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永实笑，“与工作没有关系。”
“那是什么？”芳契心痒难搔。
“我想用两个月的时间，看看，能不能打动你的心。”
芳契呆住，瞪住他，一口米酒卡在喉咙忽然变得不上不下。
“我们从来没有奉献过时间给这段感情，也未真正悉心经营，一年才见几次面，然后就以熟卖熟，疯言疯语打趣数句，请间如何开花结果？”
芳契总算把酒咽下去，温和的米酒像是变了烈酒，融融然温暖她的心，芳契笑了。
“从今日开始，我要天天坐在你面前，直到你说好。”
“你认为值得？”
“是，十年已然过去，我还没有遇见比你更适合我的女性，我要作最后努力，还有，现在我俩看上去再合衬没有，我不想给你机会乱找借口。”
再拖下去，他正当盛年，她已垂垂老去，更无理由在一起。
“永实，我们只不过是谈得来而已。”
他摇摇头，“远远不止，何必自欺欺人，下意识，你一直在等我，我也一直在等你。”
这样过一生岂不美妙，阴差阳错地一直等，好像已经发生了，最终却什么都没有发生过，到头来，疑惑地问自己：到底有没有发生？许多真人真事，经过一段日子，也会谈却淹没，似从未发生，皆如梦，何曾共。
芳契说：“或许我们不是好丈夫与好妻子，一旦生活在一起，难免发现这个事实。”
“也许我们会是最好最长久的夫妻，不试过怎么知道？”
“我没有信心。”
“我有，看我的，如果我不能令你改观，那也算是我的错。”
“永实，外头许多年轻貌美的女孩子……”
“每次见面你必要说这句话，”关永实拍一下台子，“永不落空，唠唠叨叨如老妇，你这种态度叫做自身实践预言，一天到晚概叹岁月无情，果然，它饶过别人，也不会饶过你，因为你对它太关心。”
看样子关永实已经下了决心要教训她。
芳契莞尔，他是她一手调教出来的徒儿，现在反过来指导她。
她温和他说：“今天说这么多已经够了，别太兴奋，明天继续。”
“我送你回家。”永实说。
到了家，芳契惯性往浴室卸妆。买下这层公寓的时候她示意装修师傅拆掉一间睡房来扩大浴室，她并不要宽爽的客厅，单身女子在家招待友人是非常不智行为，请客容易送客难。
洗掉化妆，芳契看到自己的素脸，打一个突。
她摸摸面孔，死人高敏说得对，她的面孔肌肤忽然洁白许多。
去年夏天公司租了一只船出海，芳契一时兴起，游了大半天的泳，泡在水中，悠然忘忧，好了，两颊晒出数颗雀斑来，怎么样用化妆品都褪不掉。
今天不见了。
等一等，她站起来，腰身细三公分，皮肤恢复白嫩，谁在帮她忙？
抑或是化妆镜上的灯泡火力不够，需要更换？
最可能是米酒喝多了。
她回到床上去。
年纪大令她最困惑的地方倒不是外型步向低潮，她最近发觉（一）从前做一小时起货的报告今日要做九十分钟，（二）无论做什么，很快就疲倦了。
可怕。
难怪老人家看上去总是有点儿邋遢，在很多个疲倦的早晨芳契都问自己：能否隔天洗头？需要很大的意志力才能克服这种堕落性思想。
开始是不再洗头，接着放弃节食，跟住不穿丝袜，于是整个人崩溃，专门挑有橡筋头的衣裙，脸黄黄的，接受命运安排。
不，芳契握紧拳头，不，她有的是斗志，她会努力到七十岁，假如有七十岁的话。
芳契朦胧入梦。
“你可觉得其中分别？”
芳契转身苦笑，有什么分别，关永实今天这番话只有令她更加难做。
“她并没有觉得。”
“再过两大吧，她大忙了，对身体不加注意。”
芳契睁开眼睛，低声问：“谁在喁喁细语？”
浴室水喉头传出嘀嘀的滴水声，芳契起身把它旋紧，回到床上，呜一声呼呼地睡熟。
第二早电话铃比闹钟更先响。
“早，记得我昨夜说的话吗？”
疲劳轰炸。
“别玩了。”
“我拒绝接受这种侮辱性的置评，在你面前，我从来不会玩耍。”
“对不起，”芳契道歉，“这是真的，我收回那三个字。”
“要不要告三个星期假与我共去巴哈马群岛？”
“我不行？”
“公司会得照样运作生存的。”
“不，不是公司，是我的身段，未得修理，赘肉甚多，不适宜穿游泳衣，试想想，到了巴哈马，不穿泳衣穿什么？”
