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有些妓女是自愿的，她们贪图吃穿。也有些自己明白人要老的，该寻归宿，所以嫁了丈夫守本分成家。哥哥的两个妾算是好的，她俩没有生育过，性子也和善。一妾股上生了一个东西住院开刀。动手术后护士护理，她叫痛；护士已相投成友，不忍塞进纱布弄痛她，以致新肉难生，久久才愈。
第二部分第7节 五叔七叔娶妾忙
五叔重颐没有从政，专心办实业，曾在外滩开办“溢中银公司”，经营房地产，南京路上的“老介福”大楼、淮海中路的日本领事馆都是他的房产。
五叔也娶了一妾，此前她已嫁过一个名人，生过二子。娶进门后接连小产，所以怀孕后必躺着，后来果然得一子，生出即死，说是没有肛门的，懊伤之至，医生没有学得这个手术，家产再大也无法救之。
五叔家产最多，他聪明又精明。可是这妾脾气坏，殴打丫头，并罚跪在洋铁香烟罐头上。后来丫头的父母来交涉。
小妾以后又生了一女儿，五叔也心满意足了，因为这时女子也可得继承财产权，父母百般宠爱。我见她四岁的时候吃一顿饭，要两个保姆托着盘子、拿着饭碗、跟着她在园子里跑。园子极大，高级的花园洋房。
之后他们全家搬到北京，可惜女儿二十岁得了肺病去世了。为纪念这位心爱的女儿鸣玉，五叔把盛家老公馆边属他的弄堂房产改名为“鸣玉坊”。
从此以后，五叔和妾关系勿好了，当然另找新欢。
七叔昇颐从政，曾任国民政府苏浙皖统税局长，这是与孔祥熙关系密切之故，因为孔夫人曾是五姑母的家庭教师。他办的大陆运输公司曾为抗日战争运送物资出过力，他办的烟草公司生产的“华福”牌香烟很有名。他还是个足球迷，是上海东华足球队的董事，为足球队提供足球场，就设在盛家老公馆内。
七叔也娶了一妓，皮肤极白，艺名“白牡丹”。大约前妻北方人皮肤黑粗，故特选之。她性情温和，但有一个习惯，每天要洗头、吹风。她并不烫发，但她的发色却显黄，乃美中不足。
吸烟、娶妾是那个时代的风气，我家可以讲像传染病一样的盛行。叔叔们还自我解嘲说：“我们风流不下流。”为自己的行为辩解。
妓院里也花样多，靠了一班财主捧场，来了个选“大总统”、“副总统”，我见到过三个人的照片。大总统叫“花国大总统”，她嫁了一个陶姓人士作了夫人，她人很好，和二姊熟。后来她家办了一个殡仪馆，以前不是火葬的，先在殡仪馆入殓，故生意极忙。
第二部分第8节 大哥带我吃西餐
有个哈同花园，主人犹太人哈同，娶了个中国广东女人罗嘉陵，我二姊和姑母都认识。这位太太，身子胖，穿西装戴帽子（西方古典式帽子上有花），她的汽车照会是1号，大约是汽车才进口，第一辆就是她买的。后有一个有权有势者想买下“1号”车牌，当局答：除非旧车换新车时可调换。哈同太太为保持1号的荣誉，车用破了仍不肯调换。传说我家隔壁邵府邵友濂家，汽车是400号。而邵府的门牌号为静安寺路400号。但洵美曾告诉我，在剑桥学历表中，他填的住址是静安寺路124号。不知此传说根据何在。
还有个“麦边花园”，后改名为“大华饭店”，听说洋人麦边将地卖脱了。“大华饭店”是西餐馆，中间是舞池，地板亮极了，灯光灿烂，西乐队演奏。舞池中有穿着中、西式鲜艳服装的男女翩翩起舞。午间有外国人一男一女表演现代舞。他们的身子结实，穿了如肉色的紧身衣，灯光照下如裸体。女的一忽儿坐在男的肩上，一忽儿站在男的腿上，动作迅速，拖来拉去做着各种姿势。
有时大哥带我和二妾同去吃西菜。吃西菜用刀叉，盘子的右边放刀，左边放叉，还有一只汤匙亦放在右边刀旁边。吃汤用汤匙，必须从里往外舀。还有一把小匙，是吃咖啡时舀糖用或吃冰淇淋用的，吃蛋糕另有短叉。我习惯右手拿筷子夹菜，用刀叉还要学习呢！
西崽送上来的第一道菜盆子里放着一只长脚银杯，里面是番茄蚝肉，鲜鲜的。以后是汤、一道主菜、几道盆菜、咖啡、点心加冰淇淋。
大哥汽车开得极好，我经常同去看电影，爱普尔电影院离白渡桥不远。
