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老板并不意外他知道周统，点了点头，「正是，还好纪娥家里还有些人，每日拦着她，防她寻死。她家在这里也算小富人家，喏，就是那边那处大院，纪娥的娘着急着把房子卖一个院落出去，凑钱给女儿做路费。
「真是想不开啊，就是去了京城，姓周的又怎么会认她们母子，只怕万一弄不好，连性命都不能保全。」
寒青叹息一声，再看窗外，纪娥已经被家里人带走了。
他中午吃了饭便睡了，想起纪娥的容貌，总觉得难以释怀。
二十年来他一直以为寒真是他的姑姑，只叫过一声娘便天人永隔，中间的种种痛苦，真是想一想都要肝肠寸断。
寒青站起来从窗子跳了出去。到老板刚才指点的那处纪娥家门前，敲了敲门环。
门并没有锁，应门的是个童子。
童子的手里还抱着一个更小的孩子，那孩子冲寒青笑了笑。一张脸真如花瓣，让人看一眼就再也离不开。
童子问他：「找谁？」
寒青道：「我听说你们家要卖房子。」
童子立刻点头，「进来吧。」
他冲里面喊一声，带着寒青进了内院。
接待的是一位老夫人，寒青料想必定是纪娥的娘，料也不会超过五十岁，头发却白了一半。
老夫人问：「这位公子，我们这处宅院卖南面那一个院落，不知公子肯出多少？」
寒青道：「妳要多少，我给妳双倍。」
老夫人吓了一跳，这样的好事从来难找。「不知公子什么时候可以……」
寒青将银票掏出一张给她。
老夫人手微微颤抖，「公子慢等，老身这就去为公子取房契交割。」
「房契不急。我原本住在客栈，也没带着什么东西，今天便搬来可以么？」
老夫人点头，「当然可以。」
她又吩咐了一个小丫鬟去给寒青收拾卧室。
寒青跟着那丫鬟去了，发觉纪家的庭院建得很雅致，布置也颇简单有致，是宋尘喜欢的那种风格，不禁倍生好感。
寒青晚上睡在这里，恍惚觉他在宋尘身边。夜里想起童年时在九霄岛上，表哥带他去后山，长大学武，去中原遇到了宋尘，转转折折的相遇和分离，直到后来母亲辞世。心里千头万绪地转过去，再也睡不着。
午夜万籁俱寂，寒青却听到一点奇怪的动静，像是挣扎着的呼叫被强行捂住露出的那一点点声息。
夜里听见这样的声音，当真恐怖。
寒青把外衣套在身上，悄悄推门，向北面声音传来处飞快奔去。
他已来得晚了，宅院间是隐隐的血腥气。
寒青心里惊慌，从开着的门户踏进室内。
小丫鬟已经倒在门前，纪娥正在抵死挣扎。来人并非什么高手，杀了人也有些手软。
寒青轻轻在他身上按了一掌，已将他击得吐血。寒青点了来人几处穴道，他自己却因为妄动真气，气血翻涌不休，坐倒在地上，咳了一身的血。
纪娥已吓呆了。床上坐着一个小小的孩子，正是寒青白天看见的那个。
纪娥过一会才知道她已经死里逃生，叫了一声，拼命地往后缩。倒是那个俊秀的小小孩子，始终没有露出什么太惊慌的神情。
寒青声音微弱：「杀了他。」
他力气衰竭，点的穴道不重，一会便会自行解开了。
纪娥颤抖不休，不住摇头。
寒青看那人手指动了一动，喝道：「快，否则我们都活不成。」
纪娥颤抖着向前，捡起了杀手落下的刀。那人的眼神狠戾，在她脸上一转，吓得她手中的刀掉在地上，奔到寒青身边。
寒青一生见的大多是潇洒痛快的人物，温柔如宋尘，平和如萧殊，都是利落干脆的人。当年偶然救下的女子也是快意恩仇的女中豪杰。这个纪娥亲人、下人全都惨死面前，却这样胆小，真是出乎他的意料。
