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“我要济尔哈朗与我同守永平，皇上为何不允？”
“济尔哈朗与朕同征明京，大军回返后济尔哈朗又镇永平日久，他是你亲弟，你不但不念其劳苦，还对贝和齐、萨哈尔察说：‘我至永平，必留住济尔哈朗，若他不从，我就射死他！’贝和齐责你，你却说‘我自杀我弟，谁能奈何我？’你连亲弟都要杀，两蓝旗之外的六旗当然更不在你眼里，杀汉人自然更是儿戏。”
“我杀汉民，只是因皇上攻明京数月不克而还，我不过是杀人泄愤而已。”
“你是责朕劳民伤财，无功而返？”
多尔衮不耐烦了，大喊：“我大金痛击明军，直抵京师，扬威于朱明天子脚下，使那崇祯颜面失尽，怎是无功而返？皇上是不克而还，大贝勒，你是败绩而还，跪下吧！”大殿响起一片附和声浪。
此次战败，阿敏早知道回来不会有好果子吃，此时见已犯众怒，自己已是势单力孤，明白再顶下去后果堪忧了，回头看看一直跪着的图尔格等，就跪了下去。
“图尔格，”皇太极提高声音道，“大贝勒所行多悖，尔等为何不谏阻？”
“回陛下，奴才等曾力谏，大贝勒不从，奴才等只能跟还。”
“哼，贝勒若投敌国，尔等也随了去？”看图尔格等匍匐在地，皇太极转向众人道，“你们说，大贝勒阿敏该当何种处置？”
“死罪。”代善道。
“对，应处死，家人罚为奴。”莽古尔泰道。
阿敏瞪大眼，看看代善，又看看莽古尔泰，再看看皇太极。
皇太极没看阿敏，叹口气：“大贝勒毕竟是朕堂兄啊。”
“堂兄又怎么样？”多尔衮又嚷嚷起来，“叔父当年曾背太祖，出走黑扯木（地名），自立为国，大贝勒极力怂恿，追随左右，被追回后，若不是众兄弟说情，早被太祖处死了！后太祖感于兄弟情，又给了他大贝勒的名号。他不但不感恩戴德，还目无新皇，行事乖戾，屡违皇命……”
“别说了，”皇太极抬手止住多尔衮，“大贝勒阿敏囚禁，两蓝旗军官一律免死复官。”
礼部尚书成基命急匆匆赶往兵部尚书孙承宗府第，虽然乘的是一顶凉轿，还是满身大汗，一则是天儿太热，二则是心急如焚，从里往外烧。赶到孙府，见门口跪着十几号人，看打扮都是知事、总旗等下级军官。成基命不等通报，就穿堂入室，直奔书房，见了孙承宗，草草问了礼，就道：“贵府外跪了许多人，怎回事？”
孙承宗摇摇头，叹口气道：“都是元素在京的旧属。自元素下狱八个月来，他们轮番来跪，愿以身代，赎出元素。”
“为何跪到这里，不去跪三法司、刑部？”
“去了还不是大棒撵了走，真要闹大了也就抓了去！是老夫劝他们不要去。”
“明白了，既是元素旧属，也就是你孙老大人的旧属了，所以来求你转奏圣上。大人代奏了么？”
孙承宗再摇摇头，叹口气：“御史罗万涛为元素申辩，都被削职下狱，何况这些人，还不是白送了命？唉！老夫要他们进来，他们不进也不散，只是跪着。”说罢摆摆手，示意成基命坐下，送了送茶碗，“不说了。成大人亲履敝府，一定是有要紧事了？”
“是，圣上刚在暖阁召见了辅臣，元素怕是没救了。”
孙承宗张开嘴合不拢，半天才道：“变卦了？圣上可是说过‘鞫问明白即着前去边塞立功’的话的。”
“老大人，你可知道谢尚政？”
“谢尚政？知道呀。”
