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“你要找谁？”一道男声打断了他的思绪，抬头一看，是门前看守的侍卫，看来是他在门前站太久了吧？
为了不引起对方的注意，他装作若无其事地漫步走开，循着王府的围墙绕到了后门，那儿是供下人出入的地方，从前在府里当差的时候，他也曾数度进出，熟门熟路得很。
候了半晌，确定没有其他人出入之后，青年偷偷地翻墙入内，立即找地方躲起来，过了好一阵子才敢偷偷地行动。
其实他也不知道自己为何要做这种事，原本只是路过京城，只是一听到隽王府的事，便突然想来看看了。
那个被扭曲的事实，惨害了一个无辜女子的一生，做为同样一个事件的受害者，他应当也是有理由知晓后来发生的情况吧！
循着记忆来到王府内院深处，亭台楼阁景物依稀，但却充满一股寂寞萧瑟的感觉，想必连主人也不曾眷顾它们的美丽。青年穿花而过，直直地定进一条由夹竹桃树丛两边围起的小道里，尽头处矗立着一间简单的厢房，无人的环境里，让人感觉时间不曾静止的唯有风、唯有云，他深吸了一口气，就在这个时候，房门打开了。
一张熟悉的面孔出现在门后，清简素衣、淡泊雅容，没有一丝一毫的华贵张扬，她是隽王府王妃，或者该说是名存实亡的王妃？但，她是元玉莲。
“啊！”玉莲轻呼了一声，为这突来的访客而感到惊讶。
眼前的青年约莫三十出头，瘦高的身量形容皆似曾相识，像极了一位故人，玉莲思索片刻，讶异地开口。
“你……你是……”
“夫人还记得子戊真是太好了。”苏子戊道：“子戊向夫人请安。”
“你怎么会来？”十年了，三千多个日子，自从沐香香消玉殒的那一夜之后，子戊突然就像蒸发似地消失在隽王府中，她当时自顾不暇，倒也不曾想过他去了哪里，只是当那张与沭香相似的面孔突然出现在面前时，一腔回忆都涌了上来，不禁令她百感交集。
“只是想来见见您。”子戊淡淡地道，望着她脂粉不施却依旧清丽的面貌，不禁感到凄凉。
所有的人都已经脱离当年那件事所带来的影响了，然而这里却还有一个人为她受着不该有的惩罚，或许他不该走的，如果他留下来，至少夫人不会是现在这副骨瘦如柴的模样。
“如你所见，我很好。”玉莲微微一笑。“请里面坐吧，别光站在外头。”
她还是如同从前一般完全没有架子，子戊心想，边跟随着玉莲走进她所居住的小窝里，一走到里头，他便愣住了。
一张木桌两张凳，除此之外屋内最明显的家具只有一张床，其他尽皆是一片空荡。
这就是她住的地方？
玉莲无视于子戊的惊讶，安之若素地倒了一杯茶递给他。“请用茶吧，没什么好招待的。”
子戊接过一只粗陶杯，里头茶色淡清如水，根本也没有半点温度，与其说是简单，倒不如说是简陋，看来失去宠爱的王妃，也受到了奴仆的冷待。
他握着杯子，一丝不忍莫名浮上。
“王……王爷……他来过吗？”
玉莲惊讶地抬头看他，恍如他的问题有多么突兀，尔后才又是那抹微笑。
“怎么可能呢？”玉莲喝了口茶，完全不当一回事。
“夫人……”她明白这句话背后代表了什么吗？那代表了十年来所有的孤寂，代表隽王彻底地将她抛到脑后了啊！
“太不公平了……”子戊下禁喃喃地放下茶杯。
“怎么了？”她柔声地问。
“夫人，您并没有错，为什么要承受这些？”
“为什么不呢？”玉莲淡道：“我也有错的。”
“夫人？”
