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士加入，寨里风气随之一变，俨然成了两湖地区最强而有力的抗清势力。
不像那些明末遗民有着强烈的民族意识，殷家的子弟在反抗与妥协中选择了后者，他们并不认同那些以身家性命反清的行动，在清廷的高压怀柔并济下，与之对抗还不如在妥协中求得更高的利益。对于像卧龙寨那样明打着反清招牌，实际上却只会打劫满人权贵，而从不曾真正为人民福祉努力的“反清团体”，他们基本上是很不赞同的。
“既然你听过，那你也该知道它在三年多前无故被灭的事吧？”徐冀浯带保留地说。
说来也挺莫名其妙的，声势如日中天的卧龙寨竟在三年多前突然被不明人士在一夜之间毁得一干二净，整个寨子三百多个土匪无一幸存。这事在全国引起了轩然大波，官府在获报后，自然是喜不自胜，对于肇事者的追缉便显得不甚用心，敷衍了事。
“嗯，这事不是至今仍是件无头公案吗？”
“不。这不能算是无头公案，因为江湖上早已有传言，就连官府也隐约猜到了凶嫌是谁。”
殷七皱眉，“既然查到了，怎么不办？”
徐冀摇摇头，“不是官府不办，而是不知道该怎么办。”
“为什么？”殷七嚷道。
“这个灭掉卧龙寨的人不是官府说能办就办的。满人皇帝入关后想尽办法要笼络汉人民心，官府没有傻到在那当口查办那人，就是顾虑一旦办了，恐怕会引起更大的骚动。”
抓住了他的话病，殷四忙问：“凶手只有一个人吗？”
殷七听他这么一说，忍不住噎笑道：“四哥，你别说笑了，三百多个有武功的土匪光靠一个人哪能应付得了？”
“不！”徐冀的否定叫殷七的嘲笑霎时僵在脸上。“凶手的确只有一个人，而且这人刚刚你们还有跟他照过面。”
“是易开封？”殷四脸上的表情与其说是惊讶，倒不如说是惊叹。
“没错，就因为可能是易开封干的事，所以官府不敢办，毕竟没有必要为了一个土匪似的卧龙寨，得罪汉人们敬之三分的大侠。”
“难道就因为他是‘大侠’，所以才能进平西王府帮你救儿子吗？”始终对徐冀说法带有几分怀疑的殷七颇不以为然地问。
什么开封刀易开封？那家伙说是流寇的头子，他还比较相信呢！
“不，我之所以说只有他才救得了骅儿，并非是为借重他的武功，而是借重他与吴三桂的交情。”
殷四好不惊讶，“您是说，易开封与吴三桂有私交？"；
照徐老所说的，这易开封显然是个反清的名侠，一个与清廷对抗的人又怎会和众人口中的卖国贼吴三桂有交情？
徐冀叹了口气，“这事在江湖上也不算是秘密了。大伙都知道，易开封在少年时期曾救过当时还是大明总兵的吴三桂一命，吴三桂为了报恩，允了易开封三个要求。吴三桂这人虽说大节可议，但小节他还称得上说话算话，我们徐家在官场上并无可托之人，而且就算找了人，吴三桂肯不肯卖这交情还是一回事，因此我想若是能求得易大侠相助，吴三桂就算再怎样，也应该会放人。”
殷四低头沉吟了—；会儿，“徐老的顾忌确实有理。近年来三藩恃功自傲，欺朝廷寡母幼主，在地方上越形跋扈，几已成一方霸王，别说是朝廷命官，就连王公贝勒，他们恐怕也不放在眼里。”
“所以我才说放眼天下真能救得了骅儿的，也只有易大侠咧！”徐冀说着，再度想起远在云南受苦的独子，眼眶不禁又泛起了湿意。
