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L扶上榻躺好。王鳯平静了一下，睁开了眼睛。吃力地对刘骜道：“陛下！若臣死了，万万不可令王谭辅政！否则，臣死不瞑目！”刘骜无奈地道：“好吧！既然舅父这样说，朕答应您就是！依舅父之见，该用谁呢？”王鳯一字一顿地奏道：“陛下！御史大夫王音，谨慎小心，行事端正，臣愿以性命担保！王谭、王商、王立、王根、王逢时他们几个，有口饭吃就行了，不可令他们掌权。”王鳯这一番话，让刘骜很吃惊。他沉吟片刻，同意了舅父的要求。
几天后，王鳯进入了弥留之际。在清醒时，他口授遗表，命王莽执笔书写，上书感谢皇恩。王鳯在这份遗表中再次重申：“惟有王音才是最适合的大司马人选。”遗表中还说：“淳于长聪明伶俐，应予重用。王莽虽然年轻，却也是个人才，可堪大用！”最后，他还特别强调：“王谭等五人绝不可用！”
八月二十四日，王鳯死了。九月二日，按照王鳯的遗愿，刘骜下诏，任命王音为大司马、车骑将军，晋升黄门郎淳于长为校尉诸曹。多年的落魄穷儒―――王莽也“大发”了，终于迎来了出头之日。他被任命为黄门郎，入宫任职。
与此形成鲜明对照的是，堂堂的王家老四―――平阿侯王谭却只被封了个特进，被安排负责统领长安十二城门的城门兵。这样的安排，他王老四如何能咽得下这口气？！他在心中无数次地咒骂王鳯，也在诅咒王音：“呸！哪里来的野人，敢抢老子的饭碗！” 他的党羽之一、安定太守谷永也劝他不要接受这个职务。
王谭一心想当大将军、大司马，也在做着首席辅政大臣的清秋大梦。不料，最终却成了“守门员”，居然还要守十二个！王谭散漫浪荡惯了，哪里有这个闲功夫？ 加上谷永这么一挑唆，他一怒之下，干脆连任何职务也不要了，拒不到任。
这会儿，王音当上了大司马、车骑将军，他再也不是过去那个唯唯诺诺的“下人”了。他大权在握，腰杆子也硬了起来，岂肯对王谭低头：“平阿侯，这个美差你不干，自然有人干！”二人的矛盾极其尖锐，势如水火。于是，王氏阵营之中，出现了巨大的裂痕。
王鳯有着一双识人的慧眼。他的看法没错：王谭等五人都是草包。而只有王音，才是治国安邦的人才！此刻，他虽然当上了大司马、车骑将军，成为首席辅政大臣，只因他是从御史大夫直接提拔上去的，故而他成了王氏集团中唯一没有封侯之人。然而，王音好像对此并不在意，还是一心一意地辅政。王音没有辜负王鳯的期望。在他辅政期间，谨慎小心，朝政还算清平。三年之后的鸿嘉二年（西元前十九年）六月，刘骜实在看不下去，才给他封了一个安阳侯。
随着王氏集团的内讧，朝廷格局与王鳯辅政之时大不相同。王音的威严、气度以及手腕，远不能与王鳯相比。王鳯虽然有些跋扈，但是他的威严与手腕却颇令外甥刘骜忌惮。他活着的时候，刘骜由于畏惧舅舅，还不敢过于放肆，不敢过分胡来。王鳯死后，刘骜头上少了一根紧箍咒，顿时像是没了王的蜂，变得更加放荡不羁。他开始频频微服出游，到民间去游荡。
这一下，宫内朝外就要多事了……
（十）当头一棒
看到皇帝如此做派，王氏家族的“五侯”们胆子也大了起来，生活更加奢侈糜烂，僭越无度。最终，酿成了一件祸事。
