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商二道：“此一时彼一时啊，少爷。”
傅少华道：“‘白莲教’也好，‘天地会’也好，尽管他们也是来夺那半张血令的，尽管他们跟咱们是敌非友，可是我们不能让他们伤在虏贼手里……”
商二道：“您打算怎么办，救他们不成？”
傅少华道：“我是有这个打算。”
商二道：“来不及了啊，少爷，各路人物住的地方分散，就咱们这几个人，怎么救得过来？……”
傅少华双眉一扬道：“我也来个釜底抽薪，咱们直接找夏保桢去！”
商二道：“对了，我还没告诉您呢，麻四说，夏保桢那工部侍郎府，就设在阜城门内白塔寺后头。”
傅少华呆了一呆道：“怎么，不在内城里，夏保桢的胆子也未免太大了，外城现在到处是江湖人物，他难道不怕……”
商二道：“他怕什么，现在各路的人物都已在他掌握之中。”
傅少华摇摇头说道：“他既然说没有中毒的格杀勿论，足见他知道各路人物不会都上他的当，既然这样，他敢住在外城，尤其这几天各路人物毕集白塔寺前，他就必有所恃，走，事不宜迟，咱们这就看看去。”
带着商二往白塔寺赶去。
片刻之后，他俩倒了白塔寺，眼望着白塔寺旁那座大宅院，傅少华皱了眉，且皱得很深。
眼前这座大宅院广大深沉，院子里林木森森，令人有不知深有几许之感。
看那两扇门，门口那两座大狮子，还有那一圈丈高的围墙，一看就知道这座大宅院刚修葺过。
大门是刚漆过，围墙刚粉刷过，就连那两座石狮子都是刚洗刷干净的。
门头上悬一块新的横匾，两个大字：“夏府。”是夏保桢的住处不错了，可是堂堂一个工部侍郎，竟连看门的都没有，两扇朱漆大门关着，里外都静悄悄的，听不见一点人声。
“玄了！”商二道：“这是怎么回事，让人怪高深莫测的！”
傅少华两眼直盯着眼前这座大宅院，没说话。
商二道：“我走近些看看去？”他迈步要走。
傅少华伸手拦住了他，道：“去不得，商二。”
商二道：“怎么，你怕它有埋伏？”
傅少华点了点头道：“有埋伏，只是照‘河图’、‘洛书’摆出来的九宫、八卦阵势，如今这座夏府看似没人，其实内蕴千变万化，可说是固若金汤，任谁也难越雷池一步。”
商二一惊道：“真的么，少爷？”
傅少华道：“我稍看出了些端倪，九宫、八卦我懂，如今夏府内外摆的这阵势极其高明，非对九宫八卦、奇门遁甲有相当造诣的人无法破它，阵势的界限就在那圈围墙，围墙以内看似空虚寂静，其实如天罗地网一般，进去就非陷落不可。”
商二道：“这么说夏保桢果然是个高人，怪不得他治理山东这么多年，一直能平安无事。”
傅少华点了点头道；“只这一个阵势，就足可抵千军万马……”
商二道：“这么说，您也破不了？”
傅少华摇头说道：“这阵势布得极其高明，我无能为力。”
商二道：“我们只有回头去救人了，能救多少算多少了。”
傅少华脸色凝重道：“没想到官家之中有这么一个奇人，照这么看，只有夏保桢一人，任何人也别想夺那半张血令了……”
商二道：“即然夏保桢是这么一个奇人，他们何必再护得这半张血令死死的，再作他求？”
傅少华道：“他们固然不必再作他求，可是他们总不能任那两位奇人被聘去跟他们作对，也说不定那两位奇人的胸蕴所学比夏保桢来得还要高明……”