“我并不全然无辜，毕竟王爷让我有解释机会的时候，我却选择什么都不做。从前太年轻，总觉得有理之人本可行遍天下，没想到自己也被自己的骄傲所害了。”说到这里，她抬起头来，笑望了子戊一眼。“你瞧，三千多个日子的沉思，我并不是毫无长进吧？”
子戊无言以对。
“别一副伤感的模样啊！”玉莲微笑着。“我并不觉得自己过得不好。”
“但夫人会落到今天的田地，和沐香是脱不了关系的。”子戊满心内疚，甚至开始有些后悔到这里来了。
“知道还有人惦记着我，就令我感到十分高兴了。”玉莲温温地道：“倒是你，你是怎么来到这儿的？一路上都没人带你吗？”
这问题问得尴尬，子戊并没有回答。
玉莲心下也猜到了七八分，于是便若无其事地道：“我想你是觑了空才来看我的，真是多谢你了，不过这里毕竟不宜久留，还是快快离开吧！”
“夫人……”子戊还想说些什么，玉莲却阻止了他，
“别说了，送餐的下人随时会进来，你还是快走吧！”她走到门口。“沿着西边去，那儿比较没人，方便你脱身。”
对她的善体人意，于戌心中再度升起一股莫名感动，他想为她做点什么，但她却只将他当作无意途经的过客，完全没有想得到些什么，这样一个无欲无求的女子，老天爷为何如此亏对她？
“夫人，离走之前，子戊有一事相问。”来到门外，子戊仍是忍不住回过头，只因觉得自己不该这样就走，他还是想为她做些什么，只要她仍有所求……
“嗯？”玉莲仍是微笑。“你说。”
看着那张平静的笑脸，子戊一字一句、清清楚楚地道：“夫人……您……还爱王爷吗？”
玉莲顿了许久。
“爱跟不爱，只差一个字。”过了片刻，她轻缓地回答，看着子戊的眼睛，她的表情有一丝黯淡。“但是我的情感，无法只用这几个字来衡断。”
“那……”
玉莲笑着。
“子戊，我多希望你能明白，但穷尽我千万分的力量，我也无法向你解释这种痛苦。”
子戊蓦然一震，就在这个时候，玉莲已将门掩上了。
“或者，只好学着让爱与恨，尽归尘上。”玉莲在门后轻声地说着，在于戊视线不能及之处，泪水自然而然地就像涨潮一般盈出了眼眶。
是夜。
承璿回到了隽王府，撇去跟从随扈，他迳自走入书房，原本阴郁的脸孔随着岁月的流逝似乎更增显威严，这是一张少欢寡笑的面孔，令人望之畏怯。
大步走到罗汉床前，承璿随手将外袍脱下往床旁一丢便斜靠在榻上，正合目休息的时候，他耳朵倏忽一动。
“是谁？”
出于灵敏的直觉，承璿弹坐起身，右手立刻去抓悬在左腰的配剑，然而剑尚未出，一个人影便从暗处缓缓地走了出来。
“草民苏子戊，拜见王爷。”
“苏子戊？”承璿顿了半晌，眸光一利。“你是苏子戊？！”
“如假包换。”
当年沐香身亡之后，承璿才知道之前担任花匠的子戊原是沐香的亲弟弟，但那时他已经离开王府，下落不明，这让原意想要弥补的承璿感到遗憾不已。
“太好了，你究竟去了哪里？”承璿满腔疲惫一扫而空，眼中流露出了兴奋的光芒。“这些年来，我一直想要找寻你的下落，苏家的事情本王都知道了，你父亲虽助纣为虐，但你们姊弟俩毕竟是无辜的，一直以来，我都想要找机会弥补……”
“多谢王爷好意，但还请您不用费心。”子戊淡道：“草民现身在镳局之中，凭着几套拳脚功夫，也总算混到了一口饭吃，此趟入京也是因为得了空档，于是顺道来探望几位故旧。”
