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他所想的只有一件事。
柳通判交给他的奏章绝对不能被这场火毁了！
赶来救火的店主恰好目睹了这一幕。发了疯的周建不顾阻拦地冲进火海，一截断木从他头上砸下，却没有扭断他的脖子，而只是拦住了他的脚步。
店主两只眼里瞪出火来，大喝一声，箭步冲向这场大火的肇始者，拉了他的衣领便往回扯。周建挣扎了两下，竟顺从了。
救了人回来，店主心中也后怕不已，正准备破口大骂一通，却看到周建以手掩面，仆倒在地。他伸手扳过周建的右肩，一眼看清了对方的模样，又倏然收回手。
对着那半边血肉模糊的脸，他张大了嘴，骂不出一句话。
…………………………………………
“可怜。”白先生看着躺在床上的徐多金说道，语气里却听不出同情的意思。
卧房中，灯烛明亮，把徐多金的脸映得如同一张纸。他不时露出痛苦的神色，额角的冷汗刚一冒出，便被丫环用绢绸拭去。
“万幸算是活下来了，在你生辰之日发生这样的事，想必你也不好受。”
白先生一边说，一边转过身来，看向那个低头垂泪的女子。
徐秀依然是白天盛装的打扮。她听了白先生的话，轻轻抬起头。疲倦的脸上，妆容已被眼泪洗净，她看上去悲戚而又无助。
“多亏了白叔叔，我爹他才能活命。只恨我，什么也不懂，只能眼睁睁地看着我爹受苦。”徐秀哽咽着说。发现徐多金重伤的人是白先生的手下，而那救命的金疮药，也是白先生送来的。
白先生缓缓走到徐秀面前，弯下腰，伸手把徐秀脸上的泪痕拭去。
两人目光相接。白先生深深地望着徐秀，像是要把她看穿。
“我很失望。”他突然说道。
徐秀睁大了眼睛，蓄着泪水，却不敢任其流下。
“你爹受的苦，本来是可以避免的。可他不听我的劝告……”白先生说到这里，停顿了一会儿才说，“你知道，那尊白玉仙人他开价多少？”
徐秀咬着唇，委屈地看着他。
“我可怜他，鼠目寸光，不知道真正的无价之宝就在他面前。”白先生侧身移了位置，让徐秀的目光直接落在徐多金身上，“不知道真情可贵，才会拿至亲之人的婚事来牟利，才会栽在色相上，几乎去了半条命。”
他清楚地知道徐多金的作为，所以，他做出的评价才如此令人信服。
一个俊逸的身影从徐秀心头掠过，随即她发现，那身影已经变成种子，在她心里扎了根，发了芽。
“我爹，他总会好起来的。”徐秀止了泪，仰起头看着对方，小心翼翼地说。
白先生轻笑着点了点头，说道：“是啊，天就要亮了，你熬了一夜，也该休息了。记住，无论你遇到什么困难，都可以来找我。”
他说完便要告辞。
徐秀神情木然地站起身来，亲自送白先生出了门。
回屋后，她重新梳洗了一番。徐家的宴席还没有结束，天亮后，她还要继续属于她的生辰的狂欢。
066 一生二（十）（）
这个晚上，赵玄梦到了宫城。他穿着黑色的金龙袍，高高坐在宝座上。有个女人站在下首。他听不见她的厉声指责，只是盯着她翕张的檀口。
一点嫣红使他心中情绪留连。
随后，他看到那个女人像只脱离牢笼的雀鸟一样飞身出了宫外，宫墙随之土崩瓦解。无数巨大的岩石从他头顶砸下来，他大声叫喊着。
“救驾？”赵玄惊醒了，可是醒来后，他却记不清他最后喊的是救驾还是救命。
反复思量之下，他遗忘得更多。
清早，他起床后得知庞颙昨天半夜就离开，心里却不过分在意，因为他已经找到了新的消遣。
湘湘等在赵玄出门时的必经之路上，眼眶微红，一副刚哭过的样子。见到赵玄，她慌忙背过身去，拭去泪痕，才慢慢回转过来。
赵玄为她驻足。
“他走了。”湘湘望着赵玄说道。庞颙说他要离开滁州，四处游学。她有些羡慕他，但她知道自己和他不一样。
“你甘心？”赵玄好奇地问。他亲手安排了这出戏，如今主角已经退场，戏也没了看头。不过，另一出好戏也许还用得上眼前这个女人。
湘湘想起庞颙临走前对她说的话，心里又难受起来。
