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士，江表英豪咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心自结于东，以共济世业。而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远群郡，行将为人所并，岂足托乎！）
鲁肃真是老实人说老实话，刘备闻言很是高兴，心说我现在正不知去哪里呢，我想找你们联合，还怕你们不收呢！现在你还找上门跟我联合？这样的好事，哪有不同意的道理，刘备当即点头应允。鲁肃见刘备首肯，转身又对诸葛亮说：“我，是您兄长诸葛瑾的铁瓷。”（我，子瑜友也。）于是刘备与鲁肃达成联合的口头协定。
刘备、诸葛亮与鲁肃等人，并马向东，文臣武将加之士卒统共才二三十人，想不快也不行了，不久就来到汉水边的汉津（今湖北沙洋镜）。也不知是关羽走得太慢，还是特意回军来接应刘备，总之刘备与关羽的水军会合了。关羽在汉水上来回这么一折腾，也不是做无用功，算是对这一带的印象越来越深了。后来，他“绝北道”以及率军北伐，走的就是这条水路。历史的伏笔，有时比小说还令人称绝。
沿着汉水水陆并进，很快又遇到刘琦的接应人马，大军一起来到夏口（今武汉）。但刘备的人马没有蹲在刘琦的老窝里，而是向下游又走了几步，屯于夏口以东的樊口（今湖北鄂城西北）。这里是孙权的地盘，也就是说刘备现在很大程度上已经属于需要孙权保护的附庸了。
但孙刘联合仅仅是一个口头协议，现在还无法兑现，因为孙权和刘备都无法确定曹操的下一步行动。驻扎在江陵的曹操似乎没有什么动静。在这种情况下，刘备并不急于派人去找孙权谈联盟的事情，刘备可能担心自己过于主动会让孙权轻看。鲁肃一看刘备不着急，自己也干脆留在樊口。
十月到来了，江陵方面传来消息，曹操起大军水陆并进向江夏而来。刘备慌了。不过，越是情况危急，刘备越是有机会。刘备的事业其实就是在一次又一次的危机中创造的。
欲知后事如何，请看第二十六回：定计柴桑。
第二十六回：定计柴桑（上）
从九月占据江陵，到十月顺江东下，曹操在江陵呆的时间并不长。
这一个多月，曹操也不是故意浪费时间，而是做了大量必须要做的事情。
从南阳至江陵，曹操一路都是轻骑猛进，不但后续部队和军需辎重都没跟上，而且荆州绝大多数郡县也有待受降。如果不将荆州全面搞定，事实上曹操也等于孤军深入。
一到江陵，曹操便收编了荆州七万水军，并获得战船一千多艘。最繁重的任务还不是这些，而是对新“解放区”进行安抚，还要派人去招降位于荆州江南的长沙、武陵、零陵、桂阳四郡（大致相当于今天的湖南省）。
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《江山岂是哭来的——正说刘备》 第36节
一座城市的地位在很大程度上决定于其地理位置。夏口是两条伟大的河流（汉水和长江）的汇合处，日后发展为偌大的武汉三镇并不奇怪。注定要留下名字的还有柴桑（也就是今天的九江），它是整个豫章郡（今天的江西省）的水路咽喉，现在则以孙权的前敌大本营出现在历史上。
事实上，这一个多月曹操在紧忙活，反倒是刘备和孙权都在观望，不到最后一刻他们无法达成真正的联合。要不是到了“最后关头”需要共同御敌，两支陌生的部队在一起是一件非常可笑而危险的事情。假如曹操止步江陵、大军北撤，那么孙权要做的事情很可能就不是联合刘备，而是进攻刘备和刘琦，彻底占领江夏。
但曹操的进攻最终促使孙刘取得了联合。十月，孙刘方面都获悉曹操已在江陵集结完毕，即将引大军从江陵水陆并进、沿江东下，这才慌了神。
诸葛亮对刘备说：“事急矣，请赶紧让我向孙权求救吧。”（事急矣，请奉命求救于孙将军！）诸葛亮这个时候，大概说话都带哭音了。是呀，这样的阵势他可没见过，不过对于刘备来说这算不了什么。刘备不能不答应诸葛亮出使了，尽管他知道诸葛亮作为自己的全权代表此行将为诸葛亮自己得不少分。诸葛亮跟着鲁肃一起乘船顺流而下，大概也就是一两天的时间便到达柴桑。
毫无疑问，鲁肃是促成孙刘联盟的第一功臣。正如裴松之所说：“刘备与权并力，共拒中国，皆肃之本谋。”事实上，联刘抗曹是鲁肃一以贯之的战略思想。正是依靠鲁肃的这个战略，刘备得以起死复生，鼎足而立。
问题是，鲁肃为什么要让刘备占这么大的便宜呢？
