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莹儿抿着嘴望望灵官，见他已羞红了脸，也笑了。灵官妈说：“他哪有那个福气呀？”凤香说：“听，月儿。你婆婆可愿意了，你愿意不？”月儿望一眼灵官，说：“人家想的是高跟儿，烫发头，走路一扭一扭的，说话一嗲一嗲的。能看上我？”凤香说：“这么说，你也是愿意了。”月儿嗔道：“你还有没个完？”大家又笑了。
饭熟了，各拿出各的碗和缸子。灵官妈说：“这顿饭是开灶饭。按规矩要吃好的呢，图个吉利。谁有好吃的，都拿出来。我有兔肉。”花球妈说：“我炸了油饼子。”凤香说：“我……”北柱接过口说：“煮山药。”凤香说：“还有……”北柱又接口道：“沙葱。再没了。”花球说：“那算啥好吃的。”北柱说：“牛吃菠菠菜，猪香狗不爱。你不觉香我觉香。”凤香说：“嘿，啬皮，野鸡肉你放下生儿子哩吗？”“－－有野鸡肉。”月儿拍手道。北柱讪讪笑道：“我还以为你没炒呢。”女人说：“没炒，往臭里搁？”“我还以为你没拿呢。”“没拿，放下喂狗？”“嘿，我还以为你吃了呢。”“啥？你以为我是偷嘴子狗，啥都只想一个人吃？”众人都笑了。月儿莹儿抱着肚子连喊哎哟。
兔肉、野鸡肉、沙葱等一摆，在沙窝里就算是很丰盛的菜了。饭也很香。美中不足的是饭中带进了沙子。北柱说：“哎，谁把沙当盐调上了呢？”凤香说：“你有本事，做一顿。看看有没有沙子？”北柱说：“我不过说说。”“站着说话腰不疼？你做上一顿就不挑挑拣拣了。”
吃了一碗碜牙的饭后， 灵官就不想再吃了。他拧开水拉子就往碗中倒水。莹儿说：“刚吃过饭不能喝水。会消化不良的。”
北柱笑了。花球问笑啥。北柱说：“嘿，嫂子对小叔子就是不一样。”他学着莹儿的声音说：“刚吃过饭不能喝水，会消化不良的。哈……”花球也笑了。莹儿对凤香说：“你也不管管。看他，一想，就往那地方想。心术不正。”凤香笑道：“这种事我可管不了的。皇上也管不了的。待小叔子好是应该的。我可确实没听过你对你男人说过这么体贴的话。”她问灵官妈说：“婶子也没听见过。对不？”灵官妈笑而不答。莹儿红了脸，指着凤香说：“真是一路货。破锣遇了个破对头，一路货。心术都不正，一想就往那方面想。”凤香笑问：“哪方面想？你说我往哪方面想？没想呀。怪了，你以为我朝哪方面想呢？”莹儿的脸更红了。灵官妈笑道：“算了，别耍嘴皮子了。快些吃，吃了干活呢。”
吃过饭，已到下午二时左右。分工如下：三个男人专门割黄毛柴头。莹儿、凤香、月儿用手捋稍带把男人们割下的往帆布上抱。灵官妈和花球用桦条抽打帆布上的柴棵。分配已定，马上动手。沙洼里热闹起来。因男人们还没割下多少，灵官妈和花球妈也动手捋，边捋边叽叽咕咕喧谈。无非就是些东家长西家短三个和尚五只眼的事。内容琐屑，不值一提，但那喧的韵致倒很叫人羡慕。
莹儿和月儿却无话。月儿还想着刚才开的玩笑。想一想，抿嘴一笑，又偷眼望望远处割柴的灵官。莹儿心里酸溜溜的。进沙窝时，她就对月儿有种淡淡的敌意。月儿的青春，月儿的美丽，都使她极不舒服。但她又从不将这心绪表露出来。她善于掩饰自己的心态。除了偶尔至情的透露外，她很少有过失态。她的秉性里更多的是水性，但又不是水性杨花的水性，而是那种至柔至美的水性。给憨头当媳妇的这几年，生活和家务虽压抑了这一天性，但一遇适当的机会马上就会漫延开来。这时，她会宽容一切，除了年轻美丽有威胁性的同性。莹儿已意识到自己对月儿的敌意，面上反倒更亲近她了。这不仅仅是掩饰自己内心的需要，而是从心底里觉得，不该对月儿这么好的女孩抱有敌意。
