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傅泓连忙否认。
莫行川合上账册，正襟危坐，并不打算就此放过她。在他责难的目光中，傅泓终于败下阵来。
她佯作恼羞成怒，说：“我就是突然觉得，没有必要把那件事告诉姑娘。事情都过去那么久了，我和他早就断了联系。而且，姑娘也不是多疑的人。假使庞翔不会因为私心挑唆姑娘与容氏为敌，我傅泓难道就会因为私心而做出不利于姑娘的事吗？我难道还比不过那个庞翔？”
“你别把事情扯远了。”傅泓一急，莫行川反倒心平气和许多，“我只是想让你把事情说清楚，免得横生枝节。石璧现在是容州军督府西二营的总管，你和他当年有过一段……”
谁知傅泓听到这里，竟将整个人扑向莫行川，试图捂住他的嘴。
莫行川反应极快，一把抓住傅泓的手，同时把余下的话咽回肚子里。
傅泓面上有惭色一闪而过，旋即，她抽回自己的手，扭过身去，对着空空如也的厅堂说：“我不许你说。”
莫行川看着自己什么也没抓住的手，随后头疼地闭上双眼，深深吸了一口气，仿佛为了忘掉二人刚才过于亲密的接触。
“我不说，我是让你自己说。石璧和容氏有分歧，这把火很可能会烧到咱们头上。谁也不能保证，石璧不会利用你们曾经的关系做手脚。任何人向姑娘通报这个消息，都不如由你亲自去向她说出实情。”莫行川拿出耐心又解释了一遍，他不明白，一向洒脱的傅泓为何单单在这件事情上如此缩手缩脚。
傅泓眉头一皱，向前走了几步，又回过头来质问道：“你既然知道石璧可能会对姑娘不利，为何不劝姑娘留在这里，让我们保护她？”
额角的碎发随着她的动作落下，遮住了她的一只眼睛。
莫行川听她这一问，不由得勾起嘴角。傅泓倒是一刻也没有忘记她刺探消息的本分。
“姑娘这么做自然有她的道理。”
傅泓见状，打蛇随棍上：“我就说，怕他石璧干什么，姑娘这么聪明，肯定能识破石璧的任何诡计。以前的事，根本没必要再提起。”
莫行川一时被她的话噎住了。
趁着对方出神之际，傅泓已经装作若无其事地一步一步挪到门边。若不是莫行川出声喝止，她便打算溜之大吉了。
“你站住。”莫行川站起身，越过摆放账册的桌子，随即止步。
傅泓怏怏不乐，只得转过身来。
灯烛的火光被莫行川挡在身后，似乎变得暗淡了些。看不清楚对方的神情，傅泓心中忐忑，不敢开口。
“你已经不适合留在这里，天亮以后，你回滁州去吧。”莫行川用不容置疑的语气说，“我会给姑娘一个交待的。”
傅泓先是愣住了。她抿着嘴摇了摇头，说不出一句话。
可是，她望向莫行川的时候，眼里泄露出来的情绪太过强烈，强烈到她不敢和莫行川对视。此时此刻，她心底最深处的秘密就写在她的眼睛里，无处可藏。
她低下头，像一个犯错后被父母识穿的孩子。
一颗豆大的泪珠一半掉落在她的鞋尖，一半掉落在地上。
她盯着泪珠留下的印痕，说：“我知道错了，我这就去找姑娘，说明一切。”
说完，她在莫行川开口之前，转身飞快地跑远了。
莫行川暗自叹了口气，恍惚之间，他想明白了自己为何会伸手去拦傅泓。
他还不够了解傅泓吗？那丫头嘴上说知错了，实际上半点也不会改。更何况，她连她错在哪里都不知道。
傅泓认错，他怎么能当真。
莫行川再次摇头叹气，接着做他原本该做的事。
夜深的街上，除了巡夜打梆子的更夫，还有不安分窜走的野猫。
接连打了两个呵欠后，更夫被街尾转角处的响动吸引了注意力。
紧走两步过去查看，除了地面散落的几颗皮开肉绽的浆果，他什么也没有找到。
更夫若无其事地拐到邻街去了。当他离开后，有两道人影悄无声息地踩在狼藉一片的浆果上，其中一人肩上还扛着一个看起来颇沉重的大口袋。
一只满身污迹的小野猫抬起头、不满地朝着二人叫个不停。还没来得及享用的战利品被人一脚踩烂，它显然气极了。
二人相视一笑，正要撤离。谁知，临街的院墙后探出一个毛茸茸的圆脑袋，两只猫耳一动一动地捕捉着街上的动静。
