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正是基于对未来的恐慌，避免重蹈覆辙。早在两年前，王莽就开始了“固本”行动：无论如何，也要从根本上防止外姓人夺权！当时，皇帝刘衎虽然登了基，但是在王莽的全力阻止下，刘衎的外戚被禁止进入京师长安，一律留居本地。
两年前，也就是元始元年（西元一年）春，王莽上奏王政君：“十几年前，孝哀皇帝（刘欣）即位，忘恩负义，大肆重用丁、傅两家外戚。这两家一夜暴贵，扰乱了国家大政，几乎使社稷倾覆！而今皇上年幼，又以大宗之身传承大业，延续孝成皇帝之香火。臣以为，今后应明确正嫡之大义，不要重蹈覆辙，作为后代效法之楷模！”
这一建议，真是说到王政君心坎里去了。当年，傅太后何等疯狂？把王政君气的死去活来。傅、丁两家何其骄纵不法？几乎把王家打入万劫不复之绝境。王政君当即准奏：“巨君此言及是！”为了确保永无后患，姑侄两个这次做的更绝，他们决定：慢说是刘衎的舅父卫氏一家，就连他的生母卫姬本人，也不许入京！
六月，王政君亲自下诏，令大臣甄丰为朝廷专使，奉玺绶前往中山国。就地册封卫姬为中山国王太后，又加封刘衎的两个舅父卫宝、卫玄为关内侯。同时，还加封刘衎的三个妹妹为“××君”。甄丰代表朝廷重申：卫氏虽是皇帝的亲属，却是“私亲”，并非宗庙血亲。
换句话说，皇帝刘衎的正式父亲是汉成帝刘骜，从今而后与他的生父中山王刘兴、母亲卫姬再无任何关系。从此，王政君、王莽用法令的形式，彻底关闭了卫姬入京当太后以及卫宝、卫玄入朝做辅政大臣的大门。临走前，甄丰特别警告卫姬、卫宝、卫玄等人，没有朝廷的诏书许可，不得擅自离开中山，更不许来长安！
元始元年夏，甄丰办完了这事，回京复命，王莽很满意，王政君也很满意。但是，有一个人对此很是不解，时常面露愠色。这就是年幼的皇帝——刘衎。
刘衎真是一个“苦孩子”，早年患有严重的眼病，双目不能见物。若非祖母冯太后照顾，他早就没命了。冯太后被傅太后弄死之时，刘衎才三岁多。全凭着母亲卫姬含辛茹苦地拉扯及两个舅父卫宝、卫玄的照顾，这才侥幸活到如今。从这点来看，刘衎与母亲、舅父的感情应是相当深厚的。
可是，刘衎做了天子，却失去了与亲人们见面的机会。对此，他实在无法理解。虽然他也曾多次找那个白胡子老头王莽，也问过白发老奶奶王政君，得到的回答却只有冷冰冰的两个字：“不行。”刘衎一脸的茫然，他实在不明白，为什么见亲生母亲一面，竟然这么难！？
在宽阔凄凉的未央宫中，所有的人刘衎都不认识，他很孤独。每天他只想着一件事：怎样才能与母亲见上一面。中山国的卫姬，也是一样，也在每日想念年幼的儿子，夜夜流泪。几年来，她曾几次上书，请求王政君、王莽恩准她进京探亲。“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，王政君岂肯答应？王莽这边，更是没门，他每次都是严厉申饬：“中山太后，皇上已经不是你的儿子了，他是孝成皇帝之子！”
在王政君、王莽姑侄两个的强力干涉下，卫氏母子们被骨肉活生生地分离，天各一方，至死都没能再见一面。