“抱吧。先抱来我们打。”灵官妈说。
凤香和月儿走过去，把花球他们割下黄毛柴抱来，放在铺好的帆布上。灵官妈和花球妈取过桦条。“啪啪”声中，纤尘腾起。月儿躲火似逃离帆布。
花球喊：“瞧那个干净鬼。怕粘灰粘土，把脚搁到肩膀上。”
北柱说：“干净啥呀？肚里盛得又不是洗衣粉。”
月儿说：“哥，早上没刷牙。是不？你不怕土？敢象猪那样泥窝里滚吗？”
北柱说：“你敢我就敢。”
莹儿说：“不和他说。那是个臭嘴。”
北柱笑道：“灵官的香，是不？哈，怪就是怪。我又没啃你， 你咋知道我嘴臭？”
凤香笑道：“莹儿，去撕他的嘴。要不，找个骆驼粪蛋子给他塞上。”
提到骆驼，大家不约而同地抬头望望。骆驼不见了。灵官急了：“骆驼跑了。” 北柱说：“骆驼又不是毛驴子。毛驴子才动不动就跑。它们吃饱自己就回来了。”
灵官觉得心里不踏实，上了一个很高的沙岭。见骆驼果然在沙洼里找吃的， 只是自家的那峰走得更远些。远远望去，竟缩成个黄点。灵官说：“骆驼走远了。我去拉回来。”灵官妈说：“你干你的活。莫管它。它吃一阵子，就回来了。丢不了。”灵官遂放下心来。
上沙坡时急了些，灵官气有些促，心也哗闪哗闪跳得慌，就坐在沙岭上歇息。远望去，沙岭一座比一座高。沙面上有水一样的气，哗哗哗闪。阴面深黑，阳面焦黄，色彩对比很强烈。灵官最感兴趣的是鹰。在无云的空中，黑的鹰是一道风景。那种展翅滑行的悠闲，使灵官感到了自己活得真是窝囊。
灵官妈喊：“灵官，快下来！上面的风贼，弄不好会伤风的。”
灵官说：“不要紧，身上没汗。”
“嘿。”灵官妈对花球妈说：“你看，就这？十八好几的人了，还得叫老娘操心。”花球妈说：“一样。花球也一样。人说十八成丁哩。他们啥都不懂。”
北柱说：“快下来干活，你个白肋巴。跟你打，可吃亏了。”
灵官下了沙坡。被他带动的沙，水一样下流。
打了一阵，沙洼里新长的黄毛柴没了。老柴的柴头也给割尽了。灵官说：“换个地方吧。”北柱望了望太阳，说：“算了，挪来挪去费的时间多。明天再挪吧。我们先到那个洼里再割一阵。反正有抱的人。”就打声招呼：“我们到那个洼里再割一阵。”灵官妈说：“去就去。干就吃紧干一阵。喧归喧，手可不要停。不怕慢，只怕站。手动弹着，时间熬上了，活也就干下了。”灵官说：“知道。你一说就是这些话。重三倒四的，头都聒麻了。”灵官妈笑道：“好飞禽不叫人翎毛。你们也自觉点，”
北柱们进了稍东些的一个沙洼。这个沙洼里黄毛柴很多。而且大多是新生柴，好割也好打，柴籽也多。花球却皱起眉头：“啊，这阵势，真给吓住了。”北柱说：“不怕慢，只怕站。时间熬下了，活也干下了。”
北柱一边割，一边问灵官：“趁这时没人，你说真话，干了莹儿没？”灵官拾起一棵黄毛柴打了北柱一下：：“你再没个喧的？”北柱说：“不喧这喧啥？人活一世古来稀，就为穿衣吃饭娶个妻。实话说，干没干？”灵官说：“你先说？”“干了呀。嘿，不是谁都知道做腿的事吗？”“真有那事？你嫂子真傻成那样？”“傻啥呀？我本是开玩笑的，谁知她当真了。也怪我，图了个嘴头快活，一卖嘴，谁都知道了。”