其实他有些冤枉纪娥了，普通女子遭逢巨变，没有吓破胆已属不易，何况去杀人。
寒青勉强提气，却吐一大口血出来，那人却已站了起来。寒青从来没有想过他竟会丧命在这种人手里。
寒青苦笑了一下，对纪娥道：「抱了孩子快跑。」
一把柔和的声音在他身边响起，带着无限安慰人心的味道：「她不用跑。」
寒青回头看去，怔了一怔。
任听雨把他抱了起来，轻声道：「谁伤了你，我定要他受尽苦楚而死。」
那杀手遇到寒青已经觉得晦气，现在看这人无声无息地出现在面前，吓得心里发寒，转身就向外跑。
面前一排细小的银针闪烁着逼近眼前。任听雨等人明明在他的身后，这银针却绕到他面前，他只来得及看清那些银光，惨叫着倒在地上，随即就连声音都发不出来了，兀自不住地颤抖。
任听雨点了寒青几处穴道，给他擦了唇角的血。
寒青道：「带她们走。」
任听雨看了纪娥一眼。「好。」点了寒青的睡穴，抱着他走出去。
云外小楼的人收拾善后，将纪娥强行带走。纪娥抱着孩子，心里惊惧，每日哭闹。
护送她们的人劝说：「别闹了，要杀妳早杀了。无论妳有什么冤枉，要是我们楼主开恩，保妳直接看见青天，真不知道妳是怎么修来的福气。」
寒青那夜用了内力牵连伤势，每天清醒的日子越来越少。任听雨抱着他坐在马车上，寒青的气息微弱，脸色一日比一日苍白。
三年前寒青也这样悄无声息，那个时候任听雨不心慌，因为知道他一定救得了寒青。三年后任听雨已经对他情根深种，却没有治好他的把握。也不敢想寒青若不好，他会怎样。
行行复行行，不断地更换车马，行程始终没有停下，终于在十天内赶回了云外小楼。
清爽的风挟着草木的清香扑面而来，寒青竟然睁开眼睛。他在这里生活整整了三年，一草一木都是熟悉的。
山崖上观望的斑斓猛虎跳下来，寒青勉强伸手抚摸牠的头，疲惫地松开了手。
见到寒青，小白兴奋不已地跟在身后，一直跟到寒青的住处，被任听雨关在了门外。牠郁闷地伸爪子轻轻挠了挠门，趴在门口守着牠的两个主人。
屋内点了提神的香，寒青躺在柔软的被褥上。任听雨坐在他身边，静静地凝望他。
寒青似乎精神了一些，他握住任听雨的手，微微地摇头。
任听雨柔声道：「等你的伤好了，我就送你回去，不留你在我身边。」
寒青合上眼睛又重新睁开，还是摇了摇头。他已不愿再欠任听雨的情义，却是避不开。
任听雨轻轻抱住他，柔声安慰：「我说气血逆流治不好，是骗你的。」他亲吻寒青的眉目，「天下没有什么病我医不好。」
寒青的泪水从眼里流出来，慢慢地流下去，落在任听雨的身上。
任听雨抱紧寒青贴着他自己，「你不会死的，会平平安安活到一百岁。」
寒青想说话，却什么都说不出。
任听雨点了他的穴道，使他一切消耗身体的事情都不能做，连身体也比别人凉些。
寒青竭尽全力抓住他的袖子，目光中透露出挣扎和惨烈。
任听雨在他的背上轻轻拍了一掌，解开他的哑穴。
寒青微弱道：「不要。」他攥紧任听雨的手，「听雨，别这样做，我不愿意你死。」
任听雨笑了笑，「谁说我会死，不会的。」
寒青微微摇头，「听雨，我不能再欠你的情意。你若是不恨我，就将我埋在云外小楼吧。」
任听雨柔声道：「你怕宋尘看见你死了，为什么不怕我看见？」
他轻抚寒青的头发，「你觉得宋尘可怜弱小，我却可以接受一切。」他拉被盖住寒青，「我也不可以，我也看不了。」
