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“是吗？”随从又笑起来，一副不痛不痒的样子，随后再没理会刺客们，转身面向朱祈良，拱手弯身行了个礼，“请皇上定夺。”
“我知道了。”朱祈良叹了口气，又像是松了口气，目光益发凌厉地射向跪着的刺客们，“你们意图行刺朕，又嫁祸七王爷，罪无可恕，来人！给我拖下去重刑伺候，定要问出主使者是谁！”
“昏君！明明就是七王爷主使的，你——”
“啪啪！”又是两耳光，随从打扮的年轻人左右交互拍拍手掌，上扬的嘴角有丝轻蔑。
“连七王爷是谁都搞不清楚，还叫得挺顺口的？”
“什么意思？”刺客首领听出不对劲。
“你犯了两个大错。”随从上前一步，干脆好人做到底般说明，“第一，七王爷这段日子一直不在太原，这个皇上派去找人的侍卫可以作证；第二……”他顿了一顿，用手指着自己，“我才是七王爷，那个你一直以为是七王爷的人是我的随从，这样你明白了吗？”
刺客们听见这话全震惊得无言以对，搞了半天，他们弑君的帽子扣错人，这七王爷竟是如此狡诈多谋？
容华旁观至此，终于明白她第一眼看到这对主仆时，心里感受到的奇怪是什么——气度。
身着华服的人没有身居高位的稳重，反而是衣着朴素的人从头到尾态度闲适，气势如虹，原来他才是正主儿。
她这才仔细观察真正的“七王爷”，挺直的鼻梁、略簿的嘴唇，看上去是则不羁的面相，却搭上黑亮有神的大眼。顾盼间有着和朱祈良相似的霸气，脸上的笑容不减，这样的五官和气质综合起来，竟意外的令人觉得——和善？
可是这七王爷的表现明明就不简单。
“皇弟，想不到你竟有这种鬼主意？”朱祈良突然笑出声。
“这‘李代桃僵’之计不过是掠人之美，宁姑娘娘，你说是吗？”朱翊另有寓意的眼光转向容华。
“王爷过奖了。”轻描淡写地带过，她垂下眼睑掩饰些许不自在，她知道他在说前些天随从冒充皇上一事，可是他的眼光……有些放肆。
而且她不知道原来朱祈良与朱翊兄弟间的感情似乎……还不错？
“皇弟，如今已澄清你的清白，稍后你要回太原了吗？”朱祈良又问。
“不，皇兄在晋边境遇刺，皇弟当然要护驾回宫，我也会在宫里待上一阵子，调查此次行刺阴谋的主使者。看看到底是谁这么恨我。另外……”朱翊深深看了一眼容华，“好久没回宫了，我也想好好认识一下现在的皇宫。”
容华不由自主地回视他，总觉得他话里有话，但从他清澈的目光里，却看不出一丝异样。
是她太多心了吗？
第二章
皇宫深处，假山堆叠的小花园里，一泓潭水碧森森的倒映着月光，水上静静矗立着一座凉亭，嫔妃群聚在其中交头接耳。
会被选进宫的美人必定姿色不俗，当前又是数名并列，无论是扶在狮头雕栏上的纤纤玉手，抑或倚在刻花石柱旁的窈窕身躯，看上去都是那么美轮美奂。
不过，从口中吐出的话语可就不一定美了。
“今晚皇上到哪儿了？”淑妃冷声问着身旁的宫女。
“娘娘，是对育轩。”
“又是宁妃？”淑妃一张艳丽的脸蛋因嫉妒而扭曲，鲜红的胭脂噬人。
由于容华受宠，皇上特赐住对育轩，与住东、西宫的嫔妃们隔离开来，此举更引起后宫羡妒交加。
“宁妃究竟有什么好？长得又不是顶美，又不和人打交道，自以为受皇上宠爱就了不起了？什么东西！”康妃在旁挑拨。
女人的善妒一触即发，一句又一句恶毒攻讦滔滔而来。
“是啊是啊，你没瞧她那股假正经的骚劲，成天粘在皇上身边，好像没有男人就不行了一样。”