“瞧你说得倒是轻描淡写。”知道他有了好差使，承璿宽慰之余，微笑道：“隽王府虽非铜墙铁壁，一般人要进来倒也不是那么简单，你却在未惊动其他人的情况下摸了进来，如若你是盗贼匪徒，本王项上首级而今安在？”
“王爷说笑了，”子戊笑笑。“草民只是擅长掩饰行踪而已。”
“是吗？”承璿勾着嘴角，双手轻轻一拍。“既然你不是来寻求我的帮助，又不足来寻仇，那么想必有别的事情了？说吧，你的来意究竟为何？”
“王爷坦率，草民也就不客气了，接下来草民要说的话，可能有些僭越，还请王爷多加宽谅。”说是这么说，子戊的神情可没有任何祈求之意，显然只是讲讲客套话而已，不过承璿也不介意，毕竟他很久没遇到一个可以说上几句话的人了。
“有话直说无妨。”
“草民只有一个希望……希望王爷能够善待王妃。”
话一出，满室忽静。
承璿微微眯起了眼，面对子戊的坦然若素，一点都不因为说了隽王府中的禁语而感到半分慌张，他不禁冷笑出声。
“你知道你在干什么吧？”
“草民以为草民讲得够清楚了。”要他说几次都没问题啊，子戊磊落地道：“王爷错待王妃了，十年来她孤身一人待在那间四壁萧条的厢房里，这样的惩罚难道还不够吗？十年了啊！王爷！”
“闭嘴！”承璿心烦意乱地打断他。“你莫名其妙地跑出来，难道就只是为了这种事？”
“是的。”
“真闲哪！”承璿嗤道：“你没有别的事好做了，非得来王府闹腾不可？”
“草民不是无事生非。”子戊仍是不卑不亢。“草民只是不希望，因为姊姊的死，连累其他无辜的人。”
“连累无辜？”话说到点上，承璿脸色变了。“你可知道当初是谁逼你姊姊喝下毒药的？”
“毒药是我给的，和夫人没有半点关系。”
“是你给的，但那本来是拿来害我的。”承璿讽刺地笑。“只是最后却被她借刀杀人罢了……”
“王爷，对于结发之妻，您的了解就仅止于此吗？”子戊抬起头来，直视着承璿。“为什么不愿意无条件的相信她？既然已经失去了对她的信任，又为什么不索性休离了她，让她从此远离隽王府、远离您的视线，而非要将她软禁在这里消耗她的余生？”
砰一声！桌子乍然翻倒。
在一连串的质问下，承璿被惹毛了，他一手掀了桌子，一手倏地将子戊半个身子猛力提悬起来。
“你懂什么？！本王爱怎么做就怎么做，轮不到你这个局外人来多管闲事！”
任凭承璿手劲多么狂大，子戊却不吭半声，今天来到这里，他早就有了会受到这种对待的心理准备。
“我为什么不懂？”他平静地回答，承璿愣了一下。
“你懂？”不知不觉地松了手劲，唇角浮出一抹冷笑，承璿放开他。“那你倒是说啊，本王倒想知道你又明白些什么。”
“王爷之所以不愿休妻，并不是像世人所说的，只是为了顾全情义，而是您从来不曾想过休妻之事，因为您心中还顾念着夫人。”
“笑话，你是本王肚中蛔虫吗？说得如此肯定？”
“如不是心有挂念，为何迟迟不另娶娇妻美妾？”子戊一言就把他堵了回去。“王爷年富力强、春秋正盛，且无龙阳之好，难道会不需要女人？除了王爷心有所属，对其他人不屑一顾之外，草民不作二想。”
承璿哑口无言，子戊见状，声调微微降了下来。“王爷，您不愿休妻，其实是怕太后在那之后做出更不利于王妃的事，不是吗？”
不管玉莲是不是、有没有故意教唆杀人，只要太后的心狠一点，再做绝一点，想要归咎于她，她就不可能全身而退，为了不让他们有机会破镜重圆，她甚至有可能在遭休离之后被问罪。
