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“是。”玖哥应了，送老爷夫人离开“云翔居”。
腊梅轻轻拍着门板，柔声道：“姑爷，老爷夫人都走了，您让我进去好吗？我不吵您，我只想收拾几样小姐的东西。”
过了好久，门从里面打开。看到火光，腊梅一惊，冲进来一看只是火盆，心下松了口气，朝玖哥使了个安心的眼色，轻轻地关上门。她在纪天翔身边蹲下，帮他将书案上的东西一件一件地丢进火盆。他没有阻止，也不说话，默默地拿起书案上一札信件，那些都是他出征期间写给云儿的信，他解开绳结，一封一封丢进火盆。腊梅怔怔地看着，眼中含泪，却不敢哽咽出声。烧完了那些信，他又从怀里掏出另外一札书信，还有那断成两截的玉萧，就着火光看了好久，久到腊梅的呼吸都快停了。他突然一扬手，信跟玉萧一起落入火盆，萧上的如意结见火立刻燃烧起来，捆在最外面的两封信也迅速卷入火舌。腊梅看着如意结在火光中变形，突然扑上前，不顾烧伤的危险，伸手抢出信和玉萧。
纪天翔的目光像两把剑，锋芒毕露地劈向她。
她将灼热的东西护在身后，一小声地道：“这……这是小姐的遗迹，我……我想留下来作为纪念。”
他目光闪了一闪，轻叹一声，脚步沉重地走向床榻，平躺下来，盖好被子。
腊梅忍着灼烧的疼痛，将救下的东西包起来，放入怀中。怀里还有一封信，是小姐临走前交给她的，告诉她等她离开纪府的时候再交给纪天翔，如果她一辈子不离开，就一辈子不要交给他。她不知道里面写了什么，至于为什么要等她离开的时候再给，她更不知道，总之小姐的交代，她遵命就是了。她走到墙角，坐在小姐的琴榻旁，默默地守着纪天翔，她知道他没睡，也知道他不想被人打扰。这样就好，他肯让她坐在这里，默默地看着他就好。
天色渐暗，夕阳的余辉透过窗棂洒讲室内，映照出满室的金光，腊梅跟瑶琴一起笼罩在金光之内，琴弦反射的光线刺痛了她的眼。她眨了一下，眨掉眼中的一滴泪，看向纪天翔，他依然静静地躺着，动也不动，神色异常安祥，安祥到令人感觉像在——等死。
不！她猛地跳起来，奔向床榻，想也没想就伸出手探他的鼻息。
他霍然睁眼，偏头看向她，皱着眉问；“你做什么？”
她吓得一抖，缩回手，“没……没什么。姑爷，您的心痛症……”
纪天翔转过头，望着幔帐顶棚，缓缓地道：“我也在等，等它发作；等着看这一次它是不是要我的命。”她一抖，他突然苦笑一声，“可是好奇怪，它居然没有疼，一点儿要疼的迹象都没有。我躺在这里就在想，是不是我放云儿走了，就代表这一世的劫数尽了，老天爷让我偿的债也许并不是给云儿一生一世的爱，而是架一座鹊桥，成全她跟梁敬之。”
腊梅暗自舒口气。
“竹篮打水一场空、原来，前世今生的安排是这样的，难怪当年师父说我该入佛门，当和尚。”
她没有应声，老天怎样安排她不知道，她只知道，只要他没事就好。
他闭上眼睛，深深地吸了口气，幽幽地道：“躺在这里，还可以感觉到云儿的气息，是一股淡淡的药香。多少个夜晚，我就站在你现在站的地方，静静地看着她的睡容，想象她躺在这里是什么感觉。现在我终于知道了，是寂寞的感觉。”
寂寞！她的心头狠狠地一抽，是啊，小姐寂寞了三年，相思了三年，忍了三年盼了三年，总算盼到自己想要的幸福，这会儿，她该是依偎在表少爷怀里，感受幸福，换了姑爷躺在这里感受寂寞了。而自己，便是连寂寞的滋味都没有尝过。
