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“他这么说的？”筑新咬着下唇问。
“一字不漏。”
“该死！”她低咒一声，他尽管去过他的洞房花烛夜，就算她跌死了也不要他救。
“小姐，你在骂谁？”小三子探头过去。
“小三子，你当不当我是小姐？”筑新风马牛不相及的问。
“一直当。”小三子答得有点胆战心惊，每当她要对他作什么离谱的要求时，都是以这句当开场白。
“那好，陪我爬树去。”筑新不由分说，拉起小三子就走。
“爬树！”小三子吓得眼珠差点掉下来，“不行呀！小姐，你脚伤才好，爬树太危险！”
筑新松开了小三子的手，颓丧的说：“算了，我知道自己太胡闹，你回去吧！
我保证只在这里吹吹风，没事的。“
“小姐，你……”
小三子欲言又止，他知道小姐有心事，但如果陪小姐爬树被庄主和夫人知道，那后果不堪想像，唉！可是眼前小姐的样子又那么百无聊赖和心灰意冷，如果他还不陪她去爬爬树解闷，就真枉费小姐这么多年来对他的好。
于是，他决定了，“好吧！小三子舍命陪小姐，我们爬树去！”
就这样，这天晚上，筑新和小三子在离原家庄不远的一棵大树上观星吹风，他们并肩坐在两树干的交会处，微风凉凉。
“小三子，你说人为什么要长大？”筑新仰望星空的问。
“小三子不知道。”
筑新幽幽然的叹了口气，“小三子，你觉不觉得人一旦长大，烦恼也多了？
给我选择的话，我情愿永远不要长大，可以像小时候那般快乐。“
“小三子没想过那些，只要日子可以吃得饱、穿得暖和就好。”小三子笑了笑回答。
“我真羡慕你……”
“羡慕我？”小三子好像听到天方夜谭，“小姐没说错吧！小三子才羡慕小姐哩，有庄主和夫人那么好的爹娘，如果庄主和夫人能是小三子的爹娘，小三子这世就没自来。”
“你知道的，我爹我娘一向疼你。”
“就因为知道有爹娘疼着、护着的感觉那么好，所以才羡慕小姐啊……”
静默了半晌之后，筑新又问了：“喂，小三子，你说，人到底为什么非要长大不可？”
“小姐已经问过啦！”小三子回答她。
“可是你没告诉我呀。”
“小三子也不知道。”
“那你一定也不觉得长大了会有烦恼……”
他们就这样有一句没一句的对答着，风愈晚愈冷，直到夜半三更，他们两个才背靠着背，朦胧的进入了梦乡，而筑新的面颊上，犹有未干的泪痕。
十二月底时，汪寨主决定将飞天寨迁回塞外，那里是汪氏的老家，汪寨主因为独生女已出嫁，又嫁得好，所以他要回乡颐养天年，这么一来，汪暮虹在姑苏就真的只剩原家庄是她的依靠，幸而原氏夫妇都对她宠爱万分，这多少消除了一些与亲爹分离的难过和感伤。
在汪暮虹正式过门后，原揭阳与筑新单独相处的机会更少了，他们之间像有一层隔膜阻挡着，彼此除了偶尔的眼神无言交会之外，他们百分之百像一对相敬如宾的兄妹，那么疏离、那么客气，也那么冷淡。
筑新不想待在家里，天天见到汪暮虹对原揭阳的如影随形，那个位置本来是她的，如今无奈擦身而过，但她也不要让眼睛看到，好来时时提醒着自己的落寞。
因此，她常往耿世彻那里跑，“逐世山庄”变成了她的专属避难所，每当她心情恶劣，或痛苦得难以忍受时，她就去逐世山庄；每当她想痛哭一场时，她也会去逐世山庄。
耿世彻不是那么常待在庄里，但那无所谓，她常常可以自得其乐，和那里的下人打成一片，虽然和耿世彻还没有正式的订下名分，但她倒已经有了那么几分女主人的味道。
原长风夫妇一点都不排斥未出嫁的女儿老往男方家跑，对于筑新和耿世彻的婚事他们乐观其成，也相信多相处能够培养感情，又因为都是江湖中人，所以百无禁忌；而这些多少方便了筑新的行动，至少她不必多费唇舌的对大伙交代些什么，可以在逐世山庄待个三、四天都不会让她爹娘担心。
像这几天就是。
