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引弟皱着眉头，歪着脑袋想一阵，说：“我可真不明白啦。爹说，上回没活的小弟弟是我刻死的。我没刻呀？”莹儿沉了脸，说：“屁话。谁说的？”引弟嘟着嘴：“爹爹说的。开头，我还想，我要是能刻的话，再给刻一个。一说，爹爹就打我。两个大嘴巴，打得我啥都不知道了。眼里哗哗冒火，好痛啊。”莹儿拧了眉头：“那他可就不象话了。象引弟这么好的丫丫，心疼还心疼不过来呢。哪里下得了手呢？真是个榆木脑壳子。引弟，告诉我，恨你爹不？”引弟摇摇头：“不，才不呢……他为啥打我？”莹儿捧住引弟的小脸，轻轻抚摸着：“不为啥。他是个糊涂鬼。引弟没错。不过，以后不准说刻啊刻的，听见不？”引弟哼一声，又说：“那我给爹说，以后我不刻小弟弟。成不成？”莹儿假装生气了，说：“不行。啥都不要说。不要说刻啊刻的，听见没？”引弟不解地望莹儿，好一阵，点点头。
莹儿亲亲引弟脸蛋，说：“好了，我的小丫丫。我可要进屋了，还有话没？”引弟四下里望望，悄声说：“莹儿姑姑，妈说姑爹有病……你要钱不？我有法子……”“啥法子？ ”引弟把嘴对到莹儿耳旁说：“奶奶有钱，好多好多，在枕头里……不是分钱，是票票子。我给你拿些。”莹儿说：“那不成，你爹要打死你的。”引弟说：“不怕。我长大了，挣钱还他……长大，挣上钱。我还。”莹儿鼻子一酸，搂住引弟，流泪道：“我的好丫丫，心肠真好。我不要。”引弟急了：“我拿给你。我不怕的。”莹儿说：“不要，真不要拿。真用钱的话，我向妈借。”引弟说：“不行的。奶奶不借。上回，妈妈要钱。奶奶说：那有钱呀？人都穷疯了。哼，骗人。爹说，那钱不能动，交啥款的。”莹儿说：“噢，计划生育罚款。”“对，就是这个款。”“引弟，这是买小弟弟的。你拿给我，人家抓小弟弟咋办？”引弟怔住了，歪着脑袋想了许久，想不出法儿，急出了眼泪。
莹儿搂住引弟，任眼里泪水流了一阵。擦去泪，挤出笑，说：“好了，小丫丫，别发愁了，你姑爹的病会好的。”引弟跺着脚：“急死人了。可真急死人了。”莹儿一把抱起引弟，脸贴脸，出了庄门，眼泪又泉一样涌出来了。
引弟也哭了：“你说怎么办？我要是猪多好。卖了，不就有钱了。”莹儿抽泣道：“我不是急，我是……我是……我的乖乖。有你这个心，就行了。管他钱不钱的，啥都不如我娃的心。”引弟吃惊道：“啥心？能卖多少钱？”莹儿破涕笑了：“多少钱也不卖。多少钱也买不上。我要生下你这样懂事的丫头多好。”引弟说：“又胡说了。是娃子。”莹儿笑道：“是娃子，是娃子－－其实十个好娃子也不如我的引弟。不如。”说着在引弟脸上不住地亲。引弟害羞了，脸红红的，象涂了胭脂。
夜里，兰兰睡得迷迷糊糊的时候，老顺忽然发话了。他的声音空空洞洞的，象在说梦话。他叫了几声兰兰，说：“其实，我不该发火。可说啥，粮食是粜不成了。不然，今年得缝住嘴。你也体谅爹的苦处。”兰兰说：“我也知道的。没啥，真没啥。不管咋样，得活。”老顺说：“瞧，你又说气话了。我知道，你气恼爹。这辈子，爹对不住你。可又有啥法子？事到如今……”兰兰说：“爹，又胡说了。谁怪你呀？不怪爹，真的不怪。”老顺叹口气：“怪不怪也没治了。活人嘛，想通点。眼睛一闭，一辈子就过去了。”兰兰说：“我知道。你也用不着太难受。没啥。真没啥。”老顺说：“我再也没别的法子，揪揪掐掐，也攒了几个。不多，二百来块。你先拿去用。谁也不知道这钱。原想防个啥急事，怕凑手不及。这也算急事。你先拿去，斤里不添两里添。再想想别的法子。我可真没治了。”
