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“没有你的京城及皇宫，犹如一座冰雕玉砌的牢房，在宫中怎么等也等不到你，只好亲自来苏州一趟了。”
“公主乃干金之躯，长途跋涉而来，一定很辛苦。”
“为了见你，再辛苦也值得。”
“公主……”她的弦外之音，他当然听得出来，“无拙有一事想说。”
“是吗？真巧，我也有事想跟你说呢！”
“公主请先说。”
“无拙，你知道当你人在苏州时，我在宫中听到什么吗？有人跟我说，你在苏州另结新欢。”
皇甫无拙对这消息不是太讶异，因他知道这事迟早会传进宫中。
直看著他一会儿，看不到一丝心虚，紫云公主娇声再现：“我当然不相信，我知道无拙你不是朝秦暮楚、三心二意的人。”
她站起来，走近还坐著的他，低下头，笑语盈盈地说：“我相信你，因为你是我未来的夫君，当朝的驸马。对了，你觉得我该挑什么时候，要求父皇赐婚？不如就在回京后。”
他有神的双眸，直直迎上公主的美瞳，“公主，无拙恐怕没福分能成为公主的夫君。”
紫云公主霎时一愣，但很快便回复灿烂的笑靥。“无拙，你真坏！你想骗我上当，对不对？”
“公主，无拙是说真的，公主的厚爱，无拙感激万分，但无拙已找到此生唯一所爱，因此无福接受公主的爱慕之情。”皇甫无拙的表情认真、严肃。
紫云公主笑容尽去，表情僵硬，大厅的气氛倏然趋向冰点。
他没再说话，不卑不亢地直视怒火中烧的公主。
“你要为了一介民女，抹煞我和你的大好姻缘？”紫云公主过了好久，才用怒气满溢的语调道。
“公主，无拙除了灵儿外，无法再爱他人。”他字字铿锵。
紫云公主怒意上涌，失控地把桌子上的所有茶具横扫在地，“你知道吗？你这番话，足以构成斩首之罪！”
她咬牙切齿，美丽的容颜满是狰狞之色。
“若杀了无拙能消去公主心头怒火，无拙愿意—死，只求公主别殃及无辜。”他虽这么说，但他清楚明白，公主若真动了杀机，要杀他，也不是易事。
要杀皇甫无拙——一个背后有贵妃胞姊、宰相亲爹作后盾，且和当朝太子有著深厚情谊的人，绝不是易事一桩。
紫云公主梢稍压下心头怒火，“无拙，我从不敢看轻你，你有多少隐藏势力，我很明白。可是，本公主善意警告你，你——别太看轻我了。明枪易挡，暗箭难防，皇室有许多杀手，无拙，无疑你很聪明，可智者干虑都有一失，你能保证那个贱民毫发无损吗？”
“公主，请你不要逼我。”皇甫无拙神色肃穆，他绝不容许任何人伤害灵儿！
即使是皇室公主，也不能！
“无拙，我不想逼你，但前提是，你不能害我伤心。一次杀不了她，我就杀第二次，第二次若不行，我就来第三次！总有一次，我会成功的！”
“我不会让你这么做，一次也不会。”低沉的男声，明显压抑著强大的怒焰。
“无拙，”紫云公主嫣然一笑，“我突地想起，怎么不见你那个灵巧的仆人？”
他暗自微讶，以他的聪明才智，自是了解她这番话的用意。
“你抓了他？”
紫云公主蓦然到来，皇甫无拙分不开身，只好派遣随从到青湖送个口信，以免让白灵儿空等。可是，那名仆人还没能抵达青湖，就让公主的随行侍卫擒住了。
“无拙，不如我俩来个协定，我和你的婚事交由父皇定夺，在结果出来之前，我答应你不伤害那个蚁民，但你也要答应我，结果尚未出来前，不能与她有任何联络！当然，协议若达成，本公主相信你的仆人会安然无恙回到你身边。”
那名仆人跟随皇甫无拙多年，感情比一般主仆来得深厚，公主就是看准他不会看著仆人死，才命人活抓他人，好作谈判时的人质。当然，阻止仆人去传达皇甫无拙的口信，也是原因之一。
皇甫无拙坚持立场，要让他低头绝不容易，除非由皇上亲自下旨。正因如此，公主才跟他如此倡议。
和紫云公主继续闹僵，对皇南无拙来说只是有害无利，她这提议有其好处，只要他能说服得了皇上，他和白灵儿就可困阻全无。
可是，万一皇上爱女情切，以父亲的身分站在公主那一边，那事情就难办多了。