寒青看着任听雨俊秀的面容，长长的睫毛。他是云外小楼的楼主，武林不世出的天才，可他也会觉得伤心，失望。是他让任听雨这么痛苦。
寒青喃喃：「听雨，对不起，对不起。」
任听雨吻了吻他，「你没有对不起我，你还有什么想说么？」
寒青恳求他：「别再做什么，如果你出事，我会一辈子都不安心，不快活。」
任听雨笑了笑，「你不快活，这我可管不了。」
「我和宋尘，怎样都是无怨。」他望向任听雨，狠了狠心，「可我和你不一样，听雨，我和你在一起的时候，也不觉得你是我的情人，只当你是我的亲人。」
任听雨态度平静，这世上原本没有多少事情能让他动容。「你还有什么要说的么？」
云外小楼的医术极尽神奇，本就是心理、身体各方面的结合运用。寒青虽不能像爱宋尘一样的爱他，但若非对他有情义，也早就身亡了。任听雨自然清楚这点，又怎么会听寒青的表面之词，就放弃救他。
寒青绝望，「别这样。听雨，你若因我死了，我也不能安心活着。」
得到任听雨的垂青，是缘分，可是他爱宋尘，这样报答不了注定辜负的感情，是无边的重担。
任听雨听见这句话，眼中光芒闪动，「那就赌一次。我若死了，你就和我葬在一起，当作我为你医病的酬劳。我若没有什么事，那就只是治病而已，你还回去守着你的宋尘。」
寒青道：「不！」
他怎么能让任听雨冒险，任听雨曾经说过，人力绝不能回天。
任听雨没有听他再说下去，伸指点了他的穴道，将床帐上系着的夜明珠装在挂在边上的布套里。
黑暗彷佛有安抚人心的力量，寒青鼻端是任听雨身上淡淡的药草香气，心里无数的念头彼此冲撞，最后终于睡了过去。
任听雨的血便是疗伤的灵药，可一个人能有多少血。一次失去一些没有关系，失去得多了，纵然武功盖世，也一样活不成。
寒青不肯喝他的血，却没有办法躲避。为了让他少流血，便只有配合任听雨，祈求尚有万一的机会可以痊愈。
任听雨每天将内力输到寒青的体内，压制他翻转的气血，冲开淤塞的穴道。这是极凶险的事情，稍有不慎，两个人都不能活。
万幸之处在于寒青的真气本就来源于他，没有丝毫的冲突，使任听雨可以驾驭他体内的真气流转。寒青只有他的三成功力，压制起来，分外多了一些把握。
这救人的方法并非是任听雨创造的，可也从来没有人试过。因为世上绝无医人者肯冒生命危险试行此术；就算有人肯，又哪里有任听雨这样高深的功力；就算有任听雨的功力，两个人的真气不同，也只能同归于尽，遑论救人。
寒青竭力收束所有心神，随着任听雨的内息游走，不敢有半点分心，若是有什么动荡，他与任听雨都会承受不了。
这已经是第十天，他渐渐感到气息的平复，可胸口却有莫名的焦灼，任听雨也发现他的不对。两个人的内息不能完全合在一起，不可控制的冲突，巨大的冲力返回来，齐齐呕了一口血，倒下去。
第二十章
萧殊问：「没有半点痕迹？」
他的手下点头，「是的，我们在那里仔细搜了三天，只有公子随身的一支笛子。」
萧殊咳嗽了一声，「你们说的那桩命案是谁做下的？」
「属下们也看不出，那银针是江湖中最平常的暗器梅花针，可是却钉入杀手骨髓，只能判断出用暗器的人必是绝顶的高手。
杀手脸上神色恐怖，不知道是没料到这人会杀他，还是杀他的人形容可怖。
「武林中有数几个暗器达此境界的人，均不在现场。」
萧殊轻拍案桌，他派去跟着寒青的，都是最得力的手下，可寒青却凭空消失了，老江湖也发现不了一点痕迹。