永实想一想，“可以不穿。”
芳契叹一口气，“有时候我真怀念那年轻纯真的关永实，那时候你才担当得你的名字。”
“芳契，年轻真的那么好？恐怕一大半是幻觉，我的小侄女儿既要应付考试，又患了近视，又同她两个妹妹不友善，十五岁的她想自杀。”
“胡说，明天她发觉自己长高了两公分，有男生对住她笑，还有，国文考甲级，立刻又发觉人生美好。”
“你忘了，青春期也有青春期的烦恼。”
“那时候我没有任何烦恼。”
“小姐，青春并非万能。”
芳契的闹钟响，“我要上班了。”
“我来接你。”
芳契深呼吸一下，一跃而起，许久没有这样做了，最近她下床的程序如下：先慢慢坐起来，把腿缓缓移到地下，然后垂下头，把额角抵在膝头上，像人家飞机失事时采用的标准姿势，呻吟数声，才站得起来，伸长双臂，如梦游般摸人洗手问。
今天不用。
今天她很愉快地下了床，看看地板，也不觉它有什么可怕之处，站在上面，也挺安全。
刷牙，洗脸，都是固定的程序，对镜用毛巾抹脸的时候芳契发现一个惊人的事实，头发！
头发长到肩上。
她张大了嘴。人的头发长得极慢，大概三十天生长一公分左右，世上还没有任何合理的药物或仪器可以控制人体毛发的生长。
芳契不是一个粗心的人，她对自己身体各部分了如指掌，故此才为渐进的衰退悲秋不已，昨天早上，她头发明明才及耳际，一夜白头的故事她听过，但二十四小时间长出十公分的头发来，诚然不可思议。
她用湿毛巾捣着脸到书房去找记录，芳契有一部麦京陶，把所有有聊无聊的个人资料登记有内：保险箱号码，银行存折号码，亲友生日年月日等等。
几时剪过头发的正确日期都有。
照记忆，她改动发式已不止一年，主要是把薄刘海往后梳，长度减短，然后每六个星期修一次，维持整洁。
一按钮，电脑荧幕打出绿色字样，芳契一查就查到，那约莫十四个月之前的事，发型师傅叫卡尔。
芳契之困惑，非笔墨可以形容。
她抬起头，仔细地回忆，头发在昨夜已经有变化迹象，只是她未加注意，这是怎么发生的？
她抬起头，呜哗，时间到了，急忙扔下毛巾换衣服赶出门。
小关的车子已经在楼下等，客位上有一束小小紫罗兰，芳契还未开口，小关抬起头来，已是一呆。
他说：“我喜欢你这发型。”
他注意到了。
他又说：“今日的气色非常好。”
“谢谢你。”芳契拾起花束放到鼻端嗅一嗅。
关永实再说：“也许你在恋爱，所以看上去容光焕发。”
芳契摸摸面孔。
在车里她掏出小镜子照照自己，研究半晌，又把镜子放回皮包。
芳契不患恋镜狂，这面镜子通常来料理隐形眼镜，她皱着眉头，大惑不解。
永实笑问：“又不满意什么？”
芳契迟疑很久，才说：“永实，我怀疑我比昨天年轻了。”
永实误会，“你早该持有积极的人生观。”
芳契用手托着头，扬一扬另外一只手，觉得无法解释，又怕关永实当她神经衰弱，故此不再出声。芳契心中像是有点儿头绪，但是又没有具体的线索，她精神恍愧起来。”
小关伸过手来，替她揉一揉眉心。
她只得朝他笑笑。
紫薇愿２
２
回到公司，她脱下外套，卷起衬衫袖子，先应付紧急事务，惯性姿势是低头批阅文件，脖子双肩，都会酸痛，真是职业病，一超过十年，腰身都佝偻了，有什么是不必付出代价的呢，唉，唉，唉。
高敏推门进来，“有没有约人午餐？”
那是一个很坏的借口，全世界人都知道吕芳契从来未养成出外午餐的习惯，有什么事，她把所有的人召进公司会议室来谈，座右铭是“我从来不坐台子陪客吃饭。”
高敏这次推门进来，不外是探听秘密。
芳契答：“我的午餐一向是一只苹果。”
“我还以为你约了小关。”她搭讪。
高敏老实不客气地把头伸过来细细观察她的脸，“我说，芳契，你是美过容了是不是？”
芳契叹口气，“什么都瞒不过你的法眼。”
高敏陡然兴奋起来，“是几时的事，做过哪几个部位？”
“昨天做昨天拆线，眼耳口鼻焕然一新，新形象新人事新作风。”
高敏恨恨地看着芳契，这些年来，她一直搞不过芳契，芳契老是比她棋早一着。
“还有，”她不肯放松，“你头发是怎么回事？”
