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外国同事露出悻悻之色，他们一向不大懂得掩饰，也难怪，公司付的飞机票，公司付的食宿费，女职员似乎有义务廿四小时服务。
但光棋实在累了。
即使得到不良反应，她也顾不了那么多。
所以，家庭主妇永远不知道职业妇女付出的有多少。
洋人看着她说：“明天也许？”
她强笑道：一好，或许明天。”
光棋叫街车回旅馆。
还要同他们泡三天呢。
回到房间，开亮了灯，放满一缸热水，泡进去，光棋吁出一口气。
电话铃响了。
光棋只得接。
“光棋阿姨吗，你回来了吗，今天工作可辛苦？”
光棋听到这把声音，几乎没落下泪来，“欣欣，你回到多伦多了吗？”
欣欣格格的笑。
下班若有这么一个女儿出来迎接她，再捱也值得。
“阿姨，我不在多伦多。”
光棋一怔。
“我与爸爸在邻房，等你吃晚餐呢。”
太意外了，光棋浸在浴缸里发呆。
“爸爸说他受够了，什么都靠自己争取，结果，他多拿了三天假，我们打算在温哥华玩足这三天。”
光棋笑，“真的？太好了，欣欣，太好了。”
“还有，爸爸说，他不甘心见不到你。”
光棋心内隐隐有点预感，又说不上来是什么。
“阿姨，半小时后我们过来敲门。”
“一言为定。”
这是光棋一生所接的电话之中，最好听的一个。
她像是忽然恢复了神采，白天的倦意，消失无踪，自浴缸中跳出来，照照镜子，像是年轻好几年，由此可知，一个人，做自己喜欢的事与不喜欢的事，有多大的分别。
光棋吹起口哨来，换上便服，化个淡妆，躺在床上等他们父女过来。
来了。
房门咯咯敲响。
光棋叫“欣欣！”
欣欣抱住她的腰不放。
光棋看到欣欣身后站着一位很英俊的男士。
求偶
自从学校里来了两个新的男教师后，阿丽开始烦起来了，她的话很多，多至我不能忍受的地步。
很明显，她对这两位男教师有了特殊的感情。
阿丽只有十五多一点。在这个年纪，我们以前只有孩子那么大小，但是今天的十五岁又不同；今天的十五岁可以谈恋爱了。
阿丽是绝对不承认她只有十五岁的。她照中国人的算法，硬说十七岁。等她到真的十七岁，她又希望是十九岁，等廿九岁了，又直说只二十岁。
这种年龄的问题，一向是复杂得离奇的一回事。
我大概不太弄得清楚，所以对于阿丽，我不管闲事。
阿丽叫我大哥，其实我不是她大哥，我们没有亲戚关系。
但是这附近的孩子都叫我大哥，所以她也这样叫。
据我所说，那两个年轻的男教师一来之后，阿丽就无心上课了。她念英文中学第四班。
功课其实是很吃重的，但是她不放在心中理会。她就是想些胡里胡涂的事情，听唱片，看小说。要不就看电影翻画报，在街上逛，什么无聊的事她都做。
阿丽的功课不好。不过她是个绝顶聪明的孩子。
上帝很公平，一切绝顶聪明的孩子，往往无心向学。将勤补拙的孩子，倒是死用功，真叫人怜惜。
阿丽的心不在焉，已到可恶的地步，屡劝不听。
但是她长得可爱，又会拍马屁，她要上我这里来，我总是拒绝不了。
她那两个新教师，一个教体育，一个教国文。
教体育的那个！据阿丽说来，是个头挑人物。身裁不用说啦，高大结实漂亮，一张脸又生得与电影明星一样好春，又有体育家风度，的确是个人材。
我没见过这个人，不过阿丽形容成这样，想不会美。
只是喜欢上这么一个人，成功的希望，可以说是微之又微的。
不过似阿丽这种年纪，她是不会在乎这一点的。十五岁的女孩子，爱人不为了任何企图，就是单单是爱。钱地位名誉，对阿丽来说，等于废物一样，一点也不稀奇。毫无疑问，这是阿丽可爱的一面，这也是年纪轻的好处。
与她在一起，是新鲜的，她的一双圆眼睛，看到许多成人已经忽视了的东西。
这类真正的纯情，使我很感喟，更多的时候，我感动。所以当阿丽来烦我的时候，我总是忍受着她。日常生活里接触的虚伪太多，益发觉得她好玩。
今天阿丽又来了。
她一进门便说：“我从来不晓得男人戴眼镜有这么好看。”
“谁？”我问：“谁戴眼镜美？谁不美，说来听听。”
“那国文教师关先生。”阿丽晕陶陶的告诉我。