鸿嘉三年（西元前十八年）四月，有一次，成都侯王商得了病，由于没有避暑的地方，他竟然向刘骜请求，把光明殿借给他用一段时间。刘骜很不高兴，皇帝的房子，你怎么就敢用呢？不过，刘骜见舅舅已经开口了，也就勉强答应了。此后，王商不但不知收敛，还是我行我素。刘骜在心中，就憋了一口气。但是，碍于骨肉至亲的面子，他没有发作。
有一天，刘骜带着张放等人微服出游，路过成都侯王商的府第，看到府中的池水竟然是穿越长安城墙挖渠引来的。擅自穿城引水，是破坏“王气”的严重行为，按律当斩。刘骜对此大吃一惊，不过，他还是隐忍再三，没有发怒。
人的忍耐是有限度的。刘骜虽然荒淫，却还没有糊涂。他想：这些舅舅们，也真是太不像话了！看来，朕是该好好敲打他们一下了。
这天，刘骜与张放外出游玩，路过一所富丽堂皇的府第。刘骜很好奇，就进去观摩。一看却是大吃一惊，园子里修造的假山、渐台，与皇宫中的白虎殿相比，几乎是一个模子里倒出来的！整个建筑群规模宏大，一眼望不到边。从外观上看，甚至比皇宫都要阔气！刘骜惊问：“这是谁的家？”有人奏道：“陛下！这是曲阳侯王根的家。”
他回到宫中，大发雷霆，下诏严厉斥责大司马、车骑将军王音，历数“五侯”的僭越之罪：“朕厚待外家，为的是向太后表示孝道。你们王家这么奢侈，究竟想干什么？难道想造反吗？”
王商、王根一见此诏，吓得魂不附体，顿时七魂走了六魂。惊恐之下，连滚带爬地跑进宫中去找老姐王政君。王政君也吓了一跳，登时没了主意。王商、王根无奈，只好上奏刘骜：“臣等自知罪大恶极，情愿黥面（脸上刺字）赎罪。乞请陛下绕臣等不死！”
刘骜盛怒不息，依旧不依不饶。他传诏把司隶校尉、京兆尹二人叫来，当场责问：“ 王氏‘五侯’僭越奢侈之事，你们都知道吗？快蒋！”司隶校尉、京兆尹二人也吓得面无人色，跪在禁宫门外连连叩头请罪：“臣等有罪，乞请陛下宽恕！”刘骜大怒：“既然知道，为什么知道了却不对其绳之以法？”二人告饶：“五侯是陛下至亲，谁敢治罪？恳请陛下哀怜！”刘骜气得脸都绿了。他当即传诏给大司马、车骑将军王音，痛责其疏于约束管教之罪。刘骜还把尚书找来，问道：“当年孝文皇帝诛杀将军薄昭之时，具体是怎么做的？”王音吓的魂飞天外，跪在门外的草垫子上，连连叩头请罪待刑。王商、王立、王根三人则赤裸上身，背负刀斧、砧板，表示愿意认罪伏法。
四人在地上跪了很久，刘骜才怒喝道：“滚！滚回去反省！”四人这才失魂落魄地回家。过了很久，刘骜才赦免了他们的罪，表示不再追究。
其实，刘骜并不想惩处他们，不过向吓唬吓唬他们而已。道理很简单，在场的这些“罪人”，无论处置了哪个，太后王政君能饶的了他？他不敢！
在这场震动朝野的事件中，王氏集团挨了当头一棒，遭受沉重的打击，虽然王音、王商、王立、王根等人在王政君的庇护下保住了性命与爵位，但是此后再也不复王鳯时之盛。
朝廷的最高权力，重新回到刘骜的手中……
（十一）红颜祸水
也许正应了那句古话，“家花不如野花香，”好色成性的刘骜动了心思，打算出宫到外面微服出游。
张放在长安城里很有名气，人们都尊称他为“张公子”。为了遮人耳目，刘骜自称是富平侯张家的亲戚。每次出游之时，随从的期门郎和家奴总有十余人。他们或乘小型马车，或者全部骑马。频繁地出没于长安城内的街巷以及郊区。所游历的地方，还包括甘泉、长阳、五柞等地。刘骜与张放在一起没别的好事做。无非是斗鸡走马，吃喝玩乐，享受着荣华富贵所带来的快乐。