“假的，自从昨日见过医生之后，我变成一个彻头彻尾的假人。”
“我不相信，芳契，你到底有什么秘方，是否年头到欧洲时顺带到瑞士注射羊胎素，效果真的那么好？”
芳契叹一口气，“我看上去真的年轻了吗？”
高敏说：“不很多，但是不退则进。”
“或许我在恋爱了。”芳契怔怔他说。
传说感情生活舒畅使人体内分泌产生调节，那人看上去会精神奕奕，判若两人。
高敏惊叹，“呵，你终于承认了。”
“我得赶一篇作业，高敏，请恕我无礼。”
高敏勉强退出。
芳契伏在案上一会儿，才抬起头，唤人送一杯新的红茶进来，继续工作。
下午，关永实进来，跟她说：“我给它时间，你不给它时间，也是枉然。”
“‘它’是什么？”
“天外来的一名怪客。”
“啊，原来如此。”
“来，芳契，收工吧，给我们这段感情一点儿时间。”
他伸手拉芳契的手，芳契“雪”一声呼痛，缩回去。
“那是什么？”小关惊道。
芳契比他更加诧异，她的右手忽而出现一道新疤，口子不大不小，显然经过缝针，似一条小蜈蚣，爬在下手臂下，位置稍侧，斜斜地躺在那里。
芳契与小关对这道疤痕都不陌生。
芳契当时还开玩笑说：“幸亏它不在脉博上，否则一定有人误会我走极端。”
芳契顿时变色。
小关急问：“你又伤了自己？”
这条疤痕由意外造成，当时去医院缝了五针，把关永实吓得魂不附体，他当然不会轻易忘记。
“你今次是如何割伤的？”小关不肯放过她。
芳契发呆，她也记得很清楚，意外发生在前年春季，距离今天大约有一年半时间，伤痕早已痊愈，只余下一条比较粗壮浅咖啡色的肉纹，芳契还对小关说：“看看你累我破了相。”
此刻的她僵立不动，心中有点儿明白，但是难以开口。
“是昨天晚上发生的事？你已经去过医院？”
芳契连忙放下袖子，“没有事没有事”
“痛不痛？”
“不相干。”
“芳契，你缘何如此神秘，我俩之间，有什么话不能说的？”
芳契瞪着他，不，不，她不能对他说，太荒谬了。
谁会接受一件这样古怪的事？
“芳契，你面如金纸。”小关过来扶她。
“我太错愕了。”芳契跌坐在椅子里。
“我们下班吧。”他把外套搭在她肩上。
芳契闭上眼睛一会儿，待神魂合一之后，才站起来跟关永实开步走，不由自主地把手臂伸进他的臂弯。
他送她回家，检查公寓每一个角落。
十九个月前，他因升职的喜事喝多两杯，跑到这里，原本只想把大好讯息与芳契共享，谁知太高兴，脚步浮浮，一头撞到客厅与饭厅之间的玻璃屏风上，不知恁地，玻璃碎裂，哗喇喇往芳契边倒去，芳契本能地用手一格，小关只见到血如泉涌。
他没有想到她会痛，只怕她破相，一时不知伤在哪里，嘴巴不停地叫：“我一定娶你，我一定娶你！”
芳契本来惊得呆了，一听这话，歇斯底里地笑起来。
结果自行入院缝针。
我一定娶你。
多么可爱。
此刻的吕氏香闺已经没有玻璃屏风，有一段日子，芳契看见玻璃都怕，茶具都换过一种不碎硬胶制品。喝香摈用耳杯，不知多么趣致。
小关过来蹲在芳契面前，“你现在觉得怎样？”
“我不要紧。”
“你有心事。”
“成年人当然个个都有心事。”芳契感慨他说。
“所以你渴望回到十七岁去。”
芳契的心一动，她看着关永实。
小关既好气又好笑，“你看你，一说到十七岁就双目发亮。”
芳契不言语，她蟋缩在沙发内，这时候，关永实觉得她比他小。
他恳切他说：“让我们结婚，由我来待候你，只有我一个人知道你爱吃鳀鱼炒蛋炒饭，也只有我一个人懂得做，来，你且休息一下，我去安排。”
芳契看着他走进厨房之后，一骨碌爬起来，跑到书房，按动电脑，坐在它面前发呆。
假如这是真的，假如这个玩意持续，现在她每过一大，便年轻一点，准确的数字是两百零六点八三天，换句话说，三十天以后，她的身体会回复到十七岁模样。
芳契浑身汗毛竖起来。
这正是她的愿望！
怎么可能？她霍地站起来，数千年来，人类惯于默祷，希望天上具大能力量之神明，会得静心聆听，在可能合理的范围内使愿望成真，每个人在过生日的时候，都会燃点蜡烛，许愿，吹熄烛火，望渺渺香烟往上的时候把愿望也带至天庭……
