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“粮船的规模远远没有巨船大，立刻被撞倾斜了。船上的油灯倒在粮食上，再加上风，火苗呼呼地往上燎。林家的伙计们眼看粮船已经抢救不了，生怕时间长了火随风势连木桩码头也一起烧了，急忙找来长木头喊着号子想把着火的粮船抵离码头，但粮船后面有那艘诡异的巨船顶着，随你使多大的劲也推不开。”
“林掌柜急了。本来大家都对吓死一个伙计又弄失踪一个的那艘巨船忌惮得要命，谁也不愿意爬那上面去，都觉得直接烧了最好。但要是码头真被烧了，林家连着几天后续来的货物就都下不了货了，那损失可就大了。林掌柜一急就逼伙计撑船搭子把自己送巨船上去，仗着自己年轻时候也走过几天水路会点航术，想把巨船驶开。”
“这时候火势已经映红了半边天，周围被惊醒的居民都提盆拎桶地出来救火，码头上人声鼎沸。那艘巨船船头也着了火，奇怪的是烧成这样船上还是一点动静也没有，就看见火舌默默地从船前往船尾舔去，让人感觉温度能熔化生铁的炽热火焰到了那艘船上也失去了活力，变得冰冷冰冷的。”
“好在林掌柜平素待人不错，大家看他这么大年纪了一个人要爬上那艘阴森森的巨船，心里实在过意不去，仗着人多壮胆也纷纷撑小船跟了过去。结果一上巨船，所有人都吓呆了。”
“抢先爬上巨船的林掌柜缩在船舷边上直哆嗦，甲板上到处都是血迹，先前失踪的那个伙计的尸体七零八落地散布在甲板四周，像是被什么东西撕成了碎片。而只有这具尸体的血迹是潮湿的，另外甲板上还分布着无数面目狰狞的干尸，和那伙计的尸体一样，没有一具是完整的，碎片同样四散着。干尸的血迹早就凝结成了褐色的块状，也不知道是死了一周还是一个月。”
“船头的火越来越大，到了船上众人终于感受到了火焰的热力，但谁也不敢进到这艘鬼船的舱里去掌舵，林掌柜更是手脚都吓软了，登船时的一股冲天豪情算是真正冲到九霄云外回不来了。周围几个人架起林掌柜就往小船跑，好在这一跑才救了他的老命。想是巨船舱里有着火药燃油一类的易燃物，众人拼命划桨还没上岸，一阵惊天动地的爆炸声传来，身后巨船折成了两截，在水面熊熊燃烧着，最后沉入江底，连渣都没剩下——”
说到这里赵长洪又低头抽烟，刘涛听得惊心动魄，忍不住问：“赵叔赵叔，后来怎么了？”
赵长洪吐了个烟圈：“后来船就沉了呗。”刘涛急了：“船沉了我知道。我是问这船到底是怎么回事。船上的人是怎么死的。”
赵长洪摇摇头：“这谁知道？我都说船烧光了连渣都没剩，那谁还能查出鬼船的来历？”
“有人说是那天夜里雾太大，这船在江心里迷了路驶进了鬼门关，遇见了恶鬼。有人说是这船托运的东西有问题，是道士镇魇的妖怪被水手不小心打开了坛子。反正都是瞎猜的，没个准儿。最后林掌柜回家大病了一场，请伏龙塔里的道士做了好几场法事才招回了魂儿。道士们还处处扬言说那天晚上鬼船上有恶鬼也潜进了绍德城，让家家户户小心孩子老人，没事多上塔里进香什么的，不过最后也没听说出什么大事，渐渐不了了之。哎，我说马六马七两兄弟搞什么名堂，还不出来换班？”