庞颙说，如果她学赵玄，只图一时的快意，那她将永远不能明白真正的快乐是什么。她无从分辩，因为她确实被赵玄怂恿，成了庞颙心目中贪恋一晌之欢的俗人。她用了一夜时间思量，终于想通了她要的到底是什么。
“我决定放手了。心地善良、出身高贵的庞家公子，到底不会记得他救过一个饿得发昏、偷包子时差点被人打死的可怜虫。遇见你的前一天晚上，我又遇到了一个从天而降救了我性命的人。事后我想，老天确实待我不薄，可我却辜负了……”
湘湘说完看向赵玄，眼似秋波，双颊含着红晕。
“我第三次遇险，把你错认成庞公子，你却依然对我伸出援手。只有这最后一次，”湘湘停顿了一下，才说，“好在这最后一次，我没有辜负。”
她用双眼告白她对赵玄的殷殷情意，不一会儿，她便觉得手心变得汗津津的。
“我发现，你是越来越有意思了。”赵玄的食指轻轻划过她的颊边，最后在她的下巴处停下。昨夜的梦他忘了大半，唯独一件事物叫他难忘。
“口含如朱丹。”赵玄轻声沉吟，“这样柔美的唇，连薄情寡恩的话也说得动听极了。”
他的动作，他的声音，轻得像微风细雨，却让湘湘产生了一种本能的畏惧。
“忘了庞颙，以后，你就是我的了。”赵玄嘴角微微翘起，眼里含笑说道，“你的眼睛哭红了不好看，以后不许再哭。”
她心头颤抖着，身子也随之战栗，而能给予她这种异样感觉的人只有赵玄。
……………………………………
鸣玉街王家宅邸。
王妧一早就接到朱顶的消息。
“张伯怕是不好了，姑娘能不能去看看他，了他一个心愿？”朱顶面色沉重地恳求道。他原以为张伯的身体调养了十几年，早该恢复了。谁知一场急病发作起来，竟会要了张伯的命！
谁又忍心拒绝病重的张伯唯一的请求。
王妧应允后，随朱顶往城西而去。她觉察到朱顶焦虑了一路。
张伯的住所地处僻静，朱顶熟习地推门而入。前院无人，厅中也无人。朱顶进了正屋，王妧却止步于门外。
数声响动过后，王妧终于看到一个面带病容的老人从屋里走出来，阴郁似乎刻进了他的眼角和唇边的皱纹里。
“姑娘为何不进来，咳……”那老人咳嗽一声，缓过一口气来，才说，“看看我这疾病缠身的糟老头子，几时撒手人寰？”
“你是张伯？我从来没见过你。”王妧回应道。
张伯扯动嘴角，似乎在笑。
“的确，我离开国公府的时候，你还是个刚会学步的孩子，一举一动，都牵动着府中上下每个人的心。可笑，你要走的路才刚刚开始，而我的，却在那个时候就走完了。”
张伯的形体容貌如同一个垂暮的老人，很难相信他的真实年纪尚未半百。
王妧无言以对，再多的道理都说不过摆在她面前的事实。
“我救了国公府最重要的血脉，却变成了提不了刀的废人，被老国公视为弃子，你说，这个世上到底还有没有公道？”他目光冷厉，语速不疾不徐。
“你引我来，是为了向燕国公府讨回你的公道？”王妧问。
张伯冷笑一声：“如果这世上还有公道，那么我杀了你，就是公道。”
“那朱顶的公道呢？”王妧把目光投向他身后，屋中动静全无，“他视你为值得敬重的长辈，你却让他变成背主的小人。对国公府，你从未表露出一丝怨愤，去年阿姗来滁州，你也不曾向她提起。怎么我来了，你就想到要杀了我呢？”
听了此话，张伯的脸色变了又变，瘦削的脊背好像弯得更低了。
“因为你本身就是一个欺软怕硬、口蜜腹剑的小人。”王妧继续把话说完。
张伯用他那双如鹰鹘一样锐利的眼睛锁定了王妧，当下飞拳出手，攻势汹汹，状若恼羞成怒。
王妧臂上受了一拳，不得不忍住疼痛，避开对方随拳踢出的右足。这一腿的力道足以令她失去行动能力，王妧意识到她低估了张伯的实力。
她的这个念头刚刚闪过，却看到张伯却突然停下动作，捂着胸口剧烈喘息。
“谁让你来杀我的？”王妧盯着他青白的脸，等待他缓和下来。
这样的病躯，非但杀不了王妧，还可能加速他自身的衰亡。张伯的行为由头到尾充满着矛盾，所有的一切都令王妧看不透、想不通。
“真不愧是大小姐，区区小卒如我，根本不配杀你，是不是？”他说话时用上了气音，其中讽刺的意味却并不弱，“今天便叫你知道，性命落在一个无名之辈手里的滋味。”