脑海闪过千万种可能，利弊，他沉默片刻。
“好。”为了他跟灵儿的未来，他赌了！
虽然他的失约、不辞而别势必会加深灵儿对他的不信任及怀疑，可没任何事比她的自身安全来得重要。
紫云公主虽刁蛮任性，可答应的事一定会做到，所以他可以安心的为他俩的未来打拚。
只要得到皇上首肯，多大的误会他都有自信在不久的将来一一化解。
※※※凤鸣轩独家制作※※※
日落西山时分，青湖湖边站著一道身影。
“灵儿。”
白灵儿猛然地回过头：心里期盼著叫唤她的人是她朝思暮想的那个人。
可惜，来人却是江文斗。
“别再等了，他要是来，早就来了，不是吗？”
江文斗昨天偷听到皇甫无拙的高声叫喊，他太了解白灵儿，她—定会来他躲在一旁大树后：心神恍惚的白灵儿自是没发现他的存在。
看她不死心由清晨一直苦等至日落，他的心忍不住抽痛起来，而按捺的情绪也全被磨掉，于是他终于走了出来。
“别等了，回去吧！”他想拉过白灵儿的手，她却闪开。
倔强的神情浮现在雪白的小脸上，她誓要等到皇甫无拙。
“别傻了！他怎还会来！你问十个人，十个人都会说他铁定选公主！他会为了你而舍弃所有权势？灵儿，醒醒吧！”
昨日江文斗跟白父白母重提婚事，白氏夫妇怕紫云公主知道白灵儿和皇甫无拙曾往来甚密的事，会引来杀身大祸，加上江府财势就将胜过白府，所以急著将白灵儿嫁人江府。
因为如此一来，公主若想怪罪，白灵儿已嫁人江府，与皇甫无拙再无瓜葛，公主也无从怪罪起了。
但昨晚白灵儿心乱如麻，只说这件事要考虑考虑。
看她抿著唇，明白他方才的话动摇不了她，他又说：“好，就算他来了，那代表什么？代表你们能有光明美满的将来？不会！你心知肚明，公主她——”
“别说了！”她不想听。
“如果你为他设想，你应该希望他不来。灵儿，你跟他不可能的！”
“我要等。”白灵儿坚持。
“……好，我陪你等。”
如果这样可以让她彻底心死，江文斗不介意等。
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第九章
·精彩内容载入中·等了一天一夜，皇甫无拙始终没出现。
当东方旭日升起，白灵儿感到无比的刺眼。
“灵儿，回去吧！”江文斗一夜也没再多言，让她得偿所愿，静静地等。
她木然的神情，让他看不出什么端倪。
她缓缓迈开脚步，江文斗跟在身边。
当两人走到行人尚不多的大街时，白灵儿匆地伫足。
“灵儿？”江文斗投以疑问的目光。
“我想一个人走走再回去。”她语气平淡。
“我陪你。”
她摇头，“你在我身边，我无法静心想一想事情，你要我忘了皇甫无拙，也得给我空间。”
“……好，但你别逛太久，一会儿好回府了。”江文斗不忘叮咛。
白灵儿点头，然后便踏出脚步。
江文斗还是不放心，偷偷地跟在她身后，然而，跟了不久，她便突地跑了起来，不消一刻便消失在他的视线。
深知江文斗会跟著自己，见有时机她便立即把他摆脱，以最快的速度跑到皇甫府。
“我要见皇甫无拙！”白灵儿—脸香汗，气喘吁吁地对看门小哥道，“少爷？少爷他昨天回京了。”
回京？这么匆忙？
有事发生了！不然他不会在相约后，不告诉她一声就消失！
“昨天有谁来过？”她语气急切地问。
“呃……”看门小哥面有难色。
白灵儿想也不想，便把重甸甸的钱袋塞到看门小哥的手里去。
“说！”
“其实我也不太清楚昨天来的贵人是谁……”看门小哥单从钱袋的重量，便知里头银两不少，嘴巴自然松了开来，“不过，那个美人好像是宫里的人……”
“所有人都唤她作‘紫云公主’。”另一名看门小哥道。
原来是她……
得知皇甫无拙的去向后，她立即离开皇甫府的大门，往苏州城门跑去。
※※※凤鸣轩独家制作※※※
白灵儿从来不知道，挨饿的感觉是这般噬人，这般痛苦。
自小便锦衣美食的她，哪吃过半天苦头？在父母的羽翼下，她就像一朵美丽，却禁不起狂风吹袭的花。
现在她一点也没苏州第一美人的外貌，外形肮脏不已的她，只比街上的乞丐好一点罢了。