正在谈话间，他派去看护宋尘的属下通报进入。
萧殊看他脸色焦急，心里已觉不妥，果真来人道：「宋大人清晨被召入宫中，至今未归。下人都被赶了回来，不准任何人等候。」
萧殊心里发寒，最近朝廷的新、旧两派为变法之日争论无休，宋尘本身虽不参与，他的父亲宋谨却暗地支持许多旧派官员。
朝廷的变法之心，一日强过一日，难道竟要拿宋尘开刀？只是无论如何，也不该先找到宋尘头上。
萧殊站起身来：「备车。」
萧殊猜的一半对，另一半却不对，皇上本无意为难宋尘，是大学士周统及与安平公主出的主意。宋谨只有这一个儿子在朝为官，孤立无依，拿他开刀，可收杀鸡儆猴之效，又不至于得罪许多盘根错节的官员。
宋尘跪在地上，看那份草拟的新法章程。年轻的皇帝坐在书案后。
大学士周统的椅子摆在下首处，他也是少有的英才，从小便有神童之誉，相貌家世，尽皆上乘。
可这个宋尘，却处处胜过他一筹，公主他不肯娶，官位他不愿要。为什么他得到的都是捡宋尘不要的。周统暗自攥紧椅子把手，恨不得面前之人立刻消失在他眼前。
皇帝神情严肃，「宋尘，你想明白了么？」
宋尘依旧回答：「臣是吏部官员，吏部与变法并不相干。」
皇帝恼怒，「笑话，你既为臣子，就该为朕分忧。朕今日问你，你到底是赞成新法还是不赞成？若再敢推诿，不要怪朕不念君臣的情分。」
宋尘神色黯然，「臣不赞成。」
皇帝怒道：「你与你父亲真是冥顽不灵。宋谨多行不义，难道以为朕就抓不住他的把柄！」
宋尘据理而言，「皇上，新法用意虽好，然则多征赋税，地主豪强定会将此部分转嫁到平民身上，夺富于民，怎能安邦定国？」
皇帝道：「朕终于听到了你的真心话，哼！」
周统站起来躬身，「圣上，宋尘居心叵测，居吏部高位，实不相宜。」
皇帝冷哼：「宋尘，你怎么说？」
宋尘面无表情，「臣学识平庸，已数次请辞。」
皇帝目中闪过寒意，「如此说，你倒是怪朕强留了。」
他把一本奏折扔到宋尘面前，「自己看，宋谨刻薄佣工，逼死下人。本朝以仁孝治国，逼死下人者死，你不做忠臣总该做孝子吧？」
宋尘仰头，「皇上要臣如何？」
宋尘当然知道宋谨的为人，这不是谁人诬陷。
皇帝怒道：「你这是什么话？」
宋尘仍旧面无表情，「宋尘身为人子，未能劝谏尽孝，罪孽深重。太祖曾说，父过，子可代之。无论圣意如何，臣全力承担。」
皇帝心里恼怒，「你也不用装孝子来骗朕，朕问你，寒青是你什么人？为何他一走，你便失魂落魄。」
宋尘只答：「寒青是我的弟弟。」
皇帝冷笑，「他是你哪门子的弟弟。」
宋尘神色自然，「他是臣父遗落在外的孩子。」
皇帝重重拍了一下桌子，「可朕听到的却不是这么回事。宋尘，朕告诉你这些，是让你明白，你父亲不过是虚伪小人，你因为亲生兄弟拒婚公主，也是死有余辜。朕一忍再忍，你竟冥顽不灵。」
宋尘朗声道：「臣言新法之非，是尽为臣之义；代父领责，尽为子之道。臣俯仰不愧天地，死有余辜之名，恕不敢收。」
至于他爱寒青，有多少罪孽都是他一个人的债，又关你们什么事了。
周统脸上变色，世上怎么有人敢这样和九五之尊讲话，宋尘竟像是存心求死，这人真是诡异，人人乞求的一切他都唾手可得，却又偏偏都不放在心上，真是可恨至极。
皇帝自然大怒，「宋尘，你哪有半点尊君之心！朕难道奈何不了你？来人，先抽他一百鞭子，收在死牢里，等朕的旨意！」
