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「被一个九品芝麻官巴结便不可一世地抖了起来，看来这位叶老爷也没啥了不起。」风蝶影不屑地嗤之以鼻。
「你好大胆子，不怕叶老爷派人把你抓起来送衙门？」曹敏娟猫哭耗子的劝道：「瞧你模样，大概来历不小，但常言道＊强龙不压地头蛇＊，还是谨言慎行方能保平安。」
风蝶影这时突然想起一件事来，为求得真相，勉强附和她。
「你说得我好不惶恐，真是有眼不识泰山。不知叶老爷大名，又是干什麽的？」
「叶老爷名无求，却是个求名得名、求利得利的硬角色，植林、种田、养鱼、畜牧，方圆百里四、五村的村人有一半要靠他过活，若没有他，不知有多少人要活活饿死了。」容小千在一旁听得刺耳，忍不住道：「就因如此，他可以要风得风、要雨得两，这才赢得『村老虎』的绰号。」
「村老虎？这不是说他吃人不吐骨头吗？」风蝶影咋舌道。
「容小千，」曹敏娟非常严肃地指责她。「你怎敢毁谤曹老爷的声誉？他可曾欺到你爹头上？你们父女俩在村里住得厌了是不是？」
容小千充满戒心的看著她，争辩道：「曹姑娘，令尊被请去曹庄三天了，都没有一点消息，你竟还无关痛痒？」
「我担心什麽？家父医术高明，被请去叶庄也不是头一次。」曹敏娟轻松的说：「据家父诊断，叶老爷根本没什麽病，只是籍个名目找家父去聊聊罢了。」话中有话，流动的眼波中闪动几许羞涩与得意。
没想到这位饱食终日的千金小姐完全不知民间疾苦，容小千自问穷归穷，可穷得有骨气，不免瞧她不起，口没遮拦的讽刺道：「原来你有作人家姨太太的嗜好，可不知是排名第三十八，还是已排到四十九去了？」
「你说什麽？」
容小千扮个鬼脸，哼了一声，转身出去了。
「哇，十分精采耶！」风蝶影为容小千鼓掌欢送，连楚少玦；也忍不住会心一笑，气得曹大小姐破口大骂下逐客令。
「走就走，神气什麽？」她可不懂什麽叫忍气吞声，马上反击。「不怪你暗恋村老虎，『母老虎』合该配公老虎嘛！」
「你再胡说……」眼看有人在门口指指点点，曹敏娟都快气哭了。
风蝶影还要再说，楚少玦；一对秋星般的寒眸望向她，她马上鸣金收兵。本来嘛，凡事需适可而止，只是她常常忘了而已。
走出药铺，那匹可怜的马正被人围攻，指著马鼻骂主人。原来她不信邪，在前村市集里看中意这匹烈性甚强的马，马贩子说她骑不来，她丢下银子骑了就跑，一路而来也没出啥岔子，听说叶家村住了位高明大夫，於是骑马入村来，谁知烈马突然发起性子横冲直撞，撞倒了张三的面饼摊子，踢翻了李四的水果摊儿，吓哭了张嫂的心肝宝贝，骇得汪婆将一块上好的猪肉抖手掉落泥沟里……把一个平静的村子搅乱得鸡飞狗走、东家骂西家叫，不讨回公道怎行？
风蝶影顾著办「正事」，取出几块碎银将人打发了去，牵了她的倒楣马，半分不耽搁的追上了她内定的「长期饭票」。
「哎，你等等嘛，楚大哥。」她改口改得可顺了。
虽说童音亲切可爱，楚少玦；依然听得鸡皮疙瘩全冒上来。
「你跟著我做什麽？」
「你不是要去叶庄吗？正好我们同路。」
他眼中露出质疑之色。
「真的呀！」在他的眼光下，她非但不瑟缩，更迫切的找话来说服他。「我爹生了一场怪病，找来许多大夫都诊断不出病因，看著母亲每日以泪洗面，我怎麽也待不住，求人不如求已，就自个儿跑出来寻良医。听人说这里有位很高明的大夫，姓曹，我就来啦！不巧，他给人请去叶庄，而你也要去叶庄，我正好和你一起去，亲眼瞧一瞧是曹大夫的医术高明，还是楚大哥较好？那麽，我爹就有救了。」
