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“阿志曾是我家赞助的育幼院里的孩子，后来育幼院解散，他母亲又病逝，就跟爸爸回到和平岛老家了。”没想到他会感兴趣，她继续说；“我在修社区保健时，曾以他为追踪案例写过论文，发现尽管政府制定了福利政策，但在执行上仍有许多缺失，阿志仍被迫过着贫穷线下的日子——”
“所以你就自己当起圣诞老公公？”他不耐打断。
“有何不可？至少可以稍稍弥补政策上的不足呀！我相信你也是一个很好的圣诞老公公人选。”她微笑说。
老天！今天是什么怪日子去碰到这怪女人？他冷笑说；“冯小姐，人家圣诞老公公还有一群麋鹿队能在天上飞，你呢？就一辆破公车，要送到何年何月？我还是一句话，你太没效率，用的都是最愚蠢的方法，我无法苟同，更对你说的一切没兴趣。”
一大桶冷水哗啦啦浇下来，还用愚蠢两个字，真刺耳……
“你知道我为什么在室内戴墨镜吗？我只有碰到讨厌的人事物，很不想看我才戴。像今天，我也是被骗来相亲的，根本不知道有你这个人，你不喜欢我，我又何尝喜欢你？只是你的表达方式太可笑了……给你一个忠告，以后有人在你面前不脱墨镜，不是没有礼貌，只表示你是他眼前一道惹人厌的风景，你要先自我检讨，懂吗？”辰阳一边说又一边戴上墨镜，且是超级慢动作，明显故意的。
哗啦啦冷水变冰水！
旭萱终于明白他一路跟到底的原因了，就是等着这段报复和羞辱，而且关在他宝蓝车内无处可逃，一点一滴去承受。
旭萱原是大方女子，既是她先招惹人，承担错误也没话说。
只是她身边男生向来很绅士，没有人这样对待女士的，不由得些许委屈，眼眶热了几秒——当然不能哭啦，以前碰到无法应付的场合，总想象自己很老，老到一千岁的麻木腐朽，一切爱恨痴嗔皆不侵。
白发苍苍、皱纹密布的一千岁老妪面前，颜辰阳再如何嚣张狂妄，也不过是个三岁无知小童子，想到这里又想笑——当然不能笑啦，她脸转向窗外，讨厌就别看吧！
隔着一片暗褐色看出去，她眼眸里似乎闪着水光，是要哭了吗？辰阳有脱下墨镜看真切的冲动，但给她的教训效果也会大打折拍，因此压抑下来。
她别过头不言语，他目的已达也不吭声，仿佛在比耐力，谁先开口谁就输，彼此间的沉默愈来愈大，大到如窗外浩淼的海洋，只有浪花拍岸的细微声持续不断传过来。
旭萱肯定自己不会再见到他了——
辰阳呢？根本没想到以后，计画只到今晚，先送冯小姐回表姑公司，再接祖母回台北，正好赶上父亲的晚餐会议。
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第二章
·精彩内容载入中·这长长一排二十间相连、外观雅致的六层楼房，是人们经过台北北郊这座城镇时注目的焦点。
楼房底层是骑楼商店，统一铺上平滑干净的磨石子地，商家包括照相馆、家具店、文具店、糕饼行、百货行、西药房……各个宽敞明亮；楼房上层则是公寓住家，有新颖的不透明玻璃和雕花栏杆。
如果多问一下，会发现无论商店或住家，大半姓颜。
颜家正如台湾传统的财主或地主家庭，在大城发达后，乡下族人便不断前来投靠，一房连着一房，关系近的安排在公司工作，关系远的资助一份小生意，挨家挨户住在一起，成为新的同族聚落，彼此帮忙照应着。
