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小雨则看向一旁若有所思的沃灵，问道：‘灵姊姊，你要不要也吃点？你看起来很没精神！’
‘我没事。’沃灵微微一笑，强迫自己拉回思绪。‘这个御酥饼看起来很好吃。’
‘嗯，听说这是太子殿下……呃，不对，现在应该称皇上……是皇上以前最爱吃的。’
‘真的？’这个讯息挑起了沃灵的兴致，她递了一块御酥饼给小雨。
‘嗯，我听御厨爷说的。’小雨点头道，受宠若惊地将御酥饼捧在掌心。‘这个……我真的可以吃吗？’
‘叫你吃你就吃。’沃求湛强硬道，又递了一块上前。
喜孜孜地咬着御酥饼，小雨好奇问：‘听说大皇子回来了，是不是真的？！你们有没有见到？’
‘大皇子？’沃求湛抚着下巴，努力回想。‘你是说长得高高壮壮，一副武将军模样的那个人？’
‘是他没错。’沃灵接话道，今天屋公公有引荐她给大皇子皇泓。
认真说来，她对这位皇别唯一的胞兄印象不恶，虽然身材魁梧了点，但眼神十分和善与舒服，看来像个性情温和之人。
‘我听其他姊姊说，大皇子这次回来，皇后娘娘……呃，不对，现在该称太后……太后娘娘不知又要怎么地紧张了？’
‘你是说有关卜卦之事？！’沃灵问，想起先前小雨曾说过当年占命结果显示皇别会‘遇水则败’一事。
‘嗯。’小雨点头。‘其实大皇子人挺好的……’
‘你怎么知道？！他不是很多年一直待在西疆？你见过他？’沃求湛连声问，口气颇不是滋味。
‘因为大家都这么说，而且皇……太后娘娘对大皇子态度冷淡，这是大家都知道的事，但每年太后娘娘寿诞，大皇子还是会特地赶回来拜寿。’
‘这么说来，他还满孝顺的嘛！’沃灵由衷道，为皇别拥有这样一个肚量宽宏的哥哥感到高兴。
‘嗯，如果他是皇上，他一定也会是个好皇上……’话才出口，小雨突然顿住，然后连忙拍打自己的脸颊，惩罚自己的失言。‘哎呀！小雨说错话，你们就当没听见，千万别说出去呀……’
‘放心吧！咱们可没那么大嘴巴。’沃求湛一口饮尽杯中茶水，小雨立刻勤快地替他斟满。
此时内室里隐隐约约传来哭泣的声音。
‘咦？是不是汝儿在哭？！’小雨放下茶壶，关心问道。
‘好像是。’沃灵从座椅上起身。
‘放心吧！有涯在里头哄她，不会有事的。’沃求湛悠哉地继续吃饼。
‘可是我好像听到汝儿在喊我。’沃灵不放心，正想举步入内关切时，沃求涯已经抱着小沃汝走出来。
‘阿姊……’汝儿哭着，一见到沃灵，便直接挣脱沃求涯的怀抱扑上前。
‘她又作噩梦了，一醒来就吵着要见你，怎么哄都不听。’沃求涯皱眉道，为小沃汝反常的行为感到忧心。他们都知道小沃汝常常作一些怪梦，但梦醒之后，如此执意找人，倒还是第一次。
‘汝儿作了什么梦？说出来听听，就不可怕了。’沃灵取出纯白手绢，习惯性替小妹拭去颊上的泪。
‘汝儿梦到阿姊被水冲走了，好多好多的水……’汝儿紧紧环抱住沃灵的脖子，并哭着将脸埋进她的颈间。
‘不怕、不怕，瞧！阿姊还好好在这里，没有水啊！’沃灵轻哄道。
汝儿不断抽噎。‘汝儿好怕见不到阿姊……’
‘不会、不会，阿姊答应过汝儿会永远在一起的。’
‘阿姊，这话可别说得太早，汝儿以后还是要嫁人的。’
沃求湛在旁理性指出可能发生的事实，沃求涯则不表赞同。