楚少玦；左右看不到一条清澈的溪水，没处洗耳朵，筒直难受得很。自幼及长，不曾有人亲密的黏在他身旁，这小姑娘没被他的冷淡吓得却步，还左一句「楚大哥」右一句「楚大哥」，怎麽她不嫌肉麻吗？
「楚大哥，你怎麽不说话？」小蝶很体贴的代他回答：「我明白没有人喜欢被比较，像我，最讨厌长辈们拿我和洞春姊作比较，一味要我多学学她，哼，全是一些小鼻子小眼睛的三姑六婆！没水准外加没眼光，看不出我的优点有一马车那麽多！你们当大夫的也是同行相忌的吧？我可没有看轻你年纪轻的意思，只是想多见识一下，增广见闻罢了。」
「姑娘……」
「我叫风蝶影，小名叫小蝶，不许叫我蝶儿，那是我最讨厌的。」
又一个「最讨厌」，她的小世界中有多少个「最」呢？还有，她竟敢打断他的话。
「风姑娘……」
「叫我小蝶吧！楚大哥。」又来了。
他忍耐的轻咳一下。「我不是你的大哥。」
「我知道啊！所以我在『大哥』之上加个『楚』姓，以示区别。江湖儿女不兴忸怩之态，你不会在乎我这样尊称你吧？」
该死的，她竟先开口堵住他的话头。
堂堂七尺男儿岂能教小姑娘取笑你忸怩！
改弦易辙。「你今年贵庚？十五？十六？」
「你眼光不好，我十七岁了。」小姑娘就怕被人说小。
「十七也罢，十六也罢，叫我大哥不成体统，叫大叔吧！」
「大叔？！」风蝶影诧异得双眼发光，乐得上上下下一再打量他，嗯，真是愈看会满意。「你凭哪一点作我大叔？一没胡子，二没皱纹，小腹也没挺出，怎能叫大叔呢？不行，不行！这一叫我可理亏了，你是最佳丈夫人选呢！」
楚少玦；听得右脚伴上左脚—；—；差点跌跤！
生平第一次，他被吓住了，被一个乳臭未乾的小姑娘的话给吓住。
「你疯了！」
「我没疯，我是在抬举你呢！」
小蝶儿兴奋得两颊红扑扑，追不及待地想要展翅飞向他。
「我，风蝶影向上苍宣告：决定要跟著你！」
他掉头就走。他需要服两颗宁神丹，或者找一条乾净的河流（小溪的水不够洗），不然乾脆开一帖哑药强灌她喝下去，教她从此不能再胡说八道……
最後，他什麽也没做。
只是不断地提醒自已：那是一个小疯子！无药可救的小疯子！
他不曾救过她，当然更是从来也不认识她。
很好，就这麽办。
他洒开大步，愈行愈远。
第三章
「我有一匹小烈马，天天骑著它，有一天我心血来潮骑著去赶集，我手里拿著小皮鞭，我心里正得意，不知怎麽哗啦啦啦啦，我遇见了一个你！」歌喉不甚高明，就用吓死人的音量来补充。「不知怎麽哗啦啦啦啦，我遇见了一个你，哈！我遇见了一个你，哈！我遇见了一个你，哈！我……」
「闭嘴！」
楚少玦；再也冷静不了，恨不能将耳朵塞住。
「原来你听得见啊？不早说，害我唱这麽大声，现在口好渴哦！」风蝶影倒来嗔怪他。「人家唱作俱佳，大珠小珠落玉盘，你听见了也没鼓掌，也不大声叫好，害我以为你耳朵失灵，愈唱愈大声，真是辛苦。」
唱作俱佳？大珠小珠落玉盘？哈，她真是味著良心说瞎话！楚少玦；这位堂堂君子遇见「疯小蝶」，险些把教养抛在一边，恨不得把她捉起来先打一顿屁股再说。
「没错，你的歌喉称得上是『大猪小猪落玉盘』—；—；那些大猪、小猪听见你的歌声都情愿自杀，给人吃下肚算了。」
「阿弥陀佛，善哉！善哉！原来我的歌喉有此神奇功能，能教猪只自动奉献性命，再也不需屠夫们动刀，那正好可减去他们杀生的罪孽。」
