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白雨棠笑道：「祖上秘方，没什么值得好炫耀的。」
黄老太婆看着她的眼神都变得不一样了：「娃儿可是出身名家！？老身看你的举止气度不凡，他日肯定鱼跃龙门，飞黄腾达啊。」黄老太婆浅浅的尝了一口千里酒，眼底竟是一片笑意。
白雨棠一愣：「黄大人恐怕是看错了吧！」
黄老太婆晃头晃脑的道：「不可能会看错的！老身活了大半辈子，这点识人的眼光还是有的。我们吴国君主求贤若渴，娃儿不妨考虑一下到我们吴国出仕吧！」
呃…白雨棠被黄老太婆的话给吓了一跳…她怎么就不知道自己竟然是如此的抢手？大家都抢着要她出来做官！？
黄老太婆掏出衣服里的帖子后又道：「这是我的拜帖，你明早拿着这个东西到相国府找我吧！」
白雨棠眼神复杂的收下的黄老太婆的拜帖，看着黄老太婆在众家臣簇拥之下离开了食为天，白雨棠则是不敢怠慢的送她到了大门口。
上轿前，黄老太婆呵呵对着白雨棠笑道：「娃儿，你这食之叁绝还真不是盖的，老身活了一辈子从没吃过这么美味的食物，皇上的御膳也不过如此了…只是…你的经营能力似乎有点问题，管理方面有待加强，你自己好好研究研究吧！」
说完，她便扔下呆若木鸡的白雨棠扬长而去。
白雨棠只能回以苦笑：我又不曾做过生意，你这老太婆有必要这样挖苦我吗！？
白雨棠晃头晃脑的走回食为天，找了张纸，拿起笔便飞快的画写起来：「嗯…服物生就应徵叁人好了…经理一位…主厨一位…」
白雨棠忽然停下笔想到：「主厨…需要应徵吗…」
她也不是担心自己烤鸭的技术会被人偷师学去，她反而希望有人能当她的专业厨师呢，只是，她怕学徒学不好砸了她这食为天的招牌啊！
「算了，主厨到时后在去别家酒楼挖角好了！」白雨棠重新又写了一张，然后将那张徵人启事的纸给贴在食为天的大门口处。
完
20 千里之外（2）
第二天一早，白雨棠果然拿着黄老太婆的拜帖，出现在相国府的前面！她不是贪恋功名，而是想来看看这魏国的宰相重臣究竟有什么过人之处。
黄老太婆热情的招乎着白雨棠，并且把自己几个得意的门生全部都给叫了过来：「这几个都是我黄门的子弟。」
白雨堂对着眼前高矮不一的女人含蓄一笑：「诸位大人好！」
黄老太婆接着又道：「这位便是食为天的老板…爱丽丝夫人！」
之所以会尊称她为「夫人」，因为白雨棠从来都是将一头长发给盘在脑后，这种打扮，通常都是已婚之人才会做的妆扮。
当老太婆叫她的弟子前来的时后，这些人的脸上可以很明显的看见她们是多么的不情愿以及不耐烦，只觉得这个名不经传的丑女人，究竟有哪点值得入她们伟大敬爱的恩师的法眼。
后来老太婆报出白雨棠的身份后，这些人的态度竟有着一百八十度的转变，开始变得谄媚起来。
「哎呀，原来是爱丽丝夫人啊，看起来好年轻呀！」
「是啊是啊，当真后生可畏啊。」
「果然是举止不凡，人中龙凤啊！」
白雨棠看着她们，只觉得一阵气火上升，差点没呕心的吐了出来。这就是所谓的人在江湖身不由己吗？太无耻了，太虚伪了…
黄老太婆的弟子当中，一名看似最年轻，二十几岁出头的年轻女子忽然说道：「爱丽丝，不知你对目前大陆的情势发展有何见解！？」
发问的女人姓张，叫做张宜。她是黄老太婆最小的关门弟子，前叁届的科考状元。
而这张宜的问话，以及她的名字，让白雨棠忍不住想起古中国的战国时代，那个提出有名的「连横政策」的张仪。