刘涛还是不甘心：“真的就这么没了啊？我说赵叔不是您随便编了个故事来搪塞我的吧？哪里会真的有这么可怕的事情？”赵长洪扔掉烟头，笑骂道：“你赵叔吃饱了撑的来编故事逗你玩儿吗？再说就是要编故事，你赵叔也不是故事篓子，一时半会儿也编不出这么圆顺的话。雾夜鬼船的故事，是绍德城里每个小孩顽皮时都会被大人拿来吓唬听着的。你看，这座米铺，不就是林家的吗？”
刘涛顺着赵长洪手指的方向看去，残破的米铺墙上果然画着一个圆圈，圈里隐约是个林字，只是被炮火熏得不仔细看就看不出来了。赵长洪一指米铺手就放不下来，渐渐皱起了眉头：“不对啊，就算马家兄弟不出来换班站岗，也早过了晚饭时间了，怎么一点儿做饭的火气都闻不到？赶紧瞧瞧去，别真的被耗子精拖跑了……”
【五、失踪了的士兵】
然而赵长洪带着刘涛搜遍了米铺，也没有找到马六马七的踪迹。米铺虽然屋顶已被炸掀，但后面紧连着的残破粮库却依然囫囵。粮库屋顶完整，墙壁颇高，想马家兄弟便是长了翅膀也飞不出去。地面上铺着隔潮用的旧木板，霉烂的木板上散着厚厚一层吸湿用的稻草，散发出难闻的腐气。连接米铺和粮库的窄门处堆着几座半大不小的草堆，估计是米铺以前用来铺地板剩下的。
刘涛捂着鼻子拿起顶门的木棍挨个捅了捅几座草堆，腐臭的气味越发大了。赵长洪眉头皱得紧紧的，连连摆手：“别，别，那大小藏不住人，别越捅味越冲！好大的臊气，哪个缺德的在草里方便了吗？快走快走，熏得人都要吐了。”刘涛等的就是这句话，连忙丢下手里的木棍夺路而出，一直冲出米铺门才大口大口地吸气，过了一会儿才看到赵长洪出来，有点儿不好意思，怕赵长洪笑自己娇气，掩饰着问：“赵叔您在里面发现什么没有？马家两兄弟哪儿去了？”
赵长洪脸色阴沉沉地摇头道：“刚我到米铺里搭的土灶前看了，锅里没放水，锅下柴火也没堆全，看来他俩还是没抓到耗子，不然早开火了。我觉着吧，没准儿他们两兄弟一条心，当了逃兵了。”刘涛摇摇头：“不能吧？马家兄弟不像是那种怕死的人。再说了，我们站岗的地方，就对着米铺门口呢，要是他们溜出去我们能看不到？”
赵长洪呸了一口：“看到你个馒头！天色最昏暗那会儿不是你缠着我讲故事？讲得那么高兴，别说两个人，两条龙飞出去也没眼瞅，现在哪来的这点儿小自信？再说，要不是当逃兵这么大俩活人能说没就能没了？我就觉得马家兄弟不是东西，逃就逃吧，起码也吃口热的再走。现在好，万一路上遇到啥意外，做鬼也是饿死冻死鬼……”
赵长洪只管絮叨，刘涛被他说得脸更红了，四处张望看有没有干柴什么的捡去生火烧饭。赵长洪看出了刘涛的打算，骂道：“别找了，知道叔为啥发这么大的火不？马家兄弟不是东西，铺里剩下那点儿干粮都被他们带跑了，连个米屑都没留下。今夜咱爷俩不但得挨饿，还得帮他们把那份看旗的夜工给出了，都什么人啊这是？！”
刘涛愕然，好在这几天消化不好，也不觉得怎么饿。看赵长洪骂骂咧咧地朝旗杆走去，再看看米铺被炸掉了铺门的宅口，夜色里好像一头张开巨口的黑漆漆的巨兽蹲着，忍不住打了个寒战，慌忙去追赵长洪。此时天上刚升起的月亮又钻进了云里，四周除了黑还是黑。刘涛心觉越黑越没牛煜滤拿媛┓缬稚蛔呕鸲眩胱旁缜暗墓质拢滩蛔≡傥收猿ず椋骸罢允逭允澹烀缓诘氖焙蚋砑倚值芩担艿鲁抢锛甘昝挥懈夷敲聪呕嵩谌饲奥睹娴暮淖樱鞘裁匆馑迹俊�
赵长洪从口袋里摸出一根香烟贪婪地放到鼻子下吸着，满足地叹了一口气，到底舍不得抽又放了回去，没好气地冲了刘涛一句：“什么什么意思，就是说那只白毛耗子铁定不是绍德城里土长的，一准儿是从城外溜进来的，你眼神不好看不出来吗？！”