莹儿三人从沙坡上下来了。莹儿问：“喧啥呢？”北柱说：“我们正喧小叔子和嫂子的事。你叫灵官以后嘴牢实些，那种事怎么给人说？叫憨头知道，看不捶扁你。”莹儿白了脸，但马上又回过神来：“是吗？我倒想听听他说了些啥。是做腿呢？还是做手呢？”“腿也做了，手也做了。”
莹儿对凤香说：“嫁这样一个人也够恼包的。一天嘴里没干没净的。只怕睡了才象个人吧？”凤香笑道：“睡了更不象人。话更多，更嘲，更恶心呢。”莹儿说：“哎，把嫂子这么好的人都糟蹋了。以前，好好一个姑娘，跟上北柱，也变得骚性性的了。”凤香说：“我是嘴骚心不骚，你是心骚嘴不骚。白日不望小叔子，谁知道晚上还咋样哩？灵官，说，吃没吃过她的奶？”灵官索性老了脸皮，说：“吃过。还想吃你的。愿意不？”“行呀。”凤香笑道：“交换一下，北柱和你。不然，他心里咕咚咕咚翻酸水呢。来呀。”边说边作势解衣扣，倒把灵官闹了个大红脸。
三人嘻笑着抱着黄毛柴过了沙岭。灵官才舒口气。花球笑道：“哎呀，北柱，你婆娘的嘴比你的还厉害呀。”
北柱说：“那当然，人家是大炮底下轰过的。”
太阳已转到西边那个高大的沙岭背后。沙洼里暗了许多。天上飘着一团团很红的云。阵阵风吹来，吹到出汗的身上，象水泼。
莹儿们又过来抱了一回柴。走时，莹儿说：“我们做饭去了。妈说了，你们先割，明天再抱。妈说你们能割动的就割，割不动的缓缓也行。”说完，望一眼灵官，走了。
吃过仍掺有沙子的饭后，天完全黑了下来。随夜色降下的是凉气。不一时，汗就被夜气吸干了。衣服便铠甲似冰凉。
北柱和花球拴好了骆驼后，抱来取了籽的黄毛柴，点起篝火。篝火的燃起使大漠有了生机。夜幕的降临带来的落寞和寂寥被腾起了火焰燎了个一干二净。先是月儿有了笑，接下来花球、灵官、莹儿、凤香都围到篝火旁。灵官妈和花球妈也收拾了锅碗瓢盆，蹲到火堆旁。
月儿虽进过沙窝，但从没在沙窝里过夜。夜幕下的篝火使她感到一种新奇的刺激，她孩子似地蹦跳着往火中扔 柴。不一时，火焰便蹿了几米高，围坐的灵官妈花球妈便笑着后退。花球妈说：“行了行了，省着些。烤火烤的火子儿。夜长，一会儿烤光了。咋办？”花球说：“多着呢。沙窝里别的没有，柴管够用的。”北柱却说：“你放心糟蹋。几下糟蹋完了，你拾去。我可不去。拾的时候小心蛇、老鼠呀。别钻进你的裤腿。”一听有蛇，月儿吓得叫了起来。凤香说：“我进了多少回沙窝，谁见过蛇呀？老鼠倒不少。”月儿说：“老鼠也怪吓人的。”
北柱说：“谁说没蛇？去年我打黄毛柴时就见过一条菜花蛇，嗖嗖嗖，几下就钻进老鼠洞里去了。”凤香说：“我咋没见？”北柱说：“你没见就不等于没有呀。你没见过兔子，可猛子他们还不是一个一个往家里背。”凤香一听，就不吱声了。
月儿哆嗦着说：“那咋办呀。”
灵官说：“咋办？那有啥怕的。镰刀一抡，就成两截子。”
北柱说：“你敢？蛇灵着吧，你弄断它。它要报仇的。”
莹儿说：“死……死了还报啥仇呢？”