近几年来易开封几乎可说已淡出江湖，再加上他向来独来独往，甚少与江湖人士有太深入的牵扯，人海茫茫，要找到—；个刻意隐居者的下落并不容易，更逞论是求他帮忙了。因此本已心灰意冷的他乍见易开封竟出现在马场上时，才会激动得失了分寸，当着众人的面失态大哭。
看着一个年过半百的老人如此难过，殷家兄弟自然不甚好受。
“人言道关己则乱，现在看徐老这样子，果然—；点都不错。”殷四忽然说道。
徐冀闻言，原本黯淡的眼神霎时—；亮，“四少有办法吗？”
“徐老，这事要解决并不难。其实依适才您所说的，再加上近几年来江湖上甚少再听闻有关易开封的事迹，我们不妨推断，这易开封有可能已经成家，要不然也定居某地开始授徒传业，刚刚他身边不就跟了个小徒弟？”他顿了下双眼直直望向徐冀，“既然对易开封动之以情他不接受，那么我们不如换个方式，从他亲近的人下手，劝他们帮忙说服易开封。徐老，这易开封倘若真如您所说的是个豪气干云的大侠，就算今天他一时不接受您的请托，但只要您能掌握住他身边的人，自然有办法叫他回心转意。不然的话……”
“不然怎样？”
“不然您大可胁持他家人，好逼迫他就范啊！”殷四半真半假地笑道。
徐冀一愣，随即也扯开了嘴角，“四少你说笑了。不过这方法确实可行，我立刻派人跟踪易大侠他们，相信很快就能有结果。”
“等一下！”殷七直觉不对劲，“徐老，您不是说易开封武功好得可以称大侠吗？你这下派人去跟踪他，不怕他发现，火大了反而更不肯帮你了？”
“说你笨你还不承认？”殷四冷眼一瞪，“徐老人称‘马王’，打从年轻时便在这河西、祈连一带驯马、养马为生，再怎么难寻获的野马群也逃不过他的手掌心，现在马场里精锐马师上百人，随便一个都是追踪野马的老手，既然这易开封骑的是马，那么想要循着马蹄找人，你想，这会难吗？”
“是不难。”知道自己问了个蠢问题，殷七不好意思地干笑两声。
“四少谬赞了！”徐冀客气地一晒，随即抬眼瞧向天空，“虽说咱们可以靠马蹄印跟踪，但也要老天保佑不要下雨才好。”印在黄土地上的马蹄印子最怕雨，踏得再深的印子只要一碰上雨水这么一泡一刷，随后再经太阳一晒，恐怕即便是“马王”亲自上阵，也都无能为力了。
殷四露齿一笑，跟着仰头眯向顶上蓝得不见半点云的天空，“是啊！希望这几天别下雨才好。”
第二章
小小的茶棚里有着两、三张桌子和几条破旧的板凳，由于不是位在什么陆冲要道上，因此即使到了中午，茶棚里的客人仍旧少得可怜。
炙人的阳光从破烂棚架的裂缝中直射而下，照得底下休憩的人好不舒服。叔康一面拉着衣袖擦汗，一面拼命灌茶水。
虽然不晓得师父为何会避开了平坦的官道，改绕向虽是捷径却较崎岖难行的羊肠山径，但既然身为人家徒弟，即使心底有再多的意见，还是只能乖乖跟着走，所幸曲曲折折走了老半天，总算在一处山坳寻着了一家简陋的茶铺，好让他们可以暂避一下正午时分的毒辣阳光。
连灌下两大壶淡得全然不见茶味的开水后，叔康抬头觑了眼晴朗得泛着湛蓝的天际，忍不住嘀咕道：“老天爷这是在折腾人啊，我热得都快死了，还不见他好心施舍点雨水消消暑！”
也不晓得怎么搞的，他们师徒打从离开定远马场后，这天气就怪得让他火气直冒。明明现在的秦岭一带该是雨季才是，怎么会一点雨……不，是半滴雨都没瞧见？
甩了甩被汗浸得湿透的衣袖，有些闷得无聊的他转向一旁喝着茶的大汉，“师父，我们不直接到安庆去帮大姐买药吗？”
