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生了硬筋，吃起来未免有些美中不足。”杨无恭便把井大娘一抛，看了看下面道：“美如西施的我又不舍得吃，丑如井大娘的你又说吃不得，我看这‘西施舌’不吃也罢。”大师傅道：“是是是，大仙说的是，日后有空，我且寻思个法子，专用那丑女的舌头做西施舌，那就十全十美了。”他说着，心中便想道：“你若答应，自然杀不得我了，否则又叫谁去想用丑女舌头做西施舌的法子。”
杨无恭怎知他肚中打的鬼主意，一伸手抓了孔球放在案上，问道：“你看这老爷子的肉，做得甚么菜？”大师傅看孔球头发稀疏，便道：“可做一味人脑羹。”杨无恭问道：“何谓‘人脑羹’？”大师傅道：“先在方桌上凿一圆孔，将人头用木片固定于桌中，再用剃刀剃去其顶发，剥皮，将热汤倒于其顶，敲开头骨，便可用银勺探人脑而嚼了，是谓‘人脑羹’。”杨无恭听了道：“太麻烦。”便把孔球倒举起来，往地上一捣，孔球的头盖骨登时便碎了，脑浆散了一地。杨无恭哈哈大笑，道：“这‘人脑羹’已做成了，你们还不快来吃！”初时尚无人敢来吃，后来朱喜先爬了上来，张开两手捧了一把塞进嘴里，众人看见了，都蜂拥而上来抢孔球的脑浆吃。——他们此时只想着如何讨好杨无恭，至于那草草做成的人脑羹是否好吃，倒是无人在意了。
须臾之间，孔球的脑浆已被众人一抢而光，犹有几个扒在地上舔食不止。杨无恭嘻嘻笑着，四处一望，忽然又看到一个熟面孔，原来便是那曾经将杨无恭捉了，说要剁了做人肉包子，后来又把杨无恭扔下山去喂狼的李三，——他做人肉包子乃是一绝，亦被周公招了来，在春秋古院里做厨师。杨无恭便大声问道：“大师傅，你可晓得做人肉包子？”那大师傅急忙应道：“如何不晓得？”杨无恭便一把揪住李三，扔下去道：“速速令人把他剁成了馅，做几笼包子上来，让大伙儿尝鲜。”那李三早认得上面那恶鬼便是那个没卵子的人，数年不见，却不知他从何处学来如此高强的武功；他躲在人堆里，只盼着杨无恭望不到自己，偏偏是愈怕鬼愈见鬼，这会儿被扔下去，立时便有几个厨房里专一剁肉的大汉，把他按住一刀砍了，旁边又有人升起灶火，搭起蒸笼，果然便做起人肉包子来。
杨无恭便又道：“大师傅，你还有甚么拿手菜？”那大师傅道：“还有一样人血羹，乃是取新鲜人畜一条，倒悬梁上，下面烧一锅滚滚的水，割开人畜咽喉，任血滴入水中，一条人畜，可得人血羹一盆。”杨无恭令仆役们先在梁上挂起绳索，那朱喜便走出来助兴道：“这人血羹小的品尝过，须是取血气旺盛的男子来做，方才称得上品。”杨无恭点点头，忽地伸手将董种树揪住，问道：“这董先生，你看做不做得人血羹？”朱喜道：“如何做不得？他颔下三尺美髯，又是满面红光，用来做人血羹，必定味美。”那董种树被杨无恭揪住，手脚无力，只好挣着骂道：“你这大淫贼伪君子谄媚小人名教罪人……”他却不敢骂杨无恭，只怕杨无恭不好好杀自己，让自己死得更惨。杨无恭只任他骂，反手把他绑了，寻了把菜刀，一刀割断他的喉咙，众仆役呼喝一声，把董种树高高吊起，那血“簌簌”地落下来，倒似下了一阵血雨一般。