到了元始三年，刘衎已经十二岁了。在骨肉分离的痛苦中，刘衎一天一天地长大了。每次想念亲人时，刘衎都会握紧了愤怒的小拳头。他虽年幼，却也终于懂了，之所以见不到母亲，都是因为眼前这个该死的老头——王莽，还有那个深宫中的老太太王政君在作祟。他在心中发誓：“安汉公，太皇太后，你们等着瞧吧！有朝一日，朕会给你们好看！”但是，对这两个人，他却毫无办法。人为刀俎，我为鱼肉。如之奈何？
但是，无比绝情的王莽，也好像在为刘衎打算。这年，虽然王莽一如既往地坚决不许刘衎见其母，另一面却忙着给刘衎娶妻。
为了保住王家的外戚地位，王莽也只有这一条路可走：既然做不了皇帝的舅舅，做个皇帝的岳父，岂不是名正言顺？如果女儿嫁给皇帝，那么未来的太子就是我王家的外孙啊！如此一来，保险系数岂不加大了？
政治，就是如此残酷。中国的政治，尤其残酷。在权力面前，一切亲情、友情都得为此让路。一切所谓的亲情、友情，都是在为利益服务。
（六）海选皇后
为了达到这一目的，王莽开始了积极行动。他上奏王政君，提议册立皇后。他在奏章中说：“陛下即位已足足三年了，还没有立皇后，后宫嫔妃也空缺。以往国家的灾难，本由于无继承人，后妃的来路不正所引起（指赵飞燕、傅太后等人）。按臣之愚见，应引经据典，重新制定聘娶皇后、十二嫔妃之礼，以广求继嗣。臣建议，应从殷、周天子后裔及周公、孔子后代中，以及在长安的列侯之家中，选取适龄的良家女子，作为皇后的人选。”
王政君觉得有理，下诏给大司空府办理此事。主管官员呈上诸女名单，王莽的女儿及家族多在候选人之中。王莽为了让自己的女儿最终入选，故意上奏王政君：“臣德薄才微，犬女资材粗鄙，不宜与众女一起被挑选。这是臣之建议，请太皇太后斟酌考虑。” 很显然，王莽这是故作姿态。如果他真的觉得自己女儿不够资格，那么他就不应该让女儿参加这场游戏。
王政君年纪大了，还真的以为王莽实在诚心退让。她下了诏书：“王氏家族的女子，是朕的娘家人。依朕看，这次就全部退出，不要参加选举了。”王莽一见这道诏书，暗暗叫苦：“我的姑妈耶！您怎么这么糊涂。为什么不驳回我的建议啊！唉！”一旦真要这样，王莽的如意算盘，岂不落空了么？为了挽回颓势，王莽不得不拿出了他的绝招：组织请愿！他让孔光、马宫、甄丰等人私下联络一些支持者，向王政君显示民意。
马宫、甄丰等人不敢怠慢，组织了一批平民、诸生、郎吏一千多人，齐刷刷地守候在皇宫大门口上书请愿。他们跪在地上，一跪就是一整天，而且接连十几日，天天如此。
在这支特殊的请愿队伍中，也不乏公卿大夫、政府官员。他们有的亲自前往内廷中直接对王政君上奏。级别较低没资格入宫觐见的，则是匍匐在宫内、官署的大门口，异口同声地要求：“安汉公为国家立下大功，勋业辉煌。依臣等来看，早应立其女为皇后。现如今，为何偏偏剔除了安汉公之女，实在难以让臣等心服！安汉公众望所归，名高天下，臣等希望安汉公之女母仪天下！”
如此规模浩大的请愿，真是前所未有。一时之间，搞得长安城中沸沸扬扬。作为朝廷日常工作的主持者，王莽有责任进行劝说。他派长史及以下官员，分别去劝说：“安汉公为国家大计考虑，实在是诚心相让，请大家回去吧！”孰料，这不劝则已，越是劝说，上书请愿的人反倒越来越多了。这么大的事，王莽“不得不”向王政君报告：“怎么办？”