灵官妈忽然笑道：“哟，你个老贼还留了后手呀。想外心了是不是？”老顺没作声，半天，长叹一口气。兰兰说：“我想通了，真的想通了。不说交不起，就是能交起，也不交了。五千块，想想都骇哄哄的。反正，死猪不怕开水烫。咋也行。就算抓去，也没啥。咋也是个活。听说犯人还一星期吃几回肉哩。”说着，她笑了。
老顺思谋一阵，说：“就是，死猪不怕开水烫。他也不能把你们咋的。总得叫人活吧？”兰兰说：“就是。”静一阵，老顺说：“其实，我也没有攒下啥钱。我是给你们宽心。”灵官妈笑了：“哟，说出的话，可收不回去了。拿来。天冷了，说啥，我也该缝个棉袄。那个旧的，实在不成了。里子面子都磨酥了。再穿，就成个烫毛鸡儿了。”老顺笑道：“哟，真是后悔，一句话，就把底给露……不过，说实话，那钱还是存下的好。这么大个家，说不准啥时遇个急事。事到头了，找谁去？”灵官妈说：“不要一天放咒了。哪有那么多事？”老顺说：“我又没说这个……那个……，我是说……遇……个啥急事。”老顺越解释，灵官妈就越觉得心里不踏实，总觉得会有个啥事似的。
兰兰说：“也该给妈妈穿一套了。多少年了，尽是灰楚楚黑乎乎的那套。养下几个墙头高的儿子，不说别的，为了顾儿子们的面子，也该穿囫囵些。”灵官妈笑了：“说的倒轻巧。我也想阔阔穿几件，可拿啥穿？拔根肋条给人家，人家不要。算了，半截入土的人了，能遮个羞就成。还是你们年轻人穿好些。要不，明天你拿上几块钱扯块布，叫花花丫头做一个。她做的也不错呢。不要手工钱。”兰兰说：“算了，算了，我也不要。也不是没穿的。爹好不容易才攒了那点儿，谁舍得挖他的护心油啊？”说着，吃吃笑了。
老顺说：“你用就用去。我说是说，可在你们儿女们的身上还不抠馊。”兰兰说：“算了，算了。你的后音子里都没气哩。”“也就啊。”灵官妈接口道：“谁不知道你是个啬鬼。”老顺笑道：“嘿，你们都成好人了？不啬，你们咋长大的？喝风啊？农业社那阵子，一大堆娃儿们，就两个劳动力。不啬，早把你们喂狗了。”兰兰笑道：“喂狗 倒好了。”
老顺翻个身，出口横气，说：“不喧了，睡觉。越喧越着气。”
第十四章
这年的大年初三下了一场雪。气温骤然降了下来。这是入冬来的第一场雪。
雪天对农民来说，自然是喜欢的。隔窗望去，大地白茫茫一片。这时，偎在烫炕上，或睡懒觉，或谝闲传，边喝茶，边磕瓜子……那份懒散惬意，是很难用语言来形容的。
来看外父外母的白福却没有这份闲情。大清早一睁眼，就被糟糕的情绪笼罩了。原因是他做了个梦：女人生了娃子－－是娃子，他梦里还认真地摸那个宝贝尖尖呢。忽然，一个白狐蹿过来，把娃儿叼跑了。白福大喊着醒来，把兰兰都吵醒了。兰兰问：“又怎么了？”白福半天说不出一句话，许久，才说：“狐子……”
兰兰问：“啥狐子？”
“狐子把娃子叼走了……就是你肚里的这个。”白福觉得喉头很干。
兰兰笑了：“沟子没有盖严。”