小野猫仿佛搬来了援手，又急又快地对着墙头的白猫喵喵叫了两声。
“呵，原来是你这小不点。快去通报，贵客来访。”林启朝它摆了摆手，当先把肩上的粗布口袋扔过院墙。听见口袋落地发出“哐啷”的声响，他才意识到自己又做了一件没轻没重的事。
匆匆翻越院墙，林启不敢回头去看跟在他身后的那人的脸色，并打定主意，他今天晚上一定要把嘴巴闭得紧紧的。
白猫早已跑得不见踪影。两人静静立了一会儿，才听见粉垣后传来的脚步声。
灯笼里发出的火光拉长了提灯人的身影。
王妧走得很慢。一路上，她想到了燕国公和武英侯，想到了皇上，想到了赤猊军；想到了雀部和如意楼；想到了蓝绫，想到了白先生和徐秀。
她想到接下来要面对的剑拔弩张的形势、你死我活的斗争，甚至预先想到最坏的结果。
只是她没有想到，跃入她眼帘的是这样一副景象。
王妧尽力维持着镇定，神态自若地对来人问候了一句“别来无恙”。
周充听后笑了笑，也不多说别的，指着林启脚边的口袋说：“我得了些好东西。”
132 路婴（五）（）
花厅里置了一个小泥炉，炉上的铫子烧着水，半开未开。
隔着这个暖融融的小泥炉，王妧和周充正坐着说话。他们面前对着的，是小花园里林启忙碌的身影。
林启从他带来的大口袋里取出铁炉、铁叉，还用一小袋上好的乌金炭生了火。
一包用油纸包得严严实实的生鹿肉被林启仔细打开，摆在铁炉一侧的高几上。林启拿着一把蒲扇，对着炉火扇风。小火星蹦跶起来，舔上了切好的肉块，不过一会儿，肉香便像长了脚一样，直冲进花厅里头了。
王妧即便有再多的防备，也在这时收起。在这股四溢的香气里，她任由自己陷入回忆之中。
“呐，你们家来的人都被我打发走了，出来和我们一起烧鹿肉吃吧。”
那只将她从寒冷的雪地里拉起来的手，此时距离她不过数尺。
夜凉天冷。
王妧裹紧了自己的软裘。
周充和她有一搭没一搭地说着话，好像久未见面没有给二人带来任何隔阂。
“麓山脚下的那个庄子都荒废了，我先前去看过。小时候我和大哥去庄子上玩，也像这样，总觉得自己动手烧出来的肉，比家里厨子做的更香。”周充转头看了她一眼。
那一年冬天，不是他们第一次见面，却是他们之间第一次交谈。他还记得王妧披着一件白狐裘，眼眶红红的，鼻尖也冻得红红的。
那一年她八岁。
想到这里，他又接着说：“后来去了凉州，免不得自己准备吃食，我才发现自己烧的肉其实又干又硬，吃起来跟嚼石头似的。”
谁知，王妧被他的话一引，想起她听闻而来的一件事：“听说，北地有人烧石子做菜，是真的吗？”
周充哑然失笑：“你是故意不让我说下去的，是不是？”
王妧没有回答。被勾起的回忆并不都是好的。而她之所以扫榻待客，也并不是为了和对方叙旧。
“凉州到底把你的性子磨出来了，不忌什么腥膻血肉，你都吃得下去。”王妧挑衅地迎上周充的目光，“换作是块硬骨头，你还啃得下去吗？”
“不吃就得饿肚子。”周充也不动气，他当然听明白了王妧话里的意思，“不过，人只要不是饿得两眼发昏，就不会乱吃东西。吃坏肚子事小，噎死了、撑死了才事大。皇上让人千里迢迢、加急送来这块鹿肉，我吃下它，什么事都出不了。”
王妧听了这话，坐直了身子，惊得几乎要站起来。
“硬骨头，就让属狗的去啃好了。”周充说到一半，见林启已经烧好了肉，便走过去，吃了一块。
王妧还听到他夸了一句林启的手艺。
她站起身：“你今天来，只是为了嘲笑我？”她略微提高了声量。
周充回过头，意味深长地一笑。
“不，我今天来只为叙旧。”
“你来南沼根本就不是为了赤猊军。”王妧不由得追上他的脚步，直到此时，她才想明白一件事，“你让黄三针出手救治靖南王，靖南王出事也在你意料之外？”
“你猜对了一半。”周充承认道，语气中似乎还带着些许无奈，“靖南王出事我没有预料到，黄三针来南沼也不是我安排的，事实只是阴差阳错。”
“他……”王妧想到黄三针找上门来的目的，话到嘴边，却被她转换成另外的意思，“他行止古怪，让人捉摸不透。”