楚少玦；不知气好还是笑好，天底下有人比她更会瞎扯的吗？
风蝶影更是得意。她一直想诱他开口，终於成功了。
她怎会连自已歌喉不好这点自知之明都没有呢？想当初段拂一片诗情画意，十分羡慕神往姜夔诗里的意境：「白作新词韵最娇，小红低唱我吹萧。曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。」还真个自作一曲新词，教她低声吟唱，他就和著调子妇唱夫随的吹著洞箫，光是想像，就有说不尽的萧洒快乐！结果，她初试啼声便教他掩耳不迭，大叹「孺子不可教也」。最後，他还真把到一位名叫小红的歌妓，一偿「小红低唱我吹萧」的宿愿，而且在她面前炫耀，分明在暗示她很差劲。那年，她十四岁，便下定决心到死都要讨厌段拂！再丑再笨的男人都可以嫁，就是绝不能嫁给瞧不起老婆的男人。她年纪小小，脑筋可不糊涂，讨厌段拂，绝对有理。如今，她的歌喉不也派上用场了吗？哼哼，段拂那只笨驴竟然敢取笑她，用一种看到白痴的眼光看她，活该被她三振出局。楚少玦；明显也不欣赏她的歌声，还说她的歌声难听到「大猪小猪落玉盘」，她却丝毫不介意，因为这是事实。他没拜托地展喉，是她自愿的，他没当她是白痴，只是点出一个事实。不似段拂拜托她时轻声细语，最後却无礼的拂袖而去。虽然花霞一直说她对段拂的偏见太深，但这绝对不是偏见，而是事实。风蝶影，一个有理想、有原则，并对自己的理想和原则顽固到底的小姑娘。既然她看准楚少玦；是她的理想夫婿，有什麽理由不死缠到底，跟上了他呢？她怎麽想也想不出一个理由好说服自已放弃他。想得愈深，愈感觉到楚少玦；真是一个幸福的男人，被她这麽痴情的小女子看到，焉能不额手称庆！对她「爱、爱、爱不完」！
真美的远景，不是吗？
「我说楚大哥……」
咦？人呢？
「可恶，你竟走得老远，」楚少玦；显然不与她「志同道合」，她不过才幻想那麽一下子，他就走得老远，招呼都不打一个。哎，男人嘛，总是粗心大意些，不容易摸得清女人的心思，不过，没关系，日久生「默契」，总有一天他会懂她的心。
「楚大哥，等等我！」
她手里拿著小皮鞭，朝空嘎的打了一鞭，娇口数音吆喝吆喝，真有说不出的快意。呀嗬，不管他跑到天涯海角去，且看风家擒拿手，三两下将他手到擒来。
「我有一匹小烈马，天天……」她又在唱了，这首歌想来已变成她的招牌歌了。
楚少玦；只有充耳不闻以保清静。
这丫头真够招摇的，买了两串铃当挂在马脖子上，叮叮当当、叮叮当当，这还不够，外加过分的魔音传脑，简直教人无法忽视她的存在，可以吵死人。
这对清静惯了的他，可说是一种酷刑。
假若他施展轻功，不是可以把她老远抛在後头，教她望尘莫及吗？话虽不错，奈何她已知晓他的目的地是叶庄，他先行一步的结果，必然是：她嚣张的直捣虎穴，大声嚷嚷要他们交出「楚大哥」。那种画面，不是「丢脸」两字可以一笔带过的。
「……我遇见了一个你，哈！我遇见了一个你，哈！我还……」
她是唱上瘾了吗？
「请你不要再唱了，可以吗？！」他的忍耐也是有限度的。
她大为扫兴的长叹了一声。「我很难得唱得这样顺呢！而且只为你一个人唱，你却要我闭嘴，不嫌太残忍了吗？」
这是哪门子歪论？
「叫你闭嘴，是对你残忍；不叫你闭嘴，却是对我自身残酷。」
「那好吧！我们各退一步。我闭嘴不唱可以，但你必须补偿我，带我上叶庄，不许再把我抛在後头。」