眼里的阴郁散去，张伯的神色透出几分快意来。
067 一生二（十一）（）
张伯再次出击后，无力支撑，扶着廊柱几乎要站立不住。
就在这时，一阵拍手声从屋中传出，一个神采奕奕的年轻男子踱步出来。
“真不错，”他拍着手说，“小老头是个忠仆，你们燕国公府如此怠慢，难怪会凉了忠仆的心。”
王妧活动了一下发麻的左臂，终于认出了对方是何人。
端王。
她不由得想起对方与镇察司的龃龉。当初在京城，她没有答应与之联手对付周充，莫非端王因此对她起了杀心？收买蓝绫来杀她的人也是端王？
赵玄目不斜视地越过张伯，向王妧走来。他轻轻一笑：“我又不会伤害你，你这么防备我干什么。”
王妧双眉紧蹙。流言说，端王患有癔症，行动不能以常理揣度。然而，端王的暴戾无情，王妧是见识过的。
“你该防备的，是像小老头这样的、把他们和燕国公府的恩怨算到你头上的人。”赵玄在她面前三尺之处立住脚步。见王妧仍不言语，他若有所思地托着下巴。
“不如，我替你杀了他。”他大大咧咧地说道。
王妧一听，面色陡变。她终于开口质问：“你到底想干什么？”
赵玄抿着嘴，用不解的语气解释道：“我是在帮你啊。你想保齐王，我没有为难你。你来滁州时救的那个女人，要不是我出手，她根本活不过昨天晚上。你不感激我也就罢了，为何要这样敌视我呢？”
他看见王妧眼里似乎结着冰霜，心里不知怎的突然刺痛了一下。
听他提到齐王，王妧心里有个念头一闪而过，她再三思索，才终于抓住那一点灵光。她以前一直不明白，为什么端王会那么轻易就放过齐王，现在她有些明白了。
无论是齐王还是她，在端王眼里皆与提线木偶无异。他不会对一只木偶动起杀心，却可以心安理得地将之推入火坑。这样的人几乎不可能买凶来杀她。
“我要走的原本就是一条绝路，你也不用费心推我一把了。”王妧说道，她的神情语气已经不再带着明显的敌意，只是仍存有戒心，“若不是你煽风点火，张伯即便对燕国公府心存怨愤，也不会鲁钝至此。杀了我，于他的处境又有何助益？”
她的话同时也是说给张伯听的。赵玄的出现解释了张伯为何选在她来滁州的时候发泄怨愤，可这件事仍然有许多她不能理解的地方。
张伯平复了气息，静静地站直了看着二人。
“他都快病死了，能拉着燕国公府仅存的血脉陪葬，就算死了也是笑着死的。”赵玄说得理所当然，丝毫不在意站在他身后几步外的病弱老人，“我让你看清了他的真面目，你该感激我才是。”
王妧怔怔地，她不相信赵玄只是为了一句“感激”。
赵玄觉得可惜，他撇撇嘴，随即正色说道：“不管你心里在想什么，你都错了，我会一一证明给你看。你当初拒绝我的理由是，镇国公府和燕国公府的恩怨你管不了，也不想管。可是，这些恩怨你真的躲得过吗？害老头蹉跎了半辈子、才志无处施展的人是你祖父，如今老头却想杀了你。害周充家破人亡的人是王姗，你认为周充会怎么对待你呢？”
他说完，嘴角露出一丝笑意，径自离去。
这就是赵玄的目的？证明他是对的，她是错的？
王妧立在原地想了许久，最后，她把目光放在面前那个癯瘦的老人身上。他那过分锐利的眼神已经完全收敛起来，病态褪去，张伯变成了一个再普通不过的老者，这才是王妧臆中的形象。
“你打算怎么处置我？”张伯等王妧打量够了才问。
王妧蹙着眉头，反问道：“你还想杀了我吗？”
张伯平静地摇了摇头。
“你把朱顶怎么了？”王妧又问。
“被我迷晕了，正在屋里躺着。”
“端王带来的人呢？”
“都撤了。”
“你制服了朱顶，没有道理拿不下我，这个破绽也太大了。”
“他对我毫无防备。”
“如果端王真的想杀我，你如何抽身？”
“屋里有条暗道，埋伏了些人，足够应付了。”
双方你问我答，竟流露出几分默契。
王妧并不着急去查看朱顶的情况。她看着张伯的眼睛，那双眼曾向她表达出主人的怨恨、愤怒和心如死灰的哀痛，可她却再也找不到这些情绪了。