‘就算嫁人，也还是要和我们在一起才行。’
‘嫁人就是嫁人了，怎么可能还和家人在一起？’小雨也凑一脚表示意见。
‘我说可能就是可能！’沃求涯恼了。‘反正汝儿就是要永远跟咱们在一起，汝儿你说是不是？’
‘嗯。’汝儿抹着泪，拚命点头。
‘来，吃饼吃饼，别理这个恋妹狂。’沃求湛小声地对着小雨说道，已经见怪不怪。
‘你们慢慢聊，我先带汝儿进去休息了。’沃灵说道，抱着汝儿走进内室。
沃求涯用力替自己倒了杯水，一口饮尽。‘也许汝儿根本就不会嫁人。’他还在努力说服自己。
‘啧，真是个执着的家伙！’
沃求湛猛翻白眼，无奈地和小雨两人继续吃饼──
※※※
‘大家都在等你耶！’
‘不行，我今天要陪阿姊念书……’
‘你那个很凶的哥哥呢？’
‘嘘，他在外面……’
‘你真的还是不出来？’
露在窗外的小脑袋仍不死心，窗里的小汝儿则踩着木箱压低嗓音稚声道：‘我真的不出去了。’
‘那……算了。’窗外人儿尽是浓浓的失望。
‘喂、喂，小喜子──’汝儿轻声唤回正欲离去的小太监。‘来，我的小龟今天可以陪你一天。’
‘你要把小龟借我？！’小太监受宠若惊，汝儿平日就是靠这只乌龟的‘灵力’拚命赢钱的。
‘嗯，你只要每次掷骰子前，先拍拍小龟，在心里想着你要的点数，就会出现哦！’汝儿大方传授赌钱秘招。
小喜子开心极了，捧着小龟保证道：‘我今天赢钱一定和你对分。’
‘一言为定。’双方达成协议，小喜子捧着乌龟趁沃求涯出现前，一溜烟跑得不见踪影。
跳下木箱，小沃汝乖乖坐回沃灵前方的位置，煞有介事地拿起书本，看着里头的图案。
‘怎么不跟朋友出去玩？’沃灵从书本里抬起头，问。
‘我要跟阿姊在一起。’小沃汝开心笑道，两条腿腾空晃动。
沃灵微笑，摸摸小妹的头，再度埋首书堆。
自从汝儿在皇别登基那天作了噩梦之后，这些日子她就像个黏人精，始终寸步不离地跟着她，惹得沃求涯每天吃味抗议。
可话说回来，她也是从那天之后，就没再见过皇别了。原本当天晚上皇别是要宣她去东殿的，许是因为突来的水患问题实在棘手，需要耗费心力去解决处理，所以便临时作罢。
说她完全不在意其实是骗人的！毕竟心里有了期待，便难免失望。
不过她也趁这段日子将爹爹遗留下来的书全翻出来研究一番，以厘清心里的一些疑惑──因为日前她由皇别的面相和手相发现，皇别确有帝王命格，但在位时间却不长久……后来，因祈福之故她又得知了皇别的生辰，经过这几日的研究推敲，她更确定了这点！
一个君王在位不久的原因究竟为何？是被篡位夺权？或者……
英年早逝？！
最糟的念头猛地浮现，沃灵拚命摇头，不、不、不会的！皇别看起来绝不是个福薄之人，她不该胡乱猜想的。
合上手中的命理书册，沃灵立刻再换上另一本占星古籍。这本书是她透过屋公公从藏书阁里借来的，它是一本十分特别的书，刚好可以补足爹爹留下来的书籍之缺。
她绝对会为皇别找出事因原由，帮他安渡这个‘命中注定’！绝对！
‘阿姊，你为什么一直摇头，头痛吗？’汝儿天真发问，还用手摸她的额头。
‘没有，阿姊没有头痛。’沃灵摇头道。‘咦？汝儿已经都把书看完了吗？’
‘全看完了。’
沃灵半信半疑。‘你看图就可以全理解了？！’
汝儿点头。‘很简单啊！’