鸿嘉三年（西元前十八年）八月里的一天，刘骜带着张放等侍从，再次微服出游，前往阳阿公主的家去玩。在这里，他遇到了一对绝色双胞胎舞女―――赵宜主、赵合德。
赵氏姐妹的生父，名叫冯万金。冯万金的祖父名叫冯大力，是一个善于制作乐器的工匠。冯万金成年后，到了江都王府中做了协率舍人，任务是制作乐器，或维修损坏了的乐器，使之能正常工作。可是，他不肯将祖父的独门绝技传承下去，不想再做一辈子工匠。他开始谱写“乐曲亡章”（通俗音乐以及哀乐）。他精通弹奏，手法复杂，乐曲高妙，令人如醉如痴。
在王府中，冯万金认识了江都王之女―――姑苏公主。姑苏公主非常喜爱冯万金的才华，两人有点依依之意。几年后，姑苏公主被她的父王许配给了江都国里的中尉赵曼。但是，两人婚后的生活很不幸福。赵曼性情凶暴而且忌妒，不能正常行云雨之事，夫妻二人的生活很不和谐。由于生理有问题，赵曼只能做一个同性恋（模仿女性一方），整日只与男子们一起厮混，从不接近女色。
此外，赵曼还仗着权势，四处给自己寻找男妾。最后，他竟然选中了姑苏公主的初恋情人―――冯万金。赵曼一见此人，顿时如获至宝，将其带回家中，同吃同宿，犹如夫妻一般。赵曼对冯万金迷恋的发狂，没有此人陪着，他甚至无法下箸。冯万金的到来，也让姑苏公主欣喜若狂。趁着赵曼外出之时，两人频频幽会，最终成了好事。然而，这一切，赵曼却蒙在鼓里，毫不知情。
几个月后，姑苏公主发现自己怀孕了。她吓得花容失色，不知如何是好。最终，她诡称有病，跑回娘家疗养去了。在娘家，她生下了一对双胞胎女儿。由于惧怕丈夫责打，她只能将两个孩子交给冯万金抚养。然而，冯万金是个男人，本身很穷，更不会照料孩子。这两个呱呱啼哭的婴孩弄到自己的住所，把他整的一筹莫展，焦头烂额。后来，姑苏公主放不下自己的亲骨肉，咬牙把两个孩子接到了家里。
“没有不透风的墙”，总有败露的时候。终于，赵曼知道了此事。大发雷霆，异常震怒，痛斥夫人：“贱婢，我从不与你同床，哪里来的野种？”夫人冷笑道：“呸！你这个窝囊废！就只许你与冯舍人厮混，却让我守活寡？你摸着良心说，还有天理吗？”赵曼一听，犹如五雷轰顶，他万万没有料到，小情人冯万金背着自己居然给他戴上了一顶绿油油的帽子。他一气之下，将夫人痛打了一顿，又亲自带人将两个孩子抛到荒郊野外。他恨恨道：“呸！今日，老子让你们去喂狼！”可是，在扔掉了两个丫头之后，赵曼晚上却睡不着觉了。每天晚上，总是好像隐隐约约梦见有两个婴儿在哭，一连几个晚上都是如此。
三天之后，赵曼再也无法忍受这种折磨，就带上姑苏公主一道去原地寻找。结果，却发现这两个孩子竟然还活着。赵曼长叹一声：“这两个丫头，她们真是命不该绝啊！”他生出了恻隐之心，又经不住夫人苦苦哀求，只好将她们重新抱回家里抚养，长女取名赵宜生，次女取名赵合德。可是，没过几年，当两女很小的时候，赵曼就因病去世了。
也许是继承了生父冯万金的遗传基因，赵氏姐妹都在音乐方面很有天赋，精通音律，能歌善舞。赵曼死后，姑苏王家里也败了。姑苏公主无法生存，只好带着两个女儿流落到京城长安，寄住在同宗赵临家中。不久母亲病故，赵临见两姐妹容貌秀美，很是招人喜欢，便收留她们为义女。
赵临的家境很一般，收留两姐妹是想在她们身上捞点回报。后来，赵临将她们送进阳阿公主府学习歌舞，两姐妹由良家女沦为官婢。