这要从鲁肃的出身讲起。鲁肃，字子敬，是临淮东城（今安徽定远）人，家资巨富。但他祖辈无人为官，于是这个大财主家的公子哥少有壮志，跟当年的张飞一样也想尽快改变门风。同时他跟刘备一样，学历不硬，走正规仕途不行，于是只好走上了任侠好义之路。他乐善好施，仗义疏财，于是聚拢了一群乡中少年，晴天击剑骑射，雨天讲习兵法。又因随手借给周瑜（时任居巢县长）三千斛粮食，与周瑜成为至死不渝的至交，这一点又有点像在徐州资助刘备的糜竺。后来被袁术任命为东城县长，但在周瑜的介绍下，投奔孙权，并因“密室献策”成为孙权身边数一数二的人物。
大商人出身的人似乎都是这样，就是敢于下本，也敢于谋大事。鲁肃给刘备机会，但是替东吴考虑，而且想得很长远很周到。虽然孙权有实力兼并刘备和刘琦，或者不给他们以盟友地位，坐视他们的存亡而自己独力抗曹，但如果刘琦倒向曹操，或者与曹操对垒又不堪一击，都会使曹操的势力轻易进占江夏一线，那样江东门户洞开，而且曹军甚至可以走旱路直捣柴桑。
许多人都没注意到，东吴与二刘联合，其实也占了很大便宜，那就是东吴可以顺顺当当地将势力扩展到江夏一带。如果在这一线打败曹操，那么以后还可以由此西出继续争夺南郡；如果失利，也可以退守到柴桑一线继续抵抗。总之，与刘备的合作，东吴方面并没有吃亏。这个算盘，鲁肃替孙权打得是不错的。只是刘备和诸葛亮在新败之际，刘琦又面临大军压境，所以都没注意到与东吴联合实际上也是前门拒虎，后门引狼，以后占据荆州的不是曹操而是东吴。
这次诸葛亮来吴，不是他要劝说孙权联刘抗曹，事实上他仅仅是代表刘备方面亮亮相，并商谈具体合作事宜的。这是公关或总经理做的事，而大盘子早在长坂坡时鲁肃就与刘氏集团的董事长刘备已经谈妥了。因此，如果要问在联孙问题上刘备和诸葛亮谁的作用更大，唯一的答案当然是刘备了。最终打动孙权的是刘备的固有威望和残存实力，而不是诸葛亮的口舌。
诸葛亮在鲁肃的接引下终于见到了孙权。那一年，诸葛亮二十八岁，而孙权比诸葛亮还小一岁，两位都是刚到可以留胡子的年纪。这两位年轻人会面的场景非常有意思，不用改编就是上佳的影视剧本。二十四史得司马公真传者，岂非陈寿一人哉？
本来孙权不仅要抗曹，而且还要图谋荆州的，但现在，曹操不仅轻轻巧巧地拿下荆州，而且还完好无损地接受了荆州的所有部队和辎重。在这种情况下，即使要抗曹，但计将安出呢？
诸葛亮来游说孙权，事实上就是要打消孙权的顾虑。于是他对孙权说：“自从海内大乱，将军您起兵于江东，我家主公刘豫州收众于汉南，与曹操共争天下。现在曹操平定北方，袭破荆州，威震四海。英雄无用武之地，我家主公刘豫州才‘长征’到了江夏，愿孙将军量力而行，以后的事情您就看着办吧！如果您能以东吴之力与曹军抗衡，不如趁早与他决裂；如果不敢跟他决裂，我看您干脆就丢盔卸甲，跪地求降！现在孙将军您对他外托服从之名，而内怀犹豫之计，事情如此紧急却下不了决断，大祸就要临头呀！”（海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之：若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能当，何不按兵束甲，北面而事之！今将军外托服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！）一上来，诸葛亮就来愣的，玩上了激将法。
孙权一听，心道：好你个诸葛亮，你是拿我找乐呀。于是反唇相讥：“既然如此，刘豫州为什么不投降曹操呢？”（权曰：“苟如君言；刘豫州何不遂事之乎？”）
诸葛亮早把话准备好了，当头就是一棍：“古代的田横，不过是齐国的壮士，尚且守义不辱；我家主公刘豫州乃是汉室贵胄，英才盖世，众士慕仰，好像江河归海。假如最终不能成就大事，那也是天意，他怎能屈身在曹贼之下呢？”
孙权一听就火了，你们是士可杀不可辱，我孙权就应该做孬种？你们是皇族，难道我孙权就是野种？于是怒道：“我不能拿全吴之地，十万之众，受制于曹操！我现在就下决心，一定与曹贼势不两立！”说到此处，孙权又反戈一击：“你家主公刘豫州与曹操周旋的确是一把好手，不过现在我倒是替你们担心，你们刚刚在当阳打了败战，兵也没剩下几个，拿什么抗击曹军、渡过这个难关呢？”（权勃然曰：吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？）