汝儿的领悟力向来极强，但这些都是难懂的古籍，说什么都不可能‘无师自通’，更何况她还不识字呢！
‘来，阿姊考考你。’沃灵拿来汝儿才翻完的一本书，指着上头的一张二十八宿北斗星图问道：‘这张图在讲什么？’
小沃汝呵呵笑着，认真回答：‘这里有龙、乌龟、老虎、还有漂亮的鸟……’
沃灵感到有些惊讶，她知道汝儿指的是苍龙、玄武、白虎和朱雀。‘然后呢？’
‘然后，东边的龙是春天，北边的乌龟是冬天，西边的老虎是秋天，南边的鸟是夏天……’
沃灵更为惊讶，因为汝儿竟然能够指出东宫苍龙主春、北宫玄武主冬、西宫白虎主秋、南宫朱雀主夏等基本义涵……她不记得自己曾教过汝儿这些。
‘还有月亮会绕着这些星星旅行，每天都在旅行，每天都有一个住的地方，每个月会有二十七、二十八个住的地方……’
‘你怎么知道的？！’她大吃一惊，没料到汝儿会看出二十八宿的本义。
‘汝儿会数数啊！’汝儿指着星图，认真地道：‘你瞧！一、二、三、四、五……’
‘阿姊不是指这个，是……你怎么知道月亮会旅行？谁告诉你的？’
汝儿偏着头。‘不知道，没人告诉汝儿。’反正她就是知道。
沃灵瞪大眼看着天真的小妹，突然间，她才竟识到自己平日是不是忽略了某些事情……
‘阿姊，咱们什么时候可以去逛花园？’基本上，汝儿还是很难静得下来。
沃灵浅浅一笑，道：‘看在汝儿今天“认真”读书的份上，现在就去。’
‘阿姊最好了。’汝儿欢呼一声。‘我去找小哥一起来。’
笑看着小沃汝冲出房，沃灵起身将桌上的书籍一本本合上，并将自己整理书写的手札折好收进怀里。
此时，汝儿又跑回房。‘阿姊，屋公公来了。’
沃灵的心脏漏跳一拍，她提起裙摆，立刻飞步迎了出去。
‘发生什么事吗？’一见到屋公公，沃灵连忙问道，希望不是皇别有事。
‘没事、没事，只是皇上命奴才宣您到东殿去。’屋公公说道。皇别登基之后，并没有移寝至正福宫，仍居于太子东殿。
‘阿姊要出去？’汝儿有些紧张起来。‘汝儿也要去。’
‘皇上只宣了灵姑娘。’屋公公微笑道。
‘汝儿要同阿姊在一起。’她直接抱住沃灵的大腿坚持说。
‘汝儿！别闹，小哥陪你。’一旁的沃求涯上前哄道。
‘不要，汝儿要和阿姊一起。’说着，汝儿哽咽抽泣。她真的怕阿姊被水冲走！
见小妹一脸乞求哀怜，沃灵心软难舍，遂哄道：‘别哭，阿姊带汝儿一起去。’她牵起汝儿的小手，转身对屋公公说道：‘走吧！我会和皇上说明白的。’
‘屋公公，走吧！’汝儿破涕为笑，另一只手开心地牵着屋公公。
屋公公躬身微笑，不表任何意见地领着她们前往东殿。
第八章
一路上，汝儿兴奋地蹦蹦跳跳，完全静不下来。
当她们来到皇别面前时，汝儿搬出不知打哪儿学来的礼仪，朗声道：‘小民女汝儿拜见皇上，万岁万岁万万岁！’
见突然冒出的小跟屁虫，恭恭敬敬地向自己行礼问安，皇别先是挑眉看向沃灵，接着才似笑非笑道：‘平身。’
‘谢皇上。’汝儿用力磕个大响头，起身后得意问道：‘阿姊，我这样对不对？’上回她也是这样拜见太后娘娘的。
沃灵点头，接著有些不好意思地对皇别笑着。‘对不起。汝儿最近作了噩梦，执意跟着我，所以……’
‘我梦到阿姊被大水冲走了，好可怕的！’汝儿聪明地连忙补充解释，深怕皇上一个不高兴便把她赶走。
皇别拧起眉，示意屋公公先退下，才道：‘被大水冲走？！’
