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啊？明明就是很好奇才来的，怎么就这样走人了呢？」王晋揪著胡子咕哝道。「还是魏兄你比较有毅力，能持之以恒。」至少有人做伴的感觉真好。「算了，我对女人没兴趣，我也要去睡了。」魏英摆摆手。他留下来纯粹只是为了看王晋那副蠢样。「喂──」王晋拉住魏英，神秘兮兮地说道：「这个女人可不是『普通』的女人，她有可能是『首领』的女人……」「你是太久没出任务，脑袋生锈了吗？」魏英翻翻白眼，王晋外表虽然是个高头大马的粗壮汉子，但杀不死的好奇心却足以媲美一些三姑六婆。「我这都是为了大家著想，如果这女人真的是首领的女人，那么为了首领的幸福，我们一定要留下她，但如果不是，我们也绝不能让她久留寨中，以免她发现了我们的秘密。」王晋理直气壮地。「这件事情首领自有打算，不劳我们来费心。」魏英又打了个呵欠，挥挥手转身离去。「喂！你先别急著走啊！」王晋大声叫他，气得在一旁吹胡子瞪眼睛的。开门声嘎响，阿婆颠簸地提了桶水从房里出来。「你，过来。」她指著王晋叫道。「把这桶水拿去换掉。」王晋两眼一亮地走向阿婆，有些战战兢兢地打听道：「不晓得……」「有时间在这儿吵人，还不快去！」阿婆脸色一凛，神情严厉。「好好，我立刻去，别生气……」王晋吞吞口水，搔了搔头，立刻提著水桶奔出后厢房。他们寨子里的好汉，都是天不怕地不怕，就怕惹阿婆生气。因为惹恼阿婆的下场，通常都是很凄惨的。想到此，王晋不禁加快脚步。真是偷鸡不著蚀把米，消息没打听到还惹得阿婆不高兴，他真不知是招谁惹谁了。※※※经过前一天大雨的洗礼，整个山头显得万分翠绿，和暖的阳光穿过树林，轻散在山寨四周。也许是悦耳的鸟啾，让原本睡得极沈的项虞贞幽然醒来。她眨眨眼，对房内刺眼的光线不太适应。这是哪里？她慢慢撑起身，才发现自己身上正穿著一件过大的衬衣，手臂上则缠著绷带。她甩甩有些头昏脑胀的头，疑惑地打量陌生的房间陈设，赫然看见她原来穿在身上的衣服，以及收在包袱里的衣物，全都乾净整齐地叠放在几上。这到底是怎么回事？她有些惶惶不安。掀开被子，项虞贞急忙下床，却差点头重脚轻地跌坐在地。天，她的头好痛，脚也好痛，全身骨头像是散了一回，再重组过似的。她只记得她在大雨之中，因为跑得太急，滑了一跤……啊！她惊喘一声，记忆终于涌回脑里！她这一跤好像……滑出山路，摔下崖去了。那么，她是被人给救起来了，而且对方显然还好心地替她疗伤包扎。有了这项认知，项虞贞立刻忍著全身的不适，勉强换回自己的衣服，并简单地梳妆整理一番。能在那般险恶的环境之下，将她救起来的人，自己必定也承受著很大的危险吧！她必须好好地跟这个人道谢，她相信他一定是个大好人。待确定自己看起来还不至于太糟，项虞贞即微跛著受伤的步伐，走出房门，找寻她的救命恩人。※※※偌大的厅堂里，聚集了大约十来人，每个人都神色凝重。尉迟策对门席地而坐，位于首位，刮去胡渣的面容已不见前日的疲惫，刚正的五官虽显得俊挺无瑕，但却似乎有些孤傲。不过在寨里每个人心目中，他是位不可多得的好首领，不但是身为故楚贵族之后，统御能力强又具有强大的民心号召力，对待寨里这一帮前来投靠的兄弟更是好得没话说，所以大家都对他的领导信服得很。尉迟策摊开一张丝帛地图，要所有人靠拢集中一些。