十分虚无飘渺，很少有人似吕芳契这样，对牢一颗流星许一个愿，二十四小时之后，便逐步迈向成功之路。
然而芳契此刻惊多于喜，忧多过乐。
她无所适从。
芳契摸一摸电脑字键，打出“你们是谁”字样，她接着问：“你们会不会许我三个愿望，有什么附带条件，为什么偏偏选中我？”
完全没有意识，像小学生抓住一枝笔在拍字簿上涂鸦一样。
这个时候，小关叫她：“芳契，你在哪里？”
芳契连忙站起来，只见关永实捧着一杯热茶进来，“喝一杯浓普洱宁一宁神。”
“谢谢你。”
小关真是个赏心悦目的俊男，即使穿着围裙，也不失其美，当下小关见芳契盯着他看，心中虽然喜欢，口里却调皮他说：“唉呀，你的眼神剥光了我的衣服。”
芳契忍不住把一口茶尽数喷出来。
她的胃口并无因此好转，只吃了半碗炒饭。
关永实问：“你可要我留下陪你？”
“不，”她摇摇头，“你也需要休息。”
“我们可以开着音乐，在地毯上拥抱接吻打滚当作休息。”小关满怀希望般说。
“你看艳情电影看得太多了。”
“好吧，晚安。”
芳契送他到门口。
“有什么事尽管找我。”
“你会一直住旅馆？”
“不，朋友在近郊有一层空置别墅，我问他租用。”
“好，有空我来探访你。”
“啧啧啧，人们会怎么说？”
芳契作出生气的样子来，嘭一声推上大门。
回到房内，她坐在床沿，轻轻卷高袖子，果然不出她所料，疤痕已经失踪，皮肤光滑，像是什么都没有发生过。
她又年轻了个多月，那时候，她还没有受伤。
芳契曾经听说过时光遂道，有些人踏错空间，回到若干年前或之后的世界去，她的情形却略有不同，时间与空间都正确无误，她的身体却往回走。
天！芳契惊惶地吞一大口涎沫，这样一直不停走，她这个人岂不是要走回母亲的子宫里去消失！
芳契用手掩住嘴巴，为什么要许那样的愿？贪心，太贪心之故。
她怔怔地走过书房，发觉房内绿光耀眼，她忘记熄电脑，但是以前电脑的荧光幕从未有过这么刺目。
芳契走近，刚伸出手，便如电殛般愣住。
荧幕上密密麻麻打出字样来。
她身不由主地坐下来，读了第一句，已经遍体生凉。
有人回答她的问话，有人借电脑与她对答交通。
荧幕上第一句是“吕芳契，我们共有两个人，我们是一个小组，我们的代号，叫‘光’与‘影’。”
哗，芳契这一惊非同小可，她第一个反应是要拔足飞奔，但，逃到哪里去？
她倔强的本性遇到突发事件便表露无遗。
芳契又坐下来，读下去。
“地球时间三十小时之前，我们飞经贵星球东经一一四度北纬二十三度交汇处，接收到阁下向我们航天器发出之逼切讯息，经过商议，因恰在我们能力范围内故决定协助阁下达成愿望，谨祝阁下称心如意。”
芳契睁大双眼，犹如在梦中。
这时候荧幕上打出无数图表，芳契虽然不通生物医学，也约略知道这有关她生理构造。
他们掌握了一切有关她生命的资料。
芳契拉过椅子，正襟危坐，用字键打出：“光与影，你俩来自何处？”
她凝视小小荧幕，用神过度，双目涩痛。
过一会儿，回答来了。“贵国周代以前，就给天空的星星取名字，把天空划分三垣二十八宿，我们来自紫微垣斗宿，距离贵星球约二十万光年，算是亲密的邻居。”
芳契脑海中有一个奇异的想法：有人跟她开玩笑。
有人接通了她的电脑，作弄她哩。
会不会是关永实这个鬼灵精？
她继续问：“你们来地球干什么？”
“我们进行例行巡游。”
“用什么方法飞行？”
“宇宙折叠法？”
“目的何在？”
那边有一刹那迟疑，但继而很但白地回答：“顺带探访一位好友。”
当然！芳契灵光一闪，还有谁，她打出来：“我知道，卫斯理。”
光与影像是怪不好意思，“是，欲与他共谋一醉。”
芳契松一口气，不管他们是谁，他们是忠的。
“我有一个请求。”
“请说。”
“不要让我回复婴儿状态。”
“我们已经将你的新陈代谢率程式调校，你将得偿所愿，回复到十七岁模样。”
芳契又吁出一口气。
“你们此来是否乐意满足每一位地球人的愿望？”
“不可能，有些人发出的讯号意志力不足，电波太弱，未克接收，又有很多愿望非我们能力所逮，又有若干与我们宗旨不合，每次出巡，通常只能允许三个愿望。”