宋尘站起来，竟然笑了一笑。他本就姿容绝世，这一笑实有魅惑众生之美。
皇帝竟看得呆了，心底越发厌恶。想来宋尘兄弟两个都不是什么好东西，全死了也不值得可惜。怒喝：「把他的官服、帽子全脱下去。」
两边人将宋尘带出去，宋尘看了他们一眼，没有人敢碰一碰他。宋尘自己走出御书房，将官服脱了下去。在心里道：寒青，你不要我寻死，别人要杀我，却和我没有关系。我总不违背你的意思便是。
宫中很少对大臣用刑，侍卫怕他吃不消熬不住，将他绑在院落的围柱之上。宋尘抱着围柱，没有半点挣扎。
当差的人都摸不着头脑，只有用力将鞭子挥上去，看着那雪白的中衣一片片地渗出血迹来，彷佛雪地上梅花初绽，渐渐连成红霞。
血从他的身上不断地流下去，在地上汇聚成一滩。
宋尘手脚逐渐冰冷，支持不住。他被绑得极严，不会倒下，依附在捆缚他的柱子之上。宋尘迷糊地收紧双手，温柔呼唤：「寒青，我的寒青。」
他的神智渐渐不能维持清醒，迷糊间寒青在轻轻吻他的头发，宋尘觉得身上再也没有一点疼痛。低喃道：「别再离开我，我们生在一起，死在一起，永远也不分离。」
这呼唤竟然像是得到了响应，轻轻地在耳边许诺。
宋尘努力地睁开眼睛，寒青在说什么？他是不是在说「好，我们再也不分开。」
周统站在院子里，看宋尘的头渐渐低了下去，脸上带着说不出的平和，那是一种没有半点遗憾的表情。
有个小太监过来把冷水泼在宋尘身上。宋尘打了个寒战，清醒过来。
头顶是院墙围出的天，脚下是青石细琢的地。这天这地，不是他的天地，哪里有寒青的人在？
身上火辣的痛席卷上来，像是烈火在烧，宋尘一声声唤道：「寒青，寒青。」
声音深情凄楚，左右众人不忍听闻。
周统骂道：「疯子，真是疯子。」
宋尘的声音却弱了下去，渐渐再没有一点声息。
那泼水的小太监走到宋尘面前，伸指在他鼻下，又缩了回去，颤声道：「宋大人已没气了。」
周统吓了一跳，亲自过去试探，战战兢兢地去回报皇帝。
皇帝对大臣动用私刑，本就有违法度，听周统的回报，一时不禁心慌。
周统道：「这个宋尘竟然这么不禁打。本来惩治他，可以让那帮固守旧法的老家伙闭嘴，现在反倒对他们理亏了。」
皇帝怒道：「闭嘴！」
正在争执间，有小太监进来报：「皇上，吏部尚书求见，吏部众官员求见。」
皇帝哪敢这时候见他们，连忙挥手：「不见。」
却听得外面哭声响起，阵阵哀戚。
皇帝皱眉，「谁在外面哭？」
小太监出去看了，跑进来回话：「是吏部的众官员看见了宋大人的遗体。」
皇帝吃了一惊，吏部的人竟然来得这么快，他本无意杀了宋尘，现下不禁大为惊慌。想了想道：「宣吏部尚书晋见，将用刑之人拉下去严惩，竟然下这样的重手。」
小太监出去传令，挥鞭之人高呼冤枉，被拖了下去。
吏部尚书躬身，「参见皇上。」
皇帝忙道：「爱卿平身，赐座。」
吏部尚书厉声道：「皇上为何无故仗杀大臣？皇上身为天下表率，岂可听信小人挑拨！」
皇帝道：「并无此事。」
吏部尚书老泪纵横，「公主气度偏狭，因为宋尘拒婚之事怀恨在心，皇上怎可纵容于她，祸害我朝忠良？」望向周统怒目而视，「这样的小人在朝廷，我朝江山朝纲安能保全！」
吏部尚书仰天哭号：「先帝啊，老臣对不起朝廷啊！」
他是前朝顾命大臣，皇帝也不敢轻言开罪，只有不停劝说。
吏部尚书怒道：「皇上请下诏自责，以平天下之怨！臣衰老无能，已不能在陪侍左右，