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他说这些话的用意是什么？他究竟安的是什么心？
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御驾亲征这个结果，着实出乎赵元任意料之外。
严格说起来，容华并没有违背他的期盼，至少她也断了朱翊的机会，只不过这下他布的局全被搞乱了，这又该归咎于谁呢？
“看来，我实在太小看容华。”他唇际的冷笑令人不寒而栗。
“大人，现在该怎么办？”被急召至尚书府的林恺看上去高高瘦瘦、脸白眼细，瞅着赵元任诡异的神色不敢多说什么。他这副唯唯诺诺的逢迎样，要不是平时身上佩着刀，还真不像个武官。
“哼哼哼……”赵元任阴阴地笑出声，“御驾亲征就御驾亲征吧，没有了朱祈良，一定是由我来代理朝政，届时朱翊最好小心一点，出了什么事可是没有人保他！哼哼，别忘了晋文公是怎么逼死他的臣子里克的……”
“欲加之罪何患无辞？”林恺福至心灵，学着他笑了两声，“不过大人，朱翊也不是易摆平的人物啊！”
“所以说，容华在这一点上还有些利用价值。”
“她会乖乖的听大人的话吗？”林恺回想这个宁妃对底下人淡漠疏远的模样，虽总挂着一抹浅笑，但除了她身边的人，一句话也不肯多说。
“她的靠山只有朱祈良，等朱祈良离宫后，谅她也不得不听我的！”在赵元任眼里，她就像随时手到擒来，只是……“不过我们仍得好好提防她，她能从后宫三千佳丽中脱颖而出，不是没有原因的。”
听到这里，有一件事林恺始终无法了解，“大人，为什么你不直接从皇后娘娘那儿下手？”
“致玉为人任性，有心机却不够聪明，何况朱祈良不宠信她，她还担不起这件事。容华则不一样，她就像一把两刃的刀，使得好可以加倍伤敌，使不好便会杀到自己。”言语之间，赵元任眼中精光益盛，“我当初费尽心思将致玉拱上皇后的位置，是有其他原因的，到了一定时机，致玉便会产生她的用途。”
说着说着，他嘴角的弧度愈来愈大，声音愈来愈低沉，“其实这个用途已经开始慢慢发酵了……”
林恺望着赵元任异常的表情，倏地打心里害怕起来。
想当年先皇驾崩，内阁首辅的空缺，吏部尚书庄仲淳一度呼声最高，林恺一直以为赵元任力推赵致玉当上皇后，只是想借着国丈的身分，取得内阁首辅的资格而已。今天经他这么一说，代表赵致玉还有别的“用途”，连自己亲生女儿都能利用得如此彻底了，林恺不敢想像若自己背叛他，将会遭到什么样的待遇。
赵元任现在一个一个暗中除去势均力敌的权臣，到最后朝中便是他一人独大，加上朱祈良又昏庸无能，最后会发生什么事不难推测。
“无论大人要如何做，林恺誓死追随！”他不敌心中惶恐，“咚”的一声单膝跪下，向赵元任表现他的忠诚。
“很好。”赵元任眯起眼笑，脸上的皱纹抽动，整个人的气息无比森冷，“没能去成居庸关，留在宫里焉知非福？林恺，你很快就能立功了！”
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一天天接近朱祈良离宫的日子，他夜晚临幸对育轩的次数便更频繁。
离情依依本是理所当然，少有人会因此去苛责，连成天嚷着皇帝要勤于问政的庄仲淳也难得地保持沉默。然而平时就淤积在后宫的怨气，这段日子里渐渐凝聚，俨然成为另一股风暴。