白雨棠从容不迫的分析一下局势，发现现在最为强大的国家乃是北方的魏国，而西秦则虎视眈眈於后。北魏军强悍，却缺少独当一面的大将之材；西秦虽然战力薄弱，却鼓励工商发展，经济方面优於大陆其他各国。
所以当下的共同敌人便是北魏，大陆诸国应该连横起来，共同抵抗北魏大军的南下侵犯。
众人一听，深觉有理，黄老太婆更是有如当头棒喝的猛然一惊，急急嚷道：「不愧是爱丽丝，真是一个好计谋。我要速速进宫面圣，告诉陛下这个消息。」
才说完，黄老太婆已然匆匆离去。黄老太婆一走，她的众弟子们马上将白雨棠给团团，不是追问烤鸭的秘技，就是吹捧千里伯乐的美味。
聊了一个上午，在白雨棠的有心讨好之下，她们几个已然将白雨棠当成自己的姊妹看待，白雨棠也结交到张宜这位有勇有谋的知心好友。
眼见已过中午用餐时刻，有人提议要到「摘星楼」去吃饭，众人欣然附议，然后她们这群人，就这样浩浩荡荡的来到了全东吴最高档气派的酒楼里用餐。
吃饭喝酒怎么可以少了美人相伴呢！？黄门的弟子全都不客气的叫了公子坐陪，她们满身酒气的左拥右抱，大庭广众之下对着公子们上下其手，哪还有什么大儒的风范！？
张宜虽然没像她们这么放浪形骸，但在她怀里坐着一名俏生生的大男孩却是个不挣的事实，这让白雨棠不得不感概东吴奢华糜烂、紫醉金迷的日子。
张宜含笑问道：「爱丽丝，你怎么不找美人相陪呢！？」
白雨棠呵呵笑着装傻。
在坐某个女人邪理邪气的问着：「是不是看不上这摘星楼的美人啊！？」
白雨棠苦笑着摇头。
一个胖女人忽道：「摘星楼的花◇红牌，可是美人榜上的第叁名哦！不如就找那位红牌来陪我们的爱丽丝夫人好了！」
「好耶好耶！」众人群起哄着。
张宜却道：「好了，姊姊们！你们就别再欺负爱丽丝了啦！」谁不知道这位红牌可是相当难请的。心情不好不接客，没有品德内涵的客人更是不接，无论是谁也没有办法让那位红牌破了规矩。
某位老女人醉言醉语说道：「唱歌唱歌！爱丽丝，你先唱。」
「啊！？我不会唱歌啊…」
「不会！？罚你喝一杯！」其他人拿起满满的一杯酒，硬是强要白雨棠喝下。白雨棠拒绝不了，只好苦着一张脸喝了下去。
「不会唱歌的话，那么作诗…爱丽丝，你先作首诗来听听…」
「我还是喝酒好了！」白雨棠苦笑的又喝下了第二杯酒…
某胖女人不高兴了：「你既不肯作诗，又不会唱歌，那你还会些什么啊！？」
两大杯的白酒下肚，白雨棠早就已经醉了，看到有人胆敢质疑自己，不由得脑怒的说道：「谁说我不会了！？我是不想表现出来抢了你们的风头！既然你们如此看得起我，那我就献丑啦！」
白雨棠颠颠倒倒的站起身来，清了清嗓子，然后十分感兴的吟诵着：「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空！青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。」
张宜有点被吓到了：「……青山依旧在，几度夕阳红……」她们每天过着灯红酒绿的生活，对得起国家，对得起百姓吗…张宜沉默了…
包厢里的女人们一哄而笑，纷纷赞叹着白雨棠绝佳诗句，气热的气氛中，谁也没注意角落边的小男孩已偷偷摸摸的离开。
他将白雨棠的诗句抄录下来，飞也似的拿去给那位所谓的红牌观看…