刘涛被冲得一时不敢接话，片刻后，到底忍不住委屈地说：“我是没看出来啊！耗子就是耗子，还能长得有什么区别？赵叔您是怎么看出来的？”赵长洪哼了一声：“那还不简单。就你那点儿小眼力，你说吧，你那两只狼狗，这么多天你就找了那点儿肉喂它们，它们怎么还长得那么油光水滑的？”
【六、绍德第一邪】
刘涛心里一惊，抓抓脑袋道：“这我还真没想到。是啊，怎么我都饿了也没见它们要食吃？”赵长洪闷声道：“那当然。它们每天夜里背着你找野食吃了，吃饱了自然不叫唤。你每天睡得跟死猪一样，就没注意刚来绍德有什么东西夜夜叫得欢，现在都快绝迹了？”
刘涛恍然大悟：“赵叔您是说那些野猫。是啊，我还奇怪呢。怎么以前遍地窜，现在都没踪影了，原来是这俩狼狗干的好事。”
赵长洪点点头：“就是了，本来绍德城里是没人养狗的，没狗猫就多，猫多耗子就少，白天黑夜耗子都不敢露头。你看林家这么大的粮仓，铺的都是木板，一点儿不怕被啃，就没把偷粮的耗子当回事。”
“现在你这俩狼狗进了城，吓不跑的野猫也给它们填了肚子。猫没了，城外的耗子就蠢蠢欲动了。这米铺虽然没米了，米味还留着呢。所以就把城外的耗子招来了。懂吗？这就是常说的一物降一物，就像根圈起绷紧的铁链，你敲掉了里面一环，整条链子都会翻过来。不过我跟你说，绍德这地方邪着呢，别看你那两条狗现在算老大，没准儿啥时候就会遭报应，到时候下场比那些野猫还惨。”
刘涛听赵长洪的话不像是编排出来吓人的，没来由地心慌，缠着赵长洪一定要讲讲为什么绍德城里不养狗。赵长洪被他缠得没办法，再次掏出香烟闻了闻，压低了声音说道：“因为养了也白养。早些年绍德城里也有很多狗的，但不知道从什么时候起，家犬野犬慢慢地都失踪了。不管你锁院子里还是放外面遛，最后结果都一样，连根狗骨头都找不到。”
“绍德城里多凶的狗都养不住，就连城外的野狗都从来不敢进绍德城找食，像是害怕城里有什么凶神恶煞一样。你这两条狗算不错的了，在绍德城里还敢叫两声，绍德城里早些年的狗，走路都是夹起尾巴走，从来不敢叫一声。除非……”
赵长洪咽了口唾沫，刘涛催问道：“除非什么？”赵长洪缓缓道：“除非哪家狗要没了前一会儿，就会像哭一样没命地嚎。嚎完不久，狗就没了。我说过的，连狗毛狗骨头都找不到。就是这样的，你听，就是这样，多年前我听过一次，一辈子也忘不了。”
两只狼狗此刻对着刘涛和赵长洪的方向长嚎起来，声音如泣如诉，似乎在向主人诉说即将别离的苦，又似在对着两人身后的什么东西苦苦哀求。刘涛养了这么久的狗，从来也没见过它们这样，不由得一阵心慌，总觉得背后有什么东西在不怀好意地盯着自己，回头看了又看。赵长洪苦笑着摇了摇头：“按说绍德城里不养狗只是第一邪，但底下两邪我就不讲喽，省得把你娃吓出病来。你要是实在放心不下你那俩宝贝疙瘩，就把它们拴这旗杆上来，你盯着也好照应不是？”
刘涛连连点头，忽然想起赵长洪怕狗，脸上一红，低声问：“赵叔那您怎么办？”赵长洪一笑：“我和它们换个窝，我蹲它们那儿去。那儿风小，我也好眯个眼。夜里就辛苦你啦。”
刘涛连说没问题，跑去解下两只狼狗脖子上的皮带往旗杆处拉，狼狗呜咽着不肯动身，刘涛连哄带喝才把狗拴在了旗杆上，手腕粗的竹竿和巨大的狗身简直不成比例，刘涛怕狼狗将竹竿连根拉出跑丢，坐下靠在一只狗身上又紧紧地搂住另一只，这才算放下心继续放哨。