时至仲夏，宫中奴仆有些都已换上短被服饰，今年的北京城又一反常态特别酷热，差一点就到了焦金流石的地步。像这样的光景，与其闷在屋子里猛流汗，不如找个凉爽的通风地方乘凉。
于是，伴着清风，容华坐在御花园的千秋亭内，一手捧着书专注地阅读，另一手端着大红袍香茶，不时轻啜几口。
这是难得偷来的一刻清闲，朱祈良忙着整兵亲征，也没有赵元任、朱翊那类麻烦人物来骚扰她，如此的良辰美景，即使耳里听着小绿的啰嗦，也堪可忍受。
“娘娘，怎么您净是看些经世治国、诸子百家的书呢？”每次容华看书，一看就是一整个下午，小绿深深不以为然，“又不是要考状元，像别宫的娘娘、美人，闲暇时扑扑蝴蝶、弹琴跳舞、摘花儿，不是很好吗？”
千秋亭前处处假山奇石，有缜润削成如珠瓒者，亦有廉棱锐利如剑戟者，今日在烈阳的笼罩下，幸有槐、榆等树荫遮蔽，否则怕连这些石头也要烧起来。小绿的话一停，四周就只剩下风吹树梢的沙沙声，间或夹着远方细碎的交谈声……
“小红，你说是不是嘛！”小绿似乎不甘寂寞，把一旁帮容华煽风的小红也拖下水，“娘娘您不知道，有些宫女把娘娘说得多么不堪，小绿听了都替娘娘抱屈呢！只要您在，她们一定都不敢——”
小红煽着扇的手停了下来，轻轻在小绿腰间一撞，要她注意自己的言行。
“哎呀，小红，我平常说话就是这么直接，娘娘不会介意的！”殊不知是容华根本没在听，“小红，你来得不够久……咦？那不是淑妃娘娘和康妃娘娘？”
最后这句话容华倒听进去了，她放下茶杯缓缓抬头，果然看到两个艳丽各擅胜场的妃子领着几名宫女徐徐行来。
她不假思索，蓦然将手中的书交给小绿，“去帮我换一本‘太公望纪略’。”
“现在？”
小绿不情愿地跺脚，她怕她的娘娘被其他嫔妃欺负了呀！
“去。”
通常容华这样说话，就代表已无转圜余地，小绿只好快步离开，希望来得及回来保护她的娘娘。
容华不讨厌小绿的多言，的认为，对育轩已有一个做作的闷葫芦宁妃，新来的小红更是闷到极致，因此有个聒噪的小绿来调剂一下反而好。不过，放任的结果就是像现在这样，担心她直来直往的性子，一个不小心会得罪了人。
所以压根没有一本叫什么“太公望纪略”的鬼书。
小绿前脚刚走，淑妃、康妃后脚就踏进千秋亭。
“妹妹这么好兴致，大热天里喝茶乘凉啊？”淑妃首先发动笑脸攻势。
“两位娘娘有何见教？”容华淡淡一笑，又斟了一杯茶。
“怎么这么见外呢？我们姐妹相称不是挺好？”淑妃笑着拍拍她的手背，“见你一人在这儿，就走过来聊聊了。”
“这是武夷山的贡茶，你们要不要也来点？”身边剩一个小红，容华只好轻轻点头，示意小红下去多拿几个杯子。
康妃见状，假惺惺地陪笑，话里有些酸意，“这茶是皇上赐给你的，我们怎么敢沾这个光呢？”
“是啊是啊，皇上的恩赐可是只给你一人呢！”淑妃也跟着酸起来。
“既然不见外，赏给我和赏给你们又有什么不同呢？”以子之矛攻子之盾，容华理所当然地回望她们。
一时语窒，淑妃和康妃居然说不出话来。片晌，淑妃觉得自己笑得一点用处都没有，干脆废话不多说，敛去笑容没好气地抿嘴，“其实我们是特地来找你的……只是有一点体己话想跟你好好说说。”
“请说。”兵来将挡，水来土掩。
淑康两妃对视一眼，先撤下宫女，最后康妃吞吞吐吐地开口了，“皇上最近对育轩跑得勤……所以……所以我们想问你……到底有什么方式能吸引皇上？”
呃？容华的笑容顿了一下，原以为她们是来找茬的，没想到找的是这种茬？