白福闭了眼，回忆那个梦。忽然，他发现梦里的那个狐子竟是他几年前弄死的那个，心里一惊灵，对女人说：“你……记得不？那年我弄死的那个狐子？”“咋？”“那是个白狐子。人说千年白，万年黑。那东西成精了。你想，我弄死它，它能饶我？”兰兰一听，紧张起来：“咋？”白福叹口气：“神婆说那两个死去的娃儿是人，白福把眼睛对准引弟。引弟睡得正熟，脸蛋很红。“还能是谁？”白福说。“我们屋里，还能是谁？”说着，他撕着自己头发，长叹一口气。
“你是说，引弟？”半晌，兰兰试探着问。
“不是她，是谁？”白福气哼哼说。“你不想，一生下她，两个全死了。再说，你不想想。她正是我弄死狐子后生的。你没听瞎仙喧的征西吗？苏宝童一被樊梨花打死，就钻进她的肚子，转的薛刚。后来，叫他弄了个满门抄斩。薛家几百口，一下子，完了。他的仇也报了。”
“不会的”。兰兰说：“我的娃这么乖，咋是狐子转生的？不会的。”“咋不会？”白福忽然气恼起来：“难道我白嚼她不成？你不想想，她那个精灵样子，哪象你，哪象我……两个榆木脑壳。你不想想，那些口歌儿，一听就会；村里那些娃儿，哪个有她脑子灵光？”
“就这呀？那你说爹脑子好不？妈脑子好不？咋灵官脑子好使？灵官又是啥转生的？……我不准你胡说。”
白福瞪一眼兰兰：“灵官的脑子好个屁！套牛犁地，学了三天，都没学出个眉眼。好个啥？好的话，咋不考个大学？白供他十几年，白吃了几十筐烙锅盔。哪象引弟？”
引弟醒了，一轱辘爬起来，问：“我咋了，我咋了？”
“睡你的。”白福吼一声。引弟吓得钻进被窝。兰兰搂住引弟，自言自语似说：“我的引弟这么乖……”她拍拍引弟的屁股，对白福说：“我不爱听那些话，以后别说了。”
灵官妈进来，说：“大年正月的，喝神断鬼啥哩？想挺了，挺一会。不想挺了，看打牌去。”
白福黑了脸，瞪一眼兰兰，冷哼一声，就捂了头，脑中却老晃着梦中的场面。
白福断定媳妇肚里怀的是儿子。
征兆十分明显：一来女人爱吃醋，酸男辣女；二是她进门先迈左脚，男左女右；三是他在八月十五那夜拔过人家地里的一个箩卜，没有一个裂口，反倒多出个蚕儿尖尖，极象他朝思暮想的儿子才有的那个牛牛；四是十月初一他到雷台湖去，一个神婆子一见就说他今年准得贵子－－只是不好活，有人克，吓得他舌头都干成山药皮了，花了五十元钱，才买了个方子：在媳妇的枕头下放个刃口家什，象斧头或刀子，并用祭神用过的红布，做个肚兜，缠到媳妇腰上。
可他还是做了坏梦。
白福心中胀满了烟。他懊悔地想：“该干的啥都干了。红布也缠了。咋还作这种梦？日怪。”他听到女人和引弟叽叽咕咕说话。说几句，还笑，声音尖噪噪直往他耳朵里钻。他一把撩开被窝，恶声恶气说：“笑个屁。到门上笑去。”
兰兰说：“不爱听，你出去呀。谁又挡你来？爹早就出去了。这会儿，要不是天阴，太阳都到半天了。”
白福握了拳，很想扑上去揍她一顿。但因在她娘家门上，暂且忍下这口气。再说，自己也确实不想睡了，就穿了衣服，胡乱洗把脸。
出得门来，雪光耀目。树上也结了朵朵雪花。风冷嗖嗖吹来，直往骨缝里刺。身子渐渐冰冷了。白福把衣襟裹紧，深一脚，浅一脚，咯吱咯吱，进了北柱家。