「这次，据我们从咸阳得到的消息，秦始皇计划南下出巡，这是他初步可能经过的路线。」众人一听，全都斗志高昂地看著地图。「太好了，照这路线图看来，老贼无疑是自投罗网。」魏英满意地直点头，他们终于有机会可以实现全寨唯一的共同目标──就是杀了秦始皇。「只要他一踏进楚地，量他插翅也难飞，这里可是我们的地盘。」王晋粗著嗓门吼道，他已经等这一刻很久了。「话是这样说没错，但始皇这个人奸滑狡诈，很多想要置他于死的人，都没有成功过，我们在山里蛰伏这么多年，无疑就是要等待最佳的时机取他的性命，千万不能功亏一篑。」对站在一旁的尉迟封这一席话，大夥都是感同身受，所以纷纷转向尉迟策，问道：「首领可有什么具体计划？」「据我预估，如果始皇的车队如期出发的话，大概会在三个月后经九疑山，也就是距离我们这里最近的一个据点，而这次的计划采用突击的方式，所以，我打算只带四个人下山。」尉迟策说明道。「只带四人？这么少？」有人发出惊讶之语，那等于寨里大部分的人都得留在山上。「人少比较好行动。」尉迟封补充道，大哥的决定自有其考量。尉迟策颔首，转向一旁瘦小的李崇易问道：「你那里的进度如何？」「大约再个把月，就可以全数完成了。」李崇易答道，他是寨里专司铸剑的技工。战国时期，楚国以冶铁炼钢著名，铁兵器是各国之中最厉害的，不过自秦始皇一统天下之后，即禁止人民私自铸剑，并且还收尽天下兵器，为的就是怕人民拥兵反抗。因此，他们这群反秦之士隐居在山里私自铸剑之事，自然是不能流传出去。「很好。」尉迟策再度颔首，对目前铸剑的进度感到非常满意。「现在除了持续每日的基本操练之外，也麻烦各位加强支援铸剑的工作。」众人一致点头同意。「如果没有别的问题，现在可以各自去做自己的工作了。」尉迟策下令解散，顺手卷起几上的丝帛地图。在场每个人你看看我、我看看你，彼此之间弥漫著一股僵凝的气氛。「还有什么问题吗？」尉迟封奇怪地看著众人对大哥欲言又止的眼神，似乎没有离去的打算。「没……没事……」李崇易尴尬地笑了笑，对著其他人说道：「走了走了，今天还有得忙了。」就在众人准备退场的同时，终于有人按捺不住了。「等一下，我还有一个问题。」王晋的大嗓门倏地响起。「如果我没记错的话，昨晚……首领不是带了个姑娘回来吗？」他横眉竖眼地扫向周围沈默的一群──这些人真奇怪，明明就很想知道那姑娘的来历，但却都装得事不关己，好像根本没人来过寨里似的。「哦──我差点忘了有这件事──」尉迟封突然拍著头叫道，同样急切地看向尉迟策。「她还好吗？没有什么问题吧？」「一些外伤加上有些受寒，婆婆已经处理过了，应该不会有问题。」尉迟策简短答道，脸上毫无表情。「她是谁？首领的女人吗？」王晋不怕死的直问道。「大哥的女人？」尉迟封对这个问题显然很吃惊，瞪大了眼，狂笑道：「拜托，你们想到哪里去了！」「首领……可是打算把她留在寨中？」魏英试问。「照目前的样子，恐怕不得不让她留下养伤了。」尉迟策有些僵硬道。「万一那姑娘以后将寨里的情况泄漏出去怎么办？」王晋提出的质疑获得大多数人的回响，众人开始吱吱喳喳地讨论项虞贞的去留问题──他们躲藏在山里这么多年，可不能因为一个来路不明的姑娘就毁了一切。「不知道那姑娘到底是打哪儿来的？」有人问道。