“嘿，哪能死了呢。”北柱夸张地说：“乞巧——就是喜鹃，就把蛇接住了，绾个疙瘩，就长好了。嘿，然后，然后就跟上害它的人的气味，一路寻去。啊嗯，一口，就把灵官咬死了。”
人都笑了。莹儿笑了：“骗人。”
灵官妈埋怨道：“北柱，嘴上要有把门的。吉利点儿。”
北柱说：“我是玩笑的，莫当真。”遂揪住灵官耳朵，象村里人在娃儿面前说了不吉利的话后常做那样，一边揪，一边说：“驴耳驴耳不要听，驴耳驴耳不要听。”反倒把灵官妈惹笑了。
月儿问灵官妈：“真有蛇？”
灵官妈说：“有是有的。在大沙窝的深些的地方有。有也不要紧。那是好东西，专吃老鼠，不咬人的。”
月儿打个哆嗦：“还咬呢，一看就吓死人。”
“那有啥怕头？”凤香说：“那东西见人就跑。其实，啥都怕人的。人最厉害。人把啥都能吃了。人也最坏。”
说着话，火渐渐小了。花球妈怨月儿：“正添时不添柴，不叫你添时偏死里添。”月儿赶紧抱了一些柴。火又燃起来了。
凤香取来十多个山芋。拔过一些火籽儿，把山芋埋在里面。
莹儿问：“现在啥时候了？该睡觉了吧。”
花球说：“还早呢。我觉着刚刚黑呢。”
莹儿说：“苦了一天，真有些瞌睡了。”
灵官妈说：“谁没苦呢？年轻人反倒不如老年人了。你们那叫瞌睡嘛。 那是死故魇。越睡越想睡，越睡越懒……你想睡的话，先铺上睡去。 ”
莹儿说：“那就算了。我也坚持一下吧，你们老年人还坐着。我先躺下，象啥话呢？”说着不易觉察地叹口气。
灵官失眠了。不久，他便沉浸到沙漠之夜的那种静谧和清凉中了。夜气轻柔地漫来，把大漠的温柔输入每一个毛孔。仿佛那不是空气，而是一种特殊清洗剂，把人的五脏六腑都涤荡得干净了。灵官甚至听到夜气象水一样哗哗流动的声音。天奇异的黑，因而也显得奇异的高。星星倒亮出一种虚假来。星光的哗闪使灵官感觉到噪杂的喧嚣。若是有开关，他真想灭了它，让夜索性黑成一个固体。
不看星星的时候，夜便静多了。除了夜气游动时耳旁感觉到的声响外，几乎听不到一点声音。那是一种沉寂，是被人们称为死亡之海的大漠固有的沉寂，那是没有声音却能感觉到涌动的生命力的沉寂。沉寂里有种静默的力，使灵官感到自己的渺小。虽有不少诗人吟咏月下的沙漠，并将“平沙夜月”列入凉州八景，但灵官还是深爱这夜幕笼罩下的大漠。夜幕隐去了沙漠的浩瀚，隐去了沙漠的博大，隐去了沙漠外形的一切张牙舞爪，却留下了它最真实的东西：平淡和神秘。隐去浩瀚的沙漠更浩瀚， 隐去博大的沙漠更博大，因而也更美丽。
灵官索性穿了衣服，上了沙丘。他远望那什么也望不到的所在，品味着神秘的宁静和孤独。夜气的涌动渐趋明显，但却始终没有变为风。夜气只是温柔地抚摸他。接受抚摸的是他的“神”，而非肌肤。没有了思维，没有了形体，只有愉悦和清爽。那是身心俱醉的愉悦，是透明得无一丝杂质的清爽。渐渐地，愉悦消失了。清爽消失了。他自己也消失了。他进入了一种物我两忘的境界。
许久，也许是一瞬。他听到了一种声音。那声音不是出现的，而是从夜中渗出的，遂成天籁。这声音的出现使大漠之夜有了另一种韵致。大漠醒了。在稍事休憩后醒了。它的醒不是急燥地翻滚，而是安详的微笑。这是证悟后的安详，是脱了烦恼的安详，是那种窥破了过去现在也洞然了未来的安详。大漠因此变得平淡而雄奇，质朴而神秘。坦坦荡荡，包容一切。