“听说她老家只是个破茅屋，爹是个落弟秀才，已经作古了。家里人都死光了还能稳稳的做她的宁妃，说不定家学渊源都是向男人献媚呢！”
“皇上八成被她迷得晕头转向，才会夜夜召她侍寝，怎么皇后娘娘也都没说话，任由她胡来？真是的！”
“皇上都宠了她几年，连个子儿也没蹦出来，说不定是有什么隐疾呢！”
“哈哈……你真是口没遮拦……”
花园另一头，两名宫女悄悄经过，夜风将话声传到她们耳里。绑着发髻、圆脸的丫头随着话语皱起眉，率先气愤发难。
“小红，你听到了吗？她们在说我们娘娘呢！”
名唤小红的宫女没应答，只是轻轻点了点头。
“这些嫔妃自己不受宠，老是酸溜溜地咒骂宁妃娘娘，真不晓得进宫时的礼仪都学到哪里去了，你说是不是？”
小红又点头，睁大眼睛怯生生的模样相当可爱。
“哎呀！我都忘了你不会说话。以后你遇到那些嫔妃和宫女可要离远点，别让她们抓到了你的痛脚，还有，你才刚来服侍宁妃娘娘，我来告诉你一些娘娘的习惯。”
圆脸的宫女说话飞快，也不管别人有没有听懂，噼哩叭啦的说了一堆。
“娘娘没什么难伺候的，就是皇上来了以后，咱们一步也不能踏入对育轩里，隔天早上也要比平常晚服侍娘娘更衣；平时选的簪子和衣服别太花哨，娘娘不喜欢那些；还有，娘娘讲的每一句话，就算是话家常，你也不能说出去……啊！这你应该没问题，另外，娘娘的行踪不可随便泄漏……”
小红听得头歪了一边，似懂非懂。
圆脸宫女眼角余光瞥到她懵懂的表情，连气都没有换，话尾却换了一个风向，“这些琐碎的事你久了就明白了，不用担心。我一开始也是笨手笨脚的，娘娘不会骂人的。嘻，你不会笑我太多话吧？娘娘虽然没有责备过我，但有时候她看我的眼光都会让我觉得自己好像真的说太多了。不过，不该说的我一句也不会说，所以娘娘才会用我到现在。”
小红的头更歪了，眼中出现一丝无力。
圆脸宫女看到她的表情，笑容变得有些尴尬，“看你的脸就知道，你一定也认为我太多话了！我说了这么多，也不知道你听懂多少，反正以后在这里有我小绿罩着你，受了什么委屈就来找我——”两人步入对育轩内，行至宁妃寝室门边，小绿都还没向内通报，门内即传出温和却简短有力的话声——
“小绿，进来。”
前头还连结着一长串絮絮叨叨，小绿通报的话都到了嘴边，容华这一出声，又害她全吞回去，差点岔了气。
“娘娘，您怎么知道我回来了？”她意外地推门进去，看到的是容华常挂在嘴角的浅笑。
容华没有说话，只是抬起头给了她一个“你认为呢？”的眼神。
小绿难为情的转头，看到小红也是一样的眼神。
“好……好吧，我承认是我太多嘴，吵到娘娘了。娘娘，小绿要帮您梳头吗？还是帮您更衣？皇上今晚又是到对育轩，其他宫的娘娘全都——”
“她是新来的宫女？”容华淡淡地打断她的话，注意起入门后一直默默无语、穿着宫女服的娇水丫头。
“是啊，她叫小红，入宫没多久，是来顶珊儿的位置的。唉！说到这个珊儿，怎么跑了也没回来？这要抓到会杀头的，娘娘您平常那么疼她——”
“几岁了？”容华又“技巧性”地开口。
“啊？喔！我今年十七，娘娘您不知道吗？其实我七岁就进宫，已经有十年了，跟宫里的嬷嬷学了好多——”
“我问的是小红。”容华疑惑，到底是小绿没给小红开口的机会，还是这小红当真资历太浅，不懂见到嫔妃要行礼问好的？