狼狗身上传来的温度让刘涛渐渐有了困意，虽然他一再告诫自己不能睡着、不能睡着，但心里想着万一有什么情况，两条狗一定比自己警觉，一定会吠醒自己。这种想法让他渐渐放松了警惕，不一会儿终于沉沉睡去。
不知道过了多久，也许就是一个盹儿，也许有个把时辰，地上的冷气把刘涛冻了个激灵，陡然惊醒，慌张地发现自己靠着的两只德国黑贝狼狗，从小养大的彪悍军犬消失得无影无踪。本来扣着狗颈皮带的地方，那手腕粗的竹竿像是被什么巨大的力量从中间折断了，不远处的赵长洪正均匀地打着呼噜。
【七、绍德第二邪】
初冬的夜风尤其凛冽，但东门附近找不到爱犬的刘涛脑门上却冒出了密密的汗珠。刘涛不停地大声呼喊着两条狗的名字，好在这时候绝大部分士兵已经布置在防守压力更大的西门，剩下城墙上的极少数人也累得死猪一样，除非登上城墙摇才能把他们摇醒，否则深夜乱叫的刘涛必然会挨一顿胖揍。
然而还是有一个人被惊醒了，米仓门前的赵长洪打着哈欠，眼睛都没睁就喃喃地说：“看，看，被我说中了吧？狗没了吧？我就说嘛，你的狗这么久没事那是因为起先部队人多，镇得住邪。现在城里死人都比活人多了，邪气冲天的，哪还保得住？”
正在赵长洪身旁乱找乱转的刘涛一把揪住赵长洪的衣领，吼叫起来：“赵叔你根本就是知道要出事，故意躲这边来的是不是？要是你不换地方我就不会睡着，不睡着狗怎么会丢？！你赔我的狗，赔我的狗啊！”
年迈的赵长洪被刘涛摇得上气不接下气，使劲地推开刘涛骂道：“你娃脑壳坏了？你赵叔心脏不好，你再摇就要死人啦！你凭良心说是我先睡还是你先睡的？我怎么知道我睡觉了你还会跟着睡觉？我让你睡了吗？我让你不守旗睡觉了吗？！”刘涛一呆，仔细想想自己确实是急晕了头，越急越说不出话来，想到赵长洪早前说的，丢了的狗再也不会回来，心里一酸，放声号啕大哭。
赵长洪实在看不下去，边拍着刘涛肩膀边劝道：“你娃这么大个人了怎么说哭就哭，不就是两条狗吗？再说了，算起来也还没丢多久，要是到下面去找，说不定还能追回来……”自知失言的赵长洪抿住了嘴，刘涛一把抓住他的胳膊：“赵叔，好赵叔，下面是哪儿？到哪儿能把我的狗找回来？求您赶快告诉我！”
赵长洪半晌不语，低声道：“别打这主意，你是不知道，那地方不是活人去的地方。早前也不是没人去下面找过东西，可但凡下去了，就没一个回得来的。为了两条狗，送上一条命，值得吗？再说你想吧，反正几个时辰里鬼子再攻一次，城一破人狗都要死，迟早的事情，你去追了有什么用？”
刘涛边擦眼泪边摇着赵长洪的胳膊：“赵叔，好赵叔，您都说了眼前大家都要死，那我们还怕什么，还有什么地方不敢去的？就是回不来，也就是早死个半天不是？你是老绍德人，就不想找出绍德城里没有狗的真正原因吗？”
赵长洪愣住了，手抖抖地从胸兜里掏出香烟，看着黑暗中刘涛泪闪闪的眼睛说不出话来。刘涛慌忙掏出火柴帮赵长洪点上，赵长洪玩儿命地吸了一大口，闷声道：“那我把话先说清楚，听完了要不要再去找就随便你娃了。”刘涛使劲点头，听赵长洪说道：“要想找回你的狗，就得知道绍德城里三邪的第二邪，黑龙洞下鬼门关。”
【八、被掠走的豹子】