******
美人榜上排名第叁的，便是放眼全东吴号称长得最漂亮的第一美男子，卖艺不卖身的浮云公子…慕容蝉。此刻的慕容蝉，正呆坐在他的房里，愣愣的看着手里的那首诗词。
「醉倒的爱丽丝夫人…已经醒了吗…」幕容蝉悠悠地询问着。
他的贴身小侍，也就那名拿诗词给他的小男孩回答：「还没呢！她被她的同伴扔下，被安置在客院厢房里。」
慕容蝉的美，有别於姜逸云及秦湘玉两人。如果说姜逸云是热情奔放，敢爱敢恨的玫瑰，那么秦湘玉就是温柔内敛，如清风佛过般舒服的幽兰。至於慕容蝉便是精明干练，出淤泥而不染的白莲。
慕容蝉有着一张秀丽绝美的容颜，一双含娇带俏的桃花电眼，比起美人榜上的第一及第二名来说，有过之而无不及。就因为他没有强而有力的家族势力做为靠山，所以只能委屈身蹲第叁。
不说还没人知道，这间摘星楼的真正幕后当家，就是这位拥有超级商业头脑的极品美男…慕容蝉了。而出现在酒楼里管理一切事务的掌柜，充其量只能说是他手底下的小妹而已。
因此，没有人敢逼这位大老板出面接客，也没有人敢对他动手动脚，因为他身旁小弟的手脚功夫可是高强的很呢！
慕容蝉的头号小弟、头号贴身侍从…小绵羊乐呵呵的笑道：「公子，我觉得我们应该趁这个时后，迷倒爱丽丝夫人，让她交出食之叁绝的不传之秘，这样我们的摘星楼就……」
慕容蝉瞪了小绵羊一眼：「哦，你的意思是你要亲自出马罗！？」
小绵羊吓了一跳：「啊，公子，您是开玩笑的吧…」他虽然也很欣赏爱丽丝夫人，并不代表着他可以接受爱丽丝夫人那张令人食不下咽的尊容啊。
「那就乖乖的闭上你的嘴巴！」慕容蝉淡然的开手，却已经移步走出了房间，准备亲自去会会那大名远播的食为天的当家老板。
完
21 千里之外（3）
客院厢房
本来照顾白雨棠这种粗活怎么轮也轮不到慕容蝉的。但他却甘愿亲自来到这里，只为了一睹传说中爱丽丝夫人的容貌一眼。
在慕容蝉的眼里，白雨棠的外貌相当的糟糕，他根本就想像不出来，这世间上竟然还有人可以丑到这种人神共愤的地步…
但阅人无数，熟知人心险恶的慕容蝉又怎么会把一个人的外貌给放在心上！？他甚至觉得，长得越漂亮的女人就越会玩弄一个人的感情，都说最毒妇人心，他向来就对外貌俊美的女人抱有敌意，从不给她们好脸色看…
幕容蝉细心的拿着绢帕，擦拭着白雨棠额头上的汗珠，却猛然听见白雨棠口里含糊念地着逸云的名字…
慕容蝉早就知道她已有夫郎的事实，仍是忍不住的心头一…不知道为什么…他竟然对一个仅有一面之缘，萍水相逢的陌生女子挂念甚深…是因为倾慕她的才华吧…慕容蝉只能在心里这么安慰自己…
白雨棠迷迷糊糊的张开眼睛，在看到慕容蝉的面貌后竟然像是见到鬼一般的跳了起来，一手抓着自己的衣领，一手颤抖的指向他：「你…你…你想干什么…」
望了望白雨棠激动的表情，幕容蝉忽然「噗滋」一笑…好好玩的反应…难道她以为她被人给侵犯了吗！？
白雨棠暗骂自己睡糊涂了，这里可是女人的世界耶，自己怎么可能会遭人侵犯！？再说她脸上的面具，没让人倒尽味口就已经谢天谢地了！
慕容蝉这一笑竟是风情万种，娇魅的桃花电眼不住的放出百万伏特的电波，吓得白雨棠只能赶紧低下头来，不敢再看：「多谢照顾，我要回去了…」她的眼睛瞪着地板，双手略一施拳，就慌慌张张想要离开。
哪知走路没在看的她，竟被门槛一拌，整个人往前栽去：「唉呀！」
慕容蝉被她吓了一跳，连忙过去扶起白雨棠：「喂，你没事吧？」
白雨棠傻傻笑着：「呵呵，没事没事…大概还在醉吧…」
