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「是啊，能发掘出妳另一面的潜能，我的功劳不小哪！」元震也笑，唇边浮现迷惑人心的深刻笑痕。只要她肯开口和他说话，被她误会也没关系。
「你唆使小雪卖了我们的马匹，现在我们回不了家，你高兴了？」
难得显露心绪的沈雩，异常地在平素冷静的声音里透露出情绪起伏。
「小姐，卖了马也好，如果我们继续住在那里，恐怕捱不到大雪降临，就被饿死或冻死了。我和小姐从沈家出来，是要陪小姐一起过妳想过的生活，不是要和妳冷死、饿死在那栋离京数百里的破房子里的。」就连小雪也加入劝说行列。
「小雪，妳把马匹卖了，是想长住在这座城镇？」
「小姐啊，大雪就要降临，不把马卖了，在这里度过冬天，难不成要四处骑马去踏青？养着马儿，就得多负担一笔饲料钱，我们应该能省则省，日子不能过得像从前那般宽裕了。」
「小雪，妳倒好，来了一个元大哥，就毫不考虑把妳的小姐推到第二位去了。」沈雩垂下双肩，有种被遗忘忽略的寂寥。
小姐，妳这是在吃元大哥的醋吗？小雪满心感动，几乎脱口问道。但一抬头，看见小姐清冷似冰的表情，她又把话全吞下去。
「嘻！」元震看主仆二人的对话十分稚气，忍不住笑出声。
「很好笑吗？」沈雩瞪他一眼，从他身旁绕过往前行。
元震立即追上，走在她身边，不着痕迹挡去路人与她擦身而过时不经意的碰触。
「其实也没多好笑，只是妳现在生气的模样，还挺可爱的。」
沈雩得咬紧牙根才能装作没听见他带笑的话语。
「老是绷着一张没表情的脸，不会太辛苦？不要告诉我，妳是怕女人的天敌－－皱纹提早报到。妳还年轻，不用怕的啦！哪一天妳脸上真的多了几道岁月的痕迹，我也不会嫌弃，因为那是智慧的刻印，只会增添妳的美丽，不会让妳变丑－－」
「说完了吗？」沈雩停步，不悦地看向他。
周遭来来去去的行人在不小心听见他亲密又轻佻的言语时，都会向他们投来了解又好笑的眼光，好似认为他们是对在闹脾气的小夫妻。尤其众人在见了她的容貌之后，虽碍于她身边「有人」，却仍不舍移开目光，不管是行人或小贩，都目不转睛瞧着她，纵使她不想在意别人，也要对始作俑者生起气来。
元震一脸兴味，审视她此刻生气的神情。
没有任何装饰的束发、素色衣裙平凡无奇，但那张莹白剔透的小巧面容，被冷冽空气冻得双颊微红，深黑的美丽水眸迸射出不悦的恼怒目光。她现在的表情比起从前，多了许多缤纷色彩，这种改变是很好的转变，他想，至少比较像个人了。
「嘿！妳生气了。」元震得意一笑。「妳这辈子第一个生气的对象，恐怕是我吧？能有这种荣幸，我心里真有点小小的高兴。」
别理会他！别理会他！
沈雩压下一口怒气，快步向前。为了避免她的性子愈来愈不像自己，她必须远离这个奇怪的男子。
「嗳，妳等等！真是的，到底要去哪里？」元震在后面喊道，故意和她隔着三步远的距离。
别理会他！别理会他！
沈雩没缓下脚步，就算她回不去西北的旧房子，她也不要和他有所牵扯。
就在她心无旁骛快步走时，不远处的一家客栈里，传出极大的争执怒吼声，不只是沈雩，很多路人都好奇地往客栈内瞧去，只见一个瘦黑的中年掌柜，怒气腾腾地对着一对少年男女斥骂着－－
「没钱还想住店？！还不快给我滚！」
刻薄的中年掌柜挥动干瘦双手，大声嚷嚷着要撵少年少女出门。
