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同汝月芬讨论这样的问题，阿德的两腿打战了。但他垂下眼睛，尽力地控制自己颤抖的嗓音，装作若无其事的样子说道：“这事我做得了的主呀？我的算术你又不是不知道！”
“我说行，就准保行！”汝月芬的头又垂下了。
“当真！”阿德头一闷，停下步来，轻轻地惊呼道，“大人都说小孩子小时候说出来的，都不能作数的呀！”
汝月芬脸上突然红云密布，她低下头，声若蚊蚁：“你看着吧，这一生一世，我就跟着你。”
阿德脸色刷白，一个天大的狂喜在他心里炸开来，使他傻在那儿，不知如何应答汝月芬了。
话一落地，汝月芬看也不看阿德一眼，轻轻巧巧地逃走了。
阿德目送着那个红衫飘飘的身影远去，而后跳起声来一声怪叫，将那些房顶上长着杂七杂八的衰草，高矮不一的破败颓屋，一路烟尘地抛在脑后。
屋门敞着，冒辟尘就坐在门前，他的前面搁了一只方凳，凳上只有一碟切成薄片的水牛睾丸，他就面对着街路坐在的小板凳上喝酒。那个卖香烟的，这会儿，又换成了一个摆卖水果的小贩。刚才有人一路过，就抱怨开了，在这儿摆个啥摊头，卖给啥人呵，搞得路口走都不好走！
冒辟尘端着酒碗，一直盯着那个摊主，直盯得他转过脸去。冒辟尘知道，他得等天黑透，这街坊邻舍都上床，他才撤。然后，对过那家养狗人家的窗帘后面，就会藏下一对贼骨碌碌的眼睛。不知这贼胚人家得了多少铜钿银子，触！
“噢，吃老酒哇！”有人向冒辟尘招呼道，“老山泉茶馆店彻底关门了，知道不？”
冒辟尘点点头，他一早就知道了这事。他端起酒邀请道：“来吃点！”
“哦，不不不，勿客气，你慢慢用！”那人紧走几步，回应道。
镇上天天要码一杯酒的那些酒鬼都这样，面前有一碟盐水毛豆，或者是劈成两爿的鸡头鸭首，带着几分炫耀地乐陶陶地咂着小酒，同每一个过路的熟人搭讪。冒辟尘一直对这种摆摊吃酒非常排斥。
这时又有个人过来了，来人是镇上一家染坊的老伙计，姓贺，叫贺大，虽然他身量与常人无异，但南音“贺”“武”不分，犹如“王”“黄”不分一样，所以镇上人将他唤作武大郎。武大郎也是光棍一条，家就安在染坊。但他有个老姘头住前面的一条夹弄里，所以他两边都住住。冒辟尘常见他，也算老熟人了。
“喔，吃老酒！”武大郎向冒辟尘招呼道，又指指东屋问，“陆师还未回转来呀？”
武大郎这两日路过门口，每次都问陆子矶，他说是下乡去收布，要买几粒蛇药。冒辟尘摇摇头，这会儿他巴望武大郎马上走人，但武大郎直勾勾地看了一眼摆在门槛边上的酒坛，在门口磨磨蹭蹭地不肯离去。
这武大郎也是镇上出了名的酒虫。兜里实在没子，他会剥下身上的褂子，卷巴卷巴递过去，换酒喝。不过这厮倒从来没在冒辟尘这儿蹭过酒吃，这镇上有些人见冒辟尘一吃酒，就凑上来毫不掩饰地看着他的酒，有一搭没一搭地说着话，只有抿上两口，才满脸放光地兴冲冲离去。他如不让一让，那人就坚持不渝地看着他喝尽最后一滴酒，方才怏怏而去。而武大郎却从未如此下作，每次见冒辟尘在里头喝酒，打个招呼便匆匆而过。
同是酒道中人，一向自大的武大郎今儿定有难言之隐，想必是手头吃紧异常，而酒虫又在喉咙口抓挠，才会如此这般地不顾脸面了。看看天色尚早，于是冒辟尘用筷子指指方凳上的酒菜，极其真诚地向武大郎邀请道：“一道吃一碗！”