「要不要我派人送你回去？」
「啊…不用麻烦了…」白雨棠揉了揉摔疼的膝盖，然后飞也似的离开。
「真是一个有趣的人…」望着白雨棠离去的背影，幕容蝉眼底含笑的想着。
******
休息了两天，食为天终於又开始安安份份的营业了！只是今天很不一样，因为店里来了许多等着应徵的女人。基本上应徵的人群里面是没有男子的，因为在这保守的年代，好人家都男孩都是大门不出二门不迈，更别提要走出家门赚钱养育活口了。
白雨棠仔细挑选了一下，叁名看起来乾乾净净，殷勤有礼的小女娃雀屏中选，成为了食为天的服务小妹，而掌柜一职，白雨棠深知马虎不得，最起码要会算术，其次为人必须温润圆滑，免得客人闹起事来无法摆平争纷。
千挑万选之下，最后敲定一名年约四十多岁，体态丰腴富贵，看起来慈眉善目的李姓大娘！
至於主厨人选，则是可遇不可求的东西，一切就都顺其自然吧！白雨棠对着手底下仅有的四名员工教育训练一番，就匆匆的挽起袖子上阵去也！
当白雨棠还在为厨师人选大伤脑筋的时后，门口忽然传来了一阵骚动声音。
「让我进去！我有重要的事情要找爱丽丝夫人…」一名看起来瘦小孱弱的男孩被食为天新上任的服务生给挡在门口。因为那名小男孩怎么看都像是个乞丐，她们又怎么会任何乞丐进入她们的神圣殿堂呢！？
小男孩眼尖的看到了对着他深皱眉头的白雨棠，忍不住急急大叫：「爱丽丝夫人，浪医大侠，求求您救救我爹吧！」小男孩忍不住哭了起来。
起先小男孩叫她爱丽丝夫人，白雨棠还没将他放在心上，但是「浪医」一句，却勾动了白雨棠身为医生的恻隐之心。
白雨棠走到门口，问道：「你爹怎么了？」
小男孩跪倒在白雨棠的面前，哭得一把鼻涕一把眼泪：「我爹病倒了…我…我没有钱给我爹找大夫治病…听村民说浪医的医术超群，并且侠义仁心…我和爹爹千便里迢迢的从赵国来到这里…呜…我爹已经病了数月有馀…浪医大人…求求您救救我爹吧…」
白雨棠眉头一皱，顾不得她的食为天正处在兵慌马乱之际，抄起从不离身的医药木箱，拎起小男孩的后领叫道：「在哪里，快带我去！」
食为天里的众人看到火速离去的二人，不禁低头切切私语，议论纷纷…
「喂，你有听到吗？那个孩子叫爱丽丝夫人什么！？」某中年胖女人问道。
「叫她浪医呀！」
「浪医不就是…几个月前…红遍北方诸国的神医吗…」某一向消息相当灵通的江湖侠女一脸惊讶的大声嚷嚷。
「啊！听说浪医可是相当受人尊敬的耶！就因为她替人看病向来是分文不收…没想到…没想到…浪医竟然就是…」
一时之间，整个食为天讨论的话题全部都围绕在白雨棠的身上。连她的身份背景都已经被无所事事的众人给推敲出好几个板本呢！
没过多久，一辆马车停在食为天的门口，率先跳下车的就是刚刚离去的小男孩与白雨棠两人。白雨棠叫来叁名服务生，将因病昏迷的男子七手八脚的给抬到了二楼，一间简朴淡雅的房里。
因好奇而围观在旁的闲杂人等全被白雨棠给轰出了房门，徒留小男孩一人待在里面。在见到白雨棠替他父亲治病之后，他终於忍受不住劳累，倒在一旁沉沉睡去…有浪医在…就没什么好怕的了…小男孩对白雨棠的医术可是抱着百分之两百的信心…她一定有办法救回爹爹的…
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摘星楼
「公子，你知道吗，食为天的老板…爱丽丝夫人，其实就是北方有名的大夫浪医呀！」
