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一直以来，青梅就是他最大的支柱，只要心中不快，或者有任何烦恼，都可以来跟她诉苦，从来就没想过有朝一日她会离开锦绣城、离开自己。
他抓了抓头，苦恼的不知所措。
〃不行，我要去把她找回来……对，凭她的脚一定还走不远，现在追还来得及。〃
打定主意，靳九霄马上回去调派人手，就不信找不到人。
没想到这一找就是九年。
第三章
夕阳无限好，只是近黄昏。
但对凤山镇来说，是越夜越美丽。
一辆华丽的贵族马车招摇的在大街上缓缓驶过，透过随风飘舞的廉，依稀可见上头坐着两名锦衣华服的男子。
〃……这凤山镇位居京城重地，环境相当清幽，说大不大、说小不小，可是你别瞧不起它，白天看来的确是平凡无奇，可是日头一下山，却别有另一番风情，今天本侯爷就带靳城主来见识见识。〃
想他身为当今皇后的亲外甥，还得纡尊降贵的来讨好拥有一座封邑的小小城主，安乐侯柏子仁自认已经相当委曲求全，要不是有重任在身，他何必拿热脸去贴人家的冷屁股。
一脸索然无味的靳九霄瞟了他一眼，〃不过是座普通的城镇，有什么希罕？〃若非他死缠烂打，早在办妥事便打道回府了。
柏子仁暧昧笑了笑，〃这点靳城主可就看错，说起这个凤山镇之所以名满京城，就在于它拥有不下五十间的青楼妓院，可以让男人通宵达旦、夜夜笙歌，甚至流连忘返，尤其是各家的花魁头牌，不但拥有过人的美貌，更是琴棋书画样样精通，伺候男人的功夫绝对是让人赞不绝口……〃
〃侯爷似乎早是个高手。〃他嘲弄的道。
〃呵呵……说高手不敢当，只是略知一二罢了。〃
哼！居然当面吐他的槽，真是太不给面子了。脸上仍笑嘻嘻的，〃俗话有云牡丹花下死、做鬼也风流，如今皇上将最宠爱的玉茗公主许配给你，再过半年，你可就是堂堂的驸马爷，到时想来个左拥右抱，恐怕不可能，不趁现在好好享受一番，不是太对不起自己了？本侯爷精心安排，也全是为了你。〃
靳九霄嗤笑一声，〃那我应该先谢过侯爷。〃
〃呵呵，都是自己人，不必客气。〃柏子仁干笑两声，脸皮都笑僵了。〃不过说起我们这位玉茗公主，虽然不是我那位皇后姑妈所出，但也是本侯爷从小看到大的，她可是标准的醋坛子，要是谁敢碰了她的东西，都没有好下场。唉！男人娶个三妻四妾是常有的事，可一旦当上驸马，你连想都别想了。〃
〃她真有这么凶悍？〃他是听说过玉茗公主因为自小极受宠爱，性情也就养得任性傲慢，脾气又大，把伺候她的宫女太监一个个折腾得不成人形，但是对他来说，对方也不过是个女人。
柏子仁满脸的幸灾乐祸，〃等你见过她之后就明白了。〃
任性傲慢又如何？
只要她是公主，性情已经不重要了。
他按照原定计画，即将迎娶当今公主为妻，而且还是最受宠的皇女，成为人人称羡的驸马爷，靠着裙带关系，一跃成为皇亲国戚，心情应该是充满兴奋和喜悦，可是……
他的心依然激不起半点波澜，甚至连笑都笑不出来。
靳九霄不禁自问，为什么？
〃到了、到了，停车！〃柏子仁两眼发光的大喊。
待车夫将马车停住，他率先下马。〃靳城主，就是这儿，“朝天香”可是凤山镇最大最有名的妓院，里头的姑娘包你满意。〃听他说话的口气可不输给青楼里的龟公。
女色对靳九霄来说，远不如权势来得吸引人，对柏子仁的大力推荐兴趣缺缺，不过还是跟着下了马车。基本的交际礼仪他还懂，要是得罪了安乐侯，算间接的不给皇后面子，只怕后患无穷。