当天从苏州城门跑出去时，满脑子想著的是要马上去京城找皇甫无拙，她一点计画也没，前赴京城自是困阻重重。
首先，她没银两，离开苏州城时，钱袋已给了皇甫府的看门小哥。
前往京城的途中，她变卖了身上所有值钱的东西，可是在走了十多日之后，她身上的银两全没了。
银两花光，当然没有客栈可住，现下她已不晓得多少天没吃过东西了，但见皇甫无拙一面的强大动力，支撑虚弱的她以极缓的步伐往京城方向走去。
但人的体力总有极限，终于，她在一家客栈门外昏倒了。
这时，适逢一青衣公子往客栈大门走去，很自然发现了白灵儿。
“是个姑娘。”他俯下身查看她。这个时辰，一个女子居然徘徊在外，还落得一副肮脏外形，可怜。
看著白灵儿，恻隐之心油然而起，他对身后的侍从道：“扶她进去，替她梳洗一番。”
“少爷，”侍从急忙阻止，“此次少爷乃微服出巡，实不宜接触来历不明的人，万一这女子意图不轨——”
“我说，扶她进去。”青衣公子沉声命令，“尽快找人来替她梳洗，不然小心你的头。”
一个平民弱女子也救不了，他还算什么太子？将来何以统治天下？
相逢自是有缘，既让他碰上她，他理所当然该伸出援手。
“是！”侍从吓至脸色泛白，立即把白灵儿扶进客栈。
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白灵儿醒过来时，发现自己竞身处温暖的床铺之上，且浑身上下亦已清洗过一遍，肮脏外形已不复现。
她在哪里？
“醒了？”一道沉稳的男声在她侧旁响起。
白灵儿吓了一大跳。
“别怕。”太子笑一下。
“你是谁？”她语带戒惧。
“先来吃东西吧！”他不答反说。“你应该饿了。”
甫闻“饿”字，她的肚皮便很合作地雷鸣起来，逗得太子笑了起来。
猜她应没体力下床，他体贴地把香软的包子整盘递到她跟前。
犹豫片刻，可她实在太饿，也顾不得包子有否下迷药或是什么，拿起便大口大口地吃。
“吃慢点。”太子道。
把一整盘包子扫进肚子后，她才有一点重新活过来的感觉。
他把茶送上。“渴了吧？”
白灵儿这次也是想也没想便喝下去。
填饱了肚子，她再次对上太子的脸。“谢谢！”
“出外靠朋友，举手之劳罢了，何足挂齿。”
她没料到在自己走投无路的窘况下，竟会遇上善心人，这些日子以来的伤悲及绝望，都在顷刻问化成一串又一串的热泪。
“很谢谢你，公子。”
“姑娘不必客气，在下最喜欢助人积福。对了，姑娘，你出现在这，是要上京吗？”这条路是上京的必经之路，出现在这的人，十之八九也是赴京。
白灵儿点头。
“姑娘，恕在下多言，京城虽富庶，但却是阴险之地，姑娘一个女子贸然上京，恐怕危机四伏。”
“我定要上京。”她语气笃定且坚持。
“敢问姑娘上京有何要事？”一个弱质女流如此坚定要赴京，原因何在？青衣男子好奇之心顿起。
“小女子是要找人。”
“找人？”要在偌大的京城找一个人，谈何容易？“姑娘，不如你告知在下，你所寻何人，看在下能否帮上忙。”
她一个人即便安全抵京，人生地不熟，相信一月半载也找不到要找的人，尤其重要者，恐怕还没找到人，她已被坏人拐去青楼当妓女。
“公子已救了小女子，实不能再为公子添加任何麻烦。”
“四海之内皆兄弟，虽然姑娘是女儿家，但无损在下帮忙之意，若得在下引领，姑娘想必日内即可找到所寻之人。”
闻此言，白灵儿犹豫片刻，她不想再麻烦这个善心人，但她又想尽快找到皇甫无拙。
左思右想，最后她还是道出皇甫无拙之名。
“你认识皇甫无拙？”太子一脸愕色。
白灵儿点头。
定睛看了看她，明察如他，一眼便看出白灵儿出身大户。
“你叫什么名字？”莫非她是……
“白灵儿。”
真是她！太子一脸顿悟，像是想说什么，但话到唇边，又吞回肚子。此事牵涉甚大，不能深入。
“这里离京城远吗？”没察觉到太子的异样，她兀自问。
“不远，半天路途定可抵达。”
