换了，以‘俟食’为名，岂不是好？”
杨无恭听了，心里就有些欢喜，暗想：“若是换了名字，便有人吃我，确是极好！”便喜道：“先生说的不错，从今往后，我便唤作杨俟食了！”
韦待镬听了大喜，与他相对而笑，又道：“我与先生一见如故，不如结为兄弟，以后一同杀身成仁，做那盘中的佳肴，碟中的美味，不知先生以为如何？”杨俟食微笑道：“晚生也正有此意！”于是二人相对拜了几拜，序了年齿，那韦待镬却比杨俟食大了两岁，于是便“韦兄贤弟”地叫起来。
忽然克己堂的门却开了，只见方才那个小童，端了一碗饭一碟酸菜一盅肉糜来请杨俟食吃。杨俟食与韦待镬谦让了一番，看那小童等得有些不耐烦了，才道了僭越，把饭菜吃了，千恩万谢送小童出去。
流枫川志 第三章
杨俟食在克己堂住了好些日子，却只不见孔球孔老夫子来。他每日里和韦待镬一起，念些四书五经以陶冶身上血肉之品性；那些诗词歌赋，自然是不看了，韦待镬说，这诗词歌赋看了，虽不至于让肉变臭，但总是不好，看多了，肉会变得松松垮垮的，没了韧劲，吃起来就没嚼头，算不得上品了。
转眼到了九月九重阳佳节，一大早那小童便过来唤道：“请两位先生沐浴更衣！”韦待镬便喜道：“必是夫子今日请客，要用我们了！”急忙拉着杨俟食的手出来，随小童到山庄后一处温泉里，把周身上下细细洗了，连那脚趾缝里，也来来回回搓了七八次，方才上来，用毛巾擦干身子，换了一件犊鼻短裤，便这么赤着上身，跟在小童身后，出到前面敞厅坐下。
他们进去的时候，贴墙根已坐了一排十几个人，皆是赤着上身，只穿犊鼻短裤，个个白白嫩嫩，温文而雅。韦待镬和杨俟食一路揖过去，在最里坐下，脸上春风得意，竟似乎是做了皇帝也没他们欢喜。
不久，便见到孔球孔老夫子作着揖，引着一群人步上敞厅来。大家谦让了一番，最后是一个老得路都快走不动的老头子，坐了上首，孔老夫子自然是坐了主位，其他还有六个人，序齿而坐。
孔老夫子待管家上了茶，道：“今日重阳佳节，诸位都带了厨师来的，且各自挑一个人畜，安排到厨下做了，待我们登高回来，正好下酒。”
众人听了，又各自谦让了一番，最后还是那坐在上首的老家伙先挑。他眯着眼睛，让一个侍姬扶着，细细看了个来回，却挑了一个矮子出来。便有下首一个方脸黑须的问：“小子冒昧，不知周公为何看中这矮子？”那周公待要说话，却被一口痰涌上来，憋住了说不出，他旁边那个侍姬便娇滴滴代答道：“怪不得董先生要问呢，这矮子其实与我们春秋古院颇有渊源，算起来，他的祖父便是从我们那儿过来的，老先生吃惯了他们这一脉的血肉，别人的，便是再肥再嫩，却都不喜呢！”那董先生抚掌笑道：“原来如此！原来如此！不知周公要如何做这道菜呢？”那侍姬又答道：“取他大腿肉，用炭火烤到七成熟最佳！”董先生点点头，转过去对一个身长九尺头戴浩然巾的道：“孔老夫子是主，心中自然已是有数了，这便请孟老夫子挑一个吧！”那孟老夫子也谦让了一番，睁着一双蛤蟆眼，左左右右看了一回，却挑了一个面色清癯留着三绺长须的出来。那董先生又问道：“不知孟老夫子又是何道理？”那孟老夫子道：“人肉的味道，本是好的，畜养的诀窍，要在保存本心，涵养善性，这个人畜，虽不是极佳，但好在他肉中的本性还在，只需以清水蒸之至熟，便是美味。”话音方落，便听他旁边一个黑瘦老者笑道：“哈哈哈，孟夫子的说法，我却不敢苟同！”那孟老夫子一瞪蛤蟆眼，拱手道：“愿聆高论。”那老者道：“人肉的味道，本是不佳的，孟夫子说以清水蒸之，便能‘保存本心，涵养善性’，其实是误会！”孟老夫子道：“荀二兄的意思，是那清水蒸的人肉味道不美？可我前日看荀二兄在董相公处，吃那清蒸人肉，可真是满嘴流油呢！”