乍看之下，他将玉莲八打入冷宫的方式不理不睬的软禁在王府之中，但实际上，却是做了最长远的打算……
“王爷，即使被怨、被恨一辈子，您都没有关系吗？”子戊问：“让夫人抱着误解的心，直到终老，直到死去？”
承璿一震，旋即力作平静。
“即使是这样，也没办法。”他神情难掩落寞。“只要她一日是隽王妃，只要她能待在我触于可及的地方……”只要是……在他的羽翼之下……
只要她能毫发无伤，安全的活着，那就够了。
“王爷，您终于说了。”
子戊的声音传来，承璿一愕。
“人生能有几个十年？岁月流逝，芳华渐老，连心也会慢慢的死去……”子戊一字一句地道：“您真的愿意一辈子这样下去？”
承璿的神情明显受到了动摇，游思迷离处，净是玉莲的一颦一笑，是了，他们也曾经有过一段很美的日子……但现时今日，他们之间还剩下什么？
“王爷，您还记得老太后最喜欢的那盆山茶花吗？”
“山茶花……你是说‘绿珠’？”承璿皱起眉头。
他当然记得，但他宁愿自己不要忆起。
那盆花是—条导火线，彻底烧掉了他对玉莲仅存的信任，他不明白，为何子戊会刻意提起它？
“王爷当年将王妃软禁起来之后，就远游到西山去拧猎了，当然也没人告诉您赛山茶的结果，对吧？”
“是又如何？”那很重要吗？最重要的山茶花苞都被掐掉了，还能怎么着……
“当年的赛山茶，夺冠的花王正是‘绿珠’。”
承璿猛地抬眼，与子戊四目相交。
“没人告诉过我……”
“当然没人告诉你。”子戊摊了摊手。“谁敢在当时一提起王妃就暴跳如雷的您面前，提起和她相关的任何事？”
“那为什么？”
“折花并非摧花，相反的是使剩下来的花开得更好、更美。”子戊缓缓地道：“就像王爷之于夫人一样不是吗？您的用心，夫人未必知道，夫人当时的用意，您也从不曾明白。”
“你……”
承璿深深的被震动了。
他迷惑地望着子戊，面前的这个人都说了些什么啊？为何选在这个时候才告诉他呢？时至今日，他又能如何？
无声的对望不知持续了多久，直到房外传来一阵急切的脚步声以及喊叫声。
“不好了！王爷！不好了！”
承璿回过神来，快速地扫了子戊一眼，便撇下他走出内室去开门。
“发生什么事了？深更半夜竟如此不顾体统？！”
眼见来敲门的家丁脸色慌张灰败，承璿心下陡地略过一阵不安。
他的预感果然成真了。
“启……启一果王爷……方才宫里来人啦！太……太后、太后娘娘她……”
承璿心下一紧。“她怎么了？”
那家丁哭丧着脸。
“太后娘娘……仙逝了！”
承璿顿了几秒，直觉地，他回身冲向室内，但此时此刻，到方才为止都还在的子戊，却突然像轻烟似地消失不见了。
第十章
两个月后。
为太后守灵，皇宫上下均是一片哀凄，诵经超渡声日日不绝于耳，秋枫、秋叶，满地褐红似乎更增添了萧索哀恸，承璿结束了为期四十九天的斋戒之后，方才有机会回到隽王府中，一下乘轿，他迈开脚步，唯一想去的地方只有一个。
那里他已有十年的时光不曾踏足，那里恍如一个时间与空间的断层，隔绝了一切，也封埋了情感，奇怪的是他步步走去，那路竟丝毫不显陌生……
脚步声。
是谁？除了子戊，还有谁会是这里的访客？
多年来，玉莲已经习惯了静寂无声的世界，骤然听见了走路而来的声音，她疑惑地缓缓起身，推门而出。
是承璿。
白色的孝服，腮边冒出了短短的青髭，额上悬着长长的白绫束带，眼神哀伤的他，是为了谁服丧？
“太后，去世了。”