她垂头，居然发现纪天翔的眼角滑出一滴泪，跟方含云在高烧昏迷中滑出的眼泪一模一样。她的心好痛，是了，这会儿换成姑爷寂寞、相思，她心痛。可惜，再没有三年之约，没有前世今生的情债，没有可以期盼的幸福。
她走回琴榻，用满是被烧伤起了水疱的十指拨弄琴弦，轻声吟唱：
红藕香残玉簟秋，
轻解罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书来，
雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流，
一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，
才下眉头，却上心头。
纪天翔听着琴音，嗅着药香，不知不觉沉沉地入了梦，梦到遥翔，梦到云儿，梦到白发，梦到眼泪，梦到心痛，梦到……腊梅……
第八章
“腊梅，桌子上的公文怎么少了一册？你见了吗？”
“公文？”腊梅走过来前后看看，弯身拾起来道：“这不是吗？掉到桌子底下了。”
纪天翔接过来松口气道：“还好还好。”
“姑爷，您不是御前调度吗？怎么也跟老爷一样每日上朝，批阅起公文来了？”
他的手一顿，“哦，我前些日子跟皇上要了个吏部的官来做。”
吏部的官？不是说他不喜欢太受拘束，所以当初才没有听从老爷的举荐，自己提议当御前调度的吗？怎么这会儿又跟皇上要官来做了？看他每日操劳到深夜，公文看了又看，改了又改，即便一句话打发了的小事情也要亲力亲为，有时还心血来潮帮小桃打扫院子。是了，他是不想让自己停下，不想有空余的时间来胡思乱想。
她一直想问小姐的近况，他一定知道，可是她不忍心问出口。
“腊梅，腊梅？”
“啊？”她猛然回神。
“想什么呢？我叫你帮我多点一盏灯来。”
“哦。”她急忙找出一只烛台，点亮了灯，看着他全神贯注的侧脸，忍不住道：“姑爷，您不要太操劳了，这样下去，身体会吃不消的。”
他笑着道：“你把我照顾得这么好，我想垮也垮不掉。对了，天祤还是每天往过边跑吗？”
“是，二少爷近日越发好多了，现在连小桃和玖哥也能认得。”
“那好啊，不如就在咱们院子里腾出一间屋子，我们兄弟一块儿住好了，让他给我做个伴。”
“这个，要看夫人的意思吧。”
“算了，娘一定舍不得，娘的意思还想让我搬回主屋那边呢。”
她低声道：“姑爷搬回去也好，跟老爷夫人一起，每日承欢膝下，热热闹闹的，比在这里要开心些。”
他放下公文，叹口气道：“你又知道我不开心了？”
她垂下头，不吭声。
他看着她，好一会儿，语重心长地道：“腊梅啊，其实女子太聪明了反而不好，什么都看得透，会活得很累。”
她惊诧地抬起头，“难道站爷这样活的就不累吗？”说完她就知道自己逾越了，视线对上他张大的眼，好半天不能移动。烛火“噼啪”一阵响，惊醒了她，她慌忙低下头，“姑爷若是这会儿不就寝，奴婢就先退下了。”
她转身就走，忽听身后他喊了声：“腊梅。”
她顿住，不敢转身，深吸口气道：“姑爷还有何吩咐？”
“你一个人在卧房里要是睡不安稳，就搬去跟小桃她们一块儿住。”
“谢姑爷关心，奴婢，奴婢想守着小姐的卧房。”