“要想探清端王的虚实底细，根本不必瞒着我，在我面前演这出戏。”
张伯一时语塞，微微垂下目光，才说：“是我自作主张，任凭姑娘处置。”
能指使张伯做这件事的人，王妧只想到了燕国公。可燕国公远在京城，不可能及时做出如此详密的布置。
“以后发生什么事，我都会猜疑你，朱顶恐怕也很难再全心信任你了。”
话已至此，张伯仍不愿意把其中的缘故说出来。王妧便不再开口了。今天的事对她来说不过是个插曲，她更不能越过燕国公处置张伯。
王妧临走时，张伯又对她说了一句话：“我会把这件事的始末禀告给国公爷。”
出门后，王妧把目光投向街尾拐角处，过了好一会儿，看到六安探身出来。他环顾了四周一遍，略微低着头向她走来。等他走近了，王妧看清了六安的正脸。他的嘴角破了一道口子，神情也十分淡漠。
“怎么了？”王妧问道。
“我把白先生的手下暴露给周充，被他赶出来了。”六安语气寻常。
王妧嘴角动了动。她猜，六安是因为怕痛才不笑了。但她没说出来，也没问他躲在一旁看了多久的好戏。
“走吧。”她只说了两个字。
六安终于抬眼与她相视，可王妧没等他回答，已转身往街头的方向走了。六安看着她的背影，巷陌之中的幽静和清冷像花粉一样沾上了她的衣角和裙摆，在他眼里形成了独特的印记。
他追上前去，絮絮说起昨夜周建遇袭的情形，还有他如何被围堵而受了伤，白先生急着离开滁州，不得不放过他，不过下次见面的时候，这笔账还是要算的。
王妧时而皱起眉头，时而反问他两句，心中小小的一点误会也在不知不觉中消释了。
068 一生二（十二）（）
周建躺在一张草席上，眼睛半睁半闭。黑色粘稠的药膏从他的前额涂至右耳前的鬓角，把伤口完全掩盖。一股腥臭混合着药草的气味包围着他，虽不刺鼻，却令人恶心。
这是一间堆满了杂物的屋子，逼仄得几乎没有可供人立足的地方。
“咳。”
店主轻咳一声，试图惊动昏昏欲睡的伤者。
跟在他身后进屋的王妧见了屋中的情形，不由得感到一阵气闷。
“这是小店唯一的空房了，看他受了伤，才让他白住两天。”店主解释了他的好心之举。
王妧没有接话，而是问起周建的伤势。
店主如实说了。客店里恰巧住了一个过路的江湖郎中，他看了周建的伤势，便拿出一些专治烧伤、烫伤的药膏，说只要抹了他的药膏，包管无碍。
两人说话时，周建终于在半昏半睡中转醒，他对上了王妧的目光，又看向了王妧身后一言不发的那人。
六安用轻笑回应。他知道周建认出他了。
“你这个……贼！”周建咬牙切齿，露出了狰狞而又痛苦的神色。
店主留给双方一个说话的地方，悄然离去。
“什么贼瞎了眼会盯上你？”王妧讽刺道，“我早就警告过你，你想占徐多金便宜，他却想杀了你！”
“你又知道什么！”周建腾地坐起来，大声反驳。
王妧先是被他吓了一跳，后又蹙着眉头不说话。片刻后，她才暗暗叹了一口气。
“你胆子很大，脑子也不笨，很懂得随机应变。你认出了六安，也知道他是我的人，那你应该清楚，我没有害你之心。我来找你，只是想知道事情的真相而已。”
王妧说着，向他走近了两步，低下身子平视着对方。
“徐多金发现了你不是他以为的那个人，那个人是谁？”王妧心里隐约已有了猜测。
周建态度软和下来，语气带着几分哀怨：“现在说这个又有什么意思。”
“没意思？”王妧诧异道，“你以为你逃过一劫，徐多金就会罢手吗？”虽然六安说白先生已经离开，但徐多金仍在滁州。
周建再次受到打击，看向王妧时眼里带着悔意，只是沉重的绝望把它们掩盖了。
“反正，我已经这样了，苟且活命罢。”以往，别人会相信他是风度翩翩的落难公子，以后，那些人只会当他是不知在哪个山头落草的强盗！
一天之内，王妧已经两次看见绝望。她盯着周建脸上的伤处，显得有些无礼。
“伤可以治，你原本的样子，还找得回来吗？”
周建被她看得侧过脸去，王妧的话或许也触动了他。
“你根本没想要找回来，所以才不想活了。张伯活下来了……”王妧声音低得就像是在自言