周充注意到这一阵短暂的停顿，然而他没有分心去追究。他今夜来见王妧，所为的目的只有一个。
“靖南王告诉你，我是为了赤猊军而来，所以，你才用端王手里的赤猊令把我引来容州。靖南王错了，你大可不必跟着他一错到底。”
四目相接时，周充的言外之意全然展露在王妧面前。
就是这一眼，让王妧着恼。周充眼中那自以为通晓一切的目光，和那股她所不敢深究的意味，让她无所适从。
安静待在一旁的林启倒吸了一口气。他看得出王姑娘生气了，也注意到大人今天晚上发笑的次数比平时多出十倍不止。
可是，大人为什么要惹恼王姑娘？
不就是要把那个女人送来见王姑娘吗？直接说一声不就行了，用得着这样兜来转去的吗？
林启把不解直接写在脸上，却又不敢吭声。
“对有对的好处，错也有错的好处。”王妧镇定下来，周充实在是小看她了，“如果不是受人谗谤，皇上为何突然召武英侯回京？”
周充听王妧提到武英侯，这才恍然大悟。
“你认定了，皇上身边就只有我一个谄臣？真是可惜，我现在身在南沼，想做一个谄臣也做不了。万幸皇上还惦记着我。北地的猎场一热闹起来，武英侯头一个便向皇上进献了一只鹿。”周充指着火炉上的肉，说，“你也见到了。皇上召见，他便规规矩矩地回京受赏。你所说的谗谤，丝毫没有影响到君臣同心。”
他说完，径自回到厅中安坐。王妧后脚跟上，低头不语。过了一会儿，她才完全理解周充话里包含的所有内容。
她视周充为敌，竟然错了吗？
“夜色真美。”周充突然说了一句。
王妧闻言，抬头望向花园。深冬花木凋零，园子里除了周充二人弄出来的一片杯盘狼藉，和被肉香吸引来的小白猫和它的伙伴，王妧看不出哪里有夜色可赏。
即便有，她也没有闲心去赏。
周充起身告辞：“我该走了。你的护卫怎么连几个探子都发现不了。方才在院墙外，探子们都被我的人拿下了。”
他话虽这么说，却不把人交出来。
王妧不和他计较，随口一说：“任你处置。”
“还有一个。”他指着园子外通向厢房的廊道。
王妧不假思索：“那是我的人。”
见王妧回答得如此干脆，周充暂时打消了一个念头。
林启慢吞吞地收拾他的物什，还偷偷向周充使了几个眼色。
如此显眼的动作，周充和王妧都注意到了。
林启只得上前，在周充耳边低语两句，似乎在提醒对方一件什么事。
待林启说完，退到一旁，周充才转身面对着王妧。他语气如常。
“那个被你收留在麓山行宫的丫环，跟着我们镇察司的人到了湖州。你想不想见她？”
看上去他似乎只是问了一个无关紧要的问题。
133 路婴（六）（）
“出来。”
那个隐藏在廊道里的女人终于显露出身形。
傅泓有些惶恐，她一开始没有主动现身，眼下，她似乎又看到了不该看的东西。如果姑娘一气之下把她赶走，她真的找不到地方说理。
她连忙低头解释：“傅泓有要事禀告，不得不连夜前来，但没有姑娘召唤，不敢擅闯。”
王妧沉默地看了她一会儿，让她跟着进了花厅。
“坐下说话。”王妧指了下首一张椅子给她。
事情如果要从头说起，一夜也说不完，她只能长话短说了。
傅泓整理了一下思绪，娓娓道来。
她的母亲去世那年，她选择离开京城。燕国公府安排了一对姓程的夫妇照料她和其他几个少年男女的生活。等她长到十八岁，她独自一人来到南沼，遇到了石璧。
“起初，他对我颇为照顾，我也心怀感激，替他做了不少事。后来有一次，他应了鲎蝎部的征召去巡查浊泽，期间立了不小的功劳，还得到鲎蝎部首领的赏识。可奇怪的是，和他一起进入浊泽的人回来以后，全都相继害病死去，只有他一个人活下来，还进了新设的西二营，从那以后，平步青云。”
傅泓回忆起往事，情感便不再受到理智的遏制，她的声音变得有些颤抖。
“死去的人里面，有一个是石璧最好的朋友。好友去世，石璧没有丝毫悲伤，我觉得奇怪，便私下去调查。很快，我就查到他被人收买、捏造文书掩盖其他人害病的真相。但那时我的行动也不小心被他发现了。他为了保守他的秘密，打算除掉我，幸好程叔赶来，救我离开南沼。”