〃我们快进去吧！流苏姑娘可是朝天香的当家花魁，本侯爷已经将她订下，今就让她来伺候你吧！〃
柏子仁猴急的样引起他大大的反感，要不是随着年纪增长，让他狂躁的性子收敛不少，以他过去的性子，早就立刻走人，绝不勉强自己和这种没品的男人为伍。
他冷冷一笑，〃侯爷还是留着自己用吧！〃瞧那副垂涎三尺的丑陋样，真教人作呕。
柏子仁故作谦让，〃远来是客，靳城主就别客气。〃
脸色一沉，就在靳九霄想拒绝他的好意的当口，不期然的，眼角瞄到石阶旁蹲着个小小的身影，因为脸部大半藏在阴影之中，看得出是个约莫八、九岁的小丫头，头上扎着双髻，双手托腮，黑白分明的大眼眨巴眨巴的看着过往的人群。
瞥见她袖子上的补丁，还有地上摆着一只碗，不禁动了侧隐之心，走上前去，掏出银子扔进碗中，转身便踱开。
小丫头惊讶的瞪着碗里的银子，脆嫩的嗓音也跟着响起。
〃大叔，你的银子掉了。〃她捡起十两银子追了过去，想要物归原主。
他本能的回眸，〃那是要给你……呃？〃
当靳九霄看清小丫头的五官，竟有种见到某人的错觉。
好像……
〃大叔？〃她摊开白白的小手心。
这时，柏子仁发觉他没跟上来，很快的过来察看。
〃靳城主，怎么了？是不是这小乞丐缠着你？〃
小丫头气呼呼的反驳，〃喂，你说谁是乞丐？〃
〃怎么？你这臭丫头还会不好意思承认？〃他讪讪一笑，〃真应该叫皇上下道圣旨，把这些人见人厌的脏东西全赶出京城才对。〃
〃我才不是乞丐！〃小丫头终于领悟到为什么人家要给她银子了。〃还给你！〃说着，用力的将银子往靳九霄的身上扔去，气得两颊都鼓鼓的。〃我不是乞丐，不需要你可怜。〃
柏子仁龇牙咧嘴的伸手想抓她，〃你这臭丫头……〃
〃你想以大欺小？〃她毫不惧怕的仰起下巴，〃亏你长得人模人样，想不到居然还想欺负弱小，你要不要脸？〃
〃你……〃他下意识的扬起右手，就要赏她耳光。
靳九霄无法眼睁睁的看着她挨打。〃她只不过是个孩子，侯爷没必要对她动粗。〃说话的口吻略显强硬。
〃对忖这些乞丐就是不能心软，否则他们就会赖上你。〃柏子仁不屑的口吻让他攒深了眉蜂。〃哼！还不快滚！〃
小丫头倔气的把下巴抬得高高的。〃我为什么要滚？〃
〃你……〃
〃哎呀！这不是侯爷吗？〃〃朝天香’的老鸨媚嬷嬷适时现身，暂时帮小丫头解了围。〃侯爷大光临，有失远迎，真是失礼之至。〃
柏子仁悻悻然的说：〃岂止失礼，本侯爷的兴致都被小乞丐给弄坏了。〃
待会意过来，媚嬷嬷马上横了小丫头一眼，〃娃娃，这里不是小孩子玩的地方，快点回家去。〃
唤作娃娃的小丫头嘟起小嘴，〃娘送衣服到里头，我要等她。〃
〃要等到旁边去等，不要妨碍嬷嬷我做生意’，数落了两句，媚嬷嬷才一脸陪笑的安抚贵客。〃侯爷大人有大量，何必跟个孩子过不去，今就让春花秋月两姐妹好好的伺候侯爷，一下子什么气都没了。〃
色相毕露。〃这可是你自个儿说的。〃
〃当然，嬷嬷我说话算话，快点里头请……〃
拾起地上的十两银子，靳九霄将它塞到娃娃的小手中，〃这些拿去买几件新衣裳，不用还给我了。〃若是其他孩子，他顶多舍些银子就算了，可是这小丫头有着和青梅酷似的五官轮廓，让他情不自禁的想多多关怀她。
〃我娘说不能随便拿人家的银子，我们穷归穷，可是要有骨气。〃娃娃倔强的将银子丢回去给他，转头就跑得无影无踪。
柏子仁见状，鄙视的啐道：〃这小乞丐真不知好歹，给她银子还不要。〃