看师父走的路线分明是回要汉中，可是叶尔羌的回回大夫明明说药被安庆的富商批走了啊！怎么师父不打算去安庆把药买回来？
不像徒弟不争气地汗湿了全身，从头到脚清爽自若的易开封狠狠地白了他—；眼，开口道：“难道我不能先回家看看吗？”
迥异于他凶恶的浯气，他那醇厚悦耳的嗓音听来叫人很难不觉通体舒畅。实在难以想象这样—；—；个外表粗犷的男人竟拥有着说起话来像唱歌的迷人嗓音，或许也就因为这层缘故，让他在外人面前宁愿装哑巴也不肯开口吧。
“可是……”叔康搔了搔头，“我们难得出来—；趟。”虽然他也不是说有多讨厌瀣村，但要他—；辈子都待在那种偏僻乡下，大姐、大哥、小妹他们肯，他可是万万不肯。
“难得出来一趟是吧？”易开封睨着小徒弟心不甘情不愿的表情，冷笑道：“那好，你就帮我到安庆走一趟吧！”
叔康一听连忙摇头，“师父，你又不是不知道我现在可是逃犯呢！怎敢自动送上门叫官兵们好逮个正着？”
他又不是傻瓜，在没有师父的保护下，他哪敢到处乱跑？虽然他们四姐弟已经改了名，但各地衙门可是有悬赏他们的公告。
“抓了不是更好？你不是老嚷着要去北京看看？上了囚车，自然有人会押你到北京‘看看’。”易开封被徒弟吵得火大。
“嘿嘿！”叔康干笑两声，这才听出他师父已动怒，赶忙转开话题，“师父，你想晴娃会不会喜欢我买的那个玉镯？”
晴娃是师父最宝贝的女儿，每回只要一提到她，不管师父有多大的火气，也都会奇迹似的消散开来，因此在此时把他这外甥女端出来灭火准没错！
如他所料的，易开封的脸色在听到女儿的乳名后霎时缓和了下来。
“你那玉镯有我买的瓷娃娃可爱吗？”易开封连哼了两声。
一如全天下有子万事足的男人，他宠溺女儿的程度自然也是不在话下。
这次到叶尔羌虽没买到妻子的药，但却叫他寻到了几组难得一见、长相圆胖可爱的罗刹瓷娃娃，也算是没白
走了这一趟。
“当然没有！”叔康识相地摇头。“对了，师父，你既然有帮晴娃买礼物，那一定也有帮大姐买礼物罗，你买了什么给大姐啊？”
他这一问，倒叫易开封顿时刷白了一张黝黑的脸。
看着他难看已极的表情，叔康用膝盖想也猜出向来大而化之的师父定是把送大姐的礼物给忘记了。
“师父，你只买礼物给晴娃而没买大姐的，不怕她知道后……嘿嘿！”他有些幸灾乐祸地问。
什么叫柔能克刚，看师父和他大姐的相处模式就知道。别看师父长得粗犷魁梧，脾气乖戾火爆得人见人怕，但—；遇上那纤弱温柔的大姐，百链钢顿时成了绕指柔，连话都不敢大声说。
被徒弟嘲笑得恼羞成怒，易开封拼命克制着打人的冲动，吩咐道：“把你要送晴娃的镯子拿出来。”
“拿出来干什么？”叔康虽然不解，但还是听话地掏出包袱里那只上等和阗玉镯。
待他一拿出手镯，易开封迅雷不及掩耳地一把抢了过去，恶霸地宣布道：“这镯子我要了！”
“啊？”反应慢一拍的叔康这才惊觉他的企图，“师父，那是我要送晴娃的！你不可以把它拿去送大姐！”
“罗唆！”狠狠挥开徒弟伸过来抢夺的手，易开封大大方方地把手镯放进怀里。
“师父！”叔康丧着脸，直后悔自己干嘛无缘无故提起礼物的事。
★★★
瀣村，一个位于汉中的寻常村落，人口不多，就像大多数的乡下地方，村里的居民主要是以务农为主，商业并不发达。为了方便村民往来交易，村中央的广场每月逢七便开市，供农家拿多余的生产以互换有无。原本这只是以村民为主的小市集，不过日子一久，许多邻村的人也都习惯到瀣村来买卖，小市集越聚越大，现在几乎已成了附近村庄中最大的市集了。
