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“救人？”随行的同知惊道：“风雨这么大，万一一个浪头打来那多危险啊……”
“大人可以留下。”杨昭冷冷地说完，脱下了官袍，接过几名下属递过来的绳索，将它系在腰间，第一个跳入水中。“其余人跟着本官。”
“好咧！”王狗子打着赤膊绑好绳索，爽快地跟着跳了下去。
紧接着，同来的几十个差役、百姓都挨个儿跳入水中，没有任何人犹豫，仿佛已经勘破生死，习惯了这一切。
最后，只剩同知一个人撑着伞站在岸上，风撩着雨帘拍湿了他的衣角袖摆，心里头拔凉拔凉的，这群人都咋回事？咋说不听呢？都不要命啦？他又想到方才聂偿恩冷冰冰的眼神，止不住一哆嗦，那气势竟让他联想到当年金殿上的匆匆一瞥，一定是他多想了……
嘁，不过小小县令尔，也敢对本官不敬？等湖州之危解除，看本官怎么治——咦？
不远处，一个木盆飘了过来，中断了同知大人的脑补。
两尺宽的木盆中躺着个小婴儿，身上只套了件肚兜，露出的皮肤白嫩，那木盆中已经积了些水，婴儿似乎觉得不适，正低低地啼哭着。
同知大人心里一急，就想伸手去捞，可那木盆离他远不止一臂的距离，水流又急，很快被冲得更远了些。
怎么办？同知大人左右看看，实在是没人，刚才就连替他撑伞的随从都下去了，他稍一琢磨，将官袍脱下放在撑开的伞下，又捡起了地上剩下的绳索，学着那些人将绳索一头套在巨木上，另一头绑在腰上，伸脚试探地踩了踩水，最终心一横，眼一闭，猛地跳入水中。
他朝着木盆飞快地游去，雨水冷冷地拍在他脸上，鼻息里都是令人恶心的污水浊气，偶尔一个小浪打来，他还会呛口水，一想到这水里泡过粪便尿液，同知大人恨不得吐了！
唯一支撑他的，是离他原来越近的木盆。
终于，他抓住了木盆的边缘，同知大人推着盆子奋力游回了落脚处，用尽最后一点力气爬上了岸，又将婴儿抱了起来，嗯，是个女婴。
同知大人取出伞下半湿的官袍将女婴包裹住，她似乎觉得舒服，止住了啼哭，只睁着一双清澈透亮的大眼睛，好奇地盯着正抱着她的中年男人，片刻后，发出了嘤嘤的笑声，同知大人跟着露出傻笑，眼中却噙满泪水。
灾难之中，有逝去，同样有新生。
天色又稍稍暗了下来，忽然间狂风大作，风卷着雨水形成雨雾，杨昭奋力将一个少年带到岸边，岸上的百姓抓住少年的手，试图将他拉上岸来，杨昭只觉得身子一轻，有几分脱力地往水里沉了沉，背后却有一双手托住他：“大人，小心呢。”
转头一看，是王狗子，杨昭正要说话，王狗子却游走了，边游边道：“那边民房里好像有声音，小的再过去看看。”
“小心点儿——”杨昭喊了声，苦笑着摇摇头。
王狗子游到民房附近，果然听见微不可见的求救声，断断续续飘散在风雨中。王狗子猛地扎下水，发现这户人家的门已经被一根巨木堵上了，他浮出水面大口喘着气，努力爬上了这家人的青瓦屋顶，瓦片已被狂风掀开了一部分，露出光秃秃的房梁，洪水暂未攀到屋顶的高度。
王狗子将房梁木板凿出可容纳一人大小的洞口，见屋中一个八/九岁的女童正坐在柜子顶上哭泣，女童衣着精致，长得更是粉雕玉琢，一看就是富贵人家的小姐，是王狗子平日里根本接触不到的那类人，但天灾之下，管你家财万贯还是一穷二白，每个人都是平等的。
那柜子很高，王狗子刚好可以拉住女童的手，他道：“抓紧了，千万别松手！”
使出了吃奶的劲儿，终于将女童提溜了上来，王狗子只觉得胳膊都快断了，心道好在这房梁够结实，这么作都没塌。
休息了半晌，他从水流中截住一块浮木，将女童托在上头，缓缓朝岸边游去。
“哥哥，你……叫什么名字？”女童趴在木板上，看着王狗子被雨水打得睁不开眼，她心中害怕极了，怕他就像自己的奶娘一般，将她抱上柜子，自己却被洪水冲走了。
“我？”王狗子心里骂道，没见小爷都快没劲儿了吗，话怎么那么多！但他面上却笑得十分得意：“我的名字是王英雄，你叫我英雄哥哥吧。”
王狗子是谁？他不认识。