冒辟尘抓起酒坛满满地给武大郎斟了一碗酒，并伸出手道声“请！”。
武大郎简直不能相信自己的耳朵，他愣一愣，连忙蹲下身，一迭声地道谢，而后哧溜一声，那碗酒便下去了一小半。
冒辟尘指指小菜道：“用菜。”
武大郎面红耳赤地夹起一箸菜，大口送入，边嚼边极诚恳极认真地对冒辟尘道：“你这样大气的人，镇上寻不出一个！”
冒辟尘不置可否地笑笑，继续劝酒。
“我老早就看出来了，你是个好人，我看人很准的，你一被警所捉进去，我就同人讲，王庄杀人案要是你干的，我就把头割下来！”武大郎一仰脖又喝完了第二碗酒，一脸讨好地说，“有人说你点阴，像个杀胚，我就同他吵，人不能貌相的呀，在这个镇上那些个相貌堂堂的，看上去善人一个的还少吗？其实有多少乌龟贼强盗，你知道吗？哼，害得你吃了一通冤枉苦头，听人讲浑身上下没有一点好肉，啧啧！伤算好了？”
“谢谢！”冒辟尘点点头。
看到郝妹提着那只两层的长方形篾盒过来了，冒辟尘站起身来。
这几天，郝妹派她的男人连续来了几回，拎着那只带盖的篾盒，篾盒里头盛着几样荤菜。她自己也到他这儿来过两次，但每次都是一脸的不自然，一进屋就把小菜，一样一样地摆他桌上。说不上两句话，站一站就走了。冒辟尘看她，她不看他，冒辟尘知道她心里在想什么。
钱袋的事之后，她第一次上门，就再也没有对那事提过半个字。但从她的眼里还是看得出，她想让他给她一个解释：他有何仇有何冤，要对那个老头下这样的毒手。但他一字不提，看着她在失望中怏怏离去。
在令他备受煎熬的这几日里，虽则他一再告诉自己，这个女人会守信的，可他还是一再动了出逃的念头。嚯，这么多天过去了，他现在是再不担心这女人会做出什么不利于他的事来了！
冒辟尘示意武大郎继续吃酒，但武大郎连连摇手，知趣地立起身来，千恩万谢地迅速离去了。冒辟尘离开他门口的酒摊，招呼这个看起来愁肠百结的汝家娘子进门。看到她一进来，眼光溜向东屋时，不等她开口，冒辟尘就对她说道：“不用担这分心思的，他能有么事？他就是干这个的，祖祖辈辈都在荒山野林里同蛇打交道，没事！”
郝妹的脸腾地红了。这几天，一想到小豹子，她就坐不住了。到了牛郎中这儿，她就老想着看看他回来了没。
“不管咋说，是我们家的原因……走这么多天……没有一点消息！”郝妹支支吾吾地开始解释。但她还是一口咬定，她之所以上这儿来，主要还是他冒辟尘的缘故。她男人和她实在无以回报他冒辟尘对他们女儿的救命之恩，他们想日日给冒辟尘送几样下酒的小菜。
不过她私下里承认，当今世上，她最不愿见到的人，就是眼前这个牛郎中。可是，她两天不来，蒲包老太和邻舍就会催她：“好去看看了呢，这样的好人，大恩人！房间嘛帮他拾掇拾掇，扫扫弄弄，再看看衣裳要不要汰汰，还有被头帐子呵啥的。啧啧啧，单身男人呀，你怎么过意得去！”
哼，似乎现在她郝妹不过来帮衬一把这个牛郎中，他身上屋里就会爬出蛆来！似乎现在她郝妹不亲自过来，送送吃食，看看牛郎中日子过得咋样，她就是忘恩负义，就是猪狗不如的东西。
蒲包老太甚至还嚷着，要亲自来照管牛郎中的生活，最后被她生生拦下了。根发旁边一爿烟纸店的老板娘，前一日在山塘街撞上她，直接要她将小芬认牛郎中做干爹。触，不管什么原因，认一个残忍到可以把人剜眼割舌的人，给猪牛羊这些畜生开膛破肚，挖肉割卵的人做干爹，她宁肯跳起身来就死掉！