众人听了，都“哈哈”笑起来。那荀二道：“非也非也！彼清蒸人肉味美，非彼人肉味美，而是清水味美也！”孟老夫子道：“那荀二兄每日喝清水足矣，又何须人肉果腹？”荀二道：“孟夫子此言差矣！我等精研厨艺，所为何来？愚以为，那善煮人参燕窝的，只能算是第三等的厨艺，为何？那人参燕窝本就味美，以味美之物做味美之馔，未为难也！那善煮家常小菜的，也只能算是第二等的厨艺，那第一等的，是善化腐朽为神奇者，何谓化腐朽为神奇？所谓人肉，就是腐朽之物了，其味酸，其气臊，其筋韧，其血腥，诸位可曾见那山中的老虎，若非饿急了，是绝不会食人的。是以我等做人肉菜时，先要明白这其中的道理，以葱、姜、蒜、辣掩其腥臊，与油、盐、酒、醋调和其味，方能做出真正味美的人肉来，——至于那清蒸人肉，不过是人肉中次一等的肴馔，食亦可，不食亦可啊！”
孟老夫子道：“如此说来，荀二兄必是最善‘化腐朽为神奇’了，不如便从这十几个人畜中挑一个最‘腐朽’者，或羹或糜，或煎或炸，也好让我们开开眼界。”
那荀二果真挑了一个最是皮粗肉厚的出来，道：“这个尚不是最腐朽者，今日且先随意做了，让诸位尝鲜！”那孟老夫子又道：“何为最腐朽者，又为何不以之做菜呢？”荀二指了指杨俟食道：“此为最腐朽者，还要请孔老夫子将他赐与我荀二，我好带回去，在化性池里浸上一浸，去其体中硬骨，方能食用。”
孔老夫子拱手道：“一个人畜罢了，荀先生自便。”
那杨俟食听荀二说自己是最腐朽者，心里不免有些不快，但又想到在化性池里浸过之后，便可被食了，却又心怀大畅了。
便听那方脸黑须的道：“这可该程家两兄弟挑了。”只见两个三十来岁长相颇相似的书生站起来道：“不敢，还是董先生先挑吧！”那方脸黑须的却也不客气，转过来对孔老夫子道：“还请夫子替我挑吧，只要是冬天生的便好！”那周公的侍姬听了，却怪道：“先生为何专挑冬天生的吃呢？莫非冬天生者肉脆？”董先生道：“那倒不是，晚生这几日有些上火，是以挑冬天生的吃。”那孟老夫子问：“这其中又有何道理在？”董先生道：“回夫子，晚生以为，这春生者属木，夏生者属火，季夏生者属土，秋生者属金，冬生者属水，是以晚生挑冬天生者吃，好消消火气。”众人听了，都笑道：“原来是这样一番道理，倒是新鲜。”
下来却该程家两兄弟挑了，那两位正要出席，忽听外面叫道：“秦王千岁到——！”跟着就有一个二十来岁的王爷进来，方面大耳，燕颔鹤步，果然好个贵人相。
那王爷笑道：“哈哈哈，刚才听了董先生一番高论，果然妙绝，日后有空，还要有劳董先生到小王府中，细细剖析！”
大伙儿都磕了头，道了“千岁”，让那王爷上首坐了。董先生方道：“不敢，草民也不过是学了诸位先贤的高论，有所体会，稍稍发扬而已。”
“哈哈哈！董先生过谦了！”那王爷又转过来对众人道：“这位周公周老先生，还有孔球孔老夫子，孟壳孟老夫子，荀二荀老夫子，都是旧相识，却不知这三位少年俊彦，如何称呼？”
董先生指着那两兄弟道：“这两位是程鱼、程鼠兄弟，下首那位，是朱喜朱相公，都是本门后辈中，最最出类拔萃的人物。”
那三位又重新磕了头，立在一旁。王爷道：“方才可该程家两位爱卿挑人畜了？”程家两兄弟道：“是。”便走过去，细心挑了一个回来。他们两个却是挑的一个小孩子。王爷道：“莫非两位爱卿喜食童子肉？”那两兄弟道：“禀王爷，小民以为，人肉之味，有天地之性，亦有气质之性：天地之性乃人尚未生时便有的，最是味美，那气质之性，乃后天所具，亦有味美之处，亦有味恶之处。小民不知孔老夫子家中人畜后天之习性，是以便挑了个小孩，因其天地之性尚多，而气质之性尚少的缘故。”