她逃难般一路奔回卧房，关上门倚在门板上，心跳如擂鼓，咚咚，咚咚……她刚才都说了些什么？她是怎么了？怎么有胆量反问他，顶撞他？他是主人，她是一个被自己主子遗弃的奴婢，一个奴婢能够端茶、送水和跑腿就够了，再多就是逾越，可她的心早已逾越。她滑坐在地上，突然想起方管家说过的话：“陪嫁丫头跟小姐的嫁妆一样是件物什，送进纪家就是纪家的东西，嫁妆还算小姐的私房，而陪嫁丫头早晚是姑爷的填房。”她跟那琴榻上的瑶琴一样，是小姐留在这里的物什。生平她第一次有了责怪小姐的想法，小姐为什么不干脆找个俗人嫁了，不懂情为何物，她就认命做那任人摆布的填房，这一生伺候小姐，伺候姑爷，伺候小姐和姑爷的子女，做一辈子没有尊严没有自由没有思想也没有心的奴婢。可惜上天不给她这样的命运，好累，她真的好累，不是因为她有颗玲拢心，不是因为她什么都看得透，而是因为她动了情。
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纪天翔合上最后一本公文，揉揉酸痛的眼睛，两只烛火都快灭了，若是平时腊梅一定早就帮他添上了，但今天，今天她提前退下了。他看着那渐燃渐弱的火光，怔怔地发起呆来。她问：难道姑爷这样活的就不累吗？累，怎会不累？但他一停就会想到云儿，想到三年来的点点滴滴，在这寂静的深夜里，即使身体疲惫得快要垮掉，躺下还是睡不着。他起身出门，不知不觉走到云儿的窗口，忍不住就想跳窗而入，手已经撩起衣襟下摆，又顿住了，不由得苦笑一声，云儿已经走了，他进去看谁？
门“吱呀”一声打开，腊梅神色恍惚地走出来，看到纪天翔，两人都吓了一跳。
纪天翔放下衣衫下摆，镇定心神：“这么晚了怎么还没睡？”
“呃——”她迅速垂下头，“奴婢起来上茅……呢，不，出恭。”
他上下打量她一番，“我还不知咱们‘云翔居’可怜的屋里连只夜壶也没有。”
“是，是奴婢不习惯在屋子里。”
“哦。”他故意点了一下头，“想必你是习惯了半夜出恭一定要穿戴整齐，梳好头发，只差没有擦上胭脂水粉了。”
她肩膀缩了缩，绞着手指不应声了。
“怎么不说话了？你反应不是挺快的吗？”
她退了一步，咬紧下唇道：“姑爷要是怀疑奴婢什么，大可以将奴婢捆起来送交衙门。”
“嗯？”他一愣，攒紧眉心道，“你想到哪儿去了？我不就多问了你几句话吗？还跟我较上真了。睡不着就说睡不着，干吗骗我说出恭？”
她抬起头来惊慌地叫了声：“姑爷。”
“我站在外面好一会儿了，你在屋里翻来覆去的，我看不到还听不到吗？”
“是奴婢错了，奴婢只是不想，不想……”
“好了，既然都睡不着，那就坐下来聊天吧。你今天有点儿怪，是不是白天跟谁生气了？天祤惹你了，还是娘刁难你了？”
“没有没有，是中午偷懒打了个盹，所以晚上睡不着了。”
“又骗我，你看你眼圈黑的，不知道的还以为被谁打了呢。”
她下意识伸手去遮掩。
他很自然地抓住她的手腕，“何必掩饰？整个府中，只有你跟我的心情一样，我知道你是怕我看到你伤神惹得我更伤神，但你可知道，每天对着爹娘装做若无其事我更伤神。”
“姑爷。”
“叹气就叹气，失眠就失眠，有你帮我叹气失眠，或许我可以忘记得快些。”
“姑爷，您别这样，所谓‘前生无缘，来生不续’，您自己也说老天的安排是要你成全小姐跟表少爷的情缘，那您就当情尽了，债完了，该是一身轻松无牵无挂的时候了。”
他喃喃地道：“前生无缘，来生不续。说得好，你不是问我执着的究竟是什么吗？我想，我就是太执着于那段前缘，才弄得三人情伤。这句话，你为什么不早告诉我呢？”
“奴婢也只是刚刚想到。”
“我那会儿说你太聪明了不好，你这会儿就跟我装笨。”
“不不不，” 她连连摇头，“奴婢当真刚刚想到，何况，这是安慰人的老话，奴婢怎么知道姑爷没听过。再说，有您的心痛症在，有十方大师和算命方士的预言在，这前世今生的事儿，谁又说得准呢？”