辰阳这一房是目前家族的龙头老大，除了在外有办公大楼外，也不忘本的在这排楼的最右端设个银行、最左端管个货运公司，高高广告牌和台丽门面远远便可见，领着中间一排生财店，真像一条卧地的巨龙。
因为重传统，即使留过洋又外面生意动则千百万，辰阳回到这条街来，碰到族人无论亲疏穷富，仍要适当应答，不可嚣张无礼，这是祖父生前的规定。
“辰阳，你下班了呀，今天比较早喔！”一出宝蓝汽车就有人问。
“是呀，工作提早做完了。”他一路点头招呼说。
由专用电梯回到自己家，到了二楼玄关处，往右整层是客厅、餐厅、吧台，往左整层是祖母卧室、佛堂、起居室，妹妹晓玉手里抱着胖胖北京狗伫在那儿喊他。
“大哥，阿嬷召见。”晓玉又悄声加一句；“小心，又要三选一了。”
意思是那一大堆相亲小姐的照片，辰阳又不得清静了。
除了祖母外，起居室内还有叔婆、母亲、大婶、二婶、秘书吴百合，六个女人围坐在古董圆桌旁，都以别具深意的笑容望着他，可怕的“母姐会”！
“过来这里坐，要报告这几个月的成果喽！”老夫人拍拍身旁的位子，笑眯眯说；“我们依照每位小姐的个性背景学识、相亲当天的情形，最重要的是你冷淡或热心的态度，仔细挑出三位小姐，最后一票当然由你来决定。”
“阿嬷，要约哪位小姐我自己会找，何必要劳师动众，又不是公司在招聘员工，那么多道手续，都收起来吧！”辰阳想如何可以逃过一劫。
“选颜家媳妇事关家族兴旺和后代子孙，可比招聘员工慎重多了！”老夫人不放松说；“看你工作忙成那样，要等你约，人家小姐早就跑了，不如我们替你先挑过，省你不少时间，也是你们年轻人最爱说的……‘效率’两个字吧！”
“你就看看吧，阿嬷为了你的事，好几天人家招呼打麻将都没去，别辜负她的一番好意。”母亲秀瑞使眼色说。
爸爸讲过，女人们吃饱闲闲没事做，总要想点花样来表示自己的重要性，有时虚应一下让她们眉开眼笑，也是所谓的家和万事兴——辰阳无奈坐下来。
“这是台北老地主章家的二小姐，人细白文静看来很乖巧。”老夫人先拿出来的通常评价第三，一定有但书，果然她说；“但她兄弟名声似乎不太好，做亲家不知以后会不会有麻烦……百合，你来讲。”
“章小姐面相单薄软弱了点，鼻翼那里有漏财现象。”吴百合虽只是秘书兼伴护身分，因略懂命理，深获老夫人信任，每有相亲场合就在旁暗中观察再加以评论，意见还颇为受重视。
“OK，所以这个我不能要。”辰阳顺手推舟说。
“再看这位金融界的刘家小姐，在美国读过书，和你也挺有话聊，做朋友可以，但做颜家媳妇又太洋派了。百合，你来讲……”老夫人说。
不想再浪费时间听面相那一套，辰阳把两张照片一收说；“不必讲了，阿嬷就直接秀出心中的第一名吧！”
“你这孩子，就会猜我的心！”老夫人笑呵呵说；“这是柯家小姐，你清楚的，她家在南郊有不少土地，开了几间建设公司，和我们是南北对拼做。你们也碰过几次面，我看她嘴甜人伶俐，对你印象很好，百合说她很有帮夫运。”
“不但有帮夫运，脸上财库旺，还有宜男之相。”吴百合猛点头。
“吴秘书，你这样大力夸奖，柯家铁定会送上大红包来谢谢你的金口吧！”辰阳转头向她。