杨无恭便又踱回来，问道：“大师傅还有甚么拿手菜？我看官老爷们都有些萎靡不振，不像是赴宴的样子，这回要拣个热闹好玩的菜式，也好让大伙儿开开心。”大师傅便道：“有一样菜，最是热闹好玩，名为‘炙人’，乃是取一大铁笼，将人畜关于笼内，笼中放一大盆木炭火，又于铁笼四壁，放数个盛有各样调味汁的铜盆。人畜被火烘烤，既热又渴，便环绕铁笼走动，又拚命饮铜盆内的调味汁，时间一长，人畜自然被火烤熟。”
杨无恭听罢，拍手笑道：“好玩好玩！只不知你们铁笼扛了来否！”大师傅道：“见在草堂内放着，是早就备好的。”杨无恭一看，果然在角落处放着个大铁笼，便命几个仆役将它扛到草堂正中放了，另有几个打下手的厨子备好了汤汁，放在铁笼旁边，又有几个仆役，备好了一大盆木炭火，放入铁笼内。杨无恭看万事俱备，便对朱喜道：“我看你皮白肉嫩，烤熟了必定十分好吃。”朱喜大惊，跪下叩头如捣蒜，又哭喊道：“小的家中还有八十的老母，待哺的婴儿，杀我一人，便如杀了三人一般，我那娇妻，又长得美艳如花，我一死，她必是要改嫁，这世上从此又少了一个贞节女子，多了一个淫荡妇人……”杨无恭如何还肯搭理他，早把他提起，“欻拉”几下撕去他的衣衫，将他赤条条扔入铁笼中。朱喜初时尚耐得热，只缩在笼角，离那炭火远远的，又端起铜盆饮那汤汁，很快那铁笼便滚烫起来，朱喜支撑不住，手舞足蹈在笼内乱跑，渐渐连站也站不住了，只在铁笼内乱滚，呼声震天。
忽然旁边“扑通”一声，原来是李世民看到朱喜的惨象，竟被吓晕了过去。这般情景，他原先也瞧见过，只是那时在笼内跑跳呼喊的皆是人畜，自己绝无被吃之虞，此番却是大大不同：他只想着待会儿便要被剐成一锅肉糜了，如何不惊。
杨无恭走过去踢了李世民一脚，道：“这般没用！”又问大师傅道：“你看他身上脂肪可都破了？”那大师傅远远瞧了一眼，胡乱点了点头。杨无恭便道：“你们去取刀来，把他剐了，就好吃那无脂肥人肉！”
忽然一个老尼缓缓步入草堂，缁衣草履，正是寂灭。杨无恭哈哈一笑，道：“看这情形，无脂肥人肉是吃不成了。”话音方落，便抬起铁矛向李世民身上扎去，不想却扎了个空，矛尖与地上青砖相碰，爆出点点火星。原来是寂灭于千钧一发之际，将李世民抢了出来。
杨无恭也不去争，“砰”地一脚踢翻桌案，抱起姬蕙，跃上马去。木杆亦跟着跃上，趴在马臀上。青色马一声长嘶，腾身跃起。寂灭只道那马要从大门口出去，先侧过一步，守住门边，只待它过来时，便一掌打去。没想到那青色马竟是一跃而上，撞开了草堂屋顶，又在屋脊上一蹬，已跃下草堂，直冲下终南山去了。待寂灭冲出草堂要去追时，早不见了青色马的踪影。
杨无恭骑着青色马，携姬蕙与木杆下了终南山，一时间竟不知要往何处去，想了半日，也只有再回到草原上，方是一条出路。他救出姬蕙时，姬蕙已是疯疯傻傻，不单是认不出杨无恭，竟似是连话也不会说了。杨无恭心痛如割，一路上紧紧搂着姬蕙，向北而行。他原本想抢辆大车，让姬蕙坐舒服些，但那寂灭却如附骨之蛆，紧追不舍，不要说坐大车，便是青色马跑得慢了些，也要被寂灭追上。