那两扇朱漆大门豁然大开，从门里缓步走出一个老人家来，远远一招手，高声说道：“我家大人有话，请两位壮士府里坐坐。”
商二一怔……
傅少华也大感意外，道：“可不，这儿除了咱们两个之外，并没有别人。”
商二道：“夏保桢怎么知道咱们来了？”
傅少华道：“想必是从里头看见咱们了。”
商二道：“他这是什么意思？”
傅少华摇头说道：“谁知道，奇人奇行，一时让人难以摸透。”
商二道：“那……你说怎么办，人家出来请了，咱们是进去不进去？”
傅少华道：“你回去，我进去见见他。”
商二道：“我回去，您进去见他，那怎么行，万一您陷在里头……”
傅少华道：“我防的就是这，所以我要一个人进去，要不然咱们都陷进去他们都不知道，你回去，天黑之后，我要是还没回去，那就是陷进去了，你们可能无力救我，我知东方姑娘的住处离她原住的那家客栈不远，你找她去，务必要找到她，凭她的才智也许能救我……”
商二道：“少爷，这样……”
傅少华道：“别让人家久等，怎么说咱们救过他，凭这一点我也许能说得他收回成命，这个险值得冒，我去了，你快回去吧。”迈步往那座大宅院走了过去。
商二伸手要拉，可是刚伸出了手又缩了回去，一跺脚，转身如飞而去。
傅少华到了门前一抱拳道：“老人家……”
那老人家忙还礼道：“不敢当，我家大人正在花厅候驾；壮士快请吧。”带着傅少华走了进去。
有老人家带路，自是无碍，傅少华有心进门之后仔细观察夏府中设下的那奥妙无穷的阵势。
进门再看时，他不由为之一怔，眼前哪有什么阵势。
从外头看，夏府之中明明有阵势，怎么一身临其境却没有了，难道自己刚才看花了眼不成？
心念转动，正自暗暗默忖，只听前行老人家高声道：“禀大人，壮士到。”
傅少华抬眼一看，眼前已到花厅，只见这花厅富丽堂皇，四周种满了花木，美、雅而且静。
只听一个清朗话声从花厅里传了出来！
“快请，快请！”
步履响动，花厅里走出一人，长袍马褂，一身便服正是山东巡抚内调，现任工部侍郎的夏保桢。
傅少华上前一礼道：“草民见过大人。”
夏保桢忙答一礼道：“不敢当，傅侠士快别多礼，来，来，来，咱们厅里坐，咱们厅里坐……”
下阶伸手拉住了傅少华，既随和又热络。
他拉着傅少华进了花厅，分宾主落座后，傅少华一欠身道：“江湖草莽，不谙官家礼数，先请大人原谅。”
夏保桢摇手说道：“咱们是私宅论交，傅侠士千万别这么客气，再说傅侠士江湖俊彦、武林奇才也用不着狗此俗礼，更何况傅侠士是夏某人一家的救命恩……”
傅少华道：“大人言重了，路见不平，拔刀相助，本是我辈的本分，更何况夏大人是位万民爱戴的好官，草民等理应稍尽棉薄……”
夏保桢道：“傅侠士客气了，江湖中人素不愿意接近官府中人，夏某人明白，傅侠土丝毫没有为夏某人伸手之义务，完全是看在夏某人为官多年，还没有愧对过山东父老兄弟……”
傅少华道：“大人客气。”
夏保桢一抬手道：“不谈这些了，难道见面净谈这些有多乏味，傅侠士别来无恙？”
傅少华道：“托大人的福，大人，夫人跟姑娘安好？”
夏保桢道：“好，好，好，我这一家三口由我带头，除了每天早睡早起之外，举凡洒扫内外，剪花修竹，一律自己动手，多少年一直如此，我总认为多活动是好的，这也是我的治家与养生之道。”