“娘娘，小红是个哑巴，不会说话的。”小绿这才想起忘了向容华解释，“她和我一样岁数，可借长得一副娇娇俏俏的模样，竟是口不能言。哎呀！我都忘了，小红，见到娘娘要问安……啊呀呀！我自己好像也忘了，真是糟糕……”
小绿自顾自地说着，突然发现四周一片寂静，回过神才发现，容华和小红正好整以暇地瞅着她，只差没在嘴上说出——看你一个人还能讲多久！
“娘娘……”窘了！
“罢了！”容华手轻指，免了她们的礼，“在我这儿当差，还是不会说话的好，你们说是吗？”
是吗？容华说话时虽然脸上带着几不可见的笑，小绿却暗自打了个冷颤。
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趁着黑夜，容华一个人信步来到御花园僻静的一角。
夜夜宠幸？她面无表情，脑子里思绪紊乱，孤寂的身影立在月光下，更显冷清。所有事都只是个幌子，一个天大的骗局，万人景仰的皇上根本不是在夜晚怜爱她，也不大愿意临幸任何妃子，一切的一切只因皇上爱的根本是个男人！
李洛——一个男人，还是礼部司务，岂不可笑？
自她及笄进宫，便常听到官女们私底下谈论后宫的黑暗、淫乱，她知道自己贫寒出身又没背景，最有可能的结果就是连皇上的面都没见过，然后老死后宫。
她不甘心，也不容许这样的事发生在自己身上，所以她要以自己的方式站稳地位。
听闻当今天子年轻气盛，好大喜功却不好色，既然无法以美色接近他，她便换个法子接近他——他懒，她就辅助他理政；他喜欢政绩，她就帮他创造，花了几年的时间，终于让他了解她的才能。
直到某天，意外在皇上寝宫发现他断袖的大秘密，她更是聪明的选择了替他掩饰，绝口不提，于是她成了宁妃，在他人眼中，几乎夜夜承受皇上恩泽。
没有人知道，在夜晚，对育轩的大门是为李洛而开的，宁妃赐住对育轩也根本是个障眼法。因为此轩与玄武门近，每晚皇上到了轩里，便直接由密道通往宫外礼部司务寓所，戍守玄武门的侍卫都是精挑细选，这轩内的人他根本看都不看一眼。
皇上信任她，却不爱慕她；依赖她，却不留恋她，而为免皇上忌疑，她也尽量不与不相干的人接触。她顶着个大黑锅，背后他人议论纷纷，但她至少做到了一件事，就是让每个人都知道，宁妃受宠，有左右皇上决定的力量。
高处不胜寒，但若不爬高，便要落入地狱。
她的笑一向能安抚皇上，可是却安抚不了自己。一个人的时候，她根本笑不出来；一个人的时候，好冷。
其实她好想飞离这个华丽的牢笼，真的好想……好想……
“夜深露重，你是否应该待在对育轩内？”
背后突来的话语声使容华一惊，但她镇静的没有露出一丝慌张，打起招牌笑容，雍容地向后转身。
“七王爷，既然夜深露重，你是否不该出现在这里？”对上朱翊调侃的双眸，她自认语气平稳，表情完美得没有破绽。
“孤枕艰眠，所以你不愿一个人留在轩里？”一贯闲散的语气。
“臣妾听不懂王爷在说什么。”孤枕难眠？他到底知道什么？容华的笑容有点僵硬了。
“你听得懂。”背着手，朱翊学她昂首向月，故作潇洒的晃了两步。“我和皇兄做了二十几年的兄弟，会不知道他喜欢的是‘哪种人’吗？”
“皇上白日操持政务，劳心劳力，而对育轩这儿幽静，适合休息善气，臣妾不愿扰——”
“你是在骗我，还是在骗你自己？”晃了回来，他定定站在她身前，目光像要穿透她的内心。
容华无法再装傻下去了，只是她仍是浅笑，笑是她唯一的武器。
怎么她第一眼会觉得他和善？这个人，无害的外表里装的根本是狡猾的灵魂，这个时间他会出现在这里，摆明就是冲着她来，他到底想做什么？