听他小乞丐长、小乞丐短的，让靳九霄的眉峰皱得更紧。
这辈子他最痛恨的就是那些自以为出身高贵，不把别人当人看的上等人，若不是有皇后当靠山，只怕柏子仁今天也一样沦落到街头行乞。
〃侯爷，不知道这位大爷是……〃媚嬷嬷发亮的眼珠频频打量靳九霄，用膝盖看也猜得出此人非富即贵，否则势利如安乐侯也不屑搭理。
〃媚嬷嬷，这位可是锦绣城的靳城主，不久之后，就要成为驸马爷，今晚你可得交代流苏姑娘好生伺候。〃柏子仁使着眼色笑说。
她马上笑得花枝乱颤。〃当然、当然，靳城主，欢迎你到我们凤山镇来，往后还得靠你多多提拔。〃
靳九霄最讨厌听这种虚伪的场面话。〃我对那位流苏姑娘没兴趣，就留给侯爷一个人享用，我先去找间客栈休息。〃
〃呵呵。〃嬷嬷不以为意的呵呵笑着，试问天底下有几个男人是柳下惠，见到美人而不动心？〃敢情是靳城主面皮薄害羞了。〃
柏子仁抓住他不放，要是让他溜了，今晚不是白费工夫了。
〃靳城王，既来之则安之，等见到流苏姑娘后，你就会感激本侯爷了，走、走、走，良宵苦短，可不要错过了……〃
※ ※ ※
满天星斗下，体态纤盈的少妇手提灯笼，一手牵着女儿，母女俩不时的四目相视，会心一笑。
月光下映照着少妇恬静雅致的脸庞，赫然是九年前不告而别，彷佛在人世间蒸发掉的佟青梅。
她宠溺的瞅着怀胎十月，辛苦拉拔长人的女儿，心中有着浓浓的歉意。当年爹出了意外骤逝，娘亲独自扶养她长大，想必也是这种酸甜的心情，想让女儿过好日子，又力不从心。
靠着细腻的针线活，帮人做衣裳赚点小钱糊口，总把女儿养到这么大，必须时常出入那些风月场所，让她感到困扰，如果可能，她希望能给女儿一个更好的生长环境。
娃娃抚着小小的肚皮，心满意足的笑了。
〃娘，刚刚的面好好吃，肉肉好大块，还有卤蛋，吃得好涨喔！〃
〃小贪吃鬼，一下子吃这么多，小心半夜肚子疼。〃青梅又疼又爱的抚着女儿。
她发出咯咯的笑声，〃因为太好吃了。〃
〃那位老板也很好心，还多给你一颗卤蛋。喜欢吃的话，我们下回再去吃。已经很晚了，我们快点回家。〃
〃嗯。〃娃娃点下小脑袋。
母女俩在路上有说有笑，因为天色已经很暗！也可以借机壮壮胆。
握着娘亲柔软的手，娃娃邀功的吃吃笑着，〃娘，刚才我在门口等你的候，有位大叔以为我是乞丐，要给我十两子，可是娘说过我们家里虽然穷，但是不愁吃不愁穿，不需要别人的施舍，所以我又把银子还给他，没有收喔！〃
她微笑着摸摸女儿的头，〃娃娃真乖。〃
〃不过，另一位大叔就很惹人厌，口口声声骂找是小乞丐，还要赶我走。〃娃娃鼓起双颊，忿忿不平。〃可是我才不怕他，他要是敢打我，我就咬他！〃
〃怎么会这样？〃青梅攒起秀眉，一脸担心。〃我看以后你不要陪娘出来了，乖乖待在家里就好。〃
娃娃头摇得像波浪鼓。〃我才不要，我要保护娘，不然娘要是坏人欺负了怎么办？〃
听她说话的口气，还有倔气固执的眼神，多像她的亲爹，遗传真是一种不可思议的东西。
青梅轻点了下她的鼻头，〃人小鬼大！〃
她垂下明灿的眼，〃要是爹还在就好了。〃
闻言，整颗心陡地紧缩。
孩子终究还是需要个爹，那是她这个为娘的永远无法替代的。
〃娘，对不起，我不该提起爹的。〃似乎发觉娘亲神色不对，娃娃马上改口。〃你不要难过。〃
〃娘没事。〃打起精神，青梅绽唇笑。
就在这当日，她注意到一座宅子的屋下，有团不明的黑影紧贴着壁角动了动，悚然一惊，忙不迭搂住女儿。