想想都是因为那个人，让她处在这两难之中，她就开始怨了。虽则那个人——那个说起来是她女儿的怪物，是从她肚子里落地的，但直面这个她想见，又不能不见的牛郎中，想想她回头必须面见的小豹子，她说什么，怎么说？小豹子会怎么想，会用怎样的眼光看她？想到这里，她觉得她是没法活了。她对那个人，那个人不人妖不妖的人，怨恨到极点。
冒辟尘不明白这个汝家娘子为啥突然间又是一脸的怒气，但看着她又从篾盒里端出一样一样小菜，他感到很尴尬。收也不是，不收也不是，他不喜欢这样，可很无奈。现在，他一看到这个汝家娘子和她的男人就觉得很累。
郝妹还是没有多的话，带回了昨天的几只菜碟子，仍旧满怀着对这个杀手复杂的感情，走了。冒辟尘又坐回去，当街继续吃酒，并有意无意地瞅瞅每一个打他门前走过的陌生人。薄一冰那日说，万一他来不了，他们一定会另派人同他再联络的。
一个颤颤巍巍的老汉一步一步挪过来，要买蛇药。问一声陆子矶，又一步一步地挪回去了。这两天陆陆续续一直有来找陆子矶的人，大都是买药的人。自蛇行高申他们出事之后，这个镇上人人谈蛇色变，一脸云愁雾惨，犹如丧家之犬，惶惶不可终日。这个镇子完全笼罩在一种极度的恐怖之中。
嘿，一下子就把这吃蛇之风给收了！唯有死亡，才能改变这个冥顽不化的堕落而又丑陋的世界！冒辟尘心想。
这时一个带着闽南口音的声音从街的那一头传来：“洋伞修■，阿有洋伞修■！”那人音质醇厚清亮，且中气十足。那人身着一条深色的对襟小褂，慢吞吞地从门口走过。
冒辟尘抬起头来时，那男子精光四射的眼睛正向他看来，四目相对片刻，那男子就问他道：“洋伞修■，阿有洋伞修■！”
冒辟尘举着酒杯，轻轻地摇摇头。
那男子抬头看看天色随口向冒辟尘问道：“这天，夜半会落雨吗！”
冒辟尘的酒杯微微一颤，酒便从杯中溢出来少许。这几日，他没有逃离桐镇，没有离开这屋子半步，等的就是这个人。
“天有不测风云，难说！”冒辟尘微微向那男子点点头道，然后将杯中酒一饮而尽。
“落雨好，落雨好，不落雨，生意难做呐！”那男子眼睛随意两街两头一扫，一截伞尖便落进了冒辟尘怀里，就晃晃悠悠地走过去了。冒辟尘将那截伞尖迅速收入袖管，又斟满酒杯，一饮而尽。他听得修伞人向隔壁敞着的门户低声问道，“洋伞修■，阿有洋伞修■？”
冒辟尘没有料到会是个修洋伞朋友，他在想，不知道在这桐镇还有多少这样的修洋伞朋友。此时，他一脸的红疹与眼睛一并闪闪发亮。
阿德一回到家中，便开始翻箱倒柜，一会儿上楼一会儿下楼，忙个不停。
“你今天吃了人参了，你要干啥？”阿德娘见儿子两眼放光，便肝火很旺地问道。爹娘对他的那份温情并没有维持多久，基本上又恢复了从前的旧样。
阿德早知道“什么都会过去的”，所以也没有太多的失落感，他随口答道：“找算术课本，这几年的。”
“来，我摸摸。”娘唤过阿德摸摸他的额头笑说道，“是有点热度。”
“哼！”阿德一犟脖梗，又去翻箱倒柜。
娘看看爹回家的时间快到了，她怪异地看着浑身像是有使不完劲的儿子道：“好了，吃过夜饭我给你找出来，但愿不是五分钟热度。端菜！”
阿德先燃着了壁龛里的油灯，吃饭间里一片红光。他亮亮地应一声就去端菜。
“不用点灯，天还没黑呢，再说，即使黑了，也不会吃到鼻子里去的。让你端菜！”娘又说，“小人快活，灾难到……”
娘话音未落，阿德啪嚓一声，连人带菜地掼翻在地。