王政君无奈，只好收回成命。她改弦更张，作出了新的决定：“册立王莽之女为新任皇后。”王莽却还是在推辞：“此议不妥，还是应该搞海选。” 孔光、马宫、甄丰等人却坚决反对：“若再选出一位，就会出现两个人选，怎么办？！”王莽一脸的“无奈”：“既然诸位一致这么看，那就让太皇太后派专人来审查我女儿，看看她到底是否符合条件？如果可以的话，再送入宫，诸位以为如何？”
元始三年（西元三年）春，王政君派长乐少府夏侯藩、宗正刘宏、尚书令平晏，前往王莽家，呈上了礼物，并请王莽之女出来拜见。
也许，真是应了那句话：“群众的眼睛是雪亮的”。“上访群众”们没有撒谎：王莽的女儿，还真是一位才貌双全的好女孩。她冰雪聪明，婉瘱（yì）有节操，知书达理。夏侯藩等三人一见，真是欢喜异常：“如此好女，还有什么可说的！”三人回宫，谒见王政君，奏道：“安汉公之女，才貌双全，知书达理，是一位宜受天命，可以侍奉宗庙之最佳人选。”
为了让王政君深信不疑，也为了让天下人心服口服，王莽又指使他的他的私党们组织了一次公开的占卜活动。
这天，王莽召集了三公九卿集会，太师孔光、大司徒马宫、大司空甄丰、左将军孙建、执金吾尹赏、行太常事兼太中大夫刘秀等全部到场。王莽把太卜、卜史令找来，作为卜师。这是一个庄严的仪式。所有在场的人，全都戴着鹿皮帽，穿着素色衣裳，共同卜卦。最后得到了上坤下坎——比卦。众人大喜：“金、水互佐，大吉也。这是父母和睦喜悦之象，也是康乐、强健之兆，子孙大吉！”至此，皇后人选终于敲定：王莽之女！接着，王莽以太牢之礼（猪牛羊各一头）祭告宗庙，算是正式确定。
皇帝要大婚，自然要搞一个隆重的仪式。大司空甄丰指使属吏报告：“安汉公！按照以往聘娶皇后之成例，彩礼是黄金二万斤，折合钱二万万。”王莽道：“国家不富裕，我怎敢要那么多的钱？”众人强劝道：“聘娶皇后是国家大典，自有制度与惯例，岂能胡乱将就？”王莽也显得很无奈：“这样吧，给我家六千三百万钱就行了。”
王莽虽然接受了这六千三百万彩礼钱，却又从中拨出四千三百万，分赠给被选为陪嫁的的十一家媵妾。剩下的一部分钱，则分赠给王氏家族九族以内的贫苦亲属。自己只留下了二千万，作为置办婚礼的费用。
女儿被选中做了皇后，王莽心中放下了心。可令他万万没有料到的是，在他的家中，一件可怕至极的事情就要发生了……
（七）亲子密谋
元始三年，皇帝刘衎已经整整十二岁了。对于王莽这位“准岳父”，他从无好感。
虽说王莽不遗余力地为刘衎找老婆，甚至不惜把自己的爱女搭上，却依然得不到刘衎的任何好感。对于王莽，他心中无比痛恨，对其厌恶至极。
刘衎虽然年少，却也看出眼前这个老头有点虚伪。他在心中无数次地咒骂这个苍髯老贼：“说一套，做一套，什么东西！朕不要美女，呸！朕不希罕！你要是真的为了朕好，那应就把生母接来，朕要见她！”
刘衎的任何要求王莽都可能答应。惟独这条，他是绝对不会让步的！刘衎为此深怀怨恨，每次见到王莽那副诚惶诚恐、恭敬谦虚的样子，气就不打一处来。无论王莽说什么，总是面露愠色。
慢慢地，王莽也看出了刘衎的不满。他也开始担心：“这小子有志气啊！要是将来长大翅膀硬了，还有我的活路么？”但是，他对此束手无策。既然得罪了这个女婿，他也实在没办法。如今之计，也只有走一步看一步了。刘衎的愤怒，朝中不止一个人觉察到了。但是，诸臣都畏惧王莽的权威，全都噤若寒蝉，没人敢吱声。