大哥又搬回到娶嫂嫂的老房子里来了，这是大娘同意的，进进出出的都由她支配。伙食是分开的。两间房正好两个妾各得其一。隔房有个大客厅。大房子有人住，灯光照出来便增加了生气。一天晚上灯火通明，原来那个替妾治疗的护士也来玩，所以我去轧闹猛，叉麻将三缺一，叫我去凑一脚，我就学，但太烦，先要算，再要翻，多少钱一底，算一共要付多少钱给别人，我输的日子多，好在不会到一元。哥哥经常出去赌，如果连输两天，奶娘就在他出门时焚纸箔了。哥哥这样新派，竟信神弄鬼呢！
哥哥喜欢穿外国巡捕三件套的黑制服，参加了租界“特别巡捕”他并不在乎工资。上海有不少人参加，骑了机器脚踏车，车子声音轰鸣，车速又快，大约以此为神气，耀武扬威的不觉耻！
第二部分第9节 订婚时约法三章
我十六岁那年，姊姊为我在一个教会女学校报名上初中一年级，是住读生。哪知大娘不准，说我身体勿好，住读会不习惯。她比较喜欢我，其实是害了我。她让妹妹去了。学校的地址很远，近郊区了。校长是个外国女人，校中清净，讲话低声，草地也不准人走，纪律也好。
我每星期去看妹妹或接她回家，我和她的同学们有好多都相熟。以后我结婚时的四位女傧相，就是她的四个同学。
我和妹妹读过一年多英文，是一个姓姚的女老师在家里教的，所以认识一些英文初级本。妹妹上学，我成了孤单一人，日里仍有中文女老师教读半天，很少外出，空闲就在房中结毛线；那时流行长阔式的围巾，我也结。大娘的两个女儿，我的大姊二姊，在文化和针线上都不过问，可见太宠惯了，游手好闲。
过了两年，我十八岁了，家长就要想到女儿的婚姻，在这件事上大娘不可能明白地告诉我。有几个做媒的被拒绝，结果允许了我与四姑母的大儿子订婚。大娘用半新式、半自由的方式，先让我和洵美在四姑母家碰头。
洵美和我是姑表姊弟，订婚没有办订婚仪式，但照老式规矩要担个小盘，放几样首饰和衣服、喜糕之类送来。
洵美给我的印象是个聪明的人。文字好，人长得并不俊，长脸，身材矮了些。家里人说他七岁就能对出他外公盛杏荪的对子。
那时他已定好出国留学日期了，时间很紧。我的大姊二姊和四姑母很亲，一半是麻将台上的赌友关系。大娘叫她们陪我上四姑母家。那天我穿的是绿色绸面花边旗袍，出门时外披皮里斗篷。
他们家是六个儿子一个女儿，名字云字排行。云龙、云鹏、云骏、云麒、云麟、云骧加上女儿云芝。云芝和云骏是龙凤胎。
原先我以为他们年龄比我大，故称他们为大表哥、二表哥。其实，洵美比我小一岁。云芝比我小四岁，她和我很好，所以我去了当然在她房中。谈话时间不多，洵美追求我，从名字上就知道了。因我名佩玉，他就将原名“云龙”改为“洵美”。意取《诗经·郑风》中《有女同车》“佩玉锵锵，洵美且都”之句。
他给过我一封信，两个人的心里都很苦，才得碰头，便要分离。既订了给他，以后我便成他家的人了。
要家庭好，就首先要丈夫好。我便向洵美提出了条件：不可另有女人（玩女人）；不可吸烟；不可赌钱。他这时是很诚心的，答应能办得到。凡是一个人在一心要拿到这样东西的时光，是会山盟海誓的。我呢，当然是守他回来。
我为什么提出这三件事呢，因为我的家里和他的家里危害性最大的就是这些，我心中反对的也是这些。
因为四姑母家境差，一家这许多人靠祖上留下的产业生活，夫妻三个（一个是姑父的妾）吸烟又好赌，赌又大多是输的，故家产败落。
四姑母又瘦又小，但脾气极好，我只知她好，却没有顾到那个洵美的嗣母，她才是我的婆婆，以后跟她生活，这才是重要的。
邵友濂长子邵颐的原配夫人是李鸿章之嗣女李氏。她是李鸿章疼爱的小弟李昭庆的三女，昭庆英年早逝，鸿章视她为己出。她嫁后得一女名畹香。李氏也早亡，邵颐续娶北京史氏，无出。邵颐又中年去世，邵友濂念长媳史氏守节无后，故命邵颐弟邵恒的长子（即邵洵美）承继大房为史氏子。但史氏精神有病，忽然会昏过去。史氏是个古典派女子，立得正，坐也正，难得开颜一笑。邵友濂给她牯岭路毓林里房屋几幢，她以房租为生，洵美出国留学的钱，也是她拿出来的，兑换外汇着实花了不少钱。