北柱家早已喧闹起来了。炕上坐满了人，似在挖牛九赌钱。猛子也在那里咋呼：“抓！放心抓！这么好的牌，不抓，还等啥？”猛子的旁边是狗宝。一见白福，狗宝的神色很古怪，像微笑，也像嘲弄。白福觉得他在嘲弄，心中有股气腾起，很想揍人；便对猛子也带了气：他竟然和狗宝在一起，哼！
因过年，抓计划生育的松了，凤香便回家了，正坐在炕沿上纳鞋底。她一下下把麻绳扯出老长，扯出一缕缕超然物外的声。见白福颠个脸，便用下巴点点脚下的小凳，示意他坐下，问：“听说兰兰伤了胎气。不要紧吧？”白福说：“不要紧。”凤香说：“那个疯子，还咬人呢。”抿嘴笑了。白福见她嘴上的几处伤痕，也笑了。这一笑，腹里积蓄了一早晨的不快消失了。
凤香望望屋里人，压低声音说：“过完年，听说又要抓。小心些，最好躲出去。听说高沟抓了九个，抓上就往手术台上按。没治。” 白福哼一声。
炕上挖牌的人忽然哄笑起来。猛子大声说：“嘿，咋着哩？我估摸人家有两副鱼子。你还不信，硬抓，硬抓，老沟滚大了。”北柱说：“驴屁。你明明叫我抓。我本来不想抓。”猛子直了嗓门喊：“这么好的牌，不抓，饶了他了。要不是他有两副鱼子，还钻了沟子了？”
凤香努努嘴，说：“瞧，就这样子。头都聒麻了。”说着吼一声：“悄些成不成？再嚷，到院子里玩去。”猛子说：“你烦了，到院里去。”凤香说：“哟，我的家还由不了我了？你还硬三霸四的。”猛子说：“你再说！再说叫五子把舌头咬下来。”凤香扬起鞋底，在猛子的背上狠狠扇了几下。猛子夸张地哎哟几声，说：“打是亲，骂是爱。小心北柱吃醋。”凤香笑道：“那我就多亲几下。”又结结实实扇几下。猛子滚到炕角里哎哟。
北柱笑道：“我也希望五子把那块喂猫儿的肉咬下来。一天到晚，叽叽喳喳，脑子都聒麻了。”转头问白福：“你不摸几把？想摸就来。我可不中了，再输，就搭上女人了。”狗宝问凤香：“听见没？再输就该你上了。你当然方便得很，裤带一松，就当钱。”凤香道：“成哩，成哩，你舔也成。你能说出，老娘就能干出。”人们都笑了。
白福说：“你们玩，我没那个心思。”北柱说：“放心玩，今日有酒今日醉，管他明日喝凉水。有啥放不下的？不就是没个娃子吗？有娃子能咋样？能生下，生他一个。生不下，也不管他球。吃照样吃，玩照样玩。”狗宝接口道：“就是，活人嘛，该松活的时候，就松活一下。”说着，望了白福一眼。
这一望，自然是和解的表示，但白福心里仍不能原谅狗宝，便不理他，对北柱说：“我还有些事呢。”“啥事呀？”北柱道：“老天爷叫老子们休息呢。”凤香劝白福：“想玩的话，就上去玩去，反正也是玩艺儿，又不是大赌，没啥。”白福摆摆手说：“不，不，我真有事呢。”顺势出了门。
凉风水一样泼来，洗尽了北柱家留在心头的一点喧闹，白福感到了清爽。地上白茫茫的，很刺眼。天空灰蒙蒙的，还有零星的雪花在飘。白福很喜欢踩到雪上的感觉。只有在这时候，他才觉得自己是强有力的。其他时候，总觉得自己很猥琐。
走一阵，他又想到那个梦，浓烟又从心里腾起。真是糟透了。那话题简直成克星了，一出现，脑子便灰了。
一条黑狗从巷道蹿出，吓了白福一跳。后面跟两条狗，一条白狗，一条花狗，象追姑娘的小伙子一样兴奋，旋风似远去了。白福一阵怅然。他想，要是人象狗这样多好啊，无忧无虑的。他，别说撒野了，连快走几步的心情也没有。