楚少玦；不胜骇异的对她怒视著，居然有人敢和他讨价还价，还是一个姑娘？！天地倒转了吗？阴阳调位了吗？现代的姑娘都是这副教男人退避三舍的德行吗？他虽然闯荡江湖多年，却极少接触女子，以至不知如何和风蝶影这种「异类」相处。
「风姑娘……」
「叫我小蝶吧！楚大哥。」
他不予理会。「你家人没告诉你男女授受不亲吗？」
风蝶影微嘟嘴，心想：他想教我知难而退。她深呼吸，张大嘴。「我有一匹小烈马，天天骑著它……」
他忙掩耳。「够了，够了！」
他一直以为自己是「泰山崩於前而色不变」—；—；修养到家；他一直以为他已练得一身铜筋铁骨刀枪不怕。呵呵，直到今日风蝶影的出现，他才讶然发现，他也有受不了的时候，也害怕著一种独门兵器—；—；她的歌声。
最可怕的暗器，最具杀伤力的兵器，他都可以令对方投降，唯独她是不行，他没法子把她的声带割下来。
「好吧，你可以去。」人生难免无奈啊！
她却嘻开一张笑脸儿。「我们共乘一匹马吧！」大方的和他分享。
「我喜欢走路。」他不是登徒子。
她立即跳下马儿，和他左右相伴。「我们一块儿走。」
楚少玦；看了她一眼，眸光深处微露赞许之色。他仍然不苟同她的行为，却开始有点欣赏她的人生态度：可以同甘共苦。
确实，要讨厌一个率性纯真的人很不容易，因为那正是人们天性中最渴望保留下来，却往往最早失去的那一部分。
@_^
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然；纸灰飞作白蝴铄，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前；人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉！
平和冷淡的声音将这首诗吟朗得分外现实冷酷。
「好、好，说得真是透彻。『人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉！』人活在世上，就当尽情享乐，做个无冕帝王，才不枉轮回这一趟。若到死後，即使有一长列的孝子贤孙来祭拜，不管供品多麽丰盛，祭酒多麽香醇浓烈，到底仍是祭不了活人的五脏庙！所以我说，为了死後的名声，而在生前含屈忍辱以博取＊贤名＊的蠢蛋，真是世上最蠢的一种人。」
能够发出这样大言不惭的「高论」，放眼周遭，除了「村老虎」叶无求，找不出第二人，而他也确实做到了无冕帝王，无怪乎对高菊涧这首诗如此推崇，这使他对自己的放纵、苛刻、损人利己的行为找到了「依据」。
「古人诚不欺我，哈哈……咳咳咳！」
他纵情酒色，已到了荒唐的地步，不病才怪！为他吟诗的小姜莫尘，以一种了然的眼光看著他，表情是不关痛痒的。
伺候他疾病的曹敬之可苦了，一方面催促徒弟将药碗端上去，一方面肚里愁肠百结：村老虎不怕杀人，他说什麽也不敢把他真正的病因写出来，只开出温和调养的药方，待村老虎稍有起色，放他回去，他要带著女儿连夜潜逃。村老虎的病，恐怕是无药可救了。
叶无求为求在人世间继续享乐，喝药倒很乾脆，只是不满意药效太慢，这两天他仍睡不安稳，不是梦魇便是失眠。
曹敬之诚惶诚恐的道：「今天的药汤内添加茯苓、淮山两味药，对睡眠有些帮助。老爷积劳成疾，需耐心调养，不可操之过急。」
「最好如你所言，否则的话，哼！」威胁之意甚明。
「不敢，不敢。」曹大夫暗地捏了一把冷汗。
