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“那么她可以留下来，水护法则必须受五鞭责罚，由火护法来执行鞭打的重责。”君无尘向来说一就是一，既然身为水护法还是做不到他所给予的指令，责罚是必要的。
“教主－－”各护法各自上前想为水护法说情。
“我愿意接受责罚，谢谢教主让杏儿留下来。”曲玲珑以更快的速度截断众人开口说情的机会。
“水姐姐，不要，杏儿可以离开、可以不留下来，你们教主不喜欢我，是因为我很笨，我什么都想不起来，所以只要我想起以往的事，杏儿就可以回来了。水姐姐，妳千万不要替杏儿受罚，教主讨厌的人是杏儿，不是水姐姐呀！”杏儿一双盈盈秋水闪着水光，颤巍巍地说道。
她的话才落下，众人随即猛翻白眼，一副承受不住欲要昏倒的样子。
是谁教她说这么白痴的话来着？
水护法倒是说对了，像这种小白痴真要有所意图，恐怕也是成事不足、败事有余吧！
众护法脑中一致闪过这疑虑，好奇地想知道教主在听见这毫无建设性的话时会有何反应，于是众人动作一致地转向君无尘，无声地齐望着他。
只见君无尘眼中闪过一抹愠色，不一会儿便面无表情，一度令他们以为是自己看走了眼。
“教主……”杏儿趁众人兀自发愣之际，退离曲玲珑的怀抱，一小步、一小步地走向君无尘。
见她如此不知死活的举止，君无尘眼中一簇小火焰燃烧着，嘴角开始上扬－－是没有温度的笑意；是欲置人于死地前的仁慈。
“教主……”杏儿不知自己离死期愈来愈近，仍一步步走向他。
就在千钧一发之际，首先回过神并留意到此现象的曲玲珑，在这情势非常危急的一刻，抢先将杏儿抓了回来。
这杏儿要再接近一步，教主铁定不会手下留情的，必然会一掌劈死她。
任何女子是不能近教主半步的，上回杏儿抱住他，教主没一掌劈死她，已是不幸中的大幸，怎么杏儿就是受不够教训呢？
“看好她！水护法，再有一次，她的性命就注定结束在我手上。”冷绝地撂下狠话，君无尘拂袖离开。
“不，你别走，你没说要放过水姐姐啊！”杏儿在曲玲珑手臂上喋喋不休地嚷着。
她不过是想替水姐姐求情一番，为什么他又气冲冲地大步走开了？
他就真那么讨厌她吗？
为什么？
**
刑房里火护法封士磊手执皮鞭，挥下第五鞭后便匆忙地上前想接住曲玲珑。
暗暗咬紧牙关，曲玲珑没让自己倒下，身子骨站得直直的，一副不受皮鞭之痛所影响。
“妳这是何苦呢？玲珑，妳知道教主可以让向来公正无私的武悔来执行这次任务，教主没有这么做是不想让妳为了一个外来人而白白受罪，妳又何必硬是要揽下这个麻烦？”封士磊颇不以为然的口气。
“你不要同我说教，封士磊！我还要感谢你在议事厅上指明杏儿有所意图的言语呢！”曲玲珑冷哼，毫不领情地挺直腰杆走出刑房。
“妳这是在怪我？”封士磊口气跟着硬起来，神情也好不到哪里去。
他这真是“狗咬吕洞宾”了，一再的关切在她眼中竟是如此的渺小？
“不敢，火护法！你可是教主身旁最得力的护法呢！”曲玲珑走了几步，背后一阵火烧般的疼痛，使她的脚步踉跄了下，身子失去平衡。
“小心！”封士磊大步抢上前扶住她，所有的怒气早已化为乌有，他现下满心满眼都是被鞭打后是否能承受的她。
“走开！”曲玲珑娇叱。
“妳现在这个样子，还想要跟我闹性子吗？玲珑？”他软下口气，在她面前他就是耀武扬威不起来。
注定被她吃得死死的，早在同教主一起打天下时，他的心就遗落在她身上了。
会拖延这么久是因为她坚持着水火不容，迟迟不肯正面回复他的感情。
“我之所以会这个样子是哪个混帐东西的错？若不是你不分青红皂白，一口咬定杏儿会危害到行宫、危害到教主，一心要将她送走，我犯得着为杏儿请命吗？我会受这种罪吗？”曲玲珑忿然道，努力想推开他。
“我有我的立场，玲珑，教主的安危一直是我们五个护法最注重的，不是吗？江湖上有多少派系利用各种千奇百怪的策略，伺机接近教主想暗暗除去他的性命，这种事我们不早司空见惯了？妳为什么就是不能替我的立场想想？我的职责就是要保护教主，所以任何有可能危害到教主的人、事、物，我都会一一铲除。如果妳要为此事怪我，我无话可说。”封士磊终于被她推开，见她因推开他而重心不稳地跌坐在地上，眼中闪过一抹心疼神色，却仍把心一横，掉头大步离去。