傅少华道：“大人勤俭治家，令人佩服。”
夏保桢道：“傅侠士客气，有道是，‘一勤天下无难事’，一个人若只知道养尊处优，事事由人侍候，那不但会养成惰性，而且对自己的身子也不好，有人常笑我小家气，我却处之泰然，不以为忤，我总觉得我是人别人也是人，将相本无种，谁天生是让人侍候的人，谁又天生是侍候人的人，所以我对跟着我的人，一向如家人，自己有一天不活动，浑身就不舒服，或许这就是一般人常说的劳碌命……”
话说到这儿，他自己先笑了。
傅少华道：“齐家，治国，平天下，先齐家而后才能治国，大人受万民爱戴，受朝廷倚重，并不是偶然的。”
夏保桢笑道：“傅侠士夸奖了，太夸奖了！我不过是清淡度日而已，哪敢妄谈什么齐家，治国，平天下。”
傅少华道：“大人客气了，官场中人，尤其大人官至封疆列土，能清淡度日，那是大大不易的！”
夏保桢笑着，话锋忽转，道：“北运河上一别，每日均在念中，正愁人海茫茫，难以寻访侠踪，不想在这儿碰上了傅侠土，傅侠士既然到了家门口，为什么不进来坐坐？”
傅少华道：“不瞒大人说，草民本是要来拜访大人的，因见大人府邸禁卫森严，所以迟迟未敢进……”
“见笑了，见笑了。”夏保桢笑着又道：“我就怕碰见行家，果然就碰见了行家，那些不成气候的东西，是我闲着没事摆着玩儿的，一见傅侠士莅临，马上就把它撤了，傅侠士千万别见笑。”
傅少华道：“大人过谦，像这种河图，洛书，九宫，八卦，当世之中会的人不多，像大人这般高明者尤属风毛麟角……”
夏保桢道：“我怕为识者所笑，没想到傅侠士还是见笑了，看来傅侠士是精于此道。”
傅少华道：“草民略懂一二，只是皮毛中的皮毛。”
夏保桢道：“傅侠土这才是真真过谦，我虽然是个平凡的人，但这双眼光却不平凡。傅侠士的一身所学，早在北运河上我就见过了。以我看侠士必是出自当代奇人的门下，是位百年难遇其一，堪称不世奇才的武林翘楚。”
傅少华道：“大人过奖了，江湖草民，不学无术，所知只是血腥厮杀事，何敢当大人这不世奇才与武林翘楚……”
夏保桢摇摇头说道：“傅侠士不必客气了，由来以我这双老眼自傲，它是不会看错人的，事实上，我为官多年，荐给朝廷的人材不少，从没有一个让朝廷说我是看错了人的……”
顿了顿接道：“傅侠士刚才说，正要来看我，是有什么事么？”
傅少华道：“草民不知当讲不当讲？”
夏保桢道：“傅侠士有话只管说就是，咱们私室论交，没有官民之交，何况傅侠土更是我夏家的救命恩人。”
傅少华道：“大人既这么说，草民就斗胆放肆了，请大人收回成，命，为武林留一线生机。”
夏保桢微愕说道：“傅侠土这话什么意思？”
傅少华淡淡一笑道：“草民斗胆，大人由山东内调，表面上迁职工部，其实是为朝廷借重，护那半张血令，对付江湖人物的，那善民牌一事是出自大人高明妙计，如今……”
夏保桢截口说道：“傅侠士这都是听谁说的？”
傅少华道：“大人该知道，以大人治理山东的政绩，无内调工部的道理，而且也不会赶得那么巧。”
夏保桢沉默了一下，突然笑了，道：“不错，这确是朝廷百密一疏的一处破绽……”
目光一凝，望着傅少华道：“傅侠士也是为那半张血令来的吧？”
傅少华道：“高明当面，草民不敢否认。”
夏保桢道：“傅侠土可知道血令的去处，跟它的用途？”
傅少华道：“草民很清楚。”