耿世彻和欧冠玉、严天浩、上官毅、左暮杰他们去各方游历，而她没有兴致，就自己留在逐世山庄里，早上看日出，晚上看日落，优闲优闲的，这里像她的城堡，她不会被伤害，也不会去打扰了别人。
弓起膝盖坐在亭里的长椅上，有点冷，她拉紧了白貂披风，又想起耿世彻有好几次都说，要请他爹上原家庄去正式提亲，这次他出发前也又提了一次，但都被她搪塞过去。
她也不知道自己想怎么样，但要她这么快就嫁给耿世彻，似乎太仓促了些，他们试识也没多久没多久吗？筑新自我嘲解的一笑，离初春原揭阳第一次将耿世彻介绍给她认识起，都一年了。
呵，一年——她轻吁了口气，时间怎么过得那么快？
她还记得那个明媚初春的午后，她顽皮的坐在窗台上吃果子，也是像现在一样一个人，忽听小三子说原揭阳由京城回来，她兴奋得什么都不顾，飞奔而去，只想见他……筑新忽然摇了摇头，不准再想，不准再想！
她将怀中的小雪儿抱起逗弄着，与它面对面、鼻子对鼻子、眼睛望眼睛。
“乖雪儿，好快！你已经一岁了，生日快乐！”活泼的说完祝贺辞，她接着歉然的一笑，好抱歉、好抱歉的说：“对不起，只有娘为你庆祝生日，你爹他好忙，没空来，但你放心，他没有忘记你，没有忘……真的，他没有忘……”
筑新的声音哽咽了，生命中最快乐的春天，再也找不回来了。
农历春节除夕的前一天，大伙都忙着除旧布新，而这天的原家庄在齐聚一堂吃了小年夜饭之后，仆从婢女们都去作最后的清扫，有些属于长工但并不是原家买来的仆人呢，原长风体恤的都让他们提早回自己家中去，和妻小准备过年，所以今天留在庄里的人骤然少了一大半，虽有点冷清，但也难得享受片刻宁静。
饭后花厅里，品着刚烘焙出来的香茗，原长风与原揭阳在谈公事，司马如则和汪暮虹聊些女人家的体己事，气氛融洽极了。
而筑新由于插不上话，也懒得待在那里看他们那副和乐的样子，耿世彻又去京城和家人团聚过年，所以她打算早早躲回房里，来个蒙被大睡，狠狠的睡到明天日上三竿最好。
“咦？新儿，你要去哪里？”司马如眼尖注意到了，连忙唤住她，“来娘这边坐，跟我们聊聊。”
“聊什么？”筑新一脸的不感兴趣，“我想回房休息。”
“回房休息？”司马如取笑她道，“时间还早呢！
你真是的，像小孩子一样，巴不得一觉醒来已经过年，可以穿新衣裳又可以拿红包。“筑新不以为然的撇撇唇，”才不是，人家只是累了。“
“娘，世彻回京里去，新儿自然也没心跟咱们聊天，您就让她回房去休息吧！”
汪暮虹也跟着消遣打趣，司马如颇有同感的盈盈而笑。
“你们在说些什么呀！”筑新皱皱眉，“我是有点头疼，所以才想回房休息，你们也太会联想了，真受不了。”
司马如又摇头又要笑，她亲昵的拉住媳妇的手，有感而发的说：“暮虹，你听听，新儿说话的语气像在对长辈说话吗？都是你爹把她给宠坏了。”
“我宠的！”原长风可不服气了，“你没宠她吗？
暮虹，你别听你娘胡说，她才宠女儿宠得凶呢！“大家都笑了，笑语满室中，原揭阳朝筑新走了过去。
“怎么样？你没事吧！”他凝视着她，关心的说，“可能是天气太冷，头疼的话，就让小雁给你弄碗姜汤驱寒，别逞强，知道吗？”
筑新根本不敢抬眼看他，乖乖的站在他面前听完他说话，然后温驯的点了点头，即便只是如此，她还让火红由耳根子一路烧到了脖子。
“你脸怎么那么红？”原揭阳伸出右手去为她试了试额上的温度，之后放心的露出笑容，“还好，没发烧。”
筑新口干舌燥，心跳如雷的呆愣着，不是梦吧！他居然碰了她……
“咳！新儿，你想回房就回去吧！光是愣在那里头疼可不会自动好。”原长风轻描淡写的说。
领有圣旨，筑新连忙落荒而逃，她紧张得连向双亲道晚安都忘了。
夜里风大，筑新睡得极不安稳，她将脸颊埋到枕头里去，想到过去每在冬季遇到这种不稳定的天气时，她都会赖皮的带着自己的被子，窝到原揭阳的床上去和他挤在一块，要他说故事给她听，手臂给她当枕头，她总是睡得极为香甜……