‘对，好多好多的水，会淹死人那么多！’
见皇别脸色沉了下来，沃灵赶紧转移话题道：‘呃，突然找我来是不是有什么事？’
专注盯了她半晌，皇别缓声说道：‘没事，只是想看你而已。’
他的话让沃灵既感动又不好意思，尤其是在汝儿张着好奇的大眼盯着他们的情况下……
‘皇上喜欢阿姊？’小沃汝似乎也看出了些端倪，直截了当地问道。
‘非常喜欢。’皇别毫不掩饰道，甚至还大剌剌地当面牵过沃灵的手。
小沃汝绕着他们走了一圈，看看笃定的皇别，又看看脸红的沃灵。‘那阿姊会不会变成皇后娘娘？’她又问。
‘你说呢？’皇别转问沃灵，炽热的眼神充满占有。
沃灵垂下头，突然想起皇别可能在位不长的事实，顿时陷入无边的困惑与担忧。
‘越天河氾滥的事……现在处理得怎样了？’她忧心地问道，看起来像是快哭了。
‘怎么了？’皇别握紧她的手。‘不舒服？’
她摇头。‘我……有话想跟你说。’
‘你们进去说，汝儿会乖乖在这儿坐着等。’小沃汝识时务地跳上一张椅子，表现乖巧。
‘别乱动任何东西，阿姊一会儿就出来。’摸摸小沃汝的头，沃灵随即被皇别牵着走进另一间寝房。
一进房，沃灵立刻又问：‘淹水的事……严不严重？’
虽不明白她为何执意关心越天河氾滥之事，但见她一脸急切，皇别只好简单说明道：‘越天河上游大雨，所以造成下游氾滥，目前已想到法子疏通洪水了，只是……’
‘只是什么？’
皇别沉默看着她，不想增加她的忧虑。
‘是不是怕水退了之后，会有疟疾？’她曾在书上看到类似这样的记载。
‘你到底在担心什么？’皇别觉得她的惊惶毫无道理。
沃灵深吸口气，慎重其事地从怀里抽出她的手札时，一把匕首突然跟着掉了出来。
‘你平常身上都带这个？！’皇别讶异地看着躺在地上的匕首。
‘不是的。’她也吓了一跳，不知汝儿何时又把匕首塞进她怀里。‘汝儿老是怕我遇上坏人，所以一趁我不注意，就会把这个放在我身上。’
‘看来她真是无时无刻不担心你的安危。’
‘嗯，她是个好妹妹。’她点头道，发现话题有些远了，又连忙摇头拉回。‘我有一件非常重要的事要告诉你。’
‘什么事这么严肃？’他拉着她坐在榻上。
‘虽然你才刚登基不久，我这么说是有些晦气，但是──’沃灵又做了次深呼吸，终于鼓起勇气说道：‘我发现你的“帝王命”并不长。’
‘哦？’他似乎并不特别惊讶。
她用力点头。‘我看了很多书，有了一些结论。’她摊开写得密密麻麻的手札，谨慎而认真地为皇别分析道：‘根据历史经验看来，一个皇帝之所以在位不能长久，不外乎“天灾人祸”。关于天灾，因为之前发生过天徽山大火，现在又有越天河大水，我记得爹爹曾经说过，凡天灾之年，流民必定遽增，到时就会有暴民反抗朝廷的危险……’
‘你担心天徽王朝因此被推翻？’
‘我听说书人说过，前一个王朝就是这样被推翻的，不是吗？’
她的担忧让他心疼，皇别叹口气，搂她入怀道：‘别担心，我不会被推翻，也不会被兄弟谋杀篡位。所以，天灾不足惧，就更不会有“人祸”了。’
‘可是……’
‘你有没有想过一个可能性？’他亲吻她的发丝，轻抚她的背脊。
‘什么？’她可不想听到最糟的那种可能。
皇别微扯嘴角，莫测高深道：‘如果是我自己不当皇帝了呢？’
‘嘎？’她迎望向他，怎么都没料到他会冒出这样的一种说法。