「我家小姐身分何等尊贵，由得你如此无礼！」少年随侍挺身上前，挡住掌柜往少女挥来的双手。
「呵！听听，落难小姐身边的一只摇尾狗儿，胡乱狂吠的口气恁大！」
掌柜讥讽的看向店里稀少的几名客人，要大家评评理：
「你们二人想在我店里白吃白住不付帐，难不成你当你家小姐是皇帝老爷的公主女儿，皇驾摆到哪儿，就免费吃住到哪儿，我们这些做小生意的，还得伏跪在地，感谢皇恩浩荡啊！」
「你！」衣着朴素简单的少年随侍握紧双拳，在此刻，也不能暴露身分哪！但是没带钱出来，担负不起生活开销也是实话，一路上能够卖的东西都卖了，如今沦落到想靠劳力换取吃穿用度，还得不堪地被人用言语羞辱。他硬生生忍下一口怒气，好生好气同掌柜再次商量：
「我说过，我是要以工抵帐，不是白吃白住，无论你分配多粗重的活儿给我，我都没有任何怨言－－」
「我店里不缺人手，你不用再说了，快滚！别打扰我做生意！」掌柜的用力挥动双手，赶苍蝇般嫌恶地要驱赶他们出去。
「掌柜的，你是生意人，难道不晓得以和为贵才是做生意之道吗？」站在少年身后，长相可爱的少女同样一身简素，朴素衣衫掩盖不住娇贵气质，她隐含怒气开口言道，声音清脆似童。
「以和为贵个屁！」掌柜粗鄙呸道。「我生意都快做不下去了，还救济得了你们？想在我店里白吃白住，门都没有！」
「谁说要白吃白住？我们会以工抵帐的啊。」少女隔空和掌柜辩论：「好吧，就算你真的不需要人手帮忙，为什么不好好说，我们会理解不为难你，但是你二话不说就赶人，还叫我们滚，用难听的言语讥讽羞辱，你到底有没有把人当人看？」
「少啰嗦，还不快滚！」
掌柜的黑着脸，硬要把二人推出店外，混浊势利的双眼一飘，不期然看见站在店外的几名来客，立刻换上满面笑脸迎上前去招呼：「公子小姐们，快里面坐，是要用餐还是住店？」
站在店外的正是路经此地的沈雩等人，听见店里传出的争执声音而趋近一看。
元震等人没踏进客栈，也没回答掌柜的话，沈雩和小雪直盯着两名少年少女看，少年少女也直盯着她们瞧，几乎不敢相信这种奇迹会降临到他们身上，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
「姊姊？是姊姊吗？」少女一反方才沉着冷静的模样，眼角挂着两滴泪，一把扑进沈雩怀中。「姊姊，妳到哪儿去了？我找妳找得好苦啊！」
「巧妍，妳怎么会在这儿？」该在皇宫里好好待着的公主，却出现在百里外的小客栈，就为了寻她？
沈雩素白玉指安慰地轻抚公主的头发，掏出巾帕替她擦拭泪水。看她主仆二人一身粗布衣裳，即知他俩这一路上肯定吃了不少苦。
「还不是为了要找姊姊嘛！我们又没想到外面的东西每样都要花钱买，能卖的全都卖了，好不容易捱到这里，以为就要流落街头了，还好老天垂怜，派了姊姊来救我们，不然要让这个没良心的坏掌柜欺负到死啦！」
逮到机会拚命告状，掌柜在一旁听得脸色一阵青一阵白，客栈里用餐的客人看戏似看得津津有味，就连路过的行人都挤在店外驻足观赏，让他一张老脸快挂不住了。他拉下脸朝沈雩三人道：
「要用餐住店就快进来，别光站在门口当门神。」
「谁要住你们这种黑心店！」巧妍可大声了，存心要他生意做不下去。「我们好好跟你商量不成，你要撵人也就算了，还外加羞辱嘲讽，看不起人也不是这样，大家都有尊严的，你根本没把穷人当人看，一点良心都没有，以后谁还敢上门吃你煮的餐食，住你的店？！」