跑了数日之后，离黄河渐近。雪皆已化去，草原上一片青绿。忽然便看到一丛丛的马镰花在草原上盛开，又还有无数燕子，鼓着蓝闪闪的羽翼飞翔。两人纵马在草原上驰骋，迷醉于这骀荡春光，若不是后边有寂灭追来，真是想停下再也不走了。一日，正行间，姬蕙忽地问道：“你是谁？”她许久未说话，杨无恭一时倒听不清她问的什么，姬蕙便又道：“你是谁？”这回杨无恭听清了，泪水刹那间涌了出来，眼前一片迷朦。他道：“我是杨无恭啊，我是你的杨郎！”姬蕙脸上一片茫然。杨无恭便撕开自己胸口，露出那五个字来，道：“你看，这可是你划的！”姬蕙伸出手，一笔一划去摸，喃喃道：“‘阿蕙的男人’……我是阿蕙，那你便是我的男人！”杨无恭欣喜若狂，道：“你想起来了！你想起来了！”姬蕙的眼睛里渐渐闪出光来，她把头埋在杨无恭胸上，低低地骂道：“你这杀千刀的！”
杨无恭忽地放声狂笑，笑着笑着，却又“呜呜”地哭起来，便这么又哭又笑地闹了半日，慢慢平静了，便跳下马来，摘了一朵马镰花，细细插在姬蕙鬓上。
两人继续向北奔逃。过了黄河，雪又渐渐多起来，半月之后，他们重又回到了雪原之上。
一日晚间，月明如昼，那青色马终于累了，愈跑愈慢，寂灭却渐渐追了上来，那身影飘飘悠悠，如浮在月光里一般。杨无恭一看见寂灭追上，便又催马狂奔，把寂灭甩开。但寂灭的耐力实是惊人，只须青色马稍慢些，她便又跟了上来。数日后一个清晨，寂灭终于追上。杨无恭看见寂灭枯瘦的老脸，丹田里便有股寒意直升上来。寂灭与青色马并排跑了一阵，忽地一掌向杨无恭拍去，杨无恭挥起铁矛扫向寂灭，寂灭左手在铁矛上轻点，借力一翻，那一掌的来势反倒更凶了。青色马晓得情势险极，拼尽余力一跃，寂灭那掌没拍到杨无恭，倒是拍在了青色马的臀上。青色马虽是吃过化性池里的酒糟，毕竟不像杨无恭，在池里泡过七七四十九日，抵挡不住寂灭掌力里的阴气，又向前跑出数丈，便一个侧翻倒在地上，把杨无恭和姬蕙攧出好远。它瞪大一双栗色的眼睛，绝望地看着杨无恭，似乎知道自己的生命已走到了尽头。瞬息之间，青色马便老去了，目光浑浊了，原本油滑光亮的皮毛变得如同一池脏水，鬃毛脱落，横躺在雪地上，呲着牙，无助地死去。
杨无恭用铁矛撑起身子，姬蕙靠着他的肩膀站住，两人默默看着数丈之外的寂灭，都知道这一次绝无逃脱的可能了。
木杆嗥叫着向寂灭扑去，被寂灭轻轻一掌，劈出数丈，没声没息的便死了。
忽然间，竟有雪花飘下来。寂灭木然的老脸上现出一丝惊惧，她抬头看去，方才还是朝霞绚烂的天空，此时却已布满黑云，巴掌大的雪花飘舞而下。
杨无恭与姬蕙一直等着寂灭出手，但等了许久，寂灭却始终是一动不动。杨无恭试探着向前走出两步，寂灭仍是纹丝不动，一双眼茫然看着远方，仿佛杨无恭与姬蕙并不存在。杨无恭又走出一小步，才忽地发现寂灭在渐渐地消失，一片片雪花落在原本应该是她的身体存在的地方，却像落在极光滑的镜面上，而她的身子连同她穿的缁衣，也变得恍如铜镜，漫天飞舞的雪花映在上面，如一只只雪白的蝴蝶。
最后，寂灭终于完全隐去，只余一条模糊轮廓，表明她仍是立在原处，并未离去。
杨无恭想起他和姬蕙初相识时，在流枫川里，寂灭亦是如此刻一般，映了许多枫叶在身上，而那时，却是刚下过雨；还有姬蕙杀了突利后，寂灭追上来，亦是突然下起雨雪，寂灭才莫名其妙地消失，而他和姬蕙也才逃出性命。杨无恭想到此处，喜道：“阿蕙，老妖婆怕下雨，也怕下雪！”姬蕙也已想到了这一层，她点点头，却殊无喜意。杨无恭抬起铁矛，对着寂灭，便要刺过去。姬蕙却轻轻扯住他的衣袖，道：“放了她吧！”杨无恭转头看了姬蕙一眼，姬蕙正看着寂灭，眼里竟满是暖暖温情，杨无恭一愣，知道姬蕙对寂灭其实是极爱，也是极敬，他放低铁矛，道：“那我们走罢！”姬蕙点点头，与杨无恭相依着，向大雪深处行去。