赵长洪低声说：“话说我们绍德城里，有口古井。传说当年有条法力高强的黑龙，翻江倒海伤人无数，激怒了八仙里的吕洞宾，和黑龙斗了三天三夜，终于把它降伏锁在了古井里。据说经常能听见井下传来龙吟，有的时候能震得半个绍德城嗡嗡作响，于是那口古井就被称为黑龙井。”
“不过不知道从什么时候起黑龙井变成干井了，打不出水的井那还叫井吗？后来有人起房子做房基就把砌井的大青砖给刨了，先是刨井口，然后刨井壁，越刨越深，最后愣是把水缸大的黑龙井口刨成了一个几米宽的黑洞。砖头没了人也就消停了，黑龙井变成了黑龙洞，再没人去看过它。”
“一直到北洋军阀那会儿，绍德城里来了个刘大帅，人长得五大三粗，磨盘大的字识不了一斗却喜欢穿白袍摇扇子装斯文，绰号刘白龙。这刘大帅和你一个德行，也好养牲口，不过人家养的比你养的壮多了，是他聘请的英国教官送给他的礼物——从印度捉回来的一只花斑大豹子。”
“姓刘的也不是东西，养豹子不拴链子，散着养，也从来不喂食，豹子饿了就自己出去找吃的。逮猪吃羊，遇鸡鸭活吞，吓得绍德城里家家关门闭户，生意都没人做了。没几天豹子更嚣张，开始伤人了，乡绅们联合出头求刘白龙管管豹子，刘白龙却哈哈大笑，说那一定不是我家豹子，我家豹子是会念书的，斯文，才不会到处乱跑，只宅在院子里。再求，刘白龙就翻脸了，说你们要是不信，我让我家豹子出来和你们谈谈，可好？”
“乡绅们吓得拔腿就跑，绍德人虽然恨绝了刘白龙和他的豹子，却再也不敢动豹子一根汗毛，动了怕刘白龙就要让全体绍德人和他的枪杆子谈谈了。但绍德城是什么地方？邪地！你横着膀子能走多远？一周没到刘白龙就遭报应了，他视为心头肉的豹子没了。”
“夜里好多人听见大街上豹子在哭，边哭边窜，不过哪有人敢开门看个究竟？只有刘白龙发现声音不对，提着裤头挎起驳壳枪就往外撵。撵到街上已经迟了，看不到豹子了。不过这回和那些什么痕迹都不留就不见的狗不一样，大街上满是豹子的毛和爪印，看上去像是豹子被什么东西盯上了，逃了半条街，终于还是被拖走了。”
“刘白龙跟疯了一样，沿着街挨家挨户抓了一堆人，口口声声说绍德人偷了他的豹子，不交出来就要血洗绍德城。里面有乡绅站出来说话了：‘刘大帅您不是说您家豹子是念书宅豹不出门的吗？这只豹子可是在街上失踪的，会不会丢的是那只专门骚扰绍德人的恶豹，您弄错了？再说了，什么人能撵着豹子追上半条街还把它揪了去？别是吕洞宾显灵了吧？’”
“刘白龙被挖苦得够呛，眼睛一瞪说那我不管，我这人热爱动物，哪只豹子没了我都要杀人，你们交不交？不交我就开枪！就在这时候，住街口的人家说了一句，听豹子哭到最后，门外还有一声恐怖极了的咆哮，好像……好像是黑龙洞里的龙吟。”
【九、下洞容易出洞难】
“一提到黑龙洞所有绍德人都不说话了，刘白龙暴跳如雷：‘奶奶个熊，一群胆小鬼，诚心跟我老刘过不去是吗？我叫白龙你们就拿黑龙来压我？看刘爷我去抽龙筋，剥龙鳞，刨了黑龙的老巢，不把我的豹子找回来誓不罢休。’”
“旁边的乡绅慌忙阻止：‘刘爷你别冲动，黑龙井里有龙只是传说，毕竟谁也没见过。但凡是住在绍德城里的人都知道，洞里肯定有不干净的东西。自古怪力乱神，必有神通，大帅你实在不值得为了一只畜生去得罪……万一真惹怒了什么，绍德城里可不得安生了。’”
“砰！刘白龙的枪口冒出了青烟，说话的乡绅脑门正中开了一