夏保桢道：“那么傅侠士就该知道，这张血令对朝廷十分重要，朝廷的安危几乎系于这一张血令上，我既然受命保护这半张血令，不敢不竭智殚忠，全力以赴。”
傅少华道：“大人食朝廷俸禄，受朝廷思典，受命之余，本就义不容辞，理应竭智殚忠，全力以赴，然而，草民斗胆，这轻则废功，重则格杀之举，似乎是太过了些。”
夏保桢笑笑说道：“傅侠士可知道这次到京里来夺那半张血令的人，都是些什么人么？”
傅少华道：“草民知道。”
夏保桢道：“‘乌衣门’、‘白莲教’、‘黄河十二寨’，还有那些难以计数的单个，无一不是盗匪组织，江湖宵小，民间之败类，对付这种上可危及朝廷，下则骚扰民间的害群之马，傅侠士认为……”
傅少华道：“草民不敢说这次来京夺取那半张血令的人中，没有武林败类，江湖宵小，但并不全是，绝大部分是有热血的江湖英豪，英雄志士……”
夏保桢淡然一笑道：“在傅侠士眼中，他们是有热血的江湖豪杰，英雄志士，可是在朝廷眼中，他们是害犹甚于盗匪的叛逆，站在朝廷的立场上，叛逆不能不除，站在我的立场上，我不能为朝廷留下后患，招来更大的祸害。”
傅少华道：“大人要这么说，草民就不敢说什么了，不过大人身为清臣，人是汉人，似乎不该这样对付同文同种，一举斩断武林之命脉。”
夏保桢脸色微微变了一变，旋即笑道：“这，正如傅侠士适才所说，我食君俸禄，受朝廷恩典，不敢不竭智殚忠，全力以赴，今天我所以请傅侠士进府一会，也是念在傅侠士救过我夏家的情分上，奉劝傅侠士几句，像傅侠士这么一位不世奇才，如若为这件事有所损伤，那是太以不值，不如激流勇退，明哲保身……”
傅少华双眉微扬，截口说道：“我谢大人金玉良言，大人有大人不得已的苦衷，草民也有草民不得已的苦衷……”
夏保桢道：“傅侠士身在江湖，自由自在，潇洒自如，有什么不得已的苦衷？”
傅少华正色说道：“草民汉朝世胄，先朝遗民，不敢愧对地下列祖列宗。”
夏保桢脸一红，继而转白，但霎时间却又恢复正常，他笑道：“傅侠士厉害啊，夏某人长这么大，似这般当面挨骂，还是为官以来首次。”
傅少华道：“草民不敢，大人明鉴，草民说的实情实话。”
夏保桢捋着胡子笑笑说道：“照这么说，你我都是各为其主，身不由己了？”
傅少华道：“以草民看，大人既已控制住大部分的江湖好手，已可稳保得住那半张血令，似乎该法外施恩，收回那太过的成命。”
夏保桢摇头说道：“傅侠士原谅，我刚才说过，这件事情不管便罢，既然管了，就不能为朝廷留下更大的祸害。”
傅少华道：“可是，大人，草民身为汉族世胄，先朝遗民，也不能眼睁睁地看着这些江湖众豪雄命丧京师，死在爱新觉罗朝廷手里。”
夏保桢道：“那只有一个办法，傅侠士现在就杀了我，让朝廷另委高明，换个人他的手段也许温和些。”
傅少华道：“草民救大人在前，断无杀害大人之理，草民也不敢伤害封疆大吏，当朝重臣，不过……”
夏保桢道：“不过傅侠士可以以我为质，逼迫朝廷，是不？”
傅少华一点头道：“事实如此，草民不敢否认。”
夏保桢道：“傅侠士所以到我这儿来，恐怕就是为这个吧！”
傅少华道：“草民原以为可以说得大人法外施恩，网开一面。”