“英雄哥哥……谢谢你。”女童羞涩地说。
王狗子心里终于舒坦了，身体仿佛有了无穷的力量，又游了半柱香时间，他将女童送到了岸边。百姓们将女童抱上了岸，正打算拉王狗子，忽然一阵大浪迎头打来，精疲力尽的王狗子手一松，体力不支，一下子被湍急的洪水冲了老远，绑在腰间的绳索竟“啪”地居中而断。
“哥哥——”
“王狗子——”
杨昭反应极快地跳入水中，却被其余人抓住：“大人！不可啊！”
他见洪水滚滚，根本难以稳住身体，别说救人，自己不被冲走已是万幸，杨昭狠狠地拍了把水面，水花溅湿他苍白的脸，他盯着王狗子消失的方向，想了片刻道：“应该是二桥方向，立刻去追，上桥头将他拦下！”
年溪县一共有三座桥，分别为一桥、二桥和三桥，一桥已被洪水冲垮，此时的二桥上头站了许多人，他们纷纷扔下长绳，等着被洪水冲来的王狗子抓住绳索，不久后，他们果然见到了王狗子，他顺水而来，一直努力地挣扎出水面，有人在桥上大喊：“王狗子，抓住绳子，咱拉你上来！”
可惜，洪水来势汹汹，王狗子甚至来不及伸手就已错过。
天空中忽然劈下一道雷来，轰隆隆地炸响在耳畔，杨昭心中大急：“上三桥，一定要将他拦下！”
等众人到了三桥，水流稍缓一些，百姓们如刚才一般放下绳索，只等王狗子飘过来，不知过了多久，仿佛只有一息，又仿佛一日一夜，他们终于再度见到了王狗子浮在水面的身影，这一次，他没有让大家失望，一把抓住了绳索！
“狗子！抓紧了，兄弟我拉你上来！”一个来自普安村的大汉嚷嚷道，与众人一起奋力地将绳索往上收，他紧紧咬着牙，手臂上的青筋鼓出，一张脸被憋得通红。
王狗子感觉到身体正一点点地在往上，他很想将绳索缠在腰间，这样能稳妥许多，可他实在没力气了，只能尽力抓紧绳索，不远处又是一个小浪头打来，王狗子大喝一声：“贼老天！你来吧！小爷才不怕你！”
浪掀得他又往水里沉了几尺，豆大的雨点噼里啪啦拍在他脸上、身上，每一滴都仿佛千斤重。
他浑身冰凉，却同时冒着汗，皮肤表面也泛着火辣辣的疼，冷热之间，王狗子的眼皮渐渐发沉，他觉得很困，很疲倦，恍惚中，他隐约看见了一位穿着绿袄的妇人正温柔地对着他笑，她说：“狗子，来娘亲这里。”
娘亲……？
王狗子很困惑，他从生下来就没见过爹娘，一直随着爷爷长大，小时候也羡慕过别人有娘，于是他问爷爷，狗子的娘去了哪儿？狗子想要找她！爷爷说，你娘藏起来了，你现在找不到她，只有等你长大了才能见到她。
后来他长大了，爷爷也离世了，他还是未见过他的娘。
原来爷爷骗了他，长大了是见不到娘亲的，只有死了才可以。
王狗子只觉得身体越来越重，就像腰间坠了块秤砣，又像有水鬼在狠狠地拽他，他的双手再也握不住绳索，猛然松开，“噗通——”一声，他再度砸进了水里，水花溅起一丈高。
“王狗子——！”
杨昭神色骤变，情急地大喊，几乎探出大半个身子，吓得一众百姓忙将他拉下来，余光中只见王狗子的身体在滚滚洪水中浮浮沉沉。
一转眼，已被吞没。
第65章 农门天骄14（）
当夜，雨停。
王狗子的遗体在三桥下游一里地左右被搜寻到。
他的面容平静而安详，杨昭亲自为他盖上了白布，不少百姓站在一旁默默流泪，年溪县已经死了很多人，人人穿孝服，处处挂白幡。
有僧人来为枉死的人们超度诵经，百姓们洒着纸钱，黄色的钱纸随风飞舞，又缓缓飘落在潮湿的土地上。
杨昭沉默无言，他知道，王狗子不是第一个牺牲的人，也不会是最后一个。
六日后，年溪县的洪水终于退去，杨昭还来不及歇一口气，又传来消息，松江支流的墨河、朝阳河、晋河都已爆发洪水，三河汇一，狂风混着怒浪来势汹汹，洪峰水位极高，湖州终于迎来了最大的危机……
“如今之势，唯有泄洪。”一位京中来的治水行家分析道：“小梁县堤坝必然抵挡不住此次洪峰，到时洪水肆虐，府城危矣！杏阳县地势奇巧，这次若非聂大人主修堤坝，又借上游七仙坝控制水位，杏阳县早已遭劫，而今只需炸掉杏阳大堤，洪水从杏阳县分流，小梁县必能守住，府城之危可解！”