“上个星期，你说教体育的李老师很英俊。”我说。
“他们两个真是不分上下，各有好处。”她笑了。
“荒谬。阿丽，如果你想清楚一点，你就知道了。”
“我可真是喜欢他们两个的。”她告诉我，并且不开心。
“阿丽，上课的时候，应该功课第一，老是注意男老师是否英俊漂亮，是错误，你一看就看两个，更是惊人之举，作业还做得好吗？”
“大哥，你真喜欢教训人。”她说：“为什么？”
“为你好。”
“我觉得我这样很好。”阿丽说：“为什么你觉得不好？”
“我是大人，我比你懂事，你去问一百人，谁都不会赞成你这种做法。”我说。
“这些人都是大人，”阿丽说：“你们想法很奇怪。”
“什么奇怪？”我问。
“你们处处压抑自己，莫名其妙的互相剥夺自由？”
我既好笑又好气，“但是阿丽，自由不能过份，难道连杀人放火都该有自由吗？”
“我又没杀人放火，怎见得我就不对呢？”她反问。
她说的话，的确都有一定的理由。她是个孩子，故此，她比我又多点自由，可以多点快乐。我几乎有点羡慕她的想法。是的，为什么不行呢？既然这样子的傻气可以使她开心，就让她好了。所以我沉默了好一阵子，我没有权教训阿丽。
她滔滔不绝的说：“关老师戴的是金丝眼镜……”
“我们一整个下午就是要说这副眼镜吗？”我问。
她不理我，“一般人戴金丝眼镜，显得又老又丑，但他不是，他完全相反，他真是一个秀气的男人。”
“我从来不知道男人也可以秀气起来的。”我说。
“嘿！怎么不可以！”阿丽觉得我少见多怪，孤陋寡闻。
“当然！”我笑说：“你见过这个秀气的人，你比我清楚。”
“你见了他就会知道。他有一管挺直的鼻子，深湛的眼睛，非常了解的样子…”她说下去。
阿丽应该写小说。这些形容词很肉麻，但是一听我心里马上有印象。写小说也该这样，给印象读者才是高明的手法。我看了阿丽一眼，她就是有这种天才，我佩服她。
“而且他讲解文言文，比谁都清楚，我喜欢他。”阿丽说。
“全文结束了吗？”我问。
“你这是什么意思？”她瞪着问我，“不喜欢听我说话？”
“你这样颂赞他，他又不知道。”我说：“太无谓了。”
“啊，称赞一个人，是为了要他知道吗？”阿丽反问。
“当然。”
“那太现实了，我又不是买东西，付出一块钱要拿回价值一块钱的东西。感情不是这样”。
我又呆住了。阿丽说得头头是道，让我惭愧。比起她的纯真，我真是既庸俗又现实，而且虚伪。
阿丽有她的一套做人方式。她有她的道理。她在成人眼中看来，是荒谬的。然而成人在她眼中也一样。
我问：“你会不会让这个关先生知道，你喜欢他？”
“如果有机会的话，我会的。”阿丽毫不犹疑的说。
“你不怕难为清？”
“又不是脱光衣服？”阿丽笑，“把心中的事告诉一个人，有什么难为情？你说来听听。”
我叹了一口气。世界上一切事情，对阿丽来说，都是简单不过的。但是我不可以这样做，我的年纪比她大很多。
我多数把心事藏得很谨慎，我怕人耻笑，怕得厉害。
“阿丽，那么说来，我也没有意见了。”我说。
“没有意见最好。”她笑，“有机会你一定要见见他们。”
“两个教师，真是放在天秤上也分不出轻重吗？”
“那倒不是，”阿丽说：“当然是差一点点的。”
“你更喜欢谁？”我问：“说来听听。”我也笑了。
“关老师。”
“教国文的比较好吗？”我问：“为什么？告诉我。”
“他斯文。”
“那位李先生失宠了？”我问：“不太公平吧？”
“谁说的？我一心不能两用。”阿丽告诉我。
她很老实，从此就一门心思的对国文老师。因为这个老师，她把所有的男朋友都丢弃了。但是据她说，这个老师已经有卅多岁了。卅多岁的男人不算老，正当盛年，风度最好的年纪。阿丽看上了他，原来也没有什么，但是我怕她会失望。这种年纪的女孩子，如果一失望，必然很伤心。我不想她失望，她的关老师，也许已经有妻有子了。而且这么多爱上老师的女学生，很少有结果的。阿丽会是她们其中之一吗？我想她不会是例外。
这个圆眼睛，短头发，相貌好看的女孩子，是可爱的。但是看到阿丽目前这么快活，我也不好说什么。