数日之后，他们遇到一块立在雪野上的石头。一块苍黑的石头，不知已在此矗立了多少年，棱角已被风雪侵蚀殆尽，却庄严肃穆得令杨无恭和姬蕙震惊。姬蕙走过去，用她早已变得粗糙的手去抚摸石头粗糙的表面。
他们越向前去，遇到的石头就越多，都是这样兀然地立在天地间，有些似乎仅是一块巨石，有些则可依稀看出眉眼，还有一些，甚至可看出他们身上配带的刀剑。姬蕙想起，这一带必是突厥人的墓地。突厥人盛行火葬，墓内只有骨灰，墓前则立一石人，石人后还有一堆小石头，这些小石头称为歼敌石，有多少块小石头，就意味着墓中之人这一生杀了多少个敌人。
以前杨无恭在草原上放牧，也常常遇上这些石人，杨无恭总是小心翼翼地绕开，不让自己的羊马去触碰它们。但是，如此多的石人集中于一处，却是以前从未见过，也从未想到过的。但这并非全部，当他们艰难地爬上一个高坡，数百里雪原尽数展现在他们眼前的时候，他们被那壮观景象撞击得久久无言。无数的石人，密密麻麻地，排列在雪原上，一直伸展到天际，在大地的尽头，兀兀立着一座巨大的红色岩壁，太阳就像一块白玉玦，在那岩壁上面一点的天空飘浮。
两人跌跌绊绊走入石人群里，有些石人极大，连杨无恭也要仰面而望，有些却又极小，只及姬蕙的膝盖，有些是以青石精雕细刻而成，有些却是以花岗岩粗粗地刻上眉眼便罢，但无论是大是小，是粗是细，石人的表情，总是似笑不笑，欲言不语，深沉肃静，寂寥孤独。
他们慢慢地走着，像是走入了一座圣殿，他们不说话，甚至连呼吸也变得谨慎，他们轻轻抚摸那些石人，似乎想从中找出一些什么，又似乎想唤醒这些石人，让它们同自己说话，告诉自己那些久远的、早已湮没的英雄传说。
将近黄昏时，他们渐渐走近了那座岩壁，远远看去，岩壁上似乎画了许多粗野朴拙的图案。杨无恭正想走快些去看仔细，姬蕙却突然攥紧了他的手。杨无恭回身，问道：“怎么了？”姬蕙慢慢坐在雪地上，道：“一阵一阵地疼。”杨无恭有好一会儿想不明白是为什么，他手足无措地看着姬蕙，蹲下去握姬蕙的手，又站起来四处张望，似乎想找个人救助。然后，他把姬蕙从雪地上抱起，向那座岩壁跑去，他也不知道为什么要到那儿去，他只是想总该做些什么才对。姬蕙在他怀里“哼哼”着，瞪着两只鼓出来的眼睛陌生地看着杨无恭，渐渐地，“哼哼”声变成牲口一样的号叫，姬蕙的手死死地抓住杨无恭的肩胛，“我要死了，我要死啦！……”她的头在杨无恭的肩肘处吊着，披散着长发，左右地乱摔。
阵痛暂时停止了，姬蕙呼呼喘着气，杨无恭一边跑，一边用衣袖去抹姬蕙额头上的汗珠，似乎这是一件极端要紧的事。可再疼起来却是十倍于前，姬蕙觉得有个什么东西，正从她的向下坠的肚子里往外撞，她尖叫起来，她的叫声把杨无恭吓坏了，他把她放在地上，不停地喊道：“阿蕙，你怎么啦？你怎么啦？……”
姬蕙把身子弯得像张弓，吓人的哀号声撕扯着杨无恭的心，他绝望地抓紧姬蕙的手，双唇哆嗦着，想喊些什么，却又喊不出来。
忽然姬蕙的身子一下松了，“去看，”她道，“看看。”杨无恭摸索着，从血泊里举起一个婴儿，他咬断脐带，带着一丝奇怪的爱去触碰他，但久久地，久久地，那个婴儿没有哭出声来，——这个乌麦女神赐给杨无恭和姬蕙的孩子，尚未出生，便已死去。