自从进入阳阿公主府之后，姐妹俩开始学习歌舞弹奏。赵宜主天赋极高，学得一手好琴艺，舞姿更是出众。因为她的舞姿轻盈，如同燕飞凤舞，人们都称她为“飞燕”。她不仅面容美丽，而且生的娇小玲珑。她擅长舞蹈，舞姿轻盈，据说能够在人的手掌之上跳舞，技艺绝伦，超凡脱俗。妹妹赵合德也长得秀丽无比，能歌善舞。姐妹二人作为当时阳阿公主府中舞蹈队中的头牌舞女，也成了这里的当家的台柱子，红遍京城长安，公卿权贵无不趋之若骛，无不以一睹芳容妙舞为幸事。赵氏姐妹的“艳名”，传遍了长安全城的街巷里坊，无人不知，无人不晓。
刘骜是情场高手，一见到她们二人，顿时犹如丢了魂。赵氏姐妹一见皇帝，更是展开狐媚攻势，将刘骜哄的团团转，把刘骜迷的昏天黑地、神魂颠倒。刘骜在外面花天酒地也就算了，可是他无论如何舍不得这两个如花似玉的美女。眼看回宫的时间就要到了，他作出了一个重要决定：将赵氏姐妹带入皇宫之中，长相厮守！
赵氏姐妹一进宫跳舞，立即在宫中顿时引起了轰动。宫人们从来没有见过有人能够拥有如此完美的舞姿，啧啧称奇。可是，有一个汉宣帝时就入宫的披香博士淖方成一见，当时就啐了一口唾沫，愤恨地说：“呸！什么绝色佳人！分明是妖孽，是祸水呀！依我看，这股祸水迟早会扑灭大汉朝的熊熊烈焰！”
淖方成的预言没错，赵宜主、赵合德这两个奇异尤物，与当年的妹喜、妲己相比，毫不逊色……
（十二）深宫大祸
赵氏姐妹进宫才三个月，原来一直被刘骜喜爱的许皇后、班婕妤的噩梦就来临了。刘骜对赵氏姐妹爱的发狂，不顾一切地拜倒在了她们的“石榴裙”下。她们八月份进宫，马上就被封为婕妤。顷刻之间，她们就压倒了六宫粉黛，独擅群芳。
班婕妤则是右扶风安陵人，这可是个才女。她是越骑校尉班况的女儿，精通文学，能文能赋。刘骜也爱好文学，两人经常在一起谈诗论赋，很是投缘。
然而，自从赵氏姐妹入宫之后，这一切全都变了。赵飞燕不仅漂亮，心思也非常缜密。姐妹俩的话，刘骜更是言听计从。刘骜一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。此时的后宫，几乎完全成了她们的天下。她们虽然容貌美丽，心肠却歹毒无比。她们仗恃刘骜的宠爱，为所欲为。她们为了专宠，不惜捏造事实，诬陷许皇后、班婕予。她们造谣说：“许皇后、班婕予利用妖术诅咒后宫得宠的美人，甚至公开辱骂皇上。”被赵氏姐妹迷惑得昏了头的刘骜大怒，不分青红皂白就采取了严厉的处置措施。
鸿嘉三年（西元前十八年）十一月十六日，许皇后在赵氏姐妹的谮害下被刘骜下诏废黜，迁居冷宫昭阳台。许皇后的姐姐许谒等与皇后经常来往女眷全部被杀。许氏亲属全部被逐出长安，搬回原籍居住。
尽管如此，刘骜依旧怒气不息。他无论如何也不相信，昔日温柔敦厚的班婕妤，居然会干出这等丧心病狂之事！他亲自审讯班婕予，要她交待犯罪经过。班婕予坚决不承认，她凛然说：“妾身听说过这样一句话：‘生死有命，富贵在天。’陛下也知道，妾身一向修行持正，怎么会做这样的事呢？修行持正，尚且不能得到幸福，如果作恶的话，还会有什么好结果？假如鬼神有知，也绝不会听信害人的恶诉。假如鬼神无知，搞这些名堂又有什么用呢？陛下，我再说一遍，用巫术害人的事，妾身是不会做的。”刘骜听了她的话，觉得有道理。想起昔日的情谊，她不但赦免了她，还赏赐给她黄金一百斤。此事之后，赵氏姐妹越发骄横嫉妒，无人敢管。班婕予怕时间长了，被她们所害。为了活命，她主动向刘骜提出：“臣妾想去长信宫侍奉太后。”刘骜想了想，同意了她的要求。赵氏姐妹虽然在未央宫里作威作福，然而，住在长信宫里的太后王政君，却是她们万万惹不起的。因此，班婕予靠着王政君的庇护，侥幸逃得了一条性命。