天籁声中，狐狸醒了，老鼠醒了，跳跳醒了，蚱蚱爷醒了，野兔醒了……万物皆俯仰自得，按自己的生存轨迹实践着自己的宿命。
灵官沉浸在这境界中，许久，许久。夜似乎很深了。当地人叫“三星”的寒星已偏西。灵官却没有睡意。神情异常清爽。心境却平静而专注。他甚至没有觉察到身后站了许久的莹儿，直到听到一声轻盈的叹息。
不用回首。他知道那是谁。那轻盈的气息唯独她有。她总是轻盈地来去，轻盈地劳作，轻盈地笑。
他轻声问：“你也睡不着？”
“不是睡不着，是不想睡。”
灵官轻叹一口气。莹儿依偎在他的怀中，似乎也感受到了那静谧和安详。她什么也没有说。灵官也没有问。此时此刻，一切语言都成了多余的赘疣。
许久，莹儿说：“书上有句话：‘一个美丽的错误’。”
灵官问：“啥？”
“我和你”。
灵官的心颤栗了。为这静夜，为这静夜的大漠，为这静夜大漠里的人。他胸中鼓荡着一种东西。一种久为黄土和大漠埋葬的东西复苏了。
灵官流出了泪，说：“莹儿……我错了吗？”“如果错得美丽，值……就把这辈子错出去。”灵官叹口气，说：“可我……可憨头，我哥……”他没有说出下面的话，怕打破这氛围。
莹儿说：“别提那些……还是……我给你唱‘花儿’吧。”那“花儿”，仿佛是从心底里抽出的丝儿——“铁匠打着个铁灯来，碗儿匠钉了个秤来。
小阿哥拿出个真心来，尕妹妹豁出条命来。
“梯子搭给（者）天边哩，摘上的星宿要好哩。
你死（者）陪你死去哩，不死（者）陪你老哩。
杀我的刀子接血的盆，尕妹我心不悔哩。
手拿铡刀取我的头，血身子陪（者）你睡哩……天凉了。夜气变成了风。这是大漠特有的干冷砭骨的风。二人紧紧拥抱着。
灵官说：“只想这样死去。”
莹儿说：“我也一样……”
第十一章
打完黄毛柴籽回来不久，灵官妈又牵挂起嫁到邻村的女儿兰兰来。十指连心，哪个儿女都是她心头的肉。而兰兰，因为不在身边，更叫她扯心。她到铺子里买了两盒饼干和两个罐头，又带了两个兔子，叫猛子把她捎到亲家庄子附近。打发他回去，自个儿往亲家家走来。
亲家家景还不如自家，这是她早知道的。但一见那个破旧的庄门，她还是产生了莫名其妙的伤感。想到自己那花儿一样的姑娘生活在这样一个的家里，心中不由酸溜溜难受起来。
女亲家很亲热地迎了出来：“哟，亲家，屋里坐。屋里坐。哪阵风把你吹来了？”灵官妈笑道：“东风南风西北风。”“早就打算叫白福去请你。秋禾收了，空闲也有了，来串串门，散散心，喧喧谎儿解解闷。正要叫他去呢，你正好来了。来了好。来了好。莹儿好着哩吧？噢，我知道肯定好着哩。 有你亲家，我放心得很。”女亲家灵牙俐齿地说。
灵官妈笑了。虽说她不是笨嘴笨舌的人，可一到女亲家跟前，却不由木讷起来。在对方瓦罐里倒核桃似的口才面前，她连个插话的机会都没有，索性闭了口，由她说去，只用表情迎合她。
“哟，可真想你亲家呀。我老说，前世不知积了啥德，咋对了这么好的亲戚呀？贤惠得很。我老说白福，去，看看你大妈子去。可那个崽娃子常撒懒，一说他就说，‘哟，自己的外母和娘一样，讲那么多虚套套干啥？’我一想，也对哩。不对亲戚是两家，对了亲戚是一家。你说对不对？自家人还见啥外呢？”
“就是。就是。丫头呢？”
“上地去了。就来了。攒个埂子，一点儿活。我说我去。她说她一会儿就干完了。一点儿活，可能