此刻，却有一人在暗中做着一件大事。他在精心谋划，要把刘衎的生母卫姬及舅父卫宝、卫玄弄进长安来！这人是谁？难道是失心疯了？他好大的胆子，难道就不怕掉脑袋么？此人不是别人，正是王莽的长子——王宇！
对于父亲的为人，王宇比谁都清楚。对于王氏家族未来的前途，他也一样忧心忡忡：“富贵无常，自古外戚之家，有几个有好下场！”他最担心的是，姑祖母王政君没几天活头了，父亲也足足四十八了，也是黄土埋了半截的人。一旦他们过世，我王宇自然是要接班的。到了那时，皇帝岂不是要把一腔怨气全都撒在我身上？我们王家岂不是要倒大霉？
每次想到这里，王宇深感恐惧，心中怨恨王莽：“父亲啊父亲，您只顾自己潇洒快活，全然不顾后人熬煎！将来你一闭眼，我可要替你挨刀！”但是，慑于父亲的威严，这些话他不敢当面说。无奈之下，王宇只好自己另想办法。他想出了一个主意：父亲自己要烧热灶，那就让他自己去烧好了，只要不把自己烧熟了就行。他要烧冷灶：联络卫氏，给自己留条后路！
王宇秘密派人与卫宝、卫玄在暗中联络。很快，双方就接上了头，来往很是频繁。两年来，双方一直互通声息，朝中发生的大小事，卫宝、卫玄都能很快知晓。他们屡次要求王宇出面在王莽跟前求情，王宇却认为时机未到，现在还不是动手的时候，好言宽慰，令他们稍安毋躁。可是，卫姬却不听王宇的话，还是持续上书，却都被王莽拒绝。王宇得知此事，心中很是郁闷。
元始三年春，就在妹妹确定做了皇后没几天，王宇再次写信给卫宝，令其转告卫姬，请她上书谢恩，顺便要求回京。王宇在书信中交待：“我父亲就是担心傅、丁闹剧重演，这才坚决不许你们回京。只要丁姬在奏章中痛斥傅、丁之罪恶，保证不像他们那样跋扈骄纵，我看他是会同意的。” 卫宝、卫玄见到了这位“贵人”的密使，读了他的亲笔信，心中大喜：“看来，我等回京有望了！”包括卫姬在内，卫氏一门憧憬着美好的未来。
由于女儿即将被册封为皇后，对于卫氏方面的强烈要求，王莽也不能不做考虑。但他的原则是不会变的：卫氏一门无论要多少钱都可以给。但是，要想回京，没门！
为了安抚卫氏，同时也给天下人一个交待。王莽上奏王政君：“卫姬哺育皇帝，于社稷有勋，可以酌情赏赐。”王政君准奏，下明诏褒扬卫姬的功绩，并令有司官员依法重赏卫后，特增汤沐邑七千户。
哀求了几年，却只得到这么一点结果，卫氏上下大失所望，王宇也很失望。卫姬日夜哭泣，茶饭不思。卫宝、卫玄急派密使入京，再次向王宇问计。王宇答复道：“可请卫姬再次上书，或者可行。”可是，无论卫氏如何哀求，王莽依旧八风不动，犹如王八吃了秤砣，坚决不许。
听到内线禀报，王宇真要绝望了：“唉！折腾了这么几年，最终却一无所获。这事要是办不成，将来如何得了！”愁苦之下，王宇只好去找他的老师吴章讨教。
吴章是当时著名学者，广收门徒，门下有学生千余人之多，王宇只是他的学生之一。听了学生诉说苦楚，吴章道：“安汉公气量狭窄，不可规劝。但此人迷信鬼神，我看可以制造怪异来吓唬他。等到他惊恐不安之时，我再亲自出面劝谏，当面劝其召回卫氏，让他退休致仕，这样你们王氏或许有救！”王宇大喜：“老师妙计！学生这就去办！”王宇回去，就与他的大舅子吕宽商议，然后依照计划行事。
王宇能成功吗？也许，只有老天才知道……
第十章 快刀斩麻
（一）胸中城府