其余几位官员纷纷附和。
钦差见聂偿恩并不答话，便道：“子惠，你怎么看？”
“下官不同意分洪。”杨昭回答得无一丝犹豫。
几位官员急着要分说，钦差抬手止住，又问：“为何？若不分洪，小梁县如何抵挡？”
“堤坝挡不住，还有人。”
“何意？”
杨昭回道：“大人，小梁堤历来就是一处险段，堤身以沙土铸成，堤窄且浅，外无护堤长滩，内无撑脚压台，此次洪峰凶险，堤坝岌岌可危，难堪重负。”
钦差微微颔首，示意他继续说。
“堤必溃，但人不易溃。下官提议，张贴告示，征召民夫，组‘人堤’以挡洪峰，一批人挡不住，还有第二批、第三批，源源不绝，必能护住小梁县。”
“你疯了！如此与送死何异？！”有官员斥道。
“苍天不仁，一定会有人死去。”杨昭状似冷默：“杏阳辖下五十万口人，仅是杏阳县城便有三十余万人，如分洪，此次洪水必然摧毁杏阳一县，兴许三五十年都难以尽退，县中百姓又如何安置？再者说，即便炸毁杏阳大堤，但堤坝入口狭窄，若洪峰来势超乎诸位判断，同样会有大量洪水涌向小梁县，府城……也未必保得住。只有‘人堤’才最为可控，损失也会最小。”
一名官员怒道：“胡闹！”可仔细一想，聂偿恩所言不无道理，他憋了半天找不出反驳之言，只得道：“可、可哪有人愿意平白无故去送死？”
杨昭静默良久，缓声道：“总有些事比性命更重要，总有些人愿意为之牺牲。”
此言一出，俱都安静下来。
次日，告示发出，由于时间紧迫，驿站快马加鞭将告示送达各城镇乡村。
杏阳县内，一群百姓正围着看，有书生宣读内容，引来一片哗然。
“靠人堵洪水？那岂不是没命在了？”
“可是没人去堵，朝廷就要从咱们县分洪，凭什么？这是我的家，我祖祖辈辈的家！”
“就是！咱们的家谁也不能夺了去，洪水也不能！”
……
天香赌坊。
“桂七，你真的要去？”
“是，小的已经想好了。”面对上首的中年男子，桂七毕恭毕敬道，那是杏阳县里响当当的人物，天香赌坊真正的老板。
“你这一去，可不一定能活着回来了……”
桂七苦笑，低声道：“小的知道，可小的从小就和狗子争，这回也不想输他。”
中年男子幽幽一叹：“希望你能平安。”
……
华文巷，杏阳县富户集中的地方，一阵哭声从宅子里传来。
“老爷，您真舍得抛弃妾身吗？您若是有个好歹，叫我和平儿可怎么办啊？”一位妇人扑倒在大腹便便的男人脚边，那男人脸上露出几分犹豫，又很快化为坚定，他亲自将妇人扶起：“夫人吶，我这不也是为了你们吗？你以为老爷我就不怕？可没办法啊……咱男人不顶在前头，谁还能护着你们？”
那妇人猛地跳起来，一掌抽在男人身上：“刘成贵！你装什么装，当初聂大人让你捐个钱粮都抠得不行，在老娘跟前念了十七八天，怎么今天到大义凌然起来了？”
“我、我……上一回，那救的又不是咱认识的人，这一回，我的背后可是你们啊。”刘成贵见妇人又哭了，忙搂着她劝道：“放心吧，聂大人还会害了咱吗？刘家偌大的家业还等着咱平儿继承呢，不会有事的。”
妇人哭得上气不接下气，却终于松开了手。
……
聂宅外。
林氏已上了马车，聂向文追了出来：“母亲，那小梁县如此危险，您又何必去涉险？您还是留下来吧……不，不对，杏阳县也未见得安全，咱还是走吧！”
“走？”林氏淡淡一笑：“走不了了……”
有她坐镇小梁县，至少能让州府官员多几分忌惮，不敢轻易改弦更张，为那个心如朗日的青年分担一些压力。
林氏再度望了眼灰色的天，不知何时才能看见那一线金红。
**
七月十二，清晨，狂风大作，天阴地沉。
小梁县城门口聚集了许多人，其中有一部分人十分引人注目，他们都是男人，身材不一年龄不论，少则十几岁，老的足有五六十岁，如今都打着赤膊，在风中立如一杆长矛。
这时，城门内走出十余位官员，为首的正是本次督治水患的钦差，他边走边问身旁的青年：“子惠，如今有民夫七千余人，你能否告诉本官，这‘人堤’究竟有几成把握？”