〃娃娃，我们绕别条路走好了……〃冷不防的，那团黑影居然应声倒下，吓得她险些尖叫出来。
娃娃的好奇心特别强盛，一点都不怕。〃娘，那是什么？〃
〃娘也不知道……娃娃！〃女儿突然脱离自己的掌握，让青梅下意识的大叫。〃不要过去！快过来娘这里……〃
她奔到黑影身旁，歪着小脑袋瓜子看个清楚，原来是个受了重伤的男人。
〃娘，他流了好多血。〃
〃娃娃，快点过来……〃觑见女儿居然去翻动对方，青梅的心跳差点停止。〃娃娃，不要动他！〃
〃啊！〃娃娃尖叫一声。
母性的本能让青梅往前冲去，硬将女儿拖回怀中。〃娘不是叫你别动，万一对是坏人怎么办？〃
〃娘，他就是那个要给我十两银子的大叔！〃娃娃拉着娘的衣摆乞求着，〃他是个好人，我们救救他好不好？〃
青梅熬不过女儿的请求，只有将灯笼提高，小心翼翼的向前走了两步，想先看清对方的长相以及伤势，再决定怎么做。
当对方的五官一寸寸的在火光中显露，突来的震撼让她倒抽一口气，飞快的用手心捂唇，防止自己叫出声来。
不可能！
怎么会是他？
就算他们已经有九年不见，她仍然可以一眼就认他来。
娃娃拉了拉她的袖子，〃娘？〃
〃娃娃，来帮娘把他扶起来。〃
青梅当机立断，马上将灯笼随地一搁，尽九牛二虎之力，母女俩才把昏迷不醒的男人从地上搀了起来，让他趴在自己背上。〃娃娃你提着灯笼走在前面。〃
她即刻照做。〃娘，我也要帮你。〃
〃你背不动他的，娘自己来就好。〃咬紧牙关，青梅吃力的迈开步伐，一步步的将他拖回家，即使脑中闪过无数个疑问，不过当务之急还是救人要紧，剩下的以后再说。
※ ※ ※
庆幸此刻已经是午夜时分，附近的邻居早已就寝，否则她这个〃寡妇’背个男人回来成何体统。
香汗淋漓的将伤者负到床榻旁，总算可以卸下背上的重担，青梅早已喘得上气不接下气，浑身的力气都没了。
她举起手腕，用袖口拭着额上的薄汗。〃娃娃，帮娘把他的鞋子脱下来。〃
〃哦！〃小小人儿动作十分伶俐。
待他在床上躺平，青梅很快的点燃房里的烛火，胆战心惊糊，还不断的渗出血来，看得她不禁愀然变色，下意识的想用绢帕堵住伤口。
〃是谁这么残忍？怎么下得了这种毒手？〃她想不透他会跟谁结怨。
榻上的男人逸出呻吟，〃唔……〃
痛！
青梅眼眶倏地泛红。〃我知道很痛，你要忍忍。〃
〃呃唔……〃他依旧吐出痛苦的呓语。
娃娃微蹙着弯弯的眉，〃娘，大叔流了好多血，他会不会死？〃好人应该长命百岁才对。
〃不会，娘不会让他死的！〃她的脸色同床上的男人一般惨白，咬了下唇瓣，〃娃娃，你现在去找巷尾的牛爷爷，跟他要几种止血治刀伤的草药来。〃那位老人家是草药郎中，家中一定有她需要的东西，这个时候她也顾不得避搛，救人第一。
〃好，我去找牛爷爷。〃娃娃迈开小脚就往外跑。
她的双眼始终盯着在榻上辗转反侧的男人，好久、好久，才颤抖着手触摸他冷汗浸湿的脸庞。〃阿九，你会没事的……〃
〃唔……唔……〃陷入昏迷的靳九霄只觉得自己一会儿在大海中载浮载沉，一会儿又坠到火焰中承受焚烧之苦，烧得他的脑袋快炸开似的，如此反反覆覆，他几乎希望自己就此死去，再也不用面对这种苦难。
他快死了吗？
此时一只温软的手轻轻抚过他的额头、脸颊，还有那盈满关注的柔嗓，将他从鬼门关前唤了回来。
阿九，你不会有事的。
我在这里，我不会再让人伤害你的……
千万不要被这点小伤给打败了……
你可以熬过去的，阿九，勇敢一点……