“对啊，说起来我的心痛症好像真的好了，转了一圈，就是用三年熬了一贴良药，一则治好了我的心痛症，二则治好了云儿和敬之兄的相思病。”
“嗯，倘若没有姑爷您的强取豪夺、三年之约，小姐和表少爷还未必能双宿双飞呢。就算能，也是弃家私奔，日子肯定没有此刻过得好。”
“你呀你，”他笑着摇着她的手，“一张巧嘴，一双利眼，一颗玲珑心，就可惜了一副女儿身，一条贫苦命，否则必当是人中龙凤。”
“姑爷这是夸奴婢还是损奴婢啊？”
“不是夸也不是损，是替你可惜。这样好了，改天我带你进宫，推荐给皇后娘娘，你要是能讨得娘娘欢心，在她身边做个女官，这辈子就能飞黄腾达了。”
腊梅的脸霎时血色褪去，一颗心狠狠地往下沉，姑爷要把她送给别人？
“怎么了？”他困惑地包着她的手，“怎么突然间手变得这么凉？你不喜欢飞黄腾达？”
她苦笑着道：“奴婢七岁时就懂得一句话：‘人穷命贱，红颜薄命’。人言‘侯门一入深似海，宫门一入到白头’，奴婢从没想过要飞黄腾达，奴婢只想姑爷能够记得对小姐的承诺，允许奴婢自己决定自己的将来。”
不知为何他心下一阵怅然失望，或许因为她驳了他的好意。他后退一步，放开她的手，沉声道：“是，我做过承诺，你不想就算了吧。”
腊梅恭恭敬敬地福了一礼，“无论如何，奴婢谢过姑爷的好意跟器重，倘若姑爷不嫌弃，奴婢服侍姑爷一辈子也是愿意的。”
他突然觉得精神一震，急切地道：“真的？你不想回云儿身边了？”
“奴婢陪嫁过来的时候，也认了姑爷是奴婢的主子，小姐需要，奴婢就服侍小妞，姑爷需要，奴婢就服侍姑爷。小姐走的时候吩咐过，叫奴婢用心照顾姑爷。”
“呵，”他那点儿欣喜又黯淡了，“我该谢谢云儿把你留给我，放心吧，我承诺过的就一定会履行。哪天你要想回云儿身边，或是有了更好的去处，我一定放你。”
放？是啊，她是一件长了腿的物什，能无条件地放已经是最大的恩惠了。
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时光荏苒，一晃又是立春，纪天翔一进方厅就喊道：“好香啊，一定是赵妈拿手的炒辣年糕。”
玖哥道：“少爷的鼻子好灵。”
“那当然了。”纪天翔拈了一块丢进口中，回头用手指逗玖哥怀里的娃儿，孩子嘴上沾了辣，张嘴哇哇大哭。
“嗬！”纪天翔吓得后退好大一步，“怎么说哭就哭了，也不打声招呼。玖哥，你媳妇呢？娃儿怎么塞给你了？”
“我媳妇跟腊梅姐姐摘梅花去了，说是学做什么梅花糕，女人家尽搞没用的玩意。”
“咦，这你就错了，梅花糕可不是没用的玩意，比炒辣年糕还好吃呢。你乖乖地哄孩子吧，我去梅花林看看。”
他沿着雪地上的脚印一路走进梅林，远远看到几个女子都踢了绣鞋爬到树上，每人臂弯挎着一只大筐。这种爬上爬下的事情一向都是小厮们做的，惟独摘花瓣的事情不行，小厮们手笨，没有耐性一片一片地摘。腊梅在离他最近的一棵树上，凝神看着一枝含苞待放的梅花发呆，满头满身都是花瓣和清雪，仿若花精化成了人形，默默地欣赏初雪后的梅林奇景。纪天翔一时竟有些移不开目光，他在花下看到云儿时，便如入幻境，迷了心神般地走过去唤她；此刻看着腊梅，心中却清清楚楚知道她就是腊梅，神似精灵却不是精灵。
她看梅花他看她，直到玖哥媳妇惊唤了一声：“大少爷。”两人同时缓过神来。