阿德头上被娘用炒菜的铜铲结结实实地闷了一记，头顶心胀痛胀痛的。但他也没啥。“这一生一世，我就跟着你。”一想着这句话，他就周身舒坦了。
爹一回来，他们就吃饭，然后阿德就上楼了。他今夜不打算再出门了，他要看算术书，做算术题！上楼时，他见娘喜滋滋地向爹飞了一眼。现在看他不出去了，她就像白捡了个便宜。
阿德坐在临窗的桌前，将窗户开得大大的，让风吹进来，直接吹在他热烘烘的脸上。床上的帐子被风鼓荡着，使人如置船中。阿德非常喜欢帐子，喜欢那种身陷囹圄的感觉。放下帐子，独自躺在里头，什么都可以想，什么都可以不想。没有千万双眼睛看着你，只有这个时候，他才觉得是自由的。他一发愣，不论爹和娘哪个见了都会说，怎么又坐在那发呆了呀，看算术书去！算术不好，连他妈的发发呆都不行！
他撩开帐子，看看外公，外公也看着他。外公这会儿显得有点满面愁容，额上还渗出几滴水珠。阿德知道天快下雨了，每回都这样，灵得很。
突然，他听见阿钟这厮来了，在外面“洋伞修■”地叫个不停，这个外出的暗号，老早被爹娘识破了。他也同这厮讲过了，换个暗号，譬如是“两个浪头”，他也不知为啥莫名其妙地冒出“两个浪头”这样一句。可阿钟这货色，还这么叫。今夜，他本来确实不想外出了。但阿钟这么叫来叫去，他的心就乱了。可他不敢下楼出门，娘刚才把算术书都找出来交给了他，临了，轻轻地拍拍他的肩，以示赞许并告诉他，不要理阿钟和金山他们，这两个一天到晚只晓得白相的货。
娘一下楼，阿德开始在房间里兜圈子，阿钟的叫声实在骚心得不行，他有点如坐针毡。
“赶快回转去，今朝我们阿德不出来，再别喊了！”爹开门出去对阿钟说。
阿德听见阿钟在解释，说他一点儿都没有喊阿德出来的意思，他只是瞎叫叫罢了。爹砰的一声把门关上了，门关得很重，震得他脚下的地板一颤一颤的。
这次不出去，也行的。大人死活不让，有什么办法！但他忽然记起今夜林立生也要来的，同他讲好了的，大家讲好要去老山泉茶馆店的。林立生现在对同他们一道白相的事，简直上瘾得不行。放阿钟和金山白鸽，他阿德没有心里负担，但林立生不行，这个林立生一直把他顶在头上的样子，使他感动得一塌糊涂。
这一想，阿德不安了，又等了一会儿，他合上书，又寻思了一会儿，再拿两本，一齐夹在腋下，当当当地下楼了。
“你这次总不至于又说是上茅房吧？说你五分钟热度，就是五分钟热度。”娘满含讥讽地说道。
“不，中午我同你讲过的，寻人问两道题，实在看不懂！”阿德平静地看着娘。
“哼，问题，当然好喽，这个理由比什么都硬邦。”爹冷笑道，“你准备啥时间回来？”
阿德翻翻眼睛，想了一下道：“半个钟头！”
“好，半个钟头，你这次再出花枪，我叫你脱层皮！”爹拨开娘扯他衣襟的手，声色俱厉地说道，“后门钥匙放下！”
“如果真是上你同学家问问题，辰光稍微长一点，关系不大。”娘看见阿德怔住了，便添说一句。有娘这样一句话，阿德应一声，把捆绑在腰间的那把后门钥匙解开放下，稳步走出门去。
“我明早要问你同学屋里大人的。”娘在他身后喊道。
阿德一进弄堂，就把课本往那块大石头后面一掖，就哒哒哒地奔出弄口。一到街口那个拐角处，就看见向他这儿探头探脑的金山和阿钟。一见阿德来了，阿钟就手舞足蹈以示庆祝。
“林立生呢，不是讲，他也要来吗？”阿德问阿钟。