“太好了！”她两眼发光。
“白姑娘早点休息，明早在下即送你进城。”太子拱一拱手，便大步离开房间。
把她安全送到无拙那儿就好了，接著的发展就别再管。
皇妹啊皇妹，可别怪皇兄这么做，她千里迢迢由苏州到来，不让她见无拙一面，未免过于不近人情。
千金小姐的白灵儿能以一己之力来到这里，他不足不佩服的。
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太子依言把白灵儿带来皇甫府，府里的人很快便把他们引到大厅。
紧张得手心冒汗，她终于可以见到皇甫无拙了，也许是过于紧张，她不自觉地把头低了下去。
皇甫无拙不久便走到大厅，不难发现他身形变瘦了，也不复过往的神采飞扬。
“无拙。”青衣男子首先作声。
“太子？”他没料到太子会突地到访他的府第。“太子有事吗？”
太子跟他私交甚笃，复加他极可能在不久的将来辅助登基的他，故二人的交情便更形要好了。
太子是个不拘小节的人，故他和皇甫无拙私下见面时，通常以朋友之礼相待，而非君臣。
“这次不是我来找你，而是她。”太子指了指坐在他身旁，一直一言不发，垂著头的白灵儿。
皇甫无拙这才把视线落在她身上，她一身朴素衣物，头又垂得低低的，一时没发现她也是情有可原的。
“灵儿？”他微呼一声。
骤闻皇甫无拙的嗓音，白灵儿这才把头抬起来。
差不多二十天没见过他，情绪一波动，眼泪便滑出她的眼眶。
她真的好想他！
“你……为何……”震惊仍残留在他的心坎。
她一语不说，只是默默哭。
太子很识趣地退了开去，让奸不容易才相见的小俩口独处。
沉默的气氛在大厅蔓延开来，最后由她打破僵局。
“你为什么不来青湖？我一直在等你，等了一天一夜，就为了等你一个解释，等你说服我相信你，你对我是真心的。”
皇甫无拙不说话。
“我来京城，就是为了讨个明白。”告诉她，她不是在自作多情，他也喜欢她。只要他说，她就相信。
他闭上眼，内心正经历天人交战。
“无拙！”让她相信吧！
“你来做什么？”他张开眼，眸中除了冰冷，还是冰冷。
她被皇甫无拙的冷眸吓了一跳，他从没用这般深寒的眼神看她。
“来问清楚——”
“还有什么不清楚吗？”他冷冷打断她，“我不辞而别，没去赴青湖的约，这些还不够让你明白吗？我只是玩弄你而已，你以为我对你有付出真心吗？你凭什么认为我会为你舍弃驸马之位？天真也该有个限度，无可否认，有你相伴的确让苏州之行增添不少乐趣，但这不并代表什么，少自以为是，也别再自作多情，给我增添麻烦。”
“无拙……”
白灵儿的眼泪一串又一串地落下，不相信眼前的人是她认识的那个皇甫无拙。
“别喊我‘无拙’，我和你没多少交情，白姑娘。”
一声“白姑娘”，让她的心猛然一揪，痛楚四散百骸。
“你已让我和公主产生许多不必要的误会，我可不想因为你这种蚁民而影响到我的大好前程，有公主作靠山，下任宰相之位我可谓稳如泰山。公主可帮我许多，你呢？你什么也帮不了我，只会拖累我。”
白灵儿摇头，不相信眼前的一切，更不相信听到的冷语。
“但你说过——”
“我不记得我跟你说过什么，你别告诉我，你把那些戏言当真了！”他嘴上有讥诮的笑。
她脸上的血色全然褪去。
“总之一句，你别再来烦我，日后我和你各不相欠，各走各的路。”皇甫无拙撂下这句话后，便转身打算离开大厅。
她犹不死心，抓住他衣衫一角。
“无拙，你骗我！你是喜欢我的！”她语中尽是委屈的哭音。不是的，不是的……他是骗她的！骗她的！
“你知道你很惹我厌烦吗？”皇甫无拙无情地一手推开她，身形单薄的她立刻被摔至老远。
“来人！”他大喊，下人们马上出现。“把这个女人扔出去，不准她再踏进来！”
闻言，白灵儿整颗心都碎了，她感到天旋地转，直至她被下人们粗暴地扔出皇甫府，身体和地面狠狠接触所产生的痛感，才让她清醒一点。
不是梦……白灵儿两眼无神地盯著掌心那渗出血丝的伤口。原来，在苏州发生的一切美好