唉！现在不可能的，人家夫妻可能正在恩爱呢！
她翻来覆去的胡思乱思，好不容易在二更天时终于模模糊糊的睡着。
梦里好热好热，该是夏天吧！筑新梦见自己和原揭阳在后山的大湖里游水，他们比赛着，看谁先到终点，赢的人可以要求输的人做一件事，愿赌者服输，不可拖赖……
太好了，她笑逐颜开的朝原揭阳招招手，她赢了。
“新儿，你赢了，要我为你做什么？”原揭阳面无表情的问她。
“我要你——”筑新快乐的要求着，“娶——我——为——妻。”
“胡来！你是我妹妹！”原揭阳淡漠的斥责她的无稽。
她微微一笑，“你别瞒我了，其实我早就知道我不是你的亲妹妹，我一直爱着你，一直都是！”
“我们不可能的，就算你不是我的亲妹妹，但是我已经有了汪暮虹。”他冷冷的回答。
“汪暮虹？那是谁？”筑新吓了一跳。
“你忘了吗？她是我的妻子。”原揭阳更鄙视的看着她。
“骗人！”筑新不愿相信的大喊出声，“她根本还没介入我们之间，她怎么可能会是你的妻子，你的妻子是我！是我……”
“小姐，醒醒！快醒醒，庄子里起火啦！”小三子奋力的拍着筑新的面颊。
他睡在下人房里，刚有人发现庄子着大火的时候，大家惊恐失措，为求活命，大伙匆匆没命的逃，一时间乱成一团；因为风大，火势蔓延得很迅速，一些动作不俐落的嬷嬷们根本逃不掉，求救哀嚎声四起，没多久，整座原家庄都已陷入火海之中，他由后宅舍命来到筑新这里时，整个人已被倾倒的梁柱给扫到而受了重伤。
筑新呻吟一声，她睁开了眼。
“小三子？”她揉揉眼，疑惑的看着他，“你怎么会在这里？我好热……好热……”
“小姐快起来，庄子着火了！”
筑新目瞪口呆，显然脑中还没有完全接受这个突如其来的讯息，她还在惊愕中；火苗却不会等人，小三子不管主仆之分了，他一把将筑新拉起，急匆匆的往门外去。
当看到那一片火海无边无际的延烧时，筑新终于有了真实感，烧焦的味道和缺乏氧气使她胃里翻搅。
“怎么会这样……怎么会……”她喃哺自语着，“爹……娘……我要去救我爹娘！”
她挣脱了小三子的手掌，却被小三子一把拉回。
小三子沉痛的看着她，“小姐，你别说傻话了！
现在根本过不去……“”不行！“筑新疯了似的大喊，”我一定要去！那是我爹娘啊……还有……
还有揭阳！你放开我！“ 小三子死命的硬拉住她，”小姐，你冷静点！我隆你的心情，可是这么一去，非但你救不了庄主和夫人，反而只会让这场无情的大火多增条人命，你这是何苦！“
筑新根本听不进去他的劝，固执的又挣脱他的手，“要走你自己走，没看到我爹娘，我不会走的”小姐，你快跟小三子走，再晚就来不及了！“
筑新固执的不愿离开，但火势已经到达无可弥补的地步，小三子别无他法，他使出最后的一丝力气将筑新背起，然后，在熊熊烈火中，不顾一切的往前狂奔而去……
第九章
寒夜里的破庙中，筑新泪流满面，尤助的握住小三子的手，他的皮肤已伤得惨不忍睹，生命的能量似乎正一点一滴的由他身上流失。
“小三子，你不能死！不能死！”她哽咽着，“我不要你死！”
“小姐……你别哭。”小三子的嘴角涌现笑意，“小三子说……说过，愿意为小姐而……死……现在小三子求仁……得仁，没有什么可……遗憾了。”
筑新已伤心得什么话都说不出来，她拼命的摇头，拼命的要否认小三子即将离她而去的事实。
小三子反而十分平静的看着她，“小姐你……心里苦，小三子都……都知道，不要……气馁，小三子会一直……守护着小姐……”
“你别再说话了，你该休息。”他几乎是祈求的对她说。
“不……现在不说……永远都没……没机会了。”
筑新吸了口气，动容的看着他，“你——你知道我对揭阳……”
小三子不再是那个贪玩好动的小伙子了，他认真的看着筑新说：“不要怪…
…怪庄主，他是……为了小姐好……“