这位嗣母和丈夫（即嗣父邵颐）的表妹交情极好，情谊深不愿分离，常同居。这表妹洵美呼她二姑母，长脸，小方额，直鼻子，戴副厚玻璃眼镜，小眼睛，北方口音学苏州话，手中常拿着水烟筒。
这表妹生一子一女，女儿胖，近视眼，厚厚的玻璃眼镜。嗣母本想将此女嫁给洵美，但她太不美，嗣母也觉得说勿出口。而娶我，她心中又不愿意。
表妹这个女儿念头很多，明明自己要好看，要剪短头发，怕娘不准，就编出个故事，说隔墙爬进一个男人，用剪刀剪去了她的头发。贼不偷东西要辫子，有这样便宜的吗？他们居然会信。
我的哥哥和叔叔们不赞成我的亲事，说洵美是滑头，四姑母夫妇又太糊涂，到他家不会称心的。但几个姑母和姊姊都赞成。
我家亲戚朋友中认我是惟一的美人，大家都关心我。我讲：“不管是他的滑头还是他的家庭，关键在于我。”那时我自以为本领大，能掌握的，并且想想四姑母的家也可弄好。这是稚子不畏虎了。
第二部分第10节 洵美定情物是诗
洵美在出国前，征得我的同意，合拍了一张照片，作为正式订婚。我亲自结了一件白毛线背心送他。为此他立即写了一首诗，并将诗发表在《申报》上。
白绒线马甲
白绒线马甲呵！
她底浓情的代表品，
一丝丝条纹，
多染着她底香汗；
含着她底爱意；
吸着她底精神。
我心底换来的罢？
白绒线马甲呵！
她为你，
费了多少思想；
耗了多少时日；
受了多少恐慌。
嘻，为的是你么？
白绒线马甲呵！
我将你穿在身上，
我身负重任了！
我欠了无上的债了！
我“心窝”里添了无数的助燃品了！
这是我永久……诚实……希望的酬报呵！
白绒线马甲呵！
你身价万倍万万倍了！
你得我终身的宠幸了！
你将做我惟一的长伴了！
白绒线马甲呵！
你须将你的本色，
代表她底呵！
十二，十二，五洵美
这是洵美给我的定情物，也是他的誓言，这张六十年前已经发黄了的《申报》剪报，已陪伴我到今天。
时光很快地过去，洵美就要动身走了。讲定三年回来结婚，两个人就分开了，我回家，他准备上船。我也没流泪，两个人很高兴的，并不觉得三年的时光长。大约是年龄小的缘故，我十九岁，他十八岁。
第三部分第11节 五月爱的讴歌者
邵家共两房，洵美是二房邵恒的长子。大房伯伯邵颐早死，前妻是李鸿章的嗣女，生一女嫁安徽蒯家蒯光典之子蒯景西；后妻继室史氏无出，故立二房长子为嗣子，她这一房的产业尚留，洵美留英的钱就是靠收房租拿利息而来的。天不从人愿，毓林里的房子突然被大火烧光了，成一堆瓦砾。每月没有了这份收入，只好叫洵美回国。洵美祖母柴太夫人年已六十多岁，他们为了要抱曾孙子，所以也叫洵美回来成亲。这下苦了洵美，仅差一年没有得到剑桥的毕业证书。
五月廿日，洵美决定乘邮轮返国，此时心情复杂，兴奋的是将见到我，见到嗣母、生母和祖母；懊恼的是学业没有完成，要告别老师和在英国、法国结识的诸多好友。
赴欧洲时，作为一个青年留学生沿途给我送来了一张张异国风情的明信片，加上简短亲切的思念语。离欧返国时，作为一个青年诗人，漂泊在地中海、红海、中国海和印度洋上，他写下了许多首诗歌，讴歌五月，讴歌大海，讴歌爱情，讴歌二十一岁的青春岁月，讴歌他所崇拜的莎茀和史文朋，回来后他就集成一本诗集《天堂与五月》送给我。这是厚厚的一叠有一百五十多页的“明信片”，扉页印着“送佩玉”三个大字。这是专为我印的。
我记忆犹新的是他深深思念我的小诗：
啊，淡绿的天色将夜，
明月复来晒情人的眼泪，
玉姊吓我将归来了，
归来将你底美交还给你。
还有一首是写他青春抱负，雏鸟欲飞的《十四行诗》：
生命之树底稀少的叶子，
被时光摘去二十一片了。
躲藏在枝间巢中的小鸟，
还没试用他天赐的羽翼。
有几首佳诗是献给他最崇拜的两个人：古希腊女诗人莎茀和近代英国诗人史文朋。洵美喜欢莎茀，是因为他在意大利拿波里上岸，在博物馆里见到一张壁画的残片，他惊异于莎茀的神丽，后来辗转觅到了一部她的全诗的英译，又从她的诗格里得到启示，便怀抱了个创造新诗格的痴望。当时他写了不少诗，就是借用了“莎茀格”。