是承璿主动开的口，睽违了三千多个日子，第一句对她说的话，竟是以母亲的死做为开场白。
玉莲……
时间似乎不曾在她的身上留下痕迹，她仍是当年的她，他却已历遍沧桑，过尽千帆了。
“没有人……通知我。”玉莲轻缓开口，音声清缓如歌。
对话的意义不在于话语本身，真真不敢相信，同在隽王府屋檐底下生活了十数年，他们对彼此竟是如此既熟悉又陌生……
“是我疏忽了。”承璿往前走了一步。“一切都来得太突然。”
“王爷……”
玉莲以为自己在梦中。
是吧？过去的十年里，也只有在梦中才会见到他踏进这里来；心中不愿承认的事太多，她从不认为自己还对他存有任何的奢想，但等真真见到了他；心潮却不受控制的狂烈澎湃起来，几乎不能言、不能语，只有一阵阵强烈的心悸。
不、不是梦，是真的。
他的眼神，有着梦中没有的真实，他瘦了，神情那么的忧郁，连鬓角都已略显飞霜，在他的眼里，她应当也是变了吧？
“你……一点都没变。”
承璿迈出了脚步，来到她的面前，距离的拉近使他看得更加真切，仍然是那张清丽无瑕的面孔，令他魂牵梦萦，他伸出手想要触摸，却在柔颊寸许处突地止住。
他可以吗……还有资格吗？
“王爷……”玉莲晶莹的双眸一瞬不瞬地迎视着他，彷佛想将他的面孔、他的眉、他的眼牢牢地镌刻在心版之上。
毕竟，十年前的自己，不曾行这个机会……
“我以为，这辈子就算踏进棺材，也不会再见到您了……”
承璿恻然。
“你恨我吗？”
“恨？”玉莲微微展眉。“三千多个日子，玉莲已经忘了什么是喜、什么是悲，如果我还晓得怎么恨，也许现在就没有办法站在这里与您说话了。”
“玉莲……”轻声呼唤着她的名字，承璿只觉心中的情感正在复苏。
原以为已经死绝的情感，竟来得如此汹涌且猛烈，回想起初见玉莲，他又何尝不是如此？
原以为他不过是皇上硬将不要的秀女塞给皇亲国戚的牺牲品之一，却在见了她的第一眼，就被她那双清亮无惧的大眼所吸引，她一直是个好女子，不卑不亢，进退有据，骄傲藏在骨子里，撑起了看似柔弱的身躯，只是这样的坚强，却让她吃尽了苦头，受尽了冷落。
就算是这样，她也不恨他？
“子戊来找过我了。”承璿努力压抑着激动的心情。“他告诉了我一切，包括‘绿珠’的事。”
“‘绿珠’？”玉莲想了一会儿，才忆起那盆曾经引起轩然大波的山茶花。“听说它开得很好。”
“啜饮了这么多人的血与泪，它能开得不好吗？”承璿叹息。“如果我能早一点知道你的用、心……”
“我也有错的。”玉莲轻道，打断了他的话，当时的她也太年轻，总觉得不须去解释什么。那份骄傲，足可毁坏一切，包括承璿的信任，以及两人原本就产生不易的情感……
是她把自己送入这座围城的，她责无旁贷。
承璿望着她，终于再也忍不住了。
“母后已经仙去，我……不想再隐藏自己的心情……”那止在她颊畔的手，然放到了她的背上，只是展开双臂，他便轻易地将她拥进怀中。
拥抱来得如此突然，玉莲毫无心理准备，整个人就被揽入厚实温暖的怀抱里，那怀抱有着擂鼓似强烈稳健的心跳，与她长年习惯的凄清生活是截然不同的！玉莲浑身一颤，竟倏地发起软来，莫非王爷……对她仍有情吗？
“玉莲，请你原谅我……原谅我……我必须这么做，为了不让太后有机会对你下手，我只能将你软禁在王府之中，悠悠十载，耗尽了你的青春……”
他在她耳边低语，字字句句穿入心房，玉莲如何聪明蕙质，怎会不懂