“是个男孩儿，他死了！”杨无恭道。
姬蕙的眼睛一下子空了，好像那眼眶里本没有眼珠子，而只是两个黑黑的洞。她抬起双手，好像想抱住什么东西，又好像是在向苍天乞求，她道：“给我看！给我看！”杨无恭把那个死婴递到姬蕙怀里，姬蕙用指尖轻轻划着那个死婴的脸，——他皱着眉头，紧闭着双眼，在他小小的头上，长着濡湿的、草一样的绿色长发。
姬蕙抱着死婴坐在岩壁下，坐了一个夜晚，一个白天。无论杨无恭如何劝说，如何哀求，如何咒骂，姬蕙都一动不动，也不说一句话。
岩壁上绘满了图案。是一代又一代的突厥人画上去的吧，美丽的鹿、长着大弯角的野山羊、鬃毛像旗帜一样飘飞的马，野猫的爪子一圈一圈地伸展出来，野牦牛厚厚的嘴唇就像一个蜗牛壳，还有奇怪的大鸟，正在用它锐利的爪子捕捉野兔，野兔的身子因痛苦而蜷成一团……
又一个黄昏降临了，阳光从岩壁的两侧直扑向荒凉而苍茫的雪原，在大地上割出一个大大的，仿佛要无穷无尽地延伸向天边的黑影。
杨无恭不知从哪儿找来了一块石头，——他一直在姬蕙周围转来转去，想找些什么东西救姬蕙的命，可这儿没有水，没有食物，什么也没有。最后他只找来了一块石头，那块石头上刻满了字，是杨无恭不认得的字，他拿去给姬蕙看，“阿蕙，你看这是什么？”他把石块举到姬蕙眼前晃着，姬蕙木然地看着远方，对他的举动没有一丝反应。
“你看，有字！”杨无恭沙哑着嗓子道。姬蕙终于抬起手，把石块抓住，她看着，看着，喃喃念道：“你们，突厥与乌古斯的伯克们和普通民众，听着！只要上方之天不塌，下方之地不裂，突厥人啊，还有谁能毁灭你们的国家？突厥人啊，忏悔吧！由于你们的无法无天，由于你们的愚昧，由于你们的邪恶，你们所得到的只是血流成河，骨积如山。原会成为老爷的男子变成了奴仆，原会成为太太的女子变成女婢。……”
她的手渐渐垂了下去，婴儿也从她怀里慢慢滑下，她低声道：“杨郎，抱抱我，我好冷啊……”
杨无恭不是听出，而是猜出了她的话。他使劲把姬蕙抱住，连同那个婴儿，连同自己被毁灭的幸福。
寂灭的黑色身影，悄悄在天际浮现，像一个黑色蝙蝠，她飞过来，飞过来，她是一个来自地狱的使者，她传递的，是那亘古不变的死亡所独有的气息。
贞观五年，长安城西金光门外一处小酒店里，来了一条汉子，一身黑衣，戴着斗笠，扛根铁矛。
“主人家，打两角酒来，有上好牛肉，切一盘下酒。”那汉子坐在店角，铁矛倚桌放了，却并不摘下斗笠。酒保急忙打了酒上来，又切了满满一盘牛肉，端到桌上。那汉子看外边官道上许多人等住瞧热闹，便问道：“量酒的，为何今日这般多闲汉？”那酒保道：“客官不知么？今日是太和公主和亲吐蕃，是以满城士庶男女，都出来观看。”那汉子听了，道：“原来如此，不知是谁持节护送？”那酒保道：“这小的却不知了。”旁边有个破落书生，穿一领油污的长衫，踅过来道：“这般朝廷大事，你一个量酒的，如何晓得！”那大汉便斟一杯酒请那书生吃了，道：“难不成你倒清楚？”那书生道：“晚生一个娘舅，见在礼部当差，打听得清清楚楚，乃是中书舍人陈君嗣赴鸿胪寺宣示，左金吾卫大将军窦虎检校垂仁堂管制，持节充送公主入吐蕃，左街威仪侯静山充副使，万岁爷御金光门临送，百僚章敬寺前立班，真是好大的排场，便是当年咸安公主和亲突厥，也没这般景象。”那汉子听了，只是冷笑。
等了半