愣愣地坐在地上，曲玲珑不敢相信他封士磊真的丢下她一个人走了。
好哇！还说什么愿意等她到天荒地老，原来都是骗人的！这笔帐她记住了。
“封、士、磊，我恨死你了！”气忿地用力搥着地上出气，曲玲珑一张娇容气得通红。
**
杏儿已经在水厢院等上很长的一段时间，迟迟就是未见曲玲珑回来。
因为已经等了很久，这会儿再也等不下去的她像是一只热锅上的蚂蚁，坐也坐不住、站也站不好，小小的身子不停转着圈子，半刻也停不下来。
“杏儿，妳先坐下来，水护法很快就会回来的。”一旁的丫鬟香君好生安抚着。
“香君，妳告诉我，为什么你们教主不喜欢我？是不是我在受伤前曾经惹他不高兴，所以他不喜欢我？”杏儿精致的五官全皱在一起，只要一想到那个令她感到无比安心的教主不喜欢自己，她就高兴不起来。
她并不喜欢忘掉所有事，她也想知道自己到底是谁，她好努力、好努力地用力想过，可就是什么也想不起来，她自己也很懊恼啊！
“杏儿，妳不要这么想，教主不是讨厌妳，教主只是不允许任何女子接近他，而妳又偏偏老爱靠近教主，所以教主才会大发雷霆的。”香君可为她的勇气敬佩不已呢！
这里举凡是丫鬟、侍女，甚至是水护法，都没有人敢像杏儿一样不知死活地靠近教主；这是行宫里唯一的大禁忌，若有人犯上此禁忌，往往都是要赔上一条小命的。
如今杏儿还有命在，这教众人都感到相当意外呢！香君在心中如是想道，不免替杏儿的好运感到庆幸。
“香君，妳对你们教主很了解吗？”杏儿突然一扫脸上的阴霾，兴匆匆地问起。
“不，教主是个极为神秘的人，入行宫以来我只知道不能靠近教主，以免惹来杀身之祸，其它的，就都照上头的指令做事了。所以，杏儿，妳想要留在行宫就千万不要再去接近教主，妳这么做是会害了水护法的，妳明白吗？”香君趁此劝着杏儿打消再接近教主的危险念头。
水护法为杏儿要被责打五鞭的事，一早就在行宫传遍了，为了水护法设想，现下最重要的是确知杏儿不会再跑去见教主，要不水护法这职位可就保不住了。
“我明白，香君，我不会再去接近教主了。”至少在他喜欢自己之前，她都不会去见他，她不想再连累水姐姐为她爱罚。
但她一定会教他喜欢她的，这样她去见他，甚至靠近他，他都不会大冒肝火了。
嗯！没错！就这么办。
“杏儿，妳既然答应了就一定要做到哦！”香君急于得到她的承诺。
不知怎地，她就是觉得杏儿不会这么轻易就打消念头。虽然只和杏儿相处几天，且杏儿又丧失所有记忆，但根据这几天的朝夕相处，她就是认为杏儿骨子里仍有她的自我，也许固执就是其中没被她遗忘的自我。
若真是如此，那就糟了！看来她得替水护法好好看管杏儿的行动才行。
“我知道，我会做到的。”杏儿水灵灵的眼波转了转，心里正为自己的主意得意得小嘴儿都笑咧了，连颊旁可爱的梨涡都露了出来。
见状，香君更是肯定自己的猜测，看来行宫有杏儿这么一个麻烦人物在，恐怕是难以恢复以往的平静了。
**
经过十余日的奔波赶路，官绍慕以及方舫芸终于赶回竹屋，在瞧见竹屋就在眼前，方舫芸更是迫不及待地加紧脚步，沿路呼喊着。
“紫嫣，我们回来了，妳快出来啊！”她可等不及想看看官紫嫣有无饿着了自己，身子是否更荏弱了。
一路叫喊，竹屋仍未见有人奔出来，官绍慕和妻子相视一眼，两人都觉不对劲，不禁大步奔向竹屋，一走近才发现竹屋的门是敞开的。
“紫嫣？”官绍慕大喊，冲进屋里，心里仍抱着期望妹妹紫嫣会在里面，正熟睡着。
可竹屋里空荡荡的，哪里还有他妹妹的人影？家中物品散成一团、椅子倒了、气窗是开着的，可是就是没有紫嫣的人影，竹屋里像是许久不曾住人了。
“不，紫嫣一定是到林子中散步，傍晚时分会回来的，紫嫣她会回来的……”方舫云不相信眼前所见是事实，一味地摇首，并一再安慰着自己。