“王爷，深夜我俩在此谈话，已是不合礼法，我该回宫了。”她直觉不能再和他谈下去。
“你在逃避？我令你害怕吗？”朱翊站的位置正好堵在她的去路前。
“王爷言重了，有什么好怕的呢？”为了证明她一点儿也不怕，容华逼自己直视他的眼，笑容依旧。
朱翊审视她许久，才饶富兴味的说：“你的破绽，在这里。”他比了比双目，“你一向用笑容将心绪掩饰得很好，可是你的笑意并未到达眼里。你确实在害怕，怕我看穿了你的伪装。”
她默然无语，看着他的眼光没有移动一些些，仍然是笑，不过多了丝阴霾。
又凝视她一会儿，他突然低笑两声，“不愧是宁妃，竟然还能不慌不乱？我这次回宫，本想调查行刺皇上的主谋，但现在我发现，有另一件事更值得我研究。”
他探索的目光及暧昧的言论令容华的心狠狠一动，但表情当然毫无暇疵。
“七王爷！”她强调了他的身分，极力维持语气平和。
到底是谁说七王爷沉稳自持？低调隐晦？
王公公！握紧拳头，她想收回那只白玉镯了。
“你知道吗？其实你很有趣。”所以大大的勾起了他的兴趣。
“臣妾淡而无味，何来有趣？”她忍住了瞪他的冲动，他这是寻她开心吗？
“而且我相信你若发自真心的笑，会更美。”他跟着她笑，那张“看起来和善”的脸慢慢靠近她，只是笑容里掺了点挑衅的意味。
“王爷谬赞了。”简直无礼！她的笑快挂不住了，暗自咬牙，不着痕迹地退了一步。
“皇兄确实有眼光，把你当个宝。”他又逼近，恣意地打量她。“不过，他的使用方式错误。”
到此，她的笑容完全凝结。
“你恼了？要不要真心笑一个给我看？”
“你！”
“你永远都这么冷静吗？华儿？”
“什么？！”她的笑容终于崩溃，睁大了眼不可置信的盯着他。
“哈哈哈……”他还是成功的打破了她的冷静，大笑着扬长而去。
“浑……可恶！”容华虽然气得发抖，最后还是保持了宁妃的仪态，咽下了那些有损她尊贵的字眼。
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吏部尚书庄仲淳，五十开外，被先皇托以太傅之重任，蓄着一把体面的黑髯，长相严肃，刚正不阿，正滔滔不绝的向朱祈良进言。
“皇上，国之存亡，系之在君。正心修身，而后齐家治国，明明德于天下，故君需严以律己，图振朝纲。夫君王为百姓心之所向，必也以身作则，洁身自爱，欲使辖下斐然向风，则应——”
“身居庙堂之高，德披天下之民。”御书房内，朱祈良低头伏案，拿着枝朱笔批阅奏折，还心不在焉的接下话。
他已经尽量装得很忙碌了，可是这个前朝重臣偏是不放过他，念了快半个时辰，说的又全不是他爱听的。
每天听的都差不多，他都快会背了。
“皇上也知任重道远，故应远离女色，致力政事。须知商纣亡于妲己，幽王灭于褒姒，前人殷鉴，皇上不可不慎。孟子有云——”
“生于忧患，死于安乐。你要说什么我都知道！”叹口气放下笔，朱祈良瞄了一眼庄仲淳，“你就这么讨厌宁妃？偏要举一堆例子来证明她祸国殃民？”
对于这个妃子，他实在又爱又愧，爱的是她的才，愧的是利用她与李洛幽会，害得她沦为千夫所指之人。若说宫里对宁妃有支持与反对两党，这庄仲淳该是反对党的党魁吧？
“臣岂好辩哉？臣不得已也！皇上几乎夜夜至对育轩，此非勤于政事之君王所为。”凛凛的目光、坚定的神情，十足忠臣一名。