‘人生总是有许多可能性，单看你如何去选择。’皇别真挚道：‘而你，就是我的“选择”。’
‘我……不懂。’她该是感动的，但却又觉得心慌，为什么？
‘别急，总有懂的一天。’他深深吻上她，炽热的情愫透过唇舌的交缠，源源不绝地传达给她，他在安抚她的忧虑，同时也是表白他的决心。
逐渐升高的体温宣告着一发不可收拾的热情，沃灵缓缓环住皇别的颈项，正欲回应他的索求时，霍地，一声重物落地的巨大声响打断了他们。
‘汝儿？！’她听见汝儿的一声闷哼，和皇别对看一眼后，立刻挣脱他的怀抱跑了出去。
‘对不起，阿姊……’一看见沃灵出来，正跌坐在地的汝儿马上先行认错。
‘你乱动了什么东西？’沃灵先是看见地上躺着一把闪着奇诡银光的匕首，随即发现匕首上沾着血迹。‘你是不是划伤了？’她拿起匕首。
‘别碰它！’见状，皇别一个箭步上前，抢过沃灵手上的匕首，重新封入落在一旁的桧木盒里。
‘阿姊对不起，汝儿一直看见那面墙在发光，所以才会掀开挂画来看的。’
顺着汝儿所指，沃灵看向墙面上的暗格，猜想汝儿必定是好奇贪玩才会拉出暗格里的木盒。可是……发光？她来时并没有看见墙面会发光啊？！
皇别也注意到汝儿不寻常的说词，他警觉地上前拉出汝儿始终藏于身后的小手。‘让我看看。’
果然，她的手腕上赫然出现一道血口。
‘你真的受伤了？！’沃灵大惊失色，忙用手绢按住她的伤口。
‘汝儿刚才没站好，从椅子上摔下来时不小心──’忍着疼，汝儿反过来安慰沃灵。‘阿姊别哭，汝儿一点都不疼──’
‘啊，血变成黑色的了？！’沃灵惊呼，不可置信地瞪着汝儿手腕上的变化。‘怎么会这样？’她转向皇别求救，慌乱的泪水不争气地夺眶而出。
‘该死！’皇别低咒一声，道：‘她启动祸水咒了！’福宁宫
‘听说最近皇上时常进出金徽别苑，是否真有此事？’
豫皇太后以指甲轻敲桌面，高贵冷凝的脸上看不出任何喜怒哀乐，只是稍稍为近来的一些传闻所恼。
‘确有此事。’巫公公细长的双眼闪露一道邪光。‘此外，先前曾有人亲眼目睹屋公公领着护国天女秘密进出东殿……’
‘哦？’豫皇太后美眸一凛，勾起唇角说道：‘这么说来，他们走得很近？’
为什么她从未听皇儿提过？
一股不悦的情绪笼罩上来，豫皇太后冷下脸，想着护国天女私下‘勾引’皇别的可能性……虽说她也曾盘算让皇别娶护国天女，以拉拢天下民心、提高声望，但她可不喜欢事情脱离她的掌控。
没有任何人可以瞒着她做任何事，她好不容易才替自己和皇别挣得今天的地位和荣耀，她绝不允许任何人来破坏。
‘难道，皇儿想立后了？’
‘有可能，但──目前不妥。’巫公公说道。‘因为皇上近日之内必有一劫。’
‘什么？’豫皇太后大惊。‘什么样的劫？别吞吞吐吐的，快说！’
‘依臣所见，应是水祸，也是人祸。’
‘水祸？人祸？’豫皇太后拧起眉。‘什么意思？和越天河水患有关？还是和皇泓这次回宫有关？’
‘恐怕是和护国天女一家有关。’
‘哦？’豫皇太后眼神锐利地扫过巫公公，道：‘当心点，此话可不能随便乱说。’
巫公公弯身，戒慎道：‘太后可还记得当年外调大皇子的原因？’
‘当然记得。’除了‘皇泓’大皇子的身分最足以威胁皇别的继承权之外，最重要的就是他的名字‘带水’。
‘臣认为护国天女一家恐怕才是真正