诸葛亮前言既出，后面的话茬子早准备妥当了：“我家主公刘豫州虽败于长坂，但生还的士兵和关羽率领的水军尚有一万之众，江夏刘琦所部也不下万人。而曹军远来疲惫，在追击我家主公时，轻骑一昼夜奔袭三百余里，正所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’，这是兵法上的大忌，他们‘必蹶上将军’。而且，曹军都是北方人，不懂水战；同时，荆州的老百姓之所以暂时归附曹操，那都是被逼的，根本不是心服口服。现在孙将军要是任命猛将统兵数万，与我家主公戮力同心，必定可以大破曹军。曹军一败，肯定北还；如此一来，则荆州、江东由弱转强，曹操短时间肯定缓不过气来，三足鼎立之势就形成了。成败之机，就在于今天，您可要及早下决心呀！”（亮曰：豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲弊，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓“强弩之末，势不能穿鲁缟”者也。故兵法忌之，曰“必蹶上将军”。且北方之人，不习水战；又荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日。）这一次是诸葛亮跟孙权好好说话了，孙权闻言大喜，于是与群下讨论诸葛亮的意见。
孙权的决心刚刚下了，不过转天就有了反复。那是因为孙权收到了曹操的战书。这是曹操的亲笔，上书：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”曹操的来信，文笔典雅畅达，但却透出咄咄逼人的凶悍之气。翻译成白话文是这样的：
第二十六回：定计柴桑（下）
孙权把这封信拿给大家看，却没几个人感到气愤，而大多数都感到恐惧，因此不知何言以对。这时文班列中有一人站出来发言，孙权举目一看，原来是五十二岁的江东第一文臣长史张昭。
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《江山岂是哭来的——正说刘备》 第37节
张昭，字子布，是徐州彭城人，少时博览群书，在士林有不小的名气，被名士王朗、陈琳所赏识。名士不仅要有才学，还得有脾气。二十岁的时候被举孝廉（相当于现在的党票），他不接受。后来我们所熟知的徐州刺史陶谦举他为茂才（相当于现在省级党校研究生），也不应。天底下还有这样的事？陶谦一气，就把张昭来个短期行政拘留。后来张昭举家避难到扬州，出任孙策的长史、抚军中郎将。孙策非常器重张昭，文武之事均由张昭办理，临死时还以孙权相托。因为有顾命大臣的老资格，张昭总是摆出一副斗志昂扬的“阶级斗争”面孔，“每朝见，辞气壮厉，义形于色”，曾因违背孙权意愿而一度不让他朝见。
这次张昭也开言了：“曹公，是豺狼呀，挟天子以征四方，动不动就以朝廷为辞，现在要拒绝他，事更不顺。况且将军可以对抗曹操的最大优势是长江；而现在曹操已得荆州，奄有其地，并拥有刘表的水军和上千的蒙冲斗舰，曹操铺天盖地沿江而来，水陆并进，长江天险已与我共有了。说到兵力上的众寡悬殊那就更别提了。我们现在拿什么跟他斗呢？我以为而今之计就是干脆降曹。”（议者咸曰：曹公豺虎也，然托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺，且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地。刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下。此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之。）
张昭代表了大家的意见，绝大多数人随声附和，唯独鲁肃低头不语。
此时的孙权大概非常孤立，于是起身出殿如厕，鲁肃追到廊下。孙权知鲁肃有话要说，于是握住鲁肃的手说：“先生是不是有什么话要见教呀？”