洵美崇拜史文朋，因为史的容貌和性情很像他自己，更重要的是这位英国诗人最崇拜的也是莎茀。他在《给史文朋》的诗中写道：“你是莎茀的哥哥，我是她的弟弟……你喜欢她我也喜欢她又喜欢你。”他们真是心心相印啊！
洵美在国外交结了一个朋友，他是跟他们夫妇及三个孩子一家人同船归国的。同船的还有好友——“天狗会”中“老三”张道藩。
第三部分第12节 我忙嫁妆他交友
一天，洵美生母、我的姑母来告诉大娘，第二天洵美就来看我了。这是两家人都高兴的事。他回国带了两大皮箱外文书和一幅画，其它都没有，所以连我当时也没拿到礼物。直到结婚后，他才将那幅盎格尔的画送给了我。可见他手中不宽裕，将钱都买了这些书了。这个做法是正当的，多看书才有进步。他研究的是文学。画没有学成，是日子短促吧。他很聪敏，见啥爱啥，诗歌、音乐、绘画、木刻都能来一下。他看得多，不过他自己说是眼高手低。
他在法国巴黎买了一张盎格尔的素描，是一张裸男背面侧坐像，画家签名在画的背面。我看不懂有什么好，他也并不稀奇。他说这是悲鸿在画廊发现的，他鉴定为真迹，因悲鸿没有钱，劝沈旭奄买下，但之后沈也需要钱花，就转让给了洵美。
我们订于丙寅十二月十二日结婚。洵美首要的是布置新房，他家是老式房子，油漆、修理，搞了二个多月。女方要陪嫁妆——三个房间的木器：卧室计有全套房间家具，加落地灯、西式长靠椅；外间计有红木梳妆台、红木吃饭圆桌椅、靠榻床及古董橱；另客堂间全套茶几靠椅。除房间家具为西式柚木之外，都是红木。大衣橱、箱子、垫箱橱、瓷器、被头褥子、枕头等都是按新花样赶出来的。所以我比男方忙得多。
洵美还是每天在书上花的功夫多。他布置了自己的一个书房间，一只书桌很大，花了一百五十元。我比他花费要多得多，一年四季的衣服、被头、枕头、脚盆、浴盆、脸盆，加上各种摆饰，要做到桌上布置齐全，床上鲜艳夺目。
亲戚朋友多，收下的礼物不知有多少。结婚前一星期双方要“担盘”。男方先来一个媒人和几个陪客，之后男方的行盘就到了。外面早装好彩灯，听到放炮了，男方佣人托了盘放在中间桌上。桌上点好花烛，二盘首饰、四盘衣裳、四只条箱，内装喜糕、喜糖之类。
佣人穿了长衫马褂，身上斜披红绸结，盘上都有带彩须头的绣花带挂着。喜糖是用玻璃纸包的，外面贴着红“囍”字，里面装的当然不会是牛奶糖。男方的二条箱装的是蜜糕和龙凤饼，倒是很好吃的。条箱是大红漆底加金漆花。
祖父的家业很大，他有遗嘱，像我们孙女就有一笔纪念钱，备作出阁的陪嫁。我当时年幼，钱储在银行里，有十年的利息，加本金也就富裕了，能购不少的东西。那时候封建尚存，豪华奢侈，不用说富家的小姐出阁首先要陪嫁妆，而且内外都要齐全，如家具、箱笼、被褥、枕头、衣服，桌上摆饰的瓷器、铜器、银器。我还订制了金器花瓶、木盆、竹篮；马桶大的、中的、外加二只小孩的（子孙桶）。有些人家被头用二十条，我改成四条；枕头八只，我改成四只。桌上的银摆饰不愁，我的长辈多，姊姊多，他们每家送来四样，就不必多添了。我的哥哥得到几百万白银的遗产，送我钻耳环一对、金照相架框一对。二姊、二阿哥各送镀金蜜花瓶一只，每只需花费五百元呢！我奇怪的是袁世凯之子袁寒云也送来了一份礼，是一套精致的锡果盘，上面罩的是玻璃盖，极漂亮。听说他是类似曹植的文人才子，可惜生错了人家。大约账房先生发帖子是照前邮部的来往而发出的。但袁公子送礼给我们，是知道我们的，大约是文人相惜吧！
我在这四个月中，天晴便外出看货。我们卧室一套西式柚木家具是在当时著名的“毛全泰”西式木器店定制的，十分考究。
我结婚做的衣服真是浪费。钱有的是，尽择新花样，外国货也有，请个老裁缝做，尺寸、式样照当时流行的做，并没有想到身体会不会变化，式样会不会变新，就做了不少，尤其是绣花的衣裙。有个