掌柜听着听着，老脸变了好几种颜色，要不是看那站在一旁、锦衣华服气度不凡的公子好似来头不小，他早就忍不住气，叫人找官差来了。
「算了算了，不做你们生意了，找别家去，别在这儿给我惹事了。」
「哼！我们才下稀罕！」朝掌柜扮了个极丑的鬼脸，不忘对围观民众宣传掌柜恶行：「坏心老板开的黑心店，没良心没爱心，看到有钱人笑呵呵，看到穷人踢一旁，这种烂店还有人敢上门吃住，不怕吃出问题吗？」
「妳这死丫头－－」掌柜一脸狰狞，又气又恨地追过来要打人。
在他枯瘦手掌碰触到巧妍头发之前，即被元震中途拦住。他好心地笑着劝说道：「掌柜的，你往后的生意还做不做哪？」
掌柜的不算笨，知道他话里要他别惹是生非的含意，皱褶脸皮抽搐了几下，很不甘愿地收回手。
「算我倒楣！遇到衰神上门，你们几个，以后就别让我遇见了！」
掌柜的强撑面子撂下狠话，忿忿踅回店内，一口怒气无处可发，瞧见几名用餐的顾客低笑着窃窃私语，也不怕得罪他的衣食父母，冲上去拍桌赶人。
「今天老子不爽，不做生意了，你们通通给我滚！」
满腔怒火全发在无辜的客人身上，几名顾客倒也不生气，反正吃得半饱被赶出来，掌柜的不能收他们的钱。众人无所谓地走出客栈，后脚才踏出店外，掌柜的马上把门用力甩上，发出惊人巨响，足见怒火之大。
「这种店家，难怪生意不好了。」
「就是说呀，开门做生意，不求好心助人，至少也要和和气气的，不然谁会再来光顾？」
「嗯，以后别再来了，这镇上客栈那么多，随便一家都比这家好。」
被赶出来的客人想法相同，边走边聊了几句。可以想见那位火爆吝啬的掌柜，往后生存会更加困难。
「妳可开心了，总是这么得理不饶人。」沈雩宠溺地轻点一下巧妍额际。
「以后不敢了。」巧妍吐吐粉红舌尖。在姊姊面前，她是乖小孩。
「这句话讲过上百次了，妳以为我相信？」看着她长大，看着她每回惹事后装无辜的说不敢了，沈雩对这个调皮的表妹一点办法也没有；又不能板着脸不理会，否则她会赖在她身上猛哭不停，浸湿她一身衣裳。
「就说姊姊最疼我了，就连我－－爹，都没这么爱我呢。」狡黠的滴溜溜大眼瞟向站在沈雩另一侧咬牙切齿瞪着她的小雪，她得意地弯起唇角，紧搂着沈雩纤臂，小脸蛋儿偎进沈雩怀中撒娇道：「这世上还有谁像姊姊这样疼我的？」
从小看着这娃儿爬行学步慢慢长大，沈雩怎会不知她的心思。她和长她一岁的小雪极不对盘，这会儿的撒娇不就是要和小雪争宠吗？
小雪气得横眉竖目，不甘示弱地挽起沈雩的另一只手臂，隔空和巧妍「眼神交战」，双方互不相让。
沈雩夹在两名稍嫌幼稚的少女之间处之泰然，这种场面上演过太多次，她早已见怪不怪。最好的处理方式就是放任她们去争，争到她们觉得无趣，自会停兵休战，等下回兴起时再击鼓厮杀一番。
「姊姊妳说，妳最疼的人是不是我呀？」这次改偎在沈雩颊畔，状似无限亲昵。
小雪一手从沈雩颈后越过，使尽力气要推开巧妍的脸。「妳有妳爹疼妳就好了，还要来抢我家小姐！」
「妳家小姐是我姊姊，为什么我不能赖着她？」
巧妍嗤笑一声，看在小雪眼里十分讨打。
「我家小姐的确是妳姊姊……」可恶的巧妍！每次搬出这句话，都教她无话可说。小姐气质可人，怎会有如此讨人厌的表妹……
「倒是妳这无礼小婢，手还巴在我脸上作啥？」小雪把她白嫩的脸颊推得变形，她用不甚清楚的声音挑衅道。