“大少爷爱开玩笑，这哪算金口呀！”吴百合小心回答。“看面相绝对要凭良心说实话，我一切都是为老夫人和颜家好，等你娶了福气多多的柯小姐，就知道这是天定的好姻缘。”
“是这样吗？”口气甚怀疑。辰阳突然想起说；“对了，我今天午餐的时候碰到冯老板，才想到上回在基隆见过的冯小姐，那天阿嬷好像很喜欢她，她怎么没在您名单的前三名呢？”
“冯小姐名声是很好，见了本人也不错，但念什么卫生的说要救人济世，又对生意没兴趣，说商人都只想赚钱没意义，头脑有一点怪怪的。”老夫人答。
辰阳听到这儿忍不住笑出来，这果然是冯旭萱会说的话，那日回忆如潮水般涌现依然鲜活，算是所有无聊相亲中比较有意思的一次。
老夫人奇怪地看他一眼，又继续评论说；“学位念那么高也不会温顺，你们跑到和平岛时我吓一跳，看到你回来全身脏兮兮像被人打一顿的样子更惊惶，当时就觉得你和冯小姐不会合。”
“阿嬷反应过度了，我在工地可更脏，和平岛那次根本不算什么。”辰阳又胡诌说；“依我对面相学粗浅的看法——吴秘书失礼喔，抢你的饭碗——冯小姐也有帮夫运才对。”
“她是有啦！”吴百合有点怕他不敢唱反调，只说；“但她父母缘很深，是个很顾娘家的人。”
“这也是我考虑的一点，太顾娘家，心不在我们这里，以后夫家钱财往娘家搬，不就像饲老鼠咬布袋吗？”老夫人说。
“阿嬷，面相归面相，听听就算了，我们自己也要有常理的判断力。冯小姐不是爱救人济世，又批评商人爱赚钱吗？既然如此，她不是贪财之人，就不会乱拿别人的东西。”辰阳没察觉自己正为旭萱辩护。“而且父母缘深顾娘家，表示她很孝顺，孝顺的人心地必善良，应该算好的优点吧？”
歪在沙发旁听的晓玉，像探到什么八卦般睁大眼睛说；“大哥，你是在为冯小姐说话吗？这可是破天荒第一遭喔，你是不是看中她了？”
圆桌旁的六个女人全目光炯炯瞪着他。
“你爱情小说看太多了，整天脑袋胡思乱想，我不过是很简单地就事论事而已信一一辰阳当然不承认这种谬论。“如果我为冯小姐说话，也是因为我很敬重冯老板，就像哪天轮到你相亲，有人说你不好，我也会替你申辩两句。”
“那位冯小姐又不是你妹妹，妹妹跟你一起生活二十几年，冯小姐才见过一次面，哪能比在一起呢？”叔婆笑说。
“对呀，而且你没替刘小姐、章小姐、柯小姐说话，明显地不公平喔！”这大哥向来刀枪不入难占便宜，晓玉逮到糗他的机会自然不放过。
“我们现在主要谈的是柯小姐，怎么跑到冯小姐那儿去了？”秀瑞见婆婆脸色不太好连忙说。
“从基隆回来的第二天宜芬就来问消息啦！”老夫人开口。“她说冯小姐很满意我们辰阳，我就照实说辰阳那天回家气嘟嘟的很不高兴，宜芬听了就没再往下提，这件事大概就算了。乖孙呀，你还是专心看柯小姐吧……”
冯旭萱会满意他才怪，她最后表情避之唯恐不及，一定是宜芬表姑不敢得罪的客套话……脑袋极快速运作，这母姐会扯下去没完没了，何不拿冯旭萱来应付一下？就这起兴一念问，辰阳站起来宣布说；
“阿嬷，为了您能安心打麻将，为了不让叔婆妈妈婶婶们烦心，我决定了，如果非要我选一个不可，我选冯小姐。理由嘛……冯老板作人好，我相信他教出的女儿不会太差。”
这次是八双眼晴乌晶晶直瞪他，七个女人加上一只哈着气的母北京狗。