“行了，朕自有主张。”好几次都想把这个巨子轰下台，但庄仲淳是先皇遗诏辅政大臣，又政绩卓著……唉！朱祈良拿起一份重要奏摺，无奈地岔开话题，“边关急报，鞑靼侵我势缓，似有胜望，唯驻防的李将军中箭受伤，部队群龙无首，现于距居庸关八达岭数十里外两军僵持不下，你说这事该怎么办？”
这……这不是该问兵部吗？与他吏部何干？庄仲淳愣了一下，但仍肃穆地回覆，“老臣以为，应尽速派遣代理武将前去。”
“派谁好？”
“这……”若问庄仲淳哪个将军领多少俸禄，他还可以行云流水地答出来；但问到哪个将军比较会打仗，他怎么方便干涉？
正当为难之时，王公公像个救星般踏入。
“启禀皇上，宁妃娘娘到。”
“终于来了，宣宣宣！”这才是救星啊！朱祈良长吁口气，一眼瞥见脸色难看的庄仲淳，故意轻咳两声，“咳！你先下去吧！”
“老臣告退。”恭敬的退出，半路还不小心和容华打了照面，庄仲淳脸色更加凝重，视而不见地离开。
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行完礼，容华捧着莲蓉白玉羹，纤纤细步至朱祈良身边，如往常般挨着他坐下，朝他露出一个春花般的笑。
“庄仲淳对你意见很多。”朱祈良像在抱怨。
“我知道，庄大人为官耿直，诤言直谏并没有什么不好。”容华打开碗盖，喂了他一口。
她很清楚庄仲淳敌视她，怕她妖媚祸国。不过对她而言，更难听的话都听过了，何况庄仲淳为公不为私，这实在不算什么。
“皇上，庄大人年高德重，说的话不无道理，他也是怕您太累啊！皇上偶尔也该放松自己，在寝宫内休息几天。”
“怎么一样的话，你说的听起来就顺耳多了？”又吃了两口白玉羹。
“臣妾服侍皇上不是一天两天了。”容华微笑。
“唔……”咽下口中的食物，朱祈良随意瞄瞄桌上的奏摺，叹口气又拿起一份看起来比较“没分量”的，含糊不情地咕哝，“这一份，户部张宝善、夏永、李庆章三个人要升官，这种小事也要来烦朕！”
容华想了想这三人平时为官的毁誉，心知无妨，用她一贯安稳平和的语气说道：“赵先生怎么说？”赵元任为礼部尚书兼文渊阁大学士，系一人之下万人之上的内阁首辅，职权就如同宰相，另一个身分又是皇后娘娘的父亲，也就是国丈，位高权重，凡奏章要到朱祈良面前之前，皆需先经过他的批阅。
“建议照准。”朱祈良眼睛盯着容华手中的白玉羹，诧异着她怎么没有接着递上下一口？
“那皇上还烦什么？”她仿佛在笑他自寻烦恼，在他皱眉前适时送上香滑的羹汤。原来连喂食都要挑好时机啊！
挑了挑眉，朱祈良毫不犹豫地在奏章上批了又红又大的“准”字。每次有容华在旁，批公文的速度就会顺利许多。
又拿起一份，“安南今年贡品数量大减，建请停止我朝布匹、瓷器……等等物料之输出以为教训……唉，停就停，拉拉杂杂写一堆。”
“皇上，每次臣妾来陪您，都会带上一盅甜品吧？”容华暗自快速瞄过奏摺上写的东西，“如果下回臣妾来了，却没有带呢？”
朱祈良直觉地眉头拢成一座小山，“朕会很不习惯，说不定还会生气呢！”
“这些甜品就像那些出口安南的物资，若无预警断绝，您想安南国王会有什么反应？更何况我们正与鞑靼作战，后顾无忧不是较有胜算？”
“你说得有道理——”朱祈良想想便要动笔。
“不过，若是皇上像安南对待我朝那般，待臣妾不好，臣妾免不了就要在甜品上偷工减料一番，以为抗议了。”她浅笑看了他一眼，在他写下第一个字前又说了这一段。
她的话如一盏明灯，令朱祈良脑际一亮，快速的