「无礼小婢……无礼小婢再怎么说也比妳这个只会撒娇的骄纵娃儿强！」
「妳哪一点比我强？妳说呀！」巧妍也伸出手去推小雪的脸，因手不够长，边推边用手指戳，搞得小雪更加生气。
「妳卑鄙小人，居然用指甲戳我！」
「是妳先推我的！」
「妳不要脸！」
「妳讨厌！」
少女们吵成一团，沈雩夹在中间十分无奈，见惯这种场面的少年随侍冷眼旁观，街上民众则纷纷投以好奇目光。显然的，少女们的战争，已成为最新的一出戏码。
站在后方的元震忍俊不住，笑着双手一张，俐落推开两只黏人精，自然的将手搭上沈雩肩膀，顺势接收她身边的位置。
他在她耳畔低言道：「真是辛苦了，这两个娃儿这么爱吵，想必妳忍耐很久了。」
他跨出步伐，引她前行，沈雩知道那是回客栈的方向，因此没跟他唱反调。小雪卖了代步马匹，又在这儿遇上巧妍，是否冥冥注定她得在平安镇待一阵子？
「你会不会太不客气了？」沈雩冷道。
「啧，我们都这么熟了，还计较这些？」元震毫下收敛，反正在她面前他早就是一个没有形象的赖皮鬼了。
「谁和你熟？」沈雩呼息深慢，怒气正在酝酿中。
「怎么不熟？妳忘了，妳都把我看光光了，还不熟？」
沈雩眸光一敛，面容冷肃。「当初真不应该救你，直接将你埋进雪里，今天就不会有这些麻烦事。」
「哇！妳好认真，我一点都不会怀疑妳是在跟我开玩笑。」
「谁跟你开玩笑。」一点都不好笑！沈雩还在忍耐。鼻间传来他清新的气息，透过寒凉的冷空气，一点一点沁进她呼吸里。
「简简单单就把我这个绝世美男『处理掉』，不会太可惜吗？」他说完后又接上一句：「啊，别说妳在为民除害。」
沈雩冷瞥他一眼。「真可惜没那么做。」
元震张口要说什么，不意看见后方迸射过来的两道淬毒目光。
「你是谁啊？别想独占我姊姊！」
「元大哥，我和这顽劣娃儿的事情还没结束，你不可以带走我家小姐。」
「还我姊姊来！」
「小姐，妳要主持公道！」
元震看看少女，再看看沈雩，女孩们的目光实在有点可怕……
搭在沈雩肩上的大掌转而握住她粉白柔荑，俊秀脸庞满是笑意。「还不快跑？小心落入魔爪啊！」
话一说完，马上疾步狂奔，几乎在同时间里，女孩们也跨出奔跑的脚步。
「姊姊！」
「小姐！」
「别跑啊！」
冷风刮面，路旁风景一直往后退，路人闻声自动让出一条通道，身后三名少年男女专心一致的追着他们。沈雩有点跟不上元震的脚步，又停下下来，只能让他拉着她跑。
恍惚之间，意识有点混乱了。人来人往的道路上，让一名男子拉着她的手狂奔，这一点都不像她会做的事情。
不知为何，随着疾步的奔跑，带动心脏的狂跳，不拘礼教之限的行为，竟让她平淡的心情奇异地舒展开来，舒展到－－不自觉地笑了。
他回头看见长发飞扬的她的笑，也不说破，只是笑得比她更灿烂。难得啊，时隔两年，才再次见到她美丽真实的笑颜。
「姊姊，妳跑慢一点呀……」
「唉呀小姐，我快跟不上了……」
陌生的城镇，相识末久的他们，在寒冷的雪季里，留下长串的脚印，和一生难忘的笑容。
第四章
午后静谧安宁的环境，突然出现一个嘻皮笑脸碍眼身影的感觉，说真的，有点烦。
沈雩关上窗户，假装没看见边走边摆手跟她说再见的男子；一转过头，对上一张娇俏甜美的脸庞。
啊，还好。沈雩回她一个温温的笑容。还好巧妍在，看着她比看着方才那名男子好太多了。
「姊姊，为什么关窗？」从刚才就一直暗中观察沈雩神情变化的巧妍，捉到什么把柄似的问。