看着热闹非常的大街，十岁大的季乐坐在大哥亚平推动的板车上，大大的圆眼因兴奋而闪闪发亮。
“大哥，让我下去自己走好不好？”她羡慕地瞅着几个同她年纪的孩子在人群里窜来窜去，有些跃跃欲试地回头问。
“不行！”亚平一口回绝。
“为什么？“季乐不平地嚷道。
“人那么多，而且路你也不熟，万一走丢了怎么办？”
“路我哪有不熟？”季乐反驳，“姐夫出门的这一个月来，我已经跟你来过三次了！”
由于姐夫只收大哥、二哥做徒弟，因此尽管大哥、二哥都喊姐夫为师父，她还是继续叫他姐夫。
“来十次也一样，我说不准就不准。”亚平太清楚这个小妹赖皮的本领，若是真的放她下车，恐怕待会儿要拉她回去可就难上加难了。
“可是—；—；”
“药铺到了！”亚平打断了她的抗议，在药铺门口停下推车。“下来帮忙搬药材吧。”
钱老板的药铺是瀣村惟一的一家药铺，规模不大，不过倒是聘请了位医术不弱的老大夫帮忙看诊，在口碑相传下，渐成了附近颇负盛名的药铺。
“钱老板！我送药来了！”亚平一面搬药一面冲着店门口喊着。
“亚平。”首先应声出来并非是钱老板，而是那位老大夫。“你师父回来了吗？”他一出来就连忙搜寻亚平身后是否如往常般跟着那名高大的巨人。
“胡大夫。”亚平没做回答，只是礼貌地打招呼。
“胡大夫，”挺喜欢这个有趣的胡大夫的季乐笑道：
“你别找了，我姐夫还没回来呢！”
“是吗？”胡大夫脸上满是失望。
胡大夫是衬里几个见了亚平他师父还不害怕，反倒同他处得不错的人之一。
“亚平。”矮胖的钱老板缓慢地步出药铺，那双眯眯小眼不时打量亚平身后，在确定了他师父没跟来后，才松了好大一口气地笑嘻嘻迎上来。“又是你和小季乐送药来啊？”
冷眼看着胡大夫和钱老板在得知他师父没跟来后的迥异表情，亚平望向钱老板的眼眸里，隐藏的轻蔑更甚了。即使村民以貌取人排斥师父的行径让他不满，但为了日常生活所需，他还是得佯装和善地与他们往来。
弯腰大略翻动了下亚平运来卖的药材，钱老板点点头，“你等一下，我进去拿帐本。”说完便移动肥短身子走回铺里。
胡大夫边掏出一包山楂糖给季乐当零嘴，边问亚平：“你师父这次出门是去哪儿？怎么那么久还没回来？”
“师父去西北办点事，应该这几天就回来了。”他回答得有所保留。
“西北？”胡大夫像是突然想到了什么有趣的事，“亚平，你师父是不是有胡人血统？”
亚平闻言—；怔。
这问题他想都没想过，更逞论是开口问师父了。
师父那异常高大的身量与深刻粗犷的五官轮廓的确是有几分胡汉混血儿的味道，但和师父朝夕相处的四年来，却不曾见他有任何不同于汉人的生活习惯，想来他应该还是汉人才是。
“来了！来了！”钱老板的大嗓门打断了他的沉思。“亚平，咱们开始盘点吧。”他眼睛一转，转向了杵在一旁的胡大夫，“大夫，你不是说好要帮我配药吗？怎么还站在这儿？”
被出钱的老板这么一点名，胡大夫自是不好继续陪亚平兄妹聊天，他嘿笑两声，听话地回铺里去了。
胡大夫走后，季乐小嘴含着山楂糖，看着钱老板和大哥一项项地清点药材，越来越觉无趣。她大眼一溜。瞥见街上熙来攘往的热闹景象，不安分的细咆又开始蠢蠢欲动。
“大哥，我去那边看看好不好？”她拉着亚平衣袖，指着对街卖小糕饼的摊位。