“是老大人、元素、梁廷栋的老部下，元素密友，元素曾说谢尚政是他结交的死士。就是这样一个元素以为可以以死相托的人，竟捏造伪据，将元素卖了！”
孙承宗瞪大眼：“所以圣上变卦了？”
成基命点点头：“不止一个谢尚政，老大人先看看这个吧。”说着将一份折子顺桌面推到孙承宗面前。孙承宗拿起打开，是山东道御史史范的一份奏折，往下看，竟是弹劾钱龙锡的：
龙锡主张崇焕斩帅致兵，倡为和议，以信五年成功之说。卖国欺君，秦桧莫过。其出都时以崇焕所畀重贿数万，转寄姻家，巧为营斡，致国法不伸。应命法司从实严讯，以查明龙锡私结边臣、擅权主款、蒙隐不举之罪。
孙承宗使劲儿一掼：“放她娘的狗屁！”想了想，抬头道，“史范是逆案中人，因职位微卑而未受牵涉。龙锡是定逆案之人。他是要将袁、钱定为逆案而翻旧案！”说着抖了抖折子，“圣上就信了？”
“只一个温体仁就连上五疏，力主杀元素！温体仁圣眷正隆，怎能不信？”成基命袖中掏出卷轴递过去，孙承宗一看知道是圣旨，双手打开，双臂伸直，眼距字有一臂距离，这是眼睛有些花了，为了看真切的缘故——崇焕擅杀逞私，谋款致敌，欺藐君父，失误封疆，限刑部五日内具奏。龙锡职任辅弼，私结边臣，商嘱情谋，互谋不举，下廷臣会议其罪。
“既是廷臣议决，当有转圜余地。”
“老大人啊，”成基命站起身，背着手溜达，“天心严谴，做臣子的如何回天？当今这位皇上可不比前代，不但说一不二，而且容不得臣子反对。如果硬要违背圣意，不但救不得袁、钱二位，自己也要搭进去。其实圣上早起了重处之心，圣上有圣上的难处啊。老大人想一想，高第、王之臣无能，毕竟边关未破，换了个能人袁崇焕，却被人家打到家里来了，圣上颜面何在？总得有人担这个责吧？谁？只有两个人，一是身为蓟辽督师的袁崇焕，一是任用袁崇焕的皇上。
“皇上是圣明天子，袁崇焕曾有大功，用他并没有错，错只在袁崇焕。再说，圣上果真担责承认错用了元素，元素又会是什么结果？左右都是一死。举荐元素的许誉卿、钱龙锡本就脱不了责，更何况元素的一切策划钱龙锡都知情且未报。”成基命站住，看住孙承宗，“此次京师之难，圣上痛彻肺腑，心中怨怒为人臣者应能体味。如果只追究袁、钱二人，就是皇恩浩荡了！”
这番话说得孙承宗哑口无言，端茶缓缓咂着，好一会儿才道：“是啊，只怕不只是钱、袁二人，原抱奇弹劾老韩爌被贬一秩，并不甘休，又再疏劾曹于汴，史范现在又把龙锡姻亲也扯进来了，像是有谋划啊！龙锡亲家是谁？”
“锦衣卫左都督徐本高。”
“徐本高？可是徐阶长孙的那个徐本高？”
“是。徐本高已上疏否认，说钱龙锡以大学士致仕，皇上亲赐驰驿而归，恩礼优容，无疑无虑，又何必轻弃细软资财于他人呢？圣上朱批‘原参称系风闻，置不究’。可史范疏中并无‘风闻’二字，圣上心思不是不言自明吗？”
孙承宗沉了好一会儿，这才轻声叹道：“徐阶可是一代名相啊，除严嵩而扶张居正，才有万历初年的海晏河清。神宗承位之初也是圣明之主啊！”