永始元年（西元前十六年），赵飞燕向刘骜提出：“臣妾想要做皇后！” 鬼迷心窍的刘骜，已经完全丧失了理智，立即向太后王政君提出应该立赵飞燕为皇后。歌妓出身赵飞燕，能够得到太后王政君的批准吗？
第三章 明争暗斗
（一）母子斗法
鸿嘉四年（西元前十七年）初，被赵氏姐妹迷晕了头的刘骜向太后王政君提出了要册立赵飞燕为新任皇后的要求。王政君一听，当即气得发昏：“这个畜生，真是造孽！真要翻天了，不行！”无论儿子如何哀求，她只有一个字回答：不！
宫里的大事是王政君说了算，没有王政君的批准，刘骜是无权册立皇后的。由于王政君的坚决拒绝，刘骜憋了一肚子气，心中极为不满。但他也真是没办法，母亲的话，他岂敢不听？
赵飞燕整日里哭哭啼啼，有事没事就与刘骜大闹。刘骜被搞得心烦意乱，烦躁不已。虽说宫里是王政君作主，可是外朝却是刘骜的天下。经过苦思冥想，刘骜总算是有了对策：凡是太后要求他办的事，他能拖就拖，能推就推。总之一句话：统统不办！朕就不信了，赵婕妤怎么就不能当皇后！
可是，赵飞燕姐妹依旧不依不饶，刘骜深感焦躁。为了安抚赵氏姐妹，一年后（永始元年，西元前十六年）的四月二十五日，刘骜不得不加封她们的养父赵临为成阳侯。
皇帝的无尽烦恼，引起了一个人的注意。此人就是淳于长。这个心计过人的“人精”，几年来几乎是以火箭一般的速度提升。还不到五年的功夫，他就由卫尉诸曹飙升到了侍中兼水衡都尉。后来他不知用什么花言巧语哄得老太后王政君开了心，竟然爬到了卫尉的位置，位列九卿。而王莽却相对进步有些缓慢，此刻仅仅是个射声校尉。
看到皇帝刘骜烦恼，淳于长岂能放过如此绝好的献媚机会？他有着自己的小算盘：大司马王音身体很差，怕是活不了几年了。如果爬的快，将来也许那个辅政大臣的宝座就是我淳于长的！他主动向刘骜提出：“陛下毋忧！小臣愿去长信宫说服太后，令她老人家恩准赵婕妤晋位皇后！”
淳于长跑到长信宫，对姨妈王政君劝道：“太后！我看您老人家还是答应了皇上吧！让赵婕妤做皇后，又有何妨？这后宫还不是您老人家说了算？”王政君大怒：“混帐！要让那个娼妇做皇后，岂不丢把皇家脸面都丢尽了？我也是先帝皇后，岂能与这个贱妇同列？”淳于长劝道：“您要是不同意，怕是皇上不高兴啊！”王政君更加气愤：“那个没良心的畜生，自从有了那个小娼妇，哪里还顾得上我？”淳于长耐心地苦劝：“太后息怒！自从大舅过世了之后，王门日渐衰微啊！太后您就是不为自己与皇上着想，总该为王家想想吧？大司马（王音）病体日重，在他之后谁来接班？”淳于长这最后一句，深深触动了王政君心中的隐忧。
在淳于长的劝说下，王政君终于松口了。她让淳于长给儿子传话：“你二舅早死，他儿子王莽到现在才是个射声校尉，也没爵位。只要你把他安排好，你那些家务事自己看着办，我懒得管！”刘骜见母亲放了话，欣喜若狂。五月六日，刘骜颁诏，加封王莽为新都侯，职务也由射声校尉晋升为骑都尉、光禄大夫、侍中。六月七日，刘骜下诏，