这问题问到她这儿来也尴尬，她总不能教她们到礼部请益吧？
因为问李洛会比问她来得有效。
“这个……我不太明白你们的意思。”容华只好开始言不及义，幸亏平时这招跟小绿也学了不少。“你们问的是胭脂的颜色？或者是插什么簪钗适合你们？我觉得像你们现在头上这款蝶形镀金宝石步摇就不错——”
“我们问的是皇上的喜好，不是你的！”康妃突兀地打断她。
“唉，我就直说了吧！皇上喜欢妃子穿什么样的衣服？做什么打扮？穿得多好还是穿得少好？”淑妃忍不住说道。
容华被死瞪着，浅笑变得有些勉强，可又不能不回答。
“皇上对这不挑剔，有穿就好，穿多穿少不是问题。”她其实很想说，皇上真正喜欢的是绿色公服上绣黄肠的衣着，至于穿多穿少……回想李洛一向的装扮，还真不是问题。
“那皇上喜欢妃子梳什么发式？”这次换康妃提问。
“别太夸张就可以。”事实上，皇上喜欢顶戴四角方巾的发式……
“还有，皇上……皇上最喜欢女人的什么部位？纤足？细腰？”淑妃像是豁出去了，荤素不忌。
“这我真的不清楚……”容华猜想，嗯……应该是女人没有的部位吧……”
“妹妹，你就老实说了吧，要怎么勾引皇上？”康妃也豁出去了，她们两个今天不达目的誓不罢休，“是要说话嗲声嗲气？还是要乱摸一通？或者……要自己跳上皇上的床呢？”
“千万不要！”容华连忙阻止她们做傻事，最近刺客事件风声鹤唳，她们可别凑上这个热闹。“我想……皇上他应该、可能比较喜欢斯文有礼的人……”
唉，李洛就是这种人啊！
“宁、妃！”淑妃生气了，她觉得容华的回覆避重就轻，一点儿可取之处都没有。“你在哄小孩吗？后宫佳丽三千，本来就该雨露均沾，我们看你得皇上喜爱，才来问你这种稳私的问题，你这些毫无建树的回答，是想藏私吗？”
“是啊！别以为皇后娘娘不说话，你就可以在后宫作威作福了！”康妃也气急败坏，第一次扯下面子来问这种问题，居然什么都没得到！“你独享皇上宠爱，已是悖礼违纪，很多嫔妃早就不满了，今天你若惹翻了我们，要你在后官也不好过！”
容华仔细端详眼前两张因怒气而变形的美丽脸孔，深深觉得要不是皇上好男色，她们两人受宠的程度必然远超过她。现实上的情形，三个人可说是同病相怜，她们这场气算是白生了，但她却什么也不能说。
她不喜欢树立敌人，不过，既然她们地位相等、处境一般，她没必要容忍无理的谩骂。
“你们现在说的话，是在威胁我吗？”她神色自若地重新端起茶杯喝茶。
“就是威胁你如何？”康妃挺起胸，一副天不怕地不怕的样子。
反正她们有两个人，人多势众嘛！
“方才你们才说，受皇上喜爱的是我，而你们这些不受皇上喜爱的却来威胁我……是不是不太聪明？”人必侮人而后人侮之，容华笑容已有些冰冷。
“你……大家走着瞧！”淑妃差点举起手打人，不出手的原因可能也是对容华的话有所忌惮。她在鼻孔里重重哼一声，“我再问你一次，关于皇上的事情你说是不说？你若告诉我们，大家还是好姐妹；你要是不说，整个后宫都是你的敌人！”
天啊！容华在心里长叹，现在只要随便出现一个人都好，她真的不想再继续这个话题了。小红去拿个茶杯是掉到鱼池里了吗？怎么这么久还没回来？
三人面面相觑，容华再也想不出什么话来搪塞。
像是上天在呼应她的思虑，一个男人的声音插了进来——
“诸位娘娘在聊什么？”
只是这个声音并没让容华好过多少。
为什么？为什么上天派来的人会是他呢？