王爷道：“此亦可备一说，不知朱爱卿又如何呢？”那朱喜乍看去，仿佛正肃然而立，其实他正偷偷斜了眼看周公那侍姬看得入神，王爷问他，竟没听到。程鼠用胳膊肘捅了捅他，他方才醒悟道：“禀王爷，小人无所择。”王爷一愣，问道：“这又为何？”那朱喜道：“畜人之道，要在‘存天理，灭人欲’，天理存则天地之性存，人欲灭则气质之性灭；孔老夫子家中的人畜，虽是极好，但以小人看来，尚无一个达天理存而人欲灭之境，是以不食也罢！”
王爷听了笑道：“这位果然是‘因噎废食’了，只是，难道朱爱卿在家中，也是非‘天理存而人欲灭’之人畜不食么？”朱喜道：“是。”王爷又道：“这却哪儿寻来如此多的无欲之人呢？”朱喜道：“要在剜其目，塞其耳，去其舌，割其鼻，截其肢，然后可以食矣！”王爷问道：“这又如何说？”朱喜长叹道：“呜乎！目之欲色，耳之欲声，口之欲肉，鼻之欲臭，四肢之欲安佚，所以害乎其味者岂可胜言也哉！”
王爷听了，道：“这朱爱卿又比程家两兄弟更进一步了！”孔老夫子道：“王爷说的是！——山上杯茗皆已齐备，这就请诸位登高望远，我等是激扬文字，王爷就是指点江山了！”
于是众人簇拥着秦王出了敞厅，杨俟食隐约听得那周公问秦王道：“不知突厥事了否？”王爷道：“说了亦未了。”周公又道：“周有猃狁，汉有匈奴，如今又有突厥，老臣以为，对付这些野人，还是和亲为上。”王爷道：“是极！其实那些公主，小王都预备下了呢。”周公便道：“王爷英明！……”后面如何，却是再听不清了。
杨俟食是荀老夫子要定的人，另安排了一个小房间坐等。其他被挑中的，都送到厨下，洗净剥皮切块，蒸煮煎炸烤腌泡，又有那要剐成一片片脍了吃的，不再一一细表。那韦待镬，今次又未被挑中，只好怏怏地回了克己堂，继续克己复礼不提。
日暮时分，来了两个人，把杨俟食五花大绑，一根杠子穿了，扛在肩上，出了仁爱山庄。荀二荀老夫子喝得面红红的，骑在一匹青色大马上，等着杨俟食出来，好一同走。那青色马披了长长的鬃毛，威武雄壮，好似狮子一般。荀老夫子一扬马鞭，那马便撇着八字步，向北行去。又还有十几个红帽乌衣的长随，鸣鼙响角，鼓噪着跟在后面。
行到一岔口处，只见那朱喜朱相公骑着一头大白骡子，等在路边。看见荀老夫子来了，施礼道：“有些事还要向荀老夫子请教！”荀老夫子便点了点头，并不回礼。那朱喜笑眯眯跟上来，问道：“听说荀老夫子有食无类，无论男女老幼，高矮胖瘦，都一概食之不误？”荀老夫子道：“那是自然。更有那些西戎东夷，北狄南蛮，在你们看来是朽木不可雕，腐肉不可食，在老夫看来，却都是美味！”朱喜脸上惊诧，道：“愿闻其详。”荀老夫子便道：“食人之道，要在制天命而用之，而天行有常，应之以治则吉，应之以乱则凶。譬如西戎，其肉燥，便应蒸之煮之，其肉方美；譬如东夷，其肉腥，那姜葱就不可少了；譬如北狄，其肉膻，何不先浸之于山泉，以去其膻味；譬如南蛮，其肉臭，便可以芫荽花椒掩之。要而言之，不过在‘化性起伪’四字。”
朱喜道：“听说老夫子的制天院中便有个化性池……”荀老夫子道：“不错，无论何等难食之人，在老夫那化性池中浸上七七四十九日，都可变成美味。老夫曾在那池中浸过一个头上生角身体枯瘦肌骨坚硬如铁之人，七七四十九日上来，醢成一大锅肉酱，至今想起，仍口舌生津。”
朱喜道：“果然是听君一席话，胜读十年书。晚生这便别过，日后还要再向夫子请教呢！”荀老夫子仍是点了点头，看着朱喜拐上另一条道，冷笑道：“老夫的话，你这样的后生晚辈，一时半会岂能领悟。”
那朱喜依旧是笑眯眯地骑在骡上，抹过一片树林，只见一乘小轿停在路边。轿内人听见骡子蹄声，揭开轿帘，对着朱喜娇声道：“你这杀千刀的，让我等得好苦！”原来却是那周公的侍姬，不知如何偷得闲空，跑到这里与朱喜幽会。