夏保桢摇头说道：“傅侠士，我是个从不徇私的人，为官多年，我也只知有公，不知有私，傅侠士救过我，我自有报答，可是我不能在有损我的立场的情形下，拿公事来做私情，作为对傅侠士救过我全家的报酬。”
傅少华道：“大人公私分明，令人敬佩，那么草民……”
夏保桢忽然一抬手道：“慢着，傅侠士，让我再说一句话，傅侠士不要看我的坐处跟傅侠士近在咫尺，举手可及，其实，侠士不见得能碰得着我，傅侠士信不信？”
傅少华道：“草民深知大人是位宦海中的奇人，身怀异能，不过草民愿意试试。”
站起来就要举步逼过去。哪知他不站起还好，刚一站起心头便是猛地一震。
无他，他刚站起，立觉自己像置身于云雾之中，眼前迷蒙一片，那原坐在上首的夏保桢立刻失去了踪影。
就在这时候，耳边传来夏保桢的话声，似是从四面八方传来一般，飘渺不可捉摸：“怎么样，傅侠士，你碰得着我么？”
傅少华暗一咬牙，认准夏保桢刚才坐的方向，迈步逼了过去。
原先他以为夏保桢的坐处距自己不过一步之遥，事实上的确如此，主座跟客座之间也确只一步之遥，可是他逼过去了五六步，眼前似是云封雾锁，迷蒙一片，不辨方向，更不知夏保桢身在何处。
夏保桢的话声又在耳边响起：“傅侠士，我明知道你的来意，要没有防身之能，我也就不会请你进来了，别找了，你是找不到我的，听我的，直退三步，坐下去。”
傅少华不得不听他的，依夏保桢之言直退三步坐了下去。
这一坐下，奇事倏生，眼前云雾霎时没了，似置身于花厅之中，夏保桢仍在一步之遥的主座上，笑哈哈地望着自己。
傅少华到这时才知道夏保桢的确是个大大的能人，单凭两手武功，是绝对无法奈何他的。他由衷地说了一句：“大人应是当世绝无仅有的一人。”
夏保桢微微一笑道：“雕虫小技，贻笑大方了，在这儿我要再劝傅侠士一句，激流勇退，明哲保身，不要再跟外间那些人为伍，凭傅侠士的所学与才智，若是投身官家，我担保几年之内必有大成，那不比在江湖上厮混要强得多？”
傅少华道：“多谢大人好意，只是人各有志……”
夏保桢道：“无法相强。”
傅少华道：“草民此时置身于此地，说这句话颇为不妥，因为凭大人之能，可以立即陷草民于掌握之中。”
夏保桢摇头说道：“那没有用，我控制住傅侠士的人，无法掌握傅侠士的心，再说傅侠士对我夏家有过一次恩情，我不便把傅侠士囚于阶下，傅侠士如果要走的话，随时可以走。”
第十章 真情
他明知无法奈何眼前这位宦海中的奇人，站起来一抱拳就要走。
只听外面传进个苍老话声：“禀大人，夫人跟姑娘到。”
内眷出来了，这下更得回避了。
却忽听夏保桢道：“傅侠士见见拙荆与小女再走。”
傅少华忙道：“傅某人一介江湖草民，怎好……”
夏保桢道：“我跟傅侠士私室论交，不必顾忌这许多，再说傅侠士是夏家的恩人，拙荆跟小女只怕是听说傅侠士来了才出来的，她们都不怕，你怕什么？”
他口口声声说傅少华是他夏家的恩人，但却不买傅少华这个恩人的面子。
说话间环佩响动，夏夫人跟夏姑娘由两个青衣婢女搀扶着进了花厅。
傅少华念于彼此立场虽属对立，但礼不可失，尤其这两位是夏保桢的内眷，当即垂目一礼。
只听夏夫人道：“怎么敢当傅恩公这一礼，傅恩公快快请坐，理应由我母女见礼才是。”
说话间她母女已到眼前，傅少华只觉一阵兰麝幽香钻入鼻中，忙微微后退一步。
只听夏夫人道：“乖儿，思念多日的傅恩公就在眼前，还不代爹娘