「天冷。」沈雩简单回答。看一眼笑得神秘兮兮的表妹后，低头描绘纸上风景。这调皮丫头，又在玩什么把戏？
「天气冷？不是吧？我看是因为某人出现，姊姊不好意思，所以关了窗……」
「巧妍，别胡说。」沈雩语气清淡，听不出其中情绪，拿画笔的手依旧熟练沉稳地上色，连一丝细微的颤动也无。
巧妍才不会就此罢休。她凑近沈雩身旁，在她耳边小声说：「嘻，姊姊妳骗人。虽然我比妳小个几岁，可却看得清清楚楚的。元大哥他根本毫不掩饰，表明了就是钟情于妳，也许妳还没动心吧，可是我看得出来，妳多少是在意他的。」
沈雩面无表情地听她继续说下去，倒要看她的小表妹如何剖析她。
「姊姊的性子我明白，除了最亲近的几个家人，天大的事情都不能惹妳皱一下眉头；而这个元大哥居然能让妳笑、让妳跟他闹脾气，还同住在一个屋檐下，这对于稍嫌冷漠的姊姊而言，简直是不可能的事嘛！妳说妳跟他没什么，我不大相信喔。」
沈雩湛幽美眸淡扫巧妍一眼，轻吁口气，感到有些无力。「我不想解释。」
同住一个屋檐下？这话实在有点耸动。自从决定在平安镇过冬后，就和元震在镇上租下这座小宅院，共同分担开销。宅内几间厢房还算雅致清幽，比起龙蛇杂处的客栈单纯许多。
「还不承认？」巧妍可爱的圆眸仔细搜索沈雩得天独厚美丽小脸上的情绪反应。
「巧妍，妳扰了我作画。」沈雩放下画笔看着巧妍，送客意味浓厚。
巧妍贼贼一笑，趁机借题发挥：
「是我扰了妳作画，还是妳的心乱扰了妳？如果姊姊真的心如止水，谁也不能乱妳心绪，不管多吵杂，妳都应该像从前那样心无旁骛才是。」
巧妍一针见血的话语，让沈雩内心蓦地一惊！她掩落眼睫，想再拿起画笔作画，转念一想，又觉得太刻意，短暂迟疑了一下，反而成了心虚的表现。
巧妍可没打算放过她，推开画笔，双手握住姊姊微凉的手。
「姊姊，人都该有七情六欲的。我不逼妳承认什么，但是妳别抗拒自己心里的想法。被一个人喜欢，或去喜欢一个人，都是再自然不过的事，为什么要去抗拒呢？」
「我没有抗拒……」她的解释，似乎缺乏说服力。
「姊姊，」巧妍神色一正，训导般对沈雩劝说道：「人生不该单独寄情在画纸上。有句话我不得不说，妳的画美则美矣，却缺少感情，妳若想让画技再上层楼，就该知道何谓情感。妳得明白喜欢一个人的感觉，别去抗拒那种感觉，因为缺少感情，妳的画就缺少灵魂，称不上极致完美。」
「我的画……没有感情吗？」
「不只妳的画，妳的人也一样。妳知道吗？人是不能没有感情的。」
「巧妍，现在，妳好像才是姊姊。」
沈雩小心转移话题，温柔地看着表妹，避开让她感到心慌的情感问题。
面对巧妍，就像面对年幼时的自己，对她的包容宠溺与微笑，是一种投射的移情作用。
巧妍天真活泼的个性、娇俏爱笑的神情，是她严重缺乏的。明明有着相近的血缘，两人的性子却是截然不同。
她将她视为另一个自己，用真心疼爱着、娇惯着，她有时真的希望，年少时的自己，也曾拥有那样明亮的笑容。
「将近一年不见，妳好像懂事许多。」
「十五岁的巧妍都长大了，二十岁的沈雩也该成熟了。」巧妍很认真地说着：「好好去感受喜欢一个人的感觉吧。被严密隔离保护的日子早就结束，今后的沈雩，就为自己而活，勇往直前，用心去体会每一种感觉，足酸是苦、是甜是辣，最清楚的只有妳自己，别浪掷了青春才是。」
「嗳。」沈雩心里是感动的，表妹长大了，苦口婆心的劝