她有她的乐趣。每天看着这个关老师，她便开心。
她开始故意发问，与关老师藉故说话，并且非常留心国文，功课做得特别好。
老师一直疼爱功课好的学生，故此阿丽受到了注意。
她很快乐。一个人要得到快乐并不容易，我无意责怪阿丽。她还是个孩子，一个孩子追求快乐，谁好怪她呢。
她顶多是看场戏，买几本书报，看电视，讲电话。
现在有了显著的改变，使我希望每一个孩子都可以单恋教师。
这可以使她们的精神有寄托，功课进步，何乐而不为？
以前阿丽嘴巴里只哼流行曲，现在她完全改变作风。
那天她坐在我身边，我清清楚楚听见她在说：“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。”
我怀疑我长错了耳朵，我问：“阿丽，你哼什么？”
“词。”
“啊！真是难得，”我说：“我的天，是谁教你的？”
“我不用谁教，打开书．便背熟文。”阿丽得意的说。
她是一个聪明的孩子，我想我一直比较喜欢聪明的孩子。
所以阿丽特别讨得我的欢心。
阿丽是一个奇怪的孩子，她有什么话，总是向我来说。
而对父母，她说：“他们不会明白的。”她不找父母。
她与关老师进展得很好，段考国文她拿第一名。
阿丽说：“他夸奖我，说我进步迅速，我上学期国文只不过仅仅及格。几个月来，我急起直追，成绩斐然，他开心死了。”阿丽看样子也开心死了。
“阿丽，”我说：“如果你可以为功课而勤力，而不是为关老师而勤力，那就好了。”
阿丽笑，“天下有那么傻的人么？功课？”她大笑。
我看不出有什么好笑的，但是阿丽显然觉得我不合理。
她不注意功课，但是各门作业都过得去，她聪明。
这样的情形继续了几个月，每天来她总有小报告。
我问：“你那可怜的男朋友小明呢？他到什么地方去了？”
“别提他好不好？”阿丽说，一副厌憎的样子。
“为什么？”
“我早就不跟他说话了，他是一个卑鄙的人。”她说。
“当你自学校出来，你才会碰见真正卑鄙的人呢。”
“我可没有言之过早，小明到处去造我的谣。”
“你有什么谣可以给他造的？”我稀奇的问。
“他说我单恋关老师，现在全校都知道了。”她说。
“小明不是这种人呢，”我说：“他是个好孩子。”
“他好？”阿丽说：“人家亲自告诉我，他在破坏我。”
“他妒忌了？”我问。
“妒忌得要死，这种人真奇怪，我又没说爱过他。”
“由此证明他很爱你。”我说：“有人爱不错啦。”
“我又不爱他。”阿丽说：“反而显得麻烦多多的。”
“你可以利用利用他，”我笑说：“那多痛快。”
“大哥，我不是那样的人，如果我那样做，你还会让我来这里么？我是个学生，在读书的，所以我告诉小明，叫他别缠看我，但是他不听。”
“有些男人，你越推开他，他越加趋之若骛呢。”
“贱人，癞皮狗。”阿丽说。
“真是，这个男孩子的运气也真差。”我又笑了。
“你再笑，大哥，我可对你不起了。”阿丽气道。
“好好，我们不谈小明。”我说：“你满足了？”
“小明这人，叫我看见他！我骂得他半死。”阿丽说。
“你也真是，以前不是跟他进进出出，好好的吗？”
“别提了。”
“你可不能将以前一笔抹煞。”我说：“你做过那种事。”
“做过什么？也不过看看电影，那有什么见不得人的？”
“可是你们也有嘻嘻哈哈的时候啊，忘了吗？”
“忘了！”阿丽飞快的答。
如果阿丽是所有女人的缩影，倒也好，有决断。忘了便忘了，还拖着干什么呢，表示感情丰富？
我对于阿丽这一方面，倒是很赞赏的。
各人赞赏各样东西，有人还认为穿起睡衣，撑腰瞪眼骂街的女人够气质呢，又怎么办？
阿丽有一个好处，她真。十五岁多的孩子有这个好处。
原来留着小明使唤使唤，也是不错的，但她不干。
多少女人都不会放弃这种机会，但是阿丽没有。
阿丽总算是公道的，她任性她骄纵，但是不含糊。
这一天，她谈了一会儿，便背著书包回家去了。
第二天，阿丽没来，小明倒来了，他很苦恼。
我早说过，我这里是孩子的大本营。他们天天来。
小明说：“大哥，对不起，我有事要烦你。”
“没关系，你说吧。”我早就知道他要说些什么了。