杨昭想了想，认真道：“小梁县河堤有两里长，即便全线溃堤，也足以挡住三次洪峰的冲击，下官想，应有六七成把握。”
“这……”钦差心中忐忑不已，正想再说，就见一位贵气的妇人从人群中走来，他眼神一凝，这不是沈太傅的儿媳妇么？怎么会在小梁县中？因他来了后就一直操心水患，沈家之事还无人告知于他。
见沈夫人朝着他们遥遥一拜，钦差立即还礼，不敢怠慢。
杨昭虽不认识对方，但看见钦差如此做派，很容易猜到了来人的身份，心中虽疑惑，还是跟着还礼。转念一想，沈夫人来了也好，有她在此，不论钦差还是州府官员，谁敢朝令夕改？
只要等他上了堤坝，一切已成定局。
果然，钦差不再多问，一路送他至小梁堤前，眼见杨昭就要上堤，钦差憋了半天还是迟疑地问了句：“万一……‘人堤’失败了怎么办？”
“若失败了……”杨昭望着远处的堤坝，平静道：“下官便从那里跳下去。”说罢，带着一群民夫离开。
一句话说得毫无波澜，却让钦差迟迟开不了口，良久，他理了理官袍，郑重其事地向聂偿恩的背影深行一礼。
只愿碧草长青，气存万古！
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即便洪峰未至，松江此时的水位已几乎与长堤持平，江水随浪溢出些许，远望去，仿佛勾连了天地。
狂风越来越大，风中的湿气渐重，昏雾四塞，咫尺间不能相辨。
烈烈风中，杨昭一步步，坚定地登上长堤。
他的身形单薄，气魄却如擎天捧日，但凡竹帛所载，丹青所画，都不足以描述万一。
一道闪电劈开暗雾，一滴、两滴……雨水毫无预兆地倾泻而下，来得迅猛又急速。
不远处，肆虐的洪水巨浪滔天，仿佛野兽般扑向堤坝，七千余民夫依次站成三排，组成三道长约两里的“人堤”。
“轰隆隆”地声音似远似近，如今已是背水一战，他们无所畏惧！
第一波的浪头打来，浪里翻涌着巨石和断枝，小梁县的堤坝承受不住重压，出现了约莫半里的决口，几百人堵在裂口处，有人被洪水卷走，有人被石块砸中，一个人倒下，后面立刻有人堵上来，沙石扎破他们的鞋袜，尖利的断枝刺破他们的皮肤，伤口浸在污水中，疼得撕心裂肺。
暴雨像亿万条长鞭抽打堤坝，将裂口越撕越大，雷声震耳，像是千军万马奔腾而来，声势骇人。越来越多的人用身体堵上决口，成为“人堤”不可缺失的一粒沙，血未冷，心还热，他们坚信人定胜天！
一日一夜过去，七千民夫几乎不眠不休，到了后来，就连不少百姓也冲上堤坝，甚至官吏们都帮忙搬运伤员。
泥水当头浇来，杨昭的脸上糊成一团，口鼻中尽是泥沙，眼睛又胀又疼，远处巨浪压来，不知带着什么尖锐的东西，一下子划破他的后背，衣衫裂开，一条长长的血口冒着鲜血，急速地掠夺他身体的热度。
“夫人！您看！”堤坝不远处，香玉一脸震惊，心神震动之下，竟不顾尊卑地拉了把正在帮忙安顿伤员的林氏。“那、那是……是少爷！”
林氏随之望去，一双美目骤然睁大，那个年轻人的左背下方，也有三颗并行的香疤！
怎么可能？！
血液直冲脑门，林氏猛地站起来就想冲过去，这时香玉已经回过神来，匆忙拉住她：“夫人，那边正危险，您过去他们还得分心照看您。”
是啊，她怎么忘了……
林氏颓然地停步，又忽然狠狠抓住香玉的胳膊，急道：“是不是他？是不是聂偿恩？”
她只是远远见过聂偿恩数次，看得并不清楚。
香玉疼得脸色泛白，心中却高兴得想落泪，大力点头道：“正是聂大人！”
“……是他。”
一瞬间，许多事在林氏脑子里变得清明，之前她心甘情愿自欺欺人，如今回头一看，竟满是破绽，她真是太糊涂了……
林氏望着聂偿恩的背影，双眼泛泪，那会是她的儿子吗？
是了，一定是。林氏的目光变得坚定，如此中正强立，静正不迁，才该是他们沈家的后代！
不知又过了多久，一道金光刺破厚重云层，那是初升的朝阳，是万物生发的希望。
湖州，终于破晴。
第66章 农门天骄end（）
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