正慵懒阅读书籍的慕容蝉一听，忍不住抬起头来追问着：「爱丽丝就是浪医！？」
小绵羊很肯定的点了点头：「很多人目击一个小男孩千里为父求医的场景呢！那个小男还对着爱丽丝夫人口口声声的大叫着浪医大人，而爱丽丝夫人也没否认她的身份，就这么将小男孩的父亲接到食为天去医治呢！」
「然后呢？」慕容蝉追问着。
「我一知道这个消息就马上跑回来告诉公子，所以接下来的事情我就不知道了！」小绵羊耸了耸肩。
慕容蝉无奈的撇了撇嘴。要不是顾及到他的身份，他早就亲自跑到食为天去观察个清楚啦！谁叫他对貌不惊人的爱丽丝感到兴趣！这是一种很奇妙的感觉，从出生到现在，他还是头一次对一个人产生这么大的兴趣，他想知道她的一切，想了解她的想法，最重要的事，她对自己究竟抱着什么样的感觉…
想他貌似天仙、芳名远播的第一红牌…浮云公子，身边从来就不缺乏追求他的爱慕者。上至王孙贵族，下至贩夫走卒，有那个不是为了见他一面而搅尽脑汁，机关算尽的！？但他却从来不将那些殷勤献好的女子给看在眼里，反而默默注意着一名不把他的美貌放在心上的奇异女子。
面对这样的白雨棠，其实他是高兴大於失落的！那些追求他的女人，哪个不是被他的外貌所吸引的！？若要问她们浮云公子除了长得俊美以外，还有哪些值得夸口的优点，她们十个中，肯定有十个都答不出来！
年华会随着时间而老去，内在却是越老越醇。白雨棠不被外貌所吸引，才是真正懂得欣赏内在的人，这样的人，怎能不叫聪慧的慕容蝉砰然心动呢！？
「小绵羊，你再替我去观察爱丽丝夫人吧！」
「什么！？还要去呀！」小绵羊实在很不愿意整天面对着爱丽丝的那张丑脸…他晚上会做恶梦的…
「你去不去！？」慕容蝉半威胁的口吻，让小绵羊不得不屈服在大野狼的淫威之下…
所以小绵羊很可怜的走出了慕容蝉的房间，继续他永无止尽的间谍生涯…
完
22 美女与野兽
几天后，那借住在食为天的落魄父子两，正一脸哀求着白雨棠能好心收下他们两人。
那个父亲名叫“春雪”，已经被白雨棠从鬼门关前救了回来，虽然在体力上还没完全恢复，但套句白雨棠的话：死不了！
而小男孩名叫“文枫”，为了报达白雨棠的救父恩情，花了三天三夜赶制一件全新衣裳送给了白雨棠当做医药费用，白雨棠争不过，只好无奈收下。
春雪苦着一张脸哀求着：“艾丽斯夫人，就让奴留下来终身报达您的大恩大德吧！”
“是啊！我和爹爹愿意一辈子认您为主子，拜托不要赶我们走…”
被他父子两缠了一天一夜的白雨棠，终于举双手投降了：“好好好！你们若想留的话就留下来吧！但是不要认我当主人，我们平辈论交吧…喂…不准摆出那副样子给我看，不然的话你们就给我滚…很好…这样才对…”
春雪道：“谢谢主…不…谢谢艾丽斯夫人的大恩大德…”看到白雨棠变脸，春雪不得不及时改口。
白雨棠笑道：“不如这样吧，我这食为天正好缺了一名主厨，春雪就来帮我料理食为天的膳食吧，啊，不用担心，我会教你的！”
春雪诚惶诚恐的接下着白雨棠的这道命令。他不是不知道食为天的食之三绝，能当上食为天的厨师可是天大的荣幸呀，多少人想要还不一定能得到呢，蒙承艾丽斯授予重任，他绝对不会辜负艾丽斯对他的期望的，即使拼了这条老命，也要保守住食之三绝的烹调秘密…
当然这些都是春雪一厢情愿的看法，白雨棠才不会在乎这些秘密不秘密的。只要能让她吃的高兴，管它什么北京烤鸭还是狗不理包子…
看到自己的爹爹已经有了任务，文枫忍不住急着追问：