「她呀──是大哥从树上卸下来的──」尉迟封笑了笑，在尉迟策开口之前，即抢先自动说明一切原由，结果反而把大家逗得哈哈大笑，使争执的凝重心情顿时愉快不少。「哈哈哈──这姑娘真逗，竟然会一跤摔下山去。」王晋击掌大笑，满脸的络腮胡只差没一根根竖起来。经他这一说，全部的人笑得更是不可遏抑，丝毫没注意到尉迟策越加深沈的表情。「我说这还真是为难首领了，竟然会碰上这种事──」王晋笑得越来越夸张，不经意地顺著尉迟策的目光瞟向大门入口处。「啊──」他张著大嘴，一脸惊讶，活像是被勉强吞下的笑声给噎死似的。一见到王晋怪异的表情，狂笑的每个人也都不约而同望向大门处，然后像是看到什么妖魔鬼怪似的纷纷住了嘴，噤若寒蝉。「对……对不起……」项虞贞两手紧绞衣裙，怯怯地站在门外，紧张地吞吞吐吐。从她刚才出房门以来，都没看到半个人，好不容易听到这里有人在笑，才急急忙忙跑来，没想到……竟看到一屋子的男人。有点可怕！而且由屋内每个人惊愕的样子看来，她好像打断了一场非常重要的谈话。怎么办？她不是有意的。项虞贞吞吞口水，进退两难，她不晓得该怎么处理这般尴尬的场面。「有话进来说，别站在屋外。」项虞贞微微一震，被尉迟策低沈果决的嗓音所慑，她从没听过一个男子可以用这么冷的语气说话。她低垂著头走进大厅，面对一屋子的男人，她其实是有些害怕的，双脚直打颤不说，浑身更是僵直不自在。屋里依然持续著静默，大夥都张大了眼看她，一方面是对她的出现太过震惊，一方面则是完全没料到首领带回来的，竟是如此标致灵秀的大美人，柔嫩清雅得像山中绽放的白色小花。所有人自动退开一条路让她通过，直到她来到刚才开口说话的高大男子面前。「对不起，我……不是有意……要打断你们的谈话……」她低头嗫嚅地道歉，声音明显的有些发抖。「无所谓，我们已经谈完了。」尉迟策尽量以较和缓的语气说话，他可不想见她当著他的面抖散那一身赢弱的纤骨。项虞贞深吸口气，鼓起勇气地抬头而对声音的主人，倏地，一双熟悉的眸子映入她的眼帘。她见过这双黑如子夜的深眸！项虞贞感到震惊与讶异，努力在脑海中搜寻记忆之源，她确定自己真的见过这双眼──别害怕，我会带你上去的。突地涌出的一句话，让项虞贞瞪大了眼──他……是救她的那个人？她不太确定，因为她记得那个人好像有胡子。「是你……救了我？」她探问道，在她记忆中的眸子并非这般深冷，而是温暖的。「算是。」尉迟策轻应道，双手交叉于胸前，凝视著她。「你要说什么吗？慢慢说，别紧张。」「对……对不……」她错愕道，没料到他竟会这样一语戳破她内心紧张的情绪。她确实很紧张，只是不知道这份紧张感到底是来自哪里，他？或他们？「我……不太习惯同时和这么多男人共处一室……」「什么话，我们又不会吃了你！」王晋出声道。「不……我不是那个意思……」项虞贞急忙澄清。尉迟策微扯嘴角，但这轻微的动作并没有引起任何人的注意，他跨前一步，像是安慰似地说道：「别担心，这里的人有些看起来虽然凶恶，但绝不会对你有所侵犯，你尽可以安心留下，直到身体完全痊愈。」「首领！」众人同时倒抽一口气。虽然这女孩长得清新可人，但敢情首领真的要把她留下来？反常！太反常了！「经过昨天大雨的冲刷，路面湿滑难行，就算现在要把她送下山也是不可能的事……」「我不要下山！」项虞贞打断了尉迟策的话。在场每个人都对她突兀的坚持感到疑惑，包括尉迟策在内。他不由得扬起双眉，问道：「为什么？」「因为……」轰！一阵闷响从后院另一方传入大厅，阻断了项虞贞的解释。「什么声音？」众人面面相觑，为首尉迟策和负责监督铸剑的李崇易面色微变。才走向门边，立即有人从外一路嚷来：「首领……不好了……炉……爆了……」