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“七王爷？”淑妃和康妃讶异地望着突然出现的朱翊。一般大臣为了避嫌，看到妃子们顶多打声招呼，而这个七王爷看起来神色自若，笑脸迎人地凑过来寒暄，似乎不以为意。
“诸位娘娘在聊皇上的事吧？”他似笑非笑地坐下，对于现场有三个人，桌上却仅有一只茶杯的情形，一点也不感到疑惑。
“王爷怎么知道？”康妃讶异。
“娘娘们凑在一起，难道还会聊国家大事吗？”他直视容华漠然的脸，完全不避讳什么礼数，“我还猜得出来，一定是淑妃与康妃娘娘跟宁妃打听皇上的喜好吧？”
“你……真是！”朱翊大刺刺的说话方式令淑妃、康妃有些赧然。
“我不是来找麻烦的，我只是想帮帮你们。”他朝她们安抚似的笑笑，马人使人感受到他满腔的热忱，“可否让我知道宁妃娘娘怎么说？说不定我也能出些意见。毕竟皇上从小和我玩在一起，我自信对他的了解绝不逊于任何人。”
真的是这么一回事吗？容华想到自己的笑容轻易被他看出破绽，她也尝试着在他脸上寻找不对的地方，然而端详了老半天，他唯一看出来的仍是——诚恳。
可恶！她不禁有些懊恼。因为不清楚他出现在此地的企图，所以针对他的问题，她只能选择沉默。唯一庆幸的，他没有当真放肆到在别人面前直呼她的名字。
“其实……宁妃根本没说出什么。”见到人家是来帮忙的，淑妃犹豫半晌才松口。为了想探得有用的情报，加上朱翊热心的大善人模样，她也放下了拘谨，不过话里仍有些矜持，“她可守密了呢！什么皇上喜欢的衣着——有穿就好；喜欢的发式——别太夸张，最后连斯文有礼都出来了，这不跟没说一样吗？”
“只说了这些？”他若有所思的点点头，眼光又移向容华；想不到她也正注视着他，两个人目光交会，竟然就胶着住，像在比赛似的，谁也移不开目光。末了，朱翊才低笑道：“其实宁妃娘娘也没说错，皇上确实喜欢有礼的人，尤其是娴熟各式礼仪的人最得他心。”
容华听得心一紧，他该不会……
“真的？”淑妃张大了眼，兴致勃勃地又问：“我们该怎么做？礼记多读几遍？”
“去问个精通礼仪的人不就行了了”他优闲地继续和容华“眉来眼去”，直到她受不了而不自然的移开脸庞。
“啊？”淑妃和康妃苦苦思索，总不能叫她们去问礼部尚书赵元任吧？
“这样吧！给你们一点提示，负责礼部大大小小杂事及文书的人是谁啊？去问他一定最清楚。”朱翊大概是说得渴了，拿起桌上茶杯便饮了一口，好茶！
这个动作当然落入了容华眼里，不过她又不能大声嚷嚷，只能忍了这口闷气，视而不见。
“礼部司务！”淑妃和康妃齐声叫出来，脸上满是欣喜，直向朱翊道谢。“七王爷一番话真是惊醒梦中人，不像某些人防人防得跟什么似的……臣妾在此谢过了！”
语毕，连忙领着一大队宫女又浩浩荡荡地离开了。
“你这是什么意思？”容华终于开口，她差点以为他全都要说出来了。
“还能有什么意思？”他回视她，又示威似的在杯里斟满茶，再喝两口。“要帮别人的忙，当然就要引导她们正确的方向，李洛才是正角，你……顶多只是个配角。何况让她们去找李洛，他才会警惕，借着李洛的口劝皇兄别和他缠得过火了，不是比我们这些旁人说几千、几百句还有用？而你不也能松一口气？”
“你是在帮我解围？”容华不敢相信，也……不愿相信。
“随你怎么想。”他还是讳莫如深，起身走到柱子边，远望被阳光晒出氤氲蒸气的地面。