叶无求闲来无事，我个人取乐子也好，一双凶眼横斜扫向辛也奇。「你这徒弟生得不差，眉清目秀，是不是打算招来作养老女婿？」
「是有这个意思。」
「听说，令媛是本村有名的美人。」口气甚是垂涎。
曹敬之吓了一跳，忙道：「这……没有的事。」
叶无求拉过莫尘。「比我这小妾如何？」
「远远不及，远远不及。」此刻真巴不得女儿丑得很了。
「大夫恐怕是过谦了。」叶无求先是嘿嘿冷笑，而後放声大笑。「能让你们这些平民忧慎戒惧，畏我如虎，究竟是我的成功？还是我的失败？」一时颇有「古来英雄皆寂寞」之概。莫尘哼了一声。
「你冷笑什麽？」老虎发威。
她不怕死的直言道：「笑你没有自知之明。那不是你的成功，更不是你的失败，而是你的悲哀—；—；死後没有人会为你掉一滴眼泪。」
曹敬之和辛也奇都吃了一惊，瞠目结舌的望著一脸冷若冰霜的莫尘，她是故意顶撞吃人老虎，以求早一日解脱吗？
「哈哈……」叶无求狂笑数声，险些把师徒两人吓出心脏病。老虎不但会笑，而且眼睛里面不再有狂暴的危险色彩，反而像换了一对眼睛似的充满柔情，更加教人不敢置信。
「莫尘啊莫尘，生我看父母，知我者唯有你。」他发出了一个激动的浅笑。「我强逼天下女子，视她们如玩物，玩过後马上弃如敝屐，做尽了伤天害理的事情，又岂在乎死後有没有人为我掉一滴泪？唯独对你，我不曾强加一指於你身，甚至对你百般讨好，只求你对我轻轻一笑，但你始终比寒冰还冷。若论心硬的程度，我真是甘拜下风！」
她关闪脸，半晌，檀口微启，轻轻吐出两句诗：「世间无限丹青手，一片伤心画不成。」芳心已灰，多情徒然自招烦恼。
「我不信，我不信！」他又狂暴起来。「我不信这世上有我得不到的东西，有我爱不了的心！只要是人，没有感动不了的深情，我相信总有一天，你会幡然醒悟，自动投向我。」他说得那样大声，表现得自当满满，其实内心像张拉满的弓弦一样紧绷，怕得到的只是一声冷笑的回应。
她抬起眼凝视他，幽怨中竟有一丝困惑。她会动摇吗？
适时地，家丁进来通报：
「老爷，有一位姓楚的大夫上门自荐要为老爷洽病。」
叶无求马上把他所表露的感情全戴上假面具，怪腔怪调的说：「有胆毛遂自荐，必有几招绝学。是个什麽样的人？」
「看他年纪很轻，不到三十岁，衣著很普通，态度却很自在，给人说不出的潇洒感觉。他还带了一位姑娘在身边，像个富家千金，脾气却挺刁蛮，我不过通报慢一点，她马上抽鞭子打人，幸好教那大夫阻止了。」做家丁也需练就几分眼力。
「确实刁蛮。」叶无求感兴趣了。「叫他们进来。」
「可是老爷……」
「还有什麽事？」
「姓楚的说要叶庄开中门迎接，他从不走偏门。那刁女更坏了，要老爷亲自到大门前恭迎，若是老爷病重得……呃，就要全部女眷排两列欢迎，她说她要算一算老爷共娶了多少个老婆。」家丁愈说头愈低，可又不能不说。
这下子，连莫尘都动了好奇之心。
「就让我去迎接他们。」
虎啸要喷出。「去把那两个不知天高地厚的狗男女给我捆进来！」却在听了莫尘的话後，硬生生改口道：「好吧！你去。」
「来者不善，善者不来」，叶无求能混到今日的地位自有一番历练，这对男女口气狂傲，绝非军纯来为他治病的，他皱眉寻思片刻，即刻加派人手埋伏在暗处。这就是身为大人物的烦恼之一，随时要提防有人想取代他的地位，派人来暗杀他。
不多久，随莫尘进来一对教人见了眼睛发亮的金童玉女。
男的一双朴实无华的白袍，一张端正高贵的面庞说明了来历非凡，明