成基命听出了孙承宗的弦外之音，神宗初年在张居正的辅佐下也是睿智而勤政，可张居正一死，这位神宗皇帝就变糊涂了，还抄了张居正的家。如今这位崇祯皇帝在大位还未坐稳、又无张居正这样的大臣辅助的局面下，就翦除了其权其恶都超过严嵩的魏忠贤，其智其勇又超过神宗，可他没有徐阶、张居正这类大臣的辅助，又年轻，办糊涂事就难免，你们这帮辅臣就不能做个徐阶、张居正吗？成基命心说这崇祯可不是万历，他是有贤臣而不能用，就是徐阶、张居正在也没用。成基命来找孙承宗，就是想请他出面说句话，现在只有孙承宗的话皇上还能听进。孙承宗德高望重，不但以前累有战功，而且此次京师之战又立有大功，大败阿敏，收复永平、滦州、迁安、遵化四城，逼得阿敏开遵化北门逃回沈阳。孙承宗说句话，即便皇上不采纳，也绝不会迁怒于他。但想到外面跪着的那些人的请愿，孙承宗竟不敢转呈，而且把责任推到辅臣头上，就知道此行无果了，再想到韩爌更是德高望重，不照样卷铺盖？钱龙锡历事四朝，不照样倒霉？也就不再说话，抬手告辞。
成基命离了长安右门南面的中军都督府，就奔了兵部坐等梁廷栋。余大成见是成基命，立刻问：“结果如何？”
成基命掏出张纸推过去：“自己看吧。”余大成拿起抖开：
斩帅虽龙锡启端，而两书有‘处置慎重’语，意不在擅杀。致议和倡自崇焕，龙锡亦未之许。然军国大事，私有商度，不抗疏发奸，何所逃罪。
余大成二目圆睁，抖着纸道：“这就是你们议出的结果？”成基命不回答，余大成又问，“那给他二人定了什么罪？”
“圣上命梁廷栋主持会审，众人意见不一，故尚未定罪。审后他将王永光、温体仁留下了，怕是由他三人商量出个结果了。”又等了一会儿，梁廷栋回来了，成基命迎上去，劈头就问：“袁崇焕定何罪？”
“原来是成大人。”梁廷栋作个揖，转身进里屋，“一谋逆欺君，二擅主和议，三纵敌误国。”
“梁廷栋，你明明知道这都是莫须有！”
梁廷栋冷冷一笑：“擅杀毛文龙是莫须有么？这可都是圣上的金口玉言。”
“……处何刑？”
“夷三族。”
成基命闻听怒火攻心，一拍案角，抖着手指着他：“你、你、你是公报私仇！”
“大人这叫什么话？下官主持袁案会审，可是皇命！”
“本阁部正要禀报圣上，你曾在辽东与袁崇焕共事，妒其能，忌其权，而不相协。借主持会审之机，假天命而行私，是欺君之罪！”
粱廷栋也一拍案角站起身，怒目而视道：“成大人，你不要信口雌黄！王大人、温大人都是会审之人，也与袁崇焕有隙吗？”
“就是你三人从中主持其事！王永光，谁不知道他是东林死敌？天启初年就因排斥东林被论劾而辞职，后被魏忠贤起用为南京兵部尚书，后又因纳贿事发再遭纠弹罢官，所以定逆案时他不在名单之内。文震孟早说过，群小合谋，必欲借边才以翻案。王永光非杀袁崇焕不可，正是为了翻逆案！文震孟有先见。温体仁是毛文龙的同乡，朝廷发给毛文龙的饷银，半数不曾出京！贿赂公行，谁人不知？”
“你是指温大人收受了毛文龙的公银？”
“天知地知自己知！”
“成大人，王大人曾助钱谦益等东林党人入内阁，并为此与温大人闹翻，怎是阉党？”
成基命怒不可遏，冷笑道：“王永光以为皇上除阉党，必用东林，所以助钱谦益，为自己正名。现在怎样了？你三人议出的结果，他二人意见一致否？还闹翻吗？嗯？”
梁廷栋也冷冷一笑，道：“成大人，早有人弹劾大人‘密受线索，出脱罪督’、‘闭门高坐，巧为卸担’，大人还不收敛些么？”
“哼，不就是张道浚、李逢甲么？都是逆案漏网之鱼！”