这个男人的心思太复杂了！看不见他的表情，容华完全无法捉摸他的想法，更讨厌这种什么都要去猜测、无法操之在我的纷乱感。
她神色凝重地盯着他的背影，忽而一阵急促的脚步声和着声声呼喊渐渐朝千秋亭靠近——
“娘娘、娘娘……”是小绿和小红，前者抱着一整堆书，后者也抱着一叠书兼拎着两个杯子，一起气喘吁吁的跑进亭内。
“呼……呼……娘娘，我……我找不到您说的那本书，只好把所有有太公望的书全抱来给您选了。”小绿喘个不休，一心只想快点回来保护容华，在桌上把所有的书放下，没注意到还有别人在。“咦？淑妃和康妃娘娘走了？”
容华见她跑得辛苦，又满头是汗，好心地亲自倒了两杯茶给这两个尽职的婢女，除了和她十分亲近的人，一般人是享受不到这种待遇的。
“谢娘娘。”也顾不得手中是上等好茶，小绿仰头一口饮尽，更意犹未尽的自个又倒了一杯，继续牛饮。
“这是御赐贡茶吧？可以这么喝的吗？”朱翊打趣的声音从小绿身后响起，害她满口好茶疾喷而出。
“七……七王爷？”为什么他会在这里？小绿惶恐的放下茶杯，支吾解释，“是小绿大胆……逾越身分，忘了这是贡茶……”
“放心，我不会说出去的。”他朝她点头保证，又别有他意的笑道：“就像我和你们娘娘两个人在这儿聊天的事，你也别说出去啊！”话一说完，他潇洒地一拱手，翩然而去。
“七王爷真是个好人啊……”小绿抚着胸口，望着他的背影不自觉地喃道。
好人？也只有单纯如小绿听不出他故意语带暧昧的条件交换，容华皱起眉头。
她愈来愈觉得朱翊比起赵元任等人……要难缠许多。
第四章
八月。
朱祈良带领五万精兵，在城里众官百姓的簇拥下，风风光光地御驾亲征去了，政务由礼部尚书兼文渊阁大学士赵元任代理，晋工朱翊没有随驾，仍停留在北京城。
对育轩在皇上出城后半个多月，立刻来了一位坤宁宫派出的太监，带来皇后的口信，要容华至坤宁官走一遭。
“皇上才刚走，他就有所动作了吗？”容华冷冷一笑。她知道这是赵元任使的下马威，皇后只是个借口。堂堂尚书，现在还是朝中权力最大的人，要她去她岂能不去？
于是她领着小红、小绿，不到片刻便来到坤宁宫门口，却意外地被挡在门前。
“宁妃娘娘，皇后请您一个人进去，其余随从必须留在官外。”守在门口的太监如此说道。
看来里面果然不简单？容华颌首撤走了小红、小绿，不动声色地随另一个太监进入，对即将面对的阵仗，又加了几分警戒。
一进到大厅，容华立刻狐疑地环视周道一圈。现在是炎热的仲夏，坤宁宫内却铺上了厚厚的地毯；本应是大批奴仆来去的地方，却寂静得没有一点声响。
这一切未免太诡异。
“宁妃！”皇后娘娘慵懒的声音打破寂静，从内室里悄然现身。
“见过皇后娘娘。”容华行了个礼，抬起头看见皇后时，又是一阵疑惑。
赵致玉穿着一件大被宽衫，比容华上次见到她时略显丰腴，却神态委靡，且望向容华的眼光中有些不耐，似乎不太欢迎她的到来。
“不知皇后娘娘召见臣妾有什么事？”容华还是礼貌周到，等到赵致玉上座后，才跟着落坐。
“也没什么事。”赵致玉蹙眉拒绝了宫女奉上的饮品，开门见山的说明她的用意，“皇上出征了，想到好久没和你聊聊，就叫你过来。不过，刚才我突然身体不太舒服……
对了！国丈爷今天也恰好在这儿，就请国丈爷和你聊聊吧！”
她话一说完，毫无意外地，赵元任立即由大门口走了进来，严肃的脸在看到容华后开始有了笑意。
“致玉，你身体不适就回房吧！”在赵致玉离开后，他马上切入正题，“宁妃，老夫也不隐瞒，是我特地叫致