她的眼睛湿漉漉的，喉咙中硬硬的，吸了吸鼻于，心如刀割，“不怪！我不怪！只要你好起来，我什么人都不怪。小三子，我只要你好起来……若你不能好起来，我会恨死我自己！都是为了救我你才会伤成这样……
“小姐你别怪……别怪自己，小姐一直对……小三子很好，小三子想下辈子和小姐……做亲兄妹……小姐肯……肯吗？”
筑新拼命的点头，她忍住眼眶里的泪，一个劲的说：“肯！当然肯！一百万个、一千万个肯！我要当你的妹子，天天黏着你，大哥你别忘了要带妹子去城里赶市集，还要买糖葫芦给妹子吃……”她擦掉眼泪，兴匆匆的勾住小三子的尾指，“对！我们来打勾勾作约定，你不许……不许忘丁……”她说着，终于泣不成声。
小三子安慰的笑了，他闭上眼睛，感觉好累好累，时间好像回到了小时候第一次见到庄主夫妇的情景，他是被卖人原家的长工，而他们却对他慈爱有加，筑新更是把他当亲兄弟看待，她喜欢逗他，喜欢找他麻烦，却什么都不会忘了准备他那一份。
他小三子身世飘零，不过是个小小长工，何其有幸遇到这种暖暖温情？而现在，总算可以稍稍还报一些些。
小三子的小指头在月影完全隐没的时候，松开了筑新，他终于长眠而逝。
这一夜隔外的漫长，在破晓来临前，筑新一直呆呆的守着小三子的遗体，她什么都不能想，什么也都无法想，整个人都失神了，一双眼睛只是痴痴的看着小三子，动也不动。
破庙的门虚掩着，冷风袭来不时发出飕飕声响，不知道过了多久，那门发出一声巨响，筑新机伶的打了个冷颤，她恐惧的看着门，不要再让她遇到什么了吧！
这时候，她已不能承受再多。
门被打开了，跌撞进门来的两个人令筑新愕然失声尖叫。
“揭阳！暮虹！”她朝他们奔了过去。
“新儿……”原揭阳没想到会在这里见到筑新，一时间恍如隔世。
他手里抱着汪暮虹，两人都浑身带伤，但汪暮虹的伤似乎更严重了些，她已陷入昏迷状态。
“揭……揭阳……好痛……”汪暮虹痛苦的在他怀中呻吟。
他小心翼翼的将汪暮虹平放在地上，筑新也连忙靠过去，看到汪暮虹的身体被火烧成那个样子，她闭了闭眼睛又睁开，强忍着不掉泪。
原揭阳铿然有力的说：“暮虹，你忍着，我马上去找大夫。”
“水……水……”她已气若游丝，声音更是干涩。
“你要喝水？我去找水。”他毫不考虑的要站起来去找水。
汪暮虹却拉住了他，似乎不舍得他离开。
筑新见状，她抹去狼藉泪痕，很快的说：“揭阳，你陪着她，我去找水。”
原揭阳来不及阻止，筑新已迅速的奔出了破庙。
“揭阳……我就快……死了。”汪暮虹的眼睛已经睁不开。
“我不会让你死。”他的身子轻颤了一下，握紧了拳头。
她似乎听不到他在说什么，自顾自的说了下去：“我死了……之后……带我的骨灰……回……回塞北……”
原揭阳无法再自欺欺人，她脉息微弱，根本撑不过今晚，这将是他们俩的最后一面。
“暮虹……”他竭力的在压抑自己，沉痛得说不出话。
“还有……帮我……帮我安慰我……我爹……”汪暮虹的气息更弱了。
“你不会死。”原揭阳的声音满是痛楚与怜惜，还有微微的战栗。
“揭阳……”浑身瘫软的她忽而回光返照的睁开了眼，她深情的看着他，苦笑着，“自婚……后，你没……碰过我……”
他眼里蕴满了泪光，紧贴着她的面颊，低哑的说：“那是我的错，你肯给我一次补偿你的机会吗？”
“我愿意……但来……来不及了……”汪暮虹又苦涩又温柔的望着他，“我一直……一直好想为你……生个孩儿……”
“我们会有个孩儿，只要你好好的，我们会有个孩儿！”原揭阳忘形的拥住了她，她手上遍布的伤痕深深的刺痛着他。
“你……是真心的吗？不是……在安……安慰我？”汪暮虹昏乱的望着他问，死亡的暗影正照在她身上，她知道自己没多少时间了。
“我发誓！”原揭阳心如刀剜的说。
“这是你对我……说过……最……美丽的话，我……会永远……记住……”