官绍慕不愿放弃希望，身子朝林子的方向奔去，一面回头大喊：
“妳留在这里等紫嫣，我四处找找看。”
方舫芸颔首，目视着官绍慕消失在林子里，心里一面祈求着上天，能让丈夫找回了妹妹。
随着时间的流逝，眼见天际渐渐被黑幕所取代，方舫芸的心就更加充斥着不安。
那不祥的预兆像是块大石紧紧压在她的心头上，令她迹近喘不过气来。
她担心紫嫣早已遭到不测，想到向来天真单纯的紫嫣，不知遭遇了什么麻烦，方舫芸一颗心都要停止跳动了。
她双手交握不断地祈求着，可当她看见出现在林子那头的就仅仅只是丈夫一人时，她所抱的期望顿时化为泡影，所有支撑她不倒下的动力，随着官紫嫣的失踪，在这一刻崩塌溃决了。
“不！”痛呼出声，方舫芸两眼－翻，昏厥在地。
“舫芸！”官绍慕惊喊，冲过来抱起妻子，见心爱的妻子昏厥，他禁不住痛心疾首地朝天大喊。“为什么？为什么要这么对待我们？”
先后失去爹娘，妹妹，连妻子都承受不住一连串的打击而昏厥，官绍慕再也无法掩其悲怆，朝上苍嘶吼出他的苦楚。
“为什么？究竟是为了什么？”
将脸埋进妻子的颈项，官绍慕嗓音已显喑哑，语气间夹带的哭音，令人鼻酸。
可惜的是，他的悲鸣始终只飘送在林间，无法顺利传达至已落崖的官紫嫣耳中。
秋风徐缓吹送着，微风中隐约可听见一道又一道悲泣的哀号声，在林子间传送着。
夜，渐渐深了。
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第三章
·精彩内容载入中·“香君，妳不要像个跟屁虫一样成天黏着我，好不好？”杏儿双手叉在腰上，气鼓鼓地说着。
这几天下来身边一直有香君跟着，害她想做什么偷偷摸摸的事，都因为有她在而不了了之。
“不好。杏儿，妳忘了吗？妳不也看见妳的水姐姐为妳而受的鞭痕了，妳不是才向她保证妳会乖乖的，不四处乱跑吗？怎么这些妳全忘了？”香君义正辞严地提醒杏儿，她所做过的允诺。
“杏儿没忘，杏儿只是四处走走，又没有像妳说的那样到处乱跑。香君，妳放心，水姐姐为我受罪，我不会再给她添麻烦了。”她对水姐姐背后的伤可是在意得不得了，一直觉得好抱歉。
所以让教主喜欢她的事，只好再延一延了，相信教主会耐心等侯她展开行动的。
“妳能这么想是最好了。”她就怕她这小麻烦嘴里说的是一套，做的又是另一套，那才要教人头大了。
“我真的是这么想的，香君！那么妳是不是可以不要再时时刻刻跟着我了？”杏儿抱着希望，星眸出奇的亮，直教香君一度看傻了眼。
“不可以。”所幸香君最后还是没被杏儿的清灵之美迷昏了头，仍是清醒地拒绝了她。
这小丫头也太迷人了，差点连她也被迷去了，自己该再小心一点才是！香君兀自在心中想道。
“香君，拜托啦！”
“不行。”香君语气坚决地拒绝。
杏儿一张小脸垮了下来，万分沮丧地定回水厢院。
“杏儿，不是我喜欢这样跟着妳，而是只要我稍一不注意，妳很有可能就四处跑，一不小心就跑进行宫的禁地，届时就是谁也救不了妳了，所以我才要好好跟着妳。这是为了要保护妳，妳懂吗？”也保护水厢院的所有下人不受到她的连累，香君默默在心中喃着。
“杏儿知道了。”杏儿闷闷地说道，彷若决定接受事实的样子。
可她真的认命了吗？
倘若香君真以为她因此就会安分，那么就大错特错了！这会儿古灵精怪的杏儿，哪里是认了命、安了分？她根本就是悄悄在等候适当时机，如此沮丧只是为了要松懈香君的警戒心而已。
一定会摆脱香君的！杏儿喜孜孜地心想道，一抹小小的笑靥在她唇畔缓缓漾开。
**
深夜时分，行宫的某一间摆设十分精巧可爱的厢房里，杏儿正一步一步接近躺在床上不停发出哭泣声的小女孩。
大半夜的，杏儿会出现在这里纯属巧合，原来是打算和用水厢院大伙儿全睡着之际，偷溜出来见教主，问明他何以这么讨厌自己。
正因为不想再拖累任何人，所以她才选在半夜一个人偷偷溜出来，至少教主气得再想杀人时，他也只能针对她一人了。
可好不容易偷溜出来，才转了几个弯，她竟发现自己迷了路。在这么大的行宫里她根本找不到教主呀！