朦朦胧胧之间，彷佛听见让他心安的声音，惊惧的情绪得到暂时的舒缓，呻吟声也渐渐变得微弱。
青梅赶紧去打了盆水来，轻柔的为他清洗血淋淋的伤口。
〃啊……〃触动到伤口的痛楚让他叫出声，全身抽搐痉挛。
她立即把手缩了回去，口中不住安抚着。〃阿九，弄痛你了是不是？对不起，都是我笨手笨脚，你再忍耐一下。〃
即使脑子昏昏沉沉的，靳九霄依着本能抓住她，想从对方身上汲取力量。〃不要……不要走……〃
〃好，好，我不走。〃手腕被抓疼、抓红了，青梅仍任由他握着。〃阿九，你先放开我，这样我才能帮你。〃
靳九霄大口大口的喘着气，〃不……不能骗我……〃
他好怕？
原来他不但合害怕孤单寂寞，也怕死。
她呜咽一声，又勉强的保持镇定。〃我……什么时候骗过你了？你的伤口需要处理，否则会溃烂的。〃
迟疑了半晌，以为他又晕倒了，钳住她的大掌终于慢慢的松了开来。
青梅迅速的抹去颊上的泪，打起精神。
〃来，我帮你把衣服脱掉，这样等一下才方便上药……〃
可是才牵动伤口，又让他痛得无以复加，五官揪在一块。
他咬牙呐喊，〃啊……走开！〃
〃阿九！〃推开的青梅赶紧将他仆在榻上，〃你不要乱动……〃
靳九霄哪听得进她的话，发疯般的嘶吼，挣扎得更厉害，让青梅都快制不住他。
〃娘，我带牛爷爷来了。〃这时，房外响起娃娃稚嫩的童音。
跟着她进门的是个年近半百、看来沉默寡言的老翁，对于一个寡妇的房里居然出现男人，虽然惊讶，也不便过问。
青梅带哽咽的拜托。〃求你救救他……〃
隔了九年，他们好不容易再度重逢，是面临生死的关卡，教她情何以堪？
不！他不能死……
〃先让我看看。〃老翁坐在床沿，审视伤者的伤口。
她在旁边等得心惊肉跳。〃他、他还有救吗？〃
没有回答她的问题，起身便往房外走。〃娃娃，出来帮牛爷爷捣药。〃言下之意是有救了。
娃娃兴高采烈的尾随他出去。
〃有救了……阿九，你有救了！〃青梅喜极而泣。
※ ※ ※
忙了一夜，母女俩都累瘫了。
青梅坐在床畔的椅凳上，不小心打了个盹，陡地惊醒过来，先察看靳九霄的情况，见他睡得安稳，也不再呓语，一颗心总算归回原位。
螓首微偏，瞅见女儿趴在桌上睡着了，不禁轻笑一声，打算将她抱回隔壁房睡，这个动作把女儿吵醒。
〃娘……〃娃娃稚气的揉着眼皮，〃大叔会好起来对不对？〃
她微微一哂，〃嗯。〃
娃娃睁着惺忪的大眼，〃娘，你是不是认识大叔？〃
〃我……娘怎么会认识他。〃说着，青梅眸底掠过心虚，她从来不对女儿说谎，可是这会见什么也不能说。
〃可是我听见你一直叫他阿九、阿九。〃娃娃感到纳闷。
青梅一怔，〃呃……一定是你听错了。〃
〃可是……〃明明就有啊！
她不着痕迹的转移话题。〃好了，天快亮了，回自个儿房里睡觉。〃
〃哦！〃娃娃实在很困，也就不再多问。
待女儿在自己的榻上睡熟了，青梅才疲倦的返回房内，凝睇着床上的男人，泪水再也不听使唤。
〃这是老天爷故意安排的吗？没想到我们又再见面了。〃
九年了，她早已经放弃，以为从此两人各据一方，不再有任何牵连。
指尖轻轻描绘着靳九霄的眉眼，带着深深的眷恋。
〃阿九，这么多年来，你曾经想过我吗？还是早已经忘了？〃
当年她无声无息的自锦绣城消失，对未来十分茫然，但为了腹中的孩子，她必须坚强起来，幸而遇到了几位贵人的帮助，让她顺利的生下娃娃，后来辗转来到京城。为了方便起见，对外一概称是丈夫早亡的寡妇，靠着帮人做