“这是什么理由？阿嬷费那么多苦心，可不是小孩子玩游戏！”秀瑞惊说。
“我非常认真呀，就请帮我约冯小姐，除了她我谁都没兴趣。”辰阳又逗笑说；“阿嬷您辛苦了，孙儿从心底万分感谢，您快和叔婆去打麻将，外面有一堆钱等着你们赢呢！”
辰阳也没料到会有这种结果，一切到底怎么发生的？他不算有正义感的人，又为什么一直为冯旭萱说话？别问他，一时头昏脑钝不正常吧！
而且选冯旭萱比选别人好，至少她是坦白率直的女人……总之，足够阿嬷她们忙一阵子不再来吵他。
由客厅纱窗望出去，童年时种的几棵相思树已绿荫满枝，虽几次找工人来修整以防遮光，但附近楼房一栋栋盖起来，挡去原本大片的阳光，再怎么也不复往日明亮。
旭萱家连着隔壁纪仁姨公家两座日式平房，位于台北市信义路、新生南路一带的精华地段，是许多建商觊觎的对象，不时有人来游说改建，但因敏贞身体不好不敢随便迁移，条件再好两家都不曾动心。
周日下午宜芬依约来到冯家，寒暄会便切入主题说；
“昨晚秀瑞表嫂突然打电话来，我也很讶异。她说辰阳对旭萱印象很好，和上次我大姨的口气不太一样，我还差点接不上话呢！受人之托我还是得问，旭萱愿不愿意和辰阳交往呢？”
“怎会愿意呢？那场相亲是被阿姨设计的，我事先完全不知情，早当个可笑的错误丢到脑后了。”旭萱以为事情已结束，没想到还拖个尾。
“你爸爸没告诉你呀？这件事是他起的头，那天根本没有紧急公文，只是借口要你跑一趟基隆而已。以你爸爸脾气，没他同意，我哪敢动他宝贝女儿！”宜芬看一眼绍远说；“学长，你到底要我背多久的黑锅呢？”
宜芬和绍远是商学系前后期毕业的，高兴起来就叫长学。旭萱不知道二十多年前宜芬曾一心想嫁给绍远而没嫁成，只觉这表姨对爸爸很讲义气，凡事有求必应的样子。
“爸，你为什么要这么做？”旭萱无法置信问。
“我当然有理由。”绍远回答女儿说；“因为辰阳是这几年来企业界少见的好人才，聪明有干劲不必说，重要的是他的肯担当，现在好高骛远一击就倒的年轻人太多了，我就欣赏肩能扛重任的人。这一年观察下来，我愈看辰阳愈喜欢，觉得你不认识他太可惜，但又怕你们年轻人排斥相亲，刚好颜老夫人随辰阳到基隆看大楼，我才拜托你宜芬姨在公司安排这一段‘巧遇’。”
“妈，你知道这件事吗？”旭萱转向母亲。
“你爸爸做哪件事不经过你妈允许？她才是正主呢！”宜芬半开玩笑说。
“这次他不听我的，若依旭萱个性和所学，我觉得商人不适合她。”敏贞身体弱，说话慢而轻柔。“我倒觉得胸腔科那位新来的简宗霖医师不错，但绍远喜欢辰阳，我也只好让步了。”
“妈，连你也这么说？”旭萱急了。“都什么时代了，哪有父母还安排子女婚姻的！而且我才二十二岁，又不是嫁不出去的老小姐，你们这样急着推销女儿真的很奇怪耶！”
“萱萱，你不是一向最崇拜爸爸吗？”敏贞唤女儿小名。“每次问你为什么不交男朋友，你总说没碰到像爸爸一样的人。现在爸爸帮你找到这样的人，颜辰阳有些方面和你爸爸年轻时很像，既然他对你印象不错，你就试着和他交往看看吧！”
“我一点都不觉得他和爸爸像，他差爸爸还远呢！而且正如妈说的，商人并不适合我……”旭萱正说时，里间电话隐约响起，有人接听。