鲁肃说：“刚才我冷耳旁听众人的意见，我看他们除了要耽误将军，哪一个是足以图大事的？今天，他们都可以降曹，我鲁肃也可以降操，但唯独将军不可。为什么这么说？今天我鲁肃降曹，曹肯定不会伤害于我，我鲁肃会安安全全地回到家乡，到时我还会被朝廷任用，出门乘车，更有吏卒跟从，同时我可以交游士林，做官早晚会做到刺史郡守。而将军您降曹，您想过结果吗？请您早定大计，千万别听他们瞎吵吵！”（向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党。品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车、从吏卒、交游士林、累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？愿早定大计，莫用众人之议也。）
孙权叹口气：“那些人的意见，很是让我失望。现在先生把生死存亡之计彻底说破，真是说到我的心里了。”（此诸人持议，甚失孤望；今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。）
孙权的决心倒是有了，不过现在他有点左右不了局面，江东的文臣几乎一面倒地成了投降派。于是鲁肃劝孙权赶紧召回正在鄱阳湖训练水军的周瑜。
周瑜星夜归来，转天在朝会上朗朗开言说：“曹操名为汉相，实为汉贼。将军您以神武雄才，又承载着父兄余烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，应当横行天下，为汉室除残去秽；现在他要伐江东，正是自投死路呀，我们正好要收拾他，怎么会想到投降呢？您听我说，形势是这样的：现在北方并没有全部平定，马超、韩遂尚在关西，为曹后患；而曹舍鞍马，仗舟楫，与吴、越争衡。现在又是大寒季节，战马连草料都没有。驱中原之兵远涉江湖之间，不习水土，肯定要生疾病。屈指一算，曹操此次进兵犯了好几个兵家大忌，而曹操还贸然行之。将军擒曹，就在今天。您就给我周瑜精兵数万，进驻夏口，保证为将军击破曹贼！”
孙权听了周瑜的话，也豪气顿生：“阿瞒老贼想废汉自立不是一天两天了，只不过他忌惮二袁、吕布、刘表和我孙权呀；现在群雄已灭，唯独我孙权尚在。我与老贼势不两立，公瑾说可以与曹操一战，甚合我意，这是老天把公瑾带给我的。”（权曰：老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也。）于是，孙权拔出佩刀，一刀挥下，砍掉案角，对殿内文武说道：“谁还敢再说降曹，如同此案！”一转身，拂袖而出。
决心是下了，但面对来势汹汹的强大敌人如何克敌制胜还是没定。带着这个问题，周瑜复见权说：“其实东吴诸公之所以不敢一战，那是惧怕曹操信中所说的八十万大军。其实他们根本不了解曹军的虚实就吓破了胆，便胡发议论，毫无意义。现在的实际情况是，曹操所领中原部队不过十五六万人，而久已疲敝；所得刘表的水军最多不过七八万，而且都狐疑不定。以疲敝疾病之卒驾御狐疑之众，人数不少，但有什么可害怕的呢？兵用精不用多，您给我五万精兵，我保证足以战胜他们，将军您就不要担心了！”
孙权听了心下终安，抚周瑜之背说：“公瑾，你的话说到我的心里了。张子布、元表诸公想的都是自己的老婆孩子，各怀私心，如何抗敌，真让我失望；只有你和鲁子敬与我同心，这是天派你们两位来做我的臂膀呀！”
孙权说到此处，话锋一转：“不过，五万兵现在难以招集，但三万人还是没问题的，而且战船、粮草、兵器也都一并准备好了。你与鲁子敬、程普先行出兵，我会陆续增派部队，多载军需粮草，做你的后援。你能对付曹操就同他决战，倘若万一战事不利，就撤回到我这里，我当和孟德决一死战。”于是，决定以周瑜、程普为左右大都督，领兵联合刘备并力抗操。同时，以鲁肃为赞军校尉，也就是总参谋长。
在鲁肃的鼓动和周瑜的激励下，孙权终于确定了联刘抗曹大计。历史上并没有诸葛亮舌战群儒的故事，有的只是鲁肃和周瑜的决心。诸葛亮做的，仅仅是为刘备争地位，使刘备不至于在这次会战中出局。
在建安十三年的隆冬，决定三国命运的一场大战即将来临。
欲知后事如何，请看第二十七回：助战赤壁。
第二十七回：助战赤壁
三国时代最伟大的三次战役，都有刘备的分。有趣的是，前两次战役，即官渡之战和赤壁之战，刘备都是以第三者的身份参与的，只有第三次刘备成为独立的交战一方，甚至是主动进攻的一方。在官渡之战，刘备带的兵其实并不少，发挥的作用也不小，但那时他是袁绍的手下，兵也不是自己的；在赤壁之战，他发挥的作用未见有很大