朱喜道：“我一路上戏弄那荀老呆，是以晚了些。”那侍姬听了，只是“吃吃”笑。
杨俟食被吊在木杠上，行了约有一个时辰，入了制天院。那时却已到了掌灯时候，一群女子，打扮得粉头一般，莺莺呖呖，把荀老夫子迎了进去。荀老夫子吩咐道：“把这个人畜洗洗，扔入化性池中，过了七七四十九日，再捞上来，我与你们做个筵席吃。”下面两人应了一声，把杨俟食往后扛去。那两人扛着杨俟食行了好远的路，早已腰酸背疼，此时骂骂咧咧，把杨俟食扔进一池清水里，略洗了洗，又找了把剃刀，来刮杨俟食身上的毛。那把剃刀却是经年未磨的，那两人又刮得横横竖竖，漫不经心，却把杨俟食疼得直抽气。
有一个便骂道：“你这阉货，要死了怎地？”杨俟食应道：“死倒不曾死，只是疼得紧！”那人便踢了杨俟食一脚，指桑骂槐地道：“你这没肉的老枯柴，嘴里说的好听，便是当真从化性池里捞出来了，又岂有我们两个的份，怕是连口脚汤也没得喝！”另一个道：“罢了罢了，这便把他抬去浸吧！”于是一个扛脚，一个扛头，把杨俟食往后院抬去。
隐隐就嗅到一股酒香味飘来，那香味却是奇特，缥缥渺渺，晕晕乎乎，其中似有王母于嵩山宴饮黄帝之流晖酒之甘郁，又有尧所作之千钟醴之醇厚，亦有禹时仪狄所作之亡国醪之芳馨，还有夏时杜康所作之秫酒之温软，复有汉时张华所作之消肠酒之酷烈，更有晋时竹林七贤所饮之碧筩酒之清洌，这数种香味一起熏过来，登时把杨俟食熏得骨软如酥，飘飘欲仙。
转过几道门，入一大殿，便见到一个大大的青铜鼎立在当中，鼎下烧着火，鼎上铭着三个字：“化性池”。
那两人上得鼎边一个石台，推开鼎盖，露出里面满满的酒糟出来，发声喊，把杨俟食扔了下去，又“隆隆隆”地把鼎盖拉回盖上。
杨俟食在里面却也不气闷，只是那酒香却扑天盖地掩过来，把他熏得脑中一阵阵麻，不一会儿，他便沉沉入睡，醉生梦死去了。
须臾之间，过了四十六日。制天院内众人已备下了各样配菜，明日把杨俟食捞出来，就好大嚼一顿。那日夜间，四更三点已过，从院墙上跳下一个人，鬼鬼祟祟，往那放置化性池的大殿去了。殿内两个看火的小童，正把下巴抵在胸口上，流着口涎打盹。那人摸进去，一声也不吭，举起手中一根棍，“卜卜”两下，把那俩小童打得脑浆四溅。火光里映出那人一张碧眼高鼻的脸来，却原来是金钱僧。
金钱僧上了石台，推开鼎盖，把他那金禅杖在酒糟里乱捞，捞了一会儿，碰到一个软乎乎的物事，他一挑，把那物事从鼎里挑出，“叭”地甩在地上。
金钱僧跳下石台，把禅杖交左手握了，右手伸到那团物事下面，轻轻举起，放开步子，一阵风也似地出了制天院。倒把那满院的人都惊醒了，鼓噪着追出来，却如何追得上。金钱僧跑到一个老松林里，寻了块光挞挞的大青石，把那团物事放在上面，金禅杖倚着树放好了，便双手抓住那物事一条腿，使劲把它往长里抻。
那物事睁开眼来，起先只是朦朦胧胧，渐渐回过了神，便呻吟道：“谁呀？谁把我叫醒呀？”
金钱僧只是不理，抻完了一条腿，又抻另一条腿。那物事却哭起来，“谁呀？又叫醒我干嘛？”金钱僧吭吭地道：“施主莫闹，我这是救人一命，胜造七级浮屠。”那人却骂起来：“我正睡得香，你把我唤醒，却如何便是救我的命？”金钱僧不再答话，把那物事的两手也抻长了，又把他的双颊拍得凹下去，弄出两个高高的颧骨，嘴唇也翻起来，露出两颗雪白暴牙，他退一步，看看，又在那物事头顶心捏出一个高高的肉角，他左右晃晃头，眯眼细看，又把那物事的鼻子拍扁了，额头也挤得窄了一半，这回他总算满意了，“呵呵呵”笑起来，又摸出一件缁衣，胡乱给那物事套上。
那物事只是躺在大青石上哭。不过半炷香的工夫，他身上肉都被风吹得硬了，脑里也明白过