当年石璧仓促之间决定杀人灭口，而她仓皇失措只顾出逃，两个人都没有时间考虑清楚，导致他们反目的元凶到底是什么。
王妧见傅泓脸上始终带着为难的神色，便说：“我会让莫行川安排，送你离开容州……”
谁知她话刚说了一半，便被傅泓急急打断了。
“不是，我不想离开容州。”傅泓飞快地想出一个理由，“我的容貌……我在外行走时，用的不是我现在这副装扮。只要我不主动承认，他绝对认不出我。”
她的脸上只用了薄薄的脂粉，除了一双灵动的眼睛，五官并不十分出色。
傅泓见王妧听了她的话后露出不解，不知怎的，她的脸渐渐涨红。她伸手摸上自己的脸颊，轻笑道：“这也是我的本事之一，有些地方，我只有伪装成合适身份，才能混进去。比如明天要带庞翔去的地方，像我现在这样走进去，肯定会被剥皮拆骨。”
王妧神色微变：“那里竟然如此凶险？”
傅泓愣了愣，她没想到她的话又让王妧误会了。
“不是真正的剥皮拆骨，是洗劫。鬼夜窟里的人都炼了一双鬼眼，他们能够分辨出，谁是来给他们送金子的。而且，他们不杀人，也不多管鬼夜窟之外的闲事。”
王妧放心不少，说：“无论如何，你们务必小心行事。”
傅泓应是。她注意到王妧眼角已有倦色，不由得暗自责备自己不知分寸。
起身告退后，她才松了一口气。
这所宅子的护卫布置得实在太隐蔽了，傅泓也不敢再勾留。
第二天一早，傅泓特地去见莫行川。
“都是你太紧张了，姑娘听说后，什么也没说。我都觉得是我自己多嘴了。”
莫行川没有给那个闯进厅中、打扰他用膳的人十分的好脸色。
他不言不语地用完，招呼仆从收拾妥当后，才坐下来和傅泓说话。
出奇的是，傅泓耐心十足，自顾说了不少话。
“石璧毕竟还没有真正动手，我们所做的防范都是多余的。但是，即便知道是多余的，我们也必须去做。谁也不能保证，别人会不会趁虚而入。”
见莫行川终于理会她，傅泓一喜，询问道：“别人？都有谁？”
莫行川却不打算多说，他只提了“镇察司”一个，便住了口。
傅泓想起昨夜见到的情形，心里不是没有疑惑。
“咱们和镇察司到底是什么关系？我是说现在。”她最后又补充一句。
从前的关系，她很清楚。
莫行川问了她的看法，傅泓便老老实实地回答了。
“反正我是恨不起来，也爱不起来。我娘亲做了一辈子的事业，我如果恨它，不就是恨我娘亲吗？但是，我娘为了它，死得那么早，我心里要是没有一点怨，也说不过去。”
莫行川听了这番话，也颇为感慨。他们的身世何其相似。
“其实，你好好想一想就能明白。”他说，“把镇察司当作朋友，太近，当作敌人，又太远。只能是井水不犯河水，不远不近。”
看时间差不多，莫行川便开始赶人了。
“想要趁虚而入的人多着呢，前天夜里跟踪姑娘到屏岭的神秘人物到现在还没查出来，你是不是太失职了？”
傅泓被他这么一说，脸上便挂不住了。她从椅子上跳起来，嘟嘟囔囔地不知说了什么，随后便离开了。
莫行川得了清净，把今日要做的事务交代完毕，才出门去寻王妧。
与傅泓的任务相反，他们要做的，是打听浊泽里的那些特殊药草能否在药铺里找到。
他们还请了容溪的表哥、侯二相陪。
“屏岭那块地界，有谁不要命的敢进去啊？再说了，在梓县开药铺的人，都是从外头来，我们南沼人就信我们自己的土方子，外人懂得什么呢！”侯二如是说。
事实正如侯二所说。他们找到的两家药铺不是药材短缺，就是药材品质奇差，其中一家甚至连坐堂大夫都没有。
“州城倒是有一家不错的，不过，姑娘你要是敢进门问那些个药草，保管会被军督府的人找上门。那个禁地，没有人进去，怎么把药草弄出来呢？这已经够的上作奸犯科了，在我们容州是要吃牢饭的。”侯二所说，有些要吓唬王妧的意味。
“原来，容家在容州也不是一手遮天。”王妧虽然精神有些恹恹的，嘴上却不饶人。
134 路婴（七）（）
侯二讪讪一笑。
容溪把人送来时，什么话也没有交代，