“二位大人，二位大人，”余大成听见里屋吵起来，忙进来相劝，“成大人言重了，梁大人为朝廷办案，又是如此大事，岂敢挟私？”然后看着梁廷栋，话头一转，“清兵围城，皇上震怒，所以要处置袁崇焕。不过，卑职在兵部当郎中这几年，已换了六任尚书，没有一个有好下场的。袁崇焕是挂兵部尚书衔，你梁大人可是个实职的兵部尚书。袁崇焕固然不该杀毛文龙，但如果蓟门、京师无事，袁崇焕会有今日么？大人现在开了夷三族的先例，就要力保疆场无事，如果不能保边疆无事，就想想你自己的三族吧。”
“说得好！哼！”成基命死命瞪了梁廷栋一眼，甩袖而去。余大成后脚跟了出来：“大人留步！”成基命回过身，余大成贴近成基命，小声道：“袁大人守土有功，有目共睹。三条罪名，唯一有据的就是擅杀毛文龙，去敌所忌。只要扳倒此条，袁大人就有救！”
成基命叹口气道：“说的虽是，但这是钦定，如何扳得倒？”
余大成前后左右看看，见无人，遂道：“嘉靖年，在徐阶主持下扳倒了大奸臣严嵩、严世蕃父子。但严世蕃工于心计，在狱中放出话，说‘别的事情我都不怕，但如说我害死沈炼、杨继盛，我父子就难逃一死。’这话传到三法司，三法司果然中计，以此定了他的主罪。徐阶看了案审后说道：‘这道奏章一上去，严公子就无罪释放了。因为杀沈杨二人，是皇上下的特旨，说沈杨二人杀错了，就是说皇上错了。皇上怎会错？结果当然是释放严嵩父子。’大人想想，袁大人杀了毛文龙后，皇上是怎做的？”
成基命点点头，手抚余大成的肩膀道：“好，本官拼死一争！”
庙堂议罪
乾清宫正殿里，崇祯手握程本直的抗疏转了半天了，转到了二更天，还是没拿定主意。
皇后数次催崇祯就寝，被他轰走了。程本直已三次赴朝堂为袁崇焕讼冤，要与袁崇焕同死，这抗疏崇祯也已看了数遍，越看心里越发颤。
抗疏先将“有谓其坐守辽东，任敌越蓟者；有谓其往札蓟州，纵敌入京者；有谓其散遣援兵，不令堵截者；有谓其逗留城下，不肯尽力者”一一驳斥，备述崇焕之功，然后道：
总之，崇焕恃恩太过，任事太烦，而抱心太热，平日任劳任怨，既所不辞；今日来谤来疑，宜其自取。独念崇焕就执，将士惊惶，彻夜号啼，莫知所处，而城头炮石，乱打多兵，骂詈之言，骇人听闻，遂以万余精锐，一溃而散。臣故不避斧钺，洒血泣陈。万恳皇上，天威一垂，群疑自解。臣于崇焕，门生也，生平意气，豪杰相许。崇焕冤死，义不独生。伏乞皇上收臣于狱，俾与崇焕骈斩于市。崇焕为封疆社稷臣，不失忠；臣为义气纲常士，不失义。臣与崇焕虽蒙冤地下，含笑有余荣矣！况夫流言四布，人各自危，凡在崇焕之门者，窜匿殆尽。臣独束身就戮，哀吁昊天，实为时至今日，非辽兵无能遏其势，非崇焕无能用辽兵。万万从国家生灵起见，非从崇焕起见也。臣无任惶栗，待命之至。
崇祯被程本直闹得心里直翻腾，虽然他十分缺觉，躺到床上还是辗转反侧，难以入眠，无非是做着一个比较：袁崇焕的性命和皇权的威严哪个更重要？这在崇祯本不是个难题，如果不是袁崇焕，崇祯决不会犯折腾，而袁崇焕是无可替代的。
第二天，下了最后决心的崇祯挂着一脸白霜上了平台，内阁、五府六部、督察院、通政司、大理寺、翰林院、科道掌印官及锦衣卫堂上官等文武大臣早都奉召候着呢。崇祯阴着脸道：“山西、陕西两路援军溃散回乡，入了流寇，可是真的？”
“是。”李标答。
“哼，陕西流寇本是饥民，只会抢粮，不会打仗，这些溃兵一加入，情形可就完全不同了！袁崇焕罪大恶极！”