花球走过来，见了白福，问：“你干啥哩？告天爷吗？”白福笑笑。花球说：“走，挖牌。”白福说：“北柱家正挖呢。”他想到了自己的梦，就说：“你念的书多，你说梦是咋回事？”花球说：“咋回事？沟子盖不掩就作梦。”白福说：“别开玩笑。”花球道：“听说日有所思，夜有所梦。想啥，就梦啥。”白福说：“你看过梦书没？”花球笑道：“啥梦书？”一指齐神婆家：“她会圆梦呢，问啥也知道。我嘛，瞎编可以，算不得数的。”说着，走向北柱家。白福想：就是，咋没想到她？
齐神婆正偎在炕上嗑瓜子，旁边还坐着来串亲戚的一个老婆子。一见白福，神婆便招呼道：“快来，上炕，上炕，炕热得很。”白福跺跺脚上的雪，说：“干妈，你焐你的。我不冷。”齐神婆抓过一把瓜子。白福接了，却不嗑，攥在手里，听她们喧慌。不一会，就攥出汗水，把瓜子弄湿了。
白福听了一阵，才听明白她们在喧一桩保媒 的事。本是件无聊小事，她们却喧得很投入，你唱我和，竟将白福冷清清撇一边了。白福只得耐住性子听，听了一阵，却听了进去。他很佩服齐神婆，一件一目了然的简单小事，却能渲染出许多色彩，而且语言很是鲜活。
“有啥事？说。”齐神婆忽然转过身来：“我知道你无事不找我老鬼。”白福本已专注于她们的喧谈了。她这一问，倒叫他一下子回不过神来。就是，啥事呢？他想了一阵，才想起那个梦，就说：“也没啥，做了个梦。”齐神婆笑了：“我当又是啥大事呢？谁不作梦呢。”“可这梦很怪……”白福说。他喧了梦的内容和那年打死白狐子的事。
“千年白，万年黑。”那个老婆子接口道：“你不该打的。人家已修成了仙家。”
齐神婆望一眼白福：“瞧，咋的？那年，我就说你惹下祸事了。”她又对老婆子道：“他的几个儿子都没养活。”
“不该打。人家是仙家，敬还敬不极呢。”老婆子重复一句。
“都这么说。可打的已经打了，咋办？骨头都化成灰了，叫我咋办？”白福灰了脸，说：“要煮要烤，也只好由它了。”
两个老婆子互相望望，没说话。白福颠着脸，拧眉一阵，吭哧半天，说出了自己的怀疑：“我估摸……引弟那丫头，是狐子转生的。”
齐神婆咧嘴笑了：“瞧他急的，啥念头都有了。”又对那老妇说：“反正，他那丫头，可精灵得很。才几岁，啥都会干，会剪花，会唱口歌，长得红处红，白处白，眼珠一转，倒真有种狐媚气。”老婆子也笑了：“那敢就是狐子转世了。”
“你们别笑，可真是的。我咋想都觉得那丫头不对劲，她一生下来，娃子就没活过。还有，我作梦老梦见她长个狐子尾巴。”
老婆子说：“别胡思乱想了。就算真是狐子转生的，又有啥？该咋还是咋。不过，你那个梦倒真不太好，还是得生个法儿。”
“就是。”齐神婆接口道：“该生的法儿还得生。”
白福哭丧着脸道：“啥法儿？还有啥法儿？该生的方儿都生了。干妈也整治过几回，可不顶事。啥事儿也没顶。”
“那你还来干啥？”齐神婆沉了脸：“老娘是没本事，又没有寻到你门上去找你。以后少上老娘的门。”白福变了脸色，跺跺脚道：“嘿，我说的是……其实还是有效果，前一个生下就是死的，干妈燎过后，后一个活了一月呢。”老婆子道：“着，这不就是效果吗？”白福道：“可……”
齐神婆颠个脸，眯了眼，说：“实话告诉你，老娘的桃花镇法用了百次，灵九十九次，只你家一次不灵。为啥？有人克。你心里也该清楚，我的话也只好说到这个份儿上了－－你也别再来找我，找也没用。”
白福傻了，双手抱拳