正当她想放弃返回水厢院时，在她经过的厢房里却突然传来一道道小女娃的哭泣声，硬生生拦住她离去的脚步。抱着十分好奇的心情，杏儿这会儿才发现原来行宫住着一位这么小的孩童。
“呜……呜……”小女孩嘤嘤切切地哭着，小脸因用力而通红。
“妳怎么了？妳是不是作恶梦了？”杏儿缓缓地走近，终于坐在床畔上，伸手毫不考虑地将小女孩抱至怀里，细声安抚着。
“……”因为撞见陌生人，小女孩足足愣了好半晌。
就在杏儿以为自己成功安抚了她时，小女孩小嘴一张再次号咷大哭起来，这一次甚至哭得更大声。
“不要哭，妳不要哭，我知道作恶梦很吓人，我刚清醒过来的那两天，也是每天作恶梦、每天都哭着醒来的……却都没有人来安慰我，可是妳有我啊！所以不要哭了，嗯？不哭，不哭……”杏儿想起前些天自己也每晚都哭着醒来，身旁却没有任何人，不由得心一酸，也跟着红起眼眶，泪水在眼眶里猛打转。
小女孩在她怀中抬起脸来，有一声没一声的抽泣声，证明了杏儿的话转移了她的注意力。
“妳不要哭了，其实该哭的人是我，我不知道自己是谁，也没有人知道我是谁，每天梦里出现好多没有名字、没有脸孔的人……也没有人喜欢我，教主甚至一见到我就想杀我……可是我好想接近他，因为我醒来那一天第一个让我感到安心的人是他啊！可是他不喜欢我，他就是不喜欢我……”说着说着，杏儿竟开始哭了起来，紧紧抱着小女孩和她哭成－团。
“姐……姐……”小女孩小小声地唤着。
杏儿只是将她揽得更紧，完全没有注意到小女孩也反手抱住她，且那保护的姿态无疑是想安慰她不要哭了。
杏儿依旧哭得伤心欲绝，眼泪一发不可收拾。
“姐姐，不哭、不哭。”小女孩伸出小小的手掌，动作轻柔地抹去杏儿挂在颊上的泪痕。
吸吸可爱小巧的鼻子，杏儿这才发现小女孩竟然反过来安慰她，不由得她化悲为喜地笑开了。
“妳喜欢我？对不对？我就知道一定会有人喜欢我的，谢谢妳。”杏儿扯开一抹笑靥，同样以手心拭去小女孩的泪痕。
“姐姐不哭。”
“好，姐姐不哭，那妳也不能哭喔！”杏儿将小女孩重新放回榻上，心想时间已不早了，她该趁现在赶紧回水厢院去，免得教香君发现她偷溜出来。
这要教香君发现，下一回要想再溜出来就更难了，还是赶紧回去才是。
杏儿心里这么打算着，放开小女孩正待离开，却发现小女孩根本不肯让她离开，一味地紧紧抓住她的袖摆不肯松手。
“姐姐不走，姐姐不要走……”小女孩骨碌碌的眼眸紧瞅着她，央求着。
“很晚了，姐姐不回去不行了。妳乖，改明儿姐姐再过来，好不好？”这当然只是说说而已，因为她知道一离开这厢房，要想再回来那可不容易。
这行宫大得惊人，每间厢房又长得大多雷同，她实在没把握能再找到这里，更别说来见小妹妹了。
其实这会儿她该担心的不是如何回到这间厢房，她最该烦恼的是怎么找到原路，走回水厢院。
“不要，庭庭会怕，庭庭怕恶梦，姐姐留下来。”庭庭不依地抓住杏儿的手，直摇着头，眼看又要哭了。
“好，好，姐姐留下来，庭庭不怕，不怕。”杏儿拿她没辙，只好任由这自称庭庭的小女孩，拉着她跟她一起躺进舒适柔软的床榻上，陪着她一起入睡。
“姐姐。”庭庭嘴角漾着一抹满足的笑容，小小身子不断偎进杏儿又香又软的身躯，将那向来怕痒的杏儿逗得直发笑，娇躯闪闪躲躲。
“不要这样，庭庭……我怕痒……哈……”杏儿笑个不停，悦耳清脆的笑声在小小的厢房内回荡着。
“呵……”随着杏儿娇笑声而起的是庭庭开心的咯咯笑声，像是觉得很好玩，庭庭小小的身子更是直往杏儿柔软的娇躯猛钻，顿时，房间里不断传出一连串尖声的笑语，伴随着孩童可爱的咯咯笑声，许久不散。
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相较于厢房内的笑声不断，厢房外的一群人却是静默无声，没有人敢出声惊扰到房内的两人。
有多久不曾听见小小姐的笑声了？不，该说打从小小姐出生起，就从来没有人能让小小姐高兴起来。
长达三年下来，小小姐每晚都会作恶梦，每晚都要在教