王宇自以为与卫氏族人的来往是“神不知、鬼不觉”、天衣无缝，事实上却并非如此。他老子王莽是何等人？岂能瞒得过他？
事实上，基于傅、丁二氏排挤王氏，几乎导致王氏彻底崩溃瓦解的沉痛教训，王莽对卫氏的忌惮极深。故而，卫氏族人在中山早已被王莽派人严密监视，卫氏族人的一举一动都在王莽的掌控之中。
几年来，王宇与卫氏秘密往来的那些事，王莽非但早就知道，而且连细节斗知道的一清二楚。作为一个在宦海中摸爬滚打二十多年的政治老手，若是连这点警觉性都没有，他的脑袋早就被政敌们割下当球踢了。
起初，当王莽得到中山国监视官吏的密报时，他简直不敢相信这是真的：天啊！我的亲生嫡长子，居然与卫氏外人勾结一起暗中与他老子作对！真是翻天了！王莽又惊又怒，痛心疾首，暗自大骂：“这个孽畜！我不让卫氏回京，还不是为了我们王家！”
若是依着几年前的脾气，王莽肯定会把王宇找来，当面痛挞教训一顿。然而经过反复思考，他却止住了手。作为一个权谋场中人，他认为王宇虽然背着他做了一些“糊涂”事，但是王宇与卫氏保持暗中往来这件事从全局来看也未必是一件坏事。原因如下：
第一，可以通过监视王宇与卫氏的往来，掌握卫氏的动向，给自己留下更多的活动余地；
第二，王宇与卫氏的往来，能起到迷惑卫氏族人的作用。让卫氏对王宇抱有幻想，迟迟不敢采取更为过激的行动，而令王莽本人获得夯实寄出的时间。
第三，万一要是王莽失手落败（这是最坏的结果），卫氏上台，王宇烧的“冷灶”正好起了作用，王氏也不至于遭受灭顶之灾。王莽可以说王宇的行动是他私下授意的，容易取得卫氏的谅解；
正是因为考虑到这层因素，王莽才对王宇的行为听之任之，佯装不知。不过，他也有底线：只要王宇做的不要太过份就行。
从外人的角度来看，王莽的家庭中潜伏着很深的矛盾。他的正妻王氏是宜春侯王家之女，生有四子：王宇、王获、王安、王临。其中次子王获已于建平二年（西元前五年）被王莽“大义灭亲”给杀掉了。为此，王氏与所剩三个儿子都对王莽有怨恨。王宇虽是王莽的嫡长子，却并不得王莽的宠爱。这也是王宇之所以暗中结交卫氏的重要原因。既然如此，王莽难道就不怕王宇采取过激的行动，激起家族大变吗？
关于这个问题，王莽心中有数。他明知王宇、王安、王临对他不满，他却也不怕。因为，出了人所共知的四个儿子之外，他还有两个庶子——这才是他最心爱的儿子。
几年前他在南阳郡新都县落难之时，在当地包了两个小妾——增秩、怀能。这两人原本是王莽府上的使唤丫头，都被王莽暗中“收拾”了。只因他当时一心要做儒生的表率，不能给政敌以好色的“口实”。故而增秩、怀能没有名分。此后她们二人分别给产下一子：王兴、王匡。元寿元年，王莽被刘欣调回京师后，王莽也不敢让人知道，只好将这两对母子留在新都侯府上。
正因有王兴、王匡这两个“后备军”，故而他对继嗣问题胸有成竹。事实就是这样，王宇要是识相一点便罢，若是他敢造次，这王家家业的继承权，就没他的份了！
（二）再杀嫡子
再说王宇。他在与老师吴章、内兄吕宽商议之后，决定依计开始行动。元始三年（西元三年）夏的一天夜里，吕宽趁着夜黑风高，带着一桶猪血，准备涂抹在王莽家的大门上。正当吕宽在“干活”的时候，却被早已埋伏在附近王氏家丁们一举擒获。王莽下令严刑拷打，吕宽熬刑不住，最终供出了主谋王宇，交待了所有的一切。
看着吕宽的供词，王莽神色凝重，一言