3跟在众人的后头穿过山寨，项虞贞完全傻眼了。在寨子后方，赫然出现另一处更大的圆形建筑，虽然她看不到里头的景致，但想必有另一番天地。而令她最惊讶的是，竟然有更多的粗壮汉子吓死人的从里面不断涌出，使她不禁开始猜想这里到底住了多少人──呃，男人。项虞贞放眼看向四周忙著跑进跑出的人群，才真正发现──这里真的没有女人！怎么会这样？「让开！让开！」几个壮男抬著另一个受伤的男子从围栅内跑出，差点撞上杵在路中的项虞贞。「对……对不起。」项虞贞轻声道歉，立即闪向一旁，心中也跟著莫名紧张起来。这个时候，没有人再有空理她，根本完全无视于她的存在。她再度看向忙碌的人群，发现她的「救命恩人」──那个看起来显然是他们首领的人，自从一进入围栅，就没再出现过……「王晋！快去请婆婆到前院！」一声气急败坏的叫喊打断了项虞贞的思绪，只见那位她在大厅见过一面的大胡子匆匆忙忙从围栅里冲出。「请问……发生了什么事吗？」她连忙阻去王晋的去路，急问道，他们现在显然很需要人手帮忙。「当然是炼炉出了问……喂！怎么是你？」王晋怪叫一声，刚才情急之下，没注意到是她，还好还好，差点说溜嘴。「有什么需要我帮忙的吗？」「不需要，你还是快去房里乖乖待著吧！」王晋粗声粗气，他可不想让她知道他们的「秘密」。「也许……我可以帮忙包扎受伤的人，这点我应该可以胜任。」她仍不死心。包扎？「哦，对，我要去找婆婆。」王晋迟钝地想起这件重要的差事，立即二话不说丢下项虞贞，匆匆离开。到底怎么回事？虞贞呆愣原地，突然想到他刚才提到的炼炉……莫非……他们就是村子里提到的那群隐居在上里的高人？她努力回想他们的一言一行，嗯……很有可能！他刚才还提到炼炉不是吗？一定是用来提炼仙丹的，难怪他们总是有所保留，感觉神秘兮兮的。有了这项意外的发现，项虞贞精神为之一振，这下她更希望助他们一臂之力了。只要能帮他们炼丹成功，她做牛做马都甘愿，当然啦，到时候她也会努力哀求他们分一颗让她带回去给始皇……哦不！也许他们根本就会亲自献给始皇。项虞贞天真地忖道，她实在太高兴了，没想到会如此幸运。此时她必须为他们做点什么才行。随著受伤的人被抬去的方向，她跟著来到前院的空地，那里已经躺了好几名受伤的壮汉，一位白发苍苍、行动迟缓的阿婆正被请来替他们医疗包扎。「我来帮忙。」项虞贞热心地趋上前，无奈那位阿婆理都不理她，迳自面无表情地做自己的事。好直接的一个钉子！看来只能自己找事做了。项虞贞耸耸肩，主动靠向一位受伤的壮汉，亲切道：「让我帮你看看伤到哪里了。」「你要帮我上药？你会吗？」壮汉惊恐著一张脸，好像她是专程来取他的命似的。「别担心，我会很小心的。」项虞贞安抚道。壮汉以怀疑的眼神整整盯了她好几秒，最后竟然大叫道：「婆婆，您快点，我等得好疼哪！」「这么大的人还叫，多等一会儿会死啊！」阿婆匆匆包扎好另一个人后，即嘀嘀咕咕地移向他们。「如果让这小妮子包扎，我可能真的会死。」壮汉很不给面子地嚷道。阿婆冷冷地瞄了虞贞一眼，首次开口对她道：「到一旁去，别在这儿碍事。」