没三分钟，十五岁的旭晶走出来，她一号完联考便把头发削得极薄短，身穿宽大T恤、牛仔短裤，乍看之下以为是男孩。
“是不是你姨丈打电话来？”宜芬先问，儿子在家有点发烧。
“不是，是鸟笼批发商找妈妈。”旭晶回答。
“他们一直想透过我批货到代工家庭……”敏贞想站起来。
“妈，你不必起来，我已经处理好了。”旭晶说；“我告诉他们鸟笼工太过细，很多小孩的手都被细竹子割得红肿裂伤连功课都不能写，如果他们再来烦，就告他们非法虐待儿童，他们还真被我装大人的嗓门吓到了。”
“我看哪，这旭晶胆子够大又能谈生意，倒很适合嫁入颜家，可惜年纪还太小。”宜芬觉得有趣说。
“阿姨，别打我主意，我是永远不结婚的！”旭晶应了一句又回到里间去。
“才说她有大人样，她又是小孩子了！”宜芬笑说。
趁妹妹这及时来的打岔，旭萱已准备好婉拒之词说；
“别说旭晶小，我也不大呀！我对未来还有很多计画，要念完硕士、要办育幼院和养老院，在没有完成这些之前我是不会考虑婚姻的。请阿姨告诉颜家，谢谢他们的不弃嫌，但我真的不适合做颜家媳妇。”
宜芬正要回话时，旭晶又走进客厅。
“阿姨，这次是姨丈的电话，说替小劲擦身很多次温度还不下降，问要不要立刻挂急诊？”
“真气人，一点小病就慌成这样，还一天到晚埋怨我没生老二，一个儿子都快顾不来了！”宜芬赶着回家，拿起皮包说；“旭萱别急着做决定，再和爸妈多讨论一下，晚两天回颜家也可以。”
※※※
绍远把妻子和长女叫到书房，轻轻关上门。
有瞬间屋内安静得风扫过树叶的飕飕声都很清楚，然后鸟雀声和巷外人车声又慢慢渗淹进来。气温很细微地变化着，敏贞习惯性地发出一连串咳嗽，绍远也习惯性地轻抚她的背，这些关注的小动作，在旭萱眼中已习以为常。
“旭萱，我一向是开明的父亲，应该不会做出干涉女儿婚姻、又安排女儿相亲的事，对不对？”绍远先开口。
“我是不相信爸会做这种事。”旭萱说。
“你从小到大都是独立自主的孩子，我们也喜欢你这样的个性，唯一回过你的就是要你放弃出国，留在国内念研究所，那也是妈妈舍不得你跑太远，希望你多留在身边。”绍远说。
“我了解，我也不放心妈妈呀！”旭萱拉住母亲的手。
“我身体状况，你在医院也看很多，年纪愈大就愈不行……你爸爸这些年来非常辛苦，除了为我奔忙外，还要照顾许多人……”敏贞说。
“妈妈的意思是，我们不再年轻，如果她又犯病，我势必花更多心力和体力照顾她，其它事就无法兼顾。”绍远接口说；“旭晶和旭东还小，有你这姐姐在我们还放心，但公司方面就是问题了。你也晓得自从你外公过世后，两个舅舅勉强维持事业，很多方面都依赖我们；你两个叔叔也是老实人，根本斗不过商场的尔虞我诈……这份担子真的很重。”
敏贞又将话接回去说；“我们也想过一切顺其自然，公司不能做就收手，冯黄两家还有祖产，省吃俭用日子也过得去。但到底是自己一手创立的事业，你爸爸总想旭东长大后能传给他，但旭东才十三岁，还要很多年，不知道能不能等到那时候。”
旭萱突然觉得寒冷，轻轻颤抖一下，那口气像在交代后事！这不是第一次了，妈妈曾以手记和口头告诉他们姐弟三人如果她病亡了该怎么办，他们也被迫背得很熟，但都没用到，因为妈妈一次又一次度过难关，他们已认定死神奈