他叹气，抓头，踱来踱去，总是开不了口，可怜。
“阿丽今天把我骂了一顿，说她的事不要我管。”
“是吗？”我问：“她这样说？你管了她什么呢？”
“我根本什么都没管，她又说我造她的谣，我会吗？”
我微笑，“她有了误会，误会很深，你要向她解释。”
“算了，她这样的性格，她会听我的吗？才怪呢。”
“所以你很苦恼？”我问：“小明，这又是何必呢？”
“大哥，你不是不知道我喜欢阿丽的。”他申诉。
“我知道，我怎么会不知道？不过你们都是孩子嘛。”
“大哥，我已经十七岁了，比阿丽大好多呢。”
“然而十几岁还是孩子，感情很不稳固的。”
“我觉得我对她的感情很稳固。”小明不服气的说。
“其实像你们这样的年纪，谈什么恋爱呢？”我问。
“我只希望阿丽跟我做个朋友，别把我当仇敌。”
“告诉我，小明，我可以为你做些什么？”我问。
“替我转达意思给阿丽听，我不是坏人。”他说。
“好的。”
“谢谢你，大哥。”他说。
“不谢。”我说。
“我回去了。”他说：“大哥，你一定要替我办好这事。”
“你多坐坐吧，这么快回去干么？你又空着无聊。”
“可是我在哪里都无聊，没有了阿丽！”他说不下去。
可怜的孩子，无端端的就失了恋，这类无法勉强的事，真叫人可惜。
“另外找个女孩子吧，”我说：“有比阿丽好的呢。”
小明又抓头，他说：“但是我是这样喜欢她，别的女孩子，或者比她更好，但是我不欣赏。”
“可惜。”我笑，“你必须要多几样选择，才知好歹的。”
“我是一个死心眼的人。”小明摇摇头！“我不行。”
“死心眼的男孩子，得不到好处。”我说：“你要记住。”
“我会记住的。”小明说：“然而我忘不掉阿丽。”
他在我的床上躺了很久，两只眼睛看牢天花板。
他是个寂寞的孩子，这样寂寞，我奇怪人总是寂寞的。
“大哥，你寂寞吗？”小明问：“你仿佛坚强如树。”
“也许我是。但是我也寂寞，我常常一个人。”
“你为什么不找一个女朋友？”小明问：“唔？”
“哦。有些女孩子相貌美，但心里太空白。有学问的女孩子长得有时候不好看。十全九美的女孩子，多数有一个大毛病，骄傲。”
小明笑了。他第一次笑出来。“是的。”他说。他抓头。
“天下的事情很怪。所以我过着寂寞的日子。”我说。
“但是你不慌张，为什么？”他问：“我不明白。”
“因为我老了，”我说：“小明，因为我小时候与你一样。”
“我年岁大的时候，是否也会与你一样呢？”小明问。
“当然。我现在是一块石卵，很圆滑，一个角都没有。”
小明看了我一眼。
他大概还不太明白，但是我现在的确是这个样子的了。
他跳起来，“我必须回去了，大哥，我有功课要做。”
“好的。”
“大哥，记得……”他说。
“好的，我会记得！我会把阿丽的回答告诉你。”
我心里边不是不觉得好笑的，呵鸡毛蒜皮的小儿女私情遇到些微挫折！便寝食不安了。
我在担任一个什么样的角色呢，这样大一把年纪，说自己是红娘，不伦不类，把自己看作鲁仲连，又太过义薄云天，自抬身价。
但，受人所托，忠人之事。
我还是把小小阿丽约了出来开谈判。
我摆出一副严肃的姿态。
“过来，坐下，听教训。”
阿丽马上知道是怎么一回事，冷笑一声！可恨十多岁少女连冷笑声都是动听的。
“小明同你诉过苦了，是不是。”她说。
“明知故问，有何打算，从实招来。”
“这算教训，还算责备，抑或是干涉我社交自由？”
“阿丽，你说大哥对你好不好？”
“至少你从来没骂过我，为了他，你生气了。”
“阿丽，你听我说，朋友是不可缺少的，别得罪他。”
“叫我怎么办呢？”阿丽摊手，“如果我跟他说话，对他好一点，他的误会更深，我更难摆脱他，到时别人不知道用什么话来说我呢，说不定讲我玩弄他。”
这倒是真的。
“告诉小明，说明我的苦衷，我不爱他，不想利用他，我们可以做朋友，但是等他清醒一点再说吧。”
阿丽说完，拂袖而去。
这就是插在人家当中的好处，我被阿丽教训了一顿。
我想这班孩子已经大了，不容易对付过去。
但是我遇见了一件意外的事，使阿丽这件事有了变化。
那一