腊梅顺着声音看向玖哥媳妇的方向，发现她往自己这边看，急忙垂头，突然发现脚下有个人，一点心理准备都没有，她心一跳，脚一滑，手一松，惊呼一声跌了下来。这次纪天翔连飞身而起都免了，直接张开手臂把她抱个满怀。
玖哥媳妇跟着惊叫，小桃急忙道：“你别叫，小心跌下去。”可惜提醒晚了，玖哥媳妇双手在空中一阵乱挥，叫得杀猪一般，结结实实地跌在雪地上。纪天翔没去接玖哥媳妇，反而抱着腊梅转身，看着玖哥媳妇的惨状哈哈大笑。
玖哥媳妇的落姿有够特别，四仰八叉地躺在那里还抬起双手双脚。腊梅看了也忍不住笑，一面笑一面推着纪天翔问：“姑爷，您怎么不去救玖哥媳妇？”
纪天翔笑着道：“我这叫汲取教训。反正来不及了，不如看着她跌吧。”
玖哥媳妇爬起来道：“知道大少爷您偏心，腊梅姐姐自然比俺亲，俺是黄脸婆了，人家还是大闺女，可也不用抱得那么紧吧？”
“哦？哦！”纪天翔这才发现还抱着腊梅，急忙将她放下，故意甩甩胳膊拍拍衣襟。腊梅慌得连忙蹲下身，捡拾花瓣，借以掩饰脸上的红云。
玖哥媳妇是个直肠子，话说了就说了，也不多想，拾了筐继续爬树。小桃在另一棵树上把两人的神情看在眼里，偷偷掩嘴一笑，大声嚷道：“大少爷，我跳下来，您接着我哦。”
纪天翔道：“好，你尽管跳吧，把篮子抓紧。”
小桃抓紧篮子，手一松，故意嚷：“我跌下来了。”
纪天翔足尖轻轻一点，伸臂稳稳地接住小桃，落地站稳才放开她。
小桃拉起腊梅，揉揉鼻子朝树上道：“玖哥媳妇，我们去做梅花糕了，你慢慢采啊。”
“啊？不行不行。”玖哥媳妇急得嚷嚷，“我还没采完，你们等我，我要学的。” 她这一叫又没站稳，一个跟斗又栽下来，事出突然，纪天翔来不及接，只好在她头上轻轻一点，让她跌了个屁股礅，免去头着地的惨状。
玖哥媳妇揉着摔疼困瞩眼，海海哟哟地直呼倒霉。
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过了立春就是年关，因为纪天祤的痴缠，腊梅不得不跟主人家同坐一桌。少了方含云，腊梅的身份显得有点儿尴尬。吃过饭，收了桌子，纪天翔陪纪丞相下棋。
腊梅本想快快禽开，纪夫人突然道：“腊梅，你跟我过来。”
她看了一眼纪天翔父子的方向，疑惑地跟着夫人走进后堂。
纪夫人掏出一份大大的红包递给她道：“腊梅啊，这是赏你的。”
“夫人？”腊梅心下更是吃惊，急忙摆手道：“饭前夫人已经赏过了，这个奴婢不敢承受。”
“半年来你照顾祤儿有功，我纪家从来不会亏待下人，给你你就收着，我另外有事跟你说。老爷跟我都希望你能过来主屋照顾二少爷，以前碍着你是少夫人的陪嫁，她舍不得你，如今她人去了，天翔又没有收你入房，你留在‘云翔居’里总是不太方便，将来翔儿续了弦，新夫人自然有她的陪嫁丫头，说不准会刁难你的。不如，你就过来祤儿身边做个大丫头，祤儿的病若真好了，你就是大功一件，老爷跟我自然会重重地酬谢你。”
腊梅退了一步，“扑通”一声跪倒，“奴婢不敢，蒙二少爷不弃肯跟奴婢玩闹，是奴婢的福气，奴婢决不敢居功，更不敢领赏。奴婢的卖身契签给了我家小姐，奴婢生是小姐的人，死是小姐的鬼。若不是小姐临走之前交代奴婢替她照顾姑爷，奴婢早就随她一起去了。倘若，倘若姑爷用不着奴婢了，就请夫人大发慈悲放奴婢出府去，奴婢愿在小姐灵前盖间芦草棚，为她守一辈子的门。”
纪夫人叹道：“你这丫头怎么这么死心眼啊，倒是难得你一片忠心。好了好了，念在你主人刚去不久，你心中悲伤，暂时也不好为难你，你回去