阿钟遗憾地答道：“来过一来，讲一声，又逃回去了。他家的羊妈妈要养小羊，他娘让他照看。”
要知道这样，我也不出来了！阿德有点遗憾地想道。但既然已经出来了，那就玩吧！他如统帅般地向前一挥手道：“那就先瞎转转，再讲！”
天还没完全黑下来，但街上巷里已经基本上没什么人了。这段时间，镇上出了这么些个事以后，大人们一天到晚满目焦虑，魂不守舍。可镇上的孩子们不论在哪，一得空，大家就扎堆兴奋地交流从各种渠道听来的消息。
他们仨慢悠悠地四处乱转，等天彻底黑下来，人都睡了，再去老山泉茶馆店。
“要是再发场大水就好了，镇上的房子全没掉。人吃在船上，住在船上，那就不得了了！”金山边走边搂着阿德的肩胛，心神荡漾地说道。他两眼灼灼发光，无限向往地看着黑洞洞的天。自小，金山渴望生在一个水上人家，今儿个到东，明儿个到西。他是阿德这几天见到的最最唯恐天下不大乱的人，他还希望各种吃食店里的人也统统死绝，东西随便吃，想吃啥拿啥。从宝塔街逃出来那夜，只有金山认为，人活着该吃啥就吃啥，好好地白相白相，万一什么东西要与你过意不去，说翘辫子就翘辫子，那不白活了吗！
“哦，住在屋面或者树上也行呵。喔哟，老天爷啊，真的发场大水吧！”阿钟浑身一摇，双臂伸展向天，喃喃地说道。
“都像真的一样，触！真要发大水，蛇全从洞里游出来同你们住在一道！”阿德白了那两人一眼。
金山和阿钟不吭气了。
黑沉沉的夜空中，怒云翻滚，不见半点星光。夜空有时候看上去温和又美丽，但有时候却显得无比狰狞可怖。
府前街两边也是一式的粉墙黛瓦，屋外楼前隔几步便是一棵棵依依垂柳，这是一条令人清静心静的小街。
离老山泉茶馆店的后门还有一大段路，阿德他们就开始躲闪开了，一个个贼头贼脑的样子。
阿德没见过海，想想老山泉真他妈的像讲的那样通海，啧啧啧，老天爷呀，我靠！这时他又不由得生出一丝遗憾，今儿林立生没来，继而他又想到如果汝月芬也能同他们在一起有这样一次历险，天啊！
前面就是一到老山泉茶馆店的后门，他们仨的眼睛哗地放出光来了，彼此目光相接，一愣，而后二话没有，精神一振，踮起脚尖，撒腿就向那道门跑去。
一道似有似无的红光，尾随着这三个黑黢黢的身影，轻飘飘地荡了过去。
老山泉茶馆店的后门少有人迹，地下铺盖着去年从墙里那棵泡桐和苦楝树上飘下的落叶，门墙仿如老者面庞神色黯然，布满斑点。从墙头探出大半截身子的那棵泡桐和苦楝，此时在风中窃窃私语，动摇不定。
老山泉茶馆店铁定无犬，于是阿钟主动请缨先进去，再开门。他脚踩金山双肩，双手扶墙，随金山起立，徐徐升起。
一看阿钟双脚一蹬，上了墙头，阿德才想起，这扇长年紧闭的门，拨闩开门，必定闹出很大动静。但他来不及说什么，阿钟轻轻一跃，已经抱着了那棵泡桐的树干，哧溜一声，落了地。
阿德低声对着门缝连连叮嘱阿钟千万别弄出声音来，振兴伯和阿三伯从来就睡在店里头的。特别是阿三伯，才是一盏不省油的灯呢！他年轻那会儿曾经在大桥头与人相打，一对三，还把其中两人打落河中。要是正巧振兴伯又不在，单单落到阿三伯手里，连个打圆场的人都没有。被他捉住，那就人家玩结了。但阿钟开门时，还是弄得地动山摇的。
他们侧耳听了许久，才缩头缩脑，蹑手蹑脚地挤进门去。
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