“可是，”成基命顾不得礼了，“山、陕援军是在袁崇焕逮狱后才溃散的！”
“胡说！耿如杞军抢粮充饥，梅之焕军脱巾鼓噪，梅之焕查出带头数人正法，其他人就跑了。朕记得这话就是你说的！”
“耿如杞军是被东军击溃的，梅之焕军只跑了千余人，其他人都是在袁崇焕下狱后才……”
“你住口！”崇祯脸上已冒上杀气，“袁崇焕付托不效，转恃欺隐，以市米则资盗，以谋款则斩帅，纵敌长驱，屯兵不战，援兵四集尽行遣散，及兵薄城下，又坚请入城。种种罪恶，卿等尽知，今法司罪案怎么说？”
众人心里都明白，皇上将各衙门首脑都召来，一是表示处理袁崇焕是件大事，是十分慎重又十分郑重的，二是打一圈杀威棒，让所有人都看清楚，连袁崇焕这样的盖世英雄触犯了天尊也只能变作白骨，何况其他人？谁还敢说个“不”字？
“怎么都不说话？”
周延儒忙道：“其罪不宥。”
“梁廷栋，会审结果如何？”
“袁崇焕有三大罪：一是擅杀毛文龙，去敌之忌；二是擅主和议，媚敌而挟朝廷；三是纵敌误国，致敌深入，兵临京师。”
“胡说胡说！”成基命虽是豁出去了，但毕竟不能公然直面顶撞崇祯，此时抓住机会，指着梁廷栋道：“袁崇焕从未有和议之举，只是试探，乃是缓兵之计。至于致敌深入，北镇各督抚总兵都有失察、溃败之罪，偏偏袁崇焕无罪！袁崇焕三道奏疏在先，力卫京师在后，有功无罪！此三条，只有杀毛文龙是真。但圣上公布毛文龙之罪，抓捕毛文龙京师私党，嘉奖袁崇焕除奸。你将此列为袁崇焕之罪，是何用心？”
崇祯恼上了头顶，声音都有些发抖：“把成基命叉出去！革职革职！”立刻进来两名锦衣卫将成基命带了出去。
崇祯接着怒吼：“袁崇焕擅杀毛文龙，朕未治他的罪，都是你们的缘故！”大小臣工一听皇上把责任推到自己头上了，呼啦啦全跪了。
“袁崇焕是你们全体举荐的，朕能不信你们这么多人吗？再说，一是边关无人，朕不用他用谁？二是要安抚军心，三是袁崇焕其他罪未举，朕只能信他，这不是欺君大罪吗？”
李标低着头道：“陛下曾授袁崇焕尚方剑，并允他先斩后奏，便宜行事，欺君之罪、擅杀之罪说不通。”
“哦，授了尚方剑，允了先斩后奏，就可以为所欲为了吗？那要朕何用？”崇祯这话又把众人脑袋压到地上了。
周延儒道：“陛下息怒，是臣等之罪。”
“袁崇焕之前，大明九边大小将领，哪一个不是遇敌即溃，节节退缩，何曾前进得一步？只有一个毛文龙，胆敢主动出击，虽说败多胜少，毕竟兵力有限，却大有牵制作用。孤撑海外，朝廷力所不及，却能矢志矢忠，为朝廷分忧，难道这样的人反倒该杀？嗯？”
“陛下，”东阁大学士何如宠挺起身抬起头，“毛文龙并非矢志矢忠，而是暗通北虏，两头获益，不听节制，自成一国。毛文龙朝廷内外遍布爪牙，如果袁崇焕先行奏闻，则可能走漏消息，逼反毛文龙。袁崇焕所做，乃是为君国大计。”
崇祯不耐烦地摆摆手道：“越发胡说了。袁崇焕所列毛文龙十二大罪，有哪几条是实罪，又有哪几条是当斩之罪，更有哪条是立斩之罪？都是欲加之罪！本来辽东有此二人，协心戮力，边事大有可为，他却偏偏自断手足，意欲何为？”
何如宠道：“陛下说毛文龙胆敢主动出击，大有牵制作用。其实毛文龙上了皮岛之后，锐气全无。宁锦大战之时，毛文龙手拥