「对……对不起。」她嗫嚅道。急急退向一旁，她真的很想帮忙，但却一直显得碍手碍脚的。「借过借过。」又有几名壮汉扛著一名伤者过来。为了让路，项虞贞仓皇退了一步，差点不小心绊倒。她定神看向那个「阻碍物」，发现是个用来捣碎药草的器具。这下有事可做了！项虞贞高兴地想著，立刻拿起置于一旁的草药和器具，蹲在空地的一角帮忙捣碎。「你怎么还在这儿？」王晋的声音自她的头顶上方传来。「我在帮忙捣药。」她抬起头来朝他笑一笑，又继续埋首工作。过了一会儿，她发现她身前的那抹身影还未离去，遂又道：「你也要赶快去帮忙才行……」那抹身影没有答话，也没有离开的打算，项虞贞这才奇怪地抬起头──「啊──」她吓了一跳，连忙抱著石钵站起身。王晋早已不知去向，现在在她面前的竟是尉迟策。「你在这里做什么？」尉迟策眉头紧蹙，完全将她紧张的情绪看在眼底。「我……在捣药！」她托高手中的钵以证明她的话，在他面前，她显得特别娇弱。尉迟策挑高眉毛，对她不自在的反应感到有些不悦，刚才她明明还能和王晋笑得那么自然，为何一见到他，就变得战战兢兢的？「你很怕我？」他凝视她。项虞贞垂首摇头，不敢正视他的目光，她不怕他，只是……有些紧张。「呃……情况不严重吧？」她低声转移话题，虽然不知道确切的「情况」到底是什么，但她仍然关心。「没事了，只是有些人受伤而已。」「真的？」她不自禁地抬起头来，感觉他似乎没那么可怕了。「嗯。」他保证道，脸色不自觉地柔和许多。项虞贞 著胸口，轻呼出紧憋著的一口气，朝他嫣然一笑。「太好了，这样我就放心了。」他的回答让她安心不少。「你……担心我们？」尉迟策有些讶异，神情专一地注视著她如花靥般、毫不设防的笑容，不自觉地被她脸上闪耀的光彩给吸引。项虞贞不好意思地点头。「啊，别动。」突地，她盯著他的脸惊呼一声，立刻以空著的右手取出一条白色手绢，踮起脚尖轻拭他的脸。由于这举动来得太突然，尉迟策浑身一震，一把制住她忙碌的小手，粗嘎道：「为什么？」「你的脸……脏了，有血渍。」项虞贞颤声道，被他突然的转变惊吓到。「为什么这么关心我们？」他沈著脸问。「有什么……不对吗？」她偏著头，怯怯地问道。「你也救了我，不是吗？」他的目光狠狠瞅著她，好半天都没再说一句话；半晌，他挥开她的手，一字一句道：「以后不准再这么做。」项虞贞愣在原地，看著他大步离开的身影，完全不明白他的怒气为何而来。他到底不准她做什么？关心他们？抑或是替他擦脸？她从小被大哥一手带大，大哥几乎未曾对她发过脾气，她也一直以为每个男人都该像大哥那般容易相处才对──至少韩晋淮大哥也是如此；怎知，眼前这个男人竟然如此难以亲近……项虞贞低下头继续捣药，淡淡地叹了口气──其实更正确一点的说法是，这整个寨子里的人都是一副拒人于千里之外的模样。他们对外来者的防御心似乎很强！像是应和她所想的一般，她手中的捣药钵突然被人一把抢走。项虞贞吃惊地抬起头来，看到那位严肃阿婆正一脸不高兴地捧著她的药草和钵瞪著她，咕咕哝哝地不知道讲了一句什么，即蹒跚地掉头而去，继续帮人敷药。「阿婆一向不太喜欢人家随便碰她的东西。」一句略带轻松的话语自她身后响起。老天，这里的人都神出鬼没的吓人吗？项虞贞 著胸口旋过身去，意外地看见一张神韵和寨子首领极为相似的英俊脸庞。「我叫尉迟封，你好点了吗？」他带著一抹无害的笑容问道。