正陪着钱老板称重药材的亚平分神看了下小妹指向的糕饼摊子，摇头吩咐道：“待会儿钱老板点完药材，我再陪你过去看、现在乖乖的别乱跑。”
季乐闻言不禁嘟起了小嘴。那钱老板动作慢不说，而且还是个斤斤计较的铁公鸡，每回大哥拿药材来卖时，他不但拼命压低收购价格，还深怕吃亏地重复称了好几次药材的重量，好像大哥会占他便宜似的，看了就讨厌。
“亚平，你这次拿来的白芍品质似乎差了点，算我吃点亏，—；斤算你三十钱如何？”
三十钱？亚平挑起了浓眉。
他自己种的药材，品质如何他怎会不知道？这钱老板是看准了他好脾气，想欺他不计较罗？
“四十钱。”他坚持道。
钱老板拧起眉心，为他难得的不合作感到微怒。“亚平，咱们生意往来那么久了，我几时占过你便宜？这些白芍怎么看—；斤都还不到二十八，我肯算你三十已经是我吃亏了。”
“四十！”亚平毫不退让。
他知道钱老板最近这几次交易之所以会特别刁难，完全是看他师父不在的缘故，以为只要没有师父在身边，他这徒弟就可以任他摆弄，任他压低药材价格。
钱老板瞧他清秀的脸上满是固执，扁了扁老嘴，不太高兴地妥协，“三十五，要不要随你！”
亚平瞄了下脚下成堆的白芍，低吟了片刻，点头道：“可以。”
那钱老板心不甘情不愿地掏出一袋钱来，将袋中的铜钱揣在怀中细数了三、四回后，才慢吞吞地交给亚平。
—；等亚平将钱袋放好，季乐立刻迫不及待地拉着他的手，“大哥，我们走了！”
虽然交易得不太愉快，亚平还是在临走前礼貌性地向钱老板告辞。“钱老板，我们先走了。”
“哼！”钱老板没啥度量地哼声相送。
★★★
“大哥，你干嘛顺那钱老板的意，把白芍的价格降低了五钱？”在回桑树坡的山路上，季乐坐着推车，边吃着枣泥糕边追问。亚平年轻的脸上扬起一抹老奸巨猾的贼笑，“你觉得我们吃亏了吗？”
大哥的奸笑让她好不疑惑。“难道不是吗？”亚平摇头，“这次收成的白芍品质比起我们之前卖给 钱老板的，的确差了一点，一斤卖三十五我们并不吃亏。”
“那为什么你要……”季乐可讶异了。她记得向来温文好脾气的大哥是从不曾说谎的啊！
怎么现在他却懂得唬弄人了？“把嘴巴合起来，蚊子要飞进去罗了。”亚平笑睨着瞠目结舌的小妹，“坐稳罗！我要加快速度罗。”“等一下！”季乐赶忙阻止。她之前曾坐过一次大哥加快速度推的车，那飞也似的超快速度差点把她吓得嚎啕大哭。大哥和二哥都跟着姐夫学了一身好功夫，可以走山路如履平地，因此无论是推了多重的东西对他们来说都不算什么，照样是健步如飞。不像傻呼呼的外甥女晴娃可以笑呵呵地任由他们推着满山跑，她可是怕死了乘坐他们的“飞车”。
“怎么了？不敢坐？”亚平取笑道：“晴娃可比你这阿姨勇敢太多了。”
不满他的嘲笑，季乐嘟高了嘴，“晴娃才两岁，哪里知道什么叫害怕？”
说起晴娃，两兄妹的眉宇间不禁多了几分温柔。
那个胖嘟嘟的笑娃娃可是他们家中成员捧在手心里的宝贝呢！
虽然现在她才两岁，说起话来还是含含糊糊的，但那张小嘴巴可是甜得腻人呢！成天把舅舅、姨姨挂在嘴边，而且每喊一句，就送上一记亲热的香吻，惹得他们这些舅舅、阿姨是恨不得天天把她抱在怀里亲疼，宠她宠得入了骨。“糟了！”一提到小外甥女，季乐这才想起大姐的吩咐。“大哥，我忘了买要赔给吉大婶的花瓶了！”
说来都怪那吉大婶多事，若不是她拿着儿子在省城买的珐琅花瓶到家里来炫耀，她也不会一时好